Падение ниже бездны...

В штабе Уборщиков повисла тяжелая тишина. Арха Корвус, не отрывая взгляда от голографической карты сектора, отдал приказ: — Начинайте поиски. — Есть предложения где? — Рио оглядела присутствующих, ища хоть какую-то зацепку. — Без понятия, — глухо отозвался Энджин, сжимая рукоять своего Дзинки. Арха на секунду замер, обдумывая варианты, и решительно кивнул: — Берите Грисса и Фолло, начинайте разведку. — И пока никому ни слова, — добавила Семиу, чей голос прозвучал как холодное предупреждение. — Понятно, — коротко бросила Занка, проверяя снаряжение. В этот момент Амо, до этого стоявшая в тени, подала голос, и её интонация заставила всех замолчать: — Амо чувствует, что Рудо в её доме. Амо чувствует его запах. По комнате пробежал ропот. — Они протащили его в запретную зону?! — выдохнул Энджин, не веря услышанному. — Наверное, — ответила Рио, уже направляясь к выходу. — Тогда выдвигаемся как можно скорее, — Занка жестом подозвала остальных. Семиу проводила их тяжелым взглядом, тихо, но угрожающе бросив напоследок: — Без Рудо не возвращайтесь.

***

Среди обломков, атмосфера была накалена до предела. Тэмси продолжал мучить Рудо, когда в дверях возникла массивная, громоздкая фигура Джаббера Вонгера. Он окинул взглядом подвешенного альбиноса и переплетение черных нитей, его лицо исказилось в гримасе брезгливого непонимания. — Это что еще такое? — прорычал Джаббер, указывая на безвольно висящего Рудо. Зорид, не оборачиваясь, лишь глухо произнес: — Наша «аномалия». Кейнс решил поиграть в хирурга. Джаббер прошел вглубь комнаты, тяжелые шаги отдавались гулом в камне. Он остановился в паре метров от Тэмси, внимательно разглядывая «проклятые» кисти рук Рудо. — Вы его на запчасти пускаете или информацию выбиваете? — Джаббер хмыкнул, скрестив руки на груди. Тэмси, не прекращая натяжение нитей, обернулся к Джабберу с широкой, пугающей улыбкой: — А ты как думаешь, здоровяк? Мальчишка, ходячий парадокс и я собираюсь выяснить, где у него кнопка «выкл». Джаббер перевел взгляд на Рудо, который, несмотря на нечеловеческую боль, продолжал смотреть на присутствующих с нескрываемой яростью, но не мог даже двинуться. — Аккуратнее, Кейнс, — Джаббер нахмурился, чувствуя, как воздух вокруг пленника хоть чуточку, но становится нестабильным. — Кольни его ядом, может? — предложил Тэмси, не сводя глаз с висящего пленника. — А может, не надо? — Ктони на мгновение заколебалась, глядя на Рудо, который похоже находился в полу мертвом состояние. — Надо, — долго не думая отрезал Кейнс. — Ты его угробишь! — воскликнул Бундус, инстинктивно делая шаг вперед, словно пытаясь загородить собой альбиноса. — Ой, какая нам разница? Всё равно никакой информации, — равнодушно бросил Тэмси. — Так что у тебя там из ядов есть? Джаббер, стоявший в стороне, хмыкнул, глядя, как — Уверен, что не подохнет прям тут? — спросил Вонгер, лениво переминаясь с ноги на ногу. — Не подохнет, а подохнет значит так тому и быть, — холодно оскалился Тэмси, натянув нити еще сильнее. Рудо отчаянно сжал губы, адская боль пронизывала все тело, но крик будто не мог выйти наружу. — Эй, Рудо ты живой? — спросила Ктони, усилив что альбинос опустил взгляд в пол здания. — Что ты так за него волнуешься? Ну подохнет этот мусор и пусть, — безразлично бросил Кейнс, сделав шаг ближе к альбиносу. — Сейчас, нам не нужен труп небожителя! — воскликнула Ктони, по настоящему начиная переживать о том, как бы Кейнс не переступил черту. — Есть нейротоксин, он усилит боль, но смотри, чтобы не вырубился, — бросил Джаббер, наблюдая за приготовлением. — Ой, да похер, — отмахнулся Тэмси, уже занося шприц над бледной шеей пленника. — Мне за него помолиться? — язвительно бросила Ктони, отступая на шаг от эпицентра назревающего разлома. — Как хочешь, — холодно обронил Зорид, чье внимание было приковано к нестабильному пространству вокруг рук Рудо.

***

В кабине машины, несущейся к запретной зоне, обстановка накалилась до предела. — ВЕДИ НОРМАЛЬНО! — заорал Занка, вцепляясь в поручень, пока автомобиль опасно кренился на повороте под управлением Энджина. — Вправо! — скомандовала Рио, вглядываясь в мониторы навигации. — Ой, то есть влево! — Может, я поведу? — Грисс, сидевший на заднем сиденье, попытался перехватить инициативу. — Не надо, я сам! — рыкнул Энджин, выкручивая руль, отчего машину занесло еще сильнее. С каждой секундой они приближались к эпицентру, не подозревая, что башня уже трещит по швам от действий Тэмси.

***

Тэмси мастерски выстраивает психологическую пытку, используя самые болезненные воспоминания Рудо, чтобы сломить его волю через чувство вины. — Мусор, ну скажи наконец хоть что-нибудь, — Тэмси навис над ним, словно коршун. — Такими темпами ты ничего не добьешься, — ледяной тон Зорида, неожиданно прорезал комнату. — Есть идейка, — сказал Кейнс хищно оскалившись. — Помнишь тот день, когда я убил Ретто? Он даже сделать ничего не мог. А эти небожители? Они ведь тебя даже не послушали, просто отвернулись! Они все тебя ненавидят! — начал Тэмси, паралельно нарезая круги вокруг альбиноса. В душе пленника отчаяние, боль и ярость слились в один удушающий узел. С глухим стуком одинокая слеза сорвалась со щеки и разбилась о холодный камень цитадели. — Видите? Уже прогресс! — Тэмси торжествующе указал на капли. — Так себе «прогресс», — холодно буркнула Ктони, скрестив руки. — Безнадежная грязь, так и будем молчать? — голос Тэмси стал вкрадчивым, ядовитым. — Ретто, кстати, так кричал… А ты не сумел прийти на помощь. А и та девчонка, Чива, кажется? Она же просто бросила тебя, когда ты стал обузой. — продолжил Кейнс, отанавливая ходьбу прямо перед лицом Рудо. — Замолчи, — мольба, переполненная сдерживаемым гневом, эхом отразилась от стен. — Скажи, что тебе известно о серии Хранителя! — Тэмси схватил его за волосы, заставляя поднять голову. — Эй! Мусор, ничтожество, бесполезная дрянь, расскажи всё, что знаешь! — Мне его жалко… — едва слышно прошептала Ктони, наблюдая, как в глазах Рудо гаснет человечность, уступая место чему-то гораздо более темному и опасному.