Ткнуть пальцем в небо

      — Аихиме, Аихиме..ну чего ты ломаешься?       — Не хочу просто гулять с тобой - вот и всё. Может, перестанешь уже за мной ходить?       — Ну не будь злюкой, согласись уже.       Сбоку, сзади - да везде, голосили друзья приставшего парня. Они никак не унимались и даже посвистывали для большей уверенности друга. Слышались фразы - «Да обними еë уже!», «У-у, действуй-действуй!» и кое-что не очень приятное.       А Аихиме не то что выть хотелось от отвращения и раздражения, еще немного - и она бы уже врезала этому глупому старшекласснику да и дружкам-дебилам вдобавок.       — Я тебе что, не нравлюсь?       — Не нравишься. — Продолжая идти вперед, быстро ответила девушка.       — Да ты врёшь. — Ускоряя шаг, парень поровнялся со своей жертвой, а после - схватил за плечо, останавливая. — Ну реально, хватит может, а? Просто погуляем разочек, а там.. Будь, что будет. — Специально поиграв бровями, засмеялся и глянул назад, дабы получить такое же одобрение от знакомых.       — Эй.. — Недовольно уставившись на своё плечо, перевела дыхание. — Руку убери. Я же тебе уже сказала, что не хочу гулять с тобой. Чего пристал-то? — Оставаться вежливой уже было о-очень тяжело.       — И почему? — Закатывая глаза, спросил, но не отнял ладони.       — Просто не хочу. — Аихиме смотрела старшекласснику прямо в глаза, уже и не скрывая своей неприязни.       — «Просто» не бывает. — Казалось, терпение парня было на исходе, но он всё также продолжал улыбаться и иногда что-то отвечать друзьям. — Назови хоть одну причину, почему ты не хочешь. Не сложно же?       «Да задолбал потому что! Сил моих больше нет!»       Старшеклассник этот - бесячий, мутный и неприятный тип. Аихиме это поняла уже давным-давно, еще когда её подружка плакала из-за него. А потом вторая, третья, с параллели.. Да даже с первого раза всё было предельно ясно! Бабник он и гандон, если выражаться поконкретнее. Почему на него велись знакомые - загадка.       Но суть сейчас далеко не в этом. Паренёк-то, либо тупой, либо еще тупее, ведь уже несколько дней бегает, если так можно сказать, за бедной девочкой. Она уже и вежливо просила отстать, и отсиживалась несколько лишних минут после конца учебного дня в классе, чтобы тот ушёл и не ждал её, и соврать пыталась - да не очень-то получалось.       Оставалось мало вариантов для спасения, а выбор «согласиться» уже казался слишком близко. От этого становилось только неприятно и страшно, но ничуть не облегчающе! Вдруг лапать начнет на прогулке? А вдруг что хуже? В голову уже закрадывались мысли о том, чтобы рассказать родителям - и дело с концом.       Но Аихиме этого не хотела делать, ведь знала - отец и мать разозляться не на шутку и разругаются не только с родителями мальчика, но и в школе скандал устроят. Мило и приятно, но муторно..       — Ну, причина? — Снова подал свой бесячий голос старшеклассник.       В голове заметались новые идеи: ударить, закричать, выставить его в плохом свете, просто вырваться и уйти.. Но решать проблемы вот так не хотелось. По крайней мере, с ним. Почему? Да потому что он был не то чтобы страшным, большим или сильным, но состоял в какой-то глупой группировке, чем очень часто хвастался.       По сути, Аихиме ему не верила, ведь парень выглядел смешно, а не по-бандитски, но всё же опасалась. С ним всегда ходили его друзья, причем нормальное такое количество. Вдруг, обидяться, что отшили его дружбанчика и будут козни строить потом? Это конечно не очень уж и ужасало, но лучше поберечь свой бедный мозг от нагрузок.       