Глава 5. Я протестировал этот торт сам!
8 июня 2026 г., 03:20
Кевину снова снились кошмары. На этот раз смерть Мидея в них была ещё натуральнее. Впечатления прошлой ночи смешались с образами из игры, и умирающий кремносский принц превратился из безликого порождения грёз в живого человека с запахом, теплом кожи и добрыми словами на губах.
— Хайкас... Я счастлив наконец встретить тебя. — Умирая, улыбался Мидей Фаенону, а тот плакал, плакал, плакал. Как только его снами ещё не завладела Фагуса, с таким-то вечным морем слёз?
Позже этим утром произошёл экстренный сбор златиусов. Су и Фелис пришли первыми. Они сидели в популярном местном кафе «Понедельник» внутри ритуального круга, созданного из стоявших на столе чашек кофе. Су не спал всю ночь, чтобы закончить очередной этап своего проекта: теперь он выглядел как живой труп. Фелис же всегда нервничала, когда они говорили о Кевине за его спиной.
Однако на этот раз новости были хорошими, и она на радостях выпила меньше кофеина, чем обычно, пока Су увлечённо рассказывал:
— …и он отвечает Кирене: «твоя матрица не знает, что такое человечность. Если она скажет, что мне нужно спрыгнуть с крыши, то ты столкнёшь меня с неё?»
— Я тоже считаю, что эта её матрица — дрянь собачья, — пробурчала Фелис. — Как программа может вычислить, какой герой уничтожит чёрное течение, а какой — нет?
— А я возражу. — Покачал головой Су. — Матрица способна учесть все вероятности. То, что она выбрала Кевина главным героем этой миссии, означает лишь высокую степень его везучести. Другими словами…
— «Везучести»? Не смешите меня, — перебил их низкий голос, и рядом с ребятами приземлился Дей. Следом за ним подсела рыжая девушка в бежевом свитере и джинсах. — Простите за опоздание, машина снова заглохла по пути.
Су вкратце пересказал новоприбывшим сегодняшний разговор Кевина с Киреной, и крысиный кружок вернулся к обсуждению матрицы. Девушка, которую все назвали Ви, задумчиво постучала по столешнице и принялась что-то рисовать в своём графическом планшете. Наконец, она представила друзьям простенькую схему.
— Теперь мы точно знаем причину, почему Кирена изолировала Снежка от остальных. Вот поле вероятностей, которое выгодно ей как разработчице, а вот поле, в которое Фаенончик попадёт под нашим влиянием. Матрица считает, что из-за нас он изменится, и из-за этого понизится его способность спасти мир… Вопрос первый: какими характеристиками этот новый Фаенон будет обладать из-за нашего дурного влияния?
И она начала вести список возле слёзной химерки, обозначавшей нового Фаенона.
— Здоровым сном, — пробурчала Цифер. — Что? У него всё время кошмары, где нас с вами перемалывает в мясорубке. Думаю, они пройдут.
— Если бы здесь была Гиацина, она сказала бы про здоровую психику, — добавил Дей. — Теперь у Спасителя есть мы, и это даст ему опору. Благодаря всем вам я понял, как много друзья значат в жизни человека… А ну прекратите сейчас же!
Ему пришлось отмахиваться от издевательского умиления друзей, и он покраснел, грубя налево и направо, лишь бы остальные перестали над ним подтрунивать.
— Я голосую за информацию, которую Кевин от нас получит. — Поднял руку Су. — Например, от Трибби, которая завалила чат златиусов теориями о циклах и программе «Ликург».
— Хи-хи, — рассмеялась Ви, потирая затылок. — Я повременю со своей еженедельной рассылкой... Что скажете, Кас, Аглая?
Её телефон, с которого шёл видеозвонок, завибрировал от сообщений. Аглая вела практическое занятие и не могла ответить голосом.
«Смерть.» — Коротко написала она и добавила. — «Думаю, вам не нужно объяснять, что я имею в виду. Не имеет смысла обсуждать другие пункты при наличии слона в комнате».
— Дааа, — протянула Фелис и игриво добавила. — Мисс Апония, вы как всегда прямолинейны... А ты что думаешь, Касси?
Кастория включила звук и произнесла:
— Я тоже вижу слона в комнате, но он не связан со смертью. Я думаю, что ключевой характеристикой к изменению Фаенона станет любовь.
