Фестиваль

***

Гильдия «Хвост Феи» гудела — ничего необычного, такая же размеренная обстановка царила в помещении, каждый день. Макаров объявил, что им нужно организовать фестиваль, чтобы загладить свои косяки перед Советом. — Фестиваль? — Нацу удивлённо вскинул брови. — Это что, шутка? — Никаких шуток, — Макаров строго поднял палец. — Это шанс показать, что «Хвост Феи» — не только про драки и разгром, но и про радость. Разбиваемся на пары и распределяем обязанности! Пары распределились так: Нацу и Люси — отвечают за игры и конкурсы; Леви и Гажил — оформляют площадку и ставят декорации; Эрза — координирует работу и следит за порядком; Мираджейн и Лаксус — занимаются музыкой и угощениями. Остальные помогают по ходу дела. Все были не в восторге от этого: вместо выполнения заданий они шли на поводу у «шавок из Совета», но сделать ничего не могли. Некоторые, впрочем, обрадовались — это был шанс порадовать жителей Магнолии. Хоть Нацу и был не в восторге, он с энтузиазмом взялся за дело: придумал полосу препятствий с элементами магии (под строгим надзором Эрзы). Люси же отвечала за интеллектуальные игры — викторины о магических существах и загадки. — Нацу, ты хоть понимаешь, что нужно что‑то более безопасное? Твоя «полоса препятствий» выглядит так, будто её придумали для тренировки, а не для развлечения, — Люси скрестила руки на груди, с сомнением разглядывая творение Нацу. Нацу оглядел своё творение и слегка смутился. Он окинул взглядом огненный туннель, качающиеся платформы с иллюзорным дном и «лабиринт теней», который сам менял конфигурацию. Нацу искренне не понимал, что не так — он считал, что справился на все 100 %. — Да ладно, Люси! — Он взмахнул руками. — Это же круто! Все будут в восторге! Смотри, туннель только слегка тёплый, а платформы пружинят — никто не упадёт! — Для кого «круто»? — Люси вздохнула. — Для тебя, может, и да. Но для обычных горожан твоя полоса препятствий слишком сложная — не каждый сможет её пройти. Хэппи, до этого лениво жующий рыбку, подлетел ближе: — Нацу, Люси права. Давай сделаем две версии: одну — для смелых взрослых, другую — для малышей? — Две версии? — Нацу на секунду задумался, потом его лицо озарилось улыбкой. — А это идея! Хэппи, а ты — мозг! — Вот теперь звучит разумно. Не ожидала от шавермы, ну да ладно, — кивнула Люси. — Заменим иллюзорное дно на мягкие батуты, а лабиринт теней — на лабиринт зеркал с весёлыми отражениями. — Отлично! — Нацу хлопнул в ладоши. — Хэппи, бери флажки и шары — будем украшать! Люси, рисуй таблички с правилами! Не подведём дедулю!

***

Тем временем в другом конце площади Леви и Гажил спорили над эскизами декораций. — Эти облака слишком хрупкие, — Гажил ткнул пальцем в рисунок. — Упадут через пять минут. — Но они такие красивые! — возразила Леви. — Красота — это хорошо, но прочность — лучше, — буркнул Гажил. — Давай я сварю каркас, а ты украсишь его гирляндами? Леви улыбнулась: — Договорились! Рядом Эрза, вооружившись блокнотом, расставляла столы и стулья, сверяясь с планом. К ней подошёл Лаксус: — Нужна помощь? Мира уже начала составлять плейлист и готовит сладости. — Было бы неплохо, — Эрза подняла глаза. — Проверь, пожалуйста, крепления сцены. Хочу быть уверена, что она не рухнет во время концерта. — Сделаю, — Лаксус кивнул и направился к конструкции. Мираджейн тем временем колдовала над угощениями. Она уже испекла три вида пирожных и сейчас взбивала крем для гигантского торта в форме герба гильдии. Чтобы всех порадовать, она выкладывалась по полной. — Лаксус, — окликнула она, — не мог бы ты принести ещё муки из кладовки? И, может, поможешь разложить сладости на прилавках? — Ладно, — он слегка улыбнулся. Лаксус прекрасно понимал, как для неё это важно, и не спорил. К вечеру площадь преобразилась: полоса препятствий Нацу теперь делилась на два уровня; декорации Леви и Гажила сияли гирляндами и флажками; столы Мираджейн ломились от угощений; Эрза удовлетворённо кивнула, проверяя финальный план. — Не так уж и плохо, — пробормотал Нацу, оглядывая результат. — Даже лучше, чем я представлял. — Конечно, ведь мы все постарались на ура, — улыбнулась Люси.

