... прошу прощения?

«Я мало что понял, но это не помешало мне написать фанфик.»

(с) Любой уважающий себя создатель фанфиков.

      Предупреждения: мат.       Текущая задача оперативной группы альфа была одновременно простой и сложной.       Простая, потому что всё, что им нужно – это пронести шланг, предоставленный учёными, в затомленный подвал одного из домов. Это нужно было сделать крайне деликатно, но если следовать протоколам, то проблем быть не должно.       Сложная, потому что именно это время по какой-то причине выбрал Вязь – одна из самых опасных и непредсказуемых порождений грибка, характерных высокой смертностью – чтобы заявить о своём мерзком существовании.       Но группа альфа не была бы группой альфа, если бы не нашла возможность подшутить над чрезвычайно опасной сущностью:       – Ха, выглядит так, словно его бросила девушка!       Хотя по тщательно герметичному ярко жёлтому костюму химзащиты сказать что либо точно было нельзя, но всё же можно было услышать, как лидер (предположительно) элитной команды тяжело вздохнул.       В конце концов, этого самого «комедианта» бросила девушка. И вот теперь уже целый месяц его уши – и уши всех остальных – вынуждены слушать совершенно непрофессиональные предположения о личной жизни аномальных сущностей.       К сожалению, подавляющие большинство его подчинённых считали эти комментарии скорее забавными, чем раздражающими. Они только ещё больше подначивали самопровозглашённого шутника.       – Хэ-хэ, твоя что ли?       – Гы-гы-гы!~       К счастью, вскоре подвернулась возможность прервать этот балаган.       – Тихо. Мы выходим наружу. Не спровоцируйте Вязя.       К счастью, его подчиненные были просто слегка придурковатыми из-за стресса, с которым постоянно сталкиваются на работе, а не самоубийцами.       Вскоре они все заткнулись и оперативно побежали в сторону заранее обозначенного подъезда.       На улице было темно, влажно и странно пахло даже через систему фильтрации. Даже находясь в костюме полной защиты они не могли полностью избавиться от ощущения чего-то склизкого и отвратительного, пытающегося пробраться тебе под кожу и заразить твой мозг.       Хуже всего, конечно, была огромная чёрная фигура, чем то напоминающая то ли какого паразитического червя из кошмара, то ли мутировавшего осьминога размером с гору.       Это был Вязь, который в данный момент облюбовал одну из многоэтажных зданий хрущёвки. Казалось, он чувствовал присутствие меньших форм жизни, которые дрожали внутри от страха. Даже если они, послушно следуя инструкции, прозвучавшей по всем каналам около получаса назад, не выглядывали из окон и не выходили наружу, тот факт, что что-то огромное обвило здание и не спешило уходить, было, мягко говоря, сложно игнорировать.       Иногда огромное существо так же издавало странные звуки, которые невозможно было описать человеческим языком, и слегка двигало своими конечностями, похожими на щупальца, из-за чего хрупкое строение слегка крошилось.       Легко можно было себе представить, что случиться с человеком, если тот попадётся Вязю.       То есть абсолютно ничего хорошего.       От этой картины лидер плотно стиснул зубы и побежал ещё быстрее, ведя свою команду за собой.       Нужно было как можно скорее доставить трубу в место затопления одного из подвалов и как можно скорее уменьшить степень распространения грибка с помощью специального раствора. Тогда, возможно, Вязь потеряет интерес и вернётся туда… ну, откуда он прибыл. И все они будут в – относительной – безопасности.       