Четвертое крыло: Второе пламя

      

Глава 9:

      

Первую волну силы ни с чем не спутаешь. В первый раз, когда она появится и окружит как будто бесконечной энергией, ты потеряешь голову от удовольствия, от всех открывшихся возможностей, от власти, что лежит у тебя в руках.

Но вот в чем штука: эта сила так же легко может взять в руки тебя.

      Книга Бреннана, с. 64

Лира: Остаток ноября прошёл без единого упоминания о происшествии в Сумертоне, и когда в декабре завывающий ветер принёс первый настоящий снег, я окончательно оставила надежду на то, что командование когда-нибудь об этом расскажет. Мы не могли спросить профессоров напрямую, не выдав себя — ведь мы прочитали доклад, который явно не предназначался для наших глаз, даже если на нём не стояло грифа секретности. От этого становилось только хуже. Я всё чаще ловила себя на мысли о том, сколько ещё вещей от нас скрывают во время инструктажей. Но держала эти мысли при себе. По большей части. Сидя рядом с Лиамом на скамейке в зале вызовов, я наблюдала за тренировками и старалась не думать о том, что командование считает нас слишком глупыми для правды. Лиам, как обычно, что-то вырезал из дерева. Ему-то лишние тренировки были ни к чему — он мог положить на лопатки каждого, кроме Даина, и отчасти, мне кажется, только потому, что Даин из принципа не мог проигрывать молодым всадникам. Я тоже была неплоха, но когда дело доходило до Имоджен или брата — мне иногда надирали задницу. В буквальном смысле. Кажется, очередного дракона вырезал. Или уже медведя. С ним никогда нельзя было быть уверенной. Сегодня была очередь Рианнон работать с Вайолет. Я наблюдала, как они двигались по матам. Вайолет крутила посох намного увереннее, чем раньше. Хотя с кинжалами она управлялась гораздо лучше. Намного лучше. Слева от них кружили друг напротив друга Сойер и Квинн, готовясь к очередному раунду. За спиной Рианнон Эмери и Хитон тренировали первогодков, присоединившихся к нам после Молотьбы. Даин наблюдал за всем этим с видом человека, который предпочёл бы оказаться где угодно ещё. Особенно подальше от меня. Я заметила это сразу — он старательно избегал смотреть в мою сторону. Словно я могла внезапно укусить. Или отравить его одним своим присутствием. — Скучно, — объявила я, закидывая голову назад и рассматривая потолок. — Ты говоришь это каждые десять минут, — усмехнулся Лиам, продолжая строгать деревяшку. — Потому что каждые десять минут мне становится ещё скучнее. Серьёзно, Лиам, мы сидим здесь уже целую вечность. Ты вырезаешь своих деревянных драконов, медведей или что это вообще сейчас такое, я наблюдаю, как Имоджен превращает Ридока в отбивную, а Даин делает вид, будто меня не существует. Если это не пытка, то я не знаю, что тогда считается пыткой. — Очень драматично. — Конечно драматично. Я талантливая. У меня много достоинств. Красота, обаяние, великолепное чувство юмора и способность страдать эффектнее всех в этом квадранте. — Скромность забыла. — Скромность для слабаков. Я снова посмотрела на маты как раз в тот момент, когда Имоджен впечатала Ридока в пол. — Ох. Красиво. — Ты ненормальная. — Нет, это было объективно красиво. Посмотри, как он летел. Именно тогда мой взгляд зацепился за знакомую фигуру. Даин. Я тут же расплылась в широкой улыбке. — О нет, — простонал Лиам. — Что значит «о нет»? — Я знаю этот взгляд. — Какой ещё взгляд? — Тот самый. После которого кому-то становится очень плохо. — Ты слишком драматизируешь. — Лира, в прошлый раз после такого взгляда ты убедила Ридока прыгнуть с крыши конюшен в сугроб с сеном. — Во-первых, сугроб был огромный. Во-вторых, он сам согласился. В-третьих, это