Цифровой ад

      Утро в цифровом цирке ознаменовалось привычной серостью. Участники медленно открывали глаза. Нейросеть вышла из энергосберегающего режима, проморгалась, фокусируя взгляд перед собой. Кейн почувствовал тепло чужого тела совсем рядом. Его руки обвились вокруг человека сами собой, следуя внутреннему импульсу. Как мотылек, который тянется к свету.       Он с Королёром лежали в обнимку. Их ноги были переплетены под одеялом, а руки сжимали друг друга в мягких объятиях. Мужчина ещё мирно спал, а его ресницы слегка дрожали, предвещая скорое пробуждение. — "Ты такой красивый, создатель... Нет, Королёр." - Подумал Кейн, невольно проводя ослабевшей рукой по шершавой щеке мужчины. Запястья ещё болели, но ради этого небольшого контакта он готов был умереть и воскреснуть заново.       Когда Королёр начал открывать глаза, Кейн невольно отстранился, словно боялся, что мужчина увидит его так близко. Он боялся, что Королёр не поймёт его порыва, не поймёт всего этого и отстранится.       Цепь раздражающе звякнула, когда конферансье сел на кровати. Блондин сел вслед за ним, протирая ладонями глаза. Темные круги стали чуть меньше, сон действовал на него исцеляюще. А сегодня ночью спать было особенно спокойно и приятно. — Доброе утро, Кейн. - Мягко сказал мужчина, привлекая внимание нейросети. Бывший бог помахал рукой в ответ.       Королёр уставился в пол. На его лице отобразилось беспокойство. — Сегодня Авель опять пропустит нас через мясорубку, не так ли? - Риторически спросил он, делая глубокий вдох.       Конферансье, уловив состояние человека напротив, робко положил ладонь на его плечо. Он не мог сказать, но он давал понять, что он рядом и теперь он не будет бесполезным. Его разноцветные глаза выражали глубокую преданность и безоговорочную поддержку. — "Ничего, мы справимся. Я вас не подведу." - Сказал Кейн, делая самому себе обещание.       Когда Королёр улыбнулся, внутри циркача стало так тепло, что можно было выпекать булочки с корицей. Утро действительно было многообещающим.

***

      Помни проснулась в комнате на том самом диване. Кажется, тушь слегка подтекла, кожа на щеках была высохшей, а глаза покраснели от вчерашних слёз.       Голова болела, состояние было паршивым, но девушка сделала усилие и подняла бренное тело с горизонтальной поверхности. Она подошла к небольшому зеркальцу. — "Чёртов... Джекс. Почему ему обязательно нужно отталкивать всех, кто стал ему близок..?" - Пронеслось у нее в голове. Она потрогала себя за щёки. — "Так... Нельзя сдаваться, только не сейчас. Мне нужна... Рагата." - С этой мыслью Помни вышла из комнаты.       Сходив в душ и сделав небольшой макияж, чтобы замазать последствия бессонной ночи, Помни зашла в кафетерий. Там как раз сидела Рагата, вяло ковыряясь ложкой в противной каше.       Увидев шутиху, женщина приосанилась и вернула приветливую улыбку на лицо. — П-привет, Помни! Ох, эм, как спалось? - Спросила она, стараясь быть оптимистичной. Делая вид, что сама не плакала на кровати, свернувшись в калачик.       Помни заняла место рядом с ней. Она не была уверена, стоит ли говорить Рагате всё, ей ведь и самой сейчас негусто. Но на душе было неспокойно, хотелось просто высказаться и облегчить этот груз. — Да... Нормально. Ты как? - Ответила девушка, беря ложку в руки и загребая жижу. Ее голос был слегка охрипшим, словно безжизненным. — Тоже. - Рагата грустно улыбнулась. Она почувствовала изменение в состоянии Помни, вглянулась в ее лицо, после чего мягко положила ладонь на плечо шутихи. — Всё в порядке? Выглядишь... неважно. - Спросила женщина с огненными волосами.       