Дом, который построил Снейп

— И запомните: никакой самодеятельности, целитель Поттер. Всё, что требуется, — это обеспечить должный уход. Мы не можем излечить Декана Снейпа. Но он светило науки, и ради оставленного им наследия мы дадим ему спокойную и, надеюсь, долгую жизнь. Он заслужил своё право быть немного безумным. Гарри покивал, чтобы успокоить начальство, и вышел вон: следовало приготовиться к путешествию. Камины в доме Снейпа были отключены от сети. Ни один специалист не сумел присоединить их обратно: все возвращались с ужасом на лице и не желали больше предпринимать какие-либо попытки. Целители же были людьми более закалёнными. Предыдущий продержался год, после чего потребовал отпуск той же длительности. Гарри убедился, что взял с собой всё необходимое, вышел на специальную площадку и аппарировал. Дом Снейпа напоминал небольшой замок довольно мрачного антуража. Тёмные башни высились, похожие на неровные угли, которые вот-вот развалятся от неосторожного движения кочерги. «Дракула, чтоб его,» — подумал Гарри. Подошёл к массивной двери и постучал. Спустя пять, а может быть, и все десять минут (ему было всё равно, он мог и подождать) дверь отворилась. Прямо перед Гарри, загораживая вход, стоял высокий человек. Он был одет в чёрное. — Здравствуйте, — сказал Гарри. — Я целитель Поттер, к Декану. Незнакомец пристально посмотрел на него и нараспев произнёс: — Вот Дом, который построил Снейп. Я Чёрный Дракон, что врата охраняет. Моё появление ум проясняет. Но это, увы, ничего не меняет... — он замолк и с ожиданием посмотрел на Гарри. Тот с минуту подумал, после чего чуть не хлопнул себя по лбу за недогадливость и продолжил: — В Доме, который построил Снейп. Дракон тут же отошёл с его пути, впуская внутрь, и уже будничным голосом добавил: — Мэтр сейчас занят. Пока что я покажу вам вашу комнату. О Персонажах Гарри был предупреждён. Так как Снейп был магом, то его безумие обрело материальное воплощение. Когда за Деканом факультета Зельеварения Лондонского магического университета начали замечать первые странности, но ещё не забили в набат, он написал и выпустил престранную книгу. Это была сказка от первой строчки и до последней. В качестве героев выступали алхимические символы. Учёные умы пытались расшифровать труд Снейпа и найти в нём рациональное зерно, но не преуспели. А когда Снейп подал в отставку и ушёл в отшельничество, то обеспокоенные коллеги, наведавшись к нему, обнаружили: в доме, помимо самого хозяина, живут персонажи его сказки… …Комната оказалась опрятной и довольно милой. Да и по пути наверх Гарри не заметил ровно ничего странного или подозрительного. Дракон был вежлив и ничем не выдавал своего магического происхождения. Так вёл бы себя родственник пациента, а никак не плод его больного воображения. Оставшись в своей комнате в одиночестве, Гарри подумал о том, что, вероятно, продержится больше года, даже если в Доме станет твориться какая-нибудь небывальщина. По сути, сбегать было некуда. Гарри грустно улыбнулся от пронзительного чувства, что его нигде и никто не ждёт. Позже к нему пришёл Дракон и благоговейным шёпотом произнёс: — Вы можете зайти к Мэтру. Только ненадолго. Он отвёл Гарри к двери, располагавшейся на том же этаже. Гарри постучал. Не услышав ответа, осторожно заглянул. Декан Снейп сидел за столом и писал что-то пером, но не на пергаменте, а на коричневатой бумаге. Он даже не повернул головы. — Здравствуйте, Декан, — негромко сказал Гарри. — Я целитель Гарри Поттер. Снейп продолжал работать. Сказать больше было нечего. Пришлось тихо выйти, аккуратно затворив дверь. — Мне нужна ваша помощь, — сказал ожидавший его Дракон. Они спустились в кухню. На столе стояла миска с мясистыми цветами, напоминающими подсолнухи. Только эти цветы были чёрными. — Нам нужно приготовить ужин, — объяснил Дракон. — Это печальные тюльпаны, их едят испечёнными. В сыром виде они горьки. Но если приготовить… вы будете изумлены. Гарри фыркнул: цветы с широкой овальной сердцевиной и толстыми лепестками по краям никак не были схожи с тюльпанами. — Вижу, вы не верите, — усмехнулся Дракон. — Возьмите нож, отделите лепестки, а серединки порежьте на четыре части каждую. Только будьте осторожны: эти тюльпаны резвые, они будут убегать от вас. Печаль всегда бежит, избегая нашего осознания. Боится. Гарри протянул руку. Цветок отпрыгнул на расстояние человеческого шага. — Будьте с ним чутким, — мягко упрекнул Дракон. — Покажите ладони. Гарри послушно положил нож и продемонстрировал руки ладонями вверх. — Интересная линия жизни, — заметил Дракон. Цветок между тем, медленно «шагая» на своих лепестках, приблизился к Гарри. Но тот медлил: — Как же его резать теперь? — А вы знаете толк в доверии, — улыбнулся Дракон, и эта улыбка, как редкий луч, мелькнула на его мрачном лице, чтобы тут же исчезнуть. — Ничего не надо. Он сам. В тот же миг все цветы поделились на аккуратные части и собрались в чугунный котелок, который отправился в открывшуюся духовку. «Неплохое начало,» — подумал Гарри.