было смешно. И мы были пьяны. — Ридок вывихнул плечо. — Но смешно же было. Лиам только обречённо покачал головой. — Не начинай. — Я буквально собираюсь поговорить со своим братом. — Именно поэтому я и нервничаю. Я показала ему язык и направилась к Даину. Тот заметил меня почти сразу. И, клянусь богами, вздрогнул. Не просто напрягся. Не нахмурился. А именно вздрогнул. Будто увидел призрака. Или Ксейдена в особенно плохом настроении. Что, если подумать, почти одно и то же. — Даин! — радостно позвала я. Он закрыл глаза. Сразу. Как человек, который понял, что беды избежать уже не получится. Я схватила его за руку прежде, чем он успел сбежать. — Слушай, а ты не хочешь составить мне компанию? Как в старые добрые времена. Мы можем постоять, поговорить, посплетничать. Ну или хотя бы сделать вид, что ты не избегаешь меня уже несколько недель. — Ты серьёзно? — Конечно серьёзно. Да брось ты. Ты мой брат. Да, иногда ты ведёшь себя как полный идиот. Иногда мне хочется стукнуть тебя чем-нибудь тяжёлым. Иногда очень тяжёлым. Но ты всё равно мой брат, и я не могу злиться на тебя вечно. Он внимательно посмотрел на меня. — Даже после всего, что произошло? — Даин, после всего, что произошло, ты всё ещё моя семья. А семья — это такая раздражающая штука, от которой невозможно избавиться, даже когда очень хочется. — Звучит не слишком ободряюще. — Это потому что я честная. На этот раз уголок его губ всё-таки дрогнул. Я ухмыльнулась и направилась к свободному мату рядом с Ридоком и Имоджен. Даин тяжело вздохнул, но всё-таки пошёл следом. — Уже жалею, что согласился, — пробормотал он. — А я нет. Если честно, у меня уже несколько недель руки чешутся хорошенько тебя побить. — Очень обнадёживает. — Я стараюсь быть хорошей сестрой. — У тебя плохо получается. — У тебя тоже выходит так себе быть хорошим братом. Я заняла позицию напротив него и несколько раз подпрыгнула на носках. По телу тут же пробежало приятное возбуждение. Боги, как же давно мне хотелось это сделать. Мал довольно заурчала в моём сознании. — Наконец-то.Я ждала этого почти так же сильно, как и ты. Даин сложил руки на груди. — Это ты сосредоточься. Тебя сейчас будут избивать. Он закатил глаза. А потом резко сорвался с места. Первый удар летел мне в голову. Я отбила его почти автоматически — мышечная память. Потому что именно Даин когда-то и учил меня драться. Второй удар. Третий. Четвёртый. Я блокировала их один за другим. — Серьёзно? — рассмеялась я, уходя от очередного выпада. — Это всё, что у тебя есть? Ты меня этим пугал лет в двенадцать. — Ты стала слишком самоуверенной. — Нет. Просто стала лучше. Он попытался подсечь мне ногу. Я перепрыгнула через выпад и тут же контратаковала. Удар в рёбра. Даин заблокировал. Удар локтем. Снова блок. Мы закружили по мату. Вокруг уже начали собираться зрители. Ридок даже перестал получать по голове от Имоджен. Настоящее чудо. — Давай, Аэтос! — заорал он. Я расхохоталась. Ошибка. Даин мгновенно воспользовался моментом — схватил меня за запястье и дёрнул на себя. Я потеряла равновесие. На секунду. Всего на секунду. — Попалась, — выдохнул он. — Не надейся. Я позволила ему закончить бросок. Позволила повалить себя на мат. Позволила подумать, что он победил. А потом использовала его же вес против него. Резко провернулась. Подбила ногу. Перехватила руку. И уже через мгновение Даин оказался на спине, а кинжал — у его горла. — Какого… — И кто тут стал слишком самоуверенным? Он уставился на меня. Потом на кинжал. Потом снова на меня. — Это было нечестно. — Победителей не судят. — Ты буквально использовала приём, которому я тебя научил. — Именно. — Я наклонилась