Путь мира и дипломатии

Журнал капитана. Звездная дата 5234.8 «Энтерпрайз» направляется в систему Пасарии, которая находится неподалеку от границы с клингонским пространством. Здесь обитает развитая цивилизация, и расположение системы стало причиной заинтересованности Федерации в союзничестве. Однако пасарианцы не спешат связывать себя обязательствами, поэтому «Энтерпрайз» направляется в их систему для проведения первого раунда переговоров о сотрудничестве, целью которых является прощупывание почвы и налаживание первых мостиков, расширять и укреплять которые будет поручено уже опытной дипломатической делегации. А «Энтерпрайз» после завершения миссии на Пасарии приступит к патрулированию границы, что послужит демонстрацией силы и наглядным подтверждением предлагаемых преимуществ от союза с Федерацией. Переход в варпе был спокойным, несмотря на близость к границе с клингонами. Сидящий в центральном кресле капитан Кирк вздохнул и бросил короткий взгляд на обзорный монитор, на котором мирно мерцали звезды. После дипломатической миссии их ожидало патрулирование, так что постоянный режим желтой тревоги станет их верным спутником на ближайшие недели. Патрулирование всегда представляло собой непростую задачу для психики, потому что от вахтенных требовалось держать себя в режиме постоянной боевой готовности, но при этом не затягивать гайки слишком сильно, чтобы резервов нервной энергии хватило на всю бесконечную череду этих напряженных, но при этом однообразных будней. Поэтому капитана беспокоило, как с этой задачей справится молодежь из зеленого пополнения, которое пришло к ним на борт во время последней стоянки на Звездной базе. Нахмурившись, Кирк задумчиво погладил подбородок и решил поручить Скотти в эти оставшиеся до начала патрулирования дни побольше внимания уделить работе с людьми, а не с оборудованием, хотя их уважаемый главный инженер не был согласен с таким категоричным делением своих подопечных. Кирк как раз просматривал на падде личные дела новеньких энсинов, когда от научной консоли прозвучал рапорт Спока: - Капитан, прямо по курсу, на границе действия наших сенсоров наблюдаю двух «Хищников» и еще один корабль неизвестной сигнатуры. Кирк вместе со своим креслом резко крутанулся в сторону научной консоли. - Конвой или атака, мистер Спок? - по умолчанию Кирк склонялся ко второму варианту, потому что конвоирование некоего корабля по чужой территории выглядело странной затеей даже в исполнении клингонов. - На данный момент дисрапторный огонь не ведется, но расстояние слишком велико, чтобы можно было оценить состояние пространства и понять, стреляли клингоны или нет, - почти тотчас отозвался старпом.  - Я понял, - Кирк вдавил кнопку активации красной тревоги и распорядился. - Мистер Сулу, увеличить скорость до варп семь. Посмотрим поближе, что там происходит. Расчетное время прибытия в систему Пасарии из этой точки составляло примерно пятьдесят два часа, так что корабль неизвестной сигнатуры вполне мог оказаться судном потенциальных союзников Федерации. А заинтересованность клингонов в срыве переговоров была очевидна. При этом они никогда не стеснялись делать резкие движения. И даже если третий корабль не будет иметь отношения к Пасарии, в ситуации «двое против одного» симпатии Кирка естественным образом оказывались на стороне того, кто был в меньшинстве, хотя он и понимал, что как капитан стратегического крейсера, находящегося на приграничной территории, он не имеет права измерять ситуацию такими категориями. Но на данный момент речь не шла о превышении полномочий, не так ли? А прояснить ситуацию, разобравшись в происходящем и уяснив для себя расстановку сил, было со всех сторон логично и правильно. С этой мыслью Кирк поудобнее уселся в своем кресле и скомандовал: - Мистер Спок, выводите изображения наших визави на экран, максимальное увеличение. Капитан отдавал себе отчет, что картинка на экране при таком удалении будет нечеткой, но построение для атаки всегда отличается от ходового, да и интуицию, взращенную на богатом боевом опыте, тоже никто не отменял. - Есть, капитан, - отозвался вулканец, который оставил при себе комментарий насчет размытости сигналов, ведь было очевидно, что капитан сам это прекрасно понимает. К тому же, за годы совместной службы Спок давно усвоил, что его командир всегда предпочитает видеть тактическую ситуацию глазами, а не просто иметь в голове образ происходящего. Спок не понимал логики этого предпочтения, но принимал его как факт и данность. Поэтому он просто вывел результаты сенсорного сканирования на обзорный монитор. Как Кирк и ожидал, невнятные пятна из пикселей давали мало пищи для анализа, но по мере приближения четкость будет возрастать, и капитан предпочитал иметь возможность самому оценивать динамику происходящего. - Спок, что…, - начал было Кирк, но завершить формулировку вопроса не успел, перебитый срочным рапортом вулканца. - Капитан, фиксирую дисрапторные залпы клингонских кораблей. То есть, однозначная атака. Теперь оставалось лишь узнать принадлежность атакуемого. С другой стороны, древняя поговорка про «враг моего врага» по-прежнему оставалась актуальной. Поэтому Кирк без колебаний скомандовал: - Мистер Чехов, фазеры к бою. Пусковые установки фотонных торпед на товсь. - Есть, капитан, - отозвался навигатор, и в его голосе, как и всегда при боевой тревоге, прозвучал неприкрытый охотничий азарт. Кирк давно обращал внимание на эту особенность молодого офицера и понимал, что его горячая голова может стать серьезным препятствием на пути к капитанскому креслу, хотя с возрастом к нему могло прийти умение использовать азарт как контролируемую пружину, не позволяя адреналину ударять себе в голову и туманить рассудок. Изображение на обзорном мониторе стало четче, потому что идущая на седьмом варпе «Энтерпрайз» быстро приближалась к месту схватки, и теперь знакомые силуэты «Хищников» были хорошо видны, но Кирк сосредоточенно разглядывал не их, а третий корабль. Хотя капитан отдавал себе отчет, что визуальная оценка даст немного. - Капитан, в пространстве фиксируются искажения, которые характерны для повреждения двигательных систем, основанных на смешивании материи и антиматерии, - бесстрастно доложил старпом, склонившийся над визором научной станции. - Поврежденный корабль не ведет ответный огонь.  - Я понял, - подтвердил рапорт Кирк, прищуриваясь и продолжая внимательно смотреть на обзорный монитор. Дуэт «Хищников» уже разворачивался навстречу новому противнику, и капитан нутром чувствовал, что клингонские корабли ничуть не пострадали во время первого акта, так что их численное преимущество грозило стать серьезной проблемой. К тому же, «враг врага» явно не обещал стать эффективным союзником, раз он сейчас даже не пытался отстреливаться. Кирк ненавидел установку «первыми огонь не открывать» в ситуациях, когда бой был в любом случае неизбежен, а ранняя атака обещала обеспечить преимущество инициативы, но сейчас он считал правильным выполнить требование командования, потому что своими руками дарить клингонам казус белли было никак не допустимо. Даже если поврежденный во время клингонской атаки корабль, который сейчас пытался отковылять в сторонку, был с Пасарии. Точнее, особенно, если он был с Пасарии. Сотрудничество Пасарии и Федерации пока даже не началось, и они слишком мало знали друг о друге, и в определенных обстоятельствах аргумент «федераты сперва стреляют, а потом разбираются» мог стать серьезным козырем в руках клингонов в их игре против Федерации. Так что итоговое решение не вызывало сомнений, и Кирк напряженно наблюдал за тем, как клингонские корабли на экране начали быстро расходиться в стороны – логичный маневр для боя 2+1, и еще одно подтверждение того, что четвертый участник их схватки в принципе не брался в расчет. Очевидно, что и капитану Кирку не стоило надеяться на его тактическую поддержку. - Мистер Сулу, приготовиться к уходу на циркуляцию и вверх на семь отметок по моей команде, - бросил Кирк, непроизвольно подаваясь вперед и не сводя цепкого взгляда с обзорного монитора. - Есть, капитан, - тотчас отозвался рулевой и повел плечами, сознательно заставляя себя перед началом боя немного сбросить накопившееся напряжение. Кирк не упустил момент, когда от клингонских кораблей к «Энтерпрайз» потянулись два дисрапторных луча – впечатляюще синхронно и точно. - Вверх, мистер Сулу! - скомандовал он, неосознанно стискивая в кулак лежащую на подлокотнике руку. «Энтерпрайз», повинуясь умелому рулевому, виртуозно уклонилась от прямого попадания, и дисрапторы задели щиты по касательной, заставив корабль вздрогнуть. Ну что же, начало было положено, и теперь «Энтерпрайз» стала полноправным участником схватки. - Щиты устояли, капитан, - размеренно доложил от своей консоли Спок. - Мистер Чехов, залп сразу после разворота, цель – нижний корабль. Две фотонные торпеды для перегрузки его щитов, после этого накрыть цель фазерами, - отрывисто распорядился Кирк и тут же вдавил кнопку интеркома. - Скотти, держите верхний щит, на маневре на него будет максимальная огневая нагрузка, - отдав этот приказ, капитан не стал дожидаться подтверждения и тут же скомандовал рулевому. - Мистер Сулу, разворот вокруг курсовой оси и выход на вираж атаки. Атакующий угол предельный к гравитационной результирующей. - Есть, капитан, - изумительно ровным тоном отозвался Сулу и тут же уверенной рукой положил штурвал на борт. Кирк знал возможности этого офицера, а потому был уверен, что Сулу сумеет пройтись по самому краю гравитационного обрыва и не сорваться в него. И да, эти семь-восемь секунд нахождения на плато атаки они будут великолепной мишенью для второго клингонского корабля, но Кирк считал этот вариант меньшим из двух зол, потому что он почти гарантированно превратит бой 2+1 в дуэль, а это уже был совсем другой расклад, где можно будет сделать ставку на большую маневренность «Энтерпрайз» по сравнению с клингонским «Хищником». Пятнадцать секунд – и стремительная циркуляция «на пятачке» перешла в такой же стремительный вираж, и Кирк, дождавшись идеального момента курсовой синхронизации, бросил: - Огонь, мистер Чехов! Навигатор четко выполнил отданный ранее приказ, и судя по тому, как оказавшийся под обстрелом «Хищник» увалился в неконтролируемый снос, цель атаки была достигнута. Увы, для «Энтерпрайз» накрывший ее сверху дисрапторный смерч тоже не прошел бесследно. - Капитан, верхний щит ослаблен на семьдесят три процента, - доложил Спок. - В инженерном перегрузка плазменного коллектора, новые гравитационные маневры крайне нежелательны, вероятность разрыва контура составляет ориентировочно восемьдесят девять процентов. - Понял, Спок, - подтвердил Кирк рапорт старпома и резким движением вытер выступившую на лбу испарину. - Мистер Чехов, неприцельный фазерный огонь, мистер Сулу, используем завесу для выхода на двадцать четвертую отметку, ложимся в атакующий вираж через левый борт! Мистер Чехов, прицельный огонь по второму кораблю по моей команде! - Есть, капитан! - слаженным дуэтом отозвались рулевой и навигатор, тотчас приступая к выполнению приказа. - Спок, рассчитать критическую высоту прохода над противником! Спок на секунду обернулся от своей консоли, встречаясь взглядом с капитаном. Кирк не сомневался, что старпом понял его замысел: не дать клингонам увидеть, что противник держится на зубах, и вынудить их сыграть следующий раунд в обороне. А дальше через давление боевой инициативы попытаться толкнуть к отступлению. - Есть, капитан, - без малейшей паузы отозвался вулканец, и Кирк прочитал в темных глазах неколебимую готовность поддержать задуманный его командиром крайне рискованный маневр. А капитан, в свою очередь, был абсолютно уверен, что Спок выполнит это задание на высший балл – причем именно в контексте стоящей перед ними цели. То есть сведет все допуски к минимуму и добьется того, чтобы нижние ходовые на корпусе чиркнули по антенне клингонского мостика – а может быть, даже снесли ее.     