Улыбка в темноте

Ночь. Трасса. Морозный дождь, который начался ещё с самого утра, всё никак не думал прекращаться. Но это было даже к лучшему — он очищал голову от ненужных мыслей, помогая сохранять холодность. Для поездки погода была не самой лучшей, но назад дороги уже нет. Было потрачено много времени на размышления, сотни сомнений и ещё больше неуверенности во всём, но всё это только придавало больше сил. Эрика сидела на пассажирском сидении и смотрела, как капли стучали по окну. Этот звук её успокаивал, пусть она ненавидела и считала такую погоду отвратительной. За все часы в дороге они были единственной машиной, которая уверенно двигалась в сторону такого родного и одновременно ненавистного ей города. Монотонный стук дворников разрезал тишину салона. Слева тянулись тёмные деревья, справа мелькали редкие огни придорожных заправок. Дождь барабанил по лобовому стеклу, превращая мир за окном в размытое пятно из света и теней. Она сидела, прислонившись виском к холодному стеклу. Готэм был уже совсем близко. Несколько часов. Может, меньше. Она не смотрела на дорогу. Не смотрела на друга. Лишь следила за тем, как капли воды медленно ползут вниз по окну. — Ты сегодня особенно разговорчивая. Его голос прозвучал неожиданно. Она даже не повернула голову. — А ты сегодня особенно наблюдательный. — Значит, настроение всё-таки есть. — Не испытывай судьбу. Он усмехнулся. Ненадолго снова воцарилась тишина. Лишь шорох шин по мокрому асфальту. — Ещё не поздно передумать. На этот раз она всё-таки посмотрела на него. Коротко. Холодно. — Мы не ради этого проехали полстраны. — Я не про дорогу. Она отвернулась обратно к окну. Конечно, не про дорогу. Они оба прекрасно понимали, о чём идёт речь, и оба не спешили поднимать эту тему, ведь пусть ещё не до конца, но осознавали, с чем им придётся столкнуться. И ничего хорошего это не предвещало. Никто из них больше не проронил ни слова, пока вдалеке не показался знак въезда в город. Сердце Эрики забилось быстрее, но она не знала от чего именно — это был страх или предвкушение? Она не хотела разбираться в этом, а просто смиренно ждала, пока они не прибудут по назначенному адресу. Улицы Готэма встретили их всё такой же серостью, как девушка и помнила ещё с детства. Практически ничего не изменилось, только пару высоток добавилось, но для города это ничего не изменило. Люди на улице всё такие же неприветливые, хмурые, и только если присмотреться, можно увидеть страх. Ведь они не могут знать точно, дойдут ли они сегодня домой после работы, всё ли хорошо с их родственниками и чего ожидать от завтра. Готэм всегда славился своей криминальностью, и большинство жителей предпочитают уехать отсюда и забыть как страшный сон. Но также были и те, кому не было куда ехать, поэтому они просто приняли как факт, что, возможно, их жизнь здесь будет не очень долгой. Так думала и сама девушка, но жизнь диктовала ей другие условия. Когда машина наконец-то остановилась, девушка без колебаний вышла из неё, но стоило сделать шаг — как она насквозь промокла. Распущенные волосы прилипли к лицу, и Эрика успела десять раз пожалеть, что не завязала их. Мельком кинув взгляд на дом, в котором было буквально пару этажей, она для себя подметила, что свет горел всего в двух квартирах. Тяжело вздохнув, она быстрым шагом прошла к подъезду и стала ждать, когда её друг возьмёт их багаж, и они вместе поднимутся в квартиру. Внутри всё так же ничего не изменилось: на втором этаже даже спустя столько лет так и не заменили лампочку, из-за чего была кромешная тьма, в которой совершенно ничего нельзя было рассмотреть. Но ей это было не нужно — она до точности помнила путь до квартиры. Стоило им переступить порог, как воспоминания буквально стали душить девушку. Столько лет прошло с момента, как она буквально сбежала отсюда в попытках забыть. Забыть всё то, что никак не давало ей покоя. Всё то, что каждый раз приходило к ней в кошмарах, и ни один даже самый востребованный психолог не смог ей помочь. Она так и не смогла забыть. Именно поэтому она здесь. Скинув верхнюю одежду и обувь, парень пошёл вглубь квартиры, чтобы разложить вещи, пока девушка буквально застыла в коридоре. Она неспешно осматривала вещи, что так и остались на тех же местах, на которых она их запомнила. Всё покрылось ужасной пылью, из-за чего было трудно дышать. Взяв себя в руки, она быстрым шагом прошла в гостиную и настежь распахнула окна, чтобы свежий воздух начал поступать. Она подумала, что хотя бы на секунду станет легче, но стоило глазам зацепиться за семейную фотографию, как к глазам подкатили слёзы. Она прекрасно помнила, когда было сделано фото. Время близилось к её выпускному, к экзаменам, и девушка очень сильно переживала. Тогда ей казалось, что от этого будет зависеть её жизнь, и чтобы хоть как-то порадовать свою единственную дочь, родители повели её развеяться. Пройтись по магазинам, зайти и пообедать в её любимую кафешку, и в моменте отец предложил сделать фото на память. Конечно же, все были только за, ведь это была их маленькая традиция — запечатлевать такие простые, но счастливые моменты. Взяв фото в руки, слеза предательски скатилась по щеке, но Эрика не спешила её стирать. Она смотрела на отца и даже сейчас видела, с какой любовью он смотрит на неё. Сердце сжалось от понимания того, насколько плохой дочерью она оказалась, ведь даже на его похороны не смогла приехать. Не смогла себя перебороть. Не смогла заставить. Она уверена в том, что он до последнего ждал её и понимал, не упрекал её в её решении. Но на душе всё равно было паршиво. Она поставила фотографию на место именно в тот момент, когда в комнату зашёл Рой. Ему хватило секунды, чтобы понять, что происходит, но он решил не заострять на этом внимания. Наверное, именно из-за этого они и смогли подружиться, ведь он предпочитал не лезть, куда не просят, пока сами не решат рассказать всё, что копится внутри. Тихо пройдя по комнате, он присел на диван, совершенно не заботясь о том, что испачкает одежду. Поколебавшись буквально пару секунд, он всё-таки начал говорить: — Предлагаю уже лечь спать, а завтра уже решать, что будем делать. Не знаю как ты, но я устал: пару дней вести машину практически без остановки. Эрика даже не смотря на него, просто коротко кивнула, соглашаясь с ним. — Или ты всё-таки хочешь поговорить? Повернувшись в его сторону, она просто пожала плечами. — Не о чем пока что разговаривать. Мы только приехали. — Но ведь у нас есть план, не так ли? — Он первоначальный, — девушка села возле парня, но оставалась всё такой же отстранённой, — и не факт, что он всё поймёт именно так, как мы думали. Ты сам это понимаешь. — Тогда спрошу ещё раз. Ты уверена? Эрика повернулась к нему и с полной уверенностью сказала: — Да. Рой несколько секунд смотрел на неё, будто надеялся увидеть сомнение. Но не увидел. Впервые за много лет Эрика была абсолютно уверена в том, что собирается сделать. Джокер должен был умереть.