Сигаретный дым

Поправить галстук, поправить блядский галстук ещё раз, пока он не слетит вновь. Ричард поправляет его четвертый раз, стоя перед зеркалом. Весь собрался, волосы уложил, костюм подобрал, как и хотел: не очень выделяющийся и не слишком "тихий". Галстук наконец был притянут, но теперь душил. Настроение дня соответствующее. Ричард никак не мог уснуть с той ночи, тревога душила также, как этот галстук, схватывала за горло, мешала глотать. Мужчина повернулся спиной к зеркалу, смотря через плечо – костюм сидел как влитый. Черный бархат давал хоть какую-то уверенность в себе и своей ценности. Ричард наконец отошёл от зеркала, направляясь к подарку у двери. Внутри него находился очень приятный для Эмилии сюрприз. Он провел рукой по коробке, поправляя ленту. Выход через тридцать минут, такси он уже вызвал, ещё в четыре утра, а сейчас уже восемь. Рука от тревоги потянулась к телефону, открыла знакомый чат с Эмилией. Ричард вновь прочитал последнее сообщение: она отправила его и, кажется, совсем забыла, но как же сильно это задело Ричарда. Не то что обидно, скорее стыдно. "Рич, не волнуйся. Если я выбрала партнёра, то значит, я уверена в нем. У всех бывают сомнения, но не надо давать мне советы. Мне столько же, скольки и тебе." Ну конечно, а что ещё он мог ожидать. Да и в целом Ричи было стыдно за то сообщение, ну вот зачем он написал? Почему? Мужчина прервал внутренние терзания, мотнув головой: сразу не поможет, но если отвлечься, то в целом не так и плохо. Он поднялся с кровати, убрав телефон в карман, тот противно завибрировал. Такси. Нужно идти. Ричард, уходя из комнаты, быстро захватил коробку с подарком, чуть не уронив его, пережил микроинсульт, побежал вниз по лестнице. Такси встретило запахом ванили. Ричард ненавидел ваниль. Слишком приторно, слишком сахарно и слишком... успокаивающе. В детстве родители закупали ванильное печенье пачками. Родителей он любит, а печенье ненавидит. За окном мелькал город, куча незнакомцев, машин, странных личностей. От дома Ричарда до дома Эмилии, где она сейчас проживает, пара километров, ехать недолго, но муторно. Пробки. Он ненавидел их сейчас больше всего и боготворил одновременно. Время подумать – единственное, за что он их прощал. Время не дали. Только Ричард подумал об этом, так пробка рассосалась. Ха? Мужчина мысленно хмыкнул. Когда надо – это не работает. Когда не надо – так сразу. Через пару минут показались знакомые одноэтажные дома с черепичной крышей и садиками. Район благоприятный. Чистый. Ухоженный. Отдав деньги таксисту, Ричард наконец вышел из этого ванильно-приторного царства и пошел к дому с самым маленьким заборчиком. Стук. Ещё один. Послышались шаги, дверь открыла Эмилия. Ох. Эмилия. Ричард невольно приулыбнулся, увидев старую подругу. Ощущение было такое, будто он похоронил что-то давно, но сейчас заново нашел. Девушка поправила свои шоколадные кудри и приподняла одну бровь в недоумении. – Рич. Ты чего стоишь в проходе? – Эмилия акцентировала на этом внимание. – Всё нормально? Ричард, пару раз моргнув, наконец оклемался, что перед ним находится не потерянная подруга, а самая что ни есть настоящая. – Привет... – единственное, что мог сказать Ричард, глядя в её карие глаза. – Я опоздал? – Нет, не опоздал, но сейчас опоздаешь, если будешь стоять тут. – Она отошла на шаг, проходя в прихожую, обернувшись, крикнула: – Эй! Джон, поставь ещё один стул к столу, Ричард пришел. Ричард же посчитал, что это идеальное время для подарка, и начал в суматохе доставать из рюкзака коробку, обмотанную кремовой лентой. – Эми, это... не подарок на праздник, а просто тебе. – Мужчина протянул его девушке. Эмилия обернулась. Слегка приоткрыла рот от удивления, но быстро сообразила и положила ладонь на подарок, слегка его отдаляя. – Не надо, Рич, сначала посидим, поговорим, потом уже подарки, хорошо? – Она приулыбнулась уголками губ. – Не хочу портить праздник мужу тем, что буду открывать что-то сама. – Но это твой подарок, ничего страшного, и как ты будешь по... – Нет, Рич. Пойдем. Он сейчас сок себе нальет, и на тебя не хватит. Она повернулась к нему спиной и пошла в сторону кухни, где её уже встречал Джон. Ричард пару секунд постоял в проходе, смотря на удаляющуюся фигуру, затем выдохнул, положил коробку на тумбу в прихожей и начал разуваться, затем следом зашёл на кухню. Свет был повсюду, это первое, что он заметил: из окон, из лампочек, из светильника. Первая