А «Энтерпрайз» уже элегантно развернулась и неслась вниз, на противника, у которого теперь не было времени для боевого разворота, потому что он явно рассчитывал зайти федератам в корму, когда они будут выравниваться после первой сложной атаки. - Огонь, мистер Чехов! - отрывисто скомандовал Кирк, стискивая руку в кулак и глядя на быстро заполняющий весь монитор «Хищник». - Урон минимальный, щиты противника устояли, - тоном метронома доложил Спок, и, едва он закончил свой рапорт, Чехов с нескрываемым ликованием в голосе воскликнул: - Сэр, они уходят! Честно говоря, составляя свой план атаки, Кирк не рассчитывал на столь стремительный успех – тем более, что он не понаслышке был знаком с нравом их противника. Однако Чехов был прав – оба «Хищника» отступали, и уцелевший корабль держался чуть сзади, прикрывая своего поврежденного товарища. И вот это последнее тоже было очень не в стиле клингонов. Отступление раненого было задачей самого раненого, если он больше не мог сражаться, а тот, кто был еще в состоянии вести бой, должен был делать именно это, а не прикрывать обозы. Но сейчас Кирк был готов смириться с оставшимся неразгаданным ребусом. - Мисс Ухура, корабль кораблю, - скомандовал он, переводя дыхание и вытирая пот с виска и над верхней губой. - Стандартное приветствие и предложение помощи. Мистер Спок, сканируйте подранка: общее состояние, биосигналы, - получив подтверждение от обоих офицеров, Кирк вдавил кнопку интеркома, выходя на связь с инженерным. - Скотти, что с объемом понесенного ущерба? - Из-за перегрузки плазмопровода полетело несколько управляющих схем, и полностью перегорели контроллеры потока плазмы в секции К-14. Так что придется ставить костыли, - тон рапортующего главного инженера был мрачным – впрочем, как и всегда, когда речь шла об очередном надругательстве над беззащитной техникой в исполнении бессердечного сатрапа на мостике. - Поэтому варп пока не выше четвертого. И над балансировкой придется поколдовать, чтобы всем сестрам по серьгам и не уйти в ионный резонанс. - Я понял, Скотти. Работайте.  - Капитан, - тотчас вступила со своим рапортом Ухура, как только капитан закончил переговоры с инженерным. - Есть ответ от неизвестного корабля. Представляются транспортом с Пасарии, отправили нам свой идентификационный код, я переслала его мистеру Споку. - Принадлежность корабля подтверждаю, - старпом заполнил оставленную связисткой паузу, после чего Ухура продолжила свой рапорт. - Сообщают, что их корабль критично поврежден. Просят поднять их на борт, поскольку они знают, что «Энтерпрайз» направляется на Пасарию для переговоров. Их десять человек, капитан. Ну что же, размышлять тут было не о чем, и ответ на запрос об эвакуации мог быть только положительным. - Пусть передают транспортировочные координаты и опускают щиты, - кивнул Кирк. - Капитан, - негромко окликнул Кирка вулканец, который не отрывал пристального взгляда от экрана визора. Отсутствие продолжения недвусмысленно намекало, что Спок предпочел бы высказать его тет-а-тет, так что Кирк вскочил со своего места и быстрым шагом прошел на второй уровень мостика, к научной консоли. Спок, продолжая подкручивать реле настроек сенсоров, тихо произнес: - Пасарианский корабль, безусловно, получил серьезные повреждения, и я об этом докладывал ранее. Однако они определенно не являются критичными. Система жизнеобеспечения функционирует, уровень энергии в судовых системах находится на приемлемом уровне. Кирк задумчиво нахмурился. - Вы докладывали о косвенных признаках повреждения двигательных систем. Возможно, дело в этом? Может быть пасарианцы не в состоянии выполнить ремонт и вернуть кораблю ход, а потому не хотят болтаться поблизости от клингонского пространства на обездвиженном судне, которое в любой момент может стать легкой добычей. - Такой вариант не исключен, - кивнул Спок и наконец оторвался от сканирования, встречаясь взглядом с капитаном. - На борту фиксируется ровно десять биосигналов, и мне показалось странным, что капитан не принял решение оставить аварийную вахту до прибытия подмоги или транспортировочного корабля. Но есть вероятность, что на Пасарии принята другая тактика для подобных случаев и другое отношение к запрету на оставление потенциальных трофеев.        - Может быть, - кивнул Кирк, рассеянно поглаживая подбородок. - Хотя с точки зрения военного подхода это выглядит как минимум странно, - капитан помедлил, криво усмехнулся и легонько хлопнул раскрытой ладонью по столешнице консоли. - Вот только для нас, Спок, это в любом случае ничего не меняет. Судно пострадало – это факт. Выстрелы по нему клингонов мы тоже видели своими собственными глазами, так что это тоже факт. Запрос на эвакуацию есть – и это еще один факт. Так что поднимаем погорельцев на борт и приступаем к знакомству с цивилизацией Пасарии чуть раньше, чем планировали. - Капитан, я не фиксировал на борту пострадавшего корабля признаков объемного пожара, - со смертельным серьезным лицом заметил Спок, и наградой ему были теплые искорки, замерцавшие в капитанских глазах. - Тем лучше, мистер Спок. Принимайте мостик и распорядитесь насчет размещения пасарианцев по стандартному дипломатическому протоколу, а я иду встречать гостей. Думаю, с учетом обстоятельств, нам будет простительно обойтись урезанной встречающей делегацией. - Действительно, - сдержанно согласился вулканец. * * * * *  - Господа, я рад приветствовать вас на борту «Энтерпрайз». Жаль, что при таких обстоятельствах. Я капитан этого корабля, меня зовут Джеймс Т. Кирк, - Кирк приветливо улыбнулся первой пятерке гостей, которые материализовались на платформе телепортатора. Это были гуманоиды, внешне неотличимые от людей и облаченные в темно-серые комбинезоны, что делало их похожими на колонистов какого-нибудь рудного прииска. Строгий образ завершали минималистичные прически – короткий ежик русых волос почти одинакового оттенка, из-за чего прическа абсурдным образом казалась частью униформы. У одного из гостей на щеке виднелся широкий коричневый мазок – подсознательно это воспринималось как след грязи или копоти, но цвет крови у разных рас отличался, так что Кирк сделал себе мысленную заметку первым делом отправить гостей в лазарет для осмотра и оказания медицинской помощи, если она нужна. Также Кирк опытным глазом военного отметил, что у вновь прибывших как будто бы нет при себе оружия. - Капитан, благодарю вас за помощь и, не побоюсь этого слова, за наше спасение, - один из пасарианцев первым шагнул с платформы на палубу. - Меня зовут Тавук Кин, я являюсь командиром атакованного корабля Пасарии.  Остальные телепортированные тоже сошли с платформы, и Кирк коротким кивком приказал Кайлу поднимать вторую партию, а Тавук Кин продолжил свой рассказ. - Мы шли в колонию Пасарии, которая находится в системе неподалеку, - на секунду Кирку показалось, что Тавук Кин сейчас махнет рукой, чтобы обозначить предполагаемое направление, но тот сдержался. В любом случае, Федерации было известно только об одной колонии Пасарии, и она находилась в системе Ро Тентурия, что действительно было по космическим меркам «неподалеку». - И внезапно эта атака. Точнее, не в прямом смысле «внезапно». Наши сенсоры заблаговременно заметили два клингонских корабля, но что мы могли сделать? До колонии было еще слишком далеко и возвращаться на Пасарию тоже было поздно, они бы нас все равно настигли. Так что появление «Энтерпрайз» было для нас счастьем. Мы все благодарим вас за помощь, капитан. На лице пасарийского капитана появилась совсем человеческая улыбка, Кирк склонился в ответном вежливом поклоне, краем глаза отмечая, что над платформой уже появились новые столбы золотистых искорок телепортации. - Что вы планируете делать с вашим кораблем, капитан? - неосознанно хмурясь, спросил Кирк, тем самым переходя от этапа приветствий к практическим вопросам. - Его масса слишком велика, чтобы мы могли взять его на буксир до Пасарии. - Мы на это и не рассчитывали, капитан, - вздохнул Тавук Кин, зримо мрачнея, и его реакция была так понятна. - Бросать его дрейфовать в космосе было бы неразумно, поэтому мои офицеры из второй партии получили приказ активировать систему самоуничтожения перед тем, как покинуть корабль. - Я понял, - кивнул Кирк. - Время до взрыва? И как далеко мы должны к этому моменту отойти, чтобы избежать повреждений?  - О, капитан, на этот счет можете не беспокоиться. До взрыва час, запас времени сделан на случай, если команду придется отменить. Кроме того, это коллапсирующая аннигиляция, она создаст в окружающем пространстве минимальные помехи. Так что «Энтерпрайз» не пострадает, даже если вы останетесь там, где находитесь сейчас. Кирк приподнял брови, не сумев скрыть своего изумления, ведь обычно система самоуничтожения военного корабля предназначалась в том числе на роль «руки из могилы», и финальный взрыв старались сделать максимально мощным и разрушительным. Но на Пасарии очевидно практиковали другой подход. - Хорошо, я понял. В любом случае, мы здесь не задержимся и как можно скорее вернемся на прежний курс. А вас, господа, я приглашаю в наш медицинский отдел для осмотра, если вы не возражаете. - В этом нет необходимости, но если такова процедура, то мы с удовольствием выполним ее, - с улыбкой кивнул Тавук Кин. Кирк не стал вдаваться в тонкости и пояснять, что такая процедура не является обязательной, но после пережитой клингонской атаки осмотр медиков выглядит разумным шагом, вместо этого он просто кивнул и произнес: - Тогда вас проводит мистер Кайл, господа. А я должен вернуться к своим обязанностям и прояснить нашу техническую ситуацию, потому что «Энтерпрайз» несколько пострадала в бою. - Само собой, капитан. И еще раз благодарю вас. * * * * * Вечером, уже передав вахту второму помощнику, капитан сидел в своей каюте и просматривал отчеты из инженерного. Основные проблемы были устранены, «Энтерпрайз» на четвертом варпе шла к Пасарии, и на борту все было спокойно. Нагрузка на плазмопроводы и сложности с балансом реактора по-прежнему сохранялись, и сейчас Скотти и Спок вместе решали головоломку: как добиться максимальной стабильности инженерных систем, при этом не утратив возможности перебрасывать мощности, ведь корабль находился неподалеку от границы, так что клингоны могли вернуться и повторить свою атаку. Судя по отчетам, ребус пока не складывался, и в жертву безопасности пришлось принести менее значимые корабельные нужды. Кирк как раз заканчивал пробираться через тернии нетривиальных инженерных решений, когда раздался звонок входного интеркома. - Добрый вечер, Спок, - просиял теплой улыбкой Кирк при виде вошедшего в каюту старпома. - Я рад, что эта лавина не поглотила вас окончательно. Острая бровь скрылась под челкой, демонстрируя, что ее хозяин в должной мере оценил прозвучавшую метафору, и Кирк, негромко рассмеявшись, жестом пригласил вулканца устраиваться на привычном месте. - Я так понял, до конца проблему с пострадавшим плазмопроводом решить не удалось? Спок едва заметно поджал губы и кивнул. - К сожалению, это так, капитан. Камнем преткновения являются перегоревшие контроллеры, из-за чего нам приходится использовать вспомогательные инструменты регулирования, и точность балансировки потока, само собой, страдает. - Почему не рассматривается вариант их замены? - Сопряженные риски, капитан. Расположение утраченных контроллеров таково, что вероятность попадания ремонтников под плазменную