Любимчик

— Еще три тройки или то, что можно принять за них, — сообщил Тоби, пододвигая лапкой карты в общую стопку. Формально, он все еще говорил правду, и Саенс, который ходил сразу после него, не так уж и часто проверял его карты. Впрочем, он почти никогда не ошибался, раскрывая «блеф» Создателя раз за разом. — Ты ведь даже не знаешь, что там, — усмехнулся Рипер, поддерживая главу лаборатории еще двумя «тройками». — Я видел свои карты в самом начале, помнишь? Саенс показал мне каждую. Еще две, — пес невозмутимо продолжил игру. — И ты хочешь сказать, что знаешь, где какая? — спросил Жнец, недоверчиво рассматривая одинаковые рубашки карт, разложенных перед зверьком. — Ох, Рипер, я слежу за сотнями миров, тысячами механизмов, миллионами монстров, а ты думаешь, что какие-то жалкие пятьдесят две карты для меня — проблема? — Во взгляде Тоби скользнуло что-то, что можно было принять за жалость, и Жнец вдруг почувствовал себя таким маленьким и беспомощным. — Что, если я скажу, что примерно знаю, что у вас на руках? — Ты просто жульничаешь! — скрипнул зубами Смерть. Это обвинение позволило ему почувствовать хоть какую-то уверенность, и он доложил карты в стопку. — Еще пять! — Считать карты не запрещено правилами. Как и не запрещено поддаваться, — пес добавил еще одну карту. — Пф, сдались мне твои подачки, — поморщился Смерть. Как же сильно он на самом деле желал найти способ обыграть своего босса. — Я проверю, — Саенс поднял последнюю карту, оставленную Создателем, и с улыбкой показал всем десятку треф. — Если бы не ты, Рипер давно бы вышел из игры. — Играть с Вами один на один — это слишком, — глава лаборатории приподнял край каждой карты, показывая псу значения, и они продолжили. — Две дамы, — Тоби положил карты в центр. — Конечно, объединиться против кого-то сильного неплохая тактика. А ты не думал, что слабый партнер может утянуть тебя на самое дно? — Я рискну, — Саенс подложил еще две карты. Его великодушие заставило Рипера чувствовать лишь еще большее раздражение. Очевидно, что эти двое обсуждали его, называли слабым. Как же Смерть хотел размазать их обоих, тогда бы они увидели, кто на самом деле слаб. Жнец посмотрел в свой веер, дама пик все еще была у него на руке, а трефовую, он спустил в прошлом ходу, и если Тоби не врал, а он никогда этого не делал, то в самом начале игры он выложил своих двух. А это значит, что у Саенса на руках не было не одной нужной карты. — Проверяю, — оскалился он, когда глава лаборатории подложил еще одну карту. Сейчас он собьет с умника всю спесь, так же как сам ученый до этого обыграл Тоби. — Плохую ты выбрал стратегию, Саенс, — улыбнулся пес. — Ты уверен? — спокойно спросил ученый, смотря в свои карты, из-за чего было непонятно к кому именно он обращается. Рука Рипера на миг остановилась. Уверен ли он, что хочет завалить ученого? Да, конечно хочет! Но играя вместе с Саенсом, ему будет легче победить Тоби. И все же это был первый раз, когда пес просчитался и назвал выложенные карты. Когда у Жнеца еще будет такой шанс? Рипер поднял карту. Туз. — Я ведь не идиот, — печально улыбнулся глава лаборатории, пока Смерть сквозь тихие ругательства собирал карты. — Три девятки, — озвучил Жнец, выкладывая злополучных дам. Он обязательно сделает этих уродов, только бы ему хватило ума. — Еще одна, — пес посмотрел на Смерть своими непроницаемыми глазамибусинками. Неужели он все знал? — Как поживает первый «судья»? Осталось совсем немного до моего визита… Был ли в резком переходе на жизнь Гено какой-то подвох? Способ вывести его из себя? Стоит ли сказать Тоби о новых синяках от инъекций? А, может быть, он и сам справится? Жизнь Гено больше не висела на волоске, и со всеми этими лекарствами он быстро шел на поправку. — Что ты с ним сделаешь? — вопрос напрашивался сам собой, и Смерть не мог не озвучить его. — Лекарства Саенса почти поставили Недобитыша на ноги. — И я полагаю, что, когда первый «судья» окончательно выздоровеет, ваша дружба с Саенсом закончится. — О, нет, нас связывает нечто большее, — оскалился Жнец. Он тоже умел говорить намеками. — Еще т-три, — голос главы лаборатории дрогнул, когда карты пополнили стопку. Может быть, Смерть сболтнул лишнего? Чушь! Тоби ни за что не догадался бы. Да и мало ли, что он имел ввиду? — В конце концов, после его сделки, мы станем коллегами, — решил пояснить Рипер. — Еще четыре девятки. — Я тебе не верю. Смерть вздрогнул от неожиданности. Он