Теоретически, конечно же. Обо всём этом можно было говорить только теоретически. Тьфу.       Но, к сожалению, как часто это бывает, все прошло не «слава Богу».       По неизвестной причине и без какого либо предупреждения ранее пассивное аномальное существо внезапно взбесилось. Оно оглушительно взревело и задергалось, словно в приступе эпилепсии.       Как и следовало ожидать, от этих резких движений гиганта последовал… мягко говоря, материальный ущерб.       И начавшиеся вой сирен от легковых машин и оборвавшиеся/взорвавшиеся линии электропередач на этом фоне кажутся цветочками.       Тихо паникуя, но не переставая бежать, лидер мгновенно включил рацию:       – Центр, Вязь перешёл в активную фазу! Повторяю! Вязь перешёл в активную фазу! Причина неизвестна! Приём!       – Бл***!!!       – Заткнись, де***! Беги!       Но прежде, чем они успели отбежать в ближайшие здание – в такой ситуации всё, что они могут сделать, это только укрыться и переждать, пока огромное существо не успокоиться – к их ногам по широкой, даже немного красивой дуге упало… тело.       Судя по всему, как ни странно, кто-то из жильцов пренебрег предупреждающей трансляцией и не вовремя вышел на ночную прогулку. А теперь, разумеется, превратился в кровавую лепёшку на дырявом асфальте.       На мгновение это было настолько неожиданно, что весь отряд ненадолго затормозил. В конце концов, в такие опасные времена, когда население уже приучили к новой реальности и соответствующей осторожности, что-то подобное было уму непостижимо.       Шутник не смог сдержаться и сочувственно присвистнул.       – Бедняжка. Наверное, случайно выглянула в окно и не выдержала шока. Надеюсь, в следующей жизни ей повезёт больше.       Ориентируясь на характерную длину волос, он посчитал, что мертвец несколько секунд назад был женского пола.       У лидера слегка дёрнилось левое веко и он уже собирался наорать на своих подчинённых, чтобы вывести их из оцепенения и созерцания, как вдруг то, что осталось от мертвого тела, слегка пошевелило кончиками пальцев, а потом…       Зрачки командира, скрытые за стеклом скафандра, сузились и слегка задрожали, а все команды и матерные слова застряли в горле и так и не смогли покинуть его рта.       Потому что уже остывающие окровавленные останки, словно по желанию какой-то высшей силы, стали собираться вместе как раздробленные кусочки пазла. Всё это произошло на несколько считанных секунд, пока перед ними во всей своей пугающей красе не сформировалось полноценное человеческое тело, стоящие к ним спиной. Только кровь на земле и на одежде незнакомца были подсказкой о том, что то, что произошло ранее, не было галлюцинацией.       В этот раз грибок действовал неожиданно оперативно, и прямо на их глазах родилась ещё одна аномальная мерзость неизвестной силы!       А учитывая, что все они находятся очень близко к одному из самых больших очагов распространения грибка в истории человечества…       «Вот бл******!» – мысленно выругался лидер, чувствуя, что даже он невольно начал терять самообладание и конец трубы в его руке начал слегка трястись вместе с ним самим.       Даже голос шутника слегка дрогнул, когда тот, не смотря на ситуацию, всё равно попытался юморнуть:       – Ой, нет, я ошибся. Кажется, это его бывшая.