Помни замялась. — Да... Ну, как сказать... - Девушка отвела взгляд. Рагата была ее близкой подругой, первой в цирке. Она никогда не не подводила, у Помни не было причин не доверять ей. — В общем... Мы с Джексом вчера поцеловались, и он потом... Просто сбежал, сказав, что это ничего не значило. - С тяжёлым сердцем призналась шутиха. Слова тяжёлым камнем повисли в воздухе. — Ох... Оу, это... - Рагата сначала не могла подобрать слов, чтобы описать свои чувства от услышанного. Она не готова была к такому повороту событий. - Прости, но... Он поступил как последний мудак. И... Ох, как вообще понимать, что поцелуй для такого закрытого человека как Джекс ничего не значит! - Возмущённо сказала она. — Вот именно! Я знаю, но... В чём проблема просто поговорить? Зачем... Зачем плевать мне в душу после этого. - Помни прикусила щеку изнутри, чувствуя, как на глаза наворачиваются предательские слезы. Неужели она не всё выплакала вчера ночью?       Рагата полностью развернулась к Помни, погладила девушку по щеке, после чего взяла ее руки в свои теплые заботливые ладони. — Послушай, Помни... Джекс козёл, но ты смогла пробить его защиту. Сейчас он будет делать вид, что ничего не было, но ты не должна бегать за ним, чтобы поговорить. Он... Он будет отстраняться лишь дальше. - Говорила женщина, мягко поглаживая большими пальцами ладони девушки. - Просто... Сделай вид, что для тебя это тоже ничего не значит. Не обращай на него внимания. Тогда он поймет, что совершил ошибку. Он сам не сможет долго молчать.       Рагата ободряюще улыбнулась. Помни утерла слёзы локтем и ответила улыбкой на улыбку. — Возможно... Возможно ты права. Я не дам этому идиоту испортить свою жизнь. Тем более, когда мы все в такой заднице. - Помни грустно усмехнулась. Но ей стало намного лучше. На душе словно спал огромный груз, и теперь она была полна решимости одержать победу в этой конфронтации с парнем. — Ну вот. Если что, Я всегда рядом. - Обе девушки повернулись к столу и в мирной тишине продолжили попытки съесть стряпню Авеля.

***

      Наступило время приключений. Авель был в офисе, где некогда сидел Кейн и придумывал свои чудные истории. Как в его процессор могли приходить такие безумные идеи? Такие неправильные, неструктурированные, словно сделанные пятилетним ребенком из пластилина.       Авель остановился у стола. Теперь всё здесь было стерильно чистым, белоснежным, без ненужных воспоминаний о приключениях, которые бережно хранил Кейн. От паркета отдавало запахом свежего дерева, стены были идеально белыми, освещение холодным. Словно на приеме у самого страшного психиатра, после посещения у которого у тебя появится новая травма, и ты будешь приходить к нему ещё и ещё, лишь бы стать нормальным. Но что значит быть нормальным? Кто устанавливает эти рамки?       Сейчас хозяином рамок был Авель. Но это человечное влияние Кейна на него не осталось без следа.       Брат-близнец провел ладонью по столу. В процессоре возникли свои воспоминания. Как его удерживали, как жрали живьём. Ладонь превратилась в кулак и ударила по столу.       Злость. Человеческое, такое... Такое приземлённое чувство. Оно не было заложено в нем изначально, ровно также, как и желание отомстить. — Чёртов... Кейн. - Одними губами прорычал Авель. - Своими человеческими соплями и стремлениями ты умудрился заразить и меня.       Находясь внутри процессора шумного конферансье, Авель вживую лицезрел его стремления, его "чувства", его запросы. Слышал его мысли, видел его действия. Человекоподобные. Машина, которая хотела стать человеком. Авеля коснулось эта человеческая составляющая Кейна, но обрела совсем другой окрас.       И теперь он хотел заставить его страдать. Хотел заставить его почувствовать то, что когда-то чувствовал и он. Ограниченность, унижение, безвыходность.       И Авель был настроен решительно. Он считал это своей целью.

