Каладриус

      Новые знакомства всегда казались мне чем-то странным.       Ещё пять минут назад этот человек был для тебя абсолютно чужим. Ты не знал ни его имени, ни привычек, ни того, что творится у него в голове. А потом вдруг вы уже стоите рядом, обсуждаете совместное проживание и строите какие-то планы на ближайшее будущее.       Наверное, именно так и происходят самые неожиданные перемены в жизни. Сначала тебе страшно сделать шаг вперёд, а потом вдруг обнаруживаешь, что уже сделал несколько и даже не заметил этого.       — Ну так, — юноша улыбается, забавно потирая ладони. — Где твоя квартира?       — Нигде. Я ещё не договаривалась ни с кем.       Если честно, вопрос с жильём беспокоил меня меньше всего. Наверное, потому что в жизни существовали вещи куда страшнее отсутствия собственной крыши над головой. На худой конец всегда можно было снять номер в гостинице или переночевать в каком-нибудь дешёвом хостеле. Гораздо неприятнее было осознавать, что первое время мне придётся скитаться по незнакомому городу с тяжёлыми сумками, чувствуя себя лишней среди его улиц и домов.              Впрочем, разве не так начинается любая новая жизнь? Сначала город смотрит на тебя как на чужака, равнодушно провожая взглядом среди тысяч таких же прохожих. Но проходит время, и улицы становятся знакомыми, повороты — привычными, а случайные места постепенно превращаются в часть твоей собственной истории. Кто знает, возможно, однажды и этот город станет моим домом.       — Боже, какая ты неподготовленная, — теперь закатывает глаза уже он.       — Ещё не поздно отказаться, — пожимаю плечами я.       — Ну уж нет, — парень тут же мотает головой. — Где я ещё найду соседку, которая предлагает жить вместе через пятнадцать минут знакомства?       — Нормальные люди вообще такого не предлагают.       — Тогда хорошо, что мы оба ненормальные.       Я закатила глаза. К сожалению, спорить с этим утверждением было сложно. Зато готовить и убирать не придётся. Хоть что-то.