***

      На самом деле доктор Кел прекрасно понимал, что его состояние несколько… ненормально.       В конце концов, ощущение, словно тебе в вену вкололи раскалённую магму, которая быстро распространилась по всему телу, очень сложно игнорировать.       Чуть более тщательно изучив своё тело после путешествия в мир живых кукол, он теперь мог предположить, что его иммунитет в данный момент с чем-то борется.       И, судя по тому, как он себя чувствовал, это что-то было на уровне зомби вируса или что-то вроде того – что-то настолько сильное и агрессивное, что даже его усовершенствованному организму приходилось хорошенько работать, чтобы с этим справиться.       Даже радиация не наносила ему такого урона, как эта странная, неизвестная, но точно по-своему извращённая штука.       Тем ни менее, цивилизация ариралов явно была гораздо более технологически подкованной – неизвестные инопланетные антитела прекрасно справлялись со своей задачей, не давая ему мутировать… или чего бы не пытался добиться та зараза, которая в данный момент бесчинствовала в его теле.       Но и без побочных эффектов тоже не обошлось. В данный момент он чувствовал невероятно сильные выбросы адреналина, кортизола и других гормонов, которые отвечают за выживание.       Другими словами, астрофизик, который и так не отличался большой доброжелательностью и приветливостью, испытывал непреодолимое желание найти что-нибудь длинное и жёсткое, а потом…       На самом деле даже он не знал, что собирался делать «потом», но судя по тем биологическим ритмам своего тела, которые он едва мог контролировать, мужчина подозревал, что это может быть что-то одновременно грандиозное и разрушительное.       Итак, проанализировав своё состояние и прейдя к соответствующим выводам, доктор Кел сделал глубокий вздох, чтобы сдержать свои инстинктивные порывы к насилию и открыл глаза, чтобы теперь оценить самую ситуацию вокруг себя.       К сожалению, перед ним тут же предстал мир, размытый до такой степени, что почти ничего нельзя было идентифицировать, словно художник, недовольный своей работой, вылил на еще не засохшую краску стакан воды. Он смог понять (в основном по косвенным признакам, вроде порывов ветра) только то, что он в данный момент находится где-то снаружи, на улице какого-то города, а не внутри здания.       Озадаченный и очень, очень раздраженный, он ощупал область своего носа.       Ну конечно. Его верные очки отсутствовали.       Подавив вспышку гнева – в этот момент он как никогда был рад, что в своё время прочитал так много книг по самопомощи – он наклонился, чтобы попробовать поискать их и…       Ну, он понял, что стоит не на каком-то красном рисунке, а в луже крови, и медный запах, к которому он привык за считанные секунды, не был его иллюзией.       И, судя по всему, это была его собственная лужа крови.       Астрофизик нахмурился. Из-за всё того же улучшения тела он редко истекает кровью в таком количестве. Его клетки просто слишком быстро регенерируют для этого. В последний раз, когда он так поранился, он упал с – действительно очень высокой – радио вышки.       Короче говоря, такая лужа крови не могла образоваться просто так.       Поэтому доктор Кел попытался припомнить всю череду событий, которая привела его к этому моменту:       Первое: керфур-О, самый ценный и продуктивный сотрудник их изолированный лаборатории (по сути, этот анероид выполняют большую часть работы за них, пока они занимаются своими делами) внезапно сломался. Нужно было только заменить «сердце» кошко-робота – ядерный генератор. Немного хлопотно, но на самом деле ничего страшного.       Второе: он взял крюк кошку и отправился в ближайшие глубокие пещеры, чтобы собрать необходимое количество радиоактивных кристаллов в качестве ингредиента для этого самого «сердца».       Третье: вместе с зелёными кристаллами он так же находит странный ярко розовый электрический кристалл, который в силу своей подозрительности (и здравого смысла) решает проигнорировать.       Четвёртое: неизвестный кристалл явно не разделял его точку зрения о невмешательстве в жизни друг друга. Он засиял ярко розово-красным светом, ударил доктора Кела явно несовместимым с жизнью количеством тока и…       Короче говоря, теперь он здесь.       Но, даже если очередное импровизированное путешествие по мультивселенной его не удивило – чем чаще это происходит, тем больше подобные события теряют свою новизну – он не помнил, чтобы среди этих пунктов было «упасть с большой высоты».       Поэтом он стал рыться в своих более ранних воспоминаниях тщательнее – что представляло собой некоторую проблему, потому что после предполагаемого падения они были немного затуманенными.       