перевел взгляд на главу лаборатории, ожидая увидеть на его лице гнев, осуждение или какую-то подсказку к дальнейшим действиям. Но оно было невозмутимо. Тоби же, глухо рассмеявшись, перевернул одну из его карт, и наткнулся на тот самый злополучный туз, который получил Рипер в прошлый раз. — Невозможно удержать под контролем каждую мелочь, — по-философски заметил он. — За редким исключением, я могу легко исправить любой свой промах. Король. — И что же это за исключения? — поинтересовался Жнец. Узнать реальные слабости Тоби было слишком заманчиво. Даже на спокойном лице главы лаборатории на миг проскользнула заинтересованность. — Ну, например, недавно мультиверс лишился Оригинала. Что-нибудь слышали об этом? Душа Рипера дрогнула, но по сравнению с теми ощущениями, что он порой получал, развлекаясь с Гено, это было вполне терпимо. Он обернулся на Саенса, в надежде подстроиться. Глава лаборатории уставился в свои карты, при этом его руки дрожали так, что он чуть не потерял часть своего веера. Стопка какимто чудом пополнилась еще на одну карту. — Понятия не имею, о чем ты, — самодовольно заявил Жнец, решив вытянуть их обоих, после чего добавил в стопку еще три карты. — Я не верю. Новая уловка? Или же пес действительно раскрыл их маленькую авантюру? Пушистая лапа потянулась к картам. Король. Рипер вздохнул с облегчением. — Мне вообще к Оригиналу до зачистки Сноудина путь заказан, — припомнил Жнец. — А что случилось-то? — Местный Санс смог отменить «сделку». Из рук Саенса выпали карты. — И т-ты уничтожил мир из-за того, что тот «судья»… — сбивчиво пробормотал ученый, в то время как Жнец с интересом разглядывал его карты. — Прекращай этот цирк! — истинный голос Тоби гремел безумным хором, словно в его крохотном тельце сидели тысячи разных существ. Рипер уже и забыл, когда слышал его в последний раз, но почему-то почувствовал острое желание забиться под крыло брата. Пусть Старший Жнец и проведет остаток жизни связанным, лишь бы не попадаться на глаза разъяренному Создателю. Что-то большее, чем страх, парализовало его тело, и он мог лишь наблюдать, как пес прошелся прямо по выроненным картам Саенса, запустив морду под его ребра. — Я ЗНАЮ, что ты искал способ избежать сделки, ЗНАЮ, что Рипер тебе помогает. ЗНАЮ, что ты решил разломать машину, чтобы сбежать от меня! Что ж, твой эксперимент ПРОВАЛИЛСЯ! Глава лаборатории сидел, как вкопанный. По его лишенным огонькам глазницам было не понятно, в сознании ли он. И все же ученый нашел в себе силы, чтобы слабо покачать головой. — Нет, — прошептал Саенс. — Не ври тому, кто держит твою душу, — предостерег пес. — Я н-никогда не думал ломать… — слова давались Саенсу с трудом, — м-ммашину… — Еще скажи, что руку ты кофе обжег, — Рипер видел, как шерсть на спине пса встала дыбом. Саенс бессильно всхлипнул. — Р-рипер… — прохныкал глава лаборатории. Жнец вспыхнул от гнева. Да как это чертов наркоман только посмел валить все на него? — Он всегда л-любил такие вещи… У м-меня не было выбора… он дает мне «сок». Пес вынул голову из грудной клетки главы лаборатории, заглянул в его заплаканные глазницы, после чего перевел взгляд на растерянного Рипера. Совсем не такого признания он ожидал от Саенса. — Тебе что, мало первого «судьи»? — пес вопросительно повернул голову. Жнец, все еще находясь в замешательстве, смог выдавить из себя: «Я почти неделю продержался». — Тогда должен тебя поздравить, отныне тебе запрещено трогать любого обитателя Афтертейла. Из-за исчезновения Оригинала из мультиверса мне приходится ставить «костыли», и я понятия не имею, как долго это будет продолжаться, — на мордочке пса читалось напряжение. Он снова взглянул в глаза Саенсу. — Завтра у тебя будет «сок». — С-сп… — Но хоть ты и говорил правду, я все равно тебе не верю, — пес засеменил к двери. Душа Рипера забилась как сумасшедшая. Неужели он и правда их просто так отпустит? — Даже не хочешь доиграть? — с издевкой спросил он, все еще не веря своему счастью. — У меня есть дела поважнее, чем возиться с кучей шестерок, — бросил Тоби на прощание. Сначала Рипер принял послышавшийся грохот за хлопок дверью, но звук был совсем близко — это Саенс, израсходовав всю свою выдержку, упал в обморок. — Неженка, — усмехнулся Жнец, словно совсем забыв, как сам только что трясся от страха. Он с любопытством собрал карты Тоби, решив узнать, чем могла закончиться игра. Собранный с пола массивный веер сплошняком состоял из шестерок.

