пустота посреди круга

౨ৎ

утро было недобрым. правая рука ныла, напоминая о событиях прошлой ночи. лучи солнца разливались по всему периметру комнаты. мэнди, хоть и вернулась домой в 12 часов ночи, что достаточно рано, чувствовала себя ужасно. после тех угроз от какого-то мальчика, который вначале флиртовал с ней, звал на танец, нес на спине, потом заперся с ней в узком пространстве и угрожал наркотой. а она сама пробила, мать его, дверь при своей подруге. естественно, мысли съедали изнутри всю ночь. но было ясно одно: под действием различных "препаратов" у честера развязывается язык. он сказал слишком много. « ты следующая жертва, смирись » - чужие слова ударили по и без того не столь приятному пробуждению. а что ещё странней: солнце и дождь одновременно вначале сентября. капли всё сильней били по окну, будто намекая девушке, чтобы та не приходила сегодня в школу. предчувствие было... ну... несладким. хотя, может это вчерашний алкоголь намекает на сегодняшнее похмелье?

౨ৎ

в школе среди старшеклассников народу было заметней меньше. конечно, кто в здравом уме пойдет на уроки после пьянки? особенно в дождь, что продолжал словно из последних сил капать на мозги и головы народа во всех смыслах. зато намного тише стало, благодаря чему чужие возгласы так сильно не отдавались в ушах. когда мэнди зашла в класс, она не обнаружила эмз, что обычно шумела своими браслетами, пока махала подруге. зато на парте подальше оказалась новоиспечённая знакомая луми, которая была непротив чужой компании. — привет! как вчера тусовка прошла? - взяла на себя инициативу коротковолосая. — ой, доброе утро, спасибо, что заняла место. кхм, если не учитывать последствий в виде отеков и больной головы, то относительно неплохо. — как обычно мэнди врёт. да как может быть "относительно неплохо", если какой-то левый тип ей угрожал инфой, которую знает полтора землекопа? — слушай, ты готовилась к... — луми, ты же встречаешься с драко? - пришлось перебить, пока мысль не ушла. — кхм, ну не совсем... - румянец выступил на чужих щеках, - можно и так сказать. — отлично, а он тебе говорил что-то о честере? — чего? о честере? так они в ссоре уже лет пять, о чем может речь идти? так, снова несостыковки. какие лет пять, если несколькими днями ранее они находились в одной компании? допустим, непонятные "конфликты" фэнга и рыжеволосого она могла принять, они оба достаточно переменчивы в характере, но драко и... блять. — а, ладно, извини. а с кем ещё честер в ссоре, чтобы я заранее знала? — а что, понравился что-ли? - ехидно задала вопрос собеседница. - ну, вообще, в средней школе у них была общая компания: фэнг, честер, драко, эдгар и бастер. в какой-то момент они сильно поссорились у всех на глазах в школе, была чуть ли не война, они подставляли друг друга постоянно при любой возможности, но после утихомирились. с того момента никто не видел их вместе, кроме бастера и честера: как никак, семья. драко что-то рассказывал мне, почему именно они конфликтовали, но я все мимо ушей пропустила. — офигеть, ясно. а эдгар случайно не тот эмо-мальчик? — кхм, да, но лучше его так не называть, а то он сильно разозлится, - луми немного рассмеялась. интересно так получается, война, сильные конфликты на публику, а в итоге в общей компании время проводят. и главное: для чего все это? звонок громко ударил в уши, заставив покинуть свои мысли, вспомнить о вчерашнем алкоголе и начать учить историю. черт, эта история всегда ее преследует в самые странные моменты. мда, стоит позаниматься ей хотябы немного. сегодня из всех пятерки был только эдгар. как будто он вообще не пил. повезло чуваку с генетикой, что сказать. мэнди стояла за завтраком в своих размышлениях, как тут в очередь за ней протиснулся... это эмо-чудо. — эй, это не ты вчера танцевала с честером? — так, а ты откуда знаешь? — ха, извини, но вы танцевали в центре зала, а потом приперлись друг на друге. кхм, я с женщинами редко общаюсь, но нам надо поговорить. сегодня после школы встретимся. если, конечно, хочешь узнать кое-что про него. - парень смутился и говорил очень тихо, что мэнди пришлось постараться, дабы услышать, что говорил эдгар. — кстати, я эдгар. - парень протянул руку. — приятно, я мэнди. в ответ лишь лёгкий кивок. и зачем они только представились, если уже знали имена друг друга?