Пятое: как он смутно припоминал… потом он, кажется…обо что-то споткнулся? Да, он принял это за корень дерева или что-то вроде того.       А потом… это что-то, кажется, очень сильно на него обиделось и решило поближе познакомить его с местным законом притяжения.       Проще говоря, его швырнули высоко в небо.       Доктор Кел: …       Мда. По истине «дружелюбное» приветствие в этом новом мире, особенно в сочетании с неизвестной сильной заразой, с которой его иммунитет борется до сих пор.       Как раз таки повод составить план по скорейшему побегу от сю…       – Ой, нет, я ошибся. Кажется, это его бывшая.        Внезапно его активно текущие мысли были прерваны чьими-то словами.       Причём словами на незнакомом языке.       «Вот чёрт», – не мог не подумать доктор Кел.       По крайней мере, в прошлом мире он мог, пусть и с некоторым трудом из-за разницы в культурах, но понять местный диалект и соврать объясниться с местными жителями. А теперь, без знаний языка, он даже понятия не имеет, как будет выкручиваться.       Но когда он обернулся, чтобы встретится лицом к лицу с неприятностями незнакомцами, астрофизик увидел только пять ярко жёлтых пятен.       Доктор Кел: …       Да, даже если он изо всех сил прищурится, он не сможет определить, часть ли это какого-то общественно-культурного объекта или человек.       В конце концов, с его испорченным зрением без очков каждый встречный мятый пакет на расстоянии одного метра будет казаться разлёгшейся кошкой, шланг – свернувшейся змеёй, а мусорный контейнер может даже сойти за миниатюрный автомобиль особой расцветки.       В общем, на некоторое время мужчина был застигнут врасплох, и застыл в замешательстве. Ещё больше его сбивало с толку и то, что эти «жёлтые пятна» не двигались и, казалось, даже не дышали. Из-за этого даже было трудно решить, был ли действительно голос на иностранном языке или нет.       Доктор Кел начал оглядываться, пытаясь найти говорящего – или, по крайней мере, углядеть знакомый и родной блеск очков.       Но когда его взгляд снова скользнул по этим странным «жёлтым пятнам», он заметил, что…       Они отдалились от него?       Доктор Кел: ….       Доктор Кел: ???       Астрофизик озадаченно по кошачьи наклонил голову на бок.       – Привет?       Но прежде чем он успел наладить контакт с местными жителями – или хотя бы разобраться в том, что здесь происходит – позади него раздался взрыв.       Инстинктивно обернувшись, он увидел проявившийся новый огромный объект, пышно зелёный сверху и тёмно коричневый снизу.       Честно говоря, оно было очень похоже на энта из его родного мира.       Шлёп! Хлоп! Шлёп! Хлоп!       Это новоприбывшие существо мгновенно вступило в драку с… другим чёрным существом (???), которого доктор Кел в силу своего зрения сначала не заметил.       Проще говоря, неожиданно воцарилась импровизированная битва титанов.       Доктор Кел: ..?       Почувствовав неладное, астрофизик ощупал карманы своей куртки и…       Конечно, шишки энта, которую он забрал в качестве штрафа за ДТП (потому что с деревьев на самом деле мало что можно взять, понимаете?) – разумное дерево спешило куда-то по своим делам, не уследило за скоростью передвижения свои корней, и результатом стал перевёрнутое транспортное средство – не было на месте.       Доктор Кел: …       Астрофизик молча посмотрел на смазанное переплетение корней и щупалец (?), которые сцепились друг с другом и послушал яростные визги и возмущённые скрипы древесины.       Астрофизик посмотрел на группу «жёлтых пятен», которые повернули верхнюю свою часть тела в сторону драки двух существ.       Потом астрофизик снова посмотрел на воцарившийся беспорядок и уже проявляющиеся разрушения.       Эм… упс?       Ладно. Он не знал, что этот на первый взгляд обычный и невинный древесный плод может превратиться во что-то подобное, но это не избавляет его от ответственности за причинённый ущерб. Вдруг тот, с кем сейчас сражается (технически) его гигантский энт, местный защитник или что-то вроде того?       Почувствовав себя несколько неловко и виновато, он инстинктивно слегка коснулся кончика носа (он хотел нервно поправить очки, но их не было, так что он импровизировал).       – … прошу прощенья?

Маленький театр

      Значительно позже:       Доктор Кел: Я пришел с миром. Я фрейндли, понимаете, фриееендли. Правда. Вы должны мне верить. Просто не обращайте внимания на кровавый беспорядок, который я устроил, ладно?       Доктор Кел: …       Доктор Кел: почему вы все разбежались? Хотя бы очки помогли найти. Грубияны.