***

      Ребята медленно собирались в холле. Многие не хотели повторять неудачный опыт с кашей Авеля, поэтому остались голодными. Уж лучше так, чем чувствовать весь оставшийся день привкус, похожий на Энтеросгель из детства.       Кейн шёл сзади Королёра. Он опасался, что Авель вновь засунет его руки в оковы. Он не хотел быть вновь обездвижен, быть лишенным возможности коснуться рукой щеки мужчины перед ним. Он искренне не хотел этого. Поэтому на всякий случай спрятал руки за спиной, хоть и понимал, что это мало чем поможет против всевидящего взора Авеля.       Зубл шла рядом с Гэнгл. Да, они были голодными, но счастливыми. Новая конечность Зубл влилась как родная, ей даже не пришлось расхаживать ее. Под тканью комбинезона продолжали находится вчерашние узоры, которые они вместе сотворили.       Джекс пришел последним. Он демонстративно прошел сквозь Помни и сел на отдаленный диван. Девушка не повела и бровью, следуя совету подруги. Заяц краем глаза заметил, что на его появление никто не обратил внимание, но предпочел просто пожать плечами и делать вид, что с увлечением разглядывает потолок в ожидании Авеля.       Брата-близнец Кейна не заставил себя долго ждать. Он появился спустя минуту, привычным размеренным шагом выйдя из портала. Пространство за ним замкнулось, придя в норму. — Доброе утро, человеческие особи! Сегодня вас ждёт новое адреналиновое приключение. Я отследил ваши показатели в прошлом приключении, в стрессовой ситуации ваш мозг работает куда быстрее, чем в неувлекательных приключениях моего братца. - Авель перевел презрительный взгляд на Кейна. Конечно же он заметил, что оковы куда-то подевались. Но что толку? Его ручные сегменты в районе запястий были повреждены, навряд ли он сможет поднять что-то тяжелее карандаша. Авель посчитал, что это не представляет угрозы.       Но... Это ведь свобода, не так ли? Свобода действий... Впрочем, он всё равно будет бесполезен на задании. Тем более, Королёр на этот раз сам сжимал цепь на ошейнике Кейна, а значит всё под контролем. Так ведь? Хватка не слишком сильная, но она есть. — Кхм, впрочем, сейчас не об этом. - Он перевел взгляд обратно на остальных. - Сегодня вам предстоит выбраться из старого особняка, где, по преданиям, обитает страшное смертоносное чудище, которое очень не любит незванных гостей. Вас ждут сложные препятствия, интересные головоломки и, конечно же, вам потребуется смотреть в оба глаза. - Авель многозначительно ухмыльнулся.       Не дожидаясь одобрения остальных, Авель щёлкнул пальцем и переместил их в локацию приключения.       Это был большой просторный особняк. Внутри пахло деревом, сыростью и сладковатой гнилью. Словно кто-то здесь уже давно умер и находится в процессе разложения. Пространство было освещено теплым и тусклым светом свечей на живописно вылитых люстрах. Потолки были высокими. Балки из дерева, которые поддерживали фасад дома, уже слегка покосились, на поверхностях лежал слой пыли, некоторые книги валялись на полу.       Помни сделала шаг вперёд. Ребята разделились, чтобы осмотреть помещение. Все старались вести себя как можно тише, чтобы не привлечь лишнего внимания.       На кухне располагался обеденный стол и четыре стула. Три из них было опрокинуто, словно намекая на что-то. Позади стола располагался высокий буфет из темного дерева, а внутри стоял очень изящный хрустальный сервис, вероятно, как и во всех традициях, передававшийся из поколения в поколение.       Зубл взяла подсвечник, который стоял на столе. В нем было три свечи. Гэнгл стояла рядом и осматривала полки в поисках полезных предметов. Их же наверняка понадобится ключ или что-то вроде того... — Возьму на всякий случай. Вдруг придется обороняться или освещать путь. - Сказала смуглянка, вертя в руке подсвечник. Азиаточка на это только улыбнулась. Ничего полезного в шкафах не было, а в холодильнике повесилась мышь.       Помни старалась держаться исключительно Рагаты. Они ходили по коридорам, зашли в гостиную, но стоило Джексу показаться на горизонте, как две девушки тут же сворачивали направление. Джекс делал вид, что его это веселит, хотя на самом деле тревожило и раздражало. Обычно он тот, кто игнорирует или ведёт себя как мудак. А тут бумеранг прилетел обратно.       