Контракт №317

Ручка выскользнула из пальцев и тихо стукнулась о стол. Я смотрела на свою подпись — ровные, чуть дрожащие буквы внизу последней страницы. Адель Харт. Восемнадцать лет. Только что подписала контракт, который изменит её жизнь. Странно, но внутри было пусто. Ни страха, ни волнения, ни облегчения. Просто усталость. — Поздравляю, — Дэнни забрал папку и мельком глянул на подпись. — Теперь вы официально в системе. — И что теперь? — спросила я, потянувшись. — Теперь ждать. Система подберёт вам заказчика в соответствии с вашими данными. Обычно это занимает от нескольких дней до двух недель. — Так долго? — я не ожидала, что придётся ждать. Почему-то казалось, что всё произойдёт сразу. — Это не так много, — Дэнни пожал плечами. — У нас много анкет, процесс не быстрый. Зато потом никаких сюрпризов. Я кивнула. Две недели — это не вечность. — Мне нужно будет где-то жить всё это время? — Вы можете оставаться дома. Как только подберут вариант, с вами свяжутся. — он протянул мне визитку. — Это мой прямой номер. Если появятся вопросы — звоните. Я взяла карточку и сунула в карман. — Спасибо. — Не за что. Мы вышли в коридор. Здесь было тихо — не давила тишина, а просто спокойно. Лампы горели ровно, без мерцания. Где-то вдалеке хлопнула дверь, и голоса стихли так же быстро, как и появились. В холле никого не было, кроме девушки за стойкой. Она подняла голову, когда я проходила мимо, и вежливо улыбнулась. Я толкнула стеклянную дверь. Вечерний воздух оказался тёплым и влажным. Хорошо. Не хотелось мёрзнуть после долгого сидения в кондиционированных помещениях. Достала телефон. Сообщение от Артура: «Как прошло? Водитель у входа» Я подняла глаза. Чуть поодаль стояла чёрная машина. Не та, на которой мы приехали, но такая же аккуратная. Я подошла к ней. Мужчина в форме открыл передо мной дверь. — Домой? — спросил он. — Да, — ответила я, усаживаясь на мягкое сиденье. Салон пах кожей. Приятный запах, ничего резкого. Машина тронулась. Я смотрела в окно на вечерний город. Фонари, машины, люди на тротуарах — всё как обычно. Ничего не изменилось. И я не изменилась. Просто подписала несколько бумаг. Дома меня ждал пустой холодильник и заварка, оставшаяся с утра. Но сегодня мне не хотелось думать о быте. Я рухнула на кровать, не раздеваясь, и уставилась в потолок. «До двух недель» — пронеслось в голове. Целых две недели неизвестности. А вдруг никто не выберет? Вдруг я кому-то не подойду? Я заставила себя выдохнуть. Хватит. Артур сказал, что всё будет хорошо. Я доверяю Артуру. Закрыла глаза и провалилась в сон, даже не успев укрыться одеялом. Проснулась я только к обеду. Живот неприятно ныл от голода, но вчера я была так взволнована, что совсем забыла про продукты. Я села на кровати, потёрла лицо ладонями, прогоняя остатки сна, и взяла конверт. Деньги на продукты всё ещё были здесь. Я быстро умылась, переоделась и вышла из дома. Впервые за долгое время я могла позволить себе нормальную еду — не самую дешёвую, не ту, что вот-вот испортится, а ту, которую хотелось. Я ходила между рядов, разглядывая упаковки, и не могла нарадоваться. Яблоки. Сыр. Свежий хлеб. Вкус, который я почти забыла. К концу похода корзина наполнилась до краёв. На кассе я заметила стеллаж с мягкими игрушками и не удержалась. Зайчик. Белый, пушистый, с длинными ушами и глупой улыбкой. Я представила лицо Ноа, когда он увидит его — и положила игрушку в корзину. Рядом отправилась плитка молочного шоколада. И ещё одна, для заначки. По дороге домой я почти шла вприпрыжку. Пакеты оттягивали руки, но внутри разгоралось что-то тёплое. Я снова и снова представляла, как Ноа сжимает зайчика, как разворачивает шоколадку, как улыбается. Мысли о том, что я могу подарить ему эту радость, согревали сильнее любого солнца. Придя домой, я разобрала продукты. Ещё никогда мой холодильник не был так