Выбор за 102 алмаза

      К концу первой недели система выглядела не просто уставшей. Она выглядела так, словно её заставили вручную модерировать комментарии под новостью о том, что бесплатные алмазы отменяются навсегда. Её золотой интерфейс потускнел, а сообщения мигали с раздражающей, нервной частотой. Всё шло не по плану. Совсем. ✨| Романтический момент!  — Нет. ✨| Неловкая близость!  — Нет. ✨| Случайное прикосновение!  — Нет. ✨| Любовный треугольник!  — Откуда?! — в унисон возмутились парни. — Нас двое! — Где ты третьего нашла?! ✨| Работаем над этим.       Проблема была в том, что Ван Ибо и Сяо Чжань неожиданно нашли общий язык. И этот язык был саркастичным, немного уставшим и абсолютно не романтичным. Они настолько хорошо поладили, что теперь почти всё время проводили вместе. Не потому, что их сталкивала судьба, и не потому, что между ними проскакивали искры. А потому, что бороться с системой вдвоём было в два раза веселее и в десять раз эффективнее. — Она опять пишет, что ты красиво улыбаешься, — фыркнул Ибо, заглядывая Сяо Чжаню через плечо. — А мне пишет, что ты красиво хмуришься, — парировал тот, не отрываясь от конспекта. — Это вообще комплимент? — Не знаю. — У меня такое чувство, будто нас изучает очень странный человек. — Очень одинокий человек, — с сочувствием добавил Сяо Чжань. ✨| Я всё слышу.  — И хорошо, — хором ответили они и рассмеялись.       На третий день система пошла ва-банк. Она решила действовать грубо, но наверняка. Утром Ван Ибо открыл глаза и увидел перед собой уведомление, сияющее торжественным золотом. ✨| Особое событие!  ✨| Сегодня будет дождь.  ✨| Возьмите один зонт на двоих. — Нет. — Ибо даже не стал тратить силы на ответ. Он просто закрыл глаза и буркнул в пустоту. Через полчаса такое же сообщение получил Сяо Чжань, который как раз чистил зубы. — Нет, — с пеной от пасты во рту ответил он зеркалу.       К обеду небо действительно затянуло свинцовыми тучами. Система ликовала. Ибо сидел в столовой, ковыряя вилкой салат. Сяо Чжань пил зелёный чай напротив него. Между ними на столе лежали два зонта. Два. Отдельных, чёрных мужских зонта. Специально принесённых. Специально для системы. Когда после занятий хлынул ливень, система ещё надеялась на чудо. ✨| Время романтики.  — Время транспорта, — сухо констатировал Ибо, беря свой зонт. — Согласен, — кивнул Сяо Чжань, беря свой.       Они спокойно раскрыли свои укрытия от дождя и пошли рядом по мокрому асфальту. На расстоянии ровно одного метра друг от друга, чтобы капли с их зонтов не сливались в один поток. Система впала в депрессию. Её сообщения стали тусклыми и безжизненными. ✨| Вы знаете...  ✨| Иногда мне кажется, что вы специально.  — Конечно специально, — не оборачиваясь, бросил Ибо. — А как иначе? — добавил Сяо Чжань. ✨| Это жестоко.       Однако через пару дней случилось нечто куда более страшное для цифрового диктата: Ибо и Сяо Чжань начали предугадывать её действия. Они превратились из жертв в охотников. — Сейчас она попытается заставить нас столкнуться, — скучающим тоном сказал Сяо Чжань, когда они шли по узкому коридору общежития. — Ставлю десять алмазов на то, что из-за угла вылетит кто-то с огромной стопкой книг или кофе, — предложил Ибо. — Принимается.       В следующую секунду из-за поворота действительно вылетел второкурсник с картонной коробкой в руках, явно не глядя перед собой. Ибо отступил влево с грацией танцора. Сяо Чжань сделал шаг вправо с ловкостью атлета. Студент с коробкой пролетел между ними, даже не заметив препятствия. ✨| ...  — Мои десять алмазов. — Сяо Чжань протянул ладонь. Ибо молча переслал ему кристаллы из своего инвентаря.       Система постепенно теряла рассудок. Её алгоритмы сбоили всё чаще. Но потом произошло событие, которого никто не ожидал. Даже сама система.       