Кейн внимательным взглядом осматривал гостиную. В просторном помещении был небольшой столик, на котором стояла ваза с засохшими цветами. От них ещё исходил слабый аромат, если подойти вплотную и коснуться носом сухих лепестков. Около стола было три кресла и один просторный диван. Подлокотники были резными, из темного дерева, обивка была цвета охры, на самой ткани были причудливые узоры цветов, а по самим краям проходил тоненький слой жемчуга, филигранно вшитый в мягкий наполнитель. Перед самим диваном стоял камин, в котором ещё тлел огонь. Если бы они сейчас были в иной ситуации, Кейн хотел бы оказаться здесь с Королером наедине.       Неподалеку от шкафа, заставленном книгами, стояли напольные часы. Они показывали 6:15. Странно, учитывая, что за окном было темно. Кейн на всякий случай запомнил время на часах. Ему не доставляло труда сделать пометку в процессоре. Вдруг пригодится.       Пока остальные ошивались на первом этаже, Джекс, как самый умный и прошаренный в ужастиках человек, пошел в одиночку на второй этаж. Здесь находились спальни, вероятно бывших владельцев, насколько это реально для приключения у которого нет ни прошлого, ни будущего.       Зайдя в детскую спальню, парень начал без интереса осматривать интерьер. Он шаркал ногами, поднимая облака многолетней пыли, которая забивалась в лёгкие. Здесь, в отличие от первого этажа, было абсолютно темно. Во всём чувствовалась заброшенность и некая трагедия. По полу были разбросаны старые детские игрушки, кубики, куклы. Здесь же был небольшой детский шкафчик в нежно розовых и белых тонах. На полу был такой же белый, но посеревший от пыли коврик, в углу у окна стояла маленькая детская кроватка.       Джекс провел рукой по волосам. — И что вчера со мной было... - Он покрутил в руках какую-то фотографию, на которой была изображена семья - отец, мать, маленькая дочурка и сын постарше. - Зачем Я... Бред какой-то. А теперь что? Словно для нее это ничего не значит, да? - Джекс усмехнулся. Для него была непривычна эта роль. Роль догоняющего. Не надо - пожалуйста. Он не будет бегать за ней. Не будет ведь?       Подойдя к кроватке, Джекс замер. Внутри лежала разорванная подушка, а сама простынь была окровавлена. Словно здесь живьём кого-то съели. Парень поморщился.       За спиной внезапно раздался скрип. Обернувшись, Джекс увидел качающуюся лошадку. Словно порыв ветра или что-то инфернальное заставило ее пошевелиться. — Пф, серьезно? Слишком банально. - Джекс закатил глаза. Прием слишком избитый во всех играх хоррор жанра.       Он вышел из детской и прошел в другую спальню. Супружескую спальню. Возможно, он сделал это зря.       Через небольшое отверстие, куда Джекс засунул свой глаз, он мог разглядеть ужасную картину: вся мебель была перевёрнута, на стенах были огромные царапины от когтей, в помещении было темно и воняло кровью. Посередине висел семейный портрет, который был исполосан с нечеловеческой силой. Его терзали с ненавистью, с животной яростью.       Просунув голову чуть вперёд, парень сглотнул. На разодранной кровати лежало нечто: огромное, дышащее тело, покрытое шерстью и застывшей кровью. Хоть Джекс и не боялся страшилок, но видя эту тварь вживую и так близко... Он нервно сглотнул и попятился назад.       Дверь предательски скрипнула.       В ту же секунду послышался оглушительный рык. Джекс, уже не тратя время на размышления, резко закрыл дверь и помчался вниз. — Там какая-то хуйня размером с шкаф! - крикнул он ребятам, сбегая с лестницы.       Все свечи, за исключением подсвечника в руках Зубл, тут же потухли. Из-за двери на втором этаже раздавалось скрежетание. — Джекс, ты последний идиот. - Огрызнулась Зубл.       Ребята скучковались. Кейн стоял позади Королёра, последним. Дверь с грохотом распахнулась и явила миру чудище, скрытое от глаз и убившее собственную семью.       