Наследие тени

— Ты опоздала. Голос, ледянящий сознание, прозвучал недовольно. Внутри всё сжалось, но Гермиона сделала уверенный шаг в темную комнату. На стенах, в канделябрах тускло горели свечи, пламя которых подрагивало из-за каждого движения присутсвующих. — Я... — Не важно, - довольно грубо перебил её мужчина, подходя вплотную. Его смрадное дыхание коснулось волос на макушке. — Ты нашла? Наступило гнетущее молчание, что само по себе дало ответ. Дальняя свеча потухла, из-за чего девушка со страхом сделала шаг назад. «Он слишком силён...». — Мне нужно больше времени. — Времени не осталось, Гермиона. - раздосадовано сказал мужчина, отходя в сторону. Свет слегка озарил его профиль, и Гермиона в очередной раз закрыла глаза. — Профессор Снейп, к следующему полнолунию. Я найду его. Темноволосый мужчина потер переносицу, а другой рукой оперся на стол. Весь его вид выражал огромнейшую усталость, а может и недомогание, из-за которого всё и началось. Из угла комнаты по полу поплыла тень. Пара секунд, и она, словно кошка, начала ластиться у ног девушки. Гермиона с внутренним благоговением протянула пальцы, но они прошли сквозь, оставляя приятную прохладу. — Ты же ... — Нет. - торопливо ответила девушка, оторвав руку от тени. - А вы? — Сейчас неспокойно. - уклониво ответил Северус, поправляя свой плащ. «Он уходит». —Не приходи сюда, пока не найдешь его. Профессор вскинул руку, а после с силой опустил, переходя в другое место. В свой клановый дом. Все свечи сразу же потухли, оставляя девушку в кромешной темноте. Как и всегда, её тело сразу же, словно то было объятиями, облепила темнота. Она что-то говорила, рассказывала, волновалась и ... существовала для Гермионы. Сердце, изможденное вечным напряжением, с радостью бы опустилось на дно. Туда, куда и звала её тьма. Но ещё в одиннадцать лет Гермиона поняла одну вещь - жить сердцем для неё невозможно. Потому что таких, как она, убивают.