мысль, которая его посетила: "Они там, блять, миллионеры, раз столько энергии тратят в солнечный день?" Но он быстро потушил её, как сигарету о скамейку. Новым объектом внимания стал Джон. Слегка пухлый, с глупым наивным лицом мужчина. Очки съехали на нос, он инфантильно улыбался, наливая Эмилии сок. Ричарда аж передернуло. И как "ЭТО" могло находиться с настолько прекрасной девушкой, а? Он позволил себе не очень одобрительную гримасу, затем подошёл к Джону, вновь натянув приветственную улыбку, и протянул руку. – Я Ричард, много о тебе наслышан, Джон. – С лёгким сарказмом сказал Ричи. Ничего он о Джоне не знал. Эмилия не рассказывала. Джон посмотрел на него, затем улыбнулся – по-настоящему, кажется – и с хлопком пожал руку: – Здравствуй! Я тоже много о тебе слышал. Я Джон, или Джо, а ты Ричи, да? Вы с моей женой же коллеги, так? Она говорила! Я помню. Ричарду стало жутко неловко от этого напора. Кажется, он испытал испанский стыд. – Даа... конечно, Джо. Эм, у меня руки липкие от сока, где у вас уборная? – Руки были мокрые не у Ричарда, а у Джо, он попытался ему намекнуть, но Джон принял это слишком буквально. – Уборная справа и прямо, гостевая. – Качнув головой в сторону ванной, произнес Джон. – Оо... конечно, да, я пойду... вымою руки. – Произнес Ричи и быстрее ретировался с кухни. Добравшись до ванной, Ричард в очередной раз увидел свое отражение. Ну и лицо у него... и руки все мокрые, вот блять, Джон что мыться не умеет? Через пару минут мужчина вернулся из ванной, но уже сразу во двор. Свежий воздух бодрил... Ух ты, тут так много украшений: шары, торт, хлопушки, кажется уже гора подарков и... много людей. Он прошёлся взглядом по ним. Родители Джона, тетя Эмилии, несколько незнакомых девушек, но Ричард был уверен, что это подруги Эмилии, и какой-то парень. Можно и расслабиться. Заняв свое привычное место в углу, он стал ожидать Эмилию. Прошло примерно пять минут, как виновница торжества наконец пришла. Джон ещё задерживался на кухне, помогая своей маме. Ричард хотел подойти к ней, положить ей руку на плечо, подбодрить, но тут заметил её взгляд. Она вся побледнела и смотрела на того парня, который спокойно общался с Генрихом – отцом Джона. Генрих, спокойный мужчина, редко с кем завязывал разговор, а тут очень дружелюбно трепал по голове того парня. Ричард приподнял бровь. И что это за клоунада? Три шага – он оказался рядом с Эмилией, слегка тронул её за плечо. Она вздрогнула: – Ричи, блять. Что? – взволнованно произнесла девушка, смотря на мужчину. – Кто это? Ты в курсе? – взволнованно произнес Ричард. – Что с тобой? – Да блять. – Она громко выдохнула. – Это бывший Джона. Какого хера он забыл тут? Ричи как обухом ударило. – Бывший? Ты серьезно? И почему родители твоего мужа не против? – с лёгким презрением и заботой сказал мужчина. Так и хотелось сказать "я же говорил!", но он себя остановил. – Я знаю, что ли? Я понятия не имею, что он тут делает! – Эмилия уже была на нервах, но пыталась держать себя, она редко срывалась на публике. Ричарду пришла в голову мысль. – Всё, спокойно, Эми. Может быть, это просто похожий человек, или племянник, или кто-то ещё. Не беспокойся ты так. Я рядом, Джон рядом. – Он не заметил, как у него выскользнули слова про Джона, но не стал менять предложение. – Давай лучше торт поедим? Сахар улучшает мозги, ты умная? Вооот... Ричард положил руку ей на плечо и пошел в сторону стола, который кишел разными очень аппетитными блюдами. Эмилия выдохнула – не от окончания тревоги, а от того, что сама попыталась переключиться. Она взяла в руку тарелку с куском торта. По её лицу, кажется, было видно, что ей хоть чуть-чуть нравился этот вкус. – Рич... а ты можешь как-то спросить ну... а что он забыл? Мужчина приподнял бровь: – Подойти? – Да. – ответила Эмилия недолго думая. – Только без твоих... выкрутасов, понял? – Понял. Ответственно произнес Ричард и, поправив галстук, пошел в сторону этого парня. В голове он прокручивал массу вариантов. Что сказать? А что ответит? А родители? Хотя родителей Джона рядом уже не было. Он подошёл. Парень оказался чуть ниже Ричарда, но смотрел прямо в глаза. Рот закрыл, а что-то спрятал под рукав свитера. Ричи начал говорить: – Эй, я не хочу мешать, но мне нужно эм... узнать, откуда ты. Молчание. – В плане, ну, ты чей-то гость или что? Молчание. – Просто если тебя не приглашали, приходить не обязательно, ты понимаешь? Молчание. Затем кивок. – Ты немой, что ли?