Нет пути назад

– Оскар, сзади!       Юноша пригибается, хватает пролетевшую над плечом руку и дёргает на себя, перекидывая соперника через плечо. Его собственный кулак встречается с чужим носом.       Ландо, отвлекшийся на доли секунды чуть не получает под дых, шипит, пинает Алекса в колено и отскакивает, показывая язык. В следующее мгновение пригибаться приходится уже ему, выставляя предплечье под удар тут же подлетевшего Карлоса. Вокруг дерутся парни и девушки, и поди пойми ещё, кто против кого. Оскар тяжко вздыхает, бьет Сайнза по лодыжке, заставляя отвлечься уже на себя, а Ландо вновь сходится с Алексом, довольно скалясь, будто не расплывается на скуле синяк, а из разбитого носа не капает кровь. – Что. Здесь. Творится!? – ребята замирают, всё ещё готовые бить и защищаться. Кто-то стирает кровь с лиц, кто-то разминает руки. – Я спрашиваю ещё раз. Что тут происходит? – голос Герцога становится жестче. – Что я говорил по поводу стычек Ферстаппен и Мерсе́дес? Оскар, потрудись-ка объяснить, что произошло на сей раз?       Парень выпускает воротник Карлоса, так что тот чуть не падает, и подходит к Марку сквозь толпу. – Кучка бирюзовых явилась на нашу территорию и стала приставать к торговцам. Мы не могли молчать. – в янтарных глазах сверкнули веселые огоньки. – А вы знаете что случается, когда мы не молчим. – О, боги. Разойтись! – Герцог сжимает переносицу, качает головой. – Семья Ферстаппен!       Ландо, а за ним и все те, у кого была хоть одна красно-синяя деталь в облике, преклоняют колено. – Семья Мерсе́дес!       Алекс, Карлос и каждый, имеющий что-нибудь лазурное, замирают со склоненными головами. – Слушайте и запоминайте. С этого момента каждый, и я имею ввиду абсолютно каждый, и ты, Оскар, тоже, кто нарушит перемирие будет казнен. – по толпе проносится испуганный возглас. – Я не намерен терпеть ежедневные стычки. Драка со смертельным исходом – вопрос времени. А я не хочу терять людей из-за глупой вражды. Ландо, Алекс, пожмите руки и больше никогда не касайтесь друг друга.       Норрис фыркает, но послушно протягивает испачканную кровью ладонь Алексу. Когда тот почти касается его пальцев, Ландо резко дергает руку вверх, зубасто улыбаясь. От новой драки их удерживает Оскар, настолько хмурый, что вздрагивает даже Албон, и несчастный нос племянника сеньора Ферстаппена остаётся целым. Слишком крепкое, чтобы быть на самом деле примирительным, рукопожатие наконец происходит.       Герцог только вздыхает, взмахнув рукой. Разговор окончен. Толпа расступается перед ним, никто не произносит ни слова, но причин не верить Марку нет. Все знают – ради безопасности всего города он пожертвовует одной жизнью без сожалений.

***

      Ландо старательно умывается, сидя на краю маленького фонтана в пустом дворе. Костяшки разбиты, щека до сих пор кровит после хорошей оплеухи. Такая драка была, они бы хорошенько надрали зад Мерседесам, если бы кто-то из жителей не позвал бы Марка... – Норрис. – Ох, сеньор Ферстаппен.! – юноша подскакивает, приветственно склоняет голову. – Добрейшего денёчка. Как здоровье? – Тц. Где Макс? – грузный седой мужчина хмурится, глядя на Норриса свысока. – Ну, я знаю где он был вчера.. потому что я был с ним. – парень обезоруживающе улыбается. – Знаю где он был сегодня утром.. потому что я был с ним. И знаю, где он был пару часов назад.. – Дай угадаю, потому что ты был с ним? – Йос недобро щурится. – Кончай придуриваться. – Вы совершенно правы! А где он сейчас, я не знаю. – Ландо разводит руками и кусает губу, чтоб не рассмеяться, но Йосу совсем не смешно. К сожалению. Слишком быстро для своего возраста и комплекции он хватает парня за ухо и подтаскивает ближе. – Ты его друг, так? Найди моего сына, и прекращай испытывать моё терпение. И дал же господь моему сыну таких друзей... – подзатыльник приходится стерпеть, но язык вслед Ландо всё равно показывает, как всегда. – И как он так тихо ходит, в своем-то возрасте... О, Келли! Ты не видела Макса?       Мимо как раз проносится совершенно точно расстроенная девушка, которую Норрис хватает за запястье, мешая убежать. Она фыркает, вырывая руку из цепких пальчиков Ландо, тыкает его под ребра. – Позади меня был! Сам с ним разговаривай. – Ой, где? – он заглядывает Келли за спину, обходит, осматривает внимательно. – Не вижу.. – Ну ты и идиот. – она снова фыркает и отвешивает парню оплеуху, разворачивая в сторону арки, откуда вылетает взлохмаченный Макс. – Пошли вы оба, придурки! – Ну, Келли, подожди! Я объясню! – но девушка исчезает за теми же воротами, что и Йос минутами ранее.       Ландо откровенно ржёт, чуть не падая в фонтан. Ворот футболки младшего Ферстаппена перекошен, на подбородке след от помады, а про волосы и говорить страшно. – Ну и что ты смеёшься? – Макс скрещивает руки на груди, смотрит исподлобья. Ещё немного и несчастного друга ждет новая драка. – Я сколько ей говорил, что ищу настоящую любовь, и не хочу всех этих интрижек, а она.. – О, грешные боги! Чем поиски любви мешают простым удовольствиям? – после этих слов Ландо чуть не окунается в фонтан с головой, плещет в ответ. – Тебе легко говорить, вы с Оскаром друг друга нашли, а я.. Я ищу того самого! Настоящую любовь, а не вот это вот всё. – парень лохматит прическу ещё больше, присаживаясь на бортик рядом. – Отец меня уже искал? Но получить ответ он не успевает. – Какое счастье, все в сборе. А я уж думал, придется искать Макса по подворотням. – Оскар треплет кудряшки Ландо, криво ухмыляясь. – Хорошие новости, ребята. Мерседес устраивают вечеринку в честь старшего сына – он как раз юноша на выданье. – Ну и как мы туда попадем? Приглашений нам явно не выслали. – Ландо чуть не мурчит, ластясь к ладоням, а Макс печально вздыхает. – Ну а я племянник герцога, мне приглашений не нужно. К тому же, это не просто вечеринка, это маскарад.       Мас-ка-рад