При свете бледной луны

Лилинетт была в ярости. Впервые с тех пор, как она оказалась в Уэко Мундо много лет назад, она была по-настоящему разлучена со Старрком, не имея возможности самостоятельно вернуться к нему. Видимо, её глупая вторая половина сказала шинигами, что им понадобится пустой, чтобы общаться с другими пустыми. А эти безмозглые шинигами, похоже, не только согласились, но и посчитали, что забрать её — лучший вариант, чем Старрка. Они даже заставили её надеть дурацкую форму, чтобы «показать верность» или что-то в этом роде. Это было ужасно. Шунсуй всё это время не отходил от неё ни на шаг, хотя его внимание было в основном сосредоточено на организации людей, которых они вели с собой. Не то чтобы он мог оставить её: повод, им удерживаемый, был прикреплен к ошейнику-подавителю. Тем не менее, он почти не обращался к ней с момента их прибытия на место сбора. Это было нормально. Лилинетт была довольна тем, что стояла там и кипела от злости. — Ты будешь в порядке? — спросил он, взглянув на неё сверху вниз. Она взвесила миллион ответов, но остановилась на одном: — Когда Халибель увидит меня на поводке, она разорвет тебя на куски. Захватить такого пустого, как я - это одно, а выставлять меня напоказ - совсем другое. — Ах. — Шунсуи откинул поля шляпы. — Если я уберу это, ты обещаешь не убегать? — Конечно. — Она пожала плечами. Они были такими глупыми. Поводок не имел значения. Ошейник не имел значения. У них всё ещё был Старрк. Это связывало ее надежнее, чем что бы то нибыло еще во вселенной. Он вздохнул. — Мне нужно что-то получше, малышка. Она прорычала, выдавливая слова: — Я не убегу. — Спасибо. — Он отстегнул поводок и сказал: — Мне очень жаль, что это так неприятно для тебя. Я надеялся взять с собой Старрка, но Совет решил, что позволить трем оставшимся эспадам собраться в одном месте слишком опасно. — Неважно. — Можно поспорить, что вообще позволять Арранкару свободно разгуливать слишком опасно, — произнёс новый голос. Приблизились две новые фигуры в капитанских хаори. У того, кто говорил, были длинные тёмные волосы и синий шарф, перекинутый через плечо. Его лицо, суровое и холодное, напоминало об Айзене в худшие моменты. А ещё от него пахло цветами и корой деревьев? Что за чертовщина? Лилинетт тут же решила, что он ей не нравится. — Ну, раз уж я главный капитан и тот, кто всё это время следил за её передвижениями, думаю, это мне решать. Согласны, капитан Кучики? — сказал Шунсуй с, вероятно, очаровательной улыбкой. — Конечно, — ответствовал Кучики. — Я просто указывал на риск. — У тебя что-то застряло в волосах, — сообщила Лилинетт. Он не выглядел благодарным. Другой капитан рассмеялся. У этого были светлые волосы, подстриженные под каре. Его улыбка была слишком широкой, чтобы быть настоящей, и от него пахло пустым. У Лилинетт он тоже вызвал ненависть. — Ты из той группы уродов, которых я раздавила в мире людей? — спросила она его. Его улыбка стала ещё шире. — Тот самый, хотя я тебя, кажется, не помню. — Ладно, хватит об этом, — сказал Шунсуй и положил руку ей на плечо. — Капитан Хирако присоединится к нам, чтобы посмотреть, сможет ли он помочь с ведением переговоров, как ты. Он частично пустой и немного понимает ваши интонации. Если сможет, тебе не придётся делать это так часто. Разве не здорово? Лилинетт фыркнула и отвела взгляд. — Хорошо, но я не знаю, что такой мутант, как он, сможет понять. — Посмотрим, — сказал Хирако. Это прозвучало как угроза. Лилинетт издала пульсирующее рычание в знак предупреждения. Он ответил лёгким щебетанием, почти похожим на смех. Она тут же решила, что при первой же возможности надерёт ему задницу. Затем какой-то странный