Ты должен выиграть

— На сцену выходят Вэй Усянь и Не Хуайсан! — проносится по всем динамикам. — Как думаете, кто сегодня выйдет победителем?       Публика ликует, раздаются аплодисменты. Вэй Ин чувствует, как сердцебиение отдаётся в горле. Он сильнее сжимает пальцы на грифе гитары. Такое чувство, что если он начнёт играть, то руки не будут его слушаться и он не сыграет ни одного аккорда. — Начинаем! — снова доносится из динамика.       Вэй Ин не даёт начать сопернику и агрессивно бьёт по струнам. Стоящий рядом соперник удивлённо и со страхом смотрит на него. Вэй Усянь продолжает, выходя к центру сцены. Пальцы играючи гуляют по грифу, он начинает петь. Это не то, с чем он должен был выступать. Не Хуайсан пытается петь, но из-за Вэй Усяня его не слышно.       «Умру, так умру» — заключает он для себя и продолжает своё исполнение.       Под конец он разбивает свою гитару, будто ставя точку. Вэй Ин тяжело дышит, по виску скатывается капля пота.       “WWX WIN” — гласит надпись на экране.       На губах Вэй Усяня появляется вымученная улыбка, сорвался смешок. Не верится, что таким агрессивным выпадом он заслужил победу. Он слышит позади себя звук выстрела и как тело соперника падает на пол. Его скручивают и выводят со сцены. Он уже знает, что будет с ним за такую выходку. — Непослушное животное, — снова удар.       Голова разбита, стекает кровь. Вроде из-за того, что его приложили этой самой головой? Он не помнит. Если бы не намордник, он бы уже давно послал своего хозяина. — Скажи спасибо, что ты выиграл, а иначе пощады бы тебе не было.       Вэй Усянь хочет рассмеяться. Какая пощада? Если бы он не выиграл, то там бы лежал его труп, а не Не Хуайсан. Над трупом бы издевался?       Всё же из него вырывается беззвучный смех. Он сгибается от него, сидя на полу, и смотрит прямо в глаза своему хозяину. — Уведите его и заприте. Пусть подумает над своим поведением, — рычит пришелец. — А то слишком распоясался.       Вэй Ин получает пинок по рёбрам.       После его подхватывают на руки, он повисает, как тряпичная кукла, и утаскивают прочь.       Вэй Усяня грубо кидают на пол и закрывают дверь. Он остается в кромешной темноте наедине со своими мыслями.       «Я выиграл, но какой ценой?»       Он обнимает себя руками и смахивает слезы.       Перед глазами появляется Мянь-Мянь, которая пережила первый раунд. Она не была рада своей победе и горестно плакала из-за того, что её подруга пожертвовала собой.       Под такими горестными мыслями он засыпает прямо на полу.

***

— Ты должен быть мне благодарен. Настолько испорченный товар, что аж по скидке продавали, — с усмешкой произносит хозяин, глядя сверху вниз на маленького мальчика. — Почему ты не можешь просто подчиниться?       Он поднимает ребёнка за подбородок, заставляя посмотреть на себя.       Вэй Ин кусает его за руку. — Отродье! — он ударяет его по щеке, так что тот падает на пол. — Запомни, кому ты принадлежишь.       Инопланетянин нажимает на пульт, и мальчик на полу начинает кричать от боли, хватаясь за ошейник. — Надеюсь, теперь ты понимаешь, чем грозят твои выходки.       Вэй Ин пытается встать с пола, тяжело дыша на дрожащих руках, но снова падает.

***

— А каким образом ты здесь оказался? — задает во время прогулки вопрос девчушка, у которой выбито на шее Цинъян. — Хозяин решил, что у меня «музыкальный голосок» — усмехается Вэй Ин — каждому аристократу хочется, чтоб их зверушка была талантливой. — А как я могу тебя звать? — Мянь-Мянь. Ко мне так чаще обращаются — протягивает она руку. — Хорошо, Мянь-Мянь. Меня можешь звать Вэй Ином — ответно протягивает он руку улыбаясь. —Сегодня ты хотя бы без намордника и можно с тобой поговорить — указывает девочка — Да, сегодня зверушка оказалась на редкость послушная, еще и на уроке вокала выделилась — выплевывает недовольно в ответ юноша.       Они замолкают и в этот момент мимо проходит мальчик со слишком серьёзным и отстранённым лицом. — О, Лань Чжань, привет! — машет ему рукой Вэй Усянь. Тот продолжает идти, игнорируя его. — Как обычно — настолько послушный питомец, что даже без ошейника, — с сарказмом говорит Вэй Ин, тыкая на свой ошейник. — Небось хозяин запрещает общаться своей зверушке с такими, как я, а то вдруг плохого нахватается. — Вэй Ин! — недовольно смотрит на него Лань Ванцзи, после делает глубокий вдох. — Теперь понятна причина, почему на тебя так часто цепляют намордник. Он ускоряет шаг и уходит.