чуть ближе. — И знаешь, что самое смешное? — Что? — Ты сам виноват. Даин открыл рот, явно собираясь возразить, но вокруг уже раздались смешки. — Ну всё, Аэтос, — заржал Ридок. — Тебя избила младшая сестра. — И довольно быстро, — добавила Имоджен, скрестив руки на груди. Я победно улыбнулась и чуть сильнее прижала кинжал к горлу Даина. — Скажи это. — Нет. — Скажи. — Ладно. Да. Ты победила. — Вот видишь? Было не так сложно. Я уже собиралась слезть с него, когда за спиной раздался знакомый низкий голос. — Неплохо. По позвоночнику будто провели пальцем. Я резко обернулась. Ксейден стоял у одного из центральных матов, сложив руки на груди. Рядом с ним находились Гаррик и Боди. Боги. Сколько времени он там стоял? — Подслушивать нехорошо, Риорсон, — бросила я, поднимаясь на ноги. — А проигрывать младшей сестре хорошо? Даин тихо простонал. Я же расплылась в довольной улыбке. — Завидуешь? Тёмная бровь Ксейдена медленно поднялась вверх. — Тому, что ты едва уложила собственного брата? — Едва? Я возмущённо приложила ладонь к груди. — Ты видел бой вообще? — Видел. Его взгляд скользнул по мне сверху вниз. Слишком медленно. И моё сердце, как всегда рядом с ним, повело себя как полный идиот. — Тогда должен признать, что я была великолепна. — Самоуверенность тебе к лицу. — Это был комплимент? Гаррик тихо хмыкнул. Боди покачал головой так, словно давно устал от нас обоих. Малл довольно заворчала. — Он наблюдал весь бой. И ему понравилось. — рыкнула Малл. А я подняла свои ментальные щиты.Потом мысленно застонала и показала средный палец своему дакону. Ксейден всё ещё смотрел на меня. И почему-то это вдруг стало намного опаснее любого поединка. — Если закончила хвастаться, Аэтос, — наконец произнёс он, — возвращайся к тренировкам. — Есть, командир крыла, — сладко протянула я. Уголок его губ едва заметно дрогнул. И почему-то эта почти невидимая улыбка ощущалась как победа не меньше той, что я только что одержала над Даином. Потом Ксейден повернулся к Вайолет. — А ты тренируйся усерднее. Вайолет тут же вскинула подбородок. — Проваливай, если не можешь сказать ничего дельного. — Двигайся быстрее. Тогда, может, не умрёшь. Дельно? Он уже шёл к свободному мату ближе к центру зала, будто только что не раздавал указания направо и налево. Я проводила его взглядом. Проклятье. Даже уходить этот мужчина умудрялся красиво. — Боги, — пробормотала я себе под нос. Рядом Рианнон смотрела вслед Ксейдену так, будто только что стала свидетелем стихийного бедствия. — Как ты с ним разговариваешь? — спросила она Вайолет. — И что он сделает? Убьёт меня? Вайолет тут же сделала выпад посохом. Рианнон перескочила через него и с громким треском ударила своим сверху. Я невольно ухмыльнулась. Вот за что я любила смотреть их тренировки. Они обе были хороши. Очень хороши. — Скорее, вы поубиваете друг друга, — заметил Лиам, возвращаясь на скамейку рядом со мной. — Честно говоря, мне уже интересно посмотреть, как они будут существовать после выпуска. — Если доживут до выпуска, — вставила я. — Очень оптимистично. — Я стараюсь быть реалисткой. — Нет. Ты стараешься быть занозой. — И у меня отлично получается. Лиам только покачал головой. Тем временем Вайолет и Рианнон продолжали кружить друг вокруг друга. — Слушай, я знаю, что тебя злит история с Тэйрном и трансляцией силы, — сказала Рианнон. — Но, может, безопаснее вымещать раздражение здесь, а не на огромном заклинателе теней? Я невольно прислушалась. Потому что речь шла о Ксейдене. А когда речь шла о Ксейдене, мой мозг моментально терял способность заниматься чем-то другим. Очень раздражающая особенность. — Не хочу я ничего вымещать на