полон. Закончив с делами, я принялась за готовку. В последний раз, насколько я помнила, у плиты я стояла в пятнадцать. Мы с папой часто готовили вместе. Больше всего мы с Ноа любили макароны с сыром. Рецепт был простым, но он навсегда остался в моей памяти. Я насыпала макароны в кипящую воду и замерла. По щеке скользнула слеза. Я не стала её вытирать. Воспоминания нахлынули сами — тёплые, немного грустные, но уже не такие острые, как раньше. Папины руки, натирающие сыр. Ноа, сидящий на стульчике и болтающий ногами. Запах молока и масла. Я тогда даже не понимала, как мне повезло. Сейчас я это осознала. Слёз стало больше. Я не сдерживала их — просто стояла у плиты и смотрела, как кипит вода. Несколько минут. Может, пять. Потом я вытерла лицо тыльной стороной ладони, достала сыр из холодильника и начала тереть. — Хватит, — сказала я себе вслух. Голос прозвучал хрипло, но твёрдо. Папа не хотел бы, чтобы я плакала над кастрюлей. Он бы сказал что-то глупое, почесал меня по голове и добавил бы в макароны слишком много сыра, как всегда. Я криво улыбнулась своим мыслям и вернулась к готовке. Спустя некоторое время я села за небольшой кухонный стол с тарелкой макарон. Наколов макаронину на вилку, я смотрела, как забавно тянется сыр вслед за ней. Напротив меня сидел зайчик — я посадила его на стульчик, чтобы не забыть отдать Ноа. Доев, я вымыла посуду, остатки убрала в холодильник. Пройдя в комнату, взяла телефон. Ни сообщений, ни звонков. Ранее я пыталась дозвониться до Артура, но он не отвечал. Только написал смс: «Милая, извини. Сегодня много работы. Как появится время — позвоню». Убедившись, что я не пропусти ничего важного, убрала телефон на тумбочку. «До двух недель», — напоминала я себе, глядя в потолок. Осознание, что придётся ждать так долго, не давало мне покоя. пробежала мысль: «Нужно занять себя на время» Я взяла карандаш и открыла блокнот на первом листе. Рисовать я не пробовала уже несколько лет. Раньше, в школе, это было моим маленьким убежищем — лист бумаги, карандаш, и весь мир исчезает. Я провела первую линию. Неуверенно, но приятно. Грифель скользил по бумаге, оставляя мягкий серый след. Я добавила вторую, третью — и вдруг поняла, что улыбаюсь. Я рисовала Ноа. Не задумываясь, не стараясь сделать идеально. Просто позволяла руке двигаться. Голова, взъерошенные волосы, большие уши, которые он так стеснялся в детстве. А потом я дорисовала зайца — того самого, белого и пушистого. У него получился забавный хвостик и смешные длинные уши, которые Ноа наверняка принялся бы теребить. На рисунке мой брат крепко обнимал игрушку и улыбался. Такой беззаботной улыбкой, от которой теплеет внутри. Я отложила карандаш и посмотрела на свою работу. Да, линии не идеальные. Да, зайца можно было сделать и получше. Но Ноа был похож на себя — мой, настоящий, живой. Я рассмеялась — тихо и легко. В комнате стало как будто светлее. Даже потёртые обои перестали казаться такими унылыми. Я повесила рисунок на стену над кроватью, приколов кнопкой. Скоро увидимся, малыш, — сказала я вслух. Пролежав некоторое время, глядя на своё творение, я мельком обратила внимание на часы. Было уже поздно. Пора ложиться спать и встречать новый день. Это утро я запомню навсегда. Меня разбудил рингтон телефона. Переборов сон, я потянулась к трубке. На экране высвечивался незнакомый номер — только последние цифры показались мне смутно знакомыми. Палец провёл по экрану — принять вызов. — Добрый день. Адель Харт? — в трубке прозвучал ленивый, но уже знакомый голос. — Добрый. Дэнни, это вы? — сонно протянула я. — Рад, что вы запомнили моё имя, — с нотками сарказма произнёс он. — Хочу сообщить радостную новость. Нашёлся заказчик, которому вы подошли! От его слов меня словно током прошибло. Сонливость как рукой сняло. Я даже не сразу смогла ответить. — Адель? Вы