Кровавый след ведёт в туман

Катана. Крик. Кровь. Тишина. Она бежала изо всех сил. Люди. Её последний взгляд на дом. Взрыв. Огонь. Щепки. Шум в ушах. Падение. Темнота. Чьи-то крики рядом. Её кто-то пытался поднять. Она осмотрелась. Мужчина, пытавшийся помочь, падал с кунаем в шее. Страх. Она уже бежала дальше. Снова люди. Катана. Летящая рука. Плач младенца. Всё перемешалось. - Мама... - Задыхаясь, прошептала она и, споткнувшись о собственные ноги, упала в грязь. - Где ты? Мама... Послышался смех, омерзительный, издевающийся, безумный. - Я не мама, но с радостью с тобой поиграю! - прорычал мужчина и накинулся на неё, стягивая маленькое кимоно. Её глазки захлопали от страха, слёзы уже бежали по маленьким пухленьким щечкам. Она дергалась и билась, вырывалась и кричала. Ей было страшно. - Да не пищи, крыса! - Мужчина разозлился и резко пнул её в живот. - Будешь послушной, я поиграю с тобой и оставлю живой. Ты же этого хочешь? У неё потемнело в глазах. Неожиданно туман окутал все пространство. Плотный. Густой. Он сдавливал со всех сторон. Ей было тяжело дышать. Она не сразу поняла, что осталась одна. Лязг металла. Хруст костей. Стук о землю. Где-то здесь, рядом с ней. Что-то тёплое и вязкое коснулось её нежной ручки. Кровь. Страх сковал тело. Ничего не видно. Тишина. Она оглядывалась, чувство тревоги нарастало с каждым поворотом головы. Послышались шаги. Некто уже прямо за ней. - Как тебя зовут? - спросил мужской голос за её спиной. Она испуганно обернулась, но там никого не было. - Не пытайся меня найти, у тебя ничего не выйдет. - Теперь с другой стороны с ней заговорили. - Кто ты? Она нервно сжимала свое потрепанное и местами порванное кимоно. - Тебе отрезали язык? - С усмешкой спросил голос уже снова с другой стороны. - Или ты говорить не умеешь? - Умею, - нервно пробормотала она, ещё сильнее сжимая ткань. - Меня зовут Касуми. Из тумана вышел высокий мужчина с длинными чёрными волосами. На его лице играла довольная улыбка. Касуми устало поднялась на ноги. Растрепанные грязные волосы закрывали почти весь обзор, но тем не менее она опасливо присмотрелась к нему. Он не был похож на тех злых людей, которые пришли к ней домой. Её голова внезапно стала тяжёлой, а перед глазами все поплыло. Последнее, что увидела маленькая девочка, были добрые сиреневые глаза её спасителя.