***

На следующее утро площадь Магнолии уже заполнялась людьми. Дети бегали между стендами, разглядывая украшения, взрослые с любопытством изучали афиши с программой. Воздух наполнялся ароматами свежей выпечки и предвкушением праздника. — Всё готово? — Эрза в последний раз пробежалась глазами по списку. — Угощения — на месте, — Мираджейн поправила фартук. — Пирожные, торт, конфеты. — Музыка настроена, — Лаксус кивнул на сцену, где уже расставляли инструменты. — Игры тоже готовы, — Люси показала на доску с расписанием. — Викторины начнутся через полчаса, полоса препятствий — через час. — Отлично, — Эрза выдохнула с облегчением. — Начинаем! Фестиваль оживал на глазах. Дети с визгом бросались к стенду с викторинами, где Люси раздавала наклейки за правильные ответы. Нацу и Хэппи уже вовсю зазывали желающих на полосу препятствий, одновременно затевая очередную драку с Греем. Леви и Гажил стояли неподалёку, наблюдая за происходящим. — Смотри, — Леви указала на группу малышей, которые с восторгом прыгали на батутах. — Они счастливы! — Угу, — Гажил скрестил руки на груди, но в глазах читалась гордость. — Неплохо получилось. — Спасибо, что помог с каркасом, — Леви улыбнулась. — Без тебя ничего бы не получилось. Гажил промолчал, но улыбка на его лице стала чуть шире. Мира стояла у прилавка с угощениями, задумчиво разглядывая ассортимент: пирожные в форме звёзд, торт с гербом гильдии, разноцветные конфеты… — Ты отлично справилась, — неожиданно раздался голос позади девушки. — Ох, это ты, Кана? Ну и напугала ты меня, — с улыбкой произнесла Мира. Она была рада встретить девушку. — Смотрю, ваши отношения с Лаксусом улучшились, — с явным намёком начала Кана. — Да ну что ты, — Мираджейн слегка покраснела и поправила фартук, стараясь скрыть смущение. — Конечно‑конечно, — Кана хитро прищурилась, опираясь локтем на прилавок. — Ладно, не буду тебя смущать, а то ещё в обморок упадёшь, — сказала девушка и ушла, помахав подруге рукой на прощание. После ухода подруги Мира и правда задумалась над её словами. По сравнению с прошлым их отношения с Лаксусом действительно улучшились, но всё равно были не идеальны, и она это прекрасно понимала. Что между ними ничего, кроме дружбы, быть не могло. Ей этого было достаточно: любящая семья и верные друзья — что ещё нужно для счастья? Эрза проверяла финальный план, когда к ней подошёл Жерар: — Ну что, готова к тому, что Нацу всё‑таки что‑нибудь подожжёт? Эрза вздохнула: — Я уже подготовила заклинание для его наказания. Но пока всё идёт хорошо. Жерар усмехнулся: — Удивительно. Может, всё пройдёт гладко в кои‑то веки? Эрза улыбнулась: — Или просто Нацу ещё не успел ничего натворить. Они переглянулись и рассмеялись. — Ну что, Люси, видишь? Всё идёт отлично! — Нацу гордо расправил плечи, наблюдая за детьми на батутах. — Пока да, — Люси прищурилась. — Но у меня плохое предчувствие… Внезапно воздух сгустился, и из ниоткуда появились несколько фигур в тёмных плащах. — Что за?! — Нацу сжал кулаки. Один из незнакомцев поднял руку, и часть площади окутала густая тьма. — Гильдия «Теней»?! — Эрза мгновенно узнала символ на плащах. — Что вам нужно? Лидер группы усмехнулся: — До нас дошёл слух, что сегодня «Хвост Феи» устраивают фестиваль. Вот мы и пришли повеселиться. — О, так вы сами напросились! — Нацу уже готовился броситься в бой. — Стой! — Эрза преградила ему путь. — Сначала эвакуируем людей. Мира и Люси, уведите всех в гильдию! Мираджейн кивнула: — Все за мной! Люси пыталась успокоить перепуганных горожан: — Не волнуйтесь, всё будет хорошо. Когда люди были эвакуированы, Нацу бросился на лидера группы: — Сейчас я покажу вам, что такое настоящая сила «Хвоста Феи»! — Нацу бросился на лидера группы. Он выпустил поток пламени, но противник легко уклонился и ответил атакой теней, которые попытались опутать Нацу. — Слабовато! — Нацу разорвал тени и прыгнул вперёд. — Огненный кулак дракона! Взрыв пламени отбросил мага назад. Леви быстро начертала в воздухе магические символы: — Железный кулак! Гажил тут же ударил, усилив свою атаку магией Леви. Противник отлетел в сторону. — Ускоряй темп, Леви! — Гажил ухмыльнулся. — Поняла! — Леви сосредоточилась, её глаза сверкнули решимостью. — Стальная буря! Гажил выпустил шквал стальных шипов, заставив врагов отступить. Эрза активировала один из своих доспехов — сверкающие латы покрыли её тело, а в руке появился меч. — Жерар, создай барьер вокруг площади! Лаксус, нейтрализуй их магические источники! Жерар кивнул и начал плести заклинание. Воздух вокруг него задрожал, наполняясь магической энергией. — Божественный барьер! — произнёс он, и над площадью вспыхнула полупрозрачная сфера, отрезавшая путь к отступлению нападавшим. Лаксус выпустил разряд молнии, который ударил по магическим амулетам врагов. — Громовой взрыв! — прогремел он. В разгар битвы на площади появились фигуры в строгих мантиях — представители Магического Совета во главе с Лахаром. Они возникли словно из ниоткуда, окружив место сражения. — Достаточно, — Лахар поднял руку, и его голос прозвучал властно и твёрдо. — Гильдия «Теней», вы арестованы за нападение во время мирного мероприятия и нарушение магических законов, статьи 47‑Б. Маги Совета окружили нападавших и наложили на них сдерживающие заклинания. Лидер «Теней» бросил злобный взгляд на Эрзу: — Вы ещё услышите о нас! Лахар строго посмотрел на него: — В камере расскажете о своих планах. Увести! Когда магов «Теней» увели, Лахар повернулся к членам «Хвоста Феи»: — Вы достойно защитили фестиваль и жителей, почти ничего не разрушив, на удивление. Совет примет это к сведению. Можете продолжать праздник. Члены гильдии переглянулись, и на их лицах появились облегчённые улыбки. Напряжение последних минут отступило, и они почувствовали, как усталость сменяется радостью.

