Не сейчас

      Вечерний розовый свет проникал в просторную гостиную особняка через окна и занавески, заливая все вокруг, отражаясь от стекла в настенных часах, поверхности лакированного дерева. Из открытой форточки дул слабый, едва ощутимый августовский ветерок. Гек сидел на кресле, вцепившись руками в коленки, слегка покачиваясь и безысходно глядя в пол. Он, стараясь лишний раз не шевелиться, слушал, как мисс Уотсон монотонно читала какую-то библейскую историю. Ее голос был похож на ровное, сплошное жужжание мухи, мешающей уснуть.       В противоположном конце гостиной сидела миссис Дуглас с ноутбуком. Она была занята, как всегда. Гек запомнил, как она один раз сказала, что бизнес это тоже ребенок: постоянно требует внимания и контроля. Миссис Дуглас иногда отрывала глаза от монитора и смотрела в сторону сестры и подопечного, потирая виски. Гек надеялся, что, может, она тоже устала от бубнежа мисс Уотсон и сейчас попросит ее замолчать. Но миссис Дуглас ничего не говорила. Наконец Геку стало совсем невыносимо. От этого жужжания у него разболелась голова. — Может, дочитаем завтра? , — перебил Гек. — Завтра мы будем читать другое, — покачав головой, ответила мисс Уотсон. — Зачем нам каждый день их читать? — Каждый христианин обязан знать... — Кто вам сказал, что я христианин?, — Гек перебил ее, вскочив на ноги и скрестив руки на груди.       Мисс Уотсон несколько секунд смотрела на него, будто не понимая, что он сказал. Наконец до нее дошло, и ее глаза загорелись от гнева. Гек даже отшатнулся, испугавшись. — Джейн, если мальчик не хочет, не надо его заставлять, — подала голос миссис Дуглас. — В этом нет никакого смысла. Ты не можешь вбить знания в голову человека, который не хочет их получать.       Мисс Уотсон переметнула свой возмущенный на младшую сестру: — А как его чему-то научить, если он не хочет ничего узнавать? — Такого быть не может, — миссис Дуглас покачала головой и опустила глаза к монитору. — Ну если бы ты занималась его воспитанием, Элизабет, ты бы поняла, что еще как может, — мисс Уотсон захлопнула книгу и встала. — Ему ничего неинтересно! — Мне неинтересны ваши библейские сказания, — вмешался Гек. — А ты молчи и не перебивай взрослых!, — мисс Уотсон вышла из гостиной.       Когда ее удаляющиеся шаги затихли, миссис Дуглас обратилась к Геку, не отрываясь от компьютера: — В чем проблема, Гек? Почему ты не хочешь учиться? — Я же сказал, мне неинтересны ее библейские сказания. Я не сказал, что мне неинтересно учиться. — А что тебе интересно?, — миссис Дуглас закрыла крышку ноутбука и взглянула мальчику в глаза. — Я люблю рыбалку, — тише и спокойнее ответил он. — И природу люблю.       Гек подошел к книжному шкафу, будто что-то рассматривая, провел пальцем по одному из корешков книги. Миссис Дуглас на несколько секунд замолчала, задумавшись. — Это здорово, — наконец заговорила она. — Я думаю, тебе не стоит бросать это хобби. Но нужно найти что-то интересное и в учебе. — Наверно, — протянул Гек. — Но бубнеж мисс Уотсон к этому не относится. — Гек! — Это по-другому не назвать       Он вышел на улицу. На заднем дворе особняка миссис Дуглас находился красивый яблоневый сад. Август уже подходил к концу, и на деревьях румянились яблоки. Было тихо. Эту тишину лишь иногда нарушали редко проезжающие мимо особняка машины и далекий звук газонокосилки у соседей.       Гек достал из кармана пачку сигарет, зажигалку и закурил. Глубоко вдохнув дым, он выпустил его в небо, глазами следя за улетающей вверх полупрозрачной сероватой струей. Гек шагнул назад и врезался спиной в чью-то грудь. Он аж подпрыгнул от испуга и, резко обернувшись, увидел Джима, работника вдовы. Тот тоже имел довольно ошарашенный вид и смотрел на сигарету в руках Гека. Мальчик наконец догадался спрятать ее за спину. Они несколько секунд стояли и молча смотрели друг на друга, ожидая, что будет дальше. Никто не решался заговорить, оба были в растерянности. Наконец Джим прервал молчание: — Я должен пойти к миссис Дуглас и сказать, что ты куришь, — он почесал затылок — Но. Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности, и поэтому не буду этого делать, если ты пообещаешь мне больше не курить. Или хотя бы не попадаться мне на глаза.       Гек выкинул окурок в урну и по-детски невинно улыбнулся, сложив руки вместе: — Я обещаю. Больше никогда…ты меня не поймаешь.       Джим закатил глаза и рассмеялся. — Правда-правда, — сдерживая смех, сказал Гек. — Ладно, все, иди, у меня много дел.

