Цветы среди сена

Кислый и холодный картофель фри в плетеной корзинке на промокшей салфетке перед Нилом отдавал маслом, больше вызывая тошноту, нежели насыщение. - Прости, приятель, - бармен за стойкой закинул полотенце на плечо и обратился к Джостену, продолжая разливать пиво по стаканам, - это все, что осталось на кухне, в это время мы подаем только выпивку. Не о чем было жаловаться, на самом деле. Последним, что он ел была консервированная каша из старых запасов, которые собирала еще жившая тогда мать. Поэтому картошка была неплоха. Ничего лучше он все равно не нашел бы в этой глуши. Нил ехал по бесконечным дорогам западной части Америки уже несколько суток, возвращаясь с Канады. Магазинов по пути было мало, а крупные города он объезжал стороной. Большую часть времени за рулем он проводил ночью, стараясь выспаться, пока солнце еще стояло в зените. Помимо еды у него заканчивался бензин. На входе в это, стоявшее на краю света заведение, парень заметил несколько припаркованных в ряд байков и пару фур на обочине, что могло помочь в его ситуации. Он оглянулся и начал сканировать окружающее его пространство. Вся обстановка заведения так и кричала: «Дикий Запад». На входе висели флаги Америки в разных ее проявлениях: от больших до маленьких, совсем новых и уже изрядно потрепанных, дизайна нового образца и старых, с разным количеством звезд. Одну из деревянных стен украшала коллекция ковбойских шляп с подписанными снизу именами владельцев, а по периметру барной стойки, прямо под потолком, висели разного вида подковы. Виниловые обивки на стульях скрипели при каждом движении и уже покрылись паутинкой трещин от местных завсегдатаев. Остальные стены украшали дорожные указатели разных населенных пунктов, знак «Осторожно, корова!» и несколько мишеней для дартса, вокруг которых древесина была покрыта сотней дыр от неудачных попыток. На одной из таких мишеней висело фото какого-то азиатского мужчины в костюме. В основном посетителями были либо байкеры, либо дальнобойщики. В углу сидел парень, сложив руки на груди и опустив голову, казалось, будто тот спит, но лицо его скрывала ковбойская шляпа, а под столом из за джинсы выглядывала потертая замша. Все люди здесь были одеты примерно одинаково: рубахи, чаще клетчатые, джинсы из грубой и плотной ткани, толстые ремни с резной пряжкой и тяжелый усталый взгляд. Выбивались только пару мужчин в безрукавках и потрепанных бейсболках и громкая компания в кожаных куртках. - Ищешь кого-то конкретного? - спросил все тот же бармен. Парень этот, между прочим, немного все же отличался от остальной массы. Он был в татуировках и весь в черном, выбиваясь из всего этого западного стиля. - Бензин закончился, - ответил Нил, закидывая в рот все ту же холодную картошку, - кто-то из них может помочь с этим? Стекло пивной кружки в руках бармена уже давно лишилось влаги от трения полотенцем и эти повторяющиеся монотонные движения сводили Нила с ума. - Как тебя зовут? - все же ответил парень спустя несколько минут обтирания посуды и снова закинул тряпку на плечо. - Нил. Нил Джостен. - И куда же ты направляешься, Нил Джостен? Нил заметно напрягся. Нет. Его не могли найти здесь, Стюарт дал бы ему отмашку или хоть какое-то предупреждение. Нога его загудела под стойкой и начала отбивать давно изученный темп, заставляя жевательные зубы цеплять щеку изнутри. Он вперил взглядом в бармена, оценивая мотивы. - По ситуации. Незнакомец лишь свел брови в раздраженной манере. - Не подумай, это не допрос, - кто-то попросил добавки в зале и парень пустил янтарную жидкость в стакан, не отвлекаясь от Нила, - меня зовут Роланд, это мой бар. И я знаю здесь всех местных и проезжих. А тебя я вижу впервые. Большая редкость увидеть здесь туристов, в такую глушь редко кто-то заезжает. Да и ты не особо-то похож на туриста. Нил задумался. Это было ему на руку. Место отстраненное, судя по всему, вокруг находились только поля да пастбища, а посетители были местными фермерами. - Еду в Юту, - смотря прямо в лицо Роланду ответил парень, - так, что насчет бензина? Кто-нибудь из них достаточно доброжелателен? - Нил кивнул в сторону зала. Бармен оглядел посетителей и остановился взглядом на ком-то конкретном. - Билл. Билл может тебе помочь, он на дальнобое, везет дрова, - Роланд указал на старика в углу, одетого в рыбацкую жилетку, - Хэй, Билл! - уже громче позвал тот, - Есть канистра? - Три пинты, - низким тембром прохрипел мужчина, уже явно готовый для своего состояния. - Сколько? - спросил