Третий лишний

Выскочив на залитую солнцем площадь Кантерлота, Твайлайт и Трикси едва не врезались в золочёную карету, в которую слуги как раз загружали шёлковый свёрток с игрой. Лорд Джет Сет стоял рядом, брезгливо отряхивая копыто от невидимой пылинки. Тв: "Лорд ! Погодите!" - Твайлайт подбежала к нему, тяжело дыша и пытаясь пригладить копытом вставшую дыбом гриву. - " Пожалуйста, выслушайте нас! Эта игра... она жизненно необходима для национальной безопасности Эквестрии! Ну, почти. Это подарок на день рождения нашей подруги! Продайте её нам!" Вельможа медленно повернулся, поправил монокль и окинул кобылок взглядом, каким обычно смотрят на кабачковую икру с истекшим сроком годности. Дж: " Продать? " - он издал тихий, сухой смешок. - "Милочка, я коллекционер. Но если он вам правда так нужен проявить великодушие к... эм, среднему классу. Десять тысяч битсов. Или небольшой виноградник в Эпплузе. Наличными, прямо сейчас." Тр: " Десять тысяч?! " - Трикси вытаращила глаза. - " Но её рыночная стоимость от силы восемьсот! Это грабёж среди белого дня!" В этот момент Трикси, чьё терпение лопнуло ещё на моменте с подставкой для столика, яростно сорвала с себя плащ, встала в боксёрскую стойку и закричала на всю площадь: Тр: " Слышь ты, мажор недощипанный! А ну иди сюда! Я тебе сейчас этот монокль пониже хвоста заколочу! Трикси вызовет тебя на дуэль! На копытах! Без магии! Один на один!" Слуги-грифоны лорда Джея синхронно потянулись к оружию. Понимая, что назревает международный скандал с участием принцессы, Твайлайт среагировала мгновенно. Её рог ярко вспыхнул, и вокруг Трикси со звуком *ВУУУП* соткался идеально круглый, полупрозрачный розовый магический барьер. Трикси застыла с занесённым копытом, а затем начала яростно колотить по внутренней стенке шара. Из-за плотности магии её крики доносились наружу как нелепое пищание: Тр: "Мммф! Ммф! Спаркл, пусти меня, я ему причёску попорчу! Мммф! " Тв: " Мы согласны на сделку!" - выпалила Твайлайт богатому пони, натянув на лицо самую дипломатичную улыбку, на которую была способна. - "Нам просто нужно немного времени, чтобы... собрать нужную сумму! Пожалуйста, придержите лот!" Лорд презрительно хмыкнул, сел в карету и захлопнул дверь. Карета покатилась в сторону его поместья, оставив Твайлайт наедине с прыгающим от злости розовым шаром. Твайлайт развеяла барьер. Трикси кубарем покатилась по мостовой, со свистом хватая ртом воздух. Тр: " Ты! Ты сорвала мою атаку! " - Трикси вскочила и начала тыкать копытом Твайлайт в грудь. - " Трикси бы уложила его одним левым хуком!" Тв: " И мы бы провели день рождения Старлайт в кантерлотской тюрьме! " - рявкнула в ответ Твайлайт, закатив глаза. - " Думай головой! Нам нужно где-то достать восемь тысяч битсов! У нас есть только одна тысяча из моих запасов и твои несчастные триста битсов! Где, по-твоему, две кобылки могут легально и быстро заработать кучу денег в Кантерлоте?!" Тр: "Всё, моё терпение лопнуло! " - Трикси резко повернулась к Твайлайт, её глаза горели опасным авантюрным блеском. - "План «А» провалился, пришло время для истинного мастерства Великой и Могущественной Трикси! Спаркл, слушай сюда: мы ждем, пока этот напыщенный мажор доедет до усадьбы. Навешиваем заклинание невидимости, проникаем через дымоход, я использую сонный порошок на охранниках, мы забираем игру, а вместо неё оставляем... ну, не знаю, кирпич! Или кочан капусты! Он всё равно тупой, заметит подмену только через неделю!" ​Тв: " Что?! Нет! Абсолютно исключено!" - Твайлайт замахала крыльями от возмущения. - " Трикси, я - Принцесса Дружбы! Я представляю закон и порядок Эквестрии. Наше незаконное проникновение со взломом спровоцирует грандиозный политический скандал! К тому же, у лорда новейшая магическая сигнализация, которая заблокирует нас в дымоходе до приезда королевской гвардии. Нам нужны чистые, законные методы." ​Тр: " И какой у тебя план, умница? Попросить у него грант на настольную игру? У нас нет десяти тысяч битсов!" ​Тв: " Мы их заработаем" - Твайлайт решительно поправила гриву и достала блокнот. - " Посмотри вокруг. Мы в Кантерлоте. Этот город переполнен скучающими, баснословно богатыми аристократами, которые готовы платить огромные деньги за эксклюзивные зрелища. Объективно: если мы объединим мою высшую королевскую магию и твои... эм, сценические навыки, мы сможем устроить грандиозное синергетическое шоу прямо на центральной площади. Это логично, безопасно, а главное - абсолютно легально!" ​Трикси насупилась, скрестив копыта на груди. Она долго и придирчиво разглядывала Твайлайт, затем уныло вздохнула: Тр: " Пф-ф... Ладно. Твоя сухая логика звучит... убедительно. Великая и Могущественная Трикси согласна снизойти до уличного перформанса. Но только при одном условии: моё имя на афише будет написано капслоком и крупнее твоего" ...