***

      Начало августа было очень жарким. Гек в потрепанном свитере и с рюкзаком, наполненным его скудными пожитками, вышел из здания приюта. На улице его встретил чернокожий мужчина в аккуратных брюках, рубашке и жилетке с бейджиком на груди. Он добродушно улыбнулся мальчику: — Привет. — Привет, — ответил Гек, разглядывая незнакомца. — Тебя зовут Гекльберри, верно? — Ага, просто Гек, — ответил мальчик.       Он провел глазами по бейджику мужчины и прочитал имя «Джеймс». — А ты Джеймс, ага? , — уточнил Гек, сощурившись.       Джеймс кивнул: — Да, но ты можешь называть меня просто Джим. Приятно познакомиться. Миссис Дуглас попросила меня встретить и довезти тебя до дома.       Джим подошел к черному роллс-ройсу позади себя и приглашающе открыл дверь. Гек, присвистнув, медленно подошел к машине и остановился, а потом вопросительно взглянул на Джима: — Это твоя что ли? — Нет, — смущенно ответил он. — Это миссис Дуглас. Садись, Гек.       Гек плюхнулся на сиденье. Его глаза пробежались по салону роскошной машины. Гек раньше видел такие только на картинках в интернете, и ему на несколько минут показалось, что он спит или сбредил. Впереди сидел водитель и молчаливо смотрел на мальчика через зеркало. Джим сел рядом и повернулся к Геку: — Нравится? , — спросил он. — Не знаю, — ответил Гек. — Это все похоже на какую-то фантастику.       Джим рассмеялся: — Ничего, еще привыкнешь.       Машина тронулась с места и выехала на главную улицу города, оставляя приют позади. Гека везли в приемную семью. Он никак не мог принять и свыкнуться с той мыслью, что его забрали. Гек никогда не думал и не верил, что такое возможно. Он не отличался ни в учебе, ни в поведении. Или отличался, но чаще всего в негативном ключе. Не умел притворяться милым, ангельским ребенком, потому что не являлся таковым. Ему казалось, что он вот-вот проснется, и все станет на свои места. Гек много раз видел, как других детей возвращали в приют, поэтому и решил не радоваться.       Машина выехала за город и стала подниматься в холм. Вскоре они прибыли в элитный коттеджный поселок. На въезде их приветливо встречала стела с названием поселка «Cardiff Hill». Рядом стояла будка охранника и шлагбаум, который поднялся, когда машина приблизилась к нему. Они заехали на территорию и через пару минут оказались у большого особняка.       Гек вышел из машины, сжимая рюкзак в руках и пытаясь сжаться до минимальных размеров. Перед ним стоял, словно скала, трехэтажный белый особняк с огромными колоннами, дверями, широким крыльцом. От крыльца шла дорожка из каменной брусчатки, по середине возвышался огромный мраморный фонтан со скульптурой какой-то женщины с кувшином. — Я не хочу, — тихо сказал Гек.       Джим удивленно поднял бровь. — Я хочу обратно. — К сожалению, это не я решаю, —             Джеймс вздохнул и приложил ключ-карту к какому-то прибору на воротах. Чем ближе они подходили к крыльцу, тем больше и страшнее становился особняк. Он будто хотел поглотить Гека, съесть его. На крыльце их встречали две женщины: миссис Дуглас, с которой Гек уже познакомился в приюте, и другая, незнакомая ему. — Здравствуй, Гек. Мы заждались тебя, — миссис Дуглас улыбнулась, когда мальчик поднялся на крыльцо. — Как у тебя дела? — Здрасьте, — тихо сказал Гек. — Все нормально. — А это моя старшая сестра, мисс Уотсон, она живет с нами.       Женщина рядом с миссис Дуглас молча кивнула, и все четверо зашли в особняк. Внутри все было настолько белое, что Гек чуть не ослеп. Белые стены, белый мраморный пол, белая мебель. Он решил, что это место похоже на очень дорогую больницу с ярким освещением. Мисс Уотсон куда-то ушла, а Гек с миссис Дуглас и Джимом зашли в лифт.       