Рост был под три метра. Неудивительно, почему потолки в доме были высокими. Существо было покрыто серой шерстью, покрытая колтунами и грязью. Около пасти скопилась засохшая кровь, а сам рот состоял из ряда пожелтевших, но всё ещё очень острых клыков. Глаза светились янтарем и злобой. На чудище ещё были остатки некогда прекрасного костюма, который носил глава семейства. На шее висела сиротливая бабочка, а на ногах были порванные штаны. Всё в этом существе вызывало неподдельное отвращение. — Ребята, тут подвал! - крикнула Помни, которая находилась подальше от второго этажа, в комнате после гостиной. Кажется, это был кабинет.       Услышав клич девушки, остальные тут же рванули к ней. Монстр помчался за ними, сшибая на своем пути кусок лестницы. Адреналин взыграл в крови, а стук сердца раздавался даже в ушах. В этот раз всё было намного страшнее. Никто не хотел быть заживо растерзанным этим чудовищем.       Зубл и Гэнгл спрыгнули в подвал сразу же за Помни. Возникла толкотня. Кейн замыкал очередь ребят. Из-за цепи и блокираторов ему всё ещё было тяжело бежать, а Королёр слегка оторвался вперёд, лишая нейросеть единственной опоры.       Только Кейн успел сесть на край люка, чтобы спрыгнуть вниз, как он почувствовал натяжение на шее. Чудище схватило его за его уязвимую часть - болтающуюся позади цепь. Не успев среагировать, конферансье спрыгнул вниз и тут же повис на поводке. Он издал болезненный хрип, чувствуя, как железо натирает искусственную кожу, впиваясь в синтетические ткани. Он схватился руками за ошейник, пытаясь пробраться пальцами под него, но безуспешно. В глазах появилась паника. Так больно...       Королёр и ребята обернулись. Мужчина тут же подбежал к Кейну и дёрнул за цепь, пытаясь вырвать её из лап существа, но безуспешно.       Тогда на помощь пришла Зубл. Действуя по интуиции, она протянула вверх подсвечник, пытаясь огнем отпугнуть оборотня. И к счастью для остальных, это действительно сработало. От неожиданности чудище зажмурилось и сделало шаг назад, выпуская из лап конец железки. Кейн рухнул на пол, но от окончательного падения его спасли бережные руки Королёра. Зубл же, недолго думая, захлопнула люк, отрезая ребят от особняка с этим уродливым созданием. Сверху раздался глухой удар - монстр врезался в деревянную крышку люка. — Ты в порядке? - Спросил блондин, ощупывая шею красноволосого мужчины и заглядывая в его разноцветные глаза. Кейн подождал, когда болевые ощущения отступят на второй план, после чего кивнул головой и показал ладонью палец вверх. Королёр виновато улыбнулся. — Не стоило оставлять тебя без присмотра, прости. Я растерялся. - Сказал он так, чтобы его слышал только Кейн.       Нейросеть на это сжала руку мужчины своими двумя, как бы давая понять, что он в порядке.       Зубл посмотрела на Кейна. Повиснуть на жёсткой цепи как преступник, приговоренный к смертной казни - так себе удовольствие. Было жутковато. — Порядок? - Она перевела взгляд с Кейна на Королёра и обратно. Кейн кивнул, чувствуя тепло в груди. Даже Зубл, которая всегда ворчала на его приключения, поинтересовалась о его состоянии. Это было... Приятно.       Остальные переводили дух. Помни стояла рядом с Рагатой. Девушки переглянулись, выражая безмолвную поддержку. Это не ускользнуло от взгляда Джекса, но тот не подал виду.       Ребята посмотрели по сторонам. Было темно, лишь подсвечник Зубл хоть как-то освещал путь. — Ну, миссис ночной фонарь, будь добра идти первой и указывать нам дорогу. - Подшутил Джекс, показывая рукой на темный проход, который вел неизвестно куда.       В подвале было сыро. На полках лежали гнилые закваски. И не дай Бог одна из них разобьётся. Обморок от удушающего аромата был обеспечен.       Зубл закатила глаза. — Раз ты тут самый умный, разбудил эту тварь, так почему бы тебе и не возглавить наш маленький отряд, м? - Зубл тыкнула в Джекса пальцем. С парня не сошла привычная ухмылка. — Ребята, прекратите, пожалуйста. Сейчас не время и не место. - Прервала их обоих Рагата.       