***

В отражении зеркально чистой воды можно было увидеть девушку с длинными, доходящими до пояса темно-русыми волосами. Она была спокойна, как и сама вода. Казалось, что девушка не принадлежала этому миру. Но вскоре покой нарушился, по воде пошла рябь. - Зачем ты здесь, Мэдока? - Касуми безразлично посмотрела на подошедшего брата. - Ты мешаешь мне. - Я покидаю деревню завтра утром. - Он присел рядом с ней и потрепал её по голове. - Бьякурен поручил мне одно важное дело. - Ты обещал потренироваться со мной. - Возмутилась девушка, скинув руку Мэдоки с головы. - Когда вернусь, я обязательно сделаю все, что ты хочешь. - Он тяжело вздохнул, осматривая водную гладь озера, на которую стал опускаться густой туман. - Грозная. - А ты назойливый. - Выросла, - усмехнулся Мэдока. - Теперь не похожа на ту напуганную девочку, которую принёс отец. После того, как на её дом напали вражеские шиноби, вся жизнь девушки кардинально изменилась. Ей ничего не оставалось делать, лишь только следовать за теми, кто спас её. Касуми посмотрела на свое отражение, зелёные глаза уже не были такими добрыми и невинными, как раньше. Старший брат был прав, от старой Касуми ничего не осталось. - Как долго тебя не будет? - Думаю, что больше месяца. - Мэдока взглянул на неё серьёзно. - Если тебя отправят на миссию, будь осторожна, в последнее время слишком тихо. Касуми отвернулась. Уже многие говорили об этом. Назревало что-то серьёзное. Основание деревни было тяжёлым делом: многие люди были недовольны переменами и появлению новых союзов. Часть населения негодовала и считала власть неспособной обеспечить мирное процветание недавно появившейся деревни. Вскоре послышались шаги удаляющегося старшего брата. После того, как Бьякурен основал Киригакуре и стал Первым Мизукаге, Мэдока стал его тенью и начал выполнять личные поручения главы. Мужчина стал проводить меньше времени с сестрой, ведь с новой ролью появились новые обязанности. Касуми не была против этого, она была рада, что её брат был одним из значимых людей не только в деревне, но и во всей стране. В глубине души, хотя сама девушка и не желала этого признавать, она завидовала Мэдоке и его происхождению. Киригакуре была разделена на касты: коренные жители этой местности относились к первой касте, самой высокой ступени, ко второй - члены семей, которые в прошлом являлись союзниками во время битв, а к самой низшей касте - члены семей, которые были побеждены на полях сражений и присоединились к деревне. Касуми была одной из тех, кому не посчастливилось быть рождённым в привилегированном обществе, ведь на её небольшой по численности клан когда-то напали. Живыми оставили всего трое детей, чтобы в будущем использовать их в качестве оружия и средства защиты. Отношение к выжившим было соответствующим, их не считали равными и достойным существования. Касуми мечтала, чтобы к ней относились как к своей, а не просто указывали, что ей делать. "Таких, как я, отправляют на убой, чтобы верхушка жила спокойно, - гневно рассуждала девушка, но всегда отчитывала себя. - Но я не могу злиться на того, чей отец спас и приютил меня..." Касуми хоть и жила среди высшего общества, принимать её за свою никто не собирался. Все знали, что она была сиротой. Косые взгляды в сторону девушки, перешептывания и смешки за спиной всегда преследовали девушку. Но она давно научилась терпению, Касуми почти не задевали неприятные слова, связанные с её личностью. Стало вечереть. Туман на озере стал ещё плотнее. Неестественно плотнее. Можно было ощутить присутствие человека, достаточно опытного шиноби. Касуми даже не поднялась с места, такое появление её знакомого было обычным делом. "Техника Сокрытия в тумане, значит..." - девушка повернулась назад и увидела мужчину в черном плаще. - Совсем не страшно? - спросил хриплый голос. - Нет, ты ведь всегда так появляешься. - Касуми медленно поднялась. - Тебе не кажется, что появляться здесь небезопасно? Если поймают, то убьют прямо на месте. Смех эхом разнесся по всей округе, по воде пошла рябь. Он принадлежал тому, кто ненавидел новые правила и ограничения, установившиеся всего год назад - Такеши Саваде. Этот человек, как и Касуми, был отнесен к третьему сорту. Его часто отправляли на опасные миссии, но он всегда возвращался невредимым. Многие гадали, почему с ним никогда ничего не происходило, но ответ на этот вопрос никто не получил, да и сам Такеши не хотел делиться этим. Всегда отмалчивался либо делал вид, что он никого не слышал. - Ты приготовила ту чудесную штучку? - Да. - Касуми достала из сумки на своём поясе небольшой флакон с бледно-жёлтой жидкостью и покрутила его перед своими глазами.- Но плата вперёд. Мужчина бросил ей мешочек с деньгами и выхватил пузырек, безумно рассмеявшись. - У этого снадобья точно нет противоядия? Если есть, то ты определённо заработаешь себе плохую репутацию в этом деле. - Противоядия нет, можешь не сомневаться. Мне некогда этим заниматься, - с презрением ответила девушка и направилась в сторону своего дома. - Но я уверена, что его никто не сможет сделать, кроме меня. "Чтоб ты не вернулся со следующего задания" - прибрала деньги Касуми и стала наблюдать за меняющимся окружающим пространством. Туман начал рассеиваться, дорога становилась виднее. Везде было влажно, повсюду были лужи. Таков обычный климат страны Тумана. Постоянные дожди, морось, туманы, люди здесь почти не наблюдают солнца. Небо хмурое, вечно закрыто тучами и облаками. Где-то сверху пронесся сокол, который по-видимому направлялся в резиденцию. "Принёс весть, скоро кого-то отправят на задание" - пронеслось в голове у девушки. Касуми уже подходила к дому. Это было каменное здание, на котором находилось большое число окон. С его крыши быстро стекала вода, как будто специально настукивая незамысловатый ритм. Дом казался хмурым и неброским. Несмотря на то что он снаружи казался мрачным, внутри него было очень уютно. Девушка сняла с себя сандалии и прошла вглубь тёмного помещения. Она растопила камин и зажгла несколько свечей. В доме стало заметно теплее и светлее. Касуми спрятала полученные деньги в ее тайнике, который она сделала под полом в своей комнате. Несколько лет назад, когда Мэдока и её приёмный отец уходили на миссии, а Касуми оставалась в качестве хозяйки дома, она осматривала убранство дома: все щели, тумбы, шкафы, полы и стены. Так девушка обнаружила, что под ее футоном в полу было небольшое пространство, которое она оборудовала как тайник. Туда Касуми складывала все свои ценности. В первую очередь, заработанные деньги с продажи ядов, которые она усердно создавала в своей мастерской. Мэдока знал об этом необычно увлечении девушки, но он не мешал ей быть самостоятельной и работать на себя.