Мальчик посмотрел на панель с кнопками. — У вас есть лифт в трехэтажном доме?, — тихо спросил он.       Миссис Дуглас улыбнулась. Джим почесал затылок: — Здесь и не такое есть.       Гек решил не спрашивать. Они вышли на втором этаже и зашли в комнату. Она была ничуть не лучше всего остального особняка: белые стены, высокий белый потолок, с которого свисала какая-то аккуратная, изящная люстра, белый мраморный пол, отражавший свет этой самой люстры, широкая кровать, книжный шкаф, письменный стол и компьютер. Все белое. Между столом и шкафом находились две двери. — Это твоя комната, Гекльберри, — так же улыбаясь, сказала вдова. — Располагайся. Джим разложил чистые вещи на кровати (Гек взглянул туда, куда вдова показывала рукой: там действительно лежала стопка новой одежды), ванная вон там — твоя личная. Прими душ и переоденься. В шесть ужин.       Миссис Дуглас и Джим покинули комнату, оставив Гека наедине с самим собой. Он осмотрелся: все было слишком чистым, слишком красивым, слишком дорогим для него, мальчика, который еще недавно ел сэндвичи с ветчиной в приютской столовой. Его новая комната напоминала ему дворец какого-то принца, а не спальню обычного подростка. От этого Геку было жутко: он не соответствовал новому дому, чувствовал себя лишним, неуместным в нем.       Гек взял стопку одежды, рассмотрел ее и бросил обратно. Он сел рядом и закурил сигарету из кармана. Дым, выдохнутый им, завился кольцами и взлетел к потолку. Секунда, две, и дом заполнила громкая, противная, пронзающая барабанные перепонки сирена. С потолка хлынула вода. Гек от испуга выронил сигарету и схватился за сердце.       Через час он сидел в гостиной на первом этаже, весь мокрый и завернутый в полотенце. От пробирающего холода его зубы стучали, будто отбивая какой-то ритм. Вдова сидела рядом, положив руки на колени и уставившись в одну точку. Ее лицо было нервным и уставшим. Мисс Уотсон ходила рядом. Из комнаты на втором этаже откачивали воду. — Теперь придется делать ремонт, — ворчала мисс Уотсон, поднимая глаза к небу. — Всю технику, всю мебель менять. Господи.что это такое!       Она воздела руки к потолку и откинула голову назад. Гек громко шмыгнул носом, все еще находясь в состоянии аффекта. — Джейн, успокойся. У нас есть деньги и на ремонт, и на мебель, и на технику, и на розетки. Ничего страшного, — вдова говорила тихо, будто сама сомневалась в своих словах. — Главное, что все целы.       Мисс Уотсон взглянула на нее и скрестила руки на груди, нахмурившись: — Твой подопечный курит. И только что затопил наш дом. — Он не затопил весь дом, а только комнату. К тому же, он случайно. Многие подростки из подобной среды курят, но с нашей помощью он сможет победить зависимость. Да, Гек?       Гек снова громко шмыгнул носом, не зная, что на это ответить. Он никогда не думал о том, чтобы бросить курить. Он не хотел этого, но говорить об этом не стал: ситуация неподходящая. Мисс Уотсон закатила глаза.       Гек переехал в гостевую спальню на время ремонта. Каждый день в особняке проходил одинаково: завтрак, занятия, обед, немного свободного времени, чтение Библии с мисс Уотсон, ужин. Через несколько дней Гек привык, еще через несколько дней ему совсем надоела это однообразность. В приюте тоже был распорядок, но там каждый день происходило что-то новое. Там у него были не друзья, но какие-то товарищи, с которыми можно было поболтать и убить время. А еще раньше во время жизни с отцом Гек и вовсе был предназначен самому себе, то есть мог хоть целыми неделями пропадать где-то, и никто его не искал. Миссис Дуглас все говорила, что это неправильно, жалела его, хотя Гек не видел в этом ничего особенного. Для него это наоборот было нормой, и свою жизнь тогда он считал более веселой чем теперь.       