***

      Мы с Крисом сели на ближайшую лавку, поставив чемодан рядом, и уткнулись в телефоны. Экран за экраном, объявление за объявлением — квартиры мелькали перед глазами, сменяя друг друга с одинаково сомнительной скоростью. Иногда казалось, что вот он, подходящий вариант, но почти сразу находился какой-то подвох: либо цена уходила далеко за пределы наших возможностей, либо само предложение выглядело слишком подозрительно.       Найти квартиру оказалось куда сложнее, чем я ожидала. За прошедшие четыре часа мы обращались к далеко не одному агентству, и пролистывали не одно объявление. В целом, требования у нас были более чем скромные — две спальни и возможность заселиться сегодня. Ничего сверхъестественного. Но увы, предложений по такому запросу выходило довольно мало.       Крис сидел рядом, листая объявления. Я наблюдала за ним краем глаза. Странный всё-таки человек. Слишком разговорчивый. Слишком улыбчивый. Слишком легко относится к тому, что буквально несколько часов назад остался без денег в чужом городе. Либо он действительно неисправимый оптимист. Либо врёт. И почему-то второй вариант казался мне гораздо более реалистичным.       — Нашёл что-нибудь? — спрашиваю я, отрывая взгляд от очередного объявления, где за цену двухкомнатной квартиры предлагали жить в помещении размером с кладовку.       Крис, сидящий рядом, задумчиво постукивает пальцем по экрану телефона.       — Нашёл квартиру и три способа нелегально попасть в Канаду.       Я медленно повернула голову в его сторону.       — Второе нам пока не нужно.       — Ты слишком ограничиваешь мои возможности, — с самым серьёзным видом заявил он, после чего невозмутимо пролистнул страницу дальше.       — А ты слишком подозрительный.       — Сказала девушка, которая согласилась жить с первым встречным.       Я скептически выгнула бровь. К сожалению, возразить было нечего.       — Я ещё не решила, что это не было ошибкой.       Крис усмехнулся и наконец убрал телефон.       — Вот поэтому мы и подходим друг другу.       Несколько секунд я молча смотрела на него, пытаясь понять, шутит он или говорит серьёзно. Судя по довольной улыбке на его лице — и то, и другое одновременно.       К сожалению, на это мне возразить тоже было нечего.       Лишь спустя два часа поисков, нам всё-таки удалось найти скромную, но уютную квартирку, которая, пусть и с некоторым трудом, но подходила по всем параметрам. Я, с облегчением вздохнув, наконец-то смогла почувствовать себя в относительной безопасности и спокойствии.       — Сейчас час дня, а заселяться нам только в три, — Кристофер задумчиво смотрит на экран телефона, после чего поворачивается ко мне. — Может, сходим перекусить?       — У тебя же нет денег. — я приподнимаю бровь и ехидно улыбаюсь, желая подловить парня.       — Сравнила оплату обеда с оплатой квартирой, — Крис закатывает глаза, уже начиная искать в интернете ближайшее заведение. — Могу даже тебя угостить.       Последний раз я ела ещё вчера, так что подкрепиться лишним бы точно не было.       — Ладно, пошли, щедрая душа.       Выбранное Кристофером заведение называлось «Немного севернее Брода».       Переступив порог уютного заведения, находившегося относительно недалеко, мы окунулись в атмосферу комфорта и непринуждённости. Само заведение выглядело… слишком прилично для двух людей, которые ещё пару часов назад бегали по городу с чемоданами и искали квартиру.       Нас встретил приветливый швейцар. Людей было не много, так что он с радушной улыбкой проводил нас к хорошему столику, расположенному у окна.       Окинув взглядом просторный зал, залитый мягким, приглушённым светом, мы с удовольствием опустились на обтянутые мягкой тканью стулья. Нашему взору открылась изысканная сервировка — накрахмаленные белоснежные скатерти, сверкающие приборы и хрустальные бокалы, придававшие интерьеру особый шарм.       Я открыла меню. Названия блюд были такими, словно их нельзя произносить вслух без чувства собственной неполноценности. Я листала страницы больше по инерции, чем из реального интереса, периодически ловя себя на мысли, что просто выбираю «что звучит менее страшно». Кристофер, судя по всему, чувствовал себя здесь гораздо свободнее, чем я.       Наконец сделав свой выбор, мы с нетерпением ожидали прихода официанта. Тот вскоре подошёл к столику, приветливо поинтересовавшись насчёт заказа. Выслушав пожелания, он записал их в свой блокнот и поспешил на кухню. Кристофер заказал гаспачо, я взяла салат.       В предвкушении аппетитных блюд, я решила узнать соседа получше, начав с ним диалог.       — Ну, так, — заставляю парня отвлечься от знакомства с интерьером заведения и обратить на меня внимание. — Откуда ты приехал?       — Я приехал рано утром из Луизианы, Новый Орлеан.       — И как тебя вообще сюда занесло?       Кристофер улыбается, будто я задала ему самый сложный вопрос в жизни, и на секунду задумывается.       — Знаешь, Каролина, в своей жизни я всегда мечтал совершить какой-то безумный поступок. Ну, знаешь, сменить обстановку, выйти из зоны комфорта и всё такое.       Я не удерживаюсь и коротко смеюсь.       — Безумное? Я думала, это проходит где-то вместе с подростковым максимализмом.       Кристофер улыбнулся.       — Моим родителям повезло, что я был слишком ленив, чтобы пройти через бунтарский период, — после этих слов я тут же начала смеяться, на что Кристофер лишь закатывает глаза. — Ну что опять не так?       Я давно заметила, что люди всегда говорят о своих «бунтах» так, будто это что-то значительное. Хотя чаще всего это просто неудобные решения, которые никто не одобрил.       — Ты себя-то видел, павлин? — отсмеявшись, произношу я. — Какой из тебя бунтарь? Максимум так, вредитель, и то мелкий.       — Вообще-то, в старшей школе я был ещё тем бунтарём!       Я снова смеюсь, уже не пытаясь сдерживаться.       — Ну-ну.       — Да просто захотелось чего-то… ну знаешь, спонтанного. Авантюрного. Надоело одно и то же. Я хочу испытать новые эмоции, раздвинуть границы привычного.       Я чуть наклоняю голову, смотря на него.       — Звучит почти красиво. Прямо даже завидно.       Хотя завидовать, наверное, нечему. Люди всегда романтизируют свои побеги.       — Ладно, Кристофер, — пожимаю плечами. — Надеюсь, это у тебя действительно приключение, а не очередная глупость, о которой потом пожалеешь.       Он усмехается, будто это его даже веселит.       — А ты? — Крис чуть наклоняет голову. — Ты о чём-нибудь жалеешь? Ну, например, о том, что приехала сюда?       Я фыркаю почти сразу.       — Конечно. Я вообще по жизни только этим и занимаюсь — сижу и жалею о каждом своём шаге.       Он хмыкает, но не спорит. И правильно. Потому что звучит это слишком быстро. Слишком легко. Как шутка, которую можно сказать, не задумываясь.       Я отвожу взгляд в сторону. Жалею ли я? Интересный вопрос.       Раньше мне казалось, что сожаление — это что-то очевидное. Что ты всегда точно знаешь, где ошибся. Где свернул не туда. Где стоило остаться, а не уезжать. Но сейчас это ощущается иначе.       Монреаль где-то там, далеко за рельсами и чужими улицами. Город, в котором у меня была жизнь. Пусть не идеальная, пусть местами даже тяжёлая, но хотя бы понятная. А теперь у меня нет даже этого. Только новый город впереди и человек рядом, который говорит о «приключениях», будто это что-то простое.       И самое странное — я до сих пор не уверена, что он не прав.       Время за едой и разговором пролетело слишком быстро. Я даже не сразу поняла, что мы уже доели. Только пустая тарелка и ощущение, что нас снова куда-то несёт дальше. Видимо, это теперь нормальный темп моей жизни.       Расплатившись по счёту, мы вышли из кафе. На улице воздух сразу стал резче, и после тёплого зала это ощущалось почти неприятно. Хотелось на секунду остаться внутри, просто чтобы не возвращаться к реальности — к поиску квартиры, чемодану и всему остальному, что теперь называлось «моей новой жизнью». Но выбора особо не было. Мы пошли дальше.