вспышку превышает девяносто четыре процента. - Ну да, почему-то техника очень любит перегорать там, где до нее не долезть, - поморщился Кирк. - Очень любит? - вулканская бровь снова прыгнула к челке, а в темных глазах заискрились озорные огоньки. - Именно, Спок, - со смертельно серьезным лицом подтвердил Кирк. - Это логичное следствие одного из законов Мерфи. Выдав это заявление, Кирк с удовольствием проследил за тем, как вторая острая бровь присоединяется к первой, и вернул разговор в серьезное русло. - Что там с этой инженерной экскурсией? Наши гости остались довольны? - поинтересовался он, имея в виду ознакомительный тур по «Энтерпрайз», который для пасарианцев проводил третий помощник. После осмотра в лазарете, который их гости снесли со впечатляющим терпением, Тавук Кин попросил у капитана разрешение посмотреть на их «огромный корабль», и Кирк решил не отказывать ему. - Судя по их манере общения и всему эмоциональному настрою в целом, нужно, как вы говорите, «очень сильно потрудиться», чтобы они остались недовольными чем-либо, - сдержанно ответил Спок, и Кирк невольно улыбнулся, услышав этот ответ. В самом деле, Тавук Кин и его товарищи были очень приятными в общении джентльменами, и, что самое поразительное, их дружелюбие и искренняя благодарность в адрес любой самой незначительной мелочи выглядели не данью вежливости или попыткой произвести благоприятное впечатление, а чем-то совершенно естественным, вроде дыхания. - Ну что же, чисто статистически наша серия отвратительных и еще более отвратительных пассажиров-дипломатов когда-то должна была прерваться, - покачал головой Кирк, откидываясь на спинку своего стула. - Справедливости ради, поднятые на борт «Энтерпрайз» пасарианцы не являются дипломатами, - заметил Спок. - Не поспоришь, - вздохнул Кирк. - Кстати, Спок. А как у них с уровнем любопытства? Я понимаю, что сам благословил эту экскурсию, но все-таки хотелось бы понимать, в какой степени это было естественным интересом коллег, а в какой – попыткой прощупать и оценить наши мощности. - Интерес пасарианцев был весьма ненавязчивый и, если можно так выразиться, неконкретный. И это было вполне логично, - на лице капитана появилось вопросительное выражение, и Спок с готовностью пояснил. - Господин Тавук Кин сказал, что весь инженерный персонал его корабля погиб при атаке клингонов. И также он сообщил, что во флоте Пасарии не используется опция взаимозаменяемости персонала. Поэтому никто из спасенных не обладает инженерными знаниями даже в зачаточном состоянии. - Странно, - Кирк с искренним удивлением посмотрел на своего друга. - В самом деле, очень странно. - Согласен. Я бы даже сказал – в высшей степени нелогично, хотя я сам всегда отмечаю, что не стоит примерять наши правила на другие миры. - Но не в этом случае, - согласно кивнул Кирк. - Ведь речь идет не о социальной логике, а о самой общей, житейской. - Действительно. Но факты таковы. - Ну да, Kaiidh. Верно, Спок? - Кирк с нескрываемым озорством посмотрел на друга. Темная бровь осуждающе приподнялась.  - Джим, концепция Kaiidh используется в другом контексте. И вы это прекрасно знаете, - мягко пожурил капитана Спок. Кирк негромко рассмеялся, послал вулканцу еще один веселый взгляд, после чего снова перешел от подтруниваний к делу.        - Я так понимаю, именно в этом и заключалась причина того, что их корабль даже не пытался отвечать клингонам той же монетой, а потом тихонько стоял в сторонке, пока мы на крутых виражах отгоняли агрессоров? У них просто выкосило весь персонал, способный работать с оружейными установками. - Не совсем так, - Спок тоже откинулся на спинку стула, готовясь к длинному рассказу. - Дело в том, капитан, что цивилизацию Пасарии можно назвать весьма необычной по многим параметрам, и я не сомневаюсь, что историкам будет очень интересно изучить поворотные точки ее развития, которые привели к этому результату, - Спок сделал маленькую драматическую паузу, подмечая неподдельный интерес на лице Джима, после чего продолжил. - Этот мир каким-то образом миновал этап масштабного внутрипланетарного военного противостояния. Хотя до сих пор социологи считали, что данный этап является неизбежной вехой в развитии любой цивилизации. Логично, что при таких вводных исследовательские корабли этой цивилизации, когда она вышла в космос, не были оснащены оружием. Их технологии в принципе не включают средства поражения противника. - В самом деле очень необычно, - впечатленный Кирк изумленно покачал головой. Усмехнулся. - М-да, надо было не откладывать это дело на последний вечер перед прибытием, а заранее прочитать информационную сводку по Пасарии. Это ведь оттуда сведения? - Ответ положительный. Кроме того, я сделал запрос расширенной исторической базы.   Губы капитана тронула мягкая любящая улыбка. Ну что же, доверьтесь Споку, и он обеспечит вас самой полной и достоверной информацией, какую только можно раскопать, причем без малейших усилий с вашей стороны. - Что меня удивляет, так это то, каким образом Пасария при таком своем подходе умудрилась сохранить суверенитет, располагаясь так близко от границы с клингонами, - заметил капитан вслух. - Да еще и основала колонию в соседней системе. Спок кивнул. - Если проведенный мной ретроспективный анализ был верным, то именно этот пункт и стал поворотным в истории Пасарии. Причем отнюдь не в том смысле, который планировался, когда с планеты запускали транспорт с первыми колонистами. Затеянная пасарианцами активность, к сожалению, привлекла внимание соседей. А уже активность клингонов вызвала интерес Федерации. Последующее изучение исторических данных, как я понимаю, стало причиной того предложения, с которым мы выходим на переговоры о сотрудничестве: обеспечение защиты для Пасарии силами Звездного флота. Кирк тяжело вздохнул и в ответ на вопросительный взгляд Спока пояснил: - Да просто изумляюсь горькой иронии ситуации. Ведь казалось бы – наконец-то мы своими глазами увидели живой пример цивилизации, которая сразу пошла самым правильным и разумным путем, а не через ямы и колдобины гонки вооружений и кровавых мировых войн. Построили мирное благополучное общество, вышли в космос как исследователи, а не как завоеватели. И тут же получили пердимонокль – миролюбие обернулось беззубостью и невозможностью постоять за себя. И без вмешательства Федерации их цивилизация почти наверняка была бы уничтожена. Вот так и подумаешь: может быть «детская болезнь» в виде внутренней грызни – это в самом деле необходимый этап взросления? И без его прохождения в большой Галактике нет шансов выжить? Спок поджал губы и неодобрительно покачал головой. - Джим, нелогично делать общий вывод на единичном примере. Тем более, экстраполировать его на всю выборку в контексте негативного сравнения. - Может быть и нелогично, - пожал плечами Кирк. Устало прикрыл глаза, помассировал веки, убрал руку и снова посмотрел на вулканца. - Но самое печальное заключается в том, что с точки зрения этих напрочь лишенных воинственных настроений ребят мы и клингоны на самом деле одним миром мазаны. Вооруженные до зубов агрессоры, которые привыкли разговаривать друг с другом исключительно с позиции силы. Я имею в виду, если смотреть по тем фактам, которые первыми бросаются в глаза, а не анализировать на сто миль вглубь. Спок понимающе кивнул.  - Логично предположить, что предлагаемое сотрудничество с Федерацией не выглядит в глазах пасарианцев желанным вариантом выбора, однако… - Других альтернатив у них нет, - со вздохом подхватил Кирк мысль друга. Грустно улыбнулся. - Выражаясь проще, этот союз наверняка торчит у них костью в десне, но они знают, что им придется эту кость прожевать и проглотить. Причем сделать это с благодарной улыбкой на губах. - Тем не менее, Джим… - но договорить свою мысль Спок не успел. Корабль внезапно содрогнулся, да настолько мощно, что капитан едва не упал со стула. Кирк тотчас вдавил кнопку интеркома на терминале и открыл канал связи с мостиком. - Мистер Фаррелл, рапорт! - потребовал он, но ответом ему были лишь статические помехи. - Черт возьми, - глухо ругнулся капитан, и они со Споком, дружно вскочив со своих мест, так же дружно бросились на выход из каюты. Турболифт работал. - Мостик, экстренная скорость, - отрывисто скомандовал Кирк и тут же вдавил кнопку интеркома на стене кабины, но результат был все тот же. Толчки между тем больше не ощущались, но капитан чувствовал под ногами какую-то нездоровую вибрацию, к тому же, мигающая в кабине лампочка красной тревоги говорила сама за себя. Гадать о причинах было бессмысленно, так что Кирк молча постукивал пальцами по поручню лифта, хмурясь и крепче сжимая челюсти. Едва двери начали открываться, Кирк первым проскочил в проход, спеша принять командование кораблем. - Капитан, мы полностью потеряли контроль над всеми системами управления, - доложил Фаррелл, вскакивая из центрального кресла. - Внутрикорабельная связь отсутствует, и мы выпали из варпа, но причины мне неизвестны. - Мистер Спок, что вокруг нас? - отрывисто спросил Кирк, зная, что его старпом уже принял вахту за научной консолью и начал выполнять сканирование. - Пространство стабильно, помехи не фиксируются, - почти без паузы доложил умница-Спок. - Никаких аномалий или неопознанных кораблей. Кирк бросил короткий взгляд на обзорный монитор: мирно мерцающие звезды стояли на месте и никуда не спешили. Возможная внутренняя причина аварии лежала на поверхности – перегруженный плазмопровод и инженерные пляски с бубном вокруг организации обходов для систем управления. Но Кирк шкурой чувствовал, что дело не в этом. Или, как минимум, не только в этом. - Мистер Спок, нам нужно наладить связь с инженерным, чтобы понять, что происходит с кораблем, - непререкаемым тоном распорядился капитан. Он как раз успел сформулировать приказ до конца, когда «Энтерпрайз» внезапно дернулась всем корпусом влево и тут же устремилась вперед. Кирка швырнуло через весь мостик на планширь ограждения, грудь взорвалась адской болью, и свет на мостике погас. - Джим! Джим! - это было первое, что услышал капитан сквозь наполняющее уши странное ватное бульканье. - Джим, вы меня слышите?! Голос был знакомый, хотя звучащий в нем испуг, граничащий с паникой, плохо стыковался с образом той персоны, которая сейчас возникла перед мысленным взором капитана. Его крепко держали за плечи, а его голова удобно опиралась на что-то. - Джим! - настойчиво и очень взволнованно повторили над ухом, и капитан, подавив импульс поглубже вздохнуть, чтобы провентилировать мозги, заставил себя открыть глаза. - Что с кораблем? - хрипло проскрежетал он и тут же кашлянул, чтобы прочистить горло. Это оказалось ошибкой: режущая боль в груди, которая сдавливала ее шипастым обручем, взорвалась болевой сверхновой, настолько сокрушающей и острой, что перед глазами потемнело, а голос ответившего Спока прозвучал как будто издалека. - Управление с мостика по-прежнему полностью заблокировано. Однако корабль перешел на варп, курс держит уверенно. - Уверенно держит курс?! - Кирк попытался вложить в этот язвительный переспрос все свои эмоции по поводу происходящего, но получилось из рук вон плохо. Поняв, что ораторское искусство сегодня – это не его поле, капитан начал подниматься с палубы. Спок, который устроил своего капитана головой на своих коленях, поддержал его под плечи, помогая сесть ровно, а потом твердой рукой удержал за локоть, когда тот попытался сходу начать подниматься на ноги. Кирк хотел было гневно вырваться из вулканской хватки и все-таки встать, но быстро понял, что Спок прав – голова нещадно кружилась, в груди пекло, и было очевидно, что излишняя резвость сейчас может обернуться бесславным падением обратно на