Через час на центральной площади Кантерлота была воздвигнута шаткая деревянная сцена. Трикси где-то раздобыла огромный старый рупор, а Твайлайт силой мысли развесила в воздухе светящиеся фиолетовые баннеры: ВПЕРВЫЕ В КАНТЕРЛОТЕ! МАГИЧЕСКОЕ СИНЕРГЕТИЧЕСКОЕ ШОУ ВЕКА!. Собралась толпа изнеженных кантерлотских аристократов в высоких шляпах и с веерами. Они ожидали увидеть нечто изысканное. Тр: " Почтеннейшая публика!" - закричала Трикси в рупор, нацепив обратно свою звёздную шляпу. - Сейчас вы увидите вершину иллюзионизма! Моя ассистентка, Принцесса Дружбы, продемонстрирует вам магию в действии! Твайлайт гордо вышла в центр сцены. По её задумке, она должна была создать сложнейшую трёхмерную световую иллюзию движения планет вокруг Эквестрии. Её рог засиял, в воздухе начали красиво выстраиваться миниатюрные копии Солнца и Луны. Публика вежливо захлопала. Но Трикси решила, что шоу «недостаточно зажигает». Тр: " А теперь — добавим жару!* - крикнула она и со всей дури пнула копытом скрытый за кулисами ящик с дешёвыми фейерверками, который она выменяла у какого-то подпольного торговца. Огромная, кривая ракета с шипением вылетела на сцену и врезалась прямо в магическую модель Солнца Твайлайт. Произошла мгновенная детонация. Академическая магия Твайлайт смешалась с некачественным порохом Трикси, породив самый нелепый катаклизм в истории площади. Вместо красивого салюта во все стороны полетели огромные, разумные розовые мыльные пузыри, которые при падении на землю громко кудахтали как испуганные курицы. Тв: "Трикси, что ты наделала?! " - пискнула Твайлайт, пытаясь удержать заклинание контроля. От сильного ментального напряжения её собственная фиолетовая грива внезапно трансформировалась в гнездо, из которого с громким оперным пением выпорхнуло семейство абсолютно белых голубей. Тр: " Спокойно, это часть программы!" - запаниковала Трикси. Она попыталась вытащить из своей шляпы букет цветов, чтобы отвлечь зрителей, но из-за остаточного магического поля шляпа намертво засосала её собственную голову. Трикси начала вслепую бегать по сцене, спотыкаясь о кудахчущие пузыри. Твайлайт попыталась телепортировать Трикси из шляпы, но из-за летающих вокруг оперных голубей перепутала координаты. Раздался громкий хлопок ПОФ. Торс Твайлайт остался на месте, а её задние ноги телепортировались на голову Трикси. Теперь это была странная кентавроподобная конструкция, где слепая Трикси со шляпой на голове несла на себе брыкающийся круп принцессы Эквестрии. Они с грохотом повалились со сцены прямо в фонтан, подняв тучу брызг. В довершение всего, с неба пошёл дождь из жидкого зефира, который Трикси случайно активировала, задев копытом какой-то рычаг на ящике. Толпа кантерлотских пони замерла. Твайлайт, мокрая, покрытая липким зефиром, с поющими голубями на голове, обречённо закрыла глаза копытами. Трикси наконец стянула шляпу с головы, отплевываясь от воды из фонтана. Они приготовились к тому, что их с позором закидают тухлыми помидорами. Но вдруг один старый коварный граф в первом ряду громко расхохотался. - О, боги! Это же гениально! Потрясающий постмодернистский авангард! Какая тонкая сатира на королевскую власть и классические фокусы! Ха-ха-ха! Голуби поют Вагнера, а принцесса разбрасывает зефир! Великолепно! Толпа разразилась бурными, истерическими аплодисментами. Снобы Кантерлота посчитали это самым смешным комедийным шоу сезона. Пони смеялись до слёз, хлопая себя по бокам. -Да бросьте им уже мелочь за этот абсурд! - крикнул кто-то. На сцену полетели монеты. Твайлайт и Трикси, пошатываясь, начали собирать их. Когда толпа разошлась, Твайлайт уныло пересчитала добычу. Тв: " Итого... " - прошептала принцесса, выковыривая зефир из уха. - " Ровно пятьсот битсов. И две недоеденные булочки."