Мой дорогая подруга

​Дверь библиотеки закрылась за нами, но о тишине здесь можно было и не мечтать. Из глубины зала, где стояли компьютеры, уже доносились приглушённые всхлипы Бердли и странные звуки, подозрительно похожие на то, как кто-то пытается грызть системный блок. Кажется, его совместный проект с Темми начался с тактического поражения. Пока Ноэлль перебирала нужные учебники, я решил подойти к парочке «гениев», посмотреть, что с ними происходит: -Нет, Темми, мы не можем посветить проект тому, как лучше всего есть твои хлопья -Ето иЩе пАчиМу? -Потому что проект МАТЕМАТИЧЕСКИЙ! Ладно, пожалуй не буду их беспокоить Ноэлль уже нашла нужные нам учебники, поэтому мы уже были готовы начать заниматься самим проектом -Крис, что там вообще происходит? -Темми есть системный блок и хочет посвятить проект своим хлопьям -Да? Мне даже стало любопытно как они это сделают, ведь проект- -Да-да, математический. Ну вообще даже под эти рамки вполне можно было бы написать что-нибудь -И как ты себе это представляешь? -Что-то типа:«Если написать "Хлопья Темми" на клавиатуре цифрами, то тогда получится 231316173033 2061141410. Через это число мы узнаем сколько людей всего попробовали сей продукт и не умерли, если умножить среднее количество хлопьев в пачке на количество монстров на земле и поделим на данное число. Результат:1 монстр, и это сама Темми». Ноэлль на секунду замерла, уставившись на меня круглыми глазами, а потом тихо, но искренне рассмеялась, прикрыв рот ладонью. ​-Крис, это... это самая безумная математическая модель, которую я когда-либо слышала! - сквозь смех сказала она. - Боюсь, Альфис поставит нам двойку за теорию заговора, а не за проект. Хотя, если честно, это всё равно звучит логичнее, чем то, что сейчас пытается написать Темми. ​Из глубины зала как раз донеслось паническое: «Темми, отпусти мышку, это не еда!». ​-Ладно, пошли за дальний стол, пока нас не втянули в этот хаос, - улыбнулся я, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально расслабленно. Мы сели за самый дальний столик у окна. Ноэлль раскрыла тетрадь, достала свои аккуратные маркеры и принялась выписывать формулы. Я честно пытался помогать: искал нужные параграфы в учебниках, подкидывал идеи для структуры доклада. В этот раз, без заикающейся Альфис, дело шло гораздо быстрее. ​Но абстрагироваться от близости Ноэлль всё равно было тяжело. Каждый раз, когда она наклонялась к моей тетради, чтобы исправить ошибку в расчётах, я улавливал этот тонкий аромат корицы. Мой план по тотальному самоконтролю держался исключительно на нежелании выглядеть глупо. ​Вдруг из компьютерного зала раздался оглушительный грохот, а следом - торжествующий крик Темми: «тЕмМи пабИдИтЬ шОйТаН-кАрОпКа!». Ноэлль вздрогнула, её карандаш резко съехал по бумаге, оставляя жирную кривую черту через всю страницу. Она устало вздохнула и потёрла переносицу. ​-Нет, Крис, здесь просто невозможно работать, - Ноэль решительно закрыла учебник и посмотрела прямо на меня. - Мы так до вторника ничего не посчитаем. Моей мамы всё равно не будет дома до самого позднего вечера... Может, пойдём ко мне? Там тихо, спокойно всё допишем, и никто не будет пытаться съесть монитор. ​Моё сердце моментально пропустило удар. План «просто дружеский проект в публичном месте» только что потерпел крах. Наедине. В её комнате. ​-Э-э... Да, отличная идея, пойдём, - выдавил через силу я -Тогда отлично, пойдём. Войдя в дом Ноэлль, я заметил, что он просто кишит рождественской тематикой:везде гирлянды, фигурки оленей и самого Санты, повсюду мишура, а сам дом был полностью белоснежным. Я и раньше замечал это, но почему-то именно сейчас я решил обратить на это внимание. Мы поднялись в её комнату, и дверь за нами закрылась, отрезая нас от остального мира. Я сглотнул, чувствуя, как комната, залитая мягким светом настольной лампы, внезапно показалась мне слишком маленькой для нас двоих. Ноэлль как ни в чём не бывало разложила наши тетради на широком подоконнике, где лежали мягкие подушки, и обернулась ко мне. Её взгляд был абсолютно спокойным и дружеским, в то время как я уже готов был провалиться под землю -Правила просты:«Никаких безумных идей или теорий заговора до того, как мы напишем хотя бы введение» и «Сначала напиши свою мысль вот в этом листочке, а уже потом покажи мне тезис оттуда, чтобы я могла одобрить его и записать на основной лист» -Договорились, - усмехнулся я, принимая правила игры и стараясь вернуть лицу привычное невозмутимое выражение. - Но учти, если проект выйдет слишком скучным, вся вина за отсутствие креатива ляжет на твоего внутреннего диктатора. ​Ноэлль в ответ лишь весело фыркнула и заговорщически подмигнула мне, усаживаясь поудобнее на подушки. Я сел рядом, открыл учебник и заставил себя уткнуться в текст, отчаянно надеясь, что стук моего сердца не слышен на всю комнату. -Будь я диктатором, я бы просто сказала как и что писать и всю работу отдала