парень открыл гарганту, и вся эта разношерстная компания из трёх капитанов, десяти или около фракций шинигами или как они там называются и Лилинетт бросились в бой. По крайней мере, это показалось ей знакомым. Проложить путь в темноте было бы проще простого, но она позволила Шунсую сделать всю работу, потому что он был ей должен. Она, вероятно, всё ещё могла бы открывать свои собственные Гарганты теперь, когда она находится вне обычной защиты, но лучше оставить эту способность в тайне до тех пор, пока она не станет абсолютно необходимой. Всё только ухудшится, если они будут в курсе. И вот они пересекли черноту и вышли на белые пески Уэко Мундо. Связь со Старрком казалась натянутой, едва уловимой. Они никогда прежде не были так далеко друг от друга. Сам Уэко Мундо был кричащим вихрем информации. Далекие пустые будоражили ее чувства. Густой воздух был освежающим, но это оставалось единственным положительным моментом в возвращении. Вечная ночь всё ещё царила под полумесяцем. Исчезли запахи и звуки природы, к которым она привыкла. Это было ужасно. Шунсуй был ей должен гораздо больше, чем просто дорожку. Затем несколько фигур вышли из сонидо прямо перед ними. Халибель, её фракция, Гриммджо и несколько приспешников, казалось, составляли всю компанию. Было... странно видеть их снова. Тем не менее, когда Шунсуй шагнул вперёд и формально поприветствовал всех, Лилинетт тоже дружелюбно поздоровалась, хотя в ее словах едва ли проявлялась и половина той помпезности и вежливости, которую выказал Кьераку. Взгляд Халибель смягчился, когда она увидела Лилинетт. — Ты жива. - Её голос был добрее, чем когда-либо под куполом Лас Ночес. Тёплый рокот в её словах подразумевал искреннюю радость, вкладыввемую в слова. Это было, безусловно, лучшее приветствие, которое Лилинетт в принципе получала от другого пустого, и она сомневалась, что шинигами восприняли его как что-то большее, чем констатацию факта. Идиоты. — Вы тоже, — ответила Лилинетт, позволив скрытому волнению вырваться наружу щебетанием. — за все хорошее, что ты совершала для других. Мы со Старрком пленники, знаешь ли. Самое меньшее, что вы могли бы сделать, - это устроить драматическое спасение. — Этот ублюдок жив? — вклинился Гримджо. В тот же момент Хирако закатил глаза и пробормотал: — Ну вот и началось. Шунсуй шагнул вперёд. — Извините за прерываю, красавица. Если бы мы могли… — Тише, — сказала Халибель. Её тон был спокойным и ровным, но слова всё равно звучали мощно. — Мы с сестрой разговариваем. По собравшимся фракциям с обеих сторон, прокатился шепот. Внезапный пристальный взгляд Шунсуя, устремившийся ей в спину, буквально обжег Лилинетт. Она проигнорировала всех. Сделала небольшой шаг ближе к Халибель. — О, так теперь мы сестры, да? Халибель кивнула. — Я принимаю всех сильных женщин песков как своих*. Особенно тебя, волчица. Рада твоему возвращению. Пески скучали по тебе. В ее голосе звучало что-то вроде уважения. Затем Халибель издала низкий пульсирующий рокот. Это не было приказом с требованием подничиться. Никогда. Но это было что-то вроде нежности, возникшей между вызовом и приглашением. Странной игривостью. Так долго Лилинетт ждала подобного признания. Но даже сейчас оно не было тем, чего она желала. Хирако напрягся позади нее. — Это то, о чем я подумал? — Нет, — прямо ответила Лилинетт. — Она просто притворяется милой, потому что я одна, и она хочет, чтобы я присоединилась к её стае. Она думает, что раз Старрка здесь нет, я буду целиком принадлежать ей. Я права, не так ли? Гриммджо прорычал низко и опасно. Если то, что сделала Халибель, можно было истолковать как вызов, то это определённо был он. Лилинетт всё равно двинулась