Улыбайся или умри

Глава 9: Охота вслепую — Я выбираю Кошку. Она пойдет со мной, — голос Енота прозвучал отчетливо и нагло. Её серо-черные волосы качнулись, когда она сделала шаг вперед. Лисица почувствовала, как сердце пропустило удар. Она перевела взгляд на Черную Кошку. Готическая фигура в черном шелке замерла. В прорези кошачьей маски невозможно было прочесть ни одной эмоции. Кошка знала: если она откажет Еноту, Волк прямо сейчас может отдать приказ убить её сестру.  Шантаж работал безупречно. Кошка медленно повернулась, шурша черным подолом платья, и сделала несколько ровных, механических шагов, останавливаясь за спиной Енота. Она не посмотрела на Лисицу. Ни одного знака, ни одного взгляда. Полная, леденящая стена отчуждения. Чат на экранах буквально сошел с ума от драмы: «Ого! Кошка предала Лису!», «Дуэт распался, даже не начавшись!», «Енот забрала лучшую актрису, Рыжей конец!» — Что ж, команды сформированы автоматически! — довольно захохотал Волк из динамиков. — В команде Енота — Черная Кошка и Собака... Ах, извините, Собака ведь уже мертва. Значит, Енот и Кошка играют вдвоем! Против команды Лисицы, в которой остаются Лось и Сова. Лось в своей изумрудной сукне сделала шаг к Лисице, по-королевски выпрямив спину. Кристаллы на её рогах холодно сверкали. Одной рукой она продолжала крепко прижимать к себе заляканную Сову с каштановыми волосами, которая тихо дрожала. — Раунд называется... «Охота Волка», — объявил ведущий, и софиты над сценой мгновенно погасли. Павильон погрузился в кромешную тьму, а через секунду включилось тусклое, синеватое ночное освещение. Из пола со скрежетом начали подниматься огромные лабиринты из бетонных стен, заброшенных декораций, сломанных трибун и железных контейнеров. — Правила просты: это прятки. Я снимаю плащ ведущего и становлюсь охотником. У вас есть три минуты, чтобы скрыться на этой арене. Музыка сменилась. Вместо басов Прокофьева из динамиков полилась тихая, давящая, заунывная классическая мелодия — «Лакримоза» Моцарта.  От этих плачущих скрипок по коже пробегали мурашки. — Но помните о главном условии, девочки, — вкрадчиво добавил Волк. — Мой тепловизор видит всё. Та, кого я найду, умирает на месте. Но перед смертью у неё будет ровно десять секунд, чтобы через микрофон сказать мне подсказку: где прячется один из участников её собственной команды. Если она откажется говорить — её смерть будет долгой и мучительной. Бегите. Арена погрузилась в хаос. Сова вскрикнула, но Лось резко потянула её за собой в глубь лабиринта. Енот и Кошка мгновенно растворились в темноте среди контейнеров. Лисица осталась одна в помаранчевом платье, которое в этом синем полумраке казалось идеальной мишенью. Рыжеволосая бросилась бежать. Юбка путалась в ногах, дыхание сбивалось под пластиком маски. Она запрыгнула за старую, полуразрушенную театральную трибуну, втиснувшись в узкую щель между досками. Сквозь щель ей была видна центральная часть арены. Время пошло. Три минуты истекли. ТЯЖЕЛЫЙ. ШАГ. Из темноты главного входа медленно вышел Волк. На нем больше не было длинного плаща — теперь он был в тяжелой армейской экипировке, а в руке зловеще поблескивал массивный дробовик. Маска серого хищника в синем свете выглядела по-настоящему демонически. Он шел медленно, уверенно, прислушиваясь к каждому шороху под звуки «Лакримозы». Прошло около десяти минут невыносимой, звенящей тишины. Лисица молилась, чтобы её сердце не стучало так громко. Вдруг в дальнем конце лабиринта, где пряталась вторая команда, раздался грохот перевернутого железного ящика и короткий, испуганный визг. Волк мгновенно развернулся и быстрыми, тяжелыми шагами направился туда. Лисица затаила дыхание, прильнув к щели в досках. Послышался глухой удар, звук падения тела и издевательский смешок Волка. Он кого-то нашел. Через секунду над всей ареной из динамиков раздался хриплый, задыхающийся голос пойманной жертвы. Микрофон включился автоматически. Это была Енот. Волк прижал её к полу, и его дробовик прижимался к ее шее. — Твоё время пошло, Енот, — прорычал Волк на всю арену. — Говори подсказку. Где прячется Черная Кошка? Или ты хочешь умирать медленно? Енот захлебнулась кашлем, её серо-черные волосы смешались с пылью арены. Она понимала, что ей конец, но её хищная, злая натура требовала забрать кого-то с собой. — Она... она прячется... — прохрипела Енот, истекая кровью, и её маска съехала набок. — Кошка... в синем контейнере у западной стены... Но это еще не всё, Волк! Я видела... видела, куда побежала Рыжая! Лиса сидит за... ВЫСТРЕЛ. Грохот дробовика оборвал её слова, эхом разнесшись под потолком. Енот была мертва. Но подсказка уже прозвучала. Волк медленно повернул голову в сторону западной стены, где в синем контейнере замерла Черная Кошка. Но самое страшное — Волк начал догадываться, где сидит сама Лисица. Он сделал первый шаг в её сторону, перезаряжая оружие со звучным, сухим кликом.