палубу. Вдобавок, перед глазами настойчиво плясали черные мушки, а на правом веке было что-то липкое, склеившее ресницы и мешающее открыть глаз полностью. Кирк раздраженным движением протер глаз и обнаружил на руке кровь. Видимо, после удара грудью об ограждение мостика он бессознательным кулем повалился вниз и стукнулся головой о край второго уровня, и рассадил бровь. Впрочем, сейчас это было неважно. Быстро оценив ситуацию на мостике, Кирк с некоторым облегчением убедился, что тяжело раненых нет. Фаррелл, который снова сидел в командирском кресле, неловко придерживал левую руку, у навигатора Кристенсена над верхней губой была видна кровь – видимо, из разбитого носа – но он тоже был на своем посту. Звезды на обзорном мониторе находились на привычных местах, но корабль действительно двигался, и это было очень скверной новостью. Кирк мрачно глянул на старпома, который по-прежнему сидел на палубе вместе со своим капитаном, поддерживая его за предплечье. Споку бы сейчас прозванивать инженерные цепи и выяснять причину творящегося с их кораблем непотребства, а не нянчиться с капитаном, следя за каждым его движением, будто испуганная курица-наседка за своим единственным цыпленком. Конечно же, Кирк сумел сдержаться и не высказал свои последние соображения вслух, потому что для Спока это было бы ударом ниже пояса. Наверное, сам Спок считал, что сейчас взирает на капитана со сдержанным вулканским неодобрением в адрес безалаберного отношения к своим травмам и демонстрирует уместную для вулканца тревогу за здоровье ценного командующего офицера – но на самом деле в темных глазах плескался целый океан неприкрытого душевного волнения за близкого человека, с головой выдавая прискорбную данность: Споку сейчас абсолютно плевать на нужды корабля, и его интересует только нужды конкретного капитана. Точнее, нужды конкретного Джима Кирка. Но да, капитан знал, что обязан оставить это секретом Полишинеля и молча принять как факт. - Мистер Кристенсен, наш текущий курс? - требовательно спросил Кирк, наконец вставая на ноги. Благо, Спок теперь не стал ему мешать, наоборот, сперва надежно поддержал под локоть, а потом ненавязчиво задержал свою хватку на несколько секунд, давая капитану возможность перевести дыхание и переждать головокружение. Кирк послал другу короткую благодарную улыбку, показывая, что он в порядке, после чего сосредоточил все свое внимание на рапорте навигатора. - Курс семнадцать-тридцать шесть, отметка восемь, идем на втором варпе. Услышав прозвучавшие цифры, Кирк внутренне вздрогнул. Если они будут сохранять этот курс, то он приведет их прямиком в клингонское пространство. - Что с данными по блокировке управляющего оборудования, мистер Фридер? Удалось выяснить уровень блока? - Кирк нарочно обращался к старшему вахтенному инженеру, а не к Споку, потому что прекрасно понимал: вулканец после капитанского полета через весь мостик бросился не к пультам резервных контроллеров, а к капитанской бесчувственной тушке. И неважно, насколько такой расклад был этому самому капитану против шерсти – он тоже являлся фактом, тыкать носом в который было бы бесчестно с его стороны. - Перехват управления выполнен очень качественно, сэр, задействован наш собственный программный код по схеме «угроза вторжения с захватом мостика». Но, похоже, с некоторой творческой модификацией. В любом случае, отсюда мы ничего не сделаем. Для того, чтобы хотя бы начать разбираться со схемой блока, нужен буст энергии, а нам его не на чем генерировать. - Я понял, мистер Фридер. Хорошо, будем исходить из того, что у нас есть. Мистер Ленц, - Кирк кивнул второму инженеру. - Турболифт у нас пока работает, давайте мухой за коммуникаторами на весь состав вахты мостика. Плюс двух офицеров службы безопасности сюда. Пусть ставят фазеры на оглушение и держат их наготове. Также отправить пары охранников на ключевые боевые посты. Все должны быть с фазерами и коммуникаторами для себя и старших офицеров этих постов. Еще четверых офицеров службы безопасности отправить для проверки наших гостей в их каютах. Официальный предлог – успокоить и выяснить, не пострадал ли кто из них. Должен быть визуальный контакт с каждым из этих десяти. Вариант голосового подтверждения присутствия в каюте меня не устраивает. По результатам – пусть немедленно свяжутся со мной по коммуникатору и доложат по ситуации, - получив подтверждение приказа от лейтенанта, Кирк перевел взгляд на старпома. - Мистер Спок, мы с вами в инженерное, захватите нужный инструмент, чтобы отжимать двери, если лифт на полпути передумает ехать. Это было уже форменным везением, однако турболифт послушно выполнил команду направляться в инженерное, и Кирк не стал сдерживать облегченного вздоха – и невольно поморщился от прострелившей грудь острой боли. И тут же поймал на себе встревоженный взгляд Спока. Увы, взглядом вулканец не ограничился. - Джим, с вами все в порядке? - острые брови сошлись ближе к переносице, а сканирующий капитана взгляд приобрел какую-то истинно боунсовскую цепкость. Кирк с трудом подавил желание поморщиться еще один раз и вместо этого ободряюще улыбнулся. - Все нормально, Спок. Небольшой неприятный ушиб. - Логично будет сперва направиться в лазарет для осмотра и получения первой помощи, - возразил Спок, который слишком давно знал своего капитана, чтобы иметь все основания для сомнений в адекватной категоризации серьезности травмы. - Вообще не логично, мистер Спок, - непререкаемым тоном отрезал Кирк. - На корабле чрезвычайная ситуация, мы бодро чешем в сторону клингонского пространства и на данный момент понятия не имеем, что тут, черт возьми, происходит. В этих обстоятельствах капитан, если он все еще способен думать и отдавать приказы, считается годным к службе. А я, как видите, даже передвигаться могу самостоятельно, - Кирк присовокупил к своим словам удалую улыбку, но его бодрый настрой явно не нашел должного отклика в вулканской душе. К счастью, движущийся с экстренной скоростью лифт прибыл на место назначения, и разговор на этом естественным образом прервался.  В инженерном дым стоял коромыслом, и Кирк сразу поспешил к Скотти, который о чем-то горячо дискутировал со своим первым помощником у пульта инженерного управления. - Кэп`тин, - заметивший начальство главный инженер не стал дожидаться очевидных вопросов, а сразу приступил к рапорту. - Здесь творится какая-то чертовщина. Я в собственном инженерном не контролирую вообще ничего. Я, черт возьми, даже реактор заглушить не могу! Даже через аварийную схему, которая имеет совершенно изолированную командную сеть! Разработанную, черт возьми, именно для таких случаев! - Что с резервным пультом? - прервал Кирк этот поток неконтролируемой экспрессии. Скотти раздраженно кивнул, соглашаясь с уместностью вопроса. - Связи с резервным пультом нет – что стандартной, что через прозвон управляющих цепей, кэп`тин. Как только я это понял, сразу отправил на резервный пульт группу из троих ребятишек. Пока на связь не выходили, - и будто по команде именно в эту секунду зажатый в руке шотландца коммуникатор запищал входящим вызовом. - Мистер Скотт, аварийная разгерметизация прилегающих секций на девятой палубе! Командный код объемного пожара! - раздался из динамика взволнованный голос лейтенанта Трейси. Услышав эти слова, Кирк судорожно сглотнул, чувствуя, как стремительно леденеет под ложечкой. Аварийная разгерметизация. Автоматика не могла самостоятельно отдать финальный приказ на сброс атмосферы без ручного командного подтверждения. Однако ни в инженерном, ни на мостике, никто этого подтверждения не давал. Значит, оно было выдано с резервного пульта. Кем-то. Почти наверняка, именно тем, кто первоначально сгенерировал ложный командный код объемного пожара. И это означает, что все те, кто в этот момент находился в прилегающих секциях… Пристальный взгляд Спока, который был направлен на капитана, ощущался почти физически. Будто рука, которая в тяжелый момент легла на плечо в жесте молчаливой поддержки. - Парень, - голос Скотти звучал глухо, а темные глаза мрачно поблескивали из-под насупленных бровей – ведь главный инженер не хуже капитана и старпома понял прозвучавший приговор. - Что с трубой Джеффри М-1-17? Кирк резко кивнул, соглашаясь с этим важным вопросом – М-1-17 позволяла добраться до резервного пульта, минуя разгерметизированные секции. - В ней закрыты гермозаслоны, сэр, - тотчас ответил лейтенант. - По индикаторам или по факту? - По факту, сэр. Энсин Сбитнев только что доложил. Расклад был очевиден, поэтому я сразу послал его в М-1-17, оценить ситуацию. - Правильно, парень. Я все понял. - Скотти, пусть проверят, что с системой ручного открытия гермозаслонов в М-1-17, - вмешался в их разговор капитан. Но главный инженер угрюмо покачал головой. - Ничего не выйдет, кэп`тин. Чертов плазмопровод и перегоревшие контроллеры. Без их замены мы не сможем поднять гермозаслоны. И я клянусь вам чем угодно, что никакое замыкание в системах не могло дать такого результата. Только намеренный саботаж. Но я ума не приложу, кто мог бы… - Скотти, у нас на борту десять пасарианцев, и мне пока не сообщали, что все они по-прежнему находятся в своих каютах, - раздраженно бросил Кирк. - Пасарианцы, кэп`тин?! Вы их подозреваете?! Но для того, чтобы провернуть подобное, нужны недюжинные технические знания! При этом все их инженеры погибли, а эти восторженные экскурсанты, если судить по их вопросам, не в зуб ногой в инженерии! - А не нужно судить по их вопросам, Скотти. Притворство никто не отменял. И военную хитрость – тоже, - Кирк мрачно поморщился, мысленно коря себя за доверчивость. Можно сколько угодно говорить о задачах их миссии, о целях Федерации в системе Пасарии и в секторе в целом, но фактов не отменить – жизни членов экипажа находятся под его единоличной ответственностью, и он не смог уберечь своих людей. - Капитан, вы не могли это предусмотреть, - внезапно вступил в разговор Спок. Его вечный адвокат. Всегда на его стороне. Готовый понять, готовый найти логичные аргументы в защиту. И в поддержку. - Спок, это все потом, - решительно перебил своего старпома Кирк. - Сейчас нам нужно разобраться с острой проблемой и с нашими перспективами, а ретроспективная оценка может подождать, - темные, якобы лишенные эмоций вулканские глаза смотрели с выворачивающим душу пониманием и сопереживанием, но Кирк заставил себя разорвать контакт взглядов и снова посмотреть на главного инженера. - По доступу к резервному пульту я все понял, Скотти. А теперь давайте оценим ситуацию в целом. Я имею в виду, с инженерной точки зрения, - Кирк резко махнул рукой на схему инженерных коммуникаций, и тотчас пожалел о своей несдержанности. Грудь полоснуло уже знакомой болью, дыхание перехватило, а картинка перед глазами нехорошо поплыла. - Джим, вам нужно в лазарет, - Спок в один миг оказался рядом с капитаном и крепко ухватил его под локоть. - Спок, я уже сказал вам: со мной все в порядке, - отрезал Кирк, послав вулканцу не терпящий возражений взгляд. - Мой долг сейчас – разбираться с возникшей на борту серьезной проблемой, а не бегать по обследованиям. У нас уже есть погибшие – все те ребята, которые находились в соседних с пультом управления секциях в момент разгерметизации. И не исключено, что не только они. - Капитан, нелогично…, - продолжил гнуть свое не желающий отступаться Спок, но Кирк, строго сдвинув брови, снова перебил его. - Мистер Спок, сейчас я должен быть здесь, а не в лазарете. И дело тут было отнюдь не в упрямстве или наплевательском отношении к своему здоровью, как мог бы сказать Боунс. Нет, совсем не в этом. Даже опытные офицеры чувствуют некоторую растерянность, когда над кораблем потерян контроль – хуже того, когда