тут? Алло? — Да, прошу прощения. Просто я не ожидала, — растерянно, будто оправдываясь, сказала я. — Честно говоря, ваш звонок разбудил меня, поэтому я немного растеряна. — Всё в порядке. Можете уже начинать собираться. Мы вас ожидаем в офисе к тринадцати ноль-ноль. — Да, конечно, я обязательно приду, — заторопилась я, не скрывая радости. — От меня что-то нужно? Дресс-код? Какие-то документы? — Не переживайте. Все нужные документы у нас имеются. По поводу одежды тоже не стоит беспокоиться — мы выдадим вам наш фирменный наряд. Я не успела уточнить, что именно за наряд. — Так, всё. Ожидаем вас. Не опаздывайте. До встречи, Адель Харт! — быстро, почти скороговоркой сказал он и сбросил вызов. Я опустила руку с телефоном на колени и несколько секунд просто сидела, глядя в стену. Нашёлся. Заказчик нашёлся. Меня переполнило волнение, смешанное с радостью. Сердце стучало где-то в горле, а ладони внезапно стали влажными. Я вытерла их о край пижамы и улыбнулась — глупо, по-детски, но не могла сдержаться. Кто он? Я откинулась на подушку и уставилась в потолок, позволяя фантазии разыграться. Интересно, сколько ему лет? Может, это мужчина средних лет, серьёзный, с добрыми глазами, который ищет помощницу в свой небольшой уютный офис? Или молодая женщина, которой нужна няня для ребёнка? А вдруг это семья, пожилая пара, которым нужна помощь по дому? Я начала представлять эту встречу. Что я надену? У меня есть только светлая блузка и тёмные брюки, которые я купила на деньги Артура. Наверное, этого достаточно. Главное — выглядеть опрятно и серьёзно. Произвести хорошее впечатление. А как выглядит он — заказчик? В моей голове рисовалась расплывчатая картинка: строгий костюм, уверенный взгляд, вежливая улыбка. Он протягивает руку и говорит: «Приятно познакомиться, Адель. Я наслышан о вас». Я даже покраснела от собственных фантазий. Но больше всего меня интересовал тот самый «фирменный костюм», который упомянул Дэнни. Может, это строгая униформа с логотипом агентства? Или что-то более удобное, вроде медицинской формы? Звучит почти интересно. Я потянулась и села на кровати, болтая ногами. Настроение было необычно светлым. Впервые за долгое время я ждала новый день не с ужасом, а с нетерпением. Немного придя в себя, я взяла телефон и быстро набрала номер Артура. Гудок. Ещё один. — Адель? — почти сразу ответил он. — Артур! — не смогла скрыть радости я. — Мне только что звонили из агентства! На другом конце повисла короткая пауза. — Правда? — Да! Они нашли заказчика! Я в буквальном смысле светилась от счастья. — Поздравляю. Это замечательная новость. Его голос звучал спокойно, но почему-то без привычной теплоты. Будто он был чем-то занят или о чём-то задумался. Впрочем, я была слишком счастлива, чтобы придавать этому значение. — Сегодня к часу дня меня ожидают в офисе. Всё получилось! — Я не сомневался. — Интересно, кто он? — не унималась я. Артур тихо усмехнулся. — Скоро узнаешь. — Но всё равно любопытно. Вдруг это семья с детьми? Или какой-нибудь владелец крупной компании? А может, пожилая пара? — Вариантов много. — Вы какой-то подозрительно спокойный, — заметила я. — Просто я уже давно понял, что тебя обязательно примут. Я улыбнулась. Слышать подобное было приятно. — Спасибо. Правда... — я замешкалась. — Если бы не вы... — Не нужно, Адель. Его голос стал серьёзнее. — Сейчас тебе нужно думать не обо мне. Сосредоточься на сегодняшнем дне и постарайся произвести хорошее впечатление. — Конечно. — И ещё... — он ненадолго замолчал. — Что бы ни случилось, помни, я рядом. Звони мне в любой момент. В его голосе наконец появились привычные тёплые нотки. — Ладно, мне пора на встречу. Позвони вечером и расскажи, как всё прошло. — Обязательно. — Ах да, я направлю водителя, чтобы он отвёз тебя, а после, если потребуется, забрал. — Хорошо, спасибо, — улыбнувшись, ответила