* * *

Солнечные лучи бегали по комнате, окончательно прогоняя ночную темноту. Джинни, что лежала с солнечной стороны, словно светилась. Яркие рыжие волосы, точеная фигура и слегка задравшаяся футболка. Гермиона разглядывала подругу, цеплялась за детали, лишь бы не думать выбрала бы она её. Встала бы на её сторону? «Нет. Никогда» — Гермиона, я ,конечно, умопомрачительно красива, но ,чёрт подери, твой взгляд меня прожгёт. Джинни сонно улыбнулась, приоткрывая глаз, в котором плескалось веселье. На лице Гермионы против воли тоже вылезла улыбка, но она схватила подушку, чтобы ударить рыжую подругу, но та быстро перекатилась, моментально вставая с кровати. — А твои рефлексы улучшились. - с уважением заметила Гермиона, откидывая подушку вбок. Джинни же немного стушевалась. — Это основа жизни «молний», ты же знаешь. Да, Гермиона знала. Ещё в академии Гарри, Рон и Джинни приглашали её в клановые поместья на праздники. И обычно, даже в праздники, с ними никогда не переставали работать боевые маги-преподаватели, которые сменялись до ужаса часто. Гермиона наивно полагала, что прошлый преподаватель был просто занят, а прошлый-прошлый отказался их учить, однако это было не так. Очередной спарринг. В сторону девушки полетела крошка земли, и Гермиона сложила руки в знакомый пасс, но внезапно почва из-под ног исчезла. Четырнадцатилетняя Гермиона не успела среагировать, и оказалась с считанных сантиметрах от заточенных пиков, что поджидали внизу. Тогда она услышала долгую и ужасающую лекцию про «молний», которые погибали из-за медлительности. Секунда, и человека нет. На её вопрос о предыдущих магах остался без ответа. Но та тишина, наполненная горечью, и стала ей ответом. Сморгнув воспоминание, Гермиона неловко улыбнулась, соскальзывая с кровати. Внизу послышался грохот, и обе девушки напряглись. — Мы кого-то ждем? — Нет. Неосознанно Гермиона размяла пальцы, Джинни же взяла в руки кинжал. «Иллюзия безопасности» - всегда думала о нем Гермиона, но сейчас даже ей он придал немного уверенности. Бесшумно Гермиона выскользнула из комнаты, и у лестницы заметила силуэт. — Доброе утро, Гермиона! - бодрый голос Ханны прозвучал слишком громко. И с плеч словно упал груз. — Я принесла завтрак, спускайся. О, Джинни, ты уже встала? — Ханна, раздери тебя гром! Мы испугались! - Джинни принялась игриво ругать девушку, хотя сама уже летела к ней в объятья. Гермиона ещё раз размяла пальцы, делая глубокий вдох. «Сегодня инспекция в лавке, ночью выйду на маршрут» На кухне раздавался веселый гомон и шум чайника. Голоса Джинни и Ханны звучали почти одинаково, а потому Гермиона даже не могла разобрать кто сейчас говорит. Войдя в кухню, девушка обнаружила этих двоих уже за столом: Ханна раскладывала им завтрак по тарелкам, который принесла сама же, а Джинни колдовала им чай. – Девочки, вы просто чудо! - голос Гермионы был полон благодарности. — Садись за стол, нам нужно набраться сил, - сказала Ханна, присаживаясь за стол. – Ты посетишь только центральную лавку? — Нет, я... — Можно не о работе хотя бы за завтраком, девочки, - захныкала Джинни, состроив грустную мину. — Мы с Гарри из-за этого на грани, а вы делаете то же самое! Гермиона похлопала подругу по плечу, шепнув тихое «прости», но Ханна уже вскочила на ноги. — Что?! Вы с Гарри расстаетесь? Джинни приложила ладонь к виску, опуская грустный взгляд на тарелку с едой. — Ещё нет, но это может произойти. - начала Джинни, — Он постоянно говорит о делах клана: Рон то, Дин сё, Кэти так, кто-то ещё сяк, но ни слова обо мне. Абсолютно. После этих слов воцарилась тишина. Лишь дымок от чая поднимался вверх комнаты. Ханна в изумлении смотрела на Джинни, не веря своим ушам. — Джинни, прости меня, но ты же знала, что он будет главой. - голос Ханны был сдавлен, потому что она знала какой может быть реакция. И она себя оправдала. Джинни вспыхнула. — О, Ханс, я знала, но не думала, что во время секса буду слушать об очередной поставке кристалла! И что ему надо туда через полчаса! Гермиона тихо попивала чай, надеясь что буря её обойдет. Дальше Ханна извинилась, и у начался общий мозговой шторм. «Почему Гарри так сделал?», «А что ты хочешь, чтобы он сделал?», «А его всё устраивает?», «Вот козёл!». Постепенно, во время разговора, девушки прикончили пять порций вафель, и даже налили по второй кружке чая. Возможно, они болтали бы и дальше, но к ним прилетел патронус Кэти, который нетерпеливо интересовался: «ГДЕ ВЫ, БУРЯ ВАС ПОДЕРИ?!». Так девушки оказались в лавке. Гермиона почти любила это место. Светлое помещение с кучей окон, откуда сегодня лился мягкий золотой свет. На стенах и стелажах располагались