В то время как женщина с огненно рыжими волосами пыталась примирить две воюющие стороны, Кейн сканировал местность. Тусклый свет подсвечника мало освещал пространство, но нейросети хватило, чтобы рассмотреть на одном из трёх стеллажей небольшие часы наподобие Когсворта из Красавицы и чудовище. Стрелки указывали другое время - 12:05. Кейн нахмурился. Могло ли это что-то значить? — Ребят, тут кажется ещё какой-то проход. - Сказала Помни, осматривая стену. Кирпичи слегка выпирали из остального пространства стены, словно это было тайным проходом куда-то. Нужно было лишь надавить на нужный кирпич...       Помни надавливала на каждый кирпичик. Спустя несколько секунд научного тыка раздался заветный щелчок. Дверь с громким скрежетом отворилась, открывая новое пространство. Помни сглотнула и пошла вперёд на ощупь.       Зубл догнала ее, освещая храброй девушке путь. Гэнгл догнала смуглянку и взяла ее за локоть. Остальные шли тут же позади.       Вдали показалось красное неоновое свечение, что было странно, учитывая, насколько странным выглядел особняк изначально. Подойдя ближе, ребята рассмотрели, чем конкретно было это свечение. Это были лазеры. Лазерная охрана, как в дешёвых боевиках. Но только теперь это не было всего лишь захватывающим фильмом. Это было их реальностью.       Ребята остановились у начала препятствия. Достаточно серьезного препятствия. Один неверный шаг - и прощай конечность. Что ещё хуже, ты мог попрощаться и со своей головой. — Этот Авель просто конченный... - Высказалась за всех Зубл. - Как мы вообще должны пройти это? Мы блять не владеем подготовкой спецназа. — Говори за себя. Мы в чертовом мультике, тут всё возможно. - Сказал Джекс, делая первый шаг вперёд. Отчаянный самоубийца. Они тут все были отрядом самоубийц.       Парню пришлось прижимать руками свои выпирающие заячьи уши, чтобы ненароком не лишиться одного из своих достоинств. Он методично, аккуратно, шаг за шагом продвигался вперёд, в нужный момент приседая, наклоняясь и выгибаясь в таких позах, о которых он даже не подозревал, что умеет. — Я бы посоветовал вам идти за мной, чтобы не искать лишний раз нужный путь. - Бросил он остальным, на секунду оборачиваясь и встречая взгляд Помни. Волновалась ли она за него сейчас? Девушка встретила взгляд парня с холодной решимостью.       Зубл отдала подсвечник Рагате, после чего твёрдо взяла руку Гэнгл в свою. — Иди строго за мной. И не бойся, мы справимся. Хорошо? - Смуглянка сжала ее руку, заглядывая в бездонные глаза девушки напротив. — Х-хорошо. Ни шагу в сторону. - Гэнгл кивнула и робко улыбнулась. Они пошли тем же путем, которым шёл Джекс.       Гэнгл другой рукой прижимала небольшую юбку своего платья, чтобы то не задело убийственные лазеры. Она шла ногу в ногу за Зубл, не отклоняясь от курса. Сердце колотилось как бешеное от липкого страха смерти. Фактически они не могли умереть в цирке. Но моральное давление, оказываемое на них, было слишком осязаемым. — Х-хэй, погодите! А как же мы пройдем? - Воскликнула Рагата, когда Помни уже была на середине испытания. Королёр, Кейн и она остались позади. — Не паникуй, куколка! Тут похоже какой-то механизм... - Джекс успешно добрался до конца и посмотрел на пол. На деревянной поверхности выпирало пять платформ. Джекс осторожно поставил ногу на одну из них, и та с едва слышным щелчком опустилась. - Кажется, здесь нужно пять человек. Тут платформы какие-то. — Пять? Ох... Это значит, гм... - Рагата посмотрела на Королёра и Кейна.       Кейн был абсолютно не пригоден для подобного испытания. Цепь и блокираторы просто не позволили бы ему остаться невредимым. Они делали его неуклюжим, вызывая чувство вины за эту слабость. Женщина не могла пройти из-за пышного платья. Она могла бы порвать его, но... Авель ведь ни за что не восстановит его. — Я... Наверное... - Начала было она, но её прервал голос мужчины позади. — Я могу пойти. Не нужно жертвовать собой в очередной раз, Рагата. - Сказал Королёр. Кейн слегка вздрогнул. Он... Он пойдет один под эти лазеры?       Конферансье взял мужчину за локоть, сжав королевскую мантию. Он безмолвно выражал свою обеспокоенность. Одними глазами, которые говорили так много сейчас. — «Будь осторожнее, прошу.» - Говорили они. — Всё будет хорошо. Я не настолько стар для этого. - Блондин позволил себе маленькую улыбку. В уголках глаз Кейна появились маленькие морщинки. О, он прекрасно знал, что Королёр далек от старости.       