Нил бармена, имея ввиду деньги. - Двадцатка. - Не дороговато ли для обычного пива в баре на краю света? - недовольно пробубнил Джостен, доставая купюры из заднего кармана и выложил их на стол. - О, нет, - Роланд хохотнул, - за выпивку десять баксов, остальное за информацию, - подмигнул тот, - так уж и быть, налью тебе на сдачу. - Не пью. - Как скажешь, - парень пожал плечами, - могу предложить яблочный сок. - Просто воды, - ответил Джостен, доставая бумажную карту. Канистра с бензином резко оказалась на стойке вместе с кружкой воды, которая опасно приземлилась, выплескивая часть содержимого на бумагу. Его маршрут состоял из самых окружных дорог, которые он только мог придумать, не сбиваясь с маршрута. Путь выходил долгим, но самым безопасным. В теории. Когда Нил постучал пальцем по карте, на нужной ему точке, его снова отвлек Роланд. - Эй, у тебя старая карта, - парень наклонился ближе, отчего Джостену пришлось немного отстраниться от чужого вторжения в его пространство. В самом деле, почему он не работает? - Кто вообще в наше время пользуется бумажными картами? В любом случае, здесь поворот не отмечен… Бармен ткнул пальцем на контур, но договорить ему помешал кто-то, проходивший мимо. - Уже уходишь? - отвлекся парень за стойкой. Роланд обратился к кому-то за спиной Нила и посмотрел на неизвестного с какой-то… надеждой что ли? Этот кто-то сзади остановился и Джостен все же обернулся, оглядываясь на человека. Это оказался парень, что сидел в дальнем углу заведения, прикрывая лицо шляпой. Тот самый, что притворялся спящим. Карие глаза упирались прямиком в Нила и в них не было ничего. Этот взгляд можно было перепутать с пассивным раздражением или даже агрессией с каплей осуждения, но Нил видел достаточно, чтобы понять: в этих глазах зияла сплошная пустота. Сложно было рассмотреть достаточно много, несмотря на безразличие, что таилось в чужом взгляде, но Джостен заметил блондинистые волосы под полями шляпы и бледные точки веснушек на переносице. Незнакомец был невысокого роста, чуть ниже самого Нила, от него слегка пахло сухим сеном и жарким летним солнцем, несмотря на приближающиеся сумерки и прохладу вечернего воздуха. Парень в последний раз задержал взгляд на голубых глазах, поправил шляпу, спустив ее чуть ниже и кинул на стол мятые купюры. - У Шторма забилась подкова. Это все, что сказал парень, прежде чем неспешным, но твердым шагом выйти на улицу. Казалось, будто даже самые шумные завсегдатаи затихли в момент сцены с этим незнакомцем, замирая и выжидая, когда тот покинет наконец стены бара. И в самом деле, стоило парню покинуть заведение, как в тот же миг шум восполнился с большей силой и голова потихоньку начинала пульсировать от обилия пропитых и прокуренных голосов. Джостен быстрым движением смял карту, засунув ее в задний карман джинс и одним глотком осушил стакан воды. - Спасибо, Роланд, - громче, чем прежде обратился Нил, - надеюсь, больше не встретимся. И, не дождавшись ответа, вылетел на свежий воздух с канистрой добытого бензина. На улице его встретила пустая безлюдная дорога, горячая от дневного солнца, но уже остывающая от выходящей луны. Солнце стремительно приближалось к горизонту, горы где-то вдалеке уже не были такими четкими, подсвечиваясь черными тенями. Ветер не старался сильно нарастать, отчего липкая духота все еще не собиралась отступать, заставляя кожу Нила покрыться испариной. Кондиционер в машине, что одолжил Нил на одной из пустых обочин, работал с помехами, периодически выключаясь от перегрева. Дорога ему предстояла длинная, но прежде, чем отправиться в путь нужно было дождаться полного захода солнца. Джостен достал пачку сигарет из бардачка машины и зацепил пальцем крышку, проверяя наличие. Оставалась одна сигарета. Эта маленькая красная коробочка с табачным запахом - последнее, что осталось от матери, и последнее, что он мог позволить забрать с собой от прошлой жизни. В любом случае, с этим пора было заканчивать. Поэтому, достав последнюю, данным давно заждавшуюся его, сигарету, он подкурил от старого Zippo и выдохнул дым в открытое окно. Дым аккуратно поднимался вверх, изгибаясь у кромки стекла и утекал куда-то далеко, по направлению гор и полей. Сигарета дотлела до фильтра, Нил Джостен не сделал ни одной затяжки. Он спрятал бычок в потрепанную пачку, скрывая ее от глаз обратно в то же самое место. Старенький Randge Rover двинулся по дороге, еле слышно постукивая где-то в районе двигателя. Резина все еще прилипала к раскаленному асфальту.

