Ноктюрн розы вечной ночи

Тойя старался не загружать себя различными размышлениями во время дороги, но это было практически невозможно — среди идентичных деревьев и кустов, во время пасмурной погоды и с плохим самочувствием разные мысли сами лезли в голову. И, конечно же, они не были самыми радостными. Хандра напала на него, и это было прямо написано на его мрачном лице. Аояги думал о всяком, но чаще всего мелькали тревожные мысли-вопросы: «Жив ли пленник? Его не сделали какой-то тварью?» или «Как обстоят дела на границе? Всё ли нормально? Справляются ли они?» и тому подобное. После этих размышлений всегда следовал конфликт — его внутренний пессимист и реалист вступали в дискуссию. Из-за своих дум Тойя совершенно не обращал внимания на Тсукасу, который как обычно шёл с ним плечо к плечу. Да и сам вампир не привлекал лишнего внимания и был на удивление достаточно тих. Пару раз бормотал себе что-то под нос, и только один раз решил блеснуть умом и остроумно пошутить, назвав лужу водой. Тойя совершенно не оценил его шутки, поэтому одарил вампира многозначительным взглядом. После этого тишина, которая и так повисла между ними, приобрела напряжённый оттенок: шутка Тенмы лишь усугубила ситуацию. Казалось, что уже ничто не сможет разрядить этот накал между ними, но нет: в один момент Тсукаса начал подозрительно оглядываться вокруг. Рыцарь не придал этому значения, но когда вампир свернул с основной дороги и свернул куда-то в кусты, Тойя просто не мог это проигнорировать. Он снова подумал: «Неужели у меня появилась возможность сбежать?», но почему-то ноги-предатели сами понесли его прямо за любопытным существом. Аояги понятия не имел, что так заинтересовало Тсукасу в этих зарослях. Но когда они прошли чуть дальше, Тенма отодвинул высокую траву в сторону, гордо показывая взору Тойи свою находку, так ещё и произнёс, что это — деревня, будто рыцарь сам этого не видел. Стоит отдать должное — Аояги удивился. Его брови чуть заметно подскочили вверх, и он быстро обвёл взглядом небольшое поселение. В голове всплыло изображение карты леса, но Тойя совсем не мог вспомнить, чтобы где-то на ней была изображена деревня. Похоже, она была настолько маленькой и неизвестной, что её даже никто не нанёс на карту. Что же, эта находка играла им на руку. Конечно, это было селение существ, а Аояги был самым обычным человеком, но не стоит забывать, что у него был проводник-существо благодаря которому они наверняка смогут что-нибудь получить. Тогда нечего медлить. Тойя ткнул Тсукасу в бок, намекая, что пора двигаться вперёд. Он его понял, поэтому они тут же продолжили свой путь через дебри. Трава, ветки, кусты — всё лезло в лицо, неприятно задевало, царапало, ударяло, но всё же им удалось выбраться из этого маленького ада. Стоило парням выйти из зарослей, они тут же начали отряхиваться, и Тойя даже не смог сдержать чих, из-за чего ему пришлось зажать рот двумя руками, чтобы не привлекать лишнего внимания. Когда с приведением себя в порядок было покончено, Аояги осмотрелся вокруг. Деревня не была окружена забором, очевидно почему: огромные деревья были ему достойной заменой. До домов оставалось всего ничего — около двадцати метров. Тойя выдвинулся вперёд, сделал шаг и почувствовал, как воздух стал плотнее и гуще словно он через что-то прошёл. По коже прошлось лёгкое покалывание, едва заметное, и тут же пропало. Аояги остановился, прислушался к себе, но ничего. Он тряхнул головой, списывая это на усталость, и хотел двинуться дальше, но заметил, что к ним навстречу бежит какое-то маленькое животное прямиком из деревни. Это оказался чёрный кот. Первым делом он обнюхал Тенму — мельком, без интереса, а затем переключился на Аояги. Человек ему понравился намного больше: он ласково прильнул к его ногам, начиная настойчиво тереться об них. Тойя, не сумев сдержать умиления, не раздумывая присел, и начал аккуратно гладить животное. И вот тогда он поймал его взгляд — слишком осмысленный и внимательный. Это показалось парню странным, но он скинул это на то, что это слишком умное создание. Довольный лаской, кот начал мурчать. Аояги глянул на Тсукасу, но