Сын Кумы

      Коноха встретила их серым небом и лёгким ветром. Эй шёл первым. Би — чуть позади. Наруто — рядом с Би, но на шаг сзади, как положено младшему. У ворот их встречала делегация — Хирузен, Минато, несколько шиноби, старейшины. Ничего официального. Просто встреча. — *Райкаге-сама, — Хирузен поклонился первым. — *Добро пожаловать в Коноху. — *Благодарю, Третий Хокаге. — Эй кивнул, не замедляя шага. Минато стоял чуть позади. Его лицо было спокойным. Никаких эмоций. Взгляд скользнул по Би — и остановился на Наруто. Наруто смотрел прямо на него. Пустые глаза? Нет. В них был холод. Минато отвернулся первым. Хирузен перехватил его взгляд, но ничего не сказал. — *Мы подготовили резиденцию для вас и вашей свиты. — *Нас только трое, — сказал Эй. — *Остальные — генины. Они уже здесь? — *Да. Все четверо прошли первый этап. Хорошо подготовлены. Эй кивнул. — *Тогда показывайте дорогу. Хирузен повёл их вперёд. Наруто шёл, чувствуя спиной взгляды. Люди смотрели. Шептались. — *Это он? — *Да, джинчурики Девятихвостого. — *Тот самый мальчик, которого... — *Тише. Райкаге рядом. Никто не решался подойти. Никто не решался даже смотреть в сторону Наруто слишком долго. Он был рядом с Райкаге. А с Райкаге не шутят. Наруто не обращал внимания. Он смотрел на улицы, дома, лица. Коноха изменилась. Или он изменился. Или и то, и другое. — *Как тебе? — тихо спросил Би. — *Чужой, — ответил Наруто. Би усмехнулся. — *Правильный ответ. --- Резиденция для гостей находилась в центре деревни, недалеко от башни Хокаге. Обычный дом. Две спальни, гостиная, кухня. Эй осмотрел комнаты. — *Сойдёт. — *Если что-то понадобится, — сказал Хирузен с порога, — *обращайтесь к любому шиноби. — *Ничего не понадобится. Мы здесь ненадолго. Хирузен кивнул и ушёл. Эй закрыл дверь. — *Что думаешь? — *Они боятся, — сказал Би. — *Не меня. Его. Оба посмотрели на Наруто. — *Почему они должны меня бояться? — спросил Наруто. — *Потому что ты — джинчурики. Потому что ты ушёл с нами. Потому что они знают, что мы тебя не отдадим. Наруто кивнул. — *Тогда пусть боятся. Эй усмехнулся. — *Растёшь, братан. --- Вечером того же дня Минато сидел в своём кабинете. Перед ним на столе лежало письмо — неотправленное, недописанное. Он смотрел на него, но не видел. В дверь постучали. — *Войдите. Вошел Хирузен. — *Ты видел его. — *Да. — *Что думаешь? Минато откинулся на спинку стула. — *Он вырос. Сильный. Уверенный. — *Это всё? Минато помолчал. — *Он не мой сын. Он — джинчурики Кумогакуре. Хирузен сел напротив. — *Ты не хочешь вернуть его? — *Я хотел. Раньше. Теперь... теперь я понимаю, что не смогу. Эй не отдаст. Би не отдаст. Сам Наруто не захочет. — *Ты сдаёшься? — *Я принимаю реальность. Хирузен посмотрел на него долгим взглядом. — *Ты не жалеешь? Минато усмехнулся — сухо, безрадостно. — *Жалость — это для слабых. Я Хокаге. Моё дело — защищать деревню. А Девятихвостый в Куме — не наша проблема. — *Ты так думаешь? — *Я так решил. Хирузен встал. — *Хорошо. Тогда готовься к финалу экзамена. Будут гости со всех деревень. Минато кивнул. Хирузен вышел. Минато остался один. Он смотрел на письмо. Потом взял его и сжёг. --- Вечером был официальный ужин. Эй, Би, Наруто — с одной стороны. Хирузен, Минато, старейшины — с другой. Говорили о политике. О границах. О союзах. Наруто молчал. Он сидел, смотрел на Минато, но не видел в нём отца. Только чужого человека — уставшего, холодного, расчётливого. Минато пару раз взглянул в его сторону. Но не заговорил. После ужина, когда гости разошлись, Хирузен задержал Эя. — *Наруто... он счастлив? Эй посмотрел на него. — *Да. Он нашёл дом. Семью. Себя. Хирузен кивнул. — *Передайте ему. Если захочет вернуться... — *Он не захочет. Хирузен не стал спорить. Эй вышел. Наруто ждал на улице. — *Что он сказал? — *Спросил, счастлив ли ты. — *И что ты ответил? — *Правду. Наруто кивнул. Они пошли к резиденции. --- Поздно вечером Наруто сидел на крыльце резиденции. Смотрел на луну. Та же луна, что и в Куме. Но здесь она казалась чужой. — *Не спится? — спросил Би, садясь рядом. — *Нет. — *Думаешь о чём? — *О том, что могло бы быть. Если бы они не бросили меня. — *И что? Наруто подумал. — *Ничего. Я был бы слабым. Несчастным. Одиноким. В Куме я нашёл силу. Семью. Себя. — *Ты не жалеешь? — *Нет. Би положил руку ему на плечо. — *Хороший ответ, братан. Они сидели молча. Луна светила. Наруто не знал, что будет завтра. Но знал, что он не один. И этого было достаточно.