Так не бывает

Лунный свет рисовал на полу очертания оконной решётки. Ни в коридоре, ни в соседних комнатах не было ни звука. Гостиница казалась совершенно пустой. А снаружи доносился грохот дождевых капель, и ветер распевал свою бессловную песню. "Где Виктор?" - мучилась Элизабет. Новоиспеченный супруг ушёл неизвестно куда, оставив свою несчастную возлюбленную в полном одиночестве. Он был взволнован. Держал в руках пистолет и всё время озирался, точно ждал кого-то. Элизабет он решил не посвящать в свои дела. - Завтра... Завтра утром я тебе всё объясню. - единственные слова, которые получалось вытрясти из Виктора. Девушку разрывала изнутри пустота. Будто дьявол сидел у неё в груди и пожирал внутренности. Нет, отсутствие мужа её не пугало. Но с ним было бы определённо спокойнее. А теперь молодая жена осталась со своими тревогами один на один. Невесте полагается быть счастливой. Что же не так с Элизабет? Ещё задолго до свадьбы её стали терзать неизвестные сомнения. Казалось, что хрустальное счастье разобьётся именно в тот момент, когда девушка будет идти под венец. Может, это нехорошее предчувствие - лишь голос демона, что коварно сеял сомнения в невинной душе? Хотелось бы верить. За окном, кажется, хрустнула ветка. Потом ещё и ещё одна. "Какая ужасная погода!" - покачала головой девушка. Она подошла к окну, чтобы проверить, плотно ли оно закрыто. Свеча в руках дрогнула, точно испугалась чего-то. Тусклый свет подсветил нечто похожее на человеческий силуэт. Элизабет ахнула. "Куст." - тут же выдохнула она. - "Я стала ужасной трусихой." Но то, что показалось кустом, неестественно двинулось. Девушка быстро-быстро заморгала, пытаясь собрать картину воедино. Но чем больше она вглядывалась в мутную темноту, тем чётче рисовался контур человеческого тела. Элизабет негромко вскрикнула и бросилась в противоположную сторону от окна. - Не бойся, прекрасное создание. - сиплый голос резал воздух за окном, как нож. Он оказался очень громким, звуки было отчётливо слышно даже сквозь стекло. - Убирайтесь прочь, кем бы вы ни были! - машинально выкрикнула Элизабет. В свой голос она вложила всю твёрдость и раздражение, на которое была способна. - Отчего ты гонишь меня? Ведь я тебе ничего не сделал. - неизвестный пытался казаться вежливым, но его речи больше походили на испорченный мёд. Грязные, липкие, приторные. - Прошу, уйдите! Не донимайте меня! - Я всего-навсего странник. Я терпел голод и холод. Мне нужна лишь крыша над головой, чтобы согреться. - Ну так идите к хозяину! Не стойте у меня под окнами! Чего хочет этот странный человек? Тело немело. Кожа ледянела, ноги каменели и прирастали к полу. - Немедленно убирайтесь! - вновь вскричала Элизабет. - Или я позову своего мужа! - С твоим мужем я поговорю позже. Сейчас мне нужна ты. - Виктор! Виктор! - принялась звать на помощь девушка. Звуки изо рта вырывались ужасно тихими, почти беззвучными. Слезы отчаяния застилали глаза. Она бросилась к двери. Заперта. Ключ! Где ключ?! Пока взгляд метались по углам в поисках заветного предмета, комнату заполнил треск дерева и бьющегося стекла. До чего он был похож на хруст костей! Тело не слушалось. Казалось, что из него выкачивают воздух. Девушка упала. Спрятаться не получится. Уголком глаза она заметила человека исполинского роста и широкого в плечах. - Уйди, злодей! - вскрикнула Элизабет в отчаянии. Она и не надеялась, что её слова хоть что-то изменят. Но, кажется, человек остановился. Не нужно было поднимать голову, чтобы ощутить его цепкий взгляд. Собственное тело в эту минуту показалось таким маленьким и беспомощным. Водопад слёз пролился из глаз. Нет, нет, её жизнь не может закончиться так! - Прошу тебя... - взмолилась несчастная. - Кто бы ты ни был, уйди... Клянусь, я ни в чём пред тобой не виновна... Если в тебе есть хоть что-то человеческое, если тебе не чуждо сострадание, прошу, уйди... Неизвестно, что произошло в тот момент в голове нападавшего. Он не подошёл к своей жертве ни на шаг. Разум быстро подсказал, что злить этого человека, кем бы он ни был, нельзя ни в коем случае. Нужно было оттянуть время, пока кто-нибудь не придёт. Элизабет осторожно приподнялась на локтях. Остановив взгляд на одной точке, она тихо произнесла: - Кто вы такой? Тут же послышался глухой, немного напуганный голос: - Это неважно. - Почему же? - Что бы я ни сказал в ответ на этот вопрос, я буду гоним. Всеми и отовсюду. - Почему вы так говорите? - девушка попыталась говорить ласковее. - Нет на свете человека, который смог бы полюбить меня. - Вы ошибаетесь. Так не бывает. Раздался тихий горький смех. - Как ты наивна... Повисла пауза. "Что сказать?! Что сказать?! А если... А если никто не придёт до утра?" - в этой тишине даже собственные мысли казались криком. - Если... Если я в чём-то провинилась перед вами... Хоть я вас совершенно не знаю... Позвольте... Позвольте я объяснюсь! - Прекрасный ангел, ты ни в чём не виновна предо мной... - Вы так ласково со мной говорите... И врываетесь ко мне в комнату... "Чтобы убить." - но произнести эти слова вслух она не решилась. - Да... Да, ты права... И я кляну себя за это, если бы ты знала, как сильно... Элизабет нашла в себе силы развернуться и взглянуть на злодея. Водянистые жёлтые глаза на непропорционально огромном перекошенном лице смотрели прямо на неё. Жёлтая гноившаяся кожа слоилась и отпадала кусками. Видимые части тела были покрыты шрамами, о происхождении которых оставалось только гадать. Этот вид предстал взгляду лишь на пару мгновений. Человек быстро отвернулся и закрыл лицо. - Не смотри на меня! - завыл он. - Как скажете... Это страшное и жалкое зрелище хорошо отпечаталось в памяти. Элизабет потребовалось немного времени, чтобы снова собраться с силами и продолжить говорить. - Если я закричу... Сюда тут же примчится мой муж. Он вооружён. Вам лучше убраться. Она осторожно двинулась к человеку. Как переменчивы чувства! Вид несчастного существа, что страшится собственного облика, постепенно растопил сердце Элизабет. - Вы боитесь того, что я вас увижу. Но это уже случилось. Если вам угодно и дальше скрывать лицо, пусть так. Однако я вас не боюсь. Вы не похожи на злобного преступника. Скорее на того, кто сбился с истинного пути. У вас будет возможность исправиться, если вы сейчас же убежите отсюда. Я вам зла не желаю. Но если сейчас сюда кто-нибудь явится, за вами устроят погоню. Вы сильны, как я погляжу, но вас всё ещё можно взять числом. Прошу, ради вашего же блага, уходите. Откуда в этом тихом смиренном голосе проснулась такая твёрдость? И тем не менее на человека он подействовал так, как и хотела Элизабет. - Я уйду... Я уйду... - шептал нападавший, перебираясь через обломки оконной рамы.