***

Через полчаса площадь снова наполнилась людьми. Музыка зазвучала громче, дети смеялись, взрослые танцевали. Аромат свежей выпечки снова наполнил воздух, смешиваясь с запахом цветов и магии. Макаров вышел к собравшимся на площади и поднял руку, призывая к тишине. Когда гул стихает, он говорит: — Сегодня мы показали не только жителям Магнолии, но и всему королевству, что значит быть частью «Хвоста Феи». Мы не просто маги, способные разрушать. Мы — те, кто защищает, кто создаёт радость, кто стоит на страже. Фестиваль мог бы прерваться, но мы не позволили страху и вражде победить. Мы отстояли праздник — и сделали его ещё ярче. Пусть это станет напоминанием: сила «Хвоста Феи» — не в кулаках, а в сердцах. В дружбе, в поддержке, в готовности встать плечом к плечу. Да здравствует «Хвост Феи», а теперь — веселиться! Гильдия взорвалась аплодисментами и радостными криками. Люди хлопали, свистели, подбрасывали в воздух шляпы и флажки. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в тёплые оттенки оранжевого и розового. На площади царила атмосфера радости: дети играли в догонялки между стендами, взрослые танцевали под звуки живой музыки, музыканты играли весёлую мелодию, а гильдия «Хвост Феи» собралась вместе. Нацу, Люси, Хэппи, Эрза, Грей, Гажил, Леви, Мираджейн и остальные стояли в кругу, держась за руки. В их глазах светилась гордость и радость — они сделали это. Они защитили праздник и подарили жителям Магнолии незабываемые моменты. Макаров, стоящий в центре, поднял кружку с пивом: — Мы сегодня постарались на славу. Этот тост — за «Хвост Феи»! За волшебников, которые жертвуют всем во благо товарищей. Я горжусь вами! Все хором ответили: — За «Хвост Феи»! В этот момент в небе вспыхнули фейерверки — не запланированные, а созданные кем‑то из гильдии в порыве радости. Они рассыпались разноцветными искрами над площадью, освещая счастливые лица людей и магов. Дети захлопали в ладоши, взрослые зааплодировали, а музыканты заиграли ещё веселее. Сила «Хвоста Феи» — в дружбе, поддержке и вере друг в друга. И в этот вечер каждый, кто был на площади, почувствовал её в полной мере.