Печенье

Бан сам того не осознавая, почувствовал, как щёки наливаются жаром. Он искренне похвалил Кэпа. Это была чисто рефлексивная реакция, которая теперь казалась ему невыносимо неловкой. Не в силах выдержать это "позор", он развернулся и исчез так же стремительно, как и появился. Пространство вокруг него дрогнуло, и моментально произошло перемещение. Теперь он стоял посреди своей комнаты. Чёрт! Бан сжал кулаки, чувствуя, как цвет лица становится ещё более алым от стыда. Как же было неловко! Внутри всё сжалось в комок. В порыве нервного напряжения что-то даже хрустнуло. Нет, не кости, а печенье в его руке. Взгляд невольно опустился на сжатую ладонь. Разжав пальцы, он увидел несколько грубо отломанных кусочков сладости, покрытых мелкой крошкой. Блин.. Не задумываясь, он закинул в рот эти разломанные остатки. Вновь, как и прежде, во рту распустился насыщенный вкус шоколада. Очень вкусно. Наверно, это и вправду заложено в его протоколе.. Доев всё до последнего кусочка, Бан отряхнул свои руки. Остатки цифрового кода, оставшиеся от печенья, начали растворяться в пространстве, не успев коснуться пола. Он облизнул пальцы, смахивая невидимые частицы данных, и тяжело рухнул на кровать, раскинув руки в разные стороны и уставившись в потолок. — Хочу ещё.. — тихо буркнул он, даже сам не до конца понимая, что именно он имел в виду под этими словами. Но сладости казались, пожалуй, самым очевидным и безопасным вариантом из всех возможных в текущей ситуации.

***

С того момента прошла, наверное, неделя. И скажу вам так: ничего особо не изменилось. Всё та же Лайк, что крутится рядом с Аннет, или же наоборот, пытаясь её догнать. Вики и Хэппи всё ещё находятся в архиве. Омгус, как обычно, где-то пропадает, занятый своими загадочными "кошачьими делами", о которых никто ничего не знает. Бан же с Капитаном ходят по улицам. Патрулируют сектора, если говорить более кратко. Выслеживают новые зацепки, ищут Анонимуса. В общем-то, всё обыденно и рутинно. Время уже было довольно поздним, по человеческим меркам. Сейчас начинало темнеть.. Наступала ночь.. Цифровой горизонт тоже начинал менять свои яркие, розовые оттенки на теплые оранжевые и золотисто-желтые тона. Наступал закат.. В скором времени всё станет чёрным, и небо окрасится в глубокий черный цвет с редкими, едва заметными бликами белого — имитацией звёзд. Капитан замедлил свой шаг, внимательно разглядывая эту интересную картину. Красиво.. — Чего замер? — голова Кэпа резко обернулась на звук. Идол безопасности и вправду стоял на месте, смотрел на закат, но теперь его внимание было приковано к Бану. Тот посмотрел в ответ в ту сторону, куда смотрел Капитан, и тихо хмыкнул., — Залюбовался? Капитан промолчал, лишь возвращая свой взгляд на прорисованный, безупречно гладкий пейзаж. — Хотя это и так понятно, ты ж редко куда-то выходишь. И то только по делу. — идол порядка подошёл ближе, скрестил руки за головой и начал посматривать то на Кэпа, то на закат.

Было очень красиво.. Даже тяжело представить, какого увидеть настоящий закат там, в реальном мире.. Наверное, он такой же. Ну, может чуть-чуть отличается, но всё равно такой же яркий и приятный для глаз.