этот контроль кто-то перехватил, и неизвестно, каким будет его следующий шаг. И в этой ситуации лучше, когда руководство и командование лежит на том, кто является капитаном потерявшего управление корабля, а не на его заместителе, даже самом лучшем и достойном. Видя капитана на своем посту, люди испытывают подсознательную уверенность: все будет хорошо, этот кризис разрешится так же, как до него разрешались сотни других. Так что нет, сейчас было не время для передачи своих полномочий. А сломанные ребра Боунс сможет отремонтировать потом, позже. - Кэп`тин, для начала самый главный вопрос – сколько у нас времени? - Скотти во время этих препирательств командиров был занят делом, стремительно прокручивая в голове все имеющиеся у них варианты, которых, по чести сказать, было не то чтобы много. - Этого мы не знаем, - понизив голос, ответил капитан. - До клингонского пространства при текущей скорости и курсе нам идти около шестнадцати часов. Но мы не можем быть уверены, что нам навстречу не спешит клингонский кортеж с фанфарами. - Я понял, действуем как можно быстрее и с расчетом на наихудший сценарий, - деловито подытожил главный инженер. - Совершенно верно, Скотти. И…, - Кирк чуть-чуть помедлил, с трудом сдерживая естественный импульс вздохнуть поглубже перед тем, как задать самый тяжелый для любого капитана вопрос. - Что у нас с возможностью активировать систему самоуничтожения? - Исключено, сэр. Заблокирована намертво, - тотчас и без малейших колебаний ответил главный инженер, и Кирк понял, что тот оценил эту возможность даже раньше, чем был задан вопрос. Что в общем-то не было удивительно: мысль о принесении их красавицы в жертву была еще болезненней для сердца славного шотландца, чем для сердца капитана, но Скотти понимал, что у них нет ни малейшего права допустить передачу стратегического крейсера врагу. Поэтому расхожее «смерть лучше плена» в отношении «Энтерпрайз» было предопределено куда жестче, чем в отношении ее экипажа. - Очевидно, нас везут, как ценный товар на ярмарку. И не хотят разбить его по дороге. - То есть мы или возвращаем все, или ничего – верно я понял? - уточнил Кирк. - Именно так, кэп`тин, - с мрачным видом подтвердил Скотти, глядя не на своего собеседника, а на инженерную схему. - Наш единственный вариант – бросать шунт от жизнеобеспечения на гермозаслоны в М-1-17… Рассуждения главного инженера прервал писк коммуникатора, который капитан сжимал в руке. На связи был командир группы безопасников, посланной для проверки их гостей. Он доложил капитану, что в каютах пасарианцев никого нет. Кирк ожидал такого исхода, так что он просто подтвердил получение информации и завершил сеанс связи, после чего кивнул Скотти, чтобы тот продолжал. - Паразиты стриженые, - не сдержался шотландец, но усилием воли заставил себя вернуться к насущным вопросам. - Так вот, шунт от жизнеобеспечения. Причем спрятать свою возню мы никак не сможем, так что эту самую систему жизнеобеспечения нам могут в любой момент просто отрубить. Если они этого все-таки не сделают или прохлопают варежкой, не заметив наших манипуляций, мы сможем открыть проход и идти на штурм через М-1-17. Кирк нахмурился и в задумчивости покусал нижнюю губу. План был рискованный – чертовски рискованный и ненадежный. Но если Скотти не видел других возможностей… - Капитан, есть и еще один вариант, который мистер Скотт упустил из рассмотрения, - внезапно заговорил вулканец, который тоже внимательно изучал инженерную схему. - Какой же, мистер Спок?! - оскорбленно вспыхнул главный инженер, но Спок давно привык не обращать внимание на человеческую экспрессию, поэтому он продолжил со своей обычной невозмутимостью. - Мистер Скотт рассматривал исключительно пути перехвата контроля, а точнее, возвращения системе управления ее исходной иерархичности. - А что еще, по-вашему, тут можно сделать?! - возмущенно воскликнул Скотти. Капитан уже хотел попросить его не перебивать старпома и дать тому наконец высказаться полностью, но Спок повел своей бровью и веско произнес: - Есть еще путь прямой ликвидации функции управления от резервного пульта. - Вы имеете в виду блокировку? - Нет, я вижу, что перехват выполнен в высшей степени грамотно, и блокировка при сохранении текущей конфигурации логически невозможна. Поэтому я имею в виду не блокировку, а изменение конфигурации. Выключение резервного пульта из схемы. Тогда мы сможем вернуть пультам на мостике и в инженерном их управляющую функцию, используя прямое шунтирование энергии от продолжающего работать реактора. Схема достаточно рискованная, потому что мы потеряем возможность аварийного сброса мощности, но, как говорят люди, «нам сейчас не до жиру».    - Да черт с ним с аварийным сбросом! Восстановим нормальную схему за два-три часа! Как вы конфигурацию собрались менять?! - Для этого нужно пережечь схемы резервного пульта, - Спок скупыми движениями показал на трассировку основного плазмопровода и расположение распределительных логических центров. - Наши противники явно использовали так называемую «домашнюю заготовку» и не учли повреждения, которые «Энтерпрайз» получила во время боя с клингонами. И мы можем воспользоваться этим. Нарастить поток плазмы еще больше и закоротить цепи здесь и здесь. - Даааааа, - протянул Скотти, и по его физиономии медленно расплылась восхищенная улыбка. - А ведь это и в самом деле может сработать, мистер Спок! - Должно сработать, мистер Скотт, - нравоучительно уточнил вулканец. - Вот только контроллеры, - улыбка Скотти быстро потухла, и он обеспокоенно нахмурился. - Безусловно, сперва необходимо заменить их на исправные, иначе мы не сможем выполнять тонкое управление потоком плазмы, - согласился Спок. - Да, - Скотти, не отрывая взгляда от схемы, прищурился, игранул желваками на челюстях и повторил. - Да. Я это сделаю, мистер Спок, - при этих словах на лице шотландца появилось выражение стальной решимости, и Кирк тотчас понял, что он в этом инженерном диалоге упускает какой-то очень важный слой. - Нет, мистер Скотт. Вы не можете стать исполнителем для этого конкретного сегмента нашей задачи. Потому что ваши умения потребуются после. Недостаточно вернуть управление, нужно быстро и качественно восстановить нагрузочные схемы, а также энергетический баланс в целом, иначе в случае боя «Энтерпрайз» будет обречена. А вариант боя отнюдь не является маловероятным, если учесть все сопутствующие обстоятельства. - Мистер Спок, вы что, не понимаете?! Это же работа для смертника! - так и вспыхнул Скотти праведным негодованием. - Я не собираюсь посылать туда двух сопливых мальчишек-лейтенантов на том основании, что они менее ценные для корабля специалисты, чем я! - Это сугубо эмоциональный аргумент, мистер Скотт, и мы не можем им руководствоваться. В текущей сложной ситуации мы должны действовать логически и учитывать нужды всего экипажа, а не только моральную тяжесть необходимого решения, - со своим обычным бесстрастием холодно возразил Спок, и Кирк, увидев, как наливается краской лицо главного инженера, поспешил вмешаться. - Джентльмены, прекратите препираться и для начала введите меня в курс деталей вашего плана, - требовательным тоном распорядился он. Скотти отвел свой пылающий негодованием взгляд от их штатного айсберга и посмотрел на капитана. - Кэп`тин, решение, которое предложил мистер Спок, в самом деле красивое. Можно сказать, идеальное в наших условиях. Уж точно лучше мышиной возни с запиткой гермозаслонов в трубе Джеффри, которую противник в любой момент может умножить на ноль. Но добраться до аварийных пультов сложно, есть риски прорыва плазмы еще на подходе к секции, в которой находятся перегоревшие контроллеры. Особенно серьезными эти риски станут, если чертовы узурпаторы внезапно решат увеличить скорость корабля. Но если инженерная команда все-таки сможет благополучно добраться и выполнить ремонт, то сразу после установки новых контроллеров будет неизбежный проброс мощности, и тут ремонтикам скорее всего придет конец. - С вероятностью, составляющей приблизительно девяносто четыре и шестьдесят три сотых процента, - вставил Спок. - За счет чего могут реализоваться нужные нам пять с хвостом процентов? - спросил Кирк, прекрасно зная, что его старпом принципиально не рассматривает такую человеческую материю как «везение», а значит у рассчитанных им шансов на удачный исход есть фактический базис.     - За счет скорости выполнения работы, кэп`тин, - опередив ответ старпома, произнес главный инженер. - Там две панели. Если ремонт выполнять последовательно, как это будет в случае одного ремонтника, нужно сразу герметизироваться изнутри, потому что это гарантированный билет в один конец. Плазма пойдет в рассинхрон, без баланса плотности потока, будет мощная ионизация и резкий скачок температуры в зоне панелей, и это точно конец, на полные сто процентов. Если ремонт выполнять параллельно, вдвоем, то можно попытаться отработать смену контроллеров в синхронную руку, но полного баланса добиться нереально, там в любом случае будет проброс. Ставка только на его отсроченность и шанс на то, чтобы успеть убраться из зоны поражения. Величину этого шанса в цифрах мистер Спок только что озвучил. Точность на его совести, но я вам и без цифр скажу, что он очень маленький. Если по-простому, без математических фанаберий, то это называется заданием для смертника. Точнее, для смертников, потому что при таком заранее известном раскладе туда нужно отправлять двоих, чтобы была хотя бы иллюзорная надежда на возвращение.    - Я понял, Скотти, - кивнул капитан, тяжело опираясь рукой на столешницу консоли. Ну да, двое мальчишек-лейтенантов, достаточно опытных, чтобы справиться со сбалансированной заменой контроллеров. Двое мальчишек-лейтенантов, которые с вероятностью в девяносто четыре и сколько-то там сотых процента обуглятся в ионизированном пекле аварийного отсека. Решение Скотти подписать на это себя самого, возможно, было недальновидным с рациональной точки зрения, но оно было таким правильным, если смотреть с живого человеческого ракурса. Усилием воли подавив тяжелый вздох, который не принимали сломанные ребра, Кирк качнул головой. В самом деле, решение было очевидным. Скотти с его выдающейся изобретательностью и мастерством вместе со Споком с его научной смекалкой вытащат «Энтерпрайз» из любой инженерной ямы. В этом можно было не сомневаться. Если решение будет существовать, они его обязательно найдут. Если же решения в принципе не будет, то тут уж никто не поможет. - Джентльмены, - Кирк поднял взгляд на своих старпома и главного инженера. - Замену контроллеров выполню я.  - Капитан! - Кэп`тин! Два возгласа прозвучали настолько впечатляюще дружно и в унисон, что Кирк не сдержал невольного смешка. - Сознательно приносить в жертву командира корабля – это вопиющая нелогичность! - естественно, Спок первым справился с чем-то большим, чем потрясенное восклицание. - Кэп`тин, это в самом деле абсолютная дичь! - поддержал старпома Скотти. - Джентльмены, я не открывал совещание, - строго сдвинул брови Кирк. - Моя инженерная компетентность позволяет выполнить все требуемые операции. - Кэп`тин, да при чем тут компетентность?! Делать из капитана гарантированного смертника без единого шанса на спасение – это полный бред! В конце концов, я командир аварийного подразделения, значит это зона моей ответственности! - Мистер Скотт, повторяю – я не спрашивал вашего мнения по этому вопросу, - льдистым тоном отрезал Кирк. - А что касается ответственности, то здесь все предельно просто – зоной моей ответственности является весь корабль, а также все, что случилось на его борту за последний час, - Кирк сделал крошечную паузу и совсем по-споковски приподнял бровь. - Так что готовьте необходимый ремонтный комплект, нам нельзя терять время. Скотти пару секунд наполовину растерянно, наполовину возмущенно смотрел на капитана, и эта дуэль взглядов, исход которой был на самом деле известен заранее, была прервана тихим, но твердым: - Капитан. Это логически неправильное решение, продиктованное эмоциональными мотивами. Кирк знал, как должен ответить на эти слова, которые грубо нарушали границы субординации: точно так же, как он минутой раньше ответил Скотти. Но когда он повернулся к вулканцу, встречаясь с ним взглядом, то положенный капитану жесткий командирский ответ просто застрял в горле. Выражение глаз Спока настолько резко контрастировало с его привычным выдержанным тоном, что у Кирка нехорошо сжалось что-то внутри, и он резко сглотнул, прогоняя стиснувший горло душный комок. Когда речь идет о служебном долге, все личное должно отойти в сторону – это железное правило знает и принимает каждый офицер. Но… гладко было на бумаге. Твердые губы Спока не дрожали и не кривились от сдерживаемой душевной боли, они были крепко сжаты в тонкую ниточку, и вообще вулканское лицо надежно удерживало положенную строгую маску, но… при всем при этом выглядел Спок так, как будто весь его мир вот-вот должен был обрушиться в бездну небытия. Неумолимо. Окончательно и безвозвратно. А сам Спок стоял на зыбком краю этой бездны и был бессилен хоть что-то изменить.    Молчаливая пауза затягивалась, и Кирк уже приоткрыл рот, понимая, что нужно как-то разбить ее – все равно как – но Спок опередил его: - Выполнение поставленной задачи в дуэте оставляет шансы на выживание. Следовательно, она должна быть выполнена в дуэте. И наиболее логичным напарником в текущих обстоятельствах являюсь я. Кирк услышал, как стоящий рядом с ним Скотти издал странный задушенный звук – нечто среднее между кряхтеньем и кашлем – но капитан почти не отреагировал на это, не в силах отвести взгляд от глаз вулканца, в которых выражение беспомощного созерцания апокалипсиса, который стоит на пороге его личной Вселенной, сменилось отчаянной – горячей, будто клокочущая магма – мольбой. «Самоубиться вместе» - мелькнуло в голове патетичное и совершенно идиотское, и Кирк потрясенно выпалил: - Спок, черт возьми! Вы всерьез предлагаете с вероятностью в девяносто пять процентов положить двух старших офицеров корабля?! Причем сделать это прямо посередь еще не разрешенного кризиса?! - Ответ отрицательный. Я предлагаю использовать вероятность, составляющую пять целых и тридцать семь сотых процентов, для того, чтобы сохранить жизнь капитана корабля.    - Спок, наши с вами совместные шансы даже ниже, чем у тех самых мальчишек-лейтенантов! Ввиду отсутствия инженерной сработанности! - Ваше суждение ошибочно, капитан. По сравнению с упомянутыми вами лейтенантами на нашей стороне опыт – как личный, так и совместный. А также, - Спок сглотнул, но продолжил тем же уверенным тоном. - Рабочая сонастроенность разумов – а значит, и моторики. «Все-таки самоубиться вместе», - эта нелепая патетика с пугающей стремительностью обретала очертания реальности, и Кирк неожиданно для себя осознал, что возражений у него как-то вот и не находится. - А может быть, лучше все-таки я? Как-никак, логичнее разменять одного, чем двоих, - смущенно кашлянув, предложил всеми позабытый Скотти. И Кирк, внезапно осознав, как именно выглядит со стороны вся эта трагичная сцена, почувствовал, как его уши полыхнули жаром. - Мистер Скотт, мы не на орионском базаре, - льдистым тоном отрезал он, и вся командирская алмазная твердость, которую он не сумел применить в адрес Спока, естественным образом перекочевала в его ответ Скотти. - И мистер Спок прав насчет того, что нелогично жертвовать одним из старших офицеров корабля, когда есть сценарий, который позволяет избежать этого – пусть с невысокой, но все-таки реальной вероятностью. На этом, джентльмены, мы наконец закрываем прения и приступаем к спасению нашего корабля. Мистер Скотт, начинайте подготовку к возвращению мощностей в контуры. Мистер Спок, на вас необходимое для ремонта оборудование. - Есть, капитан, - дисциплинированно отозвался вулканец, а Скотти тяжело вздохнул и кивнул в знак подтверждения полученного приказа. Ну а что он мог сказать? Полученные приказы не обсуждаются. А что касается той части, которая была выше приказов и субординации… Что же, она на самом деле находилась на одной стороне с приказом. Ну если уж совсем честно и не лукавить перед самим собой. С формальной точки зрения принятое капитаном решение выглядело настоящим идиотизмом, и на амбразуру логично было послать тех самых ребят-лейтенантов. Не обязательно даже посылать, достаточно было обрисовать ситуацию, и добровольцы сами нашлись бы. Вот только понятия офицерской чести не позволили их капитану что-то там обрисовывать, глядя мальчишкам в глаза. А старпом, само собой, не мог отпустить его одного на верную смерть. Естественно, он не мог. А капитан не смог ему отказать. Хотя отказать было бы опять же логично. Вот только корабль держится не на логике, и даже сам мистер Спок признал бы это. Собственно, он это признавал уже не один раз, и сегодня просто случился очередной такой раз. Так что Скотти вздохнул еще один раз, еще один раз кивнул капитану – теперь уже в молчаливом пожелании удачи – и пошел делать свою непростую работу. * * * * * Даже удивительно, но турболифт по-прежнему работал. Капитан со старпомом вошли в кабину привычно в ногу, и Кирк, взявшись за ручку управления, скомандовал: - Десятая палуба. Лифт тронулся в путь, и капитан, наклонив голову, стал мысленно прогонять схему оптимального подхода к плазмопроводу. И тут его напарник внезапно заговорил. - Джим, - Спок помедлил, дожидаясь, когда капитан встретится с ним взглядом. - Спасибо. Честно говоря, Кирк надеялся, что они просто обойдут эту тему молчанием – как они делали всегда в похожих ситуациях. Но сейчас Спок смотрел ему в глаза прямо, искренне и совершенно открыто – и эта светящаяся в темных глазах обнаженность пробрала Кирка до глубины души. Капитан понимал, что должен ответить, должен сказать что-то столь же искреннее и важное, как и то, что сейчас так откровенно отражалось в глазах его друга – но в голову не приходило ничего путного, во многом потому, что сам он еще не до конца смирился с собственным принятым решением.  И тут Спок улыбнулся – едва заметно, совсем чуть-чуть, больше глазами, чем губами, но при этом невероятно тепло и от всего сердца. И Кирк просто улыбнулся ему в ответ – тоже от всего сердца. И что-то добавлять к этому стало уже не нужно. Тем временем лифт негромко тренькнул, разбивая момент и сообщая о прибытии на место назначения. Они не миновали еще и половины пути, а Кирк уже очень отчетливо осознал, что трубы Джеффри на его корабле проектировал враг. Может быть, не враг всего прогрессивного человечества в целом, но определенно враг людей со сломанными ребрами. Хуже всего, что капитану постоянно приходилось сдерживаться, не давая себе вдохнуть немного поглубже, как того требовали судорожно частящее сердце и уставшие мышцы. Вместо этого приходилось дышать часто и поверхностно, и в результате перед глазами уже пару минут прыгали настырные черные мушки. Конечно, можно было сбавить темп – тем более, что он возглавлял их маленький отряд – но Кирк отдавал себе отчет, что время стремительно утекает, и они понятия не имеют, в какой момент чужая рука может остановить таймер. Так что капитан настырно продвигался дальше по трубе, изо всех сил стараясь игнорировать назойливых насекомых перед глазами и постоянную резь в груди. Но ничего, главное, что он пока что не ощущал металлического привкуса во рту, а боль – это такая штука, которую вполне можно перетерпеть. Во всяком случае, Спок с такой задачей успешно справлялся, значит и ему она должна быть по силам – ведь его старпом точно такое же живое существо, а не машина. - Капитан! - голос Спока донесся как будто издалека, и это было странно, ведь Кирк был уверен, что быстроногий вулканец не мог отстать от него. Останавливаться и сбиваться с темпа не хотелось просто чудовищно, но обернуться на ходу Кирк не рискнул, боясь оступиться. - Ну что такое, Спок? - не сумев полностью скрыть свое раздражение, спросил он и наконец обернулся к вулканцу. - Джим, вы пропустили поворот, - мягко произнес тот. Темные глаза смотрели с нескрываемой тревогой, и смущенный капитан с трудом сдержал порыв кашлянуть, чтобы как-то разрядить неловкость момента. Вот чего-чего, а кашлять сейчас точно не стоило. - Спок, со мной все в порядке, - получилось хрипловато и немного невнятно, но это было лучшее, на что сейчас был способен бравый капитан. - Я заметил, - ну вот, а еще говорят, что вулканцы не умеют в сарказм! Умеют, да так высококлассно, что дали бы фору Боунсу, когда он в своей лучшей форме.    - Сейчас это все равно несущественно, - миролюбиво заключил Кирк. - Сперва нам надо разобраться с этими двуличными недоинженерами. Спок многозначительно промолчал, лишь дернул бровью, тем самым недвусмысленно намекая на нелогичность своего капитана, но тактично воздерживаясь от упоминания этого факта вслух. Кирк тоже счел за лучшее ничего не комментировать, вместо этого он качнул подбородком на пропущенный поворот и произнес: - Ладно, продолжаем путь. - Джим. Отдохните хотя бы пару минут, - очень мягко, но при этом настойчиво посоветовал Спок. - Спок, у нас не так много времени. Точнее, все еще хуже. Мы не знаем, сколько у нас времени, - с этими словами Кирк с усилием оттолкнулся от стены, на которую он оперся на время остановки, и снова двинулся вперед. На самом деле, им крупно повезло, что пасарианцы не отключили освещение. Пробираться по трубе Джеффри в темноте было бы куда неприятнее. Кирк хотел было пошутить на тему крокодилов на нижних палубах, но понял, что сейчас не может позволить себе роскошь нецелевого расхода дыхания. К тому же, становилось жарковато, но Кирк даже радовался этому факту, потому что он означал, что они почти достигли конечного пункта своего путешествия в недрах инженерных коммуникаций. Пульты перегоревших контроллеров нарисовались как-то внезапно и будто из ниоткуда. - Черт, все вспоминаю ту идею Скотти с сауной, - все-таки попытался пошутить Кирк, останавливаясь, вытирая выступивший на лбу пот и протягивая руку за рабочим инструментом. - Мог ли я тогда подумать, что в ее осуществлении ему будет помогать десяток инопланетных захватчиков. - Учитывая релаксирующий смысл названной процедуры, я не думаю, что мистер Скотт планировал отдыхать в отсеке плазмопровода, - скептически приподнялась острая бровь. - Вот-вот, - Кирку очень хотелось демонстративно вздохнуть, и невозможность сделать это уже начинала подбешивать – черт, он и не думал, что дыхание так важно буквально в каждой мелочи! - Я всегда говорю, что свои желания надо формулировать максимально конкретно. Договаривая свою фразу, Кирк уже активировал лазерный резак и примеривался к панели – благо, первый этап они могли проходить без всякой синхронизации. Работать было тяжело. Адски тяжело, если не лукавить. Хотя Кирк терпеть не мог признаваться в трудностях даже самому себе и всегда считал, что надо не фиксировать свое внимание на трудностях, а просто справляться с ними. Но сегодня ему было сложно придерживаться своей обычной тактики. Пот лез в глаза, дыхание сбивалось, и от этого требовалось по максимуму концентрироваться на тонких движениях, чтобы они и в самом деле были тонкими, а не походили на манипуляции плохо запрограммированного робота. Но в итоге капитан законно гордился собой, потому что он закончил свою часть подготовительных работ буквально на пару минут позже Спока, а это и в нормальном состоянии было бы великолепным результатом. - Ну что, переходим к самому сложному? - бодро спросил он, оборачиваясь и улыбаясь Споку.  