Парень по имени Зеро

Пассажирский лайнер “Арсен Хансино” уверенно шёл по неспокойным водам Великого Океана. Все пассажиры давно покинули палубу опасаясь грядущего шторма. Начальник пассажирской службы проводил формальный обход палубы чтобы убедиться в том, что там никто не остался. И к своему удивлению он обнаружил, что один из пассажиров стоял у перил с бутылкой рома в руках и глядел на серые волны и серое небо. — Господин. Разве вы не слышали штормового предупреждения? — спросил начальник пассажирской службы у человека с ромом. Стоило ему сделать один шаг вперёд, как он почуял сильных запах. Каждый моряк альтейского флота безошибочно определит источник — морской ром. — Морской ром? Этот парень явно любит крепкое. — подумал начальник, а затем сделал один шаг вперёд. — Я слышал. Поэтому я и здесь. — ответил мужчина и сделал несколько глотков. — Морской ром из горла пить не принято. — подметил начальник. — Это в “Военном флоте” не принято, а рыбаки на севере пьют именно из горла. — В каких водах бывали? — начальник сразу сменил тон с приказного на дружеский, увидев в пассажире родственную морскую душу. — Золотое море, Море Галлика… Пару раз даже до Айрика ходили… — Выглядите молодо. — Так я с самого детства… Сколько себя помню — всегда в море. — мужчина сделал глубокий вдох, его разноцветные глаза вновь стали наблюдать за красотой серого неба и серых вод, лишь белая пена разбавляла эту тусклую палитру. Но для него это была одна из самых красивых вещей на этом свете. Океан перед штормом, сила природы, что постепенно накапливает гнев а потом срывается и пытает корабли кричащими ветрами и ударами волн. В глубине души он надеялся, что ему позволят остаться на палубе, позволят посмотреть на то как океан “срывается”. — Вы обязаны меня увести отсюда? — сказал мужчина и с тоской взглянул на начальника пассажирской службы. Тайно он надеялся, что ему позволят остаться здесь ещё немного, океан лишь начал злиться, и это зрелище очень не хочется упускать. — Да. Я обязан. — Хорошо…хорошо… — ответил мужчина раздосадованно, закупорил бутылку, вдохнул солёный океанский воздух и зашагал к своей каюте. Пассажиры не унывали. Большая их часть состояла из туристов, что решили отправиться в путешествие к дальним хирским берегам. Играла музыка, люди выпивали и веселились в своих каютах. Грядущий шторм был для них приключением, заметкой которую они оставят в своих дневниках. Для Эрика Камдена этот шторм был рутиной, он не раз бывал посреди беспокойных морей и беспокойного океана. Опыт подсказывал ему, что огромный пассажирский лайнер не испытает никаких проблем. Начальник пассажирской службы был спокоен. Команда и капитан выглядят опытными. Так что беспокоится и правда не о чем. Разве что несколько пассажиров начали страдать от морской болезни и теперь постоянно бегают в туалет, чтобы в очередной раз очистить желудок. — И всё же не все люди созданы для вод. — подумал про себя Эрик глядя на то как из туалета выходит тяжело дышащий толстяк с промокшими губами. Затем он отвернулся и зашёл в свою каюту. Сосед по каюте чуть опустил книгу которую читал и взглянул на Эрика, выдохнул и вернулся к чтению. Этот норманье лежал на кровати сложив нога на ногу и выглядел до совсем безмятежно. На секунду Эрик подумал, а не стоит ли ему задать вопрос? А не стоит ли спросить: “Ждал кого-то другого?”. За секунду в его голове пронеслись десятки вариантов развития этого разговора, но ни один его не устроил. Потому Эрик просто промолчал и лёг на свою кровать. — Ты случаем не встретил Диану? — спросил его сосед. Это слегка выбило Эрика из колеи. Неужели он забыл исполнить просьбу? Нет… Он ведь ничего не просил. Тогда лучше дать самый простой и правдивый ответ. — Нет. — ответил Эрик. На самом деле он даже не знал кто такая Диана и как она выглядит. — Странно… Она говорила, что хотела меня о чём-то спросить. — сказал сосед и положил книгу страницами и на свою белую кружевную рубашку. — Может быть её свалила морская болезнь? — ответил Эрик быстро обдумав несколько причин. — Может она не хочет чтобы ты её такой видел? — Возможно, тогда я к ней подойду после того как шторм утихнет. — Он будет длится как минимум двенадцать часов, а рвотные позывы у людей с морской болезнью