Так вот! Аихиме всё также думала как ей поступить и здравых мыслей не прибавлялось, от слова совсем. Краем глаза она начала рассматривать улицу - вокруг гуляют школьники, кто-то только идёт на обед, кто-то наоборот с него. Честно, это ничем не помогало, но что поделать? Именно - ничего.       «Да ну не хочу я никуда с ним идти!» — Громко разносилось в голове. — «Но не отстанет просто так, дебил.. Причина ему, видите ли, нужна!»       — Причина-а.. — Задумчиво протянула Аихиме, продолжая осматриваться по сторонам. — Ну-у.. Дело в том, что..       Глаза уже не просто бегали от лица к лицу, они мчались с места на место! Сначала - смеющиеся девочки, несколько спорящих друг с другом парней. Потом - парочка на лавке..       «Парочка на лавке..» — Пронеслось эхом в голове, а после - глаза Аихиме зажглись огнём. — «Парочка!»       План появился резко и был он до ужаса глупым, не факт, что удачным, стремным.. Но он был! А заключался-то в чем? В том, что ей всего лишь нужно попытаться еще разочек соврать, но уже правдоподобно, и чтобы кое-кто ей в этом помог. Этим «кое-кто» мог стать любой прохожий, ведь думать и разглядывать каждого парня - не вариант в такой-то ситуации.       «Я сейчас себя в могилу могу закопать..» — Гудел в голове внутренний голос. Ну или же совесть. — «Это же как ткнуть пальцем в небо! А что если ничего не получится.. Опозорюсь только, да и этот не отстанет.»       Хватка старшеклассника будто бы стала немного сильнее и неприятнее, заставляя устало и раздраженно хмыкнуть. Хотелось вмазать ему прямо между глаз, чтобы он завыл, а с лица спала глупая улыбка. И Аихиме это сделать могла, правда могла! Но останавливало многое: его статус, школа сбоку, гуляющие ученики.. Да и от учителей потом влетит!       И всё же, после недолгих раздумий, она решила сделать это. Решила «ткнуть пальцем в небо» и положиться на судьбу, бога, да на кого угодно! Лишь бы этот дурень отстал и Аихиме могла снова весело гулять с подружками, а не прятаться за ними, лишь бы её не заметили.       — Дело в том, что.. — Вдохнув полной грудью, собралась с силами, чтобы не провалиться сквозь землю, после следующих слов. — Мне нравится он! — Крикнула довольно громко она, сама на то не рассчитывая.       Многие, а то и все во вдоре, обернулись на неё и людей рядом. Ситуация становилась еще более неловкой и стремной, но Аихиме старалась держать лицо невозмутимым. Получалось, конечно же, плохо.       Девушка стыдливо на несколько секунд закрыла глаза, боясь их открыть и посмотреть на старшеклассника, который возможно и не поверил ей. А еще страшнее было увидеть лицо того, кого она сейчас подставила самым глупым образом.       «Пусть там будет кто-нибудь нормальный и понимающий..»       — Э.. — Незнакомый голос раздался от туда, куда указывал палец Аихиме. — Я, что-ли?       «Надеюсь, он сможет подыграть..» — С мольбой подумала она и медленно открыла глаза.       Сначала она посмотрела на приставшего и не поняла, что не так. Как-то уж слишком странно он смотрел то на неё, то на того, кто стоял сбоку.       Сглотнув, Аихиме очень и очень медленно повернула голову в сторону. Молчание повисло знатное. Она и не знала, что говорить, да и надо ли? Начав глупо и часто хлопать глазами, она сглотнула.       — А-ага.. — Выдавила из себя, понимая то, какой сейчас спектакль устроит и то, как ей будет неловко после. — Он мне уже давно нравится, поэтому.. Прости, я не смогу с тобой погулять!       — Да ты.. Шутишь. — Как-то зажато ответил старшеклассник, и в его голосе больше не было той уверенности, что раньше. — Аихиме, врать - пло..       — Да честное слово! Нравится он мне! — Вдруг перебила.       — Хватит уже, вот правда, сама себя в яму закапываешь. — Продолжал тот и уже потянул руку к девчонке, которую какое-то время назад отнял. А ей не хотелось, чтобы он её вобще касался! И этот дурень сбоку молчал как истукан да продолжал непонятливо переглядываться со своим приятелем.       «Он тугодум или что?! Подыграть сложно?» — Сделав мысленно рука-лицо, вздохнула.       В два-три шага, ну или прыжка - с её-то ростом, она оказалась рядом с тем самым «попавшим в глупую ситуацию» мальчишкой. Схватив его за ладошку своими двумя, хмуро глянула на старшеклассника.       — Ну не могу я с тобой пойти, когда мне уже кто-то нравится! Подумай головой!       — Аихиме, ты дурочка? Отстань от человека и пошли уже нормально поговорим. — Покосившись на образовавшуюся парочку спереди, сказал. — Пошли-пошли.. — Начав тереть переносицу, устало выдохнул.       Девчонка же - не робкого десятка, хотя не знала было ли это хорошо. Она решила, если позориться - то до конца. Попросив в мыслях прощения у паренька рядом, она прикрыла глаза, дабы не раствориться от стыда, довольно громко сказала: «Я же говорю, нравится он мне!», встала на носочки, сложила губы трубочкой и.. И чмокнула бедного непонимающего ученика её же школы в щечку.       Также быстро отстранившись, она сразу повернулась к приставшему, уверенно уперев руки в бока.       — Т-теперь понял?! — Смущенный голос на секунду дрогнул.       Казалось, сбоку можно было услышал сбивчивое дыхание, а также чей-то смех - кажется, того самого дружка рядом. Спереди же - все стояли чуть ли не разинув рты, а что еще больше нравилось Аихиме - старшеклассник явно поверил в эту всю несмешную шутку.       — М-м.. Так и сказала бы, Аихиме. — Как-то не очень радостно сказал он. — Ну, ладно. Удачи тебе и.. М-да. — Неодобрительно покосившись, парень развернулся. Кто-то из его дружков хлопнул того по плечу, как бы приободряя.       «Получилось? Так.. Просто?» — На лице засияла победная улыбка. — «Всего лишь-то нужно было притвориться, что уже кто-то есть! Ай, я молодец!»       Голоса вокруг снова заголосили, словно ничего и не произошло. Люди также гуляли, отдыхали, болтали.. Вот только, одно не давало покоя Аихиме - двое стоящих сзади парней, которые точно ничего не поняли.       Пытаясь унять смущение, неловкость и вообще всё внутри, она поджала губы и повернулась к ним лицом.       «Интересно, конечно, получилось..» — Пронеслось в мыслях, когда она снова увидела своего спасителя.       — М-Манджиро, э-э, как ты? Как дела? — Начав вести себя очень стрёмно из-за всей ситуации и атмосферы вокруг, девушка хотела провалиться сквозь землю.       — Я тебе.. — Непонятливо дотронувшись до щеки, где недавно девчонка оставила поцелуй, заговорил. — Нравлюсь?       Лицо парня было совсем-совсем непонятным. Вроде бы и не улыбается, а вроде и не злой. Может, вообще ему пофиг? Да кто его знал! Но Аихиме точно знала, что дело идёт не в гору.       — Д-да ты.. То есть, как бы сказать-то.. — Под его взглядом, под вниманием этих огромных черных глаз, думать о чем-либо было тяжело. Он смотрел так, словно и правда поверил во все! — Ну..       Сано не торопил её, а лишь склонил голову вбок, чего-то ожидая. Может, объяснения, признания.. Да чего угодно. Вот только, девчонка этого делать не собиралась. Стыдно ей было - не подобрать слов!       — Короче, спасибо! И пока! — Выкрикнула она, тут же срываясь с места и убегая в здание школы.       Позади, конечно, так и остались стоять два парня. Один - в недоумении чесал и гладил щеку, да смотрел в спину убегающей. А второй - не знал, смеяться ему или начать расспрашивать друга о произошедшем.