***

      Вэй Усяня выпускают на улицу, и даже без ошейника. Он не знает, сколько времени прошло с его наказания.       Вэй Ин разминает затекшие конечности и оглядывает пространство вокруг. Мянь-Мянь всё такая же подавленная и никого к себе не подпускает. — Смотрю, сегодня даже без намордника, — холодно констатирует подошедший Лань Ванцзи. — Поздравляю с победой. — Это высшее проявление милости со стороны моего владельца, — говорит он, закатывая глаза. — А ты, смотрю, ещё ни в одном раунде не участвовал. Уж больно спокойный. — Участвовал. Уже прошёл третий раунд. Тебя долго не было. — Ну, за ту выходку ещё «легко отделался», — показывает кавычки в воздухе, смеясь. — Тогда тоже поздравляю тебя с победой. — Тебе не стоило вести себя так агрессивно, Вэй Ин, — говорит Лань Ванцзи, смотря прямо на Вэй Усяня. — Тогда бы я не факт, что выиграл, — делает он наигранно задумчивое лицо. — Ты расстроился, что я всё-таки выиграл и буду продолжать тебя дальше бесить? — на лице снова появляется улыбка. — Я не… я не хотел, чтобы Вэй Ин умер. Вздор! — слишком громко говорит он, сжимая кулаки. — Да ладно тебе, я же не серьёзно. Шутка. — С таким не шутят, — злобно произносит Лань Ванцзи. — До победы всё равно дойдёт только один, Лань Чжань, и ты это понимаешь, — лицо Вэй Усяня становится безучастным, и он смотрит куда-то вдаль. — Ладно, я думаю, мне пора. Пока-пока, Лань Чжань, надеюсь, ещё встретимся. Лань Ванцзи ничего не говорит и лишь провожает взглядом спину Вэй Ина.

***

— Ты что творишь? — кричит юноша. — Отпусти! Лань Ванцзи затыкает ему рот. — Это что ты творишь? — шипит он. — Смерти захотел? Таким образом ты не сбежишь. — Да лучше смерть, чем выступать как цирковая зверушка, — выпаливает Вэй Усянь. — Ещё пару лет — и мы будем биться насмерть ради подобия жизни. Вэй Усянь зло смотрит на Лань Чжаня. — Пошли назад, пока никто не заметил, — Лань Ванцзи тянет Вэй Усяня за собой. — Если тебе нравится такая жизнь, то она не должна нравиться мне. Ненавижу! — Вэй Ин толкает его, после чего его сразу же скручивают и уводят.

***

      Вэй Ина вытолкали на прогулку, и он просто сидел, обняв себя, и всё время ёрзал. Лань Ванцзи, как увидел его в поле зрения, сразу подошёл. — Мянь-Мянь проиграла. Цзинь Гуаньяо манипулировал ею и давил на больное. Ублюдок. — злобно проговаривает он последнее слово. — Но её же спасли, она пропала, — говорит Лань Ванцзи, садясь рядом. — Это меня успокаивает, — произносит Вэй Ин, на его лице появляется намёк на улыбку. — Надеюсь, ты дойдёшь до конца, Лань Чжань. — А ты? — Я? Мне далеко до твоего уровня. — Вэй Усянь смеётся, но это получается слишком неестественно. — Я думаю, сегодня либо последний, либо предпоследний раз, когда мы видимся. Удачи, Лань Чжань!       Он встаёт и уходит, даже не попрощавшись. Лань Ванцзи хотел столько всего сказать ему, но не смог и лишь смотрел перед собой, переваривая услышанное.

***

— Сегодня шестой раунд, и его участниками становятся Лань Ванцзи и Вэй Усянь! — Все начинают аплодировать и ликовать.       Вэй Ин замирает, но его подталкивают сзади к выходу на сцену. Внутри всё сжимается от осознания. Выйдя, он видит всегда безупречного Лань Чжаня — только взгляд у него печальный. — Итак, начинаем! — снова доносится из динамика.       Вэй Усянь стоит на месте и не начинает петь, даже не пытается.       «Пусть он пройдёт», — крутится у него в голове.       Лань Ванцзи тоже не начинает, чем возмущает публику. Он двигается в сторону Вэй Усяня. — Я тебя люблю, — скороговоркой произносит он. — Что? — удивлённо выдыхает Вэй Ин. — Лань Чжань…       Он не успевает договорить, его затыкают поцелуем. Этот поцелуй похож на акт отчаяния. Лань Ванцзи напирает и берёт всю инициативу на себя. В нём нет даже намёка на нежность — лишь животное желание успеть. — Ты должен выиграть, — с улыбкой говорит он.       Это первый раз, когда Вэй Ин видит его улыбку. А затем руки Лань Чжаня сжимаются на его шее. Душит — специально, чтобы выстрелили.       Раздаются выстрелы. От третьего выстрела Лань Ванцзи падает, и под ним растекается бордовая лужа. Вэй Усянь оседает рядом, глядя на труп того, кто только что был живым. — Я тоже люблю тебя, — произносит он одними губами.       «WWX WIN» — гласит надпись на экране.

***

— И сегодня последний, седьмой раунд, — разносится из динамиков. — Встречайте: Вэй Усянь и Цзинь Гуаньяо!       Вэй Ин выходит на сцену и сам себя не узнаёт. В зеркалах кулис он видел бледное лицо, потухшие глаза — тень того, кто когда-то разбивал гитару под аплодисменты. Рядом Цзинь Гуаньяо мягко улыбается. Выглядит так, будто вышел на прогулку, а не на смерть. — Начинаем! — команда срывается с места.       Вэй Усянь открывает рот, но голос садится после первой же ноты. Слова путаются, он задыхается, хватает ртом воздух. Пальцы на грифе дрожат — не от страха, от слабости. Цзинь Гуаньяо поёт плавно, чисто, наслаждаясь каждой нотой. Он обводит взглядом публику, ловит восхищение и кивает собственному ритму.       Он сбивается ещё раз, на полуслове замолкает и просто смотрит в зал. В глазах — усталость, глубокая усталость. Плевать. На выигрыш, на рейтинг, на голос.       «Прости, Лань Чжань. Я проиграл».       «JGY WIN» — загорается на экране.       Раздается выстрел, попадание прямо в лоб, и Вэй Усянь падает на пол.