— Ох, господи, — простонал Дей, потирая переносицу, пока Фелис своим смехом напоминала гиену и явно веселила этим молчаливую подругу по ту сторону видеозвонка.
— Ох, Касси, дорогая! — Воскликнула она. — Вам с Аглаей давно пора поменяться суперсилами!
Пока они болтали, на телефон Дея пришло несколько сообщений:
«Самое доброе утро! (химерка) (розы) (розы)»
«Как спалось?»
«Погода чудесная. Хочешь сходить куда-нибудь вместе? (подмигивающая химерка)»
— Хайкас, — сокрушённо пробормотал Дей. Вспомни чёрта, вот и он.
Сообщения принадлежали руке Кевина, и он безбожно провоцировал своего собеседника если не на флирт, то на агрессию. Не стоило покупаться на его уловки, и Калпас лаконично ответил:
«Доброе утро! Обычно я не вижу снов. Надеюсь, что тебе спалось хорошо»
«Сегодня я занят в клубе, но ты можешь заглянуть к нам и послушать материал. Мы готовимся к Рождеству.»
Кевин ответил ему:
«С удовольствием! Куда приходить?»
Тем временем, обрывки разговора долетали до Дея из реальности.
— …дайте посмотреть. Да, одного человека не хватает. Мидейчик высказался за Гиацину, но промолчал о своём мнении. Ди, ты с нами?
Ох, снова они за своё. Делать было нечего, и пришлось отвечать на вопрос:
— Вы хотите моё мнение? Хорошо… Если в корабле Тесея в течение путешествия поменяются все доски, то будет ли он считаться тем же кораблём, когда вернётся в порт?
— Загрей спаси наши души, — закатила глаза Фелис.
Дей сжалился и пояснил:
— Не беспокойся, кошка, сегодня не будет лекции по философии. Всё очень просто... Я верю, что мы вернём Фаенону его улыбку, и именно этого матрица Кирены боится сильнее всего.
Все затихли, уставившись на него в недоумении. Но Мидей не умел долго выдерживать накал драматизма и прыснул, глядя в растроганные и заинтересованные лица друзей:
— Шучу. Для победы над финальным боссом Фаенону не нужно ничего, кроме нормального сета артефактов… Я лично займусь этим вопросом.
Он использовал этот момент, чтобы махнуть всем рукой и скрыться в осеннем тумане за дверью кафе.
***
На улице стоял прохладный солнечный конец ноября. Дыша паром и кутаясь в шарф, Каслана последовал к указанному Деем корпусу университета. Сперва ему показалось, что его день пройдёт за музыкальной репетицией, но всё оказалось сложнее. Кевин опоздал на занятие и сел за одно из свободных мест. Своим спокойным и уверенным видом он выделялся на фоне первокурсников в фартуках и с тетрадями в руках. Дей и невысокая дружелюбная девушка с двумя пышными светлыми хвостиками проводили демонстрацию, как готовить рождественский пудинг и фаршированную индейку, а ребята конспектировали основные моменты. Подперев щёку, Кевин с улыбкой наблюдал за уроком, пропуская половину информации мимо ушей, поскольку попросту не понимал такие термины, как «разогрейте духовку до N градусов» или «готовьте до хрустящей корочки». — В один из кусочков пудинга, по традиции, прячут монету. На дегустации мы посмотрим, кто из вас окажется счастливчиком и умудрится сломать об неё зуб… — Подытожил Дей и указал на поднятую руку. — Да, мистер Каслана? За соседними столиками началось перешёптывание. Похоже, что среди слушателей были студенты, у которых он вёл практическое. — Пожалуйста, просто «Кевин», — обаятельно улыбнулся «мистер Каслана». — Что получит счастливчик, который вытянет монетку? — Получит?.. — Растерялся Дей, но быстро нашёлся с ответом. — Что ж, это справедливо. За дегустацию неумелых пудингов должен полагаться приз. Тот, кому попадётся монета, получит оценку в ведомость на балл выше. Если соберёте две, я подарю вам форму для рождественского печенья. За три и больше полагается специальный приз… А теперь приступайте. Студенты разошлись по своим рабочим местам, обсуждая, что сегодня Калпас