౨ৎ

вибрация телефона. смуглянка лениво потянулась за ним, стоя около школы. дождь закончился, но лужи были повсюду. вот и эмз объявилась. — можем сегодня поговорить? неожиданно. хотя, если бы ее подруга выбила дверь, из-за того, что та не открывается, она бы тоже знатно ахуела. пальцы застучали по экрану.

— да, но я пока что не знаю, во сколько освобожусь. давай через пару часов?

— ок, встретимся в парке рядом со школой диалог окончен. очевидно, честный разговор нужен был им обеим. сегодня, чувствуется, будет непростой день. странно, что эмз не задала вопроса насчёт того, чем мэнди будет заниматься. — эй! - чужой голос заставил обернуться и пойти в сторону источника звука. перед глазами появился знакомый темный силуэт. — что ты хотел мне сказать? — пошли, здесь не место для подобных разговоров. с чего бы ему доверять? хороший вопрос. но златоволосой хотелось хотябы кому-то довериться и не врать. поначалу они шли по открытым улицам и перекресткам, не перекидываясь даже короткими фразами. после шум машин крупного штата сменился на тишину старых дворов. чем дольше времени они находились вместе, тем больше напряжения появлялось. мэнди находилась в своих раздумьях насчет потенциальной информации от одноклассника. — мы пришли. - эмо-мальчик остановился напротив обычного дома. войдя внутрь однокомнатной квартиры и оказавшись в определенной комнате, мэнди прошла далее. — кхм, здесь то, что тебе нужно знать. - парень подошёл к стене, на которой висела штора. он схватился за нее руками и резко дернул ее вниз. все внутри перевернулось. на стене находилась огромная карта с фотографиями лиц неизвестных ей людей, а рядом прописаны подробно их приметы и слабые места. у кого-то это были наркотики, у кого-то была нимфомания, у кого-то - селфхарм. девушка вчиталась в некоторые имена или прозвища: « мэг » - маленькая темнокожая миловидная девочка с густыми кудряшками, « ворон » - достаточно спортивной формы белокожий парень с острыми чертами лица и чернющими волосами. остальные имена не запомнились. но больше всего её поразило не это... ровно по центру аккуратно наклеена её фотография и ровным почерком написана некоторая информация. « кэльдо мэнди, 17 лет, слабость не определена » — что... чего нахуй? - девушка двинулась в сторону карты. адреналин снова начал зашкаливать, ровно также, как и во время нападения на честера. мозг взрывался от всего происходящего, и внутри вскипал коктейль из страха, агрессии и непринятия. какого черта? нет, какого хуя? — это жертвы круга. не помнишь, честер тебе такое говорил? «ты следующая жертва, смирись», а? - от точного повторения фразы девушка опешила. откуда он об этом знает? — что тебе нужно? — мда, честер борщанул с наркотой тогда, рисковал закончить также, как и его брат. смотри сюда. эдгар достал телефон из близстоящего комода. немного порывшись в нем, он тихо включил звук и показал видео. на нем - вчерашняя пьяная разборка ребят. громко слышно, как он спрашивает про родителей. удар от мэнди, и запись обрывается. не хочется в это верить, почему именно она погрязла в этом дерьме? — кхм, мне ничего не нужно, я не собираюсь причинять вреда. тебе просто нужно ответить на простой вопрос, иначе, этот материал отредактируется более выгодно для нас и анонимно отправится в соответственные органы, там это быстро решат. не бойся, твой ответ останется только у меня, и мы будем владеть секретами друг друга. - он уверенно диктовал свои правила, даже не пошевелив глазом. вот говнюк, вначале шокирует одним, потом угрожает другим. — задавай. — кто твои родители? вот опять. этот же вопрос. рука начинает чесаться. эмоции достигли своего предела. и вместо ответа... потекли слезы. да, девушка приняла свою судьбу. да, она жертва, и хоть достаточно сильна как и физически, так и морально, но у нее не получится выиграть против пяти манипуляторов и спортсменов. мэнди села на пол и упёрлась спиной об диван, а собеседник в это время растерялся. он ожидал всего: оры, драка, манипуляции, побег, но точно не плача. — эй? - попытки обратить чужое внимание закончились провалом. и в эдгара ударила сильная эмпатия. нет, он должен быть холодным добытчиком и убийцей, но он упал рядом, разжав телефон с доказательствами и закинул свободную руку на плечо златоволосой. она даже показалась ему... красивой? — ты понимаешь, я только приехала, вторая неделя моего обучения пошла, а меня вначале чуть не избивают компания незнакомых парней, потом на тусовке у знакомой угрожают наркотой, а теперь психически давят на то, в чем нет секрета, понимаешь? - мэнди заглянула в чужие глаза и увидела сочувствие. но вместо душевного диалога она быстро выхватывает доказательства, хватает свою сумку с дивана и пулей вылетает из квартиры. эдгар поздно опомнился, когда бежать уже не было смысла. отлично, он мало того, что в секрете от круга слил информацию об убийстве самой же жертве, так и потерял телефон с важным материалом. супер, эдгар, ты молодец!!! вот, что значит действовать за спиной у команды. так, надо хотябы в дневник пометить, что она искусно манипулирует жалостью других людей. стоп, где пакет с дневником??

