Академия и теория шести сердец

╔═.·:·.✧ ✦ ✧.·:·.═╗ До школьного бала оставалось три дня. Вся академия медленно, но уверенно превращалась в строительную площадку. В коридорах лежали коробки с гирляндами, в актовом зале кто-то спорил из-за цвета штор, а половина школьного совета уже выглядела так, будто не спала несколько суток. В центре этого хаоса, с папкой в руках, стояла Джессика Эллиотт. — Нет, красные ленты должны висеть слева. — Но... — Слева. — Хорошо... — И кто переставил столы? — Мы подумали... — Не надо. Студенты молча принялись возвращать мебель на место. Узи, проходившая мимо вместе с Эном, невольно остановилась. Несколько секунд она молча наблюдала за происходящим. Потом перевела взгляд на Эна. — Она всегда такая? Эн проследил за её взглядом. — Только когда отвечает за мероприятие. Будто в подтверждение его слов по всему этажу разнёсся голос Джей: — КТО ПОВЕСИЛ ГИРЛЯНДУ ВВЕРХ НОГАМИ?! Наступила гробовая тишина. — ...Я, — неуверенно поднял руку какой-то первокурсник. — Спасибо за честность. — Меня сейчас отчислят? — Нет. — Фух... — Но перевесишь. — Понял. Эн тихо рассмеялся. — Видишь? Всё под контролем. — Если это называется "под контролем", — пробормотала Узи, — боюсь представить, что тогда считается катастрофой. — Ну? — Узи снова посмотрела на Эна. — И чем мы вообще будем заниматься? — Всем понемногу, — бодро ответил он. — Это не ответ. — Это очень точный ответ. Они уже собирались идти дальше, когда их остановил знакомый голос. — Энтони Эллиотт! Эн замер. Узи медленно повернулась к нему. — Мне уже начинать сочувствовать? — Немного... Через несколько секунд к ним быстрым шагом подошла Джей. В одной руке у неё была папка, в другой — список, исписанный настолько мелким почерком, что казалось, будто она распечатала его прямо на бумаге. — Отлично. Ты здесь. — Это... плохо? — Пока нет. Джей быстро просмотрела список. — Нужно помочь развесить украшения в актовом зале, перенести коробки, проверить аппаратуру, помочь музыкальному клубу и... Она перевернула страницу. — ...ещё примерно сорок пунктов. Эн только кивнул. — Хорошо. Узи перевела взгляд с него на список. — Ты ведь понимаешь, что она только что записала тебя в бесплатную рабочую силу? — Понимаю. — И тебя это устраивает? — Конечно. — Почему? — Если я помогу, Джей станет спокойнее. В этот момент сама Джей устало потёрла переносицу. — Нет, не стану. — Ну... я хотя бы попытался. Узи тихо фыркнула. — Ты неисправим. — Мне это уже говорили. — И были абсолютно правы. Джей неожиданно посмотрела на Узи. — Кстати. — Что? — Раз уж ты всё равно здесь... Узи подозрительно прищурилась. — Нет. — Я ещё ничего не сказала. — Но собираешься. — Да. — Тогда нет. — Поможешь украсить зал. — ... — Это не вопрос. Эн виновато улыбнулся. — Прости... — Предатель. ━━━━━━━━━━━━━━ Коридоры постепенно пустели. Большинство студентов уже разошлись по своим делам, а возле актового зала, наоборот, становилось всё оживлённее. Кто-то таскал коробки, кто-то распутывал гирлянды, а кто-то безуспешно пытался разобраться с инструкцией к световому оборудованию. Эн поставил очередную коробку на пол и выпрямился. — Кажется, это последняя. — Не радуйся раньше времени, — отозвалась Джей, не отрываясь от списка. — Я ещё не проверила склад. — Вот теперь мне страшно, — тихо сказала Узи. — Мне тоже, — неожиданно согласилась Ви, лениво сидевшая на стремянке с мотком серебристой ленты в руках. — Ви! — тут же окликнула её Джей. — Почему ты до сих пор ничего не повесила? — Я морально готовлюсь. — Уже пятнадцать минут. — Работа требует вдохновения. — Работа требует, чтобы ты наконец слезла со стремянки и начала украшать зал. — Жестокие требования. Узи тихо усмехнулась. — Она всегда