***

Боковые зеркала периодически отбрасывали отражение голубых тревожных глаз, что в панике искали хоть малейший намек на нарушение черноты за его спиной. Несмотря на то, что Нил отъехал от этого странного бара с не менее странным владельцем лишь полчаса назад, темнело стремительно быстро и оставалось надеяться лишь на рассеянный свет только от одной фары, тогда как вторая больше мешала своим трепетом и световыми конвульсиями. Он не мог жаловаться. Эта машина стояла на обочине дороги, ведущей прямиком к границе с Америкой. Вряд ли кто-то вернулся бы за ней. Нилу безмерно повезло, что сейчас он не добирается автостопом, как было по дороге из Балтимора. Один из водителей фургона принял Джостена за молодого несовершеннолетнего парнишку, и, если бы не его навыки самообороны и старый нож Ромеро - сейчас он был бы закопан глубоко в лесу где-то на границе с Висконсином. Радио пыхтело и заикалось все сильнее по мере отдаления от последней точки цивилизации. Изначально это казалось хорошей идеей - включить станцию, чтоб хоть как-то отвлечься от прожирающей изнутри паники и двадцати часов бодрствования, но сейчас это было больше похоже на пытку для его мозга и ушей. Парень потянулся к кнопкам переключения между волнами, размеренно нажимая в поисках сигнала. Казалось, будто смысла в этом не было никакого. Не было ясно, работает ли вообще магнитола. Вдавив стрелку сильнее, та поддалась и заикающийся шум продолжился уже на других нотах. Джостен раздраженно выдохнул и полностью перевел свое внимание на аппарат, периодически поглядывая на дорогу. Хотя, что нового его могло ждать, кроме бесконечно тянущейся полосы асфальта, которой не было видно конца и края? Может, разве что, корова. Силуэт животного резко возник посреди трассы, она выскочила неожиданно, явно пугаясь автомобиля и света желтых фар. Нил выкрутил руль максимально в сторону и вдавил ногу в педаль тормоза, чтобы съехать с дороги. Только вот он не заметил, как съехал с равнины и по бокам от асфальта уже виднелись темные ямы, когда было уже слишком поздно. Машина опасно и резко повернула, съезжая с дороги и направлялась прямиком в кювет. Нил Джостен знал, что такое опасное вождение, за рулем почти всегда была мать. Он знал, как важно было пристегиваться, и, возможно, только из-за этого знания он выжил в данный момент. Парень разлепил глаза, в его ушах звенел противный писк, где-то в районе лба он почувствовал как теплая жидкость стекает по виску и разлепил глаза. Почему-то перед ним было что-то яркое, что ослепило его и пришлось зажмуриться с силой, которая вызвала новую волну боли. Вновь открыв глаза, Нил понял, что вокруг все еще темно и лишь фары подсвечивают ночной воздух. На удивление, подушка безопасности в этой развалюхе сработала, впечаталась с грубой силой в грудь и сдавила легкие, потолок слегка придавило под натиском веса машины, а боковое стекло с водительской стороны было разбито. Ткань постепенно сдувалась, освобождая место в легких для воздуха и Джостен сделал первый вдох, закашлявшись. Он потянулся к дверной ручки и потянул ту на себя, выдавливая дверь рукой. Ремень безопасности щелкнул и отпустил парня, позволяя выбраться наружу. Выползая на сухую траву, Нил думал только о виновнице его неожиданной катастрофы. А это была именно катастрофа, ведь теперь он застрял неизвестно где и неизвестно на чем будет выбираться обратно. От бара он ехал полчаса, это по меньшей мере километров пятьдесят, а пешком и вовсе не меньше двенадцати часов. Другой маршрут - идти прямо и неизвестно куда, ведь он решил послушать того странного бармена и его: «карта неверная», а также: «там есть поворот». Вот Нил и свернул на повороте. Только неизвестно, куда он свернул. Джостен устало прикрыл глаза и поднял голову к