2. Новости. Костюм. Исчезновение
11 июня 2026 г., 17:34
К вечеру по нескольким каналам наконец показали злосчастную страну мутантов. То ли мировые новости не очень хотели оповещать мир о недружественном большинству стран государстве, то ли журналистов туда просто не пускали из соображений безопасности, а то и расового презрения — в обе стороны, — но репортаж был ёмким и кратким, с кадрами разрушенного порта и обстрелянного административного здания. Сообщалось, что агрессоры прибыли на нескольких военных кораблях и имели в распоряжении ударные вертолёты, открыли огонь по мутантам и попытались прорваться вглубь острова, но были остановлены мобилизованными суперсилами геношиан.
— В данный момент сообщается о двенадцати погибших, ещё тридцать два че... мутанта получили ранения. На месте происшествия ведётся расследование, виновные будут привлечены к ответственности.
Чарльз тяжело вздохнул, украдкой обводя взглядом собравшихся возле телевизора. Мутанты сосредоточенно смотрели в экран, сочувственно похлопывая друг друга по плечу или сжимая ладонь соседа. Отношения Людей Икс с жителями Геноши были достаточно натянутыми. Причина была в том, что здесь, в школе, да и в целом в американском сообществе мутантов, безоговорочным авторитетом считался Чарльз, и Эрик буквально выгрызал себе статус если не правой руки, то хотя бы левого мизинца профессора. Там же, наоборот, Эрик был царём и богом, и многие мутанты поддерживали его радикальные идеи. Ксавье на Геноше, конечно, тоже бывал, и не раз, но быстро понял, что подняться в глазах её жителей не только сложно, но и не стоит затраченных усилий. Поэтому стороны ограничивались тем, что знали друг о друге и сохраняли нейтралитет. Однако, насколько Чарльз знал, у многих мутантов-американцев там оставались родственники и друзья, поэтому те, разумеется, сильно переживали за них.
На экран телевизора в подтверждение его мыслей выплыло пересекаемое синей рябью лицо Магнето. Он был облачён в какой-то нелепый чёрно-фиолетовый костюм с буквой «М» на груди — ничего подобного в особняке не водилось и появиться не могло. И на это была причина: стоило Чарльзу заметить открытые плечи, подчёркнутые латексом перчаток, и плотно обтянутую материалом грудь, как он тут же закашлялся и жутко покраснел. Мутанты тихо зашушукались, сдерживая смешки.
— Чарльз, это была твоя ид... — начала Рейвен как самая смелая.
— Я ничего об этом не знаю! — поспешно прервал её Ксавье. — Впервые вижу этот наряд.
Он изобразил руками в воздухе что-то похожее на вазу с узким горлышком, но смутился ещё сильнее и сдался.
Мужчина на экране тем временем заговорил. Его слова звучали грубо и отрывисто, как и всегда, когда он разговаривал с прессой. Чарльз пытался научить его быть повежиливее, но Эрик отвечал, что у него уже есть определённый образ, и ему нужно соответствовать. «Пусть знают с кем связались», — рычал он, а потом дарил Чарльзу самые нежные в его жизни объятия, зарываясь носом в шею.
— Вчерашние события... стали вопиюще жестоким примером агрессии людей на законопослушных жителей суверенного государства Геноша. Ни ООН, ни НАТО, ни другая политическая организация... не признали своей вины в снабжении и укрывательстве военных преступников... Поэтому их будут судить по законам военного времени на нашей территории. Выдача военных преступников другим странам на Геноше запрещена.
— Господин президент, как вы можете прокомментировать ваше долгое отсутствие в стране? — с неприятной интонацей всезнайки спросила журналистка. — Как вы считаете, связано ли нападение на Геношу с тем, что вас не было на посту?
Чарльз замер и напрягся, готовясь увидеть едва заметный взмах руки и отключение трансляции. Но Эрик только скрипнул зубами, демонстрируя свой знаменитый оскал, и спокойно ответил:
— Я находился с дружественным визитом в Соединённых Штатах, которые являются одним из основных мест расселения мутантов, а также партнёром нашей страны. Приходится работать сообща, чтобы против нас не обернули армию роботов-убийц. Снова, — он повёл плечами, невзначай демонстрируя упругие мышцы. — Нападение на Геношу могло произойти в любой момент, даже если бы я возглавлял пост Верховного главнокомандующего.
Ответ был более чем исчерпывающим, но девушка не растерялась.
— Скажите, а ваш «дружественный визит» случайно не связан с неким мутантом Чарльзом Ксавье, подле которого вы проводите большую часть своего времени? Подобного рода связи, в частности, между влиятельными лицами государств, могут негативно сказаться...
Эрик сжал кулак, и искорёженная камера отлетела на несколько метров. Эфир прервался, по экрану побежали серые полосы.
— Сожалеем, наш репортаж был прерван из-за неисправности техники, — пояснил телеведущий, — перейдём к другим новостям...
Чарльз уткнулся лицом в ладони, злой и абсолютно растерянный. Он легко мог стерпеть, когда кто-то лез в его жизнь, но когда дело касалось Эрика, ему так и хотелось начистить журналистам морду. Специально ведь разведывали, вынюхивали, чтобы в моменты слабости надавить и заставить сорваться. Минуту спустя профессор почувствовал, что его окружили несколько человек, а потом кто-то прижался тёплой щекой к напряжённой спине.