такая? — Каждый раз, когда приходится что-то делать, — шёпотом ответил Эн. — Я всё слышу! — не оборачиваясь, бросила Ви. — Я и не сомневался. — Ладно... Пойдём, пока тебя действительно не остановил кто-нибудь ещё. — Отличная идея! Эн сразу направился к выходу. Узи сделала несколько шагов следом... — Энтони! Он тут же остановился. — Да? Какой-то первокурсник неловко держал в руках коробку с гирляндами. — Ты не поможешь?.. Узи медленно повернулась к Джей. Джей лишь молча развела руками. — Я же говорила. Эн виновато улыбнулся. — Я быстро. — Конечно, — вздохнула Узи. — "Быстро". Она прислонилась к стене, наблюдая, как Эн без лишних вопросов помогает первокурснику разобрать спутанные гирлянды. Уже через пару минут тот благодарил его так, будто Эн только что спас ему жизнь. — Он всегда такой? — тихо спросила Узи. — К сожалению, да, — ответила Джей, ставя очередную галочку в списке. — Если кто-то попросит его о помощи, он никогда не откажет. — Даже если сам занят? — Особенно если сам занят. — И как он вообще всё успевает? — Не успевает, — вмешалась Ви, проходя мимо с рулоном серебристой ткани на плече. — Просто делает вид. — Я всё слышу! — возмутился Эн из другого конца зала. — На это и был расчёт. Узи тихо усмехнулась. Через несколько минут Эн наконец догнал их. — Всё! Теперь точно можем идти. — Ты уверен? — прищурилась Узи. — Никому больше не нужно помочь? Может, котёнка с дерева снять? Или актовый зал заново построить? Эн рассмеялся. — Пока нет. — Тогда пользуйся моментом. Они уже почти дошли до двери склада, когда Джей снова окликнула их: — И возьмите не только ленты! Там должны быть коробки с фонариками и декоративными звёздами! — Хорошо! — одновременно ответили Эн и Узи. Узи удивлённо посмотрела на него. — С каких пор я добровольно соглашаюсь помогать? Эн пожал плечами. — Наверное... с тех пор, как стала частью нашей команды. Узи на секунду замолчала. Потом фыркнула, стараясь скрыть лёгкое смущение. — Не привыкай. — Даже не собирался. Но по его улыбке было понятно, что он ей совершенно не поверил. ━━━━━━━━━━━━━━ К вечеру общежитие было непривычно шумным. Из соседних комнат доносились голоса, смех, звук работающих фенов и хлопанье дверей. Кто-то искал галстук, кто-то не мог найти вторую туфлю, а кто-то уже в третий раз спрашивал у соседа, не слишком ли ярко выглядит. — Слишком ярко, — донеслось откуда-то из коридора. — Я даже не показался! — На всякий случай. Узи, сидевшая на своей кровати, с сомнением смотрела на аккуратно сложенное платье. — Не нравится? — спросила Доллорес, не отрывая взгляда от зеркала, где поправляла тонкую заколку в волосах. — Нет... Просто странно. — Потому что ты редко носишь что-то подобное? — Никогда. Доллорес понимающе кивнула. — Тогда это нормально. Узи тихо вздохнула. — Я всё ещё считаю, что в худи было бы удобнее. — Несомненно. — Спасибо, хоть кто-то меня понимает. — Но Джей тебя всё равно не выпустит. — Вот именно. Будто услышав своё имя, Джей выглянула из ванной. — И не выпущу. — Я ведь даже ничего не сказала. — Зато я знаю, о чём ты думаешь. — Это незаконно. — Это опыт. Ви, уже полностью готовая, лениво сидела на подоконнике, закинув ногу на ногу. — Если честно, я тоже голосовала за худи. — Спасибо. — Но смотреть на твоё лицо, когда тебя заставляют наряжаться, намного интереснее. — Предательница. — Принимаю. Узи ещё несколько секунд молча смотрела на платье, лежавшее на кровати. Оно выглядело... непривычно. Слишком аккуратно. Слишком красиво. И совершенно не похоже на то, что она обычно носила. — Ты так и будешь прожигать его взглядом? — лениво поинтересовалась Ви, листая что-то в телефоне. — Думаю. — Оно от этого не превратится в худи. — Жаль. Доллорес тихо