заканчиваются через пол часа после окончания качки. — ответил Эрик чуть ли не автоматически. Его мозг просто выдал информацию не особо обдумывая контекст. Спустя секунду ему стало стыдно из-за этого. — Откуда знаешь? — Знаю что? — Шторм… Морскую болезнь… Внутри Эрика горело пламя но то было пламя стыда, а не страсти. Он чувствовал себя глупо, он позволил этому глупому разговору свернуть в непонятное и непривычное русло и это его нервировало. — Я с детства работал в море. — лучше было ответить честно, так будет меньше проблем. — Кем? Юнгой был? — Рыбак…на траулере. — Рыбаком? Так вот почему ты пьёшь морской ром литрами? — Да. — Как ты алкоголиком не стал из-за таких привычек? От тебя даже сейчас перегаром несёт. — Не знаю. Просто пью потому что нравится. Вкусно. — Ром? Вкусно? — сосед буквально изумился от такого ответа. Как морской ром обжигающий горло и желудок может быть вкусным? — Да. Горло греет. — Ещё скажи что мороженное с перцем ешь. — Нет…острое не люблю. Эрик всегда чувствовал себя неловко в такие моменты. Его всегда удивляло как люди вокруг так быстро запоминают друг друга. Он точно помнит что его сосед уже представлялся ему. Они несколько дней живут в одной каюте, а вот имени он его вспомнить так и не может. А спрашивать неудобно и невежливо. Вот и приходится всеми силами избегать имён… Казалось что уже все студенты что были на борту успели подружиться, но не Эрик. — Перед сном ещё есть несколько часов. Нужно будет чем-то занять себя. — подумал Эрик и принялся копаться в своём багаже. Личных вещей он с собой взял не много. Запас белья, два шерстяных пальто, которые купил ему приёмный отец пару лет назад, пара рубашек, пара брюк да высокие сапоги. Отодвинув одежду в сторону Эрик достал небольшой кейс в котором он хранил книги, и эти книги он ценил больше чем иные вещи. Альтейско-хирский толковый словарь. Третье, расширенное, академическое издание. Куплен был совсем недавно и очень сильно сказался на не таком уж толстом кошельке, но такая вещь должна пригодиться человеку, что отправляется в дальние края. Полторы тысячи страниц текста, плюс историческая справка. Эрик за эти три дня плавания осилил уже две трети этого труда. И очень хотел осилить его до конца пути. Знания и море были одними из немногих удовольствий что позволял себе Эрик. Не то чтобы он был аскетом, просто не так много вещей приносило ему удовольствие. Люди — сложные, их можно ненароком оскорбить. Книги всё стерпят их нужно лишь читать, читать так будто ты слушаешь человека. Разговор сложен, текст прост. Ты можешь остановить его когда захочешь. И книга всё стерпит… — Чего ты ждёшь от Хира? — неожиданно спросил его сосед как бы невзначай. — Чего жду? — Да. Вот зачем ты решил сорваться с места и ринуться на другой край света? — Я выиграл лотерею… В нашем городе разыгрывали места в университет. Я выиграл. — А ты где учился? — Школа номер двенадцать. — Ни колледжа ни института? — Денег было мало, пришлось сразу идти работать вместе с отцом на траулер. Эрик на секунду задумался. За несколько дней он и сосед перекинулись лишь парой предложений. А сейчас он резко начал мною интересоваться. Это было для него очень странным. Эрик вообще не привык к интересу к своей персоне со стороны незнакомцев. Максимум что у него спрашивали так это про разноцветные глаза, да про татуировку на шее. После этого у всех интерес быстро пропадал, а Эрик не был особо против. — На докторскую денег не было, а с образованием не вышло. Мне не везло с распределением. — Да. Не завидую твоей судьбе. Остаток пути лайнер “Арсен Хансино” прошёл без каких либо происшествий. Разве что некоторые пассажиры плохо переносили штормовую погоду. Эрик же спал как ребёнок в своей постели, пока остальные по нескольку раз за ночь бегали в уборную. В город Фикке лайнер прибыл рано утром сразу после рассвета. Погода была на удивление солнечной, шторм быстро ушёл на восток и о недавней непогоде напоминали лишь мелкие лужи на тротуарах и дорогах. Эрик был слегка взволнован, хоть он потратил много дней на изучение хирского языка, он всё ещё не был уверен в своих способностях. Студенты не торопясь собирали свои вещи и постепенно сходили с трапа на пирс. Ступая на земли другого континента Эрик почувствовал