— Идол Бан. — М? — Держи. — зелёноглазый непонимающе повернулся к другому. Сначала его взгляд зацепился за больно спокойное лицо Кэпа, а потом скользнул вниз, на протянутую руку. В ней был небольшой пакет с печеньем. Теперь оно было очень разным по виду и форме., — Знаешь, ты единственный, кто хоть что-то сказал про печенье, а Лайк до сих пор упорно отказывается принять.. Бан ещё раз посмотрел на лицо Капитана, а потом перевёл взгляд на угощение. Пусть им и не нужна была пища, но он всё равно решил приготовить ещё одну партию. При том что изначально эта партия должна была быть предназначена для Лайк. Но та, опять отвергла её. М-да уж.. — Ладно, возьму. — на лице Бана появилась лёгкая, едва заметная улыбка. Он взял пакет, вытащил одну штучку, а остальные убрал в инвентарь. Откусив средний кусок, появился вкус ванили. Сладко.. Капитан довольно улыбнулся, и его уши слегка приподнялись. Они начали качаться вперёд-назад. Хах.. Это даже мило.. Подумал Бан, чувствуя, как напряжение в плечах немного спадает. Он раскрыл рот, чтобы откусить ещё один кусок, и вдруг замер. Его глаза расширились.. О. Чём. Он. Сейчас. ПОДУМАЛ!? Быстро закрыв рот, он уже было хотел прикусить собственный язык своими острыми зубами, но вовремя остановился, содрогнувшись от мысли. Матерясь про себя и энергично качая головой, он пытался отогнать от себя всякие мыслишки, которые сами лезли в голову. — Патруль на сегодня окончен. Доброй ночи. — голос Капитана, вернул идола порядка обратно в реальность. Не успел Бан что-либо сказать в ответ, как перед ним открылся белый портал. Белоснежная фигура Кэпа растворилась в свете, исчезнув без следа. Так даже лучше.. Бан закинул в рот всё оставшееся печенье, проводя рукой по лицу. Какой же это пи[БАН]ц!

***

Прошло ещё несколько дней, и за это время идол безопасности, начал демонстрировать ещё больший интерес к готовке. Пусть Лайк, каждый раз отказывалась от угощений, Бан совершенно иначе начал реагировал на эти предложения. Теперь он с явным удовольствием принимал всё, что приносил ему Кэп. То кусочек шоколадного торта с вишней. То кексик с кремовой начинкой. То плитка шоколада с миндалем. Из-за напряжённого графика и бесконечных проверок ему редко удавалось попробовать что-то "человеческое". Но теперь, похоже, идол порядка исчерпал все доступные варианты. Он перепробовал практически множество видов сладостей. И надо признать — было невероятно вкусно! Прям очень! Несмотря на то, что они были ИИ, их код предполагал наличие симуляции вкусовых рецепторов. Это была одна из тех деталей, за которую Бан мысленно благодарил разработчиков.