звездам, выдыхая последние силы. Одна нога слегка ныла и при повороте пришлось прихрамывать, но ему все же удалось развернуться к дороге. Пятнистая корова стояла посреди шоссе, вытягивала морду и открывала рот. «Она мычит», - подумал Нил. Только он не слышал ни звука. Животное надрывалось в его сторону беззвучными стенаниями, но парень просто стоял и смотрел на корову, как будто она - что-то неестественное и вымышленное. Возможно, это была его больная фантазия и он на самом деле в отключке. Где-то сбоку от животного показались три силуэта, сопровождающиеся странными отдаленными звуками чужих голосов .Словно эхо ударялось по стенкам головы Нила. Когда три человека приблизились совсем близко, Джостен не успел разглядеть их лица, падая на колени, а вскоре и вовсе ударяясь головой о землю.

***

Виски пронзило резкой болью и парню пришлось зажмуриться. Попытки разлепить глаза не увенчались успехом с первого раза, во рту пересохло, отдавая противными и болезненными ощущениями. Далеко, будто где-то глубоко под толщей воды были слышны звуки, напоминающие чужие голоса, в нос ударил запах бинтов и антисептика, отчего головная боль лишь начинала нарастать сильнее, когда мозг постепенно осознавал, что вообще произошло. - Я раньше не видел его в этих краях. - Вряд ли туристы будут проезжать по этой дороге. - Мы заберем его себе? - Ники, это не котенок. - Мальчики! Прекратите шуметь, он просыпается. Нил, с большим усилием воли, но все же разлепил глаза, которые тут же ослепила, висящая на потолке лампа в кружевном абажуре. Пришлось пару раз проморгаться, прежде, чем зрение вернулось к нему в полной мере. Голова словно ватная, тело, будто налито свинцом, а лоб с левой стороны отдавал ноющей болью. Парень потянулся к ушибу и кончики пальцев его встретили на своем пути шершавую ткань. Кто-то наложил повязку и обработал его рану. Реальность быстро догнала покалеченный мозг и Джостен резко принял сидячее положение. Он лежал до этого на чужом диване в неизвестной для него комнате, заботливо укрытый клетчатым пледом. - Не так быстро, малец, у тебя может быть сотрясение, - грубый мужской голос послышался над самым ухом и Нил дернулся в противоположную сторону, шокировано разглядывая мужчину перед собой и протянутую к нему руку. Мужчина одернул ладонь и немного отодвинулся. Перед ним сидел человек в черной потрепанной футболке, что сложил на мощной груди руки, обвитые чернильными языками пламени. Мужчина на вид был лет сорока, с небольшими морщинами и уже заметной щетиной. Зеленые глаза внимательно осматривали Нила с заметными нотками сожаления. Но Джостен не верил мужчинам, что были примерно одного возраста с его отцом, это было на подсознательном уровне, в корни уходящее очень глубоко, в детские привычки и познание мира через его призму восприятия и всего того, что удалось увидеть и прожить за его крохотную жизнь. - Милый, как ты себя чувствуешь? - белокурая женщина заставила перевести внимание на себя и округленные глаза Нила теперь метались между этими двумя, - Меня зовут Эбби, я ветеринарный врач на этом ранчо. Ты помнишь, что произошло? Джостен все еще пялился на женщину и не мог вытянуть ни слова из своего рта, пребывая в трансе и панике. Но женщина терпеливо ждала. Ее растрепанная прическа и ночная сорочка, которую скрывал длинный домашний кардиган, явно доказывали теорию о том, что Эбби пришлось проснуться глубокой ночью и выбежать из дома в спальной одежде. - Как тебя зовут? - подал голос молодой парень, сидевший на подлокотнике дивана, прямо в ногах у Нила. - Ники, дай ему минутку, ладно? Нужна капля терпения от тебя, - укоризненно, но с присущей нежностью, попросила Эбби. Смуглый парень с кудрявыми волосами улыбался Нилу, но глаза его были наполнены переживаниями