усмехнулась. — Попробовать всё же стоит. Узи обречённо вздохнула, взяла платье в руки и направилась в ванную. Уже закрывая дверь, она бросила: — Если через двадцать минут я не выйду... — Мы поймём, что ты решила жить здесь, — спокойно закончила за неё Доллорес. — Именно. Дверь закрылась. В комнате на несколько секунд стало тихо. — Ставлю десять минут, — вдруг сказала Ви. — На что? — не поняла Джей. — На то, что сейчас оттуда прозвучит: "Я не умею застёгивать это платье." — Ви... — Что? — Не подсказывай судьбе. ... — Девочки. — голос Узи донёсся из ванной спустя семь минут. Ви довольно улыбнулась. — Я почти угадала. — Молчи. — Что случилось? — Как вообще застёгивается эта штука?! Джей тяжело вздохнула. — Сейчас приду. Через несколько минут дверь ванной снова приоткрылась. — Можно? — Заходи. Джей привычным движением помогла застегнуть молнию на спине и поправила ткань на плечах. — Вот и всё. Узи осторожно повернулась к зеркалу. Она замерла. Из отражения на неё смотрела девушка, которую она будто видела впервые. Привычные фиолетовые волосы были аккуратно уложены. Несколько тонких прядей мягко обрамляли лицо. Лёгкий макияж почти не бросался в глаза — лишь немного подчёркивал взгляд и делал черты лица выразительнее. Платье сидело удивительно хорошо. Не вычурно. Не слишком нарядно. Просто... Красиво. Узи несколько секунд молча смотрела на своё отражение. Потом тихо произнесла: — Это точно я? Джей улыбнулась. — Да. — Просто ты редко смотришь на себя со стороны. Джей первой открыла дверь ванной и вышла в комнату. — Готово, — спокойно сказала она. Через секунду следом появилась Узи. Она неловко остановилась на пороге, машинально одёрнув подол платья. — Ну?.. — тихо спросила она. — Только честно. В комнате неожиданно стало тихо. Доллорес медленно подняла взгляд от книги. Ви перестала листать телефон. Обе несколько секунд просто смотрели на Узи. — Почему вы молчите?.. — уже менее уверенно спросила она. Ви первой нарушила тишину. — Так... Она поднялась с подоконника и обошла Узи кругом. — Нет, подожди. — Ви... — Я пытаюсь понять, как это вообще возможно. — Что именно? — Ты правда всё это время пряталась под огромными худи? Узи смущённо отвела взгляд. — Ну... — Преступление. Доллорес тихо улыбнулась. — Очень красиво. — Правда? — Правда. Джей удовлетворённо кивнула. — Я же говорила, что тебе пойдёт. Узи посмотрела в зеркало ещё раз. Всё ещё было немного непривычно. Но... уже не так странно. Где-то глубоко внутри даже промелькнула мысль, что, возможно, ей действительно нравится то, что она видит. — Спасибо... — негромко сказала она. Ви усмехнулась. — Только не привыкай. Иначе мы начнём делать тебе комплименты каждый день. — Тогда я снова надену худи. — Вот теперь узнаю нашу Узи. — Ладно, — Джей ещё раз оглядела всех с ног до головы. — Кажется... никто ничего не забыл. — Кроме моего желания идти на бал, — вздохнула Ви. — Его уже не вернуть. — Жаль. — Пошли. Они вышли из комнаты. Вечерний коридор общежития оказался неожиданно оживлённым. Студенты переговаривались, смеялись, кто-то фотографировался прямо у лестницы, а кто-то уже спешил в сторону актового зала. Узи машинально поправила прядь волос. Всё это было... непривычно. Даже немного волнительно. — Нервничаешь? Она подняла голову. Эн стоял чуть впереди, прислонившись плечом к стене. Услышав шаги, он сразу обернулся. И... Замер. На этот раз уже по-настоящему. Улыбка медленно исчезла с его лица, уступив место самому искреннему удивлению. Будто он впервые увидел человека, которого, казалось бы, знал уже достаточно хорошо. Узи вопросительно наклонила голову. — Что? Эн несколько секунд молчал. Потом неловко улыбнулся. — Ничего... Он явно хотел сказать что-то ещё. Открыл рот. Закрыл. Снова посмотрел на Узи. — Просто... Он тихо усмехнулся самому себе. — Ты... очень красивая. Узи почувствовала, как сердце почему-то забилось быстрее. Она совсем не ожидала услышать это именно от него. — Я... Она отвела взгляд. — Спасибо. Голос прозвучал совсем тихо. Эн улыбнулся ещё теплее. — Честно. — Эн... — Что? — Если ты продолжишь так смотреть... Она смущённо улыбнулась уголком губ. — ...