Там, где нет чужих глаз

Глава 1. Белая полоса

             День был таким же, как и всегда: люди, звуки птиц и мимо проезжающих машин. Смотря в небо, можно было увидеть множество многоэтажек с огромными окнами. Внутри они казались совершенно пустыми — просто отражающие поверхности, пытающиеся подстроиться под окружающий мир. Вокруг ходили люди, одетые с иголочки вопреки дождливой погоде последних двух дней. Несмотря на слякоть, они всегда куда-то спешили. Буквально рвались вперёд, лишь бы сбежать от давивших на них проблем. Я спешил вместе с ними, словно офисный планктон, бегущий на обед ради минутной передышки от бумажной кипы или раскладывания пасьянса. Но у меня цели иные: пока они идут на работу, я спешу туда только устраиваться. Как бы ни было обидно признавать, но я очень в ней нуждаюсь. Не только ради отвлечения от бед и заработка на свои нужды, но и для... Хотя кого я обманываю? Отвлечение — то, чего я жажду больше всего. Больше, чем лежать часами напролёт, смотря в потолок и думая: «Выживу ли я в этот день? Что мне стоит сделать дальше?» Навязчивые мысли слишком давят на нервы. Кто их вообще придумал? Явно какой-то псих... Хотя, если собрать группу из десяти человек, то как минимум каждый второй будет с такими же мыслями. Но что же мы всё об этом? В мире ведь существуют вещи и получше. Например, кофе. В кофейне, в которую я собираюсь, крайне сильно надеюсь, что удача будет на моей стороне, хотя эти самые мысли говорят, буквально кричат мне о другом: «Остановись. Всё будет так же, как ни старайся, ведь так суждено...» Пока идёшь по улице сквозь шагающую толпу, становится некомфортно. Хоть зонт и может укрыть от дождя, но от чужих глаз не скроет, а ведь я пытался. Забегая вперёд, я уже вижу издалека это заведение — ближе к кафе, чем к ресторану, хотя говорят, что вечером это самое что ни на есть культурное и популярное место. — Забавно, — подумал я, разглядывая вывеску. — Выходит, в этом городе даже у неприметного ресторана есть своя двойная жизнь. Заходя внутрь и приоткрывая дверь, первое, что бросается в глаза, — это огромное помещение, красивые большие люстры и винтажные стойки. Всё же я был не прав, называя это место унылой забегаловкой. Хотя, возможно, позже возьму свои слова назад. Оглядываясь вокруг, я не замечаю каких-либо особенностей заведения, которые могли бы объяснить его двуличную жизнь днём и вечером. Однако ухоженные столы и красивые скатерти говорили об обратном. Думаю, что, упоминая это место как «кафе», я был слишком резок. Признаю. Продвигаясь вглубь зала, я обратил внимание на официантку. На ней была строгая форма: бордовая рубашка и повязанный поверх неё чёрный фартук. Неужели такая же участь в виде ношения подобной формы ждёт и меня? Даже будь это так, жаловаться я не особо буду. В принципе, выглядит неплохо. Я хотел попросить её позвать администратора. Нужно было сразу прояснить ситуацию с этим звонком насчёт работы. — Извините, — обратился я к ней. — Мне звонили по поводу работы. Подскажите, как мне найти администратора? Она медленно, явно без интереса ко мне, повернула голову, думая о том, как ответить так, чтобы на неё не написали жалобу. Судя по выражению лица, таких жалоб было немало. — Здравствуйте. — На её лице машинально появилась улыбка — та самая, которой она явно одаривала каждого посетителя, попутно думая о том, как после долгой смены отправится домой, где сможет расслабиться вдали от чужих глаз. — Чем я могу вам помочь? Мои глаза упали на её бейджик на идеально выглаженной рубашке. «Виктория». По её виду имя явно не придавало ей уверенности. — Не могли бы вы подсказать мне, где тут администратор? Я насчёт звонка. Спрашивая это и попутно разглядывая зал, я заметил забавную деталь. Во всём таком ухоженном месте была одна малозаметная вещь, дающая понять, что не всё здесь идеально. Один-единственный грешок. Усохший цветок где-то в дальнем углу зала. Он одиноко стоял, словно его давным-давно забыли и оставили умирать без воды и света. — Это вы мистер Грэй? Мне упоминали о том, что вы придёте. Прошу за мной. Она жестом предложила следовать за ней, и я послушно пошёл следом, уже забыв про тот цветок. Идя вперёд, мы наткнулись на лестницу — красивую, идеально подходящую под интерьер ресторана и ведущую наверх. — Вам налево, в самый конец коридора, — добавила она, и её дежурная улыбка на секунду погасла. Справа тянулся длинный ряд одинаковых столиков, а налево уходил полумрачный коридор, скрывающий служебные помещения. Никогда бы не подумал, что устраиваться на работу будет так стрёмно. Но, как говорится: «Нравится — не нравится, терпи, моя красавица». Ступая вперёд по коридору, я замечаю дверь с табличкой «Администратор». Поднимая руку для стука, я вспоминаю тот самый прикол из интернета о том, что для того, чтобы постучать, поднимать руку вовсе не обязательно. И кто вообще это придумал? Перестав стоять столбом, я всё же стучу поднятой рукой. Стук расходится эхом по ушам, и вдруг раздаётся голос: — Войдите. Лёгкий женский голос оповестил о том, что кто-то в этом кабинете всё-таки существует, и поднимал я руку не зря. Открыв дверь и войдя внутрь, я не сразу замечаю источник голоса, а лишь стопки бумаг и разбросанные журналы с мебелью. — Здравствуйте. Звук раздался слева, и в моём поле зрения появилась женщина в строгом костюме цвета хаки. Длинные распущенные волосы цвета меди спадали ей на плечи. — Вы насчёт работы? Мистер... — запнулась она, явно пытаясь вспомнить мою фамилию. Я решил помочь. — Меня зовут Ричард Грэй, — представился я, и в моих зелёных глазах мелькнула привычная скука. — А, да-да, я вас помню. Вы звонили насчёт работы помощника менеджера, ведь так? В её глазах читалась усталость. Судя по кружкам кофе на столе, свободных рук у них явно не хватало. И не только рук. — Я прочитала ваше резюме. Довольно неплохо. Если вы не против, то можете выходить на работу уже завтра. — Благодарю. Да, думаю, подойдёт. Будет ли ещё что-то, что мне нужно знать? — Всё, что будет вам нужно, я объясню во время работы. Разговаривая со мной, она всё время отвлекалась на сообщения в телефоне, явно думая сразу о двух, а может, и большем количестве вещей. — Тогда буду готов приступать к своим обязанностям уже завтра. Услышав положительный ответ, я повернулся к выходу и вышел за дверь. Снова оказавшись в тёмном коридоре, наполненном служебными помещениями, я более-менее расслабился. Приятно находиться там, где нет чужих глаз. Хотя расслабляться рано. Надо отправляться домой. Лежать на кровати, смотреть в потолок и думать: «Вот и прошёл ещё один день».