Падение ниже бездны...

Штаб встретил их гулким эхом и неестественным порядком. Стоило им переступить порог, как прямо на стойке регистрации их встретила Семиу Гриер. Её взгляд, острый, как лезвие, мгновенно прошелся по каждому участнику группы, остановившись на пустом месте, где должен был быть Рудо. — Ну и где Рудо? — спросила она, даже не пытаясь скрыть скепсис. Группа замерла. Энджин открыл рот, судорожно пытаясь выстроить в голове хоть какое-то подобие приличной лжи, но от нервного напряжения в мозгу возник вакуум. — Эм, ну… Эм… — выдавил из себя Энджин, глядя в потолок, словно надеясь найти ответ там. Занка, стоявший рядом, почувствовал, как к горлу подкатывает желчь. Он уже готовился использовать все свои дипломатические навыки, но Энджин решил пойти по пути наименьшего сопротивления. — Короче, его сперли, — выпалил Энджин, даже не изменившись в лице. Занка медленно прикрыл глаза рукой, чувствуя, как внутри него умирает всякая надежда на спокойный разговор. — Энджин… — прошипел он сквозь зубы, — помолчал бы… Рио, стоявшая чуть поодаль, на мгновение застыла, а затем её плечи едва заметно опустились. Она поняла, что «план по спасению репутации», который она выстраивала в машине, только что был официально похоронен прямо здесь, на стойке регистрации. Гриер медленно приподняла бровь, и в воздухе повисла такая тишина, что было слышно, как гудит вентиляция. — Украли? — переспросила она, а в её голосе зазвенело нечто гораздо более опасное, чем гнев. — Вы хотите сказать, что ваш «отгул» закончился тем, что Рудо украли? Амо сделала робкий шаг вперед, пытаясь исправить ситуацию, но слова застряли в горле. Энджин, судя по всему, решил, что «лучшая защита — это абсурд». — Не украли, а сперли! — с серьезным видом поправил он её. Семиу замерла. Её глаз начал нервно дергаться. — В чем разница? — Украли… это просто украли, — Энджин поднял палец вверх, как будто читал лекцию в университете, — а сперли, это прям из-под носа. Понимаешь? Разный масштаб! Занка, стоявший рядом, в этот момент искренне захотел провалиться сквозь пол. — Ты идиот?! — прорычал он, едва сдерживаясь, чтобы не приложить напарника кулаком по затылку. Семиу глубоко вдохнула, пытаясь удержать остатки самообладания, чтобы не разнести всю приемную. — Хватит балагана. — отрезала она, глядя им в глаза. — Хоть кто украл-то? Кто посмел пойти против нас? В наступившей тишине раздался спокойный, холодный голос Рио: — Один из наших… Тэмси Кейнс. Гриер, которая только что была воплощением стальной выдержки, вдруг осеклась. Её лицо на мгновение потеряло все краски. — Хера… — выдохнула она, и это слово прозвучало не как ругательство, а как осознание того, что на горизонте маячит глобальная катастрофа. Она тут же собралась, переходя в режим полной мобилизации. Её взгляд стал жестким. — Так, всё! Быстро к боссу! Живо! У нас нет времени на объяснения в коридорах! Она развернулась на каблуках и почти побежала в сторону главного кабинета, оставив ошарашенную команду позади. Семиу даже не дослушала, влетая в кабинет как разъяренный ураган. Её появление было настолько стремительным, что кабинет, привыкший к тишине и серьезным делам, казался ошеломленным. — БОСС! — заорала Семиу, срывая дверь с петель и буквально врываясь в кабинет. Сидящий за массивным столом Босс даже не успел поднять голову от бумаг, как его размеренный тон был прерван на полуслове: — Семиу, иногда надо сту… — РУДО! — перебила она, грохнув ладонью по столу так, что чернильницы подпрыгнули. — Его украли! А эти болваны, — она указала пальцем на Энджина, Занку, Рио и Амо, которые ввалились вслед за ней, выглядя как провинившиеся школьники, — они ничего не сделали! Босс медленно поднял взгляд. В кабинете мгновенно стало настолько тихо, что, казалось, даже воздух перестал циркулировать. Он медленно перевел взгляд с Семиу на Энджина, который, потирая затылок, попытался сделать вид, что он здесь просто мимо проходил. — «Украли», — повторил Босс, и в этом слове не было гнева, только холодная, тяжелая усталость. — Вы хоть понимаете, что такое «украли» в контексте нашего дела? Энджин не выдержал тишины и вставил свои пять копеек: — Ну, я же говорил… «сперли». Прям из-под носа! Занка рядом с ним просто закрыл лицо руками, а Амо испуганно прижалась к плечу Рио. Семиу же была готова взорваться второй раз, едва услышав уточнение Энджина. — Тэмси Кейнс, это был он. — отрезала Рио, выступив вперед, чтобы хоть как-то спасти ситуацию от полного абсурда. При упоминании этого имени в кабинете повисла пауза, которая длилась целую вечность. Босс откинулся на спинку кресла, и его пальцы сцепились в замок. Казалось, даже тени в углах комнаты стали длиннее и опаснее. — Кейнс… — прошептал Босс. — Значит, маски окончательно сброшены. Энджин помялся, чувствуя на себе испепеляющий взгляд Семиу и нервно кашлянул. — Ну, тут еще проблемка… — начал он, глядя в сторону. Семиу буквально подскочила к нему, её глаза метали молнии: — Какая?! Что может быть хуже того, что небожитель пропал?! Энджин замялся, но Занка, понимая, что дальше тянуть нельзя, перехватил инициативу, его голос дрожал от осознания услышанного: — Рудо смог использовать энергию… Без Дзинки… Семиу застыла. В кабинете стало так тихо, что слышалось только тяжелое дыхание Амо. — Как? — прошептала она, и в её голосе впервые проскользнула нотка неподдельного страха. — Это физически невозможно. Арха Корвус, до этого момента сохранявший ледяное спокойствие, медленно встал из-за стола. Он подошел к окну, глядя на город, который еще не подозревал, что над ним сгущаются тучи. — Значит, его забрали только из-за этого? — задал он вопрос, скорее самому себе, чем остальным. — Скорее всего, — тихо подтвердила Рио. Арха резко обернулся, его взгляд был острым, как бритва. — Куда его забрали? Где он сейчас? Энджин пожал плечами, не зная, как облечь в слова то, что они чувствовали. — Фиг пойми куда. Портал схлопнулся мгновенно. Но он точно в сговоре с Расхитителями, Босс. Они работают вместе. Арха на секунду закрыл глаза. В кабинете возникло странное напряжение, будто сама реальность вокруг них начала вибрировать от упоминания этого союза. — Тэмси и Расхитители… — Босс медленно подошел к своему столу и нажал кнопку на панели, активируя скрытую карту сектора. — Если они объединились, то они не просто хотят его изучить. Они готовят что то гораздо более масштабное. Он посмотрел на команду: — Вы четверо. Вы видели, как это произошло. Вы — единственные, кто знает, с чем мы столкнулись.