***

— Нужно проверить сектор Д-3 и Е-9. — Мгм. — Бан лишь кивнул, уже идя в след за ним. Кажется, наши отношения стали налаживаться? Мелькнула беглая мысль, ударившая в самый центр его кода. Зеленоглазый едва заметно улыбнулся, чувствуя, как напряжённые узлы в его сознании постепенно развязываются. Раньше между ними царило напряжение: столько было криков и громкой ругани, когда они только начинали работать вместе. А теперь стало тихо. Теперь была тишина, но не та которая давит на уши, а успокаивает,. Они обошли нужные сектора, тщательно проверили координаты и подапрашивали аватаров, находящихся в этой зоне. Кажется, этот рутинный процесс уже начинал входить в привычку. Осмотрев все необходимые точки, они вернулись на главную площадь. Здесь было немноголюдно. — Аватаров что-то маловато. — сам для себя буркнул Бан, оглядываясь по сторонам. Его взгляд сканировал пространство, оценивая общую картину. Его взор то и дело цеплялся за группы из нескольких аватаров, которые сидели на скамейках или стояли у бортиков, оживлённо обсуждая что-то. У каждого из них было открыто окно интерфейса. Опять какие-то тренды? — Фейерверк. — произнёс Капитан, остановившись и подняв голову. — Чего? — Бан моргнул, не сразу сообразив, о чём речь. — Фейерверк. — повторил он чуть громче, указывая пальцем вверх., — Небольшой сюрприз от разработчиков в преддверии нового обновления. Официального анонса ещё не было, но система уже получила сигнал. — Мм.. И когда? — его взгляд теперь был прикован к небу. — Через.. — его взгляд устремился на всплывающее системное окно, которое только что появилось перед его глазами., — Секунду. Но взрыв послышался раньше, чем слово успело выйти из его губ полностью. На тёмном небе мгновенно распустились несколько ярких красных огней, которые через мгновение рассыпались на тысячи, а то и сотни искр — кусочков яркого, живого кода, создававшего иллюзию настоящих цветов. Свет отражался в глазах прохожих, окрашивая их в оттенки румянца и золота. Огни были видны с каждого сектора и площадки Технолайка. Каждый аватар, независимо от того, где он находился, мог поднять голову и полюбоваться этими яркими цветами пламени в цифровой бездне. — Красиво.. — шепнул идол порядка, подходя к ограждению ближе. Капитан промолчал, продолжая смотреть на это море огней, которое переливалось своими красками на небосводе. В груди что-то трепетало, словно ядро было готово выпрыгнуть наружу от нахлынувших эмоций. Было волшебно.. — Кэп? — Да? — взгляд Капитана устремился на Бана. Эти кислотные зелёные глаза теперь переливались всеми цветами радуги, отражая огни фейерверка. — Знаешь, а ведь считал тебя занозой в одном месте.. — Бан усмехнулся, и на его лице появилась яркая, искренняя улыбка., — Хах, а ты оказывается можешь быть прикольным парнем. Ушки Капитана тут же опустились вниз, а взгляд отвёл в сторону, избегая прямого контакта. — Эм.. Я что-то не то сказал? — голос предателя дрогнул, выдавая его растерянность. Но сделав шаг ближе, Бан заметил небольшое пятно румянца на щеках Капитана. А его руки, обычно свободно висящие по швам или за спиной, были сложены на груди. — Хех, Кэп.. — Бан мягко рассмеялся., — А ты реально милый с этими ушками. — Что? — Что, что? Говорю — милый ты. Кажется, теперь румянец стал ещё ярче, почти огненным, а глаза Капитана забегали по сторонам, не находя места, где можно было бы спрятаться. Бан честно говоря сам не понял, как пришёл к такому выводу. Просто слова сорвались с языка. Сказал, что он милый.. Ну сказал и сказал. Назад то всё равно уже не повернуть. Внезапно Капитан сделал шаг вперёд, сокращая дистанцию до минимума. В мгновение ока он оказался ещё ближе и легонько, почти невесомо, чмокнул другого в щёку. — Чего за-?! — Бан ахнул, краснея до ушей. — Спасибо. За всё.. — появилась лёгкая улыбка. Такая непримечательная, но такая искренняя.. В этот момент в голове Бана вспыхнул системный алерт:

"Предупреждение: Перегрев системы"

"Критическая нагрузка на эмоциональные модули"

Всё.. Бан поплыл. Голова теперь шла ходуном, а код путался в бесконечных циклах благодарности и смущения. Он стоял, не в силах произнести ни слова, пока фейерверки продолжали украшать небо. — Бан? Идол Бан, с вами всё хорошо? — голос Капитана прозвучал чуть тише обычного, в нём звучала неуловимая нота тревоги. — Да-да, всё окей. — ответ вырвался сам собой, слишком быстро. — Точно? — Капитан не отступил. Он сделал шаг ближе, взгляд был прикован к нему с пристальным вниманием. — Кэп, я в норме. — голова по правде всё ещё гудела, оставляя после себя глухое, навязчивое эхо. Но главное уведомление о перегреве процессора, красным мигающим окном исчезло. Осталось лишь легкое покалывание в висках и тёплое чувство в груди. Капитан лишь покачал головой. Его уши, ранее напряженно прижатые к голове, расслабились и вернулись в свое прежнее положение. — Тогда, патруль на сегодня окончен. Доброй ночи. — его голос стал мягче, потеряв деловую холодность. Сзади него открылся белоснежный портал. Капитан развернулся, не сказав больше ни слова, и шагнул в него. Его фигура растворилась в потоке кода, превращаясь в поток данных, которые быстро исчезли. В груди что-то сжалось и потянулось к тому месту, где только что был он. Кажется, я влюбился.. Тихая мысль пронеслась в голове. Она была такой яркой, даже слишком.. Взгляд вновь устремился в небо. Цветные огни отражались в чужих глазах, но в этот момент казалось, что ни один из этих фейерверков не светит так ярко, как его улыбка. Хах.. Влюбился в идола безопасности..