мне станет ещё более неловко. — Ой. Он тут же отвёл взгляд. — Прости... — Нет... Узи тихо рассмеялась. — Всё нормально. Просто... Она сама не понимала, почему ей так сложно перестать улыбаться. Все тихо рассмеялись. Ви молча наблюдала за этой сценой. Потом наклонилась к Доллорес и едва слышно прошептала: — Видела? Доллорес даже не стала делать вид, что не понимает. — Да. — Они ещё сами не догадались. — Пока нет. — Сколько дашь? Доллорес задумалась. — Несколько месяцев. — Оптимистично. — Ви. — Что? — Не мешай. — Даже не собиралась. С другой стороны коридора Джей обернулась. — Вы идёте? — Уже идём! — одновременно ответили Эн и Узи. Они переглянулись. И одновременно тихо рассмеялись. — После вас, — Эн сделал шаг в сторону, пропуская её вперёд. — Какой джентльмен, — пробормотала Узи, проходя мимо. — Стараюсь. Она едва заметно толкнула его локтем. Совсем несильно. Эн только улыбнулся. И почему-то этот короткий, почти случайный жест запомнился ему гораздо сильнее, чем весь сегодняшний вечер. ━━━━━━━━━━━━━━ Двери актового зала медленно распахнулись. Изнутри сразу донеслись музыка, смех и оживлённые разговоры. Тысячи тёплых огоньков гирлянд отражались в окнах, серебристые украшения мягко переливались под светом прожекторов, а высокий потолок казался ещё выше благодаря длинным лентам и звёздам, которые они сами развешивали ещё несколько дней назад. Узи невольно остановилась. — ... — Красиво, правда? — негромко спросил Эн. Она медленно кивнула. — Даже не верится, что ещё вчера мы таскали эти коробки. — Особенно ты. — Особенно я. Эн рассмеялся. — Пойдём? Узи кивнула, и вся компания вошла в зал. Джей почти сразу остановилась, внимательно оглядывая помещение. — Так... Свет работает... музыка тоже... столы на месте... — Расслабься хоть на пять минут, — усмехнулась Ви. — Не могу. — Можешь. — Нет. — Можешь. Джей только закатила глаза и направилась к организаторам. — Я скоро вернусь. — Не задерживайся, — улыбнулся Эн. — Постараюсь. Джей скрылась среди толпы. Ви проводила её взглядом. — Она опять забудет поесть. — Уже забыла, — вздохнул Эн. Ви молча достала из маленькой сумочки шоколадный батончик. Эн удивлённо посмотрел на неё. — Ты опять носишь с собой еду? — Конечно. — Для себя? — Для Джей. Эн улыбнулся. — Знал, что могу на тебя рассчитывать. — Не привыкай. Она всё равно улыбнулась в ответ. Узи наблюдала за ними молча. Это было странно. Эн и Ви почти всё время подшучивали друг над другом. Могли спорить. Подкалывать. Но в такие мелочи... Они понимали друг друга без слов. Будто им вовсе не нужно было ничего объяснять. — Вы давно знакомы? — неожиданно спросила Узи. Ви усмехнулась. — Практически всю жизнь. Эн кивнул. — Иногда мне кажется, что она знает меня лучше, чем я сам. — Потому что так и есть. — Вот видишь? Узи тихо улыбнулась. — Вы... забавные. — Спасибо, — одновременно ответили Эн и Ви. Они переглянулись... И одновременно рассмеялись. — Опять одновременно, — покачала головой Ви. — Это уже привычка. — Очень раздражающая привычка. — Но тебе нравится. Ви сделала вид, что задумалась. — Возможно...