***

«Как светила по орбите, Как герой на смертный бой, Братья, в путь идите свой, Смело, с радостью идите!» На панели загрузки никогда не звучала музыка, так что Гено принял песню за часть своего сна. Но лишь до того момента, как его резко взяли на руки, и сжав в крепких объятиях, принялись кружить. «С ней мудрец читает сферы, Пишет правды письмена, На крутых высотах веры Страстотерпца ждёт она. Там парят её знамёна Средь сияющих светил, Здесь стоит она склонённой У разверзшихся могил!» Голос был столь прекрасным, столь чистым, словно его обладатель был чем-то нереальным. При всех движениях, он ни разу не сбился. Первому «судье» потребовалось какое-то время, чтобы осознать, что виновником его пробуждения был Рипер. Расправив свои огромные крылья, он приплясывал, держа Гено на руках, и продолжал напевать: «Выше огненных созвездий, Братья, есть блаженный мир, Претерпи, кто слаб и сир, — Там награда и возмездье!» Обычно, хорошее настроение Жнеца не предвещало для Гено ничего хорошего, но настолько счастливым он не видел своего мучителя еще ни разу. Первый «судья» с сомнением посмотрел на Рипера, за что был тут же удостоен поцелуя. И это была далеко не та терпимая процедура, при помощи которой Смерть в последнее время «обработатывал» рот своей собственности. — Я их всех сделал, — наконец похвастался Жнец, проигнорировав то, как его жертва вытирает рот тыльной стороной ладони. Гено наверняка знал, что речь идет о какой-то гадости, и боялся узнавать подробности, но Смерть опередил его. — После того, как мы расправились с Создателем, добить Саенса было проще простого! Осколок души первого «судьи» похолодел. — Ты убил Бога? — прохрипел Гено, на что Рипер разразился громким и совершенно неприличным смехом. — Боги бессмертны, идиот, — утирая проступившую слезу крылом, сообщил Жнец. — Ты ведь и сам убивал меня… Мы играли в карты. Создатель жульничал. Они оба жульничали, карты считали, но все равно это не помешало мне… В общем, я их сделал! Гено оказался несколько озадачен. Хотя его познания в теологии были крайне скудными, все равно представить бога, играющего в карты, а тем более жульничавшего, он не мог. Но если этот бог был чем-то вроде Рипера? Да, наверное, это было бы логично. Рипер — бог смерти, тогда Азгор стоял бы во главе пантеона. Единственное, что не сопоставлялось — это имена, но ведь Санс знал и другого Дримурра, пользовавшегося псевдонимом. О звезды, да даже Ториэль можно обвинить в подобном! Интересно, какая она была, Богиня Ториэль? Новый лучик надежды блеснул в сознании Гено, но, как и раньше, первый «судья», попытался успокоить это опасное чувство. — Почему ты перест…л, — голос первого «судьи» начал пропадать, прежде чем он смог окончить свой вопрос. — А на чем я остановился? — задумался Рипер, глубоко вздохнув, он продолжил петь: «Не нужны богам рыданья! Будем равны им в одном: К общей чаше ликованья Всех скорбящих созовём. Прочь и распри, и угрозы! Не считай врагу обид! Пусть его не душат слёзы И печаль не …» Гено дернул Жнеца за рукав, жестом попросив лист бумаги и карандаш. — Ну, хорошо, — фыркнул Смерть, аккуратно укладывая Гено на пол. «Почему ты перестал меня бить?» — вывел первый «судья», получив необходимые инструменты. — Боги, ну ты и мазохист! Неужели уже соскучился по этому? Прости, но до визита Тоби я не должен оставлять на тебе следов, — поделился Жнец. — Кстати, как там твоя глазница? — Смерть приблизился к черепу Гено, запустив пальцы внутрь его оплавленного черепа. Первый «судья» зашипел от боли. — Помехи убери… Блядь. Так, только не дергайся. Гено понятия не имел, что увидел там Рипер, но скользнувший внутрь язык доказывал, что там нет ничего хорошего. Прохладное, влажное проникновение пьянило и, несмотря на всю омерзительность ситуации, дарило какое-то странное наслаждение. Забывшись, первый «судья» чуть подался вперед, закинув руки за плечи своего мучителя. Пальцы погрузились в мягкие перья. Это прикосновение было для Рипера сравни раскаленным добела углям. Резко вздрогнув, он оторвал от себя Гено, при этом пальцы последнего прошлись по чему-то влажному. — Никогда не смей там трогать, — прошипел Смерть. Его лицо пылало от гнева. Но дальнейших действий он не предпринял. Никаких побоев или угроз. «Не хочешь портить товарный вид», — подумал Гено. Вполне логично, что Рипер желал показаться перед Создателем в лучшем свете, состроить из себя святого! Вот почему его так заботили синяки на руке его «подопечного»! Интересно, распространяется ли это на остальных? Экран мог показать любой уголок их мира. Что сделает Создатель, застав бесчинства Жнеца, а, главное, хватит ли у Смерти мозгов, чтобы не трогать никого из его друзей?

