Блуждающие огни

Рэймонд блуждал по кладбищу ночью, когда внезапно над могилами, кружась, засветились огни. Словно в танце, они блуждали по мертвой земле, совершая повороты, принимая очертания фигур людей. Танцуя своеобразный вальс, они то собирались в кучу, то расходились каждый к своей «родной» могиле. Вдруг один из них заметил Рэймонда и, словно желая испепелить молодого путешественника, быстро полетел в его сторону. Этот Огонек выглядел как старый мужчина с бородавкой на носу и длинными редкими волосами, небрежно заплетенными в косу. Он мерзко ухмылялся кривыми, почти отсутствующими зубами. От его вида становилось не по себе. К тому же его и без того противный внешний вид дополнял ужасный, хриплый, зловещий смех. Рэй попятился назад, уже собираясь развернуться и бежать, когда споткнулся о могильную плиту, сильно ударившись. Он едва мог подняться на ноги. Он уже и не думал, что выживет после похода на это зловещее кладбище. «Вот я сглупил!» — подумал он. Он готов был принять свою гибель, но вдруг Огонек, чуть выше ростом и, казалось, сильнее Огня - старика, заслонил Аллена. На вид он чуть старше Рэймонда — пареем лет двадцати. — За что ты так жесток, Харон? Этот бедный молодой человек, видно, заблудился и очень растерян нашим появлением! А ты хочешь его убить?! — Отойди, Уэйд! Он хотел нарушить наш священный ритуал! — Нет! По его лицу видно, как сильно он испугался: он бледен, как мертвец! Пламя вокруг молодого Огня разгорелось сильнее. Он крепко сжал пылающую ладонь в кулак и сквозь зубы произнес: — Ты не посмеешь и прикоснуться к нему! Вдруг он обнажил клинок, поднося его к горлу противника. — Нет, Уэйд! Погоди! Хорошо, я отпущу этого парня! — завопил старый Огонь, делая вид невинного старика. — То-то! — воскликнул Молодой и предал клинок, сверкающий от яркого света, ножнам. Старик скрылся среди множества других огней. Уэйд развернулся лицом к Рэю. Лицо молодого Огонька было симпатичным: яркие пылающие волосы казались ярко рыжими, но с переливом черного цвета, как уголь в костре; на лице его было бесчисленное количество веснушек, придававших ему дружелюбный вид. — Ты в порядке? Он мило улыбнулся, зажмурив глаза и протянув руку Аллену. Рэй, на минуту забыв, что стоявший перед ним — огонь, коснулся его руки и сразу же одернул ее, закричав от невыносимой боли. — Прости, пожалуйста! Я совсем забыл, что ты не такой же, как я... — Ничего страшного!.. — силясь улыбнуться, сжав зубы, сказал Человек, вставая на ноги, — Я в порядке... — Как твое имя, друг? — поинтересовался, приподняв бровь, Уэйд. — Мое имя? Мое имя — Рэймонд Аллен. — Я Уэйд Найт! Будем знакомы! Ты выглядишь мило! — Спасибо. Я бы пожал тебе руку, однако... к сожалению, некоторые обстоятельства не позволяют. — Ну что ж, Рэй, будем друзьями, — снова улыбнулся Найт. Вдруг сзади раздался шелест листьев и странный звук когтей, скребущих дерево. Пятеро духов, сине-зеленых, показались с диким ревом. Они орали: «Человек! Смерть!» — Бежим! — в ужасе отдал распространение Уэйд. Парни побежали прочь от этих призраков, летевших за ними. Они бежали без оглядки. Еле дыша, Рэй спросил у нового знакомого, кто эти существа. — Это асфиксиалы! — коротко ответил на вопрос Огонек. Оторвавшись от них, ребята спрятались за деревом, переводя дыхание. Асфиксиалы, не заметив их, улетели прочь. — Что за асфиксиалы? — шепотом спросил Рэй в недоумении. — Асфиксиалы... Это страшные существа! Их боимся даже мы — Блуждающие огни. Асфиксиалы — это такие призраки людей. Как и у Огней, у них нет физических тел, и в целом они похожи на нас, но... они были людьми, похороненными заживо. Теперь они блуждают по кладбищам и ищут жертв — живых людей! Их цель — забрать тело. Они давно затаили злобу и теперь мстят человеческому роду, понимаешь? Они хотят уничтожить тех, кто убил их! — Это ужасно... — Да... Ты ведь слышал скрежет когтей? Это асфиксиалы! В народе их называют скребцами. — Слушай, Уэйд... — Да? — А как умер ты? Извини, если вопрос показался грубым... Мне просто любопытно, ведь ты молодой парень, но уже... мертв... Огонь вокруг молодого Огня стал в разы меньше, почти погас. Так выглядела его растерянность. — Что ж... Приготовься слушать историю Уэйда Найта — Белого пожара!..