эмоцию, которую давно не ощущал — радость от открытия чего-то неизвестного. Он осмотрелся по сторонам и увидел простого портового рабочего, это был то ли волк то ли пёс с серым мехом и еле заметными коричневыми пятнами, что то тут то там виднелись на шкуре. Он сидел на одном из деревянных ящиков и курил трубку, время от времени запивая табачный дым чем-то горячительным прямо из горла. Это был первый хирец которого Эрик увидел в живую, и он был даже поражён “нормальностью”, никаких бросающихся в глаза привычек или поведения. Он сотни раз видел таких же портовых рабочих в своём родном городке. Это был просто человек в волчьем обличии, с такими же проблемами, страхами и нуждами. — Надеюсь, я не перепутала вас с кем-то другими. Вы ведь студенты? — обратилась к студентам собака средних лет с пятнистым мехом, чуть позади неё стояла белая кошка в очках того же возраста. Выглядели они спокойно и явно были рады встрече. — Да. Это мы. — ответил чернокожий экваториалец. — Я очень надеюсь на то что вас лучше учили нашему языку чем предыдущую группу. — Скоромы-скоромы летят через горы, и лишь тучи остаются позади. — произнёс Эрик на хирском чётко и звонко. То была скороговорка для тренировки речи и произношения которую нужно было сдать на экзамене. В перевода она звучит банально и просто, но вот в оригинале это была ещё задача. Большая часть группы страдала на этом моменте и несколько раз ходила на пересдачи, но Эрик справился с первого раза. — А кто это? — удивился экваториалец глядя на Эрика. — Я студент, с вами учиться буду. — Я тебя не помню, я тебя ни разу за всё плавание не видел! — Успокойся Шабат, это мой сосед по каюте. Он не врёт, просто стеснительны. — вступился за Эрика его сосед. — Делёз, ты точно уверен? — Уверен. — Хорошо. — Зачем вы спорите? У нас список есть. Мальчик, как тебя зовут? — обратилась кошка к Эрику. — Эрик Камден, миссис… Как вас зовут? А то как-то неприлично… — Миссис Альви. Какой вежливый… — ответила кошка и слегка улыбнулась. Со стороны Эрик выглядел всё так же спокойно, но внутри него бурлил океан, он пытался уложить в голову имена которые до этого уже слышал но забыл. Миссис Альви, Шабат, Делёз… Тут он вспомнил что не узнал имени той собаки и тут же спросил. — Миссис Палмкин. — ответила она и чуть улыбнулась. Эти хирские улыбки показались ему очень милыми, животные черты и человеческие эмоции не мешали а дополняли друг друга. Улыбки казались шире, смех искреннее. Затем Эрик заметил движение хвостов и ушей, они словно второе лицо хирца. — Ох, давайте перекличку проведём. — сказала миссис Альви и достала из сумочки небольшой планшет. Всего студентов было тридцать человек и Эрик судорожно пытался всех запомнить, но быстро понял что у него не получается всё уложить в голове и он вот-вот забудет имена двух сопровождающих и тех немногих, что сегодня узнал. — Почему я с лёгкостью запоминаю имена авторов книг что читаю, но мне так трудно запомнить имена тех что меня окружают? — думал Эрик глядя на тех кто его окружает. — Если на этом свете и есть тайна которую я хочу познать то… — Так, ребятки, автобус как раз приехал. Собирайте свои вещи. Сейчас мы поедем наш университет. — произнесла миссис Палмкин и помахала рукой, зазывая всех за собой. Тридцать человек быстро заняли практически все сидячие места салоне, Эрик еле вцепил себе местечко, но тут за ним зашли миссис Палмкин и Альви. И уселись рядом с ним. Миссил Альви взглянула на него и спросила: “Тебя что-то беспокоит? Выглядишь так, будто не в своей тарелке.” Затем её рука слегка коснулась запястья. Эрик от такого удивился. Он чувствовал что-то непонятное, обычно неожиданные прикосновения для него как удар током… Но мягкая рука миссис Альви не вызывала такой реакции. Он даже не дрогнул от этого. Во время недолгой поездки до университета Эрик всё не мог наглядеться на этот новый город. Он не шёл ни в какое сравнение с тем небольшим рыбацким городком откуда он был родом, он бурлил жизнью. В родном городе Эрик знал лишь об одном кинотеатре, а тут лишь по дороге до университета он увидел пять таких заведений в том числе ранее невиданные им кинотеатры под открытым небом. — Не видел таких раньше? — спросила его миссис Альви, когда они проехали кинотеатр. — Открытые