***

Рипер повел плечами, все еще ощущая тепло пальцев Недобитыша под перьями. Даже спрятав крылья в балахон, Жнец ощущал себя голым, беззащитным. Он вновь почувствовал потребность в крыльях брата. А ведь все так хорошо начиналось. Смерть «доиграл» партию с Саенсом, вдоволь налетался по мультиверсу, размяв крылья, а когда устал, решил наведаться к Недобитышу, вот только этот придурок как всегда все испортил. Почему в этих дурацких японских мультиках все так просто? Героиню трахают во всех позах. Сначала она вырывается, плачет и просит остановиться, но после хорошего секса, понимает свое место и ждет главного героя дома в одном фартучке на голое тело, готовая к любым экспериментам, бесконечно благодарная за все, что с ней проделали. Вот только Гено благодарностью не отличался. Да, конечно, у них толком не было секса, ведь, судя по мультфильмам для полного приручения, нужно освоить все отверстия… Хотя, если Саенс вернет Гено магию, это вполне реально осуществить. Жнец сам не заметил, как мучивший его гнев плавно перетек в возбуждение. — Эй, Недобитыш. Давай поиграем! — протянул Смерть, настроившись развлечься. — Ты будешь маленькой похотливой горничной, а я твоим хозяином. Я сейчас выйду, а когда войду, ты скажешь: «С возвращением, хозяин». Гено, с непониманием посмотрел на него, после чего взялся за бумагу и карандаш. «Ты больной? У меня голоса нет!!!» — размашисто написал первый «судья». — На пару слов тебя вполне хватит, не драматизируй, — самодовольно фыркнул Жнец. — Назовешь хозяином, поработаешь ручками, как ты умеешь — дел-то! «Я не буду этого делать», — Гено подчеркнул надпись несколько раз и с вызовом взглянул на Смерть. — Тогда я иду к Папсу, — пригрозил Жнец. На секунду глазница Гено испуганно расширилась, однако, он быстро пришел в себя. — Попробуй, — прохрипел он. — И сам будешь отч…тываться перед Создат… лем! У Рипера от удивления приоткрылся рот. Неужели Недобитыш уже все знал? Но если знал, то откуда? А, может быть, он просто блефует? Что ж, он не один умеет блефовать! — Понятия не имею, о чем ты, — соврал Жнец. — Ну так что, мне идти к Папсу, или ты будешь паинькой? — Я ничего для тебя д…лать не буду, б…льной урод! — И как Недобитышу только хватило наглости на отказ, да еще после всего того, что Рипер для него сделал? — Ах так?! — Жнец, призвав косу, прорезал портал в мультиверс. — Смотри, я ухожу! — Иди. — Одна нога уже там… — новая попытка напугать первого «судью» не принесла успеха, и Жнец вернулся на панель загрузки. — Просто поработай руками, что тебе сложно, что ли? — сдавшись, попросил он, обхватывая ладонью запястье Гено и направляя его руку в область своего паха. — Да пошел ты! — прохрипел тот, пытаясь рывком освободиться. — Сам напросился, — Рипер сжал кулаки.