***

Звуки шагов отдавались гулким эхом в пустом коридоре. Это мрачное место всегда навевало тоску на Касуми. Недавно возведенная резиденция Мизукаге стало местом отправления на миссии многих шиноби третьего сорта. Девушку остановили два внушительных ниндзя, когда она подошла к тёмной массивной двери. Один из мужчин прошёл внутрь комнаты, и вскоре Касуми преклонялась перед главой деревни. Перед ней восседал старец, чей возраст знаменовал большую мудрость и твердость решений, ведь этот человек смог пережить многие кровавые войны и стать одним из первых лиц Деревни Скрытого Тумана. Его длинные седые волосы спадали на плечи, выделяя суровое и жёсткое лицо с тяжёлой челюстью. Такие же седые усы спускались на пышную, доходящую до груди бороду. Все это придавало бы ему вид обычного старожила Тумана, занимающегося ремеслом, если бы не взгляд его тёмных глаз. Кожа его была покрыта морщинами, а на лице через левый глаз проходил огромный неумолимый шрам, оставленный в одном из самых жестоких боев за горную местность. Полуприкрытые глаза с тяжёлыми веками придавали взгляду суровость и стойкость, он был лишён тепла, особенно к низшему сословию. Его зрачки метались к каждой части тела девушки, чтобы увидеть все изъяны и слабости этого казавшегося хрупкого тела. - Твой брат попросил пристроить тебя на хорошее место... - на бесстрастном лице Бьякурен появилась насмешливая улыбка. - Но, как ты понимаешь, меня не устраивает такое прошение. Касуми резко подняла голову и посмотрела на Мизукаге. Он не скрывал презрительного отношения к ней. Действительно, кем была она по сравнению с ним? Ничтожной букашкой, которую можно раздавить в любой момент. - Зачем вы меня вызвали, Господин Бьякурен? - теряя самообладание, проговорила девушка. - Я не просила Мэдоку решать за меня. - Я нашёл для тебя подходящую работу. Насколько мне известно, ты изучала строение тела с детства, - мужчина оскалил свои острые зубы. - Моему особому отряду пригодятся твои навыки. Касуми подняла на него глаза. Она до конца не осознавала, как анатомия могла понадобиться кроме медицины и изучения техник. - Я создал особое подразделение Анбу Тумана. Главная задача - расправляться с отсутпниками и изгоями. - мужчина, оценивающе посмотрел на неё. - Собралась команда из десяти ниндзя, которым я могу доверить такие задания. - Но разве Анбу этим не занимается, Господин? - вопрос появился неслучайно, потому что отделение действительно подчинялось прямым приказам уничтожать отступников. - Ты смеешь задавать вопросы моим решениям!? - Ударил по столу Бьякурен. - Благодари за то, что я позволил оставить тебя живой, несносная девчонка! Завтра к тебе придёт капитан нового отряда и все расскажет. Касуми медленно поднялась с колена, поклонилась и вышла из этого мрачного места, рассерженно глядя на землю. На улице начался ливень и деревню ещё больше затянуло туманом. Девушка проклинала старика за его предвзятое отношение. Не зря Такеши присоединился к подпольным группам, такое поведение власти невозможно терпеть. "Какова возможность того, что революционеры сами не окажутся тиранами? Власть всегда будет несправедливой по отношению к простым людям, - думала Касуми, приближаясь к своему дому, ее сандалии вязли в грязи, а мелкие камушки неприятно кололи стопу. - Значит, завтра у меня начнутся более опасные миссии, надо бы подготовиться" Как только девушка зашла и открыла дверь, её рот зажала крепкая мозолистая рука и потянула в тёмную глубь дома. Касуми попыталась достать кунай, но руку перехватил уже другой человек. Сердце девушки бешено затрепетало, а голова о том, как сбежать. Но вскоре она открыла глаза и увидела Такеши, вальяжно сидящим на кресле Мэдоки. Девушка яростно посмотрела на мужчину и остальных, чьи лица скрывались в тени. - Успокойся, мои люди тебя не тронут. Мне просто хотелось бы уточнить условия нашей сделки. - Его улыбка была холодной и явно обиженно, - мы договаривались не обманывать друг друга. Я честно платил тебя за твою работу, а ты... Разочаровала меня. Скажи, почему та баночка с жёлтым ядом не могла подействовать? Касуми грубо толкнули к Саваде, из-за чего девушка не удержала равновесия и упала на колени. Она не понимала, как её яд не мог подействовать. Касуми грубо толкнули к Саваде, из-за чего девушка не удержала равновесия и упала на колени. Она не понимала, как её яд не мог подействовать. - Яд не мог не подействовать. Я проверяла его, не обманывай меня. Лучше бы поискал крыс, которые могли бы поменять баночки, - ядовитое выплюнула Касуми. Такеши схватил девушку за волосы и резко потянул на себя. Она же не стала ждать и вытащила кунай, прижав к горлу Савады. Они зло смотрели друг на друга, пока не остыли. - Я не знаю, почему он не сработал, Такеши. Это просто невозможно. - Касуми убрала кунай, когда мужчина отцепился ль её волос. - Сделай ещё, я заплачу. Только при мне и моих ребятах. - Нет. Мои рецепты я никому не покажу и не расскажу. Либо ищи другого, либо жди до завтра. - Касуми села в свое кресло. - И ещё встань с вещи моего брата, если не сложно. Савада гневно посмотрел на неё, направляясь у выходу. Он был недоволен, но найти другого создателя ядов быстро не получилось бы. Дверь громко захлопнулась, и чужое присутствие в доме наконец-то испарилось. "Как я могла их не заметить? Ничего не понимаю. Его люди всегда плохо скрывают чакру..."