особенно щедрый. Получить лишний плюс к баллу — раз плюнуть. Тем не менее, каждый желал доказать въедливому старшему свои кулинарные способности и выиграть более ценные призы. Кевин решил интереса ради тоже поучаствовать в этом состязании и встал рядом с одной из студенток. — Привет, я Кевин, новенький. Не против, если я возьму часть ингредиентов? — С обаятельной улыбкой попросил он. Студентка прониклась и поспешила ему помочь. Но прежде чем Кевин испачкался в шоколаде, кто-то позвал его: — Каслана? Фартук. Это был Дей. Он накинул на плечи друга один из стандартных фартуков и поинтересовался: — Ты уверен, что справишься? — Не сомневайся во мне! Касланы — прирождённые кулинары! — Уверенно заявил Кевин, завязывая тесёмки фартука за спиной. Он хитро добавил. — Или ты хочешь поспорить? Раздался звонкий девичий смешок, и из-за спины Дея вышла его помощница с двумя хвостиками. Если приглядеться поближе, а не с задней парты, то она была… Ну вылитая Гиацина! — Вы одинаковые в каждом мире. — Рассмеялась она. — Значит, тебя зовут Кевин? Восторг Касланы был настолько неописуем, что он тут же кинулся на подругу с обнимашками, но вовремя остановился, вспоминая про личные границы. Тогда Гиацина сделала шаг к нему на встречу и первая стиснула его в тёплых объятиях. — Фаенон! — Поприветствовала она тихо, чтобы не слышали другие студенты. — Рада тебя видеть. Ди рассказал, что ты придёшь. — Гиацина, как я рад нашей встрече! — Едва не плакал Кевин. — А мне Дей сказал, что вы учитесь на одном направлении. — Скорее на смежных. Я сценарист-психолог: создаю НПС и корректирую их поведение... Кстати, меня зовут Барбара. У меня сложная фамилия, поэтому даже не пробуй звать меня как-то иначе… Ладно, поговорим позже: мне нужно помочь остальным. Бодро подмигнув, она отправилась к другим студентам, и тогда Кевин заметил, как Дей наблюдает за ними со смешинками в глазах. — Вы неплохо ладите. — Пояснил он свою реакцию. — Однажды мы посидим вместе, и у вас будет шанс поговорить... Что ж, приготовь что-нибудь съедобное, Каслана. От тебя зависит здоровье всех, кто это попробует.***
Впервые в своей жизни Дей видел рождественский пудинг, возгоревшийся подобно факелу. Кевин оправдывался: — Я просто хотел сделать как в кулинарных шоу и впечатлить тебя… Ай! Студенты с интересом наблюдали, как их старший яростно лупасит прихватками преподавателя. А Каслана всё смеялся и продолжал оправдываться: — Мне очень жаль, что я не смог спасти даже пудинг… Да ладно теб… Ай, прекрати!.. — Деймос Калпас! — Послышалось строгое предупреждение от Барбары. Она вернулась из подсобки с коробкой съедобных украшений и тут же кинулась разнимать «драку». — Отпусти этого несчастного неумеху прямо сейчас! Не каждому дано готовить, и это не грех! Дей замер над еле сдерживавшим смех Касланой, и указал на него: — Он получил, не потому что у него руки растут не из того места, а потому что у него нет совести! Погляди! Это лицо ни разу в жизни не омрачало раскаяние! Кевин попытался сделать невинный вид, но было поздно. — Фае… Кевин, — поправила себя Барбара и строго продолжила. — За своё плохое поведение ты останешься помогать Дею с уборкой. — Отлично! Я доверю ему все кастрюли. — Со злым удовлетворением пообещал последний, ввергая Каслану в лёгкую панику. Однако спустя час, когда студенты очистили помещение и они вдвоём были вынуждены прибираться в кабинете, его настроение вновь взлетело до небес. Остаться наедине с предметом своей симпатии в наказание? Что за подарок судьбы! Весело напевая под нос, Кевин обещал себе ходить на этот кулинарный кружок и устраивать дебош на каждом занятии. Пока он бодро шлифовал кастрюли, Дей доделывал торт в другой части класса. — Значит, «Деймос», — ехидно и