***

Саенс очнулся с охапкой карт в руках. Несколько секунд ушло у него на то, чтобы осознать произошедшее, и, судя по всему, он действительно смог провести Тоби. Скормить псу его же лекарство. Формально Санс не соврал ни в едином предложении, вот только все они складывались в нечто отличное от правды. Скелет потер руку через бинты, ощутив томительно сладкую боль. Что ж, самое время проведать Папайруса. Его тело уже должно выдержать калибровку браслетов.

***

Когда Гено пришел в себя, Папс на экране беззаботно чинил свою головоломку. Осколок души трепетал от волнения, но чем дольше длилось затишье, тем яснее Гено становилось, что Рипер не тронет его брата. Глазница первого «судьи» наполнилась слезами. Он просто не мог поверить, что для его брата все, наконец, закончилось.

***

Файр закрыла глаза и вздрогнула, склонив голову. На ощупь она была такой же холодной, как и все духи. Рипер не был уверен, мог ли огненный монстр или его спрайт плакать. Смерть приподнял голову девушки за подбородок, и, поймав на себе ее перепуганный взгляд, не удержался от смешка. Игры со спрайтами помогали Жнецу отвлечься от проблем, расслабиться. Но сколько бы он ни развлекался с духами, этого было слишком мало. — У тебя что-то на щеке, — сообщил он, лизнув спрайт. Там, где еще недавно полыхало призрачное пламя, появилась черная брешь. Жнец зацепил ворот матроски косой, медленно двигаясь вниз и распарывая ее. — Что такое? — с издевкой спросил Рипер. — Если тебе что-то не нравится, скажи об этом. Пламя Фуку Файр вздымалось и опадало, но Жнец по-прежнему не слышал призраков. Так что ей оставалось лишь биться в своем контейнере, терпя издевательства Смерти. Под белой рубашкой девушки оказалось бесформенное пламя. — Думаешь, отсутствие нижнего белья сделает тебя горячее? — оскалился Жнец. — Похвально, что ты вернулся к работе, Санс, но она же ребенок, — Тоби не изменил своей привычке являться в самый неподходящий момент. — И что с того? В ЛитлТейле тоже дети, но это не останавливало… — Пожалуйста, избавь меня от подробностей. Фу! Мерзость какая! — пес принялся фыркать, словно хотел избавиться от пылинки попавшей ему в нос. — Я, конечно, рад, что с твоим либидо все в порядке, но делать такое со спрайтами… бррр! — Ч-чего? — поморщился Жнец, но тут до него дошло, как он должен был выглядеть со стороны. Смутившись, Смерть сделал шаг в сторону. — Сдался мне этот огарок! Я хотел просто покидать снежки. — Не знал, что для этого нужно кого-то раздевать, — пес испытывающе посмотрел на Жнеца. И Риперу ничего не осталось, как перейти к демонстрации. Он засунул указательный и средний палец в рот, смочив их слюной, после чего начал чертить на груди Файр мишень. — Хватит! — потребовал Тоби. — Если ты не слышишь их голоса, это не означает, что их не слышит кто-то еще… И закрой ее уже, ради звезд, ты же знаешь, я не люблю лишних свидетелей! — Да брось, она же мертва, — фыркнул Жнец. — В определенных обстоятельствах даже мертвые могут говорить.