бы тебе, а сейчас все в точности наоборот. -Так все равно я больше всего тружусь -Я бы на твоем месте постеснялась назвать это «трудом» - смотреть в конец параграфов и делать из вопросов тезисы. А мне нужно этот тезис красиво оформить, расписать, чтоб дойти хотя бы до минимума требуемого количества слов -Пффф, это все равно что сказать, что тот кто делает этикетки от конфет старается больше, чем тот кто их -Но в данном случае ты - не производитель, а лишь тот, кто показывает конфеты дизайнерам, делающие фантики -Ладно, признаю, правота на твоей стороне - сказал я с ноткой издёвки, в этот же момент записывя один из тезисов -Вот и хорошо. А теперь марш работать, крестьянин! - сказала Ноэлль с явной ребяческой интонацией. -Исполняю повеление, о ваше Оленичество - с такой же интонацией ответил ей я Ноэлль слегка усмехнулась. Не знаю почему, но больше всего мне нравится ее улыбка, выражающая искреннюю радость. В этот момент Ноэль хотела потянуться за ластиком и мы случайно коснулись своих пальцев. От случайного прикосновения я словно получил лёгкий разряд статического электричества. Мы оба на секунду замерли. Я перевёл взгляд с ластика на Ноэлль и наткнулся на её широко раскрытые глаза. В полумраке комнаты её смущение было заметно даже сильнее, чем при ярком школьном свете — кончики её ушей мгновенно порозовели. ​Мой мозг, обычно генерирующий шутки со скоростью пулемёта, выдал системную ошибку. «Скажи что-нибудь умное, Крис. Или хотя бы глупое, но быстро!» — панически пронеслось в голове. ​— Э-э... держи. Трофей твоего диктаторского режима, — выдавил я, резко перехватил ластик и протянул ей, стараясь, чтобы пальцы больше не соприкасалис Ноэлль моргнула, словно возвращаясь в реальность, быстро забрала ластик и уткнулась обратно в тетрадь, судорожно стирая какую-то абсолютно правильную цифру. ​— С-спасибо, — тихо буркнула она, и её голос на секунду потерял всю прежнюю уверенность. -Так, на чём мы там остановились?.. Ах да, производные... ​Я опёрся спиной о стену, делая глубокий вдох, и незаметно спрятал руки в карманы куртки, чтобы она не увидела, как они подрагивают. План по укрощению собственных чувств трещал по всем швам, но, по крайней мере, мы всё ещё продолжали писать этот треклятый проект. Мои переживания прервал Бердли с его звонком: -Ноэлль? Ты меня слышишь? Прошу, помоги мне с-... -зЛоЙ пРоВаД МиШал тЕмМи пИсАтЬ! -Темми, это был провод, зачем ты сгрызла его?! - бедный Бердли - В общем, можешь дать мне какой-нибудь совет? -Эмм... извини Бердли..., я никак... не смогу помочь тебе... с этим - сказала Ноэлль, что просто не могла удержаться от смеха, но еле-еле выстояла -Хэй, птичка. Вот совет. Дай ей яйцо -Крис, опять ты. Яйцо? Серьёзно? -Да, просто дай Темми яйцо, у нее будет жёсткий гипер фикс на него и от тебя она точно отстанет -Ладно, Крис. Пусть мы и не в ладах, но все послушаюсь тебя в этот раз. Но ты мне будешь должен -С чего это вдруг? -А с того, что ты вообще посмел дать мне, главному альфа-геймеру «Ранга S», совет. К тому же, я не у тебя помощи просил, и ты думаешь, что я забыл то, что ты сказал мне вчера? Звонок был сброшен. Мда, такой наглости я даже от него не ожидал -Это что сейчас было? - ошеломлена Ноэлль -А, альфа-геймер «Ранга Ass» не смог смириться с тем, что ему дал совет «крестьянин». Думаю, нам не стоит на него отвлекаться и продолжить заниматься проектом. Сколько мы уже написали? -Все 3 части. Осталось только вывод написать и все -Ну, думаю тут ты и без меня справишься -Ну уж нет, - Ноэлль заговорщически прищурилась и легонько толкнула меня локтем в бок. - Диктатор сказал «вместе», значит, вывод пишем вдвоём. Садись обратно, Крис. ​Я послушно придвинулся ближе, чувствуя, как внутри снова поднимается та самая тёплая волна. Мы потратили ещё минут пятнадцать, споря над каждой формулировкой, пока на последней странице не появилась финальная, жирная точка. Проект был официально завершён. ​Когда я наконец вышел из дома Холидеев, на улицу уже опустились прохладные сумерки. Я шёл по знакомой дорожке к машине Ториэль, вдыхая свежий вечерний воздух, а в ушах всё ещё стоял звонкий смех Ноэлль. ​Я засунул руки глубоко в карманы и невольно улыбнулся, глядя на загорающиеся в окнах огни Хоумтауна. Наш гениальный план по тотальному игнорированию чувств и укрощению эмоций потерпел сокрушительное, абсолютное поражение. Но, признаться честно, прямо сейчас мне было совершенно всё равно. ​Пусть сердце колотится как сумасшедшее, пусть харизма испаряется, стоит ей подойти ближе, и пусть ладони предательски дрожат от случайного касания пальцев. Я поймал себя на чёткой, кристально ясной мысли: я хочу это чувствовать. Эти живые, пугающие и одновременно сносящие крышу эмоции стоили каждого потерянного нерва. Ради того, чтобы сидеть вот так рядом на подоконнике, слушать её голос и видеть искреннюю улыбку, я был готов писать эти дурацкие проекты по математике хоть каждый день.