тебе, — огрызнулась Вайолет. — Ты моя подруга. Посохи снова столкнулись. Треск эхом разлетелся по залу. — А он приставил ко мне живую тень, от которой я не могу избавиться. — Тут она права, — усмехнулась я. Именно поэтому я не могла толком злиться на Ксейдена. Как бы ни старалась. Потому что за всей этой угрюмой физиономией и любовью командовать скрывался человек, который среди ночи примчался спасать Вайолет. — А сам помогает? — продолжала Вайолет, нанося новый удар. — Нет. Тренирует? Нет. Появляется только тогда, когда я уже почти умерла. — Ну, технически это полезный навык, — заметила я. — Иногда мне кажется, что ты специально нарываешься, — тяжело вздохнул Лиам. Вайолет тем временем продолжала возмущаться: — У него прекрасно получается устранять угрозы и делать вид, что его ничего не волнует. Я невольно посмотрела в сторону центрального мата. Ксейден уже спарринговал с каким-то третьекурсником. И, как обычно, выглядел так, будто вообще не прикладывает усилий. Несправедливо. Просто возмутительно несправедливо. — Значит, хоть какой-то гнев внутри тебя всё-таки есть, — протянула Рианнон, легко уходя от очередного удара. — Ага, — пробормотала я себе под нос. — И не только у неё. И тут совершила ошибку. Всего одну. Подняла взгляд поверх плеча Даина туда, где в центре зала тренировались старшекурсники. Ксейден и Гаррик скинули рубашки и спарринговались так, словно на карту поставлена их жизнь — удары, выпады и бугрящиеся мышцы, слившиеся в единое пятно. Никогда ещё не видела, чтобы люди двигались так быстро. Прекрасный, гипнотизирующий танец со смертоносной хореографией, и у меня каждый раз захватывало дух, когда Гаррик наносил удар, а Ксейден отбивал. За прошедшие месяцы я видела без счёта всадников, тренировавшихся без рубашек. Ничего особенного. Пора было уже привыкнуть к виду мужского тела — но его без рубашки я ещё не видела. Каждый дюйм тела Ксейдена был оружием — сплошь резкие линии и едва сдерживаемая мощь. Его метка отступника вилась вокруг торса и ярко выделялась на фоне тёмно-бронзовой кожи, подчёркивая каждый удар. И у него был самый большой драконий след, что я видела. Метка Сгаэль расползлась на всю его спину. И я отлично знала, каким его тело будет на… Я моргнула. — Что? — Даин только что впечатал меня в мат. Боль вспыхнула в затылке одновременно с осознанием. Точно. Тренировка. Даин. Я. Поединок. А не Ксейден Риорсон. Очень важное уточнение. Я застонала и уставилась в потолок. Надо мной нависло ухмыляющееся лицо брата. — Вернулась к нам? — Возможно. — Отлично. Тогда в следующий раз попробуй следить за противником. Вокруг раздался смех. Я показала ему средний палец и позволила помочь мне подняться. — Между прочим, это была подлая атака. — Между прочим, ты сама перестала смотреть на меня. Я открыла рот, собираясь придумать достойное оправдание. — Если вас так легко отвлечь, нам конец на Битве отрядов. — крикнул Даин в Трону Имоджен и Ви. — Хватит объективизировать нашего командира крыла, — усмехнулся Лиам. — Вот, значит, чем мы занимаемся? — Именно этим, — невозмутимо ответил он. — Тогда я даже спорить не буду. Рианнон рассмеялась. — Боги, Лира, ты хотя бы пытаешься скрывать свои мысли? — Может, мы просто изучаем технику боя? — Конечно, — протянула я. — Именно поэтому половина девушек в этом зале сейчас смотрит не на удары, а на голые спины. Ридок, проходивший мимо, одобрительно поднял большой палец. — Наконец-то кто-то говорит правду. Я снова посмотрела в центр зала. Очень плохая идея. Очень. Потому что стоило взгляду зацепиться за Ксейдена, как все разумные мысли тут же испарились. Не то чтобы это происходило впервые. И не то