увидел лишь то, как он бросает на невинного кота скептический взгляд. Тойя даже не понял, что не так: он совершенно забыл о том, что находится на вражеской территории и здесь стоит относиться с подозрением к каждой соринке, листочку и даже милому животному. Когда Тойя перевёл взгляд обратно на кота, его не оказалось на прежнем месте. Животное юрко улизнуло от него, будто выполнило какую-то задачу, и спешно бежало в деревню обратно. Аояги поднялся, расстроенно вздохнув. Немного помедлив, он направился к домикам, но перед этим дождался, пока Тсукаса догонит его и окажется рядом. Хоть Тойя и не хотел признаваться в этом самому себе, но у вампира всё же получилось хоть немного завоевать доверие рыцаря, точнее его крупицу. У этой деревни определённо не было какого-то входа или чего-то подобного. Именно поэтому парни просто решили зайти в неё прямо с той стороны, откуда и пришли. Стоило им войти в это поселение, Аояги остановился и начал рассматривать всё вокруг: он никогда не был в деревнях. Но эта деревушка явно была необычной, ведь каждый дом тут был по-своему странным и мрачным. На узких улицах, если так можно было назвать небольшие тропинки, не было ни души, и от этого было жутко. Никаких оживлённых разговоров, как в городах, а только пугающая тишина. Лишь изредка слышалось карканье ворон и скрип оконных ставней, которые покачивались от каждого дуновения ветра. Было заметно, что за одними домами здесь явно ухаживали, а про другие совершенно забыли: они заросли лианами, были полностью покрыты зелёным ковром. Это создавало странный контраст. Тойя уже засомневался в том, есть ли в этом поселении жители, и хотел бы поделиться сомнениями с вампиром, но дверь дома, возле которого они стояли, резко отворилась с характерным скрипом. Из домика вышла молодая женщина с уже знакомым путникам котом на руках. Аояги вздрогнул, услышав скрип, и тут же развернулся к незнакомке, изумлённо рассматривая её. Она совсем не выглядела как-то устрашающе, а на вид была совершенно обычной женщиной. Единственное, что бросалось в глаза, так это шляпа, необычная одежда, ярко-розовые волосы и глаза того же оттенка. Очевидно, она была ведьмой, а этот кот — её фамильяром, о чём Тойя даже не подумал. Незнакомка лучезарно улыбнулась парням, облокотившись на перила крыльца, внимательно разглядывая путников. Особенно долго она задержалась взглядом на рыцаре. Но в итоге всё её внимание забрал Тсукаса, который начал театрально здороваться с ней, рассказывая душещипательную историю о их тяжёлом походе, при этом льстя ей и воспевая её красоту так, словно она — богиня красоты. Тойя молча наблюдал за этой драмой, даже не моргая. Вроде подлизывался Тенма — а было стыдно ему. Выслушав исповедь вампира, женщина отвела взгляд, загадочно улыбнувшись. Помолчав несколько секунд, она всё же заговорила. Голос её был манящим, бархатистым: «Что же, дорогие странники…» – начала ведьма, но после этих слов она элегантно спустилась с крыльца к непрошенным гостям, а затем закружила вокруг них. «…Так уж и быть, отныне вы — мои гости. Проходите, не стесняйтесь!» – договорила женщина. Оказавшись позади парней, ведьма спешно начала подталкивать их в спину, подгоняя, будто боялась, что их кто-то увидит. Парочка не стала сопротивляться, хотя у Тойи определённо присутствовали сомнения насчёт незнакомки. Но приходится подчиняться обстоятельствам. Да и тем более она выглядела достаточно дружелюбно: не так, как другие ведьмы. Её одежда была выдержана в светлых тонах, что автоматически располагало к себе. Дом выглядел опрятно, и вокруг него даже росли какие-то цветы: Тойя не успел рассмотреть их, ведь их буквально затолкали в дом. Стоило войти внутрь, как в нос тут же ударил запах цветов, свечей, пряностей, древесины, травяной горечи, будто каких-то лекарств, и ещё множество других необычных запахов, которые Аояги не мог распознать. Антураж ведьминого дома был очень занимательным, в принципе, как и его хозяйка. На стенах висели замысловатые картины, связки различных трав, венки, зеркала в странных рамах и обереги. Помимо этих элементов декора на стенах было очень много полок с