***

Мужчина, одетый в темно-синее кимоно, перемещелся по улицам быстро растущей деревни, название которой дали два великих ниндзя страны Огня - Хаширама Сннджу и Мадара Учиха. Он сокращал пути через малененькец переулке, чтобы поскорее добраться до района клана Учиха, у него была важная весть для главы клана. Несколько дней назад один из шиноби Скрытого Листа, а также Учиха по происхождению отправился на миссию, целью которой было найти предателей, распространявших информацию о расположении сил в Конохе. Команда справилась со своим заданием и уничтожила отступников. Но Сота Учиха получил ранение, ему растерзали руку стальными когтями, пропитанными никому не известным ядом. Бой случился между шиноби Листа и Тумана, что означало политический конфликт между государствами. - Господин Мадара, Учиха Сота мертв. Причиной стал распространившийся по телу яд. - мужчина глубоко поклонился, когда вошёл в зал собраний. Мадара Учиха сидел уверенно и гордо сидел напротив остальных членов клана, но новость заставила скривить его каменное лицо. - Найти того, кто это сделал. Учиха не простят смерть нашего человека выродкам из Тумана. Глава клана поднялся. Собрание было окончено.

***

Касуми на протяжении нескольких дней тренировалась со своим особым отрядом ниндзя-охотников на специально приготовленное для них поляне. Девушку перекинули через плечо и резко надавали на живот. Над её глазами занёсся острый клинок. Касуми закрыла глаза, острие вошло в землю рядом с ней. - У тебя почти получилось. Отвлеклась на мою руку, - произнёс Рэй, мужчина средних лет, также вощежший в состав отряда. - В следующий раз будь внимательнее. Это может стоить тебе жизни. Касуми присела на траве, она прекрасно знала цену жизни и как легко её можно потерять во время сражения. Девушка оглядела остальных, все готовились к поимке врагов народа, но именно это не давали ей покоя. Ведь Касуми сотрудничала с Такеши, и если её раскроют, то ей несдобровать. Вскоре ко всему отряду подошли два человека с коробками. В них было снаряжение и особые маски, которые указывали на принадлежность к своей группе. Касуми открыла свою коробку, белая маска выделядась на фоне черно-срого обмундирования. Два узких разреза для глаз и красные волнистые полоски украшали низ её нового лица. Касуми примерила маску, теперь ей предстояло убивать предателей.