Одинокая лодка в ночи

ㅤ Тилкис не страдал трусостью, однако красться в ночи по своему же дворцу ему было страшно. Боялся, что его обнаружат, сдадут отцу и лишат возможности своевольничать. Шорох — он напряжённо замирает, пытаясь слиться с окружением, ища помощи у тьмы безлунной ночи. Никого, лишь шёпот изредка балующегося ветра. Уверенный одинокий шаг! Кто-то остановился, заметив неладное? Сердце Тилкиса замерло, пока он прятался за колонной. Но то была всего лишь кошка, спрыгнувшая с высокого перила — добрался-таки до лестницы. Каждый звук и каждое касание ветра вызывали у Тилкиса леденящий ужас, стискивали душу и будто пытались вырвать её из тела. А ведь он всего-то пытался сбежать из дома… Ради благого дела! Не просто шалости ради, как в детстве. Спасти страну, если не весь мир. «Отец не одобрит… — взгрустнулось ему. — Но ничего. Мне всего-то нужно вернуться живым и невредимым. Не с победой в руках, а с подтверждённой информацией, способной развязать отцу руки, а там он уже сам своей мудростью и отвагой решит, как быть лучше…» Все выходы охранялись, на нижних этажах патруль был особенно силён, потому Тилкису ничего не оставалось, кроме как воспользоваться давно позабытом способе вырваться на свободу, за пределы королевской обители, как когда-то в детстве, — выпрыгнув из окна на ветвь ближайшего дерева, благо до сих пор не спилили. «Стоит ли по возвращению сказать отцу о данной уязвимости?..» — задумался Тилкис. Ведь как он использовал этот путь для бегства, так и недоброжелатели могли бы воспользоваться им, дабы проникнуть внутрь. Сверху что-то больно стукнуло по голове, раздался приглушённый детский смех — младшая из сестрёнок запустила орешком и, внезапно попав, ухихикивалась в кулачок. Вот уж кто был пострашнее всех стражей вместе взятых. «Ты чего не спишь?! — едва не взвыл Тилкис. — Да она же сейчас всех перебудит!» Он, конечно, попросил её молчать, поднеся палец к губам, но когда эта неугомонная кого слушала? Пришлось ускориться, экстренно спускаясь с дерева, рискуя быть замеченным. Но ничего! Ему бы под ногами твёрдую землю почувствовать, а там быстрые ноги на знакомой территории помогли бы скрыться. Лишь бы за пределы замка выбраться суметь… Где-то вдалеке нянечка сетовала, громко охая — Тилкис вовремя успел спрятаться в листве. Сердце колотилось, будто не своё. «Разве в детстве было также сложно?» Но в детстве и не было так страшно попасться. В детстве на кону не стоял весь его мир, его люди. Близкие… Рыцари таки переполошились. Всё из-за той же нянечки, не уследившей за непоседой. И хотя все знали причину шума, к несчастью для Тилкиса, взбодрились. Но в то же время сестрёнка отвлекла немало внимания на себя. «Ладно. Всё к лучшему. Потом вкусным гостинцем отблагодарю…» Далеко за пределами замка на пустынном пляже было совсем тихо. Шум прибрежных волн умиротворял, успокаивал душу после всего пережитого. Однако фигура в одинокой лодке настораживала. Деваться Тилкису было некуда — он ровно шёл к подготовленному транспорту, единственному, способному незаметно пересечь границу. Единственному, который он сумел незаметно раздобыть… Чем ближе Тилкис подходил, тем узнаваемее становился силуэт, тем сложнее было поверить. Подойдя совсем близко, Тилкис остановился, поражённо выдыхая: — Ты?.. — Вы кое-что забыли. — Эм… Тилкис и правда многое забыл. Он так торопился, что не взял с собой ни еды, ни воды, ни сменной одежды. Разве что карманные деньги успел прихватить, да и то по привычке — нередко баловал своих дам и детей на улицах. — Я ваш телохранитель. Я всегда рядом и знаю о каждом вашем шаге. Я единственный, от кого вам не сбежать. — Значит, ты… — Я не в праве решать, куда вам идти, — продолжил Форест, прерывая грустно притихшую речь Тилкиса. — В мои обязанности лишь входит следовать за вами. — Форест, ты лучший! — радостно рассмеялся Тилкис, облегчённо улыбаясь. — Похоже, пришла пора встретиться мне с прошлым, — задумчиво протянул Форест, выдыхая. — Но я бы предпочёл, чтобы впредь вы мне больше доверяли. Так бы нам не пришлось покидать королевство… — косо глянул он на лодку, вспоминая о тяготах своего путешествия на подобной, — так. — У меня не было времени продумать все детали, — бодро отмахнулся Тилкис. Он не только в своём плане преуспел, но и обрёл поддержку, потому чувствовал себя предельно счастливым. — Я сомневаюсь, что вы продумали хоть одну. Пока вас не было, я раздобыл вёсла… ㅤ