я. — Ещё раз поздравляю. Удачи, Адель. Не дождавшись моего ответа, он повесил трубку. Ещё несколько секунд я смотрела на экран телефона, а потом отложила его в сторону. До назначенного времени оставалось чуть больше часа. Я успела привести себя в порядок, переодеться и даже несколько раз проверить, взяла ли телефон, хотя прекрасно знала, что он лежит в сумке. Волнение не давало усидеть на месте. Ровно в половине первого в дверь позвонили. Выглянув в окно, я увидела знакомый чёрный автомобиль. Артур не забыл о своём обещании. Спустившись вниз, я заметила водителя, который уже ждал возле машины. — Добрый день, мисс Харт. — Здравствуйте. Мужчина открыл передо мной дверь, и спустя несколько минут мы уже ехали по улицам города. Поездка прошла почти в полной тишине. Водитель не пытался завязать разговор, а мне было не до болтовни. Я смотрела в окно, но почти ничего не видела — мысли крутились вокруг предстоящей встречи. Кто выбрал именно меня? Почему? И что ждёт меня дальше? Когда автомобиль остановился возле знакомого здания, сердце снова забилось быстрее. — Мы приехали. — Всё также холодно и безэмоционально произнёс водитель. — Спасибо. Я вышла из машины и подняла взгляд на вывеску. «Второй шанс». Странно. Ещё вчера это место казалось мне чужим, почти пугающим. А сегодня... сегодня я переступала порог с надеждой. Сделав глубокий вдох, я направилась ко входу. В холле меня уже ждали. Девушка за стойкой регистрации — та самая, с вежливой улыбкой, которая никуда не спешила, — поднялась и жестом пригласила следовать за ней. — Проходите, вас ожидают. Мы поднялись на второй этаж. Коридор показался мне длиннее, чем вчера, или, может быть, я просто сильнее волновалась. Девушка остановилась у знакомой двери, тихо постучала и, не дожидаясь ответа, открыла её. Когда я вошла в кабинет, Дэнни уже сидел за столом, перебирая какие-то документы. — А вот и наша любительница читать всё до последней строчки, — произнёс он, подняв на меня взгляд. — Добрый день. — Проходите, присаживайтесь. Сегодня всё пройдёт гораздо быстрее. Я заняла место напротив него. Дэнни достал из папки небольшую пластиковую карточку и положил её на стол. Первое, что бросилось в глаза, — цифры. — Что это? — Ваш регистрационный номер в системе агентства. Я взяла карточку в руки и внимательно рассмотрела. Кроме номера на ней ничего не было. — А имя зачем заменять номером? — Не заменять, а дублировать. У нас одновременно находится несколько сотен сотрудников, поэтому так удобнее вести внутренний учёт. Звучало разумно. Я пожала плечами и убрала карточку в сумку. — Теперь официально поздравляю. С сегодняшнего дня вы зарегистрированы в системе агентства. — Спасибо, наверное. — Обычно люди радуются чуть больше, — заметил Дэнни. — Обычно люди знают, кем будут работать. Он усмехнулся. — Справедливо. Дэнни открыл лежащую перед собой папку и пролистал несколько страниц. — Итак, перейдём к вашему назначению. Ваш заказчик искал человека на должность личного помощника. — Помощника? — переспросила я. — Да. В обязанности входит организация повседневных дел, помощь с документами, выполнение мелких поручений, поддержание порядка в рабочем пространстве и некоторые бытовые задачи. — Какие именно? — Ничего необычного. Иногда приготовить завтрак, подать кофе, встретить гостей или помочь с организацией встреч. Всё зависит от ситуации. Чем дольше я слушала, тем спокойнее становилось на душе. По сравнению с тем, что я успела напридумывать себе утром, это звучало почти идеально. — А образование для этого не требуется? — уточнила я. — Если бы требовалось, вас бы сюда не пригласили. — Логично. — К тому же заказчик лично ознакомился с вашим досье и одобрил кандидатуру. — То есть он уже выбрал меня? — Конечно. Иначе мы бы сейчас не разговаривали. Я невольно выпрямилась в кресле. Странное чувство. Кто-то