***

      Сато Аихиме и правда глупая девочка! Кто в своём уме будет целовать, пусть и в щеку, первого попавшегося на глаза парня? Верно - никто. А она, самая умная, поцеловала! И оказался этот парень не каким-то незнакомцем, а её одноклассником, который ходит в школу раз в год, если настроение будет хорошим!       «Вот именно сегодня ему захотелось прийти! Лучше бы вон, кто-то из знакомых попался!» — Кидая злой взгляд на друзей мужского пола за партами, подумала.       Аихиме, по сути, не очень-то и зацикливалась на произошедшем, ведь они с Сано были в более-менее нормальных отношениях. Общались - очень редко, и то, только по учебе.       Бывало такое, что он придёт на урок, а у него домашнего нету. Ну и попросит у Сато, которой не жалко дать тетрадь. Обменяются потом обычным «спасибо-пожалуйста» и всё - закончилась их короткая дружба. Ну, точнее, до следующего его прихода в школу. И Аихиме было страшно, так как этот приход был именно сегодня!       «Убейте меня, пожалуйста.. Почему он так долго на меня пялится?!» — Выла она про себя, ощущая спиной и затылком чужой взгляд. — «Лишь бы не подошёл после урока.. Умоляю!»       Урок, как назло, закончился слишком быстро. И, к сожалению, Сато четко слышала приближающиеся шаги к своей парте. Всем сердцем надеялась на то, что это какая-нибудь подружка или еще кто, но нет.       Сано прошёл чуть дальше, к парте спереди Аихиме. «Культурно» попросил мальчика, сидящего там, пойти прогуляться. После - сел на его стул, но не повернул того. Опëрся подбородком о спинку, ноги расставил в стороны, как бы «оседлав» да скинул руки по сторонам мебели.       Склонив голову в сторону, он с интересом рассматривал то, чем занималась девушка. Пытался заглянуть ей в лицо, но она будто бы прятала его, глядя куда угодно.       У Сато в тот момент не то что сердце в пятки ушло - оно уже давно убежало из её тела из-за стыда! Что ей делать? Как себя вести? Рассказать Сано о том, что это всё просто постановка? Так он же не глупый, должен был всё понять давным-давно! И спасибо сказала, и глупо выглядела.. Что еще надо-то?       — А тебя как зовут-то? — Вдруг сказал блондин, чем ввёл собеседницу в ступор.       — Э-э.. Сато. — Всё так же глядя в свою тетрадь напротив, она чертила ручкой незамысловатые узоры.       «Учимся в одном классе, а он даже не знает как зовут?»       — А имя? — Всё не отвязывался. По его виду можно было сказать, что ему и правда очень интересна компания девушки.       — Аихиме. — Буркнула она. — Ты что, не знаешь как зовут твоих же одноклассников?       — Почему? Знаю.. Тебя, например. — На его лице не было ухмылки, а глупое и будто бы детское любопытство.       — Чего? — Скривилась та, не понимая, флиртует одноклассник или шутит.       «Почему он говорит что-то такое смущающее.. Стрёмно же.»       — А я тебе давно нравлюсь? — Невозмутимо и прямо в лоб задал вопрос, который девушка хотела бы вообще никогда не слышать.       От неожиданности Сато выронила ручку и удивленно глянула на парня спереди. Либо у него была очень хорошая выдержка, либо ему реально интересно узнать эту информацию, ведь даже румянца на лице не наблюдалось.       — Я-я.. Ты чего такие вопросы задаешь? Еще и в классе.. — Стараясь выкрутиться, но и не обидеть одноклассника, промямлила.       Решив быстро поднять ручку и на несколько секунд скрыться от мальчишеского взора, наклонилась к полу, не вставая со стула.       Чужая рука её опередила. Сано первым дотронулся до предмета.       — На. — Выпрямляясь, блондин протянул находку.       — А-ага.. Спасибо. — А Аихиме только и могла, что коситься на него. Причем, не только недоверчиво, но и с опаской.       Чего это он так себя ведёт? До этого даже привет друг другу не говорили, а сейчас - и поможет, и спросит.. Хотя, Сато сама в этом была виновата, но отрицала.       — Так что? Давно нравлюсь?       — Ну..       — Аихиме, пойдёшь гулять? Перемена длинная! — Послышался голос подружки у входа в кабинет.       — Конечно пойду! — Тут же ответила Сато. С радостным лицом она поднялась с места и убежала, снова оставляя парня одного и в недоумении.