***

— Я хотел бы извиниться, за то, что подозревал тебя, — начал пес, как только Файр уснула внутри контейнера. — Твое наказание будет отменено. — Мне можно снова играть с живыми Афтертейла? — с надеждой спросил Жнец. — О, нет, этот мир все еще необходим мне для стабилизации мультиверса. Однако я верну твой мир на место, — пес всем своим видом показывал, что Рипер должен быть ему благодарен, но тот понятия не имел за что. — «На место»? — переспросил он. — Видишь ли, после того, как Оригинал сорвал сделку, произошел серьезный сбой мультиверса, нужно было минимизировать потери, а вы с Саенсом… В общем, у меня были неопровержимые улики, так что я подцепил вас к нему. Теперь же всплыли еще кое-какие обстоятельства… Расплывчатые объяснения Тоби казались Риперу белым шумом. Все, что ему действительно было нужно — это власть над Афтертейлом, страдания Гено и полное его подчинение. — …виделся с младшим Жнецом? Упоминание брата оторвало Санса от размышлений. — Прости, что ты сказал? — переспросил он. — Твой Папайрус, он не казался тебе странным в последнее время? — Что за дурацкий вопрос? Если бы с ним было все в порядке, покинул бы я свой мир? — Рипер поежился, вспоминая их последний разговор. — Я сначала думал, что это ты с ним что-то сделал… — Пока нет, — выражение мордочки пса стало задумчивым. — Подожди, Папс и мухи не обидит! — спохватился Смерть. — Он когда-то даже просил меня помочь Саенсу избежать сделки, хотя ни разу в жизни его не видел, а еще… — Как поживает Гено? Упоминание первого «судьи» мгновенно вымело из головы Рипера все оправдания для брата, заменив их праведным гневом. — Совсем от рук отбился, сученок. Каким-то образом… вчера он узнал про мои временные ограничения… — Я все еще могу помочь ему, — улыбнулся пес. — А мне ты помочь не хочешь?! — вскипел Жнец. — Этот ублюдок… — Ох, Санс, ты так ничего и не понял. «Помочь» можно самыми разными способами. Не забывай, я помог создать Свапов, кардинально изменив сущности обитателей миров. Думаешь, мне сложно помочь Гено немного измениться? — Тоби лениво потянулся, после чего встряхнул свою поблекшую шерсть. Глазницы Рипера расширились в осознании всех возможностей. Но была одна небольшая деталь, мешающая ему насладиться моментом. — Я наследил, — сознался Жнец. — Гено требовалось лечение… — Ох, Санс, все в порядке, я могу отличить следы побоев от мест инъекций. Рипер сглотнул: сейчас на Гено было и то, и другое. — Он меня довел! — оправдывался Смерть. — Неделя без побоев, Санс, — напомнил пес.

***

— Одну большую, две розовых, половинку желтенькой и овальная, — сквозь сжатые зубы процедил Рипер, протягивая Гено лекарства. Первый «судья» сделал вид, что находится один на панели загрузки, демонстративно отвернувшись. Если бы Жнец только мог, он бы повторил со своей собственностью все, что сделал прошлым вечером… Но Недобитыш вряд ли бы это пережил, так что Смерть просто ткнул его в плечо стаканом с водой. — Я не б…ду эт пть, — прохрипел Гено. — Тебе же хуже. Если не выздоровеешь, не сможешь пообщаться с Создателем. Заявление Рипера достаточно воодушевило первого «судью», чтобы резко выхватить у Жнеца лекарства. Недобитыш разложил их на ладошке и недоверчиво разглядывал, после чего проглотил все разом, следом опустошив стакан с водой. — Теперь руку, — потребовал Жнец. Эта просьбы вызвала у Гено куда меньше энтузиазма, чем предыдущая. Он машинально прижал обе руки к груди, испуганно замотав головой. — Ты ведь знаешь, что тебе это надо. — Нет, — голос Гено звучал тихо, но твердо. — Я помогу тебе принять верное решение, — улыбнулся Смерть, обхватывая первого «судью» за запястье и потянув на себя, но у того были совершенно иные планы. Гено все еще был слишком слаб, и все же ему удалось отбиться от Жнеца, который и вовсе не мог наносить никаких ударов, а потому просто плюнул на это неблагодарное занятие, пригрозив зайти позже. Возня с теплым телом первого «судьи» пробудила в Рипере не самые благородные желания, и он знал неплохой способ для их удовлетворения.