чтобы мне это нравилось. Ладно. Нравилось. Но только самую малость. По венам пробежал предательский жар. Проклятье. Мне определённо стоило смотреть куда угодно, только не туда. На стену. На потолок. На Даина. Да хоть на Барлоу. Но не на Ксейдена. Потому что это уже становилось смешно. А я стояла посреди тренировочного зала и думала о нём значительно чаще, чем следовало бы здравомыслящему человеку. Очень значительно чаще. — Давайте за дело, — рявкнул Даин. — У нас осталось полчаса тренировки, а вы ведёте себя так, будто уже выиграли Битву отрядов. Я тряхнула головой, пытаясь выбросить ненужные мысли. Безуспешно. — Соберись, Аэтос, — пробормотала я себе под нос. Тяжело вздохнула и подняла тренировочный кинжал. Потому что если продолжу смотреть в сторону Ксейдена Риорсона, то точно проиграю следующий бой. И совершенно не факт, что только следующий. Я только успела встать в стойку напротив Даина и привычно крутануть кинжал между пальцами, как рядом раздался глухой удар. Рианнон ловко подцепила Вайолет под ноги. В следующую секунду та уже лежала на мате, хватая ртом воздух. — Ой, Ви! — Рианнон тут же опустилась рядом. — Прости. Я не хотела так сильно. Просто ты опять отвлеклась. — Она постоянно отвлекается, — заметила я, наблюдая, как Вайолет пытается вдохнуть. — И эту всадницу выбрал Тэйрн, — громко протянул знакомый голос. Я закатила глаза раньше, чем повернулась. Барлоу. Ну конечно. Кто же ещё. Джек стоял возле мата с таким довольным выражением лица, будто лично выиграл Битву отрядов. — Начинаю думать, что он ошибся. Но раз у тебя до сих пор нет никаких способностей, Сорренгейл, ты наверняка и сама так считаешь. Разве с двумя драконами не должно быть вдвое больше силы? Моя улыбка исчезла мгновенно. Я быстро переместилась поближе к Ви. А потом заметила движение за спиной Вайолет. Боди. Он поднялся со скамьи почти незаметно. Но я уже слишком хорошо его знала. Когда Боди вставал вот так молча — кому-то скоро становилось очень некомфортно. Он остановился за спиной Вайолет, скрестив руки на груди. Тёмные глаза были прикованы к Барлоу. И почему-то Джек сразу стал говорить тише. Лиам тоже поднялся. Оказался между ними раньше, чем Вайолет успела полностью прийти в себя. — Остынь, Майри.Не нападу я на твою подопечную, — ухмыльнулся тот. — Особенно учитывая, что через пару недель смогу просто бросить ей вызов и случайно свернуть шею на глазах у всех. Мой хват на кинжале усилился. — Какой же ты всё-таки придурок. — Но скажи честно, Майри, — продолжал Джек. — Тебе самому не надоело изображать сиделку? Лиам медленно вытащил кинжал. Улыбка исчезла с его лица. — Лучше уйди отсюда своими ногами, Барлоу. Вайолет наконец смогла нормально вдохнуть и поднялась на ноги. Но я уже почти не смотрела на неё. Потому что Джек вдруг поднял взгляд выше. Туда, куда смотрели все вокруг. Я проследила за его взглядом. И почувствовала, как сердце сделало совершенно ненужный кульбит. Ксейден. Он стоял в нескольких шагах позади Боди. Спокойный. Но именно таким он выглядел обычно за секунду до того, как кому-нибудь становилось очень плохо. Лицо Барлоу заметно побледнело. — Она жива только благодаря тебе, — выплюнул он. — Да, — лениво согласился Ксейден. — И если память мне не изменяет, именно я всадил нож тебе в плечо на Молотьбе. Вайолет уже стояла на ногах с посохом в руках. — Мы можем решить это прямо сейчас. — Нет, не можем, — пробормотала я себе под нос. Потому что если Барлоу сейчас сделает хоть один неверный шаг, его просто похоронят в этом зале. Лиам. Боди. Гаррик. Ксейден. Да даже Имоджен выглядела заинтересованной. Я уже потянулась ко второму кинжалу на бедре. Барлоу