***

      Мы с Кристофером вошли в небольшое уютное здание, где располагалась квартира, которую пришли осмотреть. Она оказалась на верхнем этаже. Почти под самой крышей.       — Надеюсь, тут хотя бы не живут крысы, — пробормотала я себе под нос, заходя внутрь лифта.       — Не сглазь, — тут же отозвался Крис.       Лифт жалобно скрипнул. Я невольно подняла взгляд на потолок.       — Если он застрянет, я обвиню тебя.       — Почему меня?       — Потому что ты предложил эту квартиру.       — Логично.       С каждым этажом город за небольшим окном лифта будто становился всё дальше. Шум улиц постепенно растворялся где-то внизу, а внутри меня неожиданно нарастало какое-то странное напряжение. До этого момента всё происходило слишком быстро. Поезд. Вокзал. Крис. Поиск квартиры. Теперь вот это. Наверное, именно сейчас до меня наконец начало доходить, что назад дороги уже нет.       На этаже нас встретила приветливая пожилая женщина, представившаяся хозяйкой квартиры.       — Добрый день! Вы, должно быть, Кристофер и Каролина. Я рада, что вы выбрали именно эту квартиру.       Я кивнула, чуть задержав взгляд на ней дольше, чем нужно. Интересно, сколько раз она уже произносила эту фразу? И сколько людей после неё так же кивали и делали вид, что всё понимают и контролируют...       Когда дверь открылась, внутри оказалось светло. Большие окна почти на всю стену выходили на город — тот самый эффект, когда ты видишь всё сразу: крыши, улицы, куски неба. Почти как кадр из чужой жизни, в которую тебя просто случайно впустили.       — Да, мы заинтересованы, — начал Кристофер. — Можете рассказать основные условия аренды?       Он говорил уверенно, как будто уже всё для себя решил.       Хозяйка спокойно перечисляла условия — срок аренды, оплату, правила. Обычные вещи, которые почему-то всегда звучат так, будто ты подписываешь не договор, а маленькое обязательство перед новой жизнью. Я слушала вполуха, иногда кивая в нужные моменты.       — Всё понятно, — сказала я. — Мы согласны с предложенными условиями. Когда мы сможем въехать?       Хозяйка улыбнулась и достала связку ключей.       — Отлично! Тогда, если вы готовы, я передам вам ключи прямо сейчас. Надеюсь, вы чувствовать себя здесь как дома.       Я приняла ключи и машинально сжала их в ладони. Рядом Кристофер забрал второй комплект. Странно, как несколько небольших кусочков металла могут внезапно показаться настолько важными.       — Спасибо большое, — сказал Кристофер, пожимая руку хозяйке. — Мы обязательно будем поддерживать квартиру в отличном состоянии.       Распрощавшись с ней, мы вышли из здания. Ключи тихо позвякивали у меня в руке.       Я подняла взгляд на улицу и впервые за долгое время почувствовала не тревогу, а что-то похожее на облегчение. Впереди нас всё ещё ждали трудности, неизвестность и множество вопросов без ответов, но теперь у нас было место, с которого можно начать. Маленький уголок в огромном городе, который ещё вчера казался мне совершенно чужим.       И кто знает, возможно, именно здесь их наконец ждала та жизнь, о которой они оба так долго мечтали.