***

Застать Саенса лежащим возле новенького кофейного автомата в окружении пустых стаканчиков — было вполне предсказуемо. Все же, каким бы умным он ни был, его зависимость от «сока» была сильнее его, и, получив наркотик обратно, он упился, как животное. — Хочешь маленькую узенькую… — заплетающимся языком выговорил он, после того, как выслушал пожелание Смерти. — Мье-хех! Я знал, что ты п-попросишь меня… Ученый потянулся к своему ремню, Рипер шлепнул его по рукам свернутыми бумагами прежде, чем тот смог избавиться от штанов. — Из стаканчиков, — терпеливо уточнил Жнец, ловя на себе ошалелый взгляд Саенса. — Ты мне когда-то так делал. — Настоящая куда лучше, — промурлыкал невменяемый глава лаборатории. — Мягкая и т-теплая… — А еще рассыпающаяся в прах от первого прикосновения, — напомнил Жнец. Саенса нещадно шатало, но его руки действовали словно на автомате, и вскоре необходимый предмет был легко изготовлен и щедро заправлен вазелином. Рипер мог только догадываться, как часто ученый сам прибегал к такому способу расслабления. Телефон SсПапайруса все еще неплохо справлялся со своей задачей, так что, набрав в поисковой строке любимого сайта слово «наказания», Жнец смог получить богатую пищу для «размышлений». Он открывал одно видео за другим, отсеивая те, где наказанием считался обычный, скучный секс. Жнец перематывал на самые интересные моменты, после чего ставил на паузу и представлял то же самое с участием Гено: хрипловатые стоны первого «судьи», его мольбы, темные дорожки размазанной туши на скулах, и плевать, что Недобитыш не пользовался косметикой. Побои в прямом смысле слова встречались тут не так уж и часто, зато в ход шли воск, иглы, лезвия, прищепки, шокеры, резиновые фалосы, огромные шприцы и штуки, сильно напоминающие микрофоны. Как ни странно, половина из этих вещей не оставляла следов. Рипер проверял. Он отматывал в конец, когда довольные и улыбающиеся девушки давали интервью, рассказывая, как им все понравилось и как интересно было поучаствовать в подобном. Смерть в очередной раз пожалел, что у Гено не было магии, но потом его взгляд упал на конструкцию из стаканчиков, носка и перчатки, и по лицу Жнеца поползла улыбка.

***

Гено не мог объяснить, почему Рипер продолжил лечить его, даже лишившись над своей жертвой власти. Неужели Смерть думает, что он снова будет принадлежать ему? Или Гено должен почувствовать благодарность за заботу? В таком случае — Жнец должен быть полным идиотом, коим он, несомненно, и являлся. Первый «судья» прекрасно знал, что те синяки, что он оставил вчера, вряд ли смогут полностью исчезнуть за неделю, но даже если Смерть отложит встречу с Создателем, Гено не сильно опечалится. Главное, что его Папайрус в безопасности. К тому же, ему больше не придется служить для удовлетворения самых низменных потребностей Рипера. Гено одернул завязанную у него на поясе толстовку. Когда это все закончится, он обязательно сожжет перепачканную Смертью одежду, чтобы больше никогда не вспоминать о всех тех ужасах, что ему пришлось перенести. — Не-до-би-тыш! Гено привычно вздрогнул от голоса Смерти, пообещав себе когда-нибудь преодолеть и этот условный рефлекс. — Чего тебе н…до? — раздражено прохрипел Гено. Мысленно он уже распрощался со Жнецом и терпел его лишь как досадную необходимость. — Я пришел тебя починить, — просиял Смерть. — Ты уже дал мне все л…карства, — напомнил первый «судья», предпочитая умолчать о несостоявшемся уколе. — Сегодня мы попробуем кое-что новое. Обещание Жнеца явно не предвещало ничего хорошего. Гено решил сопротивляться до конца. У него два раза подряд получалось сорвать планы Жнеца, и это вселяло в него уверенность. — Сначала разберемся с твоей строптивостью, — оскалился Рипер, извлекая из балахона моток скотча. Чем больше Гено отбивался, тем сильнее запутывался в липкой ленте, и вскоре оказался на полу, скрученным по рукам и ногам, а так же всему, чего успел коснуться скотч. Рипер с интересом осмотрел результат своих стараний, он снял со своей собственности толстовку, прикидывая, насколько удобен будет доступ к его тазу, на что Гено предпринял попытку пнуть его. Ноги первого «судьи» были обмотаны скотчем, и получилось это не лучшим образом, но даже такое сопротивление могло спутать планы Смерти. Да и сведенные вместе бедра Недобитыша лишали возможностей каких-либо маневров. — Схожу за стулом, — вслух решил Жнец.