В ночи

В тёмном небе на пару мгновений проступили небольшие радужные искры, но спустя всего пару секунд их поглотила темнота ночи. — Чёрт! Уже в который раз у Сяоминя не получалось провести ритуал!? Он не был волшебником или колдуном, но даже так сдаваться не собирался. Не важно сколько времени на это уйдет, ведь результат будет того стоить. По крайней мере так он считал сам... в отличии от других, насчёт его "глупой затеи". Юноша сидел на поляне усыпанной цветами, ткань штанов промокла от вечерней росы. Одежда снова была в привычной грязи. Неподалеку были разбросаны различные безделушки имеющие странные образы, а руки парня окутывали бусы из черного дерева. На коленях удобно уместилась книжка с уже начавшими выцветать чернилами. Казалось, он всё сделал правильно. Но тогда почему у него вновь не выходит? Какой это уже раз? Десятый, а может двадцатый? Сяоминь перестал считать уже после пятого. Юноша начал нервно перебирать бусы, но не почувствовав знакомого спокойствия – тяжело вздохнул и поднялся с колен, начав вяло собирать магические вещички, разбросанные по поляне в виде полукруга. — Видимо, химисову воду придется закупать вновь — буркнул под нос бедолага, уходя в уже тёмный ночной лес. *** На следующее утро, размышления натолкнули его к давно засевшей мысли – пора уходить, сменить место. Он делал это достаточно часто. Ему даже нравилось путешествовать по разным местам, сменяя один город другим. Но в этом месте он задержался больше обычного. После долгих изматывающих путешествий хотелось немного выдохнуть, собраться с силами, да и в конце то концов – получить немного тепла. Не только от теплой комнаты, но и от добрых людей. Старушка Мэй, исправно сдавала ему комнату больше года. Денег у него не было, но за помощь во дворе она добродушно позволяла проживать у неё и даже бесплатно кормила. Мэй впихнула в его руки приличных размеров кулёк с едой. — Сяоминь — голос старушки казался немного раздосадованным. Она заботливо положила свою старую костлявую руку на его плечо. — Да, госпожа Мэй? — от чужого прикосновения, столь теплого и доброго в груди затрепетала радость. Парень мягко улыбнулся немного щурясь от мягких солнечных лучей. — Ты всегда можешь вернуться, — сказано было это с такой уверенностью, что даже усомниться было бы грехом. — Я хорошо тебя узнала за это время и верю, что ты не пропадешь. Но мне хотелось бы, дабы мы встретились вновь. Ты же не забудешь эту несчастную старушку? — Не забуду...Да и кто бы смог забыть вас. Многие люди здесь вас очень ценят и любят. — он ненадолго задумался прикладывая руку к подбородку, а после многозначительно хмыкнул. — Думаю слово "несчастная", как и слово "старушка" – вам не очень подходит. Вы выглядите очень молодо. — Ох, каков льстец. Хотя от такого негодника я иного и не ожидала. — На лице Мэй отразилась добродушная улыбка, а нежно-голубые глаза озарились светом. Порой глаза говорили лучше слов. Но Сяоминя выдавали не только глаза, но и в целом всё его поведение. Не юноша, а открытая книга. Парень уже развернулся, понимая, что в голове немного пусто, как его вновь окликнула старушка. — Я кое-что забыла тебе отдать. В руки ему лег маленький тканевый оберег, от которого приятно пахло знакомыми травами. — Удачного пути, негодник. — Спасибо... — прошептал удивлённый парень и сразу же надел подарок. Так он и отправился в долгий путь к новым, доселе неизвестным местам. Ходило множество слухов о горном городе Танху, в который он и планировал дойти. От знакомых и друзей приобретенных в путешествиях и в постоялом дворе Мэй он узнал достаточно. Город Танху – город тайн и магии, но не каждый сможет её застать. *** Он добирался до Танху два месяца и ожидал увидеть что-то волшебное.