этого тоже не мог не понимать. Но отступать было поздно. — Так и думал, — процедил он Вайолет. — Прячешься за большими сильными мужиками. Я увидела, как напряглись плечи Вайолет. Увидела вспышку ярости в её глазах. А потом услышала: — Тогда, в поле, сбежал именно ты. Вас было трое против одного, и ты всё равно сбежал. И когда это повторится — снова сбежишь. Потому что ты трус. Тишина. Полная. Оглушительная. Барлоу побагровел. Даин тихо выругался. А я довольно улыбнулась. Потому что иногда Вайолет умела бить словами куда больнее, чем кинжалами. — Но она права, — спокойно произнёс Ксейден. Барлоу сорвался первым. Рванул вперёд. И тут же был остановлен Лиамом — тот буквально вытолкал его через весь зал. Под подошвами Джека противно заскрипел пол. Он пытался вырваться. Безуспешно. А через секунду огромные двери захлопнулись сами собой. С громким ударом. Ксейден даже руки не поднял. Именно тогда я заметила, что половина первокурсников смотрит на него с восхищением. Вторая половина — со страхом. А я, как последняя идиотка, снова поймала себя на том, что просто смотрю на него. Барлоу только что вылетел за дверь, а напряжение в зале никуда не исчезло. Наоборот — будто стало только хуже. Я машинально провела большим пальцем по рукояти кинжала на бедре и уже собиралась вернуться к тренировке с Даином, когда тот шагнул к Вайолет. — Ты чем вообще думаешь, когда его подначиваешь? — спросил он. — Нет, серьёзно, Ви. Я правда хочу понять. Ты каждый раз словно специально выбираешь самый опасный вариант из всех возможных и потом удивляешься последствиям. Вайолет тут же вскинула подбородок. — О, теперь ты хочешь поговорить? Очень вовремя, Даин. Просто замечательно. Несколько недель молчания, а потом именно это становится причиной для разговора? Я уже открыла рот, собираясь вставить что-нибудь язвительное, но не успела. Потому что между ними появился Ксейден. Не подошёл. Не шагнул. Он словно материализовался между ними. И весь зал это заметил. Ксейден смотрел только на Вайолет. И от этого взгляда по спине почему-то побежали мурашки даже у меня. — Оставьте нас. Голос прозвучал негромко. Но спорить никто не стал. Вообще никто. Рианнон первая отступила на шаг. Лиам тяжело вздохнул. Даин выругался сквозь зубы. А я осталась. Ну а куда я денусь? Мне было жизненно необходимо услышать этот разговор. Чисто из научного интереса. Разумеется. — Не хочешь ответить, какого хрена сняла вот это? — спокойно спросил Ксейден и указал на скамью, где лежала броня Вайолет. — Потому что людям иногда нужно стирать вещи. — Во время тренировки? — Я постирала её заранее. И рассчитывала, что она высохнет, пока твой сторожевой пёс присматривает за мной. Я едва сдержала улыбку. Сторожевой пёс. Очень точное определение Лиама. Тот закатил глаза. — Слышу я всё. — И прекрасно. Ксейден же даже не отвлёкся. — За твоими дверями больше ничего не происходит. — И я должна тебе поверить? — Да. Клянусь Малеком, если бы упрямство можно было превращать в магию, эти двое давно стали бы самыми сильными всадниками Басгиата. — А доверять тебе невероятно просто, — язвительно бросила Вайолет. Ксейден резко выдохнул. — Сорренгейл, весь квадрант знает, что я не могу причинить тебе вред. — Не можешь убить и не можешь ранить — разные вещи. На секунду воцарилась тишина. Даже я перестала дышать. Потому что попала. Очень попала. Я увидела это по его лицу. По тому, как он моргнул. По тому, как напряглась челюсть. По тому, как вдруг исчезла злость и осталось что-то другое. Что-то намного опаснее. — О боги, — пробормотала я себе под нос. — Что? — спросила Рианнон. — Ничего. Совсем ничего. Просто эти двое сведут