вперёд. — Ну и что, сестра, — усмехнулась она. Фыркнула и зарычала, говоря о гордости и оскорбленности. — Старрк и я - единое целое. Всегда были. Всегда будем. Так что подавись. Халибель шагнула вперёд. Все шинигами позади Лилинетт потянулись за своими клинками, хотя Шунсуй этого не сделал. Она понятия не имела почему. Он просто продолжал смотреть на неё. Халибель присела, чтобы посмотреть так называемой волчице в глаза. После недолгого зрительного контакта Халибель наклонила голову, и кожа вокруг её глаз соблалсь в улыбке. — Приветствую, сестра. Мне жаль, что мы не смогли познакомиться, когда вы были едины. Лилинетт фыркнула и махнула рукой. — Неважно. Я здесь, чтобы переводить, пока этот мутант не научится понимать. Так что говори. Не со мной. — Как пожелаешь. — В голосе Халибель всё ещё звучала улыбка. Её реацу гудела от удовлетворения и игривости, как и устойчивый низкий отзвук в её словах. Наконец она подняла взгляд на Шунсуя. — Давай поговорим о чём-нибудь чуждом нам обоим. Давай поговорим о мире. И они, конечно же, поговорили. Все вместе опустились на колени в песок, чтобы беседовать. Лилинетт ужасно скучала каждую мучительную минуту. Неудивительно, что Старрк всегда ненавидел собрания Эспады. Она уделяла достаточно внимания, чтобы донести сложную идею до Шунсуя или поправить Хирако, когда тот неправильно понимал намёк. Однако, по мере продолжения встречи, её помощь требовалась всё реже и реже. Похоже, мутант быстро учился. Видимо, тема логистики заняла целую вечность. Единственным интересным моментом за всё время было то, что на мгновение показалось, будто Гриммджо и этот Кучики могут убить друг друга. Увы, этого не произошло, и снова наступила скука. Спустя мучительно долгое время они наконец закончили. — И ещё кое-что, — небрежно сказал Шунсуй, вставая и стряхивая песок со своей формы. — Я знаю, что ни один из вас не питает особой симпатии к Айзену. Как вы освободились от той связи, которую он на вас оставил? Гриммджо зарычал, сверкнув глазами. — А тебе какое дело? Пытаешься найти слабое место? — Просто любопытно, — пожал плечами Шунсуи. — Немного обеспокоен. Мы пытаемся исправить его ошибки и заключить союз. Было бы жаль игнорировать такой шрам. Халибель запрокинула голову и рассмеялась. Звук был смутно похож на женский смех, но искаженный низким гулом. Возможно, Лилинетт впервые услышала от нее такой звук - настоящий смех, а не просто имитацию. — Я знала, что в тот момент, когда он оставит на мне свой след, это будет означать катастрофу. Когда его предательство неизбежно настигло меня, я просто отвергла его, — сказала Халибель. Затем она подняла руку и расстегнула молнию на своей кофточке. Там, на ее коже, там, где когда-то покоилась готическая тройка, был корявый, блестящий ожог. "Значит, можно действительно отвергнуть связь с шинигами" - подумала Лилинетт. У нее перехватило дыхание от этой мысли. Несколько шинигами ахнули, увидев Халибель. Хотя Лилинетт сомневалась, что их реакция была вызвана той же причиной, что и у нее. Зубы Халибель всегда были зрелищем, достойным восхищения. «Вечная улыбка», — однажды пошутила Лилинетт. Или, возможно, дело было в жестокости раны, хотя для нее самой такой шрам означал надежду. — А как же Гриммджо? — спросила она. — Как он себя чувствовал? — У него всё прошло отлично, и даже быстрее, чем у Халибель, — язвительно заметил Гриммджо. Затем повернулся, показав ожог на спине, опасно приближающийся к его пустотной дыре. — Что касается нашего освобождения, каждый должен найти свой путь к нему, ибо связь - это священная вещь, — сказала Халибель, и зубы её маски не двигались, пока она говорила. — Меня благословила моя верная