***
Гермиона проснулась к полудню с отвратительной головной болью и опухшими от слёз глазами. От стыда хотелось провалиться под землю. Грейнджер сварила кофе и вышла на террасу. Солнце ласково поцеловало её в щёки. Девушка села на ступеньки крыльца и заметила газеты. Наверное, оставил мистер Цифой. С первой полосы «Пророка» на неё смотрело застывшее в ужасе лицо Гермионы Грейнджер на парижском вокзале. «Сенсация: Гермиона Грейнджер сбежала со своей собственной свадьбы. История одного предательства: подробности на стр.3». Она пролистала газету и нашла статью. «Небывалый резонанс вызвал побег всеми любимой "золотой девочки" с собственной свадьбы во Франции. Десять лет все ждали этого дня, но у Гермионы Грейнджер были другие планы. Рон Уизли брошен и унижен прямо у алтаря, а умнейшая ведьма столетия скрылась без следа. Даже ее друзья не знают, где она, хотя и не признаются в этом. Некоторые свидетели утверждают, что всеми любимая героиня войны сбежала в теплые страны с богатым магглом весьма приятной наружности». Гермиона отложила газету. Журналисты явно поскромничали. Она ожидала увидеть более отвратительный заголовок. Ведьма годами игнорировала запросы на интервью и избегала публичности. Неудивительно, что они зацепились за возможность выместить накопленную злость. Гермиона отпила кофе и взяла в руки «Ведьмополитен». Вместо фото на обложке был карикатурный рисунок невесты и заголовок: «10 вещей, которые никогда не сделает Гермиона Грейнджер, а вы обязаны!». Она погрузилась в чтение. «Та, кого мы считали образцом благодетели, идеальной почти во всем оказалась той еще конфеткой с сюрпризом. Никто не ожидал, что "золотая девочка" способна на побег со свадьбы, к которой готовилась десять лет, но она это, черт возьми, сделала! Мы решили пофантазировать на тему, а что еще втайне всегда хотела попробовать такая девушка как Гермиона Грейнджер, но не решалась из-за образа правильной девочки. Готовы спорить, прямо сейчас наша сбежавшая невеста выполняет пункты из этого списка. Если ты тоже всю жизнь боялась сделать что-то не так, то срочно бери эти пункты как руководство к действию. Жизнь одна!». И далее шёл список из десяти вещей, которые, по мнению редакции модного женского журнала, никогда бы не сделала такая, как она.***
После прекрасного утра на пляже Драко с большим удовольствием проспал до трёх часов дня. Он подкрепился обедом из греческого салата и стейка с картофелем, который любезно прислали эльфы. Солнце всё ещё манило наружу, и Драко не смел сопротивляться. Он призвал свой велосипед, который ждал его за домиком Гермионы. Живя в Париже, он полюбил этот вид транспорта почти так же сильно, как полёты на метле. Велосипед был старым, даже винтажным, но в отличном состоянии. Малфой сел на него и с беззаботной детской радостью отправился колесить вокруг имения. Гермиона не знала, чем себя занять. Её мысли скакали между стыдом перед Уизли и злостью из-за статьи в дурацком журнале. Она несколько раз обошла дом, изучила каждый угол, но не нашла ничего интересного. В итоге, совершенно сбитая с толку, она взяла с полки детектив, вышла на террасу и села в кресло смотреть на море и приближающийся закат. Чтение не так сильно увлекло, как хозяин её временного пристанища. Сначала Гермиона решила, что сошла с ума, потому что развернувшаяся перед ней картина говорила прямо об этом. Маллук в льняной белой рубашке и тёмных летних брюках проехал мимо неё на старом велосипеде. Волшебники, особенно чистокровные, а она была на девяносто процентов убеждена, что мистер Цифой был из таких, редко умели пользоваться маггловскими вещами, но её новый знакомый не чувствовал никакого дискомфорта. Он легко лавировал по узкой песочной тропинке, а его лицо выражало чистую радость. Маллук сделал несколько больших кругов вокруг их коттеджей, помахал ей издалека рукой и скрылся в своём доме. Гермионе пришлось зайти внутрь, подняться в спальню, чтобы увидеть его окна. Свет в них мягко горел, но больше ничего не было видно — дом стоял достаточно далеко. Замешательство Грейнджер превратилось в манию: все её мысли переключились на загадочного незнакомца, который сегодня с ней даже не заговорил. Почему она никогда о нём не слышала? Грейнджер опустилась на пол, обхватила колени руками и пожалела, что не владеет окклюменцией. Её блестящий ум, который обычно служил ей верой и правдой, сейчас нещадно подводил. Она решила не дожидаться ночи и легла спать в надежде успокоиться. Но сон никак не шёл. Около полуночи она наконец вскочила с постели и вышла из дома. Тишина шотландской природы была почти оглушающей — она слышала только волны и шум ветра в зарослях вереска. Не в силах справиться с внутренним напряжением, она наложила заглушающие чары на ноги и бесшумно подошла к дому Маллука. Велосипед стоял возле крыльца, и Гермиона, чувствуя себя невероятной авантюристкой, украла его. Сердце бешено билось, адреналин от быстрой езды вскипятил кровь, волосы разметались, а ветер приятно охладил лицо. Она набрала скорость и помчалась в темноте к морю. Гермиона гнала по пляжу в полном одиночестве и чувствовала освобождение. Тревога уходила, плечи расслабились, удовольствие от езды было огромным и давно забытым. В детстве она, разумеется, часто каталась вместе с отцом, но со временем они перестали это делать. А потом была война, когда она стерла себя из памяти родителей, и такие простые вещи, как велосипед, рождественский ужин, просмотр кинофильма, исчезли из её жизни. Как бы она хотела сейчас прижаться к груди матери. Гермиона разревелась. Она бросила велосипед, села на песок и позволила горячим слезам выразить всю свою боль. На рассвете она вернула велосипед на место и отправилась в постель. Её раны всё ещё болели, но жизнь продолжалась, и в ней точно было место для радости.