Часть 11
25 июня 2026 г., 13:33
После слов Рэя они ещё долго сидели на пирсе.
Море было спокойным после шторма.
Вода тихо плескалась о деревянные сваи.
Брут лежал рядом и время от времени лениво вздыхал.
А Элиас почему-то всё думал о простой фразе.
«Сейчас иногда смеёшься.»
Странно.
Никто раньше такого не говорил.
Люди замечали его картины.
Его успехи.
Ошибки.
Скандалы.
Но не такие вещи.
Не то, смеётся он или нет.
На следующий день всё было спокойно.
Подозрительно спокойно.
Настолько спокойно, что Элиас начал ждать подвох.
И подвох пришёл.
В лице почтальона.
— Письмо.
Объявил тот.
— Мне?
— Нет, Бруту.
Элиас закатил глаза.
Почтальон явно слишком много времени проводил рядом с бабушкой Мэй.
Письмо было из столицы.
Уже увидев печать, Элиас почувствовал неприятный холодок.
Он долго смотрел на конверт.
Не открывая.
Не решаясь.
Пока наконец не сел на крыльцо.
И не сломал печать.
Чем дальше он читал, тем сильнее хмурился.
А потом просто уронил письмо себе на колени.
— Чёрт.
— Что случилось?
Раздался знакомый голос.
Элиас поднял голову.
Рэй стоял у калитки.
Как обычно.
Словно появлялся именно тогда, когда был нужен.
— Проблемы.
— Насколько большие?
— Столичные.
Рэй поморщился.
— Тогда серьёзные.
Через несколько минут они уже сидели на веранде.
Элиас молча протянул письмо.
Рэй пробежал его глазами.
Один раз.
Потом второй.
И нахмурился.
— Они хотят, чтобы ты вернулся?
— Да.
— Зачем?
— Новая выставка.
— После того, что было?
— Именно.
Столица никогда ничего не забывала.
Но иногда делала вид, что забыла.
Особенно если ей вдруг снова становилось что-то выгодно.
Галерея предлагала Элиасу участие в крупнейшей выставке года.
Будто никакого скандала не существовало.
Будто никто не пытался разрушить его репутацию.
Будто последние месяцы просто исчезли.
— И что будешь делать?
Спросил Рэй.
Элиас долго смотрел на море.
Потом честно ответил:
— Не знаю.
Раньше он бы согласился сразу.
Без раздумий.
Это была его мечта.
Ещё год назад он бы не поверил своему счастью.
Но сейчас…
Сейчас всё было иначе.
Столица вдруг казалась очень далёкой.
Шумной.
Чужой.
А маленький дом на берегу наоборот стал каким-то своим.
И это пугало.
— Ты хочешь вернуться?
Неожиданно спросил Рэй.
Элиас открыл рот.
Потом закрыл.
Потом снова открыл.
И вдруг понял, что не знает ответа.
Совсем.
— Наверное…
Он замолчал.
— Наверное, раньше хотел.
— А сейчас?
Элиас посмотрел на море.
На маяк вдали.
На старый пирс.
На Брута, который пытался поймать собственный хвост.
И на Рэя.
— Сейчас не уверен.
Впервые за долгое время он действительно не знал, куда хочет идти дальше.
И впервые это не пугало так сильно.
Потому что раньше он был один.
А теперь почему-то казалось, что даже если он ошибётся с выбором…
рядом найдётся человек, который просто сядет рядом и скажет:
— Понятно.
И почему-то этого было достаточно.