Но город предстал самым обычным. Не было каких-то сильных отличий от других. Всё те же крыши, толпы людей и различные лавочки с едой и сластями. На главной площади было много торговцев. Один перебивал другого и каждый зазывал посмотреть и прикупить именно у него. Различные запахи смешались в полный кавардак. Неподалеку группа молодых девушек показывала представление играя на флейтах. Юноша уже хотел пойти глянуть на красавиц, что так искусно играли на инструментах, а так же их компаньона в виде змеекрыла. Редко встретишь такую живность. Но тут его нюх уловил небывалую сладость. Знакомый запах корицы с чем-то сладковато-кислым заставил сменить путь. Как ищейка, Сяоминь пробирался сквозь толпу людей, попутно извиняясь, за то, что кому-то с ювелирной точностью отлавливал всем прохожим ноги. Он не специально...Честно, честно. И как только взгляд уцепился за сочные запечённые яблочки, желудок жалобно заурчал. На щеках проступил незаметный румянец. Как же ему повезло, что тут такая шумиха, иначе он окончательно бы превратился в помидорку. Сложно было оторвать взгляд от такой вкусноты. А сдержать желание слопать всё, что лежало на прилавке – тем более. Возможно блюдо и простое, но именно оно стало самым любимым за все двадцать лет его жизни. За столом стоял мужчина средних лет. Как только он заметил Юношу недалеко от прилавка и хоть немного заинтересованный взгляд, то начал интенсивно заманивать к себе. Но Сяоминя не нужно было заманивать. Он давно попал на крючок, только учуяв столь чудесный запах. — Сколько стоят? — Всего два серебряных. Яблочки вкусные, наливные–точно не пожалеете! — полный уверенности и гордости продавец нахохлился, продолжая. — Это самые вкусные запечённые яблоки во всем городе. Вам стоит их хоть раз попробовать. Сяоминь потянулся за мешочком с деньгами. Вид его "богатства" немного удручал. Он вывалил монетки на ладонь. Было их немного. Парень не знал здешних цен, а ему всё ещё надо было прикупить ингредиенты для ритуала. Бросив взгляд на сочные яблочки и даже зажмурив глаза и замотав головой, в попытках отвадить искушение. Но заурчавший в который раз желудок решил за него. Да еда не прям сытная, но разве может быть что-то позитивнее, вкуснее и сытнее, нежели любимая еда? Он спокойно передал мужчине деньги за одну порцию любимой сладости. Во рту собралось ещё больше слюней, а на губах заиграла довольная улыбка. И пусть все дела подождут. — Приятного тебе аппетита парнишка! — Спасибо! — Сяоминь счастливо наклонил голову ближе к правому плечу и пошел дальше от палатки. Вскоре, отыскав тихий переулочек он сел на землю и начал с аппетитом обедать. А может и завтракать? По сути завтрака не было, как и обеда. Получается это его завтрако-обед? Хотя ладно, не столь это и важно. Главное, что продавец не соврал! И правда очень вкусные. *** Время близилось к вечеру. Город постепенно погружался в тишину, на улицах становилось всё меньше прохожих. Проходя по узенькой улочке юноша приметил необычную лавку. Витрина была уставлена магическими шарами, пугающими сушёными когтистыми пальцами и какой-то странной слизью в баночках. Сразу стало понятно, что именно это за лавка. — "О, может тут есть недостающие ингредиенты?" Внутри было немного пугающе. На стенах висели головы различных животных... Некоторые были магическими. С потолка свисали странные побрякушки. Но не смотря на пугающую и немного холодную атмосферу, магазинчик был хорошо освещен. Он шёл мимо заставлены стеллажей, изредка пугливо отшатываясь от морщинистых зелёных голов и других жутких вещичек. — "Кто такую жуть собирает!? Зачем кому-то сушёная голова? А