Поджигательница сожжет весь мир, чтобы почувствовать его тепло

Им по одиннадцать, когда они впервые встречаются в кабинете администрации приюта, куда Эндрю привели за сломанный нос соседа по комнате, Марлен качается на старом стуле и щелкает зажигалкой. Красной, с красивой серебрянной звездочкой на ней. Щелк. И появляется огонек пламени. Он отражается в больших, карих глазах Марлен и на мнгновение Эндрю кажется что в них беснуется огонь. Эндрю смотрит на нее пять долгих секунд, прежде чем Марлен поднимает голову, встречается взглядом с Эндрю и говорит: -Привет. Я Марлен Фиамма. И улыбается. Боже, эта улыбка. Эндрю должен бы вспоминать ее с ненавиститью, но Эндрю в нее влюбился - ровно в тот момент и любить никогда не переставал. Пол года спустя они сидят за зданием столовой. Ребята постарше там курят а Марлен жжет спички. Просто чиркает ими об коробок, смотрит как они зажигаются и секунд за пятнадцать сгорают до тла. Эндрю не понимает, что ей в этом нравится - искренне не понимает, а поэтому спрашивает: -Почему ты это делаешь? Марлен отвечает, не отводя взгляда от очередной спички: -Это красиво, Энди. Неужели ты не видишь? Эндрю не видит в кучке сожженых, обугленных спичек под ее ногами ничего красивого, но так или иначе согласно кивает. Год спустя Марлен начинает сжигать - нитки на одежде, сухие листья, все так же восхищенно смотреть как их за несколько секунд поглощает огонь, оставляя лишь обугленные останки. Эндрю стоит рядом, смотрит на пламя и видит лишь пепел и отвратительный запах жженого. Потом, девочка из второго блока - Лея? Лия? - дарит ему валентинку на четырнадцатое февраля. Эндрю на нее смотрит не дольше доли секунды и выкидывает в мусорное ведро. Но Марлен ее запоминает. Хорошо запоминает, однажды вечером забирается в комнату девочки и крадет оттуда книгу, лежащую на тумбочке. Что-то из Джейн Остин. Марлен подносит зажигалку к листам и смотрит, как огонь за них цепляется. Эндрю не понимает, совершенно не понимает, зачем она это делает, хочет вырвать книгу из ее рук, но Марлен кидает на него лишь один взгляд из-под темных ресниц и заставляет его остаться на месте. Книга превращается в пепел, который Марлен перешагивает, кажется даже не замечая. Лея-Лия еще долго плачет из-за пропавшей книжки. Им по тринадцать - они выбираются через дырку в заборе на пустырь, неся с собой кучу исписанных за учебный год тетрадей. От предвкущения руки у Марлен немного трясутся, довольную улыбку она даже не скрывает. Она открывает одну тетрадь - по серидине - и подносит зажигалку к листам. Секунда - и их обьяло пламя. Эндрю не успевает моргнуть и половина тетради обращается в угли. Марлен кидает ее в кучу других и они воспламеняются мгновенно. Огонь перекидывается быстро, пожирая тонкую бумагу за долю биения пульса - и вот они уже стоят перед огненным столбом. Эндрю это не нравится. Эндрю думает про сухую траву, полицию, запах дыма, поворачивается к Марлен чтобы сказать ей об этом и видит в больших карьих глазах огонь. Он отражается в них яркими вспышками пламени и Эндрю понимает, что так видит мир Марлен: горящим, пылающим. -Скажи, это ведь так...-Марлен, впрочем, трактует его взгляд совершенно по-другому,-волшебно. Подумай только. Такое маленькое пламя уничтожает что-то настолько большое настолько быстро... и без шанса на восстонавление. Секунда и все сгорело до углей.-Голос Марлен опускается до шепота. Будто она повествует ему редкое откровение, тайну, о которой если знает один - уже перебор.-Огонь может уничтожить все за мгновение. Забрать жизнь. Достаточно лишь небольшой искорки... все. Разве есть в мире что-то прекраснее такого красивого, быстрого, легкого и в тоже время невероятно смертоносного разрушения? Эндрю хочет сказать что да, есть: Марлен, солнце на закате, ее смех, мурлыкаенье той рыжей кошки, которую они подкармливали возле столовой...но он знает что Марлен с ним не согласится. Что беснующееся пламя для нее будет прекрасней всеравно. Ну и ладно. Эндрю готов быть на втором месте. Им по четырнадцать, когда вечерами в женской душевой Марлен начинает жечь куски бумаги и обрывки ткани, чтобы когда пламя выходило из-под контроля с сожалением в глазах его тушить. К тому моменту Эндрю все еще ничего хорошего в пламени не видит, кроме возможности прикуривать сигареты, но начинает понимать: для Марлен это нечто больше. Не просто огонь, не просто пепел на пожелтевшем от времени кафеле. В Марлен будто что-то забыли добавить, положить, давно, еще до рождения, в самую базовую комплектацию. Какой-то несомненно важный элемент, который не замечают те, у кого он есть, потому что он был с ними всегда, а те, у кого его нет отчаянно пытаются найти, восполнить, нащупать, даже не зная, что именно они потеряли. И Марлен находит это, нащупывает, чувствует самыми кончиками