— Всё будет хорошо, — прошептала Джин. — Он исправляется.
* * *
Прошла неделя напряжённого ожидания. Чарльз ездил к Церебро каждые пару дней, всё ещё отказываясь прибегать к телефону: так образы сильно притуплялись, а ему хотелось более прямого, честного контакта. Эрик охотно отзывался, даже если был занят, болтал с Чарльзом, рассказывая про свои скучные обязательства, как его достала человеческая политика и что без него тут всё разваливается. Чарльз предложил приехать и помочь ему, но Леншерр решительно отказался. — Скоро всё наладится, и я тут же прилечу, — заверил он. — Слушай, — Чарльз вспомнил о вопросе, который мучил его несколько дней, — а что за костюм на тебе был, когда тебя по новостям показывали? Эрик прыснул: — Понравился? — Он такой... молодёжный, — мужчина тщательно подбирал слово. — Ты хотел сказать, я в нём как стриптизёр? Чарльз против воли расплылся в улыбке. — Я бы предпочёл видеть его на тебе за дверями нашей спальни, а не по телевизору, — деликатно перефразировал он. — Это отдел про продвижению мне всучил, как только я пересёк порог парламента, — принялся объясняться Леншерр. — Дизайн геношианских костюмов изменили... в соответствии с новыми веяниями моды. Хотят, чтобы меньше ассоциировались со старыми костюмами Людей Икс. — Понятно, — кивнул Чарльз. — Я не смог отказаться, — продолжил Эрик, — они столько денег потратили... — Не переживай, это стоило того, — смущённо подумал телепат. — Тебе очень идёт.* * *
Пару дней спустя Чарльз, как обычно, спустился к Церебро и попытался разыскать Эрика. Машина уже запомнила неизменное положение мутанта и словно с удовольствием помогала профессору найти путь к нему, справляясь с задачей очень быстро. Но в этот раз Ксавье не удалось связаться с Леншерром: он видел место, в котором должен был находиться его силуэт, но дотянуться до его разума не мог. Это могло означать только две вещи — либо Эрик надел шлем, либо... О втором Чарльз старался не думать, но и первое заставляло его сердце обливаться кровью: Магнето не пользовался шлемом уже два года, доказывая, что ему нечего скрывать и не от кого защищаться. Профессор вздохнул. С тех пор, как Эрик приехал за ним в Париж и уговорил вернуться обратно, прошло целых два года. Ксавье тихо радовался этим грандиозным шагам в их взаимоотношениях, но его всё равно посещали тревожные мысли, что идиллия не будет продолжаться вечно. Он знал Эрика как облупленного, поэтому понимал, когда стоит заподозрить неладное. Чарльз запаниковал, но не настолько, чтобы отключить мозги. Он звонил на Геношу. Звонил на телефон для срочной связи, личный мобильник Эрика, какому-то секретарю. Когда никто не ответил, он попросил мутантов обзвонить знакомых. Никто не взял трубку. Мужчина попытался связаться по Церебро с другими мутантами — ничего. Геноша словно испарилась, исчезла для внешнего мира, укрытая неизвестной силой. — Мы летим туда, — без церемоний заявил Чарльз, въезжая в кабинет Хэнка. — Что-то случилось. Мутант вернулся ещё несколько дней назад: он не очень любил оставаться в Геноше, а их отношения с Эриком нельзя было назвать тёплыми. — А теперь успокойся и подумай ещё раз, — Маккой слез с потолка и принял более удобное для разговора положение, — ты заявляешь, что на целую страну наложили какие-то защитные чары, потому что не смог дозвониться до своего бойфренда? — Ты же знаешь, что всё не так. — Ладно, предположим, ты прав, — Хэнк продемонстрировал заросшие синим мехом ладони, — я же всё равно тебя не удержу. Но я тебя не повезу. — Почему? — удивился телепат. — Во-первых, я устал быть вашим водителем, мне за это не платят. До Геноши лететь почти сутки, потом обратно столько же, — он снял очки. — Во-вторых, кто за школой присмотрит, если твой благоверный слетел с катушек и пристрелит тебя, Чарльз? Об этом ты подумал? Профессор закусил губу. Последним, о чём он думал в тот момент, была школа. — Поэтому, — продолжил Маккой, — тебя отвезёт Питер. — Питер? — Чарльз вскинул брови. — Ты имеешь в виду Питер Максимофф? — Он поднял руку, изображая примерный рост в воздухе. Вышло навскидку метра полтора. — Профессор, мне скоро сорок, — деловито кашлянули за его спиной. Ртуть стоял, привалившись плечом к косяку и скребя рукой щетину — всё такой же быстрый и лёгкий на подъём. — Здравствуй, Питер, — Чарльз почти присвистнул, когда мужчина прошёл мимо него, и осознал, насколько просчитался с ростом. — Прости, я всё никак не могу осознать, что ты вырос. — Ничего, я тоже, — подмигнул он. — Погоди, ты умеешь управлять самолётом?! — дошло до Чарльза. — Приходилось. Но вы не переживайте, довезём в лучшем виде.