Это случилось вечером в библиотеке главного корпуса. Сяо Чжань действительно искал материалы для реферата по истории искусств, хмурясь над пыльными каталогами. Ибо делал вид, что помогает ему систематизировать карточки, но на самом деле он уже двадцать минут рисовал в своей тетради карикатуру на интерфейс системы — с рогами, клыками и очень злобным выражением лица. — Она похожа на тебя, — хмыкнул Сяо Чжань, заглянув ему через плечо. — Очень похоже, — согласился Ибо. ✨| Оскорбительно.  Парни проигнорировали сообщение. Именно тогда тяжёлая дубовая дверь библиотеки скрипнула, и внутрь вошла девушка. Красивая той естественной улыбчивой красотой, которая заставляет людей оборачиваться. Судя по значку на лацкане куртки — с факультета режиссуры. Она не стала бродить между стеллажами. Она целенаправленно подошла прямо к столу, за которым сидели парни. Её улыбка была адресована конкретно Ван Ибо. — Привет. — Привет. — Ибо поднял голову от своей карикатуры. — Ты Ван Ибо? — Да. — Я давно хотела познакомиться. — Она улыбнулась ещё шире. — ...       Система замерла. Все процессы остановились на наносекунду для анализа данных. А потом взорвалась таким каскадом уведомлений, что свет в библиотеке на мгновение моргнул от скачка напряжения в сети кампуса. ✨| НОВЫЙ ПЕРСОНАЖ!!!  ✨| ЛЮБОВНЫЙ ИНТЕРЕС!!!  ✨| ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ ВЕТКА!!!  ✨| СПАСЕНИЕ ПРОЕКТА!!! — О нет... — Сяо Чжань уронил лицо на ладони и простонал. ✨| О ДА!!! — Система же визжала от восторга       Ибо посмотрел на девушку. Потом на сияющий золотом интерфейс над её головой. Потом снова на девушку. На его лице отразилась вся тяжесть принятия сложного решения. — Извини. — Он вздохнул и покачал головой. — Да? — Девушка опешила. — Это не против тебя. — Он виновато развёл руками. — Что? — Она нахмурилась. — Просто если ты сейчас начнёшь мне нравиться, эта штука выиграет. А я не могу этого допустить. — Он кивнул на мигающие надписи. — Какая штука? — Она моргнула. — Не спрашивай. — Он устало улыбнулся.       Девушка медленно перевела взгляд с Ибо на Сяо Чжаня, который уже с интересом наблюдал за сценой, потом снова на их одинаково измученные борьбой лица. И неожиданно её собственные губы дрогнули в понимающей улыбке. — Подождите... — М? — Сяо Чжань поднял голову. Она сделала шаг назад и скрестила руки на груди. — Вы тоже её видите?       Наступила мёртвая тишина. В библиотеке стало так тихо, что было слышно, как где-то капает вода из плохо закрытого крана и как система пытается перезагрузиться от перегрузки данными. ✨| ЧТО? — Ты видишь систему? — Сяо Чжань и Ван Ибо переглянулись и одновременно спросили. — Уже две недели. — Девушка кивнула.       Система издала звук умирающего модема 56k — долгий, протяжный писк агонии цифрового существа, осознавшего крах своего существования. — Нас уже трое? — Сяо Чжань тихо присвистнул. — Похоже на то. — Ибо откинулся на спинку стула. — Она всех достаёт? — Девушка кивнула. — Всех! — Парни синхронно кивнули в ответ. — Господи... я думала, я одна такая сумасшедшая... — Она усмехнулась.       В этот момент над их головами появилось новое уведомление. Оно было не золотым и радостным, а ярко-красным и мигающим тревожным светом аварийной сирены. ⚠️ ВНИМАНИЕ  ⚠️ ОБНАРУЖЕН КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ  ⚠️ ПЕРСОНАЖИ НАЧИНАЮТ ОБЪЕДИНЯТЬСЯ  ⚠️ СЮЖЕТ НАХОДИТСЯ ПОД УГРОЗОЙ       Трое студентов переглянулись. А потом одновременно улыбнулись одной и той же хищной улыбкой людей, осознавших свою силу. Потому что впервые за всё это время они поняли одну очень важную вещь: система была не всемогущей. Она боялась их союза. А если сюжет начал бояться своих персонажей... значит, в четвёртой главе можно будет перейти в наступление.