и нескрываемым любопытством. - Где я? - прохрипел Джостен. - Ты на ранчо «Лисья нора», дорогой. Это Дэвид Ваймак, - Эбби указала рукой на мужчину и тот кивнул в знак приветствия. - Ты помнишь, что произошло ночью? - Ваймак обратился к Нилу. Джостен задумался на минуту, анализируя свое положение и насколько вообще можно было доверять этим людям. Прочистив горло, он оглядел комнату и присутствующих. Дальше всех, почти незаметно, стоял блондинистый парень, его глаза скрывала черная оправа очков, но Нилу его внешность показалась подозрительно знакомой. Отрывая взгляд от чужого образа, Джостен все же решил продолжить диалог. Эти люди не выглядят как нарушители закона и уж тем более вряд ли убивали кого-то, кроме, разве что, комаров. - Я помню, как на дороге неожиданно появилась корова, - воспоминания вспышками появлялись в голове, заставляя боль гудеть еще сильнее, - я пытался съехать с дороги. Но я так и не понял, я задел ее? - Ох, эта Принцесса Майя, - резко и громче, чем требовалось, начал лепетать парень, что сидел в ногах Нила. - мне жаль, что она тебя напугала. Она сбежала из загона, напугалась пробегающей мыши. Она безумно пугливая. Мне очень-очень жаль! Джостен свел брови и смотрел на парня со смесью странных чувств. - Принцесса Майя? - переспросил Нил. - А… Ну да, это ее имя, Эрику оно понравилось, - парень неловко почесал затылок, но тут же встрепенулся и протянул руку вперед, - меня зовут Ники! А тебя? Нил посмотрел на руку, но реагировать не стал, убирая руки чуть дальше, чем они лежали прежде. - Меня зовут Нил. Простите, что напугал вашу корову и вас разбудил, мне правда очень жаль. Я постараюсь собраться как можно скорее и поеду дальше. Четверо пар глаз смотрели на парня как на умалишенного. - Сейчас глубокая ночь, Нил, - начала Эбби осторожно, - не подумай, мы не хотим навредить тебе, но в твоем состоянии тебе нежелательно и вовсе вставать. Тебе нужно в больницу, Дэвид отвезет тебя утром, врач приходит к девяти. - Не нужно больниц, пожалуйста, я чувствую себя прекрасно. - Ты улетел в кювет, чудом выжил и уцелел, тебе нельзя ехать, - пробубнил стоявший дальше всех парень, - да и не на чем. Твоя машина в мясо. Нил глянул на незнакомца, внимательно осматривая его черты лица и удивился, понимая, что видел похожего парня в баре тем вечером. Он был практически идентичен. Но что-то было не так. - Вероятнее всего, у тебя как минимум трещина на ребрах, но я ставлю на перелом. Скорее всего, сотрясение, - продолжал все тот же парень, - а еще переутомление, недосып, разбитый лоб и отсутствие мозгов, судя по всему. И это только то, что видно. Хотя, если честно? Мне все равно, первую помощь мы оказали, дальше может уходить восвояси! - Аарон! - воскликнул в обиженной манере Ники, - Прости его, он та еще заноза в заднице. Но зато врач из него получится хороший, - с улыбкой обратился он уже к Нилу, - Тебе не стоит никуда торопиться, ты можешь задержаться у нас, места хватит на всех! Мужчина показательно прочистил горло, привлекая внимание остальных. - Ники, не стоит наседать, - Ваймак обратился к Ники и вернул внимание к пострадавшему, - думаю, Нил сам должен решить, как ему будет лучше жить. В любом случае, ты можешь остаться с нами, дополнительные руки не помешают. Джостен смотрел на Дэвида как на призрака. - Остаться? У вас что-то вроде приюта для первых попавшихся людей? - Нил оглядел каждого, до конца не осознавая происходящее. - Дэвид, это было грубо - так прямо предлагать жилье, - Эбби мягко обратилась к мужчине, - Нил, мы не приют, но и в беде людей не оставляем. Просто как-то так вышло, что вся наша семья сформировалась с помощью трагичных случайностей, - женщина на минуту затихла, - Каждый, кто сейчас работает на нашем ранчо когда-то давно пришел сюда