Гек даже не заметил, как начал осматривать высокий забор, ворота, ограждавшие особняк от внешнего мира. Он почти забрался наверх, когда чьи-то сильные руки схватили его за пояс и поставили на землю. Гек резко обернулся и увидел Джима: — Эй! Что ты делаешь! — Выполняю свою работу, — со вздохом сказал Джим. — Останавливаю тебя от побега. — Ты не моя нянька. — И слава Богу. Этого еще не хватало. — Так что, пожалуйста, оставь меня в покое, — Гек отвернулся и снова начал карабкаться. — Гек       Он не обернулся. Гек кряхтел, цепляясь за маленькие выступы кирпичей. В какой-то момент его пальцы соскользнули, и он грохнулся вниз. — Ой, — Гек лег на землю, устремив в небо отчаявшийся взгляд. — Ты ушибся? , — Джим подошел ближе и присел рядом с ним. — Нет, все в порядке. — Ты уверен? — Абсолютно.       Джим медленно поднял его ладонь: — Ты поранил пальцы.       Гек выдернул руку: — Это ерунда. Это все ерунда. Это даже не больно, — проговорил он, морщась. — Ты врешь. — Я не вру, — он сел и серьезно посмотрел на Джима. — Давай лучше обработаем твои пальцы. — Не надо, все в порядке.       Они встали на ноги. Джим снова взял его за руку: — Смотри, какая грязь. Знаешь, что будет, если грязь попадет в ранку? — Что?, — Гек вопросительно поднял бровь. — Начнется заражение, и придется отрезать руку по плечо, — совершенно серьезно ответил Джим. — Ну хватит! Не выдумывай!       Джим рассмеялся, отпустив его руку. Гек нахмурился, усиленно изображая недовольство, но потом все же сдался и тоже начал смеяться. — Ты меня запугиваешь, да? , — сквозь смех спросил он. — Да, — ответил Джим. — Конечно, я преувеличиваю, но все же. Лучше правда обработать. — Чтобы руку не отрезали? — Можешь считать так. — Ладно, — согласился Гек. — Пойдем.       Они зашли в здание. Гек смыл грязь с руки, морщась, а Джим принес аптечку. Он обработал мальчику ранку. — Ммм, — Гек снова сморщился. — Щиплет. — Потерпи. Не надо было лезть на забор. — Я все равно сбегу. — И куда ты пойдешь? , — спокойно спросил Джим, склонив голову на бок. — Куда захочу, — ответил Гек, скрестив руки на груди. — Пойду, буду жить в городе на улице или в лесу у реки.       Джим вскинул брови, но ничего не сказал. Он молча слушал. — А может сяду на автобус и уеду в другой город, другой штат. — Ты думаешь, миссис Дуглас тебя не хватится? , — тихо спросил Джим.       Гек отвел взгляд, задумавшись. Миссис Дуглас была часто занята своим бизнесом, но все же каждое утро она завтракала с ним, спрашивала, как дела, как спалось. Она бы сразу заметила его исчезновение. — Нет, я думаю, хватится. — Хватится, — кивнул Джим. — И пойдет в полицию просить, чтоб тебя нашли.       Гек прикусил губу: — Я уеду. Они меня не найдут. — Ты уверен? А камеры видеонаблюдения, а телефон? — Ты издеваешься надо мной? — Нет. Просто хочу уберечь тебя от глупых решений, — Джим опустил глаза, убирая баночку с перекисью водорода в аптечку. — Если тебя найдут, то вернут домой и будут еще пристальнее следить. Ты же этого не хочешь? — Нет, — тихо ответил Гек. — Вот, — Джим вздохнул и, взяв чемоданчик, поднялся. — А это еще не самое худшее, что может случиться с ребенком на улице. — Ты снова пытаешься меня запугать. — Нет. Я озвучиваю реальные риски, — Джим вышел из комнаты. Гек поплелся за ним: — А тебе какая разница? — Я просто хочу уберечь тебя, — Джим остановился у шкафа и убрал аптечку. — Чтобы ты потом не жалел о своих решениях. Чтобы ты был в безопасности. — Я умею за себя постоять, — Гек скрестил руки на груди. — И знаю, чего хочу. — Я не говорю, что ты не знаешь, чего хочешь, — Джим вздохнул, повернувшись к нему лицом. — Даже наоборот, я уверен, что ты — единственный, кто это знает. Я не про это. Я про то, что каждое наше действие несет за собой последствия. Понимаешь? Как я уже сказал, в лучшем случае тебя поймают, вернут домой и установят контроль еще строже. В худшем случае тебе могут встретиться нехорошие люди. — Я уже сказал, я умею за себя постоять. — На твоем месте я бы не был таким самонадеянным. Ты еще ребенок.       