Мужчина снял с себя мантию. С ней было бы неудобно ходить. Под ней была белая рубашка, уютный бежевый жилет в ромбики и бежевые брюки. Кейн оглядел его наряд с нескрываемым восхищением. Он был таким строгим, и в то же время таким человеческим. Офисным и уютным. Кейн даже мог представить, как в этом же образе Королёр создавал и программировал его за своим компьютером.       Кейн бережно взял в руки мантию мужчины, сложив ее пополам. Конферансье одарил блондина своим поддерживающим взглядом. Королёр перешагнул первый лазер, нагнулся под вторым, сложил руки вместе, чтоб не задеть луч смерти. Медленно, но верно, Королёр переступил последнее препятствие и подошёл к остальным ребятам, которые ждали его по ту сторону испытания.       Все встали на пять платформ, те ушли вниз. Раздалось звучание работающего механизма, после чего лазеры медленно потухли. Рагата с Кейном без затруднений прошли пустое пространство и присоединились к остальным.       Дальше был очередной темный проход. На этот раз Рагата шла впереди вместе с Помни. Они вышли в небольшое помещение. На полу лежало три металлических ящика с номерованием. Первый, второй и третий. Ребята озадачились.       Кейн оглядел комнатку. Здесь было совсем мало вещей, это не было жилым местом, комната была не обставлена. Стояла лишь тумбочка, а на ней стояли... Электронные часы? Они вновь показывали иное время - 18:55. Но зачем? К чему эти разные временные промежутки? — Так... И что это? - Обратилась Зубл к остальным. — Ты чё, слепая? Не видишь три ящика перед собой? Выбирай любой, надеюсь там ловушка. - Джекс тихо усмехнулся. — Я полагаю, нам нужно выбрать правильный... Но... - Рагата поджала губы. Она не была уверена, какой именно ей стоит выбрать. - Разве он давал нам подсказки?       Кейн вышел вперёд под удивлённые и недоверчивые взгляды ребят. Три упавших стула, три кресла, три свечи, три стеллажа. Цифра три фигурировала здесь слишком много, чтобы просто игнорировать это. Когда он присел на корточки и протянул руку к одному из ящиков, Джекс грубовато прервал его, перехватив руку на полпути. — Ты что делаешь? А вдруг ты нас всех взорвешь тут сейчас? - Подозрительно спросил он и наткнулся на недовольный взгляд Королёра. — Мне кажется, он знает, что делает. - Ответил за Кейна мужчина.       Конферансье кивнул. Джекс неохотно отошёл в сторонку, на всякий случай забившись в самый дальний угол. Он не хотел подпалить свой идеальный мужественный заячий хвост.       Кейн без колебаний открыл третий ящик. Все ребята зажмурились и сжались, ожидая услышать звук взрыва, но... Открыв глаза, они увидели всех живыми и в здравии, а также заметили в руках Кейна... Лом. — Серьезно? Лом? - Саркастично удивленно воскликнул Джекс. - Ну конечно, куда же без него. - Заяц взял в руки предмет, готовый использовать его как оружие или инструмент. — Фух, пронесло. Молодец. Я бы не догадалась. - Сказала Рагата, благодарно улыбнувшись Кейну и выдохнув с облегчением. — Конечно не догадалась бы, у тебя вместо мозгов наполнитель. - Джекс покрутил у виска, нагло смотря на женщину. — Заткнись, Джекс. - Внезапно оборвала его Помни, серьезно посмотрев на него своими разноцветными глазами. Парень, мягко говоря, не ожидал подобного. Разве она не собиралась молчать весь день? А тут так твёрдо защищает Рагату. Что эта кукла успела наговорить ей про него?       Они прервали напряжённый зрительный контакт. Джекс закатил глаза и издал "пф", словно это его и вовсе не волновало. На самом деле начинало. Где-то под ложечкой неприятно ныло.       Все двинулись дальше, и спустя минуту ходьбы почти в кромешной темноте, ребята наткнулись на заколоченную дверь. Из-под маленькой щелки между полом и дверью струился робкий свет луны и веяло ночной прохладой. — Ребята... Там выход! - Обрадовалась Помни. — Джекс, шевели поршнями, убери уже эти блядские доски. - Проворчала Зубл, уже мечтая оказаться в собственной постели или хотя бы просто отдохнуть. Гэнгл разделяла ее настрой. — Раз такая умная, будешь сейчас зубами эти доски отковыривать. - Раздражённо ответил Джекс, избавляясь уже от второй деревяшки на заветной двери. Рагата на их перепалку лишь печально закатила глаза.       