меня в могилу раньше выпуска. Ксейден уже снова взял себя в руки. — Перестань тренироваться с посохом. Тебе слишком легко выбивают его из рук. Возвращайся к кинжалам. — Я прекрасно справлялась, пока меня не накрыло эмоциями Тэйрна. — Тогда научись закрываться. — Конечно. Прямо сейчас возьму и научусь. Может, ещё научишь меня летать без дракона? Или превращать воду в вино? Раз уж мы раздаём невозможные советы. Уголок моего рта дёрнулся вверх. Вот поэтому я любила Вайолет. Она никогда не отступала. Даже перед человеком, которого боялась половина квадранта. Ксейден наклонился ближе. Слишком близко. И почему-то мне сразу захотелось оказаться где-нибудь очень далеко. Например, в другом конце континента. — Я знаю о тебе намного больше, чем ты думаешь. У меня внутри всё замерло. Потому что это прозвучало совсем не как угроза. А Вайолет явно это тоже поняла. Даин шагнул вперёд первым. — Командир крыла Риорсон. Она просто ещё не привыкла к связи с драконом. Со временем научится закрываться. И момент разрушился. Сразу. Будто его никогда и не было. Ксейден перевёл взгляд на Даина. — Очень странное время ты выбрал, чтобы начать её защищать, Аэтос. Я поморщилась. Ксейден говорил об Эмбер. Я это знала. Даин знал. Все в этом проклятом зале знали. Весь наш отряд слышал, как тогда Даин требовал от Вайолет назвать его лжецом. Ксейден перевёл взгляд на Вайолет. — Сделай нам обоим одолжение и просто надень сраные доспехи. Не успела она ответить, как он развернулся и направился обратно к Гаррику. И тут произошло сразу две вещи. Во-первых, Вайолет явно собиралась продолжить спор. Во-вторых, я наконец увидела его спину. — О боги… Слова вырвались раньше, чем я успела их остановить. Ксейден замер на полушаге. Гаррик расплылся в такой широкой ухмылке, что мне захотелось провалиться сквозь пол. — Не начинай, — предупредила Малл. Видимо, я незаметно опустила ментальные щиты. Я буквально чувствую, как ты сейчас опозоришь нас обеих. — Нас? Это исключительно моя проблема. Ксейден медленно повернул голову. Я мгновенно вскинула подбородок. — Что? Я просто хотела сказать, что вы оба ведёте себя как два невероятно упрямых идиота. Нет, серьёзно. Я уже несколько минут стою и слушаю этот спор и начинаю понимать, почему весь квадрант делает ставки на то, кто из вас первым кого-нибудь придушит. Вы оба говорите правильные вещи, но так, будто специально пытаетесь друг друга выбесить. Рианнон закашлялась, пряча смех. Гаррик уже откровенно ржал. Даин прикрыл глаза ладонью. — Лу? — Нет, подожди, я ещё не закончила, — перебила я Вайолет. — Потому что, если уж говорить честно, ты тоже ведёшь себя совершенно безответственно. На тебя уже покушались. Не один раз. И нет, это не делает тебя слабой. Наоборот — ты намного сильнее, чем сама думаешь. Но если кто-то предлагает дополнительную защиту, может быть, стоит хотя бы притвориться разумным человеком и перестать воспринимать помощь как личное оскорбление. — Ты на чьей стороне вообще? — На стороне собственного здравого смысла, которого в последнее время в этом зале катастрофически мало. Ксейден тем временем забрал из рук Гаррика рубашку и натянул её через голову. Только тогда я заметила то, чего раньше не видела. Серебристые линии. Множество серебристых линий. Шрамы. Они пересекали его спину, вплетаясь в огромный след Сгаэль, тянулись вдоль рёбер и плеч, исчезали под поясом брюк. Улыбка медленно сползла с моего лица. Потому что шрамов было слишком много. Гораздо больше, чем должно быть у человека его возраста. Весь зал вдруг будто отступил на второй план. Остались только эти шрамы. И почему-то именно в этот момент мне стало тяжело дышать.