после не самых приятных событий. Мы считаем - это место исцеляет душу. Ваймак готов дать работу и крышу над головой любому, кто искренне в этом нуждается. Эбби затихла и ночную липкую и неловкую тишину разбавлял лишь стук настенных часов с резными позолоченными стрелками. - Я готов дать шанс, - начал Ваймак, разрезая смятение, - два, три или пять - столько, сколько потребуется. Больше, чем может дать кто либо другой, - мужчина прочистил горло и речь его стала более живой и формальной, - также, это совершенно необязательно. Я могу отвезти тебя завтра утром к городскому вокзалу, если потребуется. Но на эту ночь тебе правда стоит переночевать здесь. Ближайшее людное место это «Райские Сумерки» и ранчо Лютера. Но туда я соваться не советую. - Я могу заплатить вам за ночлег и возможные хлопоты, - начал Нил с излишней нервозностью. - В этом нет нужды, ты попал в беду, а мы людей не бросаем. Ты можешь остаться, пока твое самочувствие не придет в норму, а взамен поможешь ребятам, - Ваймак взглянул на парня с сочувствием и это не то, что нужно было Нилу. - Поможешь ребятам по мере сил, - перебила Эбби, - он только что буквально чудом выжил, Дэвид! - обратилась женщина уже к человеку за ее спиной, укоризненно покачав головой. Нил нахмурил брови и в его голове начинали двигаться шестеренки, что не всегда было хорошим знаком. Да, думать у Джостена не всегда получалось правильно и рационально, чаще всего это была паника в смеси с неусидчивостью и каплей тревоги, но сейчас он чувствовал себя несколько иначе. То есть, конечно, вся эта ситуация и эти люди было странным стечением обстоятельств, возможно, даже, опасным в его положении, но ехать дальше ему было просто не на чем, а искать ночлег посреди полей и гор не представлялось возможным. В дикой природе все еще существуют медведи. Он привык спать в заброшенных зданиях, на улице или в машине, но то был город или регион, здесь же - горы, леса и поля, без воды и еды никакой человек долго не продержится. - Приятель, - подал голос Ваймак, - в твоей аварии виновата наша корова, думаю меньше, чем мы можем загладить вину - предложить ночлег на время и подлатать твою машину, если удастся. Теперь Нилу становилось неловко, он зажевал нижнюю губу, слова застряли в горле, его слегка мутило от ноющей боли в виске. Он слабо кивнул, Дэвиду и слабо улыбнулся. - Спасибо, я не задержусь надолго. Эбби и Никки, казалось, выдохнули и мягкие улыбки появились на их лицах, Ваймак устало провел ладонью по лицу и встал со стула. - Тогда оставим тебя в покое, завтра рано вставать. Ники, - обратился он к кучерявому загорелому парню, - обязательно проверь Принцессу завтра утром первым делом, у нее теленок на подходе, боюсь, что родит уже на неделе. - Дэвид, я осмотрю ее утром, все будет хорошо, - мягко успокоила мужчину Эбби и положила руку на его предплечье, - не переживай, думаю она не пострадала. - Эндрю это не понравится, - шумно выдохнул Аарон и отошел от комода, направляясь на выход из комнаты. Но проход ему загородил парень, в точности напоминающий самого Аарона. Светлые волосы, чуть более загорелая кожа, и тот самый пустой взгляд, что Нил повстречал накануне в том заведении. Люди в комнате стали тише, пальцы Никки нервно перебирали нитку на пледе, что укрывал Нила, Ваймак с Эбби чуть нахмурились, а Аарон просто закатил глаза и вышел прочь из комнаты. - Кто это и что он здесь делает? - Эндрю, - Эбби улыбнулась, - это Нил, Принцесса чуть не угробила его этой ночью, выбежала на дорогу в темноте, лампочка на фонарном столбе перегорела еще сегодня днем, я забыла сказать об этом Сету. - Хорошо, - послышалось, как Никки выдохнул где-то в ногах, - почему он до сих пор здесь? Мы не приют для беженцев. На последней фразе Эндрю посмотрел прямо в