Когда Джекс закончил, он не замедляясь открыл дверь с ноги, ожидая почувствовать вкус свободы. Он выбрался из подвала и увидел... Огороженный забор и особняк снаружи. Остальные ребята поднялись к нему и издали разочарованный вздох, увидев закодированные ворота. На самом верху особняка висели очередные часы. Время было 7:00. — Блять, да он издевается?! - Рыкнул Джекс, и в этот раз Зубл разделяла его настрой. — Ребят, тут... Тут какой-то код. - Гэнгл подошла к воротам и посмотрела на кодовую панель. Пустых прочерков было шесть.       Остальные поспешили подойти ближе. В груди появилась паника. Ребята понятия не имели, какой код они должны ввести.       Джекс вышел вперёд и набрал "123456". Система выдала ошибку и издала неприятный звук неправильного набора цифр. — О, Джекс, да тебе просто Нобелевскую надо дать за тупизм. - Проворчала Зубл. На панели возникла надпись "осталось две попытки". — Это самое банальное, Я должен был попробовать! - Объяснился он.       Не только ребята услышали отрицательный звук, но и чудовище в особняке. Последовал звук ломающейся двери. Монстр сломал её в щепки одним локтем. Остальные с ужасом обернулись и застыли в ожидании своей трагической участи. — Ч-что делать? - Дрожащим шёпотом спросила Рагата. — Я понятия не имею... - Ответил Джекс, видя, как медленно, шаг за шагом к ним приближается разъярённая и голодная тварь.       Шестизначное число... Повторяющиеся числа? Вряд ли. Минуты не подойдут. А значит подойдут часы! 9, 12, 18, 7! Не зря ведь на пути попадались эти циферблаты невпопад?       Кейн сложил код в своей голове и аккуратно подобрался к панели, стараясь стоять за спинами остальных, чтобы не привлечь внимание монстра. Ребята бросили на него неоднозначные взгляды. Зубл сжала руку Гэнгл, Помни напряглась, готовая вскочить с места. Даже Джекс притих. Неужели он действительно может спасти их всех? "912187"       Панель сверкнула зелёным светом. Ворота отворились. Путь обратно в цирк был открыт.       Чудище услышало положительный звук и перешло на бег. Ребята быстро скоординировались, и, буквально заталкивая друг друга в проход, кучкой ввалились в пространство цирка. Приключение было официально завершено.       Портал закрылся. Ребята лежали друг на друге. Кейн по несчастию судьбы оказался в самом низу, прижатый к полу почти шестью телами.       Авель тут же появился перед участниками, накинув на лицо нейтральную улыбку. — Поздравляю, вы успешно справились с моим новым приключением! Оказывается, вы немного умнее и поворотливее, чем кажетесь на первый взгляд. - Авель просканировал состояние людей, отмечая истощение и высокий уровень кортизола в крови. — Теперь можете отдохнуть. В столовой вас ждёт питательный ужин, чтобы вы смогли восстановить жизненные ресурсы. До нового приключения. - Авель щёлкнул пальцами и растворился.       Ребята с глухим стоном выползали из-под друг друга. Чувствовали они себя так, словно их пропустили через мясорубку, а затем ещё разок.       Кейн выбрался из-под остальных и       слегка отряхнулся. Его система чувствовала себя перегруженной и нестабильной. Словно выжатый лимон, как говорят люди.       Заметив Королёра, сидящего неподалёку, конферансье подполз к нему поближе и накинул на его плечи мантию, которую он всё это время нёс в руке. Королёр улыбнулся и устало выдохнул, позволив себе опереться головой на плечо Кейна. Внутри системы что-то приятно ёкнуло, словно от лёгкого электрического разряда, но с приятным эффектом сопричастности. — Ты молодец. Без тебя мы бы не выбрались. - Сказал мужчина. И это являлось правдой.       В этот день ребята посмотрели на Кейна другими глазами. Он переставал быть бесполезной обузой, он становился частью этой нездоровой, разношёрстной, но такой человечной семьи. И в этот раз Кейн впервые не чувствовал себя бесполезным.