Держи…

Первым ощущением была головная боль, вмиг прогнавшая остатки обморока. Илья приоткрыл глаза, прижимая руку ко лбу. — Черт… — Малинин чуть приподнялся, а затем понял, что находится в совершенно незнакомом ему месте. Илья оглядел пространство вокруг себя. Это, очевидно, был чей-то дом, только застрявший где-то в далеком прошлом. Такие избы он видел на картинках в детских книжках со сказками про кикимор и бабу ягу. Бревенчатые стены, увешаные сушеными травами и прочей вполне себе волшебной атрибутикой, печь, стол, а сам он лежал в небольшой деревянной кровати, заботливо укрытый стеганым одеялом. Что вообще происходит? Где он, и главное, кто хозяин дома? — Эй, — чуть охрипшим голосом позвал Малинин, — Есть тут кто?      В углу, скрытом от глаз Ильи, кто-то зашевелился, и из-за печи показался высокий странно одетый парень, держащий в руках потрепаную книжку со странным символом. На вид ему было лет двадцать-двадцать пять. Длинные темные волосы спадали по плечам, под густыми бровями замерли зеленые глаза, устремив взгляд прямо на Малинина. — Ты отвлек меня от молитвы, — сухо произнес он, слегка прищурившись. — Что? — переспросил Илья, все еще пораженно оглядывая хозяина.  — Уже ничего, — парень все так же серьезно смотрел на Малинина, скрестив руки в пышных рукавах на груди, — Очнулся наконец-то. Это ж надо было, угодить в этот лес! Ты чем думал-то, дорогой мой? Как выбираться планируешь из заколдованной чащи? — Я… Что за бред ты вообще несешь? Какой еще лес? Кто ты, мать твою, такой? — воскликнул Илья, отбрасывая одеяло в сторону. — О, Всевышний, — пробормотал парень, пряча лицо в ладонях, — Меня зовут Петр. Я лесной шаман и, по совместительству, хранитель здешних мест.  — Ты… здесь живешь? Один, в глухом лесу? Это ведь опасно – волки, медведи, — недоверчиво покосился на него Малинин, — Ты меня разыгрываешь, да? Шаман, заколдованный лес, ха… надо ж было придумать такое…  — Никаких розыгрышей, — невозмутимо ответил Петр, — Я живу здесь уже двести лет, и такие, как ты, частенько забредают сюда. Я нашел тебя в яме под деревом. Тебе повезло, что заметил тебя я, а не одна из огромных лесных тварей, обитающих здесь. — Да ты себя слышишь вообще? — сорвался на крик Илья, вскакивая с кровати, — Какие твари? Какие двести лет? Люди не живут столько! Мог бы врать и поубедительнее. — Я не человек. — Ага, верю.      Петр сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. — Я понимаю, в это трудно поверить, но уйти из заколдованной чащи невозможно, кроме как в определенное время, и только с моей помощью! Криками ты ничего не добьешься. — Да ты просто поехавший, — бросил Малинин, вдруг почувствовавший, как голова снова начала кружиться, а к горлу подступила тошнота, — Блять…      Илья едва не рухнул на колени, но Петр помог ему сесть обратно на кровать. Малинин обхватил голову руками, шипя от боли. — У людей бывают осложнения на этой стороне, — покачал головой шаман, — Я пытался тебя предупредить, но ты не слушал. — Что ты… со мной сделал… — пролепетал Илья, после чего заметил, что Петр сует ему чашку с зелено-коричневым содержимым, похожим на чай, — Что это? — Выпей. Полегчает. — Ага, чтобы глоток и прямиком в царство мертвых? — сьязвил Малинин, — Нет уж, спасибо. Я слишком молод, чтобы так нелепо погибнуть.      Выражение лица шамана выражало всю палитру эмоций, которую испытывает человек, еле удерживающийся от того, чтобы не плеснуть жидкость из чашки кому-то в лицо. — Слушай, если бы я хотел тебя отравить, то мне было бы намного проще сделать это, будь ты без сознания.       Илья несколько секунд сидел неподвижно, но потом все-же взял чашку в руки. — Ладно, хуже уже не будет, — пробормотал Малинин, делая глоток. На вкус напиток был как травяной чай с добавлением ягод и еще чего-то. Странно, но в тот же момент боль отступила. — Лучше? — Да. Но я все равно тебе не верю и считаю, что это глупый розыгрыш.  — Как знаешь. Я не буду настаивать. — И сейчас я уйду, — бросил Илья, пытаясь встать с кровати, но Петр резко опустил его обратно. — Нет, —  Лицо шамана резко посерьезнело, — Я уже говорил, что здесь водятся твари поопаснее волков и медведей. Я умею с ними справляться, но людям они не под силу. Я несу ответственность за каждую жизнь в этом лесу, и за тебя теперь в том числе. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. — Бесишь, — буркнул Малинин, закатив глаза.  — Ты бы отдыхал лучше, ослаб ведь. Утро вечера мудренее. А мне нужно обойти окрестности с проверкой. Скоро вернусь, Илья, — улыбнулся Петр, исчезая за дверью.      Малинин подобрался к окну. Шаман будто почувствовал взгляд и обернулся. — Откуда ты знаешь мое имя? — Да так, догадался. Ах, да, и не пытайся сбежать. На дом наложены чары, — Петр махнул рукой, — Скоро увидимся.      Илья какое-то время смотрел ему вслед. Чудик, болтает всякую чепуху. Волшебный лес, волшебные сущности, боги, шаманы… для современного человека все это кажется бредом сумасшедшего.      Петр тяжело ступал по усыпанной опавшими листьями земле, озираясь по сторонам. Поняв, что находится достаточно далеко от дома, он наконец перестал глушить голос в голове. — Ты ведь понимаешь, что тебе придется сделать с человеком? — эхом отдавалось в ушах. — Да, я понимаю, — ровным тоном отвечал шаман. — Тогда почему ты так добр с ним, Петр, зачем терпишь его выходки? Ты мог запереть его в подвале и просто не давать умереть до нужного срока, как ты делал с остальными. К чему это все? — Это неважно, — Петр изо всех сил пытался не сорваться на крик, — Просто… можно я буду делать так, как считаю нужным? Я отдам человека в срок. Обещаю.      Голос в голове расхохотался. — Конечно, конечно же ты его отдашь. У тебя нет выбора. Но я сейчас не об этом. Уж не проникся ли ты чувствами к этому смертному блондину? Ты едва знаешь его и знаешь так же, что ему суждено умереть.      Шаман молчал, стиснув зубы. — Молчишь? Ну молчи. Молчи и тогда, когда будешь смотреть, как я забираю его душу. Ну да ладно. Наслаждайся, пока можешь. Главное, не забывай, что рано или поздно это случится. Помни, Петр, помни…