Совсем чуть-чуть. Музыка постепенно сменилась. Более оживлённая мелодия уступила место спокойному, плавному вальсу. По залу словно прокатилась невидимая волна. Всё больше пар выходили в центр. Кто-то смеялся, кто-то уже неуклюже пытался вспомнить движения, а кто-то с самого начала наступал партнёру на ноги. Узи с интересом наблюдала за происходящим. — Кажется... не у всех получается идеально, — тихо заметила она. — Вот видишь, — улыбнулся Эн. — Значит, мы не будем выделяться. — Мы? Он на секунду замолчал. Потом глубоко вдохнул. Будто собирался на что-то действительно сложное. — Узи... — М? Эн немного смущённо улыбнулся. — Потанцуешь со мной? Она удивлённо посмотрела на него. — Эн... — Если не хочешь — ничего страшного. Правда. Я просто подумал... Ну... Это же школьный бал... Он явно начинал путаться в словах. Узи невольно улыбнулась. Таким растерянным она видела его впервые. — Я ведь предупреждала... — Что не умеешь танцевать. — Именно. Эн кивнул. — Я тоже далеко не мастер. — Сомневаюсь. — Честное слово. Он осторожно протянул ей руку. — Один танец. Если станет неудобно... Сразу уйдём. Узи ещё несколько секунд смотрела на его ладонь. Потом тихо выдохнула. — Ладно... Один. Эн заметно просиял. — Обещаю, будет не страшно. — Это мы ещё посмотрим. Она осторожно вложила свою ладонь в его. Тёплую. Немного взволнованную. Эн медленно вывел её в центр зала. Несколько пар уже плавно двигались под музыку. Узи остановилась. — И что теперь? — Теперь... Эн на секунду задумался. — Кажется... Он неловко усмехнулся. — Нужно начать танцевать. — Великолепный план. — Спасибо. Он осторожно положил одну руку ей на талию. Так аккуратно, словно боялся сделать что-то не так. Узи сначала немного напряглась. Но уже через пару секунд расслабилась. Свободной рукой она несмело коснулась его плеча. — Готова? — Нет. — Отлично. Они сделали первый шаг. Потом второй. И уже на третьем Узи случайно наступила ему на ногу. Она тут же испуганно подняла голову. — Ой! — Всё нормально. — Я же говорила! — А я говорил, что ничего страшного. Она тихо фыркнула. — Ты слишком спокойный. — Просто я ожидал чего-то подобного. — Спасибо за веру в меня. — Всегда пожалуйста. На этот раз они оба рассмеялись. Напряжение исчезло почти сразу. Шаг за шагом двигаться становилось легче. Узи поймала себя на мысли, что впервые за долгое время совсем не думает о том, как выглядит со стороны. Потому что рядом был Эн. Он не смеялся над её ошибками. Не торопил. Не поправлял с раздражением. Лишь каждый раз спокойно говорил: — Всё хорошо. Получается. Музыка постепенно подходила к концу. Последний поворот. Последний шаг. И они остановились. Несколько секунд никто из них не говорил. — Ну... — наконец улыбнулся Эн. — Кажется, мир пережил наш первый танец. Узи тихо рассмеялась. — Даже удивительно. — Значит... Можно считать его удачным? Она задумалась. Потом едва заметно кивнула. — Думаю... Да. Спасибо. Эн улыбнулся так искренне, что Узи снова пришлось быстро отвернуться, чтобы скрыть смущённую улыбку. — Ну наконец-то. Голос Ви заставил их одновременно обернуться. Она стояла рядом с Джей, сложив руки на груди. — Мы уже начали думать, что вы собираетесь танцевать до выпуска. — Ви, — устало вздохнул Эн. — Что? — Не начинай. — Даже не собиралась. Рядом тихо усмехнулась Джей. — Ладно, голубки... ой. Она тут же сделала вид, что закашлялась. — То есть... однокурсники. Узи поперхнулась соком. Эн покраснел до кончиков ушей. Ви невозмутимо отпила из стакана. — Кажется... я только что стала свидетелем начала очень долгой истории. Доллорес, наблюдавшая за этой сценой со стороны, лишь закрыла книгу и с едва заметной улыбкой произнесла: — Пойдёмте. Пока эти двое окончательно не перестали разговаривать от смущения. И вся компания, смеясь и подшучивая друг над другом, направилась обратно в шумную толпу. Бал только начинался. А впереди их ждало ещё очень много историй... ╚═.·:·.✧ ✦ ✧.·:·.═╝