Вулканец его оптимизма явно не разделял. Он пробежался по капитану внимательным сканирующим взглядом, и Кирку на какую-то секунду даже подумалось, что к нему сейчас применят вулканский нервный захват, после чего уложат отдыхать в безопасной секции трубы за заботливо прикрытым брандмауэром. Но капитан торопливо отогнал недостойные мысли – разумеется, Спок так никогда не поступил бы, потому что это было бы предательством. А Кирк твердо знал, что на предательство Спок органически не способен – не в силу своей вулканской природы, а в силу своих моральных ориентиров. Поэтому капитан спокойно выдержал этот полный тревоги взгляд и уверенно кивнул своему другу. - Все в порядке, Спок. Я справлюсь. И Кирк знал, что Спок знает – это не самонадеянность человека. Это обещание капитана не подвести. Не подвести его и корабль. Поэтому Спок кивнул в ответ, а уголки его губ едва заметно приподнялись в намеке на ответную улыбку – будто крепкое ответное пожатие протянутой дружеской руки. «Может быть, в последний раз», - мелькнуло в голове, но Кирк тотчас отогнал эту стыдную пораженческую мысль. Разумеется, у них все получится! Спок отводил дуэту из мальчишек-лейтенантов пять с половиной процентов вероятности успеха! А с их сработанностью тут точно был солидный повышающий коэффициент! Так что все получится, на все сто процентов. - Итак, согласуем наш план. Действуем по стандартному протоколу. Снимаем - ставим новый - подключаем. И сразу выводим поток на максимум? Или по отдельной команде? - Полагаю, логичнее сразу. Команда не решит проблему пробросов, которые начнутся с момента снятия перегоревшего контроллера. Поэтому задержка с управлением процессом может стать фатальным фактором. - Согласен, - кивнул Кирк, который тоже считал оптимальной именно такую тактику. - Тогда на «три» – и поехали. - Есть, капитан. На «три», - Спок еще на секунду задержал их взгляд глаза в глаза, а потом первым отвернулся к своему рабочему полю. Кирк последовал его примеру. Уже почти привычно подавил импульс глубоко вздохнуть и сконцентрировался «на сухую», без дыхательных упражнений. - Раз, два, три, - отсчитал он и приступил к смене контроллера. Теперь никакого «тяжело работать» не существовало. Реальность сузилась до набора контактов, рабочих узлов микросхем и наконечника накопительного индуктора. Все остальное исчезло, растворилось в небытии. Качество сейчас было важнее скорости, хотя где-то в голове подспудно зудело «быстрее, быстрее, быстрее». Но Кирк не позволял себе поддаться этому подзуживающему шепоту. Четко, чисто, быстро – но без спешки. В уверенном надежном темпе. Спокойно и без суеты, будто на инженерном тренажере в Академии. Закончив подключение, Кирк, прежде чем активировать управление потоком, глубоко вздохнул, чтобы сбросить остаточное напряжение и выполнить переход максимально плавно. Бесцеремонно отодвинутая в сторону реальность тут же рухнула на него шаттлом в плоском штопоре. Скрежетнув зубами, капитан сумел удержаться на краю сознания, пару раз моргнул, унял дрожь в пальцах и мягко двинул реле в максимальное положение. И тотчас бросил: - Спок, я закончил. - Уходим, Джим, - капитан и не сомневался, что Спок к этому моменту тоже завершил выполнение задачи, поэтому он был готов к тому, чтобы сразу броситься вдоль трубы. Увы, его ноги не поддержали энтузиазм головы, но стальная хватка на предплечье не дала капитану рухнуть рядом с пультом. Кирк мысленно смирился с тем, что его сейчас понесут на руках, и заранее решил не протестовать в пользу экономии времени, но Спок вместо этого крепко ухватил его второй рукой вокруг талии и толкающим локомотивом потащил вперед. С опозданием Кирк сообразил, почему вулканец выбрал именно такую тактику: при очевидной травме груди он не рискнул закидывать капитана на плечо, а нести его в узкой трубе на руках, держа под плечи и колени, он бы не смог. Кирк чувствовал, что становится все жарче, и лицо уже натурально печет. И это было хорошо, потому что означало: главную свою задачу они выполнили, и если расчеты Спока были верны, то схемы резервного пульта управления спустя буквально пару минут пережарит к чертям собачьим хлынувшим потоком плазмы. А расчеты Спока, как известно, были верны всегда. И теперь, в самом худшем случае, если они со Споком сгорят раньше, чем доберутся до брандмауэра, то в результате выгорит не только секция управляющих контроллеров, но и парочка соседних – и это будет означать внеплановый заход в док для ремонта, но и только. Угрозой для живучести корабля этот инцидент не станет. Так что судьбу корабля их нынешний забег не решал. Совсем другой вопрос – их со Споком судьбы. Здесь счет шел на секунды, и Кирк во всех смыслах физически чувствовал, как утекают эти секунды. В голове билось отчаянное: «Спок, умоляю, уходи один! Спаси хотя бы себя, глупо сгореть вдвоем!» Но Кирк понимал, что нет никакого смысла тратить дыхание на эти слова. Спок не внемлет гласу разума. Не оставит его. И дело тут было даже не в персоналиях. Спок ни за что не бросил бы любого из своих теоретических напарников. Наверное, даже клингона не бросил бы. Точно так же, как сейчас, задыхался бы в этой адской жаре, но тащил бы вперед. Так что все ставки были сделаны в момент принятия решения там, в инженерном, и теперь их судьба будет только общей. - Брандмауэр! - хрипло рявкнул Спок у него над ухом, и уже ничего не соображающий от дикой жары капитан понял, что от него требуется. Просто вывести вторую створку навстречу той, что будет выводить Спок. Это сэкономит целых три-четыре секунды. Герметизацию Спок выполнял уже в одного, да ему и не требовался партнер, так что капитан просто сполз на пол вдоль стены и прикрыл глаза. Теперь спешить было некуда. Рядом материализовалось знакомое плечо, и Кирк привалился к нему – не ради опоры, а просто для того, чтобы почувствовать самому и дать почувствовать Споку: они справились. Выгрызли свои пять с чем-то там процентов. Выгрызли, несмотря ни на что. Жара оставалось все такой же жуткой, но Кирк знал: она потихоньку спадет, и дышать станет легче. А они пока могли немного посидеть здесь и прийти в чувство. Корабль ждал приказов по новому курсу, пасарианцев требовалось арестовать и поместить на гауптвахту согласно положенной для подобных случаев процедуре, а в Штаб нужно было отправить обстоятельный отчет обо всех последних событиях. Но все это могло подождать. Десять минут – точно могло. Да даже все пятнадцать, что уж жадничать. А они со Споком могли посидеть вот так, привалившись друг к другу плечами и смакуя момент: жизнь продолжается. - Джим, вам нужно в лазарет, - спустя минут пять хрипло произнес Спок, который, естественно, не собирался позволять себе такой роскоши как целых пятнадцать минут отдыха. - Само собой, - покладисто согласился Кирк, с удивлением отмечая, что его собственный голос по части хриплости легко даст вулканскому приличную фору. - Но сперва нужно утрясти всю эту неразбериху с… - Лазарет в первую очередь. И немедленно, - бесцеремонно перебил его Спок таким тоном, что Кирк на миг ощутил себя нелогичным строптивым подростком при вулканском папочке. Чувство было весьма обескураживающим, поэтому Кирк уже приоткрыл рот, чтобы обозначить твердость своей командирской позиции, но Спок был настроен ничуть не менее бескомпромиссно. И уже начал подниматься на ноги, а спустя еще пару секунд крепко ухватил своего капитана за предплечье и потянул его вверх. Когда Кирк смог смотреть своему старпому в глаза, не задирая голову, Спок уверенно, но при этом как-то изумительно… мягко произнес: - Джим, вы и без того рисковали капитаном этого корабля куда сильнее, чем было разумно допустимо. Теперь пришло время позаботиться о его здоровье для чуть более отдаленной перспективы, - острая бровь многозначительно поднялась. - Потому что теперь эта отдаленная перспектива у «Энтерпрайз» будет.    Кирк очень не любил, когда ему пытались давать советы, которые больше походили на прямые приказы. Но сейчас, глядя в глаза стоящего почти вплотную к нему Спока и чувствуя крепость дружеской поддержки на своем предплечье, Кирк очень ясно осознал: отсюда он пойдет не на мостик, а прямиком в руки Боунса. Хотя бы ради того, чтобы на дне вулканских глаз перестал плескаться этот с трудом сдерживаемый ужас перед реальной перспективой в любую следующую секунду оказаться лицом к лицу с легочным кровотечением и угрозой потерять Джима. «Имейте совесть, капитан, и перестаньте доводить своего старпома до сердечного приступа», - твердо сказал самому себе Кирк и вместо гневной отповеди тепло улыбнулся вулканцу. - Принимайте командование, Спок. В первую очередь – разворачивайте корабль и уходим подальше от клингонского пространства. Потом выполняйте арест этих диверсантов и отправляйте рапорт в Штаб. Дальше, я надеюсь, Боунс уже позволит нам поговорить и обсудить ситуацию. - Есть, капитан, - с неприкрытым облегчением выдохнул Спок, и Кирк был вознагражден за свою сговорчивость мягким светом искренней благодарности, который пришел на смену стылому холоду страха за друга. * * * * * Конечно же, Спок прекрасно справился с возложенными на него командирскими задачами. Самый срочный ремонт был выполнен быстро и эффективно, и «Энтерпрайз» вернулась в полноценные боевые кондиции. Благодаря возвращению управления, гермозаслоны в трубе Джеффри М-1-17 были открыты, и отряд безопасников пошел на штурм. Он мог стать опасной и кровавой операцией, ведь захватчики резервного пульта знали, откуда именно придет расплата, и могли подготовиться к грядущему штурму – тем более, что времени на подготовку у них было достаточно. Однако они не оказали вообще никакого сопротивления и покорно отправились под арест. Складывалось впечатление, что пасарианцы действовали по принципу «все или ничего»: их целью был захват контроля над «Энтерпрайз», и если план глобально провалился, то пасарианцы не желали бесцельно причинять кому-то вред. Наверное, Кирк восхитился бы таким подходом, но шестнадцать погибших членов его экипажа, которые находились в разгерметизированных секциях, обрубали такие движения капитанской души на старте. Да и переполненный лазарет – ибо при резких рывках «Энтерпрайз» серьезные травмы получил не только капитан – тоже говорил сам за себя. Поэтому направляющийся на гауптвахту Кирк был настроен отнюдь не дружелюбно, и допрос он намеревался вести максимально жестко, без всяких дипломатических реверансов. Конечно, он мог бы поручить эту задачу старпому – и не сомневался, что Спок справился бы с ней не хуже него – но капитан хотел сам посмотреть в глаза своему недавнему гостю. Именно поэтому допрос был отложен на целые сутки с лишним с момента взятия пасарианцев под стражу. Конечно, доктор МакКой был не в восторге от такой резвости капитана, но со скрипом и под давлением клятвенных заверений не делать никаких резких движений и не совершать забегов, капитан все же был выпущен ограниченно годным к службе. Все время его госпитализации – благо, легкое так и не было проткнуто, а потому операция не потребовалась, и все обошлось муторной процедурой остеосинтеза – Спок держал своего командира в курсе событий на борту, поэтому сейчас капитан мог позволить себе первым делом пойти не на мостик, а на гауптвахту. Сидящий напротив капитана Тавук Кин выглядел на редкость бесстрастно – ни дать, ни взять вулканец в его лучшей форме. Кирк мрачно посмотрел на арестованного: - Надеюсь, вы не собираетесь брать обет молчания? - вместо приветствия спросил он. - Нет, - спокойно качнул тот головой. И улыбнулся уголками губ. - Просто фраза: «Добрый вечер, капитан Кирк», - показалась