Если бы ты посмотрел раньше

Хогвартс почти опустел. Это ощущалось не глазами — ушами. Большой зал больше не гудел десятками голосов. За длинными столами осталось всего несколько человек: пара младшекурсников, которые слишком громко спорили о волшебных шахматах, несколько преподавателей и те, кто, как и ты, решил провести Рождество здесь. Снег за окнами падал медленно, почти лениво. Ты сидела с кружкой горячего чая, а Нокс, устроившись на коленях, пытался лапой поймать ложку, которая тихо звенела о край кружки. Каждый раз, когда металл касался фарфора, он серьёзно наклонял голову набок, словно пытался разгадать очень важную загадку. И почему-то именно это заставило тебя улыбнуться. Без причины. Просто потому, что стало смешно. Напротив неожиданно сел Снейп. Он не спросил разрешения. Только поставил чашку и развернул свежую газету. Несколько минут вы молчали. Нокс осторожно выглянул из-под твоей мантии. Снейп медленно опустил газету. Посмотрел сначала на котёнка. Потом на тебя. — Значит, всё-таки оставили. Ты кивнула. — Да. — Смелое решение. Ты удивлённо посмотрела на него. — Почему? Он сделал небольшой глоток чая. — Чёрные коты обычно самые упрямые. Будто в подтверждение его слов Нокс громко чихнул. Ты тихо рассмеялась. Снейп поднял бровь. — Поразительно. Он снова открыл газету. — Вы умеете смеяться. Ты ещё несколько секунд смотрела на него. (Кажется… это была шутка.) И почему-то от этого стало теплее. После завтрака ты вышла на улицу. Холод сразу коснулся щёк. Воздух пах снегом и дымом из каминов. Следов на дорожках почти не было. Хогвартс без студентов казался другим. Не пустым. А огромным. Будто стены наконец вспомнили, сколько им лет. Нокс внимательно следил за падающими снежинками. Каждая из них исчезала, едва коснувшись его носа. Он морщился. Потом снова пытался поймать следующую. Ты остановилась у Чёрного озера. Вода казалась почти неподвижной. Только редкие круги расходились у берега. (Когда вокруг становится тихо, сначала кажется, что ты остался один. А потом понимаешь — тишина тоже умеет быть компанией.) Издалека донёсся смех. Несколько младшекурсников лепили снеговика. Один настаивал на метле. Другой уверял, что настоящий волшебник должен держать меч. Пока они спорили, снежная голова свалилась прямо одному из них на ботинок. Ты невольно рассмеялась. Совсем тихо. И вдруг поймала себя на мысли, что за последние недели смеёшься всё чаще. Эта мысль одновременно радовала и немного пугала. Возвращаясь к замку, ты поднялась по широким каменным ступеням. Нокс неожиданно замер. Его уши насторожились. Маленькое тело напряглось. Он смотрел наверх. Ты тоже подняла голову. На галерее второго этажа кто-то стоял. Светлые волосы. Тёмная мантия. Фигура исчезла почти сразу, скрывшись за колонной. Так быстро, что можно было решить — показалось. Ты ещё несколько секунд смотрела туда. (Наверное, просто кто-то из преподавателей.) Но почему-то сердце не согласилось. Коридоры встретили тебя непривычной тишиной. Без учеников Хогвартс будто становился настоящим. Каждый шаг отдавался эхом. Где-то далеко хлопнула дверь. Старинные часы лениво отсчитали новый час. Ты остановилась у высокого окна. Снег всё ещё шёл. Белые хлопья кружились так медленно, что казалось — время тоже устало. (Интересно… можно ли однажды привыкнуть к покою?) Нокс тихо уткнулся носом в твою ладонь. Ты погладила его между ушами. Он довольно зажмурился. — Пойдём. Ответом стало тихое мурчание. Библиотека встретила привычным запахом старой бумаги. Здесь всегда казалось, что даже воздух говорит шёпотом. Ты медленно прошла вдоль полок, касаясь пальцами корешков книг. Не выбирая. Просто убеждаясь, что они на своих местах. Некоторые вещи успокаивают уже тем, что остаются неизменными. Ты устроилась за дальним столом. Раскрыла книгу. Попыталась читать. Не получилось. Мысли упрямо возвращались куда-то совсем в другое место. К Ноксу. К пустым коридорам. К странной фигуре на галерее. К Рождеству. К тому, что впервые за долгое время тебе не хочется считать дни до конца каникул. Нокс тем временем уже исследовал стол. Осторожно нюхал страницы. Пытался поймать закладку. Ты улыбнулась. — Только ничего не урони. Он посмотрел на тебя так серьёзно, будто обещал. Именно в этот момент где-то между стеллажами раздался резкий звук. Скрип отодвинутого стула. Потом шаги. Чьи-то приглушённые голоса. Ты подняла голову. Библиотека ведь почти пустая. Откуда здесь кто-то ещё? Голоса стали отчётливее. Один — холодный, спокойный. Другой — напряжённый. Ты медленно поднялась. Сделала несколько шагов между стеллажами. И остановилась. В дальнем проходе стояли двое. Один был тебе незнаком. Второго ты узнала сразу. Драко. Он стоял неподвижно. Руки в карманах. Будто совершенно не собирался повышать голос. Но воздух между ними был натянут так сильно, что, казалось, ещё немного — и он зазвенит. — Ты лезешь туда, куда не стоит, — произнёс он тихо. Второй парень ответил что-то резко. Но слов ты уже не различала. Потому что именно в этот момент Нокс тихо мяукнул. Совсем негромко. Драко повернул голову. Ваши взгляды встретились. Всего на секунду. Но этого оказалось достаточно. Ты вдруг поняла, что случайно оказалась свидетелем чего-то, чего видеть не должна была. И почему-то внутри стало очень тихо. Так тихо, что собственное сердце показалось слишком громким.