фракция. Гриммджоу обрёл свободу, сражаясь с главным врагом Айзена. Нелиэль обрела мир, когда всё остальное было почти потеряно. Кто знает, где Старрк найдёт свой? Капитан Кучики резко поднял глаза на её слова. — Нелиэль? Шунсуи положил руку ему на плечо, чтобы заставить его замолчать, и низко поклонился королеве Уэко-Мундо. — Спасибо, леди Халибель, за совет. Мы подумаем об этом в будущем. — Постарайтесь. — Она кивнула ему. С этими словами щёлкнула пальцами и открыла Гарганту. — Этот путь благополучно доставит вас домой. Шунсуй в ответ склонил голову. — Твоя доброта не знает границ, моя дорогая. Капитан Хирако издал пульсирующий рокот благодарности, хотя его интонация была немного слишком дружелюбной. Всё же это было гораздо ближе, чем в начале. Оказывается, он действительно быстро учится, или уже знает больше, чем показывает. Лилинетта, со своей стороны, была в восторге от того, что ей, вероятно, не придётся делать это часто, или вообще никогда, если ей очень повезёт. Когда она повернулась, чтобы присоединиться к Шунсую и остальным, Халибель остановила её низкой трепещущей трелью. Несмотря на непривычность самого звука для Лилинетты, смысл был ясен. Домой, стая, безопасность, возвращайся. Лилинетт повернулась, чтобы посмотреть на неё. Халибель спокойно наблюдала, сказав: — Мы сегодня много о чём говорили. Подумай об этом. — Конечно, — фыркнула Лилинетта, снова повернувшись спиной к Уэко Мундо и следуя за Шунсуем через Гарганту. Затем на другой стороне завязался ещё один разговор. К счастью, на этот раз гораздо меньший, но всё же. Лилинетта просто хотела вернуться в логово — в дом — куда угодно. В конце концов, Шунсуй закончил то, что ему нужно было сообщить людям, и повёл её домой. Он притянул её к себе, обняв за плечи. Вопреки обыкновению, Лилинетт расслабилась под тёплой тяжестью его рук. Некоторое время они молчали, просто неспешно прогуливаясь по извилистым улочкам Сейрейтея. Это дало ей возможность отдохнуть и обдумать встречу с остальными. Шинигами обходили их стороной, что было приятно. Лилинетта громко рассмеялась, увидев одного из них, который побледнел как полотно, увидев её маску. Шунсуи тихонько посмеивался вместе с ней ещё некоторое время. На мгновение Лилинетта подумала, что, возможно, она уже не так сильно на него злится. Когда они вышли из главных лабиринтообразных коридоров и направились к лесистой местности, где находилось их логово, он сжал её плечо и спросил: — Ты в порядке? Я знаю, что ты не хотела этого делать. Могу только представить, что именно они тебе сказали, чего ты мне не передала. — Чёрт возьми, я совсем не хотела этого делать. — Она вызывающе скрестила руки. — Ты мне очень многим обязан за то, что уладила все с Халибель. Он громко и тепло рассмеялся. — Хотя большую часть разговоров вел я? Увидев её сердитый взгляд, он поднял другую руку в знак капитуляции и сказал: — Нет, ты права. Я достану тебе хорошие конфеты. Что думаешь? Она фыркнула и надула губы. — Хорошо. Наверное, не повредит. — А как только снимут ограничения, я отведу тебя куда-нибудь в прохладное и укромное место, — добавил он, подмигнув. Она хитро улыбнулась ему. — Вот это уже другое дело. Вдали показался дом. Старрк ждал на самом краю барьера вокруг их нынешнего жилища. Джуширо сидел позади него под деревом, вокруг него были разбросаны разрозненные бумаги от какого-то проекта, над которым он работал. Как бы странно это ни звучало, даже для самой себя, Лилинетт была рада вернуться. Когда они подошли ещё ближе, Шунсуй слегка задел её и посмотрел на неё сверху вниз с улыбкой. — Спасибо, малышка. Без тебя бы не справилась. Она улыбнулась ему в ответ. — Не забывай об этом.