метлы разных моделей, а вокруг них уже ходили покупатели, желая приобрести себе аппарат. Чуть подальше был вход во второй зал, который был менее освещен, однако куча кристаллов, стоящих за стеклянными створками, справлялись с этой задачей. Куча цветов, множество оттенков и огромнейшая палитра свойств и размеров. В углу этой комнатки стояли два больших дивана с каталогами кристаллов, в которых можно было прочитать краткие сведения о них. Персонал лавки был прекрасно обучен, и Гермиона видела, как они консультировали пожилую ведьму, пока та капризно тыкала пальчиком по стеклу рядом с алым кристаллом. — Учетные книги у меня в кабинете, пойдем... — Нет, Ханна, я верю в тебя, да и квартальный отчет был совсем недавно. - перебила её Гермиона, осматриваясь. — Скажи честно, чего не хватает, а после отправимся в остальные. Административные вопросы заняли не больше десяти минут: чеки выписаны, документы составлены. Джинни решила остаться в лавке и присмотреть себе новую метлу, которую «оплатит Гарри, чтобы она его простила». Ханна с Гермионой посмеялись, но дальше путь продолжили вдвоем. Однако стоило им выйти на главную площадь, как взгляд Гермионы привлекла она - лавка «Борджин и Бёркс», что стояла в тени всей площади. Яркий готический фасад привлекал внимание. Может своей таинственностью, а может и из-за приятного вида швейцара, который сиял обаятельной улыбкой, зазывая гостей внутрь. — Это лавка клана «Холодный пепел»? Они сменили управляющего? - с издевкой заметила Гермиона, останавливаясь недалеко от входа. — Они сменили лидера, Гермиона. - неожиданно сказала Ханна, и Гермиона удивленно вскинула брови, поворачиваясь к подруге. — Ты чего! Уже год как лидером стал Малфой. И я про младшего. Гермиона ошарашено замолчала. «Я пропустила эти документы? Или нас никто не уведомлял?». Неожиданно для девушек, за их спиной раздалось деликатное покашливание, которое заставило их обернуться. — Добрый день, мисс Аббот, мисс Грейнджер, - учтиво, но издеваясь, произнес сам Драко Люциус Малфой, смотря на них с высоты собственного роста. «Он стал ещё выше» - пронеслось в голове у Гермионы, и она внимательно вгляделась в парня. Вырос, стал шире, и даже на визуально сильнее, чем то было в академии. Даже внешне он сильно изменился: ушли последние подростковые черты, остались лишь острые аристократичные. Серые глаза смотрели с прежним лукавством, однако выглядели ... сильнее. «Как он стал лидером?». Тишина становилась неприличной. Гермиона выдавила из себя хитрую улыбку. — Добрый день, мистер Малфой, - начала она, распрямляя плечи, — Или мне называть вас лидером? Ханна сжала руку Гермионы, слегка потянув её назад. Взгляд девушки буквально кричал: «Давай уйдем!», но Гермиона ждала. Внутри неё вновь взбунтовалась её тьма, и это отрезвило девушку. — Если бы вы были в моем клане, - сказал Малфой, манерно растягивая слова, — тогда бы вам стоило так меня называть, мисс Грейнджер, однако... — Однако я не у вас в клане. Между ними словно разлилась патока, удерживая их двоих рядом. Она с дерзкой улыбкой смотрела ему в глаза, а он лишь улыбался в своей Малфоевской манере. Ещё в академии - они невзлюбили друг друга. Конечно, основная вражда была между Гарри и Драко, однако на последних курсах Гермиона словесно сцеплялась с ним уже за себя. Чем старше они становились, тем большим он мог её задеть. Равно, как и она его. Ссоры, доводящие до кипения; ненависть, что придавала мотивации быть лучше. Они были той самой необходимой искрой друг для друга. Никто бы никогда этого не признал, но после выпуска каждый скучал по этим «стычкам». Это был их единственный шанс выпустить пар, однако теперь его нет. Гермиона почти сразу уехала в клан «Вестники Шторма», и много лет не показывала носа в столице. Точнее, они просто не встречались. — Захотела в мою лавку. Желаешь убить своего дружочка-Уизли? Он перестал справляться?... - его недосказанный вопрос обе девушки ясно поняли. Ханна лишь сжала её руку ещё раз, но Гермиона уже сделала шаг вперед. — А что? Желаешь занять его место? Вопрос сорвался с её губ раньше, чем она полностью осознала что сказала. Ханна громко охнула, а с самодовольного лица Драко на миг слетела маска. «Бинго» - внутренне ликовала девушка. Они стояли до неприличия близко, казалось, что сделай они глубокий вдох, и их тела соприкоснутся. Сбоку послышался громкий клаксон, и всем пришлось отойти в сторону. — Ещё увидимся. - быстро проговорила Ханна, и схватив Гермиону под локоть, унеслась в толпу, пытаясь затеряться. Пока Гермиона уходила, она четко ощущала пронзительный взгляд, что точно был направлен в её спину. «1:0, Малфой».