౨ৎ

мэнди бежала со всех ног. так, как ещё никогда ее не заставляли на изнурительных тренировках, приостановившись лишь на полпути. нет, она молодец конечно, что уделала его, но что делать с телефоном, и с тем фактом, что вероятность ее убийства только что возросла в несколько раз? подходя к дому, пазл медленно складывался. получается, что их компания под названием "круг" занимается убийством учеников уже не первый год, но в реальности, дабы их не рассекретили, они притворяются заклятыми врагами? допустим, но почему жертвой стала именно она? что она, мать его, сделала? лишь подходя к дому, она обратила внимание на то, что несёт в своей руке. это была ее школьная сумка и... пакет? тут, словно в тайминг, снова завибрировал телефон. видимо, эмз что-то знала. — как дела? сможешь через полчаса? я подъеду к твоему дому странно, что она так резко сменила место и время встречи.

— да, конечно

придется спрятать этот пакет и заняться этим позже. но, интерес к этой вещи у мэнди не пропал, и зайдя наконец-то к тебе домой, она посмотрела содержимое. там лежал дневник. серьезно, она только что украла дневник странного эмо инцела? ну нет, не может быть же это "просто тетрадь". девушка побежала в свою комнату, и закрывшись на замок, открыла его. заместо предполагаемых записей о чувствах, прошедшем дне и изливании души глаза увидели... более подробную роспись каждого похищения. и самое главное, златоволосая поняла, что из объединяло одно: они все по возрасту выпускники. принявшись подробнее изучать содержимое, девушка обнаружила, что человек тут ровно пять, а она - шестая потенциальная жертва. по объему, естественно, на нее было меньше всего информации. зато тут уже был написан её адрес. пока мэнди изучала дневник, телефон зазвонил. — дорогая, выходи. златоволосая быстро спрятала всё, что унесла из чужой квартиры. черт, и как теперь жить с этой информацией? стоит ли просить совет у родителей, которые профессионалы в этом деле? выйдя из своего дома, она в очередной раз почувствовала напряжение в груди перед предстоящим разговором. — кхм, мэнди, насчёт вчера... — да, у меня тоже есть к тебе пару вопросов. откуда ты, мать его, знаешь мой адрес? даже не думай отнекиваться глупыми оправданиями по типу "ты говорила". я прекрасно помню, что говорила, а что нет. - она уверенно говорила все, что думает. подруга опустила голову и покраснела. выдержав паузу, собеседница не смогла придумать нормальной лжи. — я спросила у честера. молчание и заметное ощущение предательства не могло остаться незамеченным. в этом мире есть хотябы тот, кому она может доверять? — извини, что допустила мысль о том, что мы можем стать хорошими подругами. златоволосая развернулась, зашла на свой участок и закрыла на замок ворота. мало того, что за ней держит охоту пятеро подростков серийных убийц, так ещё и подруга так нагло и в крысу поддерживает с ними контакт. все складывалось во единый пазл. оставалось только узнать, в чем причина того, что эмз спала с участником круга? мэнди всегда уходит. хотелось бы, чтобы появился тот, кто научит ее оставаться.