отрубленные ноги для чего на витрину ставить..." — Сяоминя пробрала неприятная дрожь. От собственных мыслей его отвлекли громкие голоса людей, что о чем-то спорили. — Я вам говорю – Калин просто не выносим! — А я слышал, что он владеет магией способной помочь в любом деле. — Может и владеет, но как только я добрался до его хижины, так он даже речь мою не дослушал! Вот гадёныш! Никакого уважения к старшим! — продолжив уже на тон тише, но достаточно слышими даже для Сяоминя он продолжил. — Знаете, что он мне сказал? Сказал, что для таких дел его магия не продаётся. Повисла недолгая пауза, после чего, разъярённый мужчина продолжил. — Ладно. Найду другого шамана. Получше этого привередливого молокососа. И дайте мне уже Вехтельшам. Послышались мягкие шаги и странное шелестение. Вот вроде ничего, но именно в этот момент Сяоминь ощутил себя настоящим шпионом и ощущалась это отнюдь не позитивно. Вот, вроде, чего такого в том, что молодой человек спрятался за витриной, подслушивая чужой разговор? Но страх попасться взял верх. Он скрылся в глубине магазина, замирая и прислушиваясь. Когда тяжёлые шаги мужчины затихли, юноша подошёл к прилавку. Там его встретил добрый на вид дедушка. Он что-то протирал в руках. — Добрый вечер, а у вас есть химисова вода и оранжевая сефа? — Здравствуйте, конечно есть — старик спокойно отошел к одному из стеллажей со снадобьями. Повисла минута тишины, прерываемая только позвякиванием баночек и приглушенно доносящимся с улицы шумом. Сяоминь не выдержал и минуты. Может это и не его дело, но кто мешает ему залезть и узнать побольше? — А вы знаете Калина? — Хах, многие в Танху о нем слышали и я не исключение. — И что же? — перебил его парень, начав опираться руками на стойку. — Не перебивайте, я бы и так продолжил. Он является шаманом. Насколько я слышал, парень берётся не за все предложения. — И тут старец повернулся к нему хитро улыбаясь. — Хотя ты и так это слышал. Сяоминь отпрянул от стойки и неловко завел руки за спину. — Я не специально! — парень нервно отвел взгляд, поджав губы. Он знал, что отчасти это было не так. — Так, а что там про этого шамана? — Говорят, что очень искусен в своем деле, но добраться до него непросто. Живёт то он далеко. — Искусен? — прошептал юноша. — А насколько? — Он смог вылечить незрячую девушку. Уж не знаю как всё это произошло, но теперь она танцует на главной площади, устраивая со своими напарницами потрясающие представления. — "Может он и мне сможет помочь? Шаманов редко встретишь.. А этот ещё и известен. Не прям лестно, но всё же"— недолго поразмыслив он нерешительно спросил. — А где он живёт? — На северном склоне горы Тан. В начале пути есть деревянная лестница. Говорят, что путь до него не близкий. — Ясно, спасибо, сколько с меня за ингредиенты? — Семь серебряных. Сяоминь вытащил нужную сумму, печально вздохнув. Осталось немного, но жить можно. Он аккуратно убрал ингредиенты в свою походную сумку, вежливо прощаясь со стариком, решив перед заходом в гору прикупить хотя бы что-то. — "Где-то тут я видел недорогой хлеб... О!" —Удача на его стороне! *** Добрался юноша к началу горы только затемно. Звезды уже заполонили всё небо. От усталости, а может темной дороги, бедняга спотыкался почти на каждом шагу и даже пару раз упал. Руки начали неприятно саднить. Забираться в гору сейчас было бы глупостью. Да и всем нужен сон. Парень позёвывая, достал тонкое походное одеяло и постелил на землю. Особого прока оно не давало, но всяко лучше чем только на земле. Он то знает. Так Сяоминь и уснул на холодной твердой поверхности, обнимая свою, приличных размеров сумку, руками и ногами. Завтра его ждал тяжёлый день, а пока...