Цель: выжить. Способ: соблазнить дракона???

В одиночестве они ехали недолго. Вскоре на пути возник отряд всадников в плащах с гербом Альтерисов. Увидев Рейнара, они разом осадили коней, и тот, что был впереди, склонил голову. — Ваша светлость! Мы прочесали все улицы в радиусе... — Молчать, — холодно оборвал его Рейнар, даже не глядя в его сторону. — Отзовите остальные отряды. Мы возвращаемся. Отряд безмолвно окружил их плотным кольцом. Пока они ехали бодрой рысью, рада умудрилась сползти так, чтобы ей было удобно сидеть, и во всю старалась запомнить дорогу и разглядеть новые детали мира. Особняк, к которому они приехали, поражал воображение. В этом гигантском доме искусной рукой была воплощена сдержанная мощь и безупречный вкус. Основное здание и два крыла образовывали букву "П". Созданное из светло-серого камня с высокими окнами, здание тонуло в зелени идеально ухоженного сада. К парадному входу вела аллея шикарных дубов, чьи кроны сплетались в темный, величественный шатер. У массивных дверей их встретили слуги в ливреях. Они замерли в низких, почтительных поклонах, не поднимая глаз, когда Рейнар спешился. Он легко, почти без усилий, снял Раду с седла. Его руки были сильными и уверенными. Рада встала на ноги, чуть пошатнувшись — от непривычной позы сильно затекли ноги. Рейнар не отпустил ее, а, приобняв за плечи, повел к дому, как будто поддерживая взволнованную супругу. Со стороны это, должно быть, выглядело очень трогательно и интимно. Рада чувствовала тепло его тела сквозь ткань. — Проведите леди в Голубую гостиную, — распорядился он, едва переступив порог. Высокий старик с шикарными усами и бакенбардами поклонился. — Нет, — тихо, но четко сказала Рада, вырываясь из его объятий и отходя на пару шагов назад. Все взоры слуг мгновенно устремились на нее. — Прошу вас, ваша светлость, просто проводите меня в свободную спальню. Я очень устала и не хочу никого видеть. Рейнар на мгновение замер, его золотые глаза сузились. Но кивнул. — Как пожелаете. Мейнард, проводите леди. — Прошу за мной, леди, — поклонился тот самый старик. Ее проводили в комнату на втором этаже. После покоев храма это было воплощение роскоши. Воздушные шелковые занавеси у огромного окна, ковер такой густой, что в нем тонули ступни, резная мебель из темного дерева, камин, в котором уже через пару минут потрескивали дрова. В смежной комнате слуга наполнил огромную мраморную ванну, подогревая воду магией — его пальцы касались поверхности, и вода начинала пузыриться и испускать пар. Вскоре горничная принесла стопку мягких домашних платьев и ночных рубашек из тончайшего батиста. Позже в дверь постучали. Это был сам герцог. — Присоединитесь ко мне для бокала вина, моя леди, — его предложение прозвучало как приказ. — Мы должны обсудить этот инцидент. — Прошу прощения, мой лорд, — ответила она через дверь, делая голос слабым и уставшим. — Я совершенно разбита. Мы можем поговорить утром. За дверью повисло молчание, затем послышались удаляющиеся шаги. рада ухмыльнулась, кратко торжествуя. — Представляю, какая у него сейчас рожа... — прошептала она и хлопнула в ладоши. Потом улыбка сползла с её лица. Рада крутанулась на пятке, осмотрела комнату. Помимо двери в коридор и ванную, была еще одна, замаскированная под панель стены. Она оказалась заперта. Рада попыталась ее толкнуть, но массивное дерево даже не дрогнуло. Рада ещё побродила по комнате и, приняв ванную, легла спать, с наслаждением укутываясь в шелковые простыни. День был долгий. Впрочем, сон очень долго не шёл. *** Утром подали завтрак: свежий хлеб, варенье, сладкие булочки и травяной чай. После храмовой похлебки это был пир, но Рада с тоской вспомнила свои свежевыжатые соки, лосось, авокадо и идеально приготовленные яйца пашот. Здесь же все было просто, жирно и сладко. Вскоре за ней пришли. Рейнар ждал в светлой гостиной с видом на сад и уже поданным чаем. Он был безупречен в темном камзоле. И, отпустив слугу, даже сам разлил им чай. — Ну что, жрица, готовы дать показания? — начал он без предисловий, указывая ей на кресло напротив. Она рассказала все, что помнила, опуская лишь детали о своей панике и побеге в подвал. Он слушал, не перебивая, его лицо было каменным. — Ваши выводы? — спросила она в конце. — Мои выводы, моя дорогая, касаются только меня, — он отпил чая. — Кто-то очень не хочет, чтобы наш брак состоялся публично. Или кто-то проверяет мои слабые места. В любом случае, ваша безопасная позиция жрицы была скомпрометирована. Он позвонил в колокольчик. Дверь открылась, и в комнату буквально втолкнули сэра Гавэйна. Он был бледен, его правая рука в перевязи, а на щеке алел свежий шрам. Но хуже всего были его глаза — полные стыда и ярости на самого себя. — Ваш защитник, — холодно произнес Рейнар, — не только ранен. Он наказан за нерасторопность. Он будет отправлен на северную границу. К вам приставят другого. — Нет, — сказала Рада, заставляя себя встретиться взглядом с Рейнаром. — Он сражался как лев против троих. Его рана — доказательство его верности. Я прошу оставить его мне. Но... — она сделала паузу, размышляя: стоит ли? Необходимо... но, с другой стороны... Да, этот вариант подойдёт, — также назначить еще одного охранника. Для подстраховки. Рейнар удивленно поднял бровь. Это была не просьба со стороны испуганной женщины, а тактическое предложение. Он кивнул. — Как пожелаете. Гавэйн, твоя вина искуплена волей твоей госпожи. Можешь идти. Рыцарь склонился в глубоком поклоне, взгляд, который он бросил на Раду, был полон безграничной благодарности, и вышел, едва переставляя ноги. Рейнар поднялся. Прошёлся по комнате и подошел к окну. — Вам понравилась ваши покои? — спросил он неожиданно. — Они очень комфортны, благодарю вас. — Это апартаменты эрцгерцогини, — произнес он, обернувшись. Его взгляд был тяжелым и пронзительным. — Ваша спальня. Тайная дверь ведет прямо в мои покои. На случай, если мне захочется навестить свою супругу. Или наоборот. Он позволил этим словам повиснуть в воздухе, полными двусмысленности и неоспоримой власти. Он дал ей понять: её спасение, её убежище — это всего лишь другая клетка. Более красивая, но не менее прочная. И дверь в ней открывается только с одной стороны. — Как вы уже поняли, вы останетесь здесь. В качестве моей супруги. Моя леди. Рада кривовато улыбнулась. Она уже поняла.