౨ৎ

flashback. четырнадцатое день рождения мэнди. после того, как она отлично провела время со своими друзьями, она приходит к своей семье. зайдя в квартиру, девушка слышит напевания родителей « с днём рождения тебя! ». мама заходит в коридор с домашним тортом и огромной свечкой по центру, а сзади папа тащит колпак и дудит в шумовой рожок. — дорогая, тебе сегодня 14! ты уже взрослая, загадывай желание и задувай свечу, - ласково произносит мама. обладательница двух хвостиков, окрашенных в мятный цвет, раздумывает над желаниям. в голове всплывает лишь символичное « хочу всегда знать правду ». за этой мыслью гасятся огни. родители хлопают и радуются, зовя на кухню. торт уплетается семьёй с явным удовольствием. тишину разбавляют лишь звук холодильника и вилки, бьющиеся об тарелки. отец вздыхает и начинает свой монолог. — дочь, с сегодняшнего дня ты становишься достаточно осознанной. у тебя уже есть определенная картинка мира, и мы с мамой хотели бы, чтобы ты знала правду, - рука женщины легла сверху руки мужчины, дабы показать моральную поддержку, - мы не простые рабочие. вот сейчас, что ты знаешь о нашей работе? — аааам, ну мама же экономист, а ты мелкий бизнесмен, разве не так? - девочка с лёгким сомнением в голосе произносит свои догадки. мятные хвостики дёргаются от движения головой. — ну, про меня почти что правда. мы - не самые лучшие люди с ужасным прошлым, из-за чего по сей день занимаемся подобным. но нашему роду деятельности нельзя придумать оправдания. я - ... отец девушки замолчал. действительно трудно признаваться своему ребенку с неокрепшей психикой о таком. — кхм, дочь, мы не хотим, чтобы ты следовала нашему примеру. - мама забрала на себя инициативу. - но если бы не наша работа, ты бы наврядли имела хорошее образование, возможность тратить деньги на что-то, кроме базовых нужд, и так далее. папа - достаточно крупный поставщик запрещенных веществ по всей стране, а я лишаю жизни людей за деньги. только, дорогая, обещай, что даже под дулом пистолета никому не расскажешь о своем знании, иначе родителей у тебя больше не будет, а ты будешь жить в детдоме с виной на всю жизнь. ты клянешься? у девочки потух огонь в глазах. нет, она знала, что все не так уж и просто: по телефонным разговорам папы, по часам работы мамы, по случайно увиденному пакету с белым порошком рядом с родительской комнатой, по маме, не успевшей спрятать пистолет от чужих глаз. но не хотелось в это верить. — мам, пап, спасибо, что рассказали. но вы знаете меня, я ценой жизни буду хранить секрет, что вы мне доверили. я вас не подведу и любить меньше не стану, - девочка говорила не по своему возрасту. родители в ответ улыбнулись и закончили ужин в тишине и уверенности, что их ребенок будет охранять их. с того дня мэнди прокляла возможность знать правду. больше она никогда не покрасит волосы в мятный цвет. а в ее глазах станет чуть меньше огонька.