совершенно незнакомый просмотрел мою анкету и решил, что именно я ему подхожу. Дэнни тем временем закрыл папку. — Есть ещё один момент. — Какой? — Заказчику требуется помощник как можно скорее, поэтому после завершения оформления вас сразу отвезут к месту работы. — Сегодня? — я не ожидала такой спешки. — Сегодня. — А познакомиться заранее? — По дороге познакомитесь. — Звучит немного неожиданно. — Поверьте, для нас это тоже не самая обычная ситуация. Дэнни нажал кнопку на селекторе и негромко произнёс: — Зайдите. Дверь открылась, и в кабинет вошли две девушки в аккуратной униформе. Одна держала в руках вешалку с тёмным платьем, вторая — небольшую коробку. — Ваша форма, — пояснил Дэнни, кивнув на платье. — Можете переодеться в соседней комнате. Я буду ждать. Я поднялась и взяла вешалку. Присмотревшись я заметила с левой стороны, чуть выше груди, белел аккуратно пришитый бейдж. Я опустила взгляд и прочитала: № 317 Пальцы на секунду замерли. Мой номер. Я вдруг остро почувствовала, как сжимается где-то внутри что-то важное, но не дала этому чувству разрастись. — Пройдёмте, — мягко сказала одна из девушек, выводя меня из застывшего состояния. Я кивнула и последовала за ними. Девушки проводили меня в небольшую комнату рядом с кабинетом. — Если нужна помощь, мы рядом, — сказала одна из них и прикрыла дверь. Я осталась одна. Повесила платье на крючок и несколько секунд просто смотрела на него. Чёрное. Строгое. Совсем не то, что я носила раньше. Я провела пальцами по ткани — она оказалась плотной, приятной на ощупь, не такой дешёвой, как я опасалась. Я переоделась быстро, стараясь не смотреть в зеркало, пока платье не село по фигуре. А потом всё же подняла глаза. Из зеркала на меня смотрела незнакомка. Та же Адель. Те же волосы, те же глаза — карие, с кругами под ними от недавних слёз и бессонных ночей. Но что-то изменилось. Платье делало фигуру стройнее, плечи — прямее, а бейдж... бейдж придавал мне странный, почти официальный вид. Я повернулась боком, поправила воротник. — Выглядит нормально, — прошептала я себе, хотя внутри всё ещё колотилось какое-то тревожное предчувствие. Я выдохнула, открыла дверь и вышла. Дэнни уже ждал в коридоре, прислонившись плечом к стене. Увидев меня, он оттолкнулся и одобрительно кивнул. — Сидит как влитое. Хорошо смотрится. — Спасибо. — Выходите на парковку, машина уже ждёт. Водитель знает адрес. — Вы не поедете со мной? — Нет. Моя работа закончена. Дальше — ваша. Я кивнула, хотя внутри снова шевельнулась тревога. Почему-то оставаться одной накануне встречи с незнакомым человеком было страшнее, чем подписывать документы вчера. — Удачи, Адель. Или лучше — триста семнадцатый? — Дэнни усмехнулся собственной шутке. Я не ответила. Просто развернулась и пошла к лифту. На улице меня уже ждал чёрный автомобиль. Другой водитель, но такая же вежливая улыбка, такая же открытая дверь. — Добрый день. Поехали? — Да. Я села на заднее сиденье и пристегнулась. Машина плавно выехала с парковки и влилась в поток. Я смотрела в окно, но город не казался мне знакомым, хотя мы ехали по тем же улицам, что и вчера. Всё выглядело чужим, будто я смотрела на него через мутное стекло. — Долго ехать? — спросила я у водителя. — Пару часов. Заказчик живёт в другом городе. В другом городе?! Я отдёрнулась от спинки сиденья. Меня никто не предупреждал. Дэнни и словом не обмолвился о том, что я буду работать не в родном городе. Я сжала пальцы в кулак. Дэнни, говнюк, мог хотя бы предупредить. Но отказываться было поздно. Контракт подписан. Обратной дороги нет. Я выдохнула и снова откинулась на спинку. Закрыла глаза. Несколько часов — достаточно, чтобы успокоиться и собраться с мыслями. Машина мерно покачивалась на поворотах, за окном темнело небо, а я всё думала о том, кто же он — мой будущий работодатель. Добрый? Строгий? Пожилой? Молодой?