точно не видел. — ответил Эрик еле-еле выдавливая из себя слова. — Там обычно на машинах молодёжь собирается. Это популярное место для свиданий. — Популярное место для свиданий? — подумал Эрик и его будто переклинило. У него в голове вновь начался шторм, он десятки раз обдумывал эти слова, пытаясь понять её. — Это она просто так сказала? Или полагает что я туда и вправду кого-то поведу? Или она меня так завуалированно приглашает? Нет…последняя мысль глупость полная. С чего ей это делать? Или всё же… Нет, она просто ко мне дружелюбна. Не раздувай эту идею, не туда думаешь… И всё это время слова буквально пытались вырваться из его рта, он еле сдерживал себя и от того краснел. Секунды для него растянулись на минуты. — С…спасибо… — еле выдавил он из себя и отвернулся к окну автобуса. Много новых лиц несло много новых проблем, Эрику хотелось одновременно спрятаться и узнать об больше, и эти два чувства разрывали его напополам. Но пребывать в таком неспокойном расположении духа ему предстояло недолго. Вскоре автобус остановился и студентам сказали выйти и построится снаружи. Встречали их молодой человек с пепельными волосами и большой баран одетый в белые шорты и серую футболку, что походило на спортивную форму. — Уважаемые новоприбывшие студенты, прошу вас выстроится в один ряд. Сейчас будет перекличка. — сказал нам этот Баран а затем передал какой-то листок человеку. Началась перекличка, Эрика назвали самым последним. На пару мгновений он подумал что его забыли внести в список. Но всё обошлось. Лишь Делёз не упустил шанс покрасоваться. Когда его вызвали он торжественно вышел из строя и представился официальным норманьским приветствием. — Замечательно! — провозгласил баран когда перекличка закончилась. — Давайте сразу проясним несколько вопросов. Как хорошо вы знаете хирский? Эрик хотел сказать, но замялся, не сумев побороть свою стеснительность. — Нормально. Выше среднего. — ответила одна из девушек. Эрик быстро попытался вспомнить её имя: “Мария? Эльвира? Эльза? Да, её зовут Эльза! Хотя бы сейчас я запомнил!”. Он мысленно похлопал сам себя по плечу, награждая себя за небольшой успех в борьбе за социализацию. — Вы наверное утомились после поездки, давайте разгоним кровь по вашим ногам и устроим небольшой “поход” до старого доброго Фиккейского университета. — сказал студентам баран. — Можете представиться, пожалуйста. — выдавил из себя Эрик, не желая оставаться абсолютно незамеченным. — Можете звать меня Мистер Мур, я буду вашим преподавателем физкультуры. Это Джейк Ценис, он будет вашим проводником на ближайшее время. Если у вас будут какие-то вопросы то можете обратиться к нему. — Проводник, это хорошо. — подумал про себя Эрик вновь уйдя в строй. Фиккейский Университет впечатлил прибывших студентов. Многовековая история этого места была отражена в его стенах, в коридорах и окнах. Прибыть сюда в первый раз это будто приключение. Эрик был впечатлён архитектурой, каменными колоннами и мраморными полами. Но больше всего его интересовала местная библиотека. Небольшая библиотека портового городка давно перестала удовлетворять книжного червя что жил в душе у Эрика. И она не разочаровала, сотни стеллажей с научной и художественной литературой. Для него это был будто магазин сладостей. Но, к сожалению, задержаться здесь им было не суждено. В течении часа группа студентов в сопровождении Джейка и Мистера Мура обошла все корпуса университета, затем их направили в общежития. Тут-то Эрика вновь переклинило, завидев ещё с десяток незнакомых лиц он не выдержал, спрятался в себе. Сердце его билось, и он прилагал все силы просто чтобы не убежать. Лишь оказавшись один в своей небольшой комнате он смог выдохнуть и слегка успокоится. Несколько минут буквально исчезли из его памяти, лишь ключи от комнаты зажатые в руке давали понять что его заселили. — Всё будет тяжелее чем мне казалось. — сказал Эрик вытирая пот со своего лба. — Чёрт! Слишком много новых лиц, не успеваю запомнить. И каждый раз когда рот открываю, боюсь сказать что-то не то, молчу думаю… От того выгляжу дураком. Но лучше выглядеть дураком чем оскорбить. Эрик собирался с силами завтра у них был сокращенный день и первые несколько занятий. Ему ещё предстоит привыкнуть к этому месту.