* * *

Остальные лавки оказались гораздо более проблемными. Гермиона снова выписала кучу чеков с деньгами, раздала инструкции, и даже загрузила Ханну новыми делами. Девушка, конечно, не возражала, но всё таки было заметно, что это было ей не в радость. — Если эти ублюдки будут тебе мешать, просто скажи, - сказала Гермиона, когда они уставшие сели за столик какой-то кофейни. — Ты знаешь, что клан ценит тебя и твоё мнение. Ханна утомленно вздохнула. На столик приземлились две чашки с кофе и десерт. Гермиона взяла себе американо, а Ханна заказала флэт-уайт. Обе девушки довольно потягивали горькие напитки, заедая их прекрасными пирожеными. — Ты когда уезжаешь? — А что? Хочешь избавиться от меня? - игриво спросила Геомиона, делая очередной глоток. Ханна подавилась. — Кхм...Гермиона! - прокашлявшись, эмоционально воскликнула светловолосая девушка. — Я не это имела в виду! — Я знаю, Хан, просто шучу. После этого Гермиона тихо посмеялась, на что Ханна лишь притворно-недовольно фыркнула. — Я хочу остаться ненадолго в столице. - заговорила Гермиона первая, переводя разговор более в серьезное русло. — Как оказалось, я упустила очень много новостей. Мысль о Драко и его назначении повисла между ними. Ханна довольно улыбнулась, и снова слегка покашляла. — Вы с Джинни останетесь в особняке? — Думаю, что да. А куда иначе? Особняк - дом их клана в столице. Место, которое принимает всех членов клана, что прибыли в столицу по делам, и тех, у кого нет дома там. Чаще всего там останавливаются Гарри, все Уизли, что есть в клане, сама Гермиона и пару раз Дин с Кэти. Редко кто из чужих там бывал. — Может на выходных выберемся куда-нибудь? Недавно открылся клуб «Туман», и уже собирает полные залы. Очень хотела туда сходить, но не с кем. — Как не с кем? А как же я? Голос Джинни прозвучал из-за спин, и обе девушки синхронно обернулись. Рыжеволосая подруга стояла с сияющей улыбкой, а в глазах уже горел огонек. — О нет... — Молчать, Грейнджер! - безаппеляционно заявила Джинни. — Ты хоть раз была в клубе? «Нет» — Конечно, была, Джинни. Что за вопросы? - вопреки мыслям, самоуверенно заявила Гермиона. — Тебе напомнить откуда я? — Ох, Джинни! Мы идем в клуб! Как насчет пятницы? Самый пик! Ханна и Джинни начали щебетать про костюмы, выпивку и планах «танцевать всю ночь», а Гермиона раздосадованно размышляла: «Минус одна ночь, а полнолуние через две недели». Но она обязана справиться. Иначе никак.

* * *

Джинни спала, как убитая, когда Гермиона вновь шагнула в тень. Тьма обволокла всё тело девушки, перенося её в старый район города - практически современные трущобы. Гермиона выждала время, а после скользнула из тени в проулок. Черный плащ шуршал от каждого шага девушки, пока она шла. Что-то кольнуло ей подошву, и Гермиона замерла, прислушиваясь. Тени вокруг шуршали, шипели и шептали, но ни один из звуков не был тем самым. Гермиона осмотрелась. Вокруг никого, если не считать парочки крыс, что жевали непонятно что в грязном углу. Сделав глубокий вдох, Гермиона раскрыла ладони, открываясь для неё, слушая, чувствуя! «...пьяная ты харя! Убирайся из...» «И я ему говорю: да ты...» Отрывки из чужих разговоров мешали сосредоточиться. Гермиона блуждала среди множества шепотов тьмы, разыскивая нужный. И нашла - биение, находящееся в паре километров от неё. Открыв глаза, Гермиона застыла. Перед ней стояла маленькая тень, явно принадлежащая ребенку. «Может он ещё слишком мал...» — Я знаю кто ты. Тонкий мальчишечий голосок разрезал тишину улицы. Гермиона стояла напротив ребенка, пораженная собственной неосторожностью. Однако раз он видел её черные глаза, то выбора не остается. Гермиона сделала пас рукой, и ближайшие тени набросились на мальчика, утаскивая того в них. Он даже не успел закричать. «Просто стерите ему память» - мысленно направляла Гермиона тени, но почувствовала сопротивление. Тьма, словно голодная, начала наполнятся гневом и холодом, заставляя Гермиону трястись. «Не трогать его!» - приказала Гермиона, но тени лишь замерли. С раздражением, Гермиона шагнула в тьму, и обнаружила там мальчишку, что дрожал от ужаса. — Ты же сказал, что знаешь меня... А я этого не хочу...Так что прости, малыш... После этих слов пальцы Гермионы легли ему на голову. Светлая ниточка воспоминаний об этом дне поплыла в ладонь Гермионы. Девушка бережно изъяла воспоминания, заставляя забыть мальчика об их встрече навсегда. Он вздрогнул, а после его веки вздрогнули и закрылись, засыпая. Морщинки разгладились, и все следы ужаса исчезли с детского лица. — Спи сладко. Тело спящего мальчишки Гермиона оставила там же, где и встретила его. «Надеюсь, что с ним ничего не произойдет». А после по теням быстро убежала как можно дальше.