Гек фыркнул: — Я не ребенок. Мне уже четырнадцать. — Не каждый взрослый способен защитить себя. — А я способен.       Джим вздохнул: — Ладно. Я понимаю, что ты в любом случае сделаешь то, что задумал, найдешь способ, и никто ничего не сможет с этим сделать. Я просто хочу, чтобы ты подумал.       Они вышли на улицу. В их лицо ударил свежий вечерний ветер. Где-то на горизонте уже розовело предзакатное небо. — Я задыхаюсь здесь, Джим, — тихо, с какой-то безнадежностью в голосе сказал Гек.       Джим посмотрел ему в глаза: — Я понимаю, — он замолчал, обдумывая слова. — Тебе тяжело. И непривычно. Я просто…я хочу…помочь тебе, если это можно так назвать. — Почему тебе не все равно?       Джим снова задумался: — Наверно, потому что я человек. Я…я не хочу, чтобы люди вокруг меня страдали. Я., — он запнулся. — Особенно дети. — Но я же не твой ребенок, — Гек задумчиво склонил голову на бок. — Ты не мой ребенок. Но я отец двоих детей, и, наверно, поэтому мне хочется оберегать всех детей.       Гек усмехнулся: — Да ладно, — по-доброму сказал он. — Моему отцу, например, даже до меня дела не было, не то что до других детей. — Мне очень жаль, но я совсем другой человек, — Джим опустил глаза. — И мне есть до тебя дело. — Что ты предлагаешь мне делать? , — спросил Гек. — Это сложно, но ты должен найти что-то, что тебе нравится в этой жизни. — Например? — Подумай над этим, — Джим пожал плечами.       Гек сел на скамейку во дворе и растянулся, устремив свой взгляд в розовеющее небо. Он тяжело вздохнул один раз, второй. — Это нормально, что ты не знаешь сейчас, — Джим сел рядом с ним. — Не надо торопиться. Просто подумай на досуге. — Да… — тихо протянул Гек. — Куда мне торопиться. Мне торчать здесь еще четыре года.       Они оба смотрели на небо и молчали. Было тихо, тишину нарушало лишь спокойное журчание воды в фонтане и отдаленный рев машин. Сонный и знойный день подходил к концу, уступая место не менее сонному вечеру. — А ты умеешь играть в теннис? , — внезапно спросил Гек, повернувшись к Джиму. — Теннис? — Да, теннис. — Честно, нет, я не пробовал, — он почесал затылок. — Но у миссис Дуглас есть ракетки и мячик. А в центре коттеджного поселка есть поле с сеткой. — Нас учили играть в приюте, это весело, — Гек улыбнулся. — Могу научить тебя, если хочешь. — Я только за, — Джим улыбнулся в ответ и пошел за ракетками и мячиком.       Они пришли на площадку и стали по разные стороны сетки. Гек выставил руку с мячиком вперед. — Вот так, — с важным видом сказал он, показывая. — Подбрасываешь мяч и ударяешь по нему.       Мяч подлетел, ударился о сетку и отскочил от нее. — Ну ничего страшного, — недовольно проговорил Гек. — Не всегда получается с первого раза.       После третьей попытки мяч таки перелетел сетку и был отбит ракеткой Джима. Гек подпрыгнул, пытаясь дотянуться, но мяч пролетел в нескольких миллиметрах от его ракетки. — Слишком высоко, Джим. — Прости.       Это повторилось еще несколько раз. Гек вспотел от прыганья. — Ты очень высокий, а я очень низкий, — заключил он, вытирая лоб рукой. — Давай отдохнем, — предложил Джим.       Они сели на скамейку. На коттеджный поселок опустились сумерки, деревья почернели. Небо стало совсем пурпурным, и на нем алмазами засверкали маленькие звезды. Зажглись фонари. Жаркий и сонный день подошел к концу. Гек подумал, что, может быть, когда-нибудь он и убежит. Когда-нибудь. Но не сейчас.