***

      Вылетев в коридор, Аихиме наконец-то смогла сделать глубокий вдох. Ей казалось, что в кабинете воздух вообще закончился примерно в тот момент, когда Сано сел на стул напротив.       — Эй, Аихиме, ты чего такая дёрганая? — Подруга удивлённо покосилась на неё, пока они шли в сторону автоматов с напитками. — И почему Сано сидел на месте Танаки? Опять домашку просил? Странный он, приходит раз в месяц, а потом ждёт, что ему помогут..       — Если бы.. — Замотала головой Сато, прижимая ладони к горящим щекам. — Всё гораздо хуже. Гора-аздо.. Помнишь того приставучего старшеклассника?       — Помню, конечно. Опять распускал свои грязные руки?       — Нет, я вроде как избавилась от него... Н-но какой ценой! — Аихиме судорожно опустила монетку в прорезь автомата и с грохотом вытащила баночку холодной газировки. Сразу же приложила её к лицу, чтобы хоть как-то остудить кожу.       — Он требовал причину, почему я не хочу с ним гулять. В голове вообще мыслей не было! Ну я и решила соврать.. Что мне кое-кто нравится.       — О-о.. Впринципе, план - бомба! А кто помог? Кто-то с нашего класса? Или твои знакомые с художественного кружка? — Глаза подруги загорелись неподдельным интересом. — Может..       — Манджиро помог. — Глухо перебила её Аихиме, зажмурившись. — Т-точнее не помог, а я на него пальцем указала нечаянно.. Но дело-то не в этом!       Подруга замерла с открытым ртом. Банка с её напитком так и осталась висеть в воздухе.       — На... Сано?       — Да! Я просто запаниковала, а он как раз мимо проходил! — Девушка едва не взвыла, вспоминая позорные секунды. — Но этот дебил не поверил же! Стал говорить, что я вру, и опять ко мне потянулся. Ну я со страху и решила позориться до конца... Подошла к Сано, схватила за руку, встала на носочки...       — Не-не-не! Не продол..       — И чмокнула его в щёку! Но это только чтобы этот урод отвязался!       Раздался громкий шипящий звук - подруга от шока слишком резко открыла свою газировку, и пара капель брызнула на форму. Но ей на это было абсолютно всё равно.       — Ты... Ты поцеловала его?! — Воскликнула она на весь коридор, из-за чего пара проходящих мимо парней удивлённо обернулись. Аихиме тут же зажала ей рот ладонью, бешено сверкая глазами.       — Тише ты! — Прошептала Сато. — Не в губы же! В щеку! И вообще, зато старшеклассник поверил и сразу отвалил..       Подруга медленно убрала руку Аихиме от своего лица, нервно сглотнув.       — Ну... Аихиме, ты, конечно, даёшь. Из всех парней в школе попасть именно на него... Он же жутко мутный! Про него такие слухи ходят... Помнишь, девчонки говорили, что его видели за школой? Дрался, типа.. Да он и сам вылитый хулиган, вечно с какими-то подозрительными парнями трётся.       — Так я же не специально! Я ткнула пальцем куда попало, а потом уже увидела.. — Начала оправдываться та. — А потом всё стало ещё хуже! Ты бы видела, с каким лицом он у меня спрашивал про произошедшее.. Сидит, смотрит на меня своими этими огромными глазищами, моргает так невинно... У меня аж ручка из рук выпала! Я под парту полезла, а он её поднял и опять: «Так давно нравлюсь?».       — Пф-ф! Да ладно? Прямо так и спросил? — Подруга прыснула в кулак, уже вовсю развлекаясь от этой ситуации. — А ты что?       — А я ничего! Тут как раз ты пришла. И вообще, ты буквально мой ангел-хранитель сегодня, знаешь об этом? Я готова была сквозь землю провалиться!       — Конечно-коне-ечно.. Теперь поняла, что я лучше Хины твоей? — Как-то завистливо сказала подруга.       — Не говори так! Вы обе хорошие.       «Надо и Хине поскорее рассказать.» — Тутже завертелось в голове.