глаза Нила, выискивая правду и раскалываясь его тайны как грецкий орех. Паника окатила холодным ознобом. Эндрю знает о нем? Как он понял? - Миньярд! Вот поэтому мы не можем заполучить нормальных людей, - Ваймак строго посмотрел на прибывшего блондина. - Налепите н него пластырь и будет как новенький, - безэмоционально ответил парень. - Эндрю! Так нельзя, - шокированно воскликнул Никки и повернулся туловищем. Нил осмотрел парня. В баре ему не удалось нормально рассмотреть человека, но сейчас тот стоял прямо перед ним. Он стоял в майке и выцветших синих джинсах, на руках его были черные повязки, а голову больше не укрывала шляпа. Они были очень похож с Аароном, но внешность того была более грубая, вероятнее всего от постоянного ворчания и хмурого выражения лица. Также, отличался взгляд, у Эндрю он был отсутствующим, без особых открытых эмоций, тогда как настроение близнеца считывалось гораздо легче. - Я видел тебя в сумерках, - обратился близнец к Нилу, - ты пользовался бумажной картой. Нет телефона? - Украли на заправке. Ложь. Он пользовался только одноразовыми. - Куда едешь? - В Юту. Ложь. В Мексику. Но туда же едут все, кто хочет от кого бы то ни было скрыться, а Нил бы не очень хотел, чтобы кто-то знал куда он собирается. - И что же там? - Родственники. Ложь. Все оставшиеся родственники у него в Лондоне. - Почему просто не полетел самолетом? - Люблю дорогу. Ложь. Он ненавидел эти бесконечные скитания с матерью по пустым шоссе. - Полное имя и возраст? - Эндрю, - предупреждающе произнес Ваймак. - Нил Абрам Джостен, 22 года. Фактически - правда. Такой человек существует в базе данных ФБР. И если имя можно сменить без следов, то вот возраст он увеличил в свое время, чтобы не было проблем с родителями. - Эта дорогая обходная, по ней ездят только местные фермеры и дальнобойщики по маршруту. Так как ты оказался здесь? - Эндрю стоял все это время поблизости, рассматривая парня сверху вниз. - И не вздумай сказать, что заблудился. Я видел отметки на твоей карте. Нил глядел исподлобья, а в голове плясали черти, что напевали знакомую песню. «Нужно бежать, нужно скрыться, как можно скорее спрятаться» - Все, хватит. Эндрю, - мужчина смотрел только на блондина, - если хочешь провести допрос дождись утра, а сейчас мы все оставим Нила в покое и сами разойдемся по комнатам. - Как скажешь, тренер, - Эндрю продолжал буравить взглядом глаза, цвета небосвода, - это твой ранчо, как считаешь нужным, так и будет. Блондин оторвал взгляд от Джостена, достал пачку сигарет, металлическую бензиновую зажигалку и вышел из комнаты. В комнате воцарилась тишина, Дэвид в который уже раз проводил ладонью по лицу, смахивая усталость, видимо, эта была привычка, а Никки с Эбби, казалось, все это время не дышали. - Эндрю… На самом деле он не такой, - начал Никки аккуратно, - он очень любит свою семью, хоть это и не кажется так первое время… - Все в порядке, - Нил перебил парня и слабо улыбнулся, - тебе не нужно оправдывать его, на самом деле я все понимаю. Он правильно поступает. - Ладно, давайте уже расходиться, скоро солнце взойдет, - Эбби встала с кресла и собрала края кардигана к груди, укутываясь сильнее, - Нил, постарайся поспать, - женщина ласково улыбнулась, - организм лучше всего восстанавливается во сне. Когда все вышли из комнаты, в голове Джостена будто поселился рой пчел, что жужжал вперемешку с воплями здравого смысла в образе его матери. Но бессонная дорога и авария дали о себе знать уже через сорок минут, заставляя уснуть под звуки пробудившихся петухов и ощущение теплых лучей солнца на закрытых веках и трепещущих ресницах. Одно Нил Джостен знал наверняка - ему нужно как можно скорее ехать дальше, пока он не нарвался на неприятности и эти люди не попали под перекрестный огонь.