мне несколько неуместной в этих обстоятельствах. - Не поспоришь, - хмыкнул Кирк. - Ладно, раз мы оба решили обойтись без штампов, давайте сразу перейдем к делу. Целью захвата «Энтерпрайз» была передача ее клингонам, верно я понял? - Да, все верно. - Вы были завербованы клингонами для выполнения этой миссии, или получили прямой приказ от вашего правительства? - Полагаю, вам известно, что в нашем мире нет воинских структур, столь привычных вам. Поэтому нет и понятия приказов в принятой у вас форме. Но я понял смысл вашего вопроса. Вы хотите понять, и я не вижу причин, чтобы отказать вам в объяснениях, - Тавук Кин немного помедлил, собираясь с мыслями, а Кирк молчал, терпеливо ожидая его рассказа. - Я думаю, можно обойтись без геополитической вводной, не так ли? Вам наверняка известно, что наш мир на протяжении всей своей истории развивался в рамках общепланетарного сотрудничества и научного развития. Мне трудно судить о причинах столь коренных различий в траектории наших цивилизаций, возможно, это просто некая видовая особенность. Но правда в том, что мы не переросли войны, у нас их просто никогда не было. Ни мировых, ни локальных. Поэтому, когда наш караван на пути к колонии попал под обстрел кораблей клингонов и был полностью уничтожен, нашей единственной реакцией было глубочайшее недоумение от случившегося. Мы не чувствовали гнева или страха – только полное непонимание от действий первого встреченного в космосе разумного вида. Впрочем, непонимание длилось недолго – вскоре клингонские корабли вышли на орбиту Пасарии. На этом бы все и закончилось, причем очень быстро – но карты клингонам спутала Объединенная Федерация планет, которая зафиксировала начало этапа космической колонизации и тоже вступила с нами в контакт. Она предложила нам защиту в обмен на сотрудничество в роли приграничного дружественного форпоста. Но клингоны вышли со встречным предложением и пообещали нам не нападать – в обмен на ту же роль, - губ пасарианца коснулась слабая улыбка. - Разумеется, я не был среди тех, кто принимал итоговое решение и делал выбор между вашими двумя военными формациями. Но я согласен с тем, что сделанный выбор был разумным. - Разумным?! - так и вскинулся Кирк. - Разумным, - спокойно кивнул Тавук Кин. - Мы выбирали между получением защиты или ненападением. Очевидно, что второй вариант надежнее, если иметь в виду безопасность. Защита всегда может оказаться недостаточной – или не успевшей вовремя. Ненападение – это отсутствие агрессии как таковой. Если гарантировано отсутствие агрессии, то защита не нужна. - Гарантировано, - фыркнул Кирк. - О каких гарантиях может идти речь, когда садишься за стол с шулерами? Тавук Кин усмехнулся. - Да, клингоны тоже крайне нелицеприятно отзывались об уровне ответственности Объединенной Федерации планет в отношении обязательств, которые она берет на себя. Кирк усмехнулся тоже. - Звучит как будто бы логично, но дьявол, как обычно, кроется в деталях. Я ведь правильно понимаю, что нападение клингонов на ваш корабль было инсценировкой с целью подсунуть нам Троянского коня?  - Коня, капитан? - недоуменно переспросил Тавук Кин, и это так остро перекликнулось с любимой игрой Спока в «я не понимаю человеческих метафор», что Кирк с отвращением поморщился, не желая ассоциировать друга с этими апологетами мира. Тем более, что в данном случае Тавук Кин действительно не понимал прозвучавшую отсылку. - Я имел в виду лазутчиков-террористов, - холодно пояснил он. Теперь пришла очередь пасарианца морщиться. - Капитан Кирк, зачем такие грубые эпитеты? Вы сами себя считаете солдатом. Стреляете, когда получаете такой приказ. Так чем наши действия на борту вашего корабля так уж выбиваются из привычной вам канвы? Мы такие же солдаты, которые воплощали в жизнь решения нашего правительства. Я понимаю вашу боль за ваших погибших товарищей. Но это естественная цена военного противостояния. Ее регулярно платите как вы сами, так и ваши противники. - Неужели вы сами не чувствуете разницу? Составляя свою стартовую растанцовку с клингонами, вы делали ставку на нашу порядочность, на желание помочь, в конце концов! На отказ пройти мимо, когда мы видим, как два военных корабля в упор расстреливают беззащитный транспортник! Это же свидетельствует об определенном моральном облике, разве такой вывод не очевиден?!     - Капитан Кирк, вы бесспорно хороший демагог, но я предпочитаю не полагаться на поверхностный взгляд, а смотреть хотя бы немного глубже, - со вздохом покачал головой Тавук Кин. - Давайте уберем призму субъективного восприятия и посмотрим на сложившуюся на Пасарии ситуацию объективно. Ваш корабль стал ценой договора. Ценой, которую мы согласились уплатить в обмен на шесть миллиардов жизней. Подлость в том, что никто не спросил вашего согласия. Вам выкрутили руки и силой сделали из вас и ваших людей спасителей нашего мира. Но скажите, капитан Кирк, разве вы не согласились бы на этот обмен, будь он вам предложен?! В глазах пасарианца горел огонь праведника, и для Кирка было очевидно, что тот ни на секунду не сомневается в его ответе. - Нет, - коротко и веско ответил он, откидываясь на спинку стула. - Нет?! - изумленно переспросил Тавук Кин, распахивая глаза. - Но вы сами только что говорили о порядочности, о моральном облике и стремлении спасти! Выходит, это не ваши базовые понятия, а всего лишь условности, которые работают или не работают в зависимости от сопутствующих обстоятельств, так? - Нет, не так. Я давал присягу защищать мирных жителей Федерации, а вы предложили бы мне передать стратегический крейсер клингонам, которые по факту находятся с Федерацией в состоянии холодной войны с периодическим ее разогревом. Как вы думаете, зачем им был нужен этот крейсер? Уверен, вы это и сами прекрасно понимаете, подробные объяснения вам не нужны. Именно поэтому на «Энтерпрайз» была заблокирована система самоуничтожения – клингоны знали, что я пожертвовал бы жизнями всего своего экипажа, лишь бы не передавать свой корабль врагу. И как капитан военного корабля я должен мыслить не только категориями «здесь и сейчас», но хоть немного оценивать отдаленную перспективу. А в отдаленной перспективе спасение жизней на Пасарии ценой передачи «Энтерпрайз» могло обернуться равнозначными или даже большими жертвами среди граждан Федерации. К тому же я совершенно точно не имею привычки заключать договора с теми, кто уже был пойман на шулерстве ранее. А потому обещаниям клингонов не нападать на Пасарию я бы просто не поверил. И предпочел бы использовать свой корабль для защиты вашей планеты, а не в качестве сомнительной разменной монеты.        Тавук Кин устало покачал головой. - Вы рассуждаете в чуждых нам категориях. Я в целом понимаю вашу логику, но не могу с ней согласиться. - А я и не жду вашего понимания, - зло бросил Кирк. - Кстати говоря, откуда на Пасарии такие подробные схемы кораблей того класса, к которому относится «Энтерпрайз»? Ведь вы никак не могли за несколько часов разработать настолько качественную схему блокировки систем управления и перехвата контроля над кораблем. - Все верно, капитан Кирк. Информацию нам предоставили ваши противники, когда мы согласились на сделку. Они были уверены в классе корабля, который прилетит для первых переговоров в приграничной системе. На основании переданных нам чертежей и спецификаций мы подготовили несколько вариантов схем блокировки и выбрали оптимальный уже на борту, после экскурсии в ваше инженерное отделение и рассказа мистера Скотта. - Понятно, - мрачно хмыкнул Кирк. - Я так и предполагал, что насчет гибели всего вашего инженерного персонала вы соврали. - Ваше предположение было верным, - ни капли не смутившись, кивнул Тавук Кин. - Инженерно-технический уровень на Пасарии очень высокий, и все десять участников нашей миссии являются специалистами высшей категории в этой области. - Спасибо за информацию, будем иметь это в виду, - язвительным тоном поблагодарил Кирк, но Тавук Кин ответил так, словно принял его слова за чистую монету. - Не за что, капитан. У меня нет к вам личных претензий, вы защищали свой корабль и своих людей. И обыграли нас, к сожалению. Я искренне сожалею о том, что часть ваших людей погибла. Еще больше я сожалею о том, что их гибель из-за нашего проигрыша оказалась бессмысленной.  Кирк предпочел никак не отвечать на последний комментарий пасарианца и поднялся со своего места, считая разговор законченным. Он ожидал, что Тавук Кин спросит у него насчет того, что дальше ожидает его и остальных диверсантов. Но Тавук Кин молчал, спокойно глядя на капитана снизу вверх. Так что Кирк холодно кивнул ему в знак прощания и быстрым шагом направился к выходу из камеры. * * * * * Поскольку основные ремонтные работы на «Энтерпрайз» были завершены, капитан со старпомом тем же вечером собрались в капитанской каюте для партии в шахматы и обсуждения последних событий. Кирк поделился с вулканцем содержанием своего недавнего разговора с арестантом, и Спок выслушал капитана, никак не комментируя его рассказ, лишь время от времени вскидывая острую бровь. - Короче говоря, Спок, пасарианцы оказались хорошим учениками, - с нескрываемой горькой иронией в голосе заключил Кирк. - Стратегической подлости они уже научились, скоро научатся и стрелять. Грех не научиться, имея таких выдающихся учителей в лице более развитых цивилизаций. Спок покачал головой и мягко возразил: - Джим, буквально вчера в нашей беседе вы говорили, что с точки зрения пасарианцев мы и клингоны «одним миром мазаны». К сожалению, по сути вы абсолютно правы. Первый опыт общения с другими мирами оказался для цивилизации Пасарии весьма… обескураживающим. Однако время, с одной стороны, сгладит острые углы, а с другой, позволит составить более объемную картину. Кирк невольно улыбнулся – Спок, как обычно, не рубил сплеча и не делал поспешных негативных выводов. Он готов был посмотреть на ситуацию как сторонний наблюдатель, убрав призму личной вовлеченности.   - Предлагаете взять на вооружение философский принцип: «Два самых могущественных воина - терпение и время», - верно, Спок? Вокруг строгих вулканских губ наметились едва заметные полукружия морщинок. - Действительно, Джим. Цитата не самая известная, но я считаю ее мудрой. - Не поспоришь, - вздохнул Кирк, про себя отмечая, как приятно делать это без ограничений. Простые действия, простые радости. А Спок, конечно же, был кругом прав. - Знаете что забавно, Спок? Ракурс, с которого органиане и пасарианцы смотрят на Федерацию и клингонов, во многом похож. Только первые видят неразумных в силу возраста детей, а вторые – опасных агрессивных переростков. И от этого становится уже не забавно, а грустно. Потому что на самом деле это пасарианцы могли бы преподать нам много полезных житейских уроков, но все будет с точностью до наоборот: это они будут учиться у нас – причем учиться отнюдь не хорошему. - Джим, мне кажется, вы смотрите на всю ситуацию в целом несколько пессимистически, и это связано с давлением эмоциональной составляющей. - Вы хотите сказать, очень по-человечески, да, мистер Спок? - в капитанских глазах засветились озорные искорки, и Спок был вполне доволен достигнутым результатом. - Действительно, - со сдержанным достоинством согласился он. Капитан тепло улыбнулся Споку, потянулся за шахматной доской и водрузил ее в центр стола. - В таком случае, мой вулканский друг, предлагаю проверить нашу логику в деле.  - Считаю ваше предложение в высшей степени логичным, - акцентированно приподнялась острая бровь, и Спок начал расставлять их армии на позициях, а Кирк, предварительно послав своему другу еще один веселый взгляд, встал из-за стола и отправился к репликатору за приятной аранжировкой для их дуэли.