пальцев именно когда в очередной раз с негромким треском зажигает спичку. Дыра в том месте, где должно быть что-то, названия чему она не знает заполняется, и она чувствует это, наконец-то чувствует тепло вместо бесконечного льда внутри. И поэтому Эндрю с этим мириться: не понимает, но мириться. Стоит рядом, прикуривает, когда видит счастье, восторг, в глазах Марлен, когда очередной кусок чего-то загорается и превращается в пепел в его руках. Эндрю любит ее, Эндрю прощает ей сожженые подарки от Леи-Лии из второго блока, на которую они внимания даже не обращал, недели обиженного молчания и игнорирования, после его возвращения из очередной приемной семьи, будто он предал Марлен тем, что был выбран кем-то кроме нее. Вся жизнь Марлен - огонь, любить ее - значит гореть и Эндрю позволил этому пламени полностью охватить себя. Им по шестнадцать - Эндрю за целую серию услуг местной банде на ночь дают байк, и они едут через половину города на лесную поляну - Марлен давно говорила что хотела побывать без надзора далеко за пределами приюта. Они расстилают плед, разводят костер, явно слишком большой для простой жарки маршмеллоу, смеются, шутят, Марлен подкидывает хворост, смотря как огонь с треском его поглощает. Когда Эндрю говорит ей, что лучше прекратить она обиженно на него оборачивается. Говорит: -Мне холодно. Дай согреться. К этому моменту Эндрю знает что Марлен согреется только если сожжет весь мир до тла, и то, скорее, сгорит вместе с ним не успев насладиться теплом, но молчит. Позволяет подкидывать хворост дальше. Потом они целуются: много, часто, до упомрачения и закончившегося кислорода в легких, но про костер Эндрю не забывают. Но перед тем как они уезжают, конечно, тушит его, проверяя каждый уголек. Через неделю Эндрю узнает, что эта поляна согорела. На остальной лес, к счастью, огонь не перекинулся но то конкретное место выгорело в угли. Спустя два дня он выбирается в лес, и находит под обугленным бревном знакомую красную зажигалку со звездочкой. Эндрю долго смотрит на подплавившийся пластик в руке. О том, что Марлен могла сжечь гектары леса. О том, что вероятно, она сделала это специально, назло ему из-за того замечания. Что дальше будет только хуже. Что дальше костры, которые будет разводить Марлен станут только больше. И Эндрю просто кладет зажигалку, точнее то, что от нее осталось в карман своей кожаной куртки. Марлен любит много вещей, но больше всего ей нравится их уничтожать. Отдавать на съедение языкам пламени. И Эндрю это давно понял. Эндрю семнадцать, когда офицер, проводящий профилактические беседы в их приюте находит его брата-близнеца. Эндрю соглашается встретиться с ним - с ним и своей матерью, хотя, Марлен, конечно, это очень не нравиться. Поездка к так называемому брату занимает несколько дней - и столько же ночей. Длинных долгих ночей, в течении которых Эндрю сниться Марлен. Она совершенно голая танцует вокруг костра первобытный танец, она смеется, плачет, тянет руки к огню и вновь пускается в пляс. Она обжигается, но ей не больно, будто гореть заживо - самое естественное что есть на свете. Эндрю ощущает себя именно так - горящим, каждый раз, когда просыпается. Когда Эндрю все-таки встречается со своими братом то посылает его нахуй. Прямо там, прямым текстом, на мать он даже не смотрит и просит Хиггинза отвезти его обратно. Первые три дня Марлен на него даже не смотрит - настолько обиженна на то, что посмел выбрать не ее. Спустя неделю заговаривает с ним - коротко, мимоходом и Эндрю не спешит радоваться, зная, что до настоящей оттепели еще далеко. Спустя два месяца Марлен выставляет условия для того, чтобы она его простила. Спустя пол года, после совершеннолетия Эндрю они дожидаются какого-то мероприятия, на которое собирают всех детей, а с ними и всех работников администрации и увозят в центр города. У них на двоих - одна канистра бензина объемом на пятнадцать литров и зажигалка. Они разливают бензин в той самой комнате где впервые встретились и Марлен щелкает зажигалкой. Они целуются во дворе и в поцелуе Эндрю чудиться вкус пепла. Позже Марлен смотрит на то, как огонь начинает поглощать второй этаж здания и в ее карьих глазах чистый экстаз, наслаждение и пламя, которое лишь разростается. На сегодня, на сейчас ей хватит этого. Чтобы согреться, чтобы стать полной. Потом эйфория спадет, наступят последствия, наступит понимание что нужно еще. Марлен прийдется сжечь весь мир, чтобы почувствовать тепло и сопутсвующий ущерб она даже не посчитает. Она сгорит и сама во время своего аутодофе. Эндрю знает это. И он будет стоять с ней рядом, пока вокруг будут огонь и дым, будто прикованный наручниками, без шанса убежать, да что там, просто отвернуться от пламени потому что оно будет повсюду. Любить поджигательницу - значит гореть, Эндрю это понимает.