самым разным содержимым: банки с различными травами и ингредиентами, книги, склянки, артефакты, свечи и другая всякая всячина. Но, скорее всего, больше всего ведьма увлекалась драгоценными камнями: куда ни погляди — везде они. Различные рисунки самоцветов, обереги, побрякушки… Наверняка, всё это было очень дорого для неё, но она вот так запросто впустила в своё жилище незнакомцев. К счастью, женщина решила не демонстрировать гостям своё рабочее место, а просто привела их в гостиную, которая была совмещена с кухней, и усадила за стол. Тойя вертел головой, рассматривая всё так, будто он в каком-то музее. Ему была интересна каждая деталь интерьера, и он бы с радостью послушал различные факты про каждую мелочь, но ни за что не задаст ни одного вопроса, так что ему оставалось только строить догадки. А ведьма в то время просила парней чувствовать себя как дома. Предложила им чай и, получив один подозрительный взгляд, специально поставила три чашки и чайник на стол, а затем принесла банку с чаем, начиная демонстративно заваривать его прямо при них, попутно рассказывая, что это за чай, и почему именно его она любит. По всему помещению распространился приятный чайный аромат. Как только чай заварился, женщина разлила его по чашкам, взяла свою и сделала глоток, смотря прямо на рыцаря, как бы показывая, что всё в порядке. Она мило улыбнулась: улыбка у неё была тёплая, но глаза оставались холодными и изучающими. После этого она присела за стол к своим гостям, предварительно достав банку с печеньем. Очевидно, Тсукасе не нужен был никакой чай и сладости, ведь его единственное угощение — кровь Тойи, поэтому он не притронулся к предложенному. А вот Тойя, хоть и умирал с голоду, лишь принципиально ничего не трогал. Женщина, заметив, что у неё всё ещё не получилось завоевать расположение одного из странников, начала болтать, в надежде разговорить заинтересовавшую её персону. Как оказалось, эта ведьма и вампир были схожи в своей любви к пустым разговорам и обсуждениям. Они говорили одновременно обо всём, но и одновременно ни о чём. Изредка обращались к Аояги, спрашивая его мнение, но он лишь пожимал плечами, храня молчание. Эти светские беседы были совсем ни к чему. Было заметно, что на самом деле оба собеседника не пребывали в восторге от компании друг друга — так в чём смысл этого лицемерия? Да чёрт его знает… В один момент прослушивание этого разговора так утомило Тойю, что он всё же переступил через себя и начал пить чай. В тот момент этот напиток показался ему посланием свыше, и даже стало всё равно, если там было какое-то зелье — он жадно делал глоток за глотком. Несколько дней без воды дали о себе знать. Тем более, после первого глотка ему не стало плохо и ничего не произошло — значит, всё в порядке. Печенье тоже оказалось вполне съедобным. Каждый раз, когда он делал укус или глоток, вампир и ведьма замолкали, переводили взгляд на Тойю и молча наблюдали за ним, словно он был какой-то необычной зверюшкой. Это было очень странно, но Аояги решил не придавать этому значения. Когда его чашка полностью опустела, он начал сверлить взглядом совершенно нетронутую чашку Тсукасы. Немного подумав, Тойя всё же пододвинул её к себе со словами: «Думаю, ты не обидишься.» Это были первые слова, которые он произнёс в присутствии женщины. Ведьма, хоть и не подала виду, но явно обиделась на то, что Аояги обратился к вампиру, а не к ней, хотя это именно она радушно приняла их к себе и заварила чай! Женщина тут же хлопнула в ладоши и произнесла: «Наверное вы очень проголодались! Ох, я совсем об этом не подумала… Минутку, сейчас я принесу вам нормальной еды.» После этих слов она тут же подскочила и куда-то побежала, суетясь. Кот, всё время сидевший возле ноги рыцаря, тоже побежал за ней. Тойя чуть приподнял брови, выражая удивление. Это было очень резко и внезапно. Он переглянулся с Тсукасой, встретившись с ним взглядом. Наверное, он тоже был удивлён такому поведению — Аояги не мог знать точно, но надеялся на это. Он вздохнул, а затем снова уткнулся в чашку, рассматривая чай в ней, больше не желая никуда смотреть. «Одни чудаки…», – подумал парень.