***

      — Ты ей когда-нибудь помогал? — Задумчиво спросил Дракен, сидя на траве.       — Да будто бы нет.. — Также отвечал Майки. — Я у нее, кажется, домашку просил иногда.. А так - больше ничего.       Двое уже как несколько минут были не на территории школы - сбежали. Сано конечно немного противился, хотел остаться, дождаться своей «фанатки», но речи друга и лень уломали его.       — Тогда чего это она? — Нахмурив брови, пробубнил Кен.       — Да не зна.. Эй, а я что, понравится никому не могу, что-ли?       — Ты-то? — Дракен скептически выгнул бровь и смерил друга долгим взглядом. — Можешь конечно, но.. Она тебя раз в месяц максимум видит. И что ей могло понравиться в тебе за это «пиздец долгое» время? Не, ну если бы она увидела, как ты с кем-то махаешься - я бы ещё понял, у некоторых девчонок странные вкусы. Но в школе? Ты же там только спишь и нихуя не делаешь.       — Ну и что? — Сано ничуть не обиделся, лишь лениво закинул руки за голову и повалился спиной на зелёную траву. — Я, между прочим, красивый. Так Эмма говорит. А ты, Кенчин.. Ты просто завидуешь. Девчонки тебя стороной обходят, потому что у тебя ебало вечно страшное. А меня... Меня поцеловали.       Он снова поднял руку и коснулся пальцами щеки, будто пытаясь вспомнить то мимолётное, смущающее ощущение. На лице блондина промелькнула едва заметная, глуповатая улыбка.       — Да иди ты. — Дракен раздражённо цыкнул, но скрывать усмешку уже не мог. Он сорвал травинку и завертел её в пальцах. — Но всё равно это странно. Да и почему только сейчас подошла? Решила, если кто-то к ней яйца катит, то можно и признаться?       — А он бесячий был. — Майки приоткрыл один глаз, уставившись на плывущие по небу облака. — Дохуя громкий, руками махал еще. Правильно она сделала, что ко мне подошла.       — Ага, только теперь почему-то эта девчонка от тебя по коридорам бегает так, будто ты её убить можешь. — Хохотнул Кен, вспоминая, с каким испуганным лицом Сато улепëтывала. — Да и вообще, ты её знатно припёр своими вопросами. Зачем вообще пристал к ней? «Давно нравлюсь, давно нравлюсь»... Издевался?       — Не-а. — Честно отозвался Майки, закрывая глаза. — Мне правда интересно. Если я ей нравлюсь, она могла просто сказать. Зачем убегать?       — И правда.. Никогда я этих девочек не пойму.       На пару минут над поляной повисла тишина. Слышался только стрекотание каких-то насекомых и далёкий шум города. Майки хоть и казался спящим, но на самом деле сна не было ни в одном глазу.       — Кенчин. — вдруг позвал блондин, не открывая глаз.       — Чего ещё?       — Завтра я снова пойду в школу.       Дракен даже замер от неожиданности. Чтобы Сано - и два дня подряд прилежно ходил на уроки? Это было чем-то странным и волшебным. Обычно его и палкой туда загнать нельзя было.       — И зачем? Только не говори, что из-за этой.. Как её там.       — Аихиме. — Дополнил за друга блондин. — Я просто хочу услышать её ответ. — Майки перевернулся на бок, подпирая голову рукой.. — Она ведь так и не договорила. А уходить посреди разговора - нечестно. Я же не ушёл, когда она призналась.       Бедная, бедная Сато Аихиме. Она-то думала, что спаслась от одного назойливого парня, даже не подозревая, что случайно привлекла внимание кого-то куда более упрямого и абсолютно непробиваемого.       Дракен же