одновременно дружелюбно начал Кевин. — Красивое имя. — Делай свою работу молча. — Осадил тот. — Мне правда интересно, — протянул Кевин. — Где ты в наши дни найдёшь парня по имени «Деймос»? — Не знаю. Где нашёл ты? — Этим ему удалось смутить ехидную химеру, и на некоторое время в кабинете установилась тишина. Но в конце концов Калпас всё же признался. — У моей семьи греческие корни. Мама всегда ругалась на древнегреческом, плюс мы общаемся с родственниками за океаном... Это одна из причин, почему я заинтересовался мёртвыми языками в детстве. — И что значит твоё имя? — «Искореняющий наглость»… Да, готово. Иди сюда. Можешь получить свой приз. Приз? Так Дей не соврал, когда обещал самому везучему дегустатору особый подарок? Кевин был удачлив во всех играх, и сегодня девять раз находил в своём кусочке пудинга монету, заставляя студентов завидовать и волноваться за состояние его зубов. Спустя несколько минут в чате Преследующих Пламя появилась фотография сияющего Касланы, который показывал знак победы на фоне алого торта с надписью «Я поджёг кухню». Цифер: Чтоооо?! Фаенон: Ребята, смотрите! Я выиграл кулинарный конкурс, и Дей испёк мне торт! Фаенон: Я протестировал его сам! (Фаенон сменил картинку своего профиля на фото с тортом) Мидей: Я передумал. Удалите его из чата Мидей: Фаенон, это не твой личный блог Аглая: Ха-ха! Трибби: Пхаххааххахах Снежок, я не сомневалась в тебе! Гиацина: Он правда чуть не поджёг кухню (╥ᆺ╥) Отсмеявшись, Кевин откусил от торта несколько кусочков и блаженно прикрыл глаза, наслаждаясь вкусом. «Сладкоежка,» — понял Калпас, размышляя о дальнейших покушениях на его гастрономические предпочтения. — Это очень вкусно! Я счастлив! — Заявил сияющий герой. — Вот только… Думал, что мой приз будет другим. Дей скрестил руки на груди и поинтересовался, каким же. — Слышал выражение «поцелуйте повара»? — С широкой улыбкой продолжил Кевин. — Знаю, я поджёг этот бедный пудинг, но я правда старался. Разве это не делает меня хоть немного поваром? Что за коварная химера… «Амфореус» не передавал и десятую долю щенячьих глаз, которые этот наглец мог состроить. Наглядевшись на него вдоволь, Калпас хмыкнул и склонил голову в согласии: — Ладно. Закрой глаза. — Что? Это была лишь провокация. Не мог же Дей на неё купиться? Но вот он с совершенно серьёзным видом заявлял: — Ты хочешь подарок за свои кулинарные способности. Я согласен наградить тебя. Если ты передумал… — Никогда! — Выпалил Кевин. — Тогда закрывай глаза и не трусь, Спаситель. Шутка зашла слишком далеко. Происходящее не могло быть правдой, но... Рука Дея мягко легла на затылок Касланы, тёплые пальцы вплелись в его светлые волосы и без стеснения чуть сжали их на затылке. Как приятно... Кевин против своей воли зажмурился, а его дыхание участилось. Ждал ли он этого момента втайне несколько лет? Или происходящее — лишь наваждение, и они с Деем не выдержат и засмеются в апогее поцелуя? Дадут обещание больше никогда не вспоминать об этой попытке или наоборот — не смогут оторваться друг от друга?.. Светлые ресницы Кевина подрагивали, а его сердце билось так громко и невпопад, что впору вызывать скорую. Но он не собирался сдаваться! Фаенон: (присылает фото, на котором от шеи до кончиков волос перепачкан в алом торте) Фаенон: Он впечатал торт мне в лицо ╥﹏╥ Фаенон: Пока я был беззащитен... Гиацина: Деймос! Цифер: ПХАХАХХВХАВХАХХАХАХАХВХАХВАХВХАХАХХААХАХХ Цифер: Поставь это на фото профиля! (реакция сердца от пользователей Мидей и Анакса) Мидей: Что имеем не храним, потерявши — плачем. Фаенон: Мне понравился торт! Я просто хотел подшутить над тобой! Мидей: Пожинай плоды своих желаний. Аглая: Наблюдать за этим, когда на ваших плечах не лежит судьба мира, не так раздражающе.