***

Мы с Ридоком оставили спящего Сойера на лавке, прихватили бутылку эля и поплелись в мою комнату. Не думала, что Сойер так быстро сдуется. — Конец, выгорел, — констатировал Ридок. — Нам и без него весело, — согласилась я. По пути нас догнали Вайолет с Рианнон, выпили по чуть-чуть лимонада и свалили, сославшись на здравый смысл. Мы с Ридоком переглянулись и единогласно решили, что здравый смысл — переоценённая вещь. Дойдя до моей двери, я потянула ручку и шагнула внутрь. Ридок сделал шаг следом — и исчез. — Какого хрена? Я протёрла глаза. Не помогло. Высунув голову за дверь, я увидела, как он лежит в другом конце коридора, качается и пытается встать. — Что за нахрен? — донеслось оттуда. — Так вам и надо, — захихикала Малл у меня в голове. Я проигнорировала её и направилась к Ридоку с бутылкой. — Живой? — Под вопросом. — Он поднялся, взял у меня бутылку и отпил с горла. — Что вообще произошло? — Наверное, кто-то зачаровал мою дверь. Пошли к Даину, разберёмся. И заодно допьём. — Логично, — согласился Ридок. Мы поплелись к лестнице. Подъём на второй этаж занял значительно больше времени, чем должен был, — главным образом потому, что Ридок на втором пролёте решил считать ступеньки вслух, сбился на семи и начал заново. Добравшись до нужного этажа, я сначала потянулась не к той двери, потом поняла, что ошиблась стороной, взяла Ридока за руку и потащила в другой конец коридора. Постучала. Тишина. Постучала ещё раз. Тишина. — Даин! — Я начала бить в дверь ногой. — Открой, а, братик! Дверь через несколько секунд распахнулась. — Какого хре... — начал Даин. Я протиснулась мимо него в комнату — и остановилась. На кровати, закутавшись в одеяло, сидела какая-то девушка. Она смотрела на меня с выражением, которое я могла бы назвать «это не то, что ты думаешь» — если бы это действительно было не то, что я думаю. Но это явно было именно то. Даин немедленно выпихнул меня обратно в коридор и закрыл за собой дверь. — Чего тебе? — процедил он, уставившись на бутылку в моей руке. — Даин, не мог бы ты снять чары с моей двери? Я не могу провести Ридока в мою комнату. — Я не ставил чары на твоей комнате. — А-а-а. — Я осмыслила это. — Тогда ещё хуже. — Что значит «ещё хуже»? — Значит, это кто-то другой. — Я отпила из бутылки. — Ладно, разберёмся. Кстати, ты не мог бы... — Иди спать, Лира. — Но я только хотела... Я посмотрела на него. Он посмотрел на меня. Потом демонстративно перевёл взгляд на дверь. — Ладно-ладно. Ухожу. — Я кивнула на дверь за его спиной. — Передай привет одеялу. Даин закрыл дверь у меня перед носом. Ридок немедленно вырвал у меня бутылку и отпил. — Слушай, — сказал он задумчиво, пока мы плелись обратно. — А твой брат ничего. Я остановилась. — Что? — Ну, объективно. Симпатичный. — Ридок. — Что? Я же не говорю, что хочу на нём жениться. Просто констатирую факт. — Прекрати констатировать факты о моём брате. — Хорошо-хорошо. — Он помолчал три секунды. — Но всё равно ничего.Не Знал что наше начальство такое сексуальное. — Молчу, молчу. — Пауза. — Он вообще встречается с кем-нибудь? — Ридок, клянусь богами... если ты ещё раз скажешь что-нибудь про моего брата, я выкину тебя в окно. — Мы на втором этаже. — Именно поэтому я и выберу это окно. Ридок задумался. — Справедливо, — согласился он наконец. Мы кое-как доползли до лестницы и уселись прямо на ступеньки. Точнее, я уселась. Ридок сначала промахнулся мимо ступени, потом мимо стены, потом всё-таки приземлился рядом. — Бля-я-я, — протянула я, откинув голову назад. — Угу. Помолчали. Молчание было вполне содержательным — из тех, что случаются только между людьми, которые слишком устали говорить, но уходить не хотят. — К тебе не хочу, — сообщил Ридок наконец. — Почему? — Потому что твоя дверь меня не любит. Я ткнула Ридока локтем в бок. — Поднимайся. — Зачем? — Найдём другое место. — Какое место? — Он обвёл взглядом пустую лестницу. — Здесь вообще есть места? — Не знаю. Пошли искать. — Великолепный план. Я попыталась подняться и тут же покачнулась. Мир опасно накренился. Ридок поймал меня за локоть прежде, чем я рухнула обратно на ступеньки. — Именно поэтому ты сейчас чуть не поцеловала лестницу. Я уже собиралась ответить ему что-нибудь особенно едкое, когда снизу донеслись шаги. Лёгкие. Уверенные. Без спешки. У меня внутри всё замерло. Проклятье. Ксейден остановился у подножия лестницы на нас снизу вверх. Потом на бутылку между нами. Потом снова на нас. Судя по его лицу, мы были последним, что он ожидал здесь увидеть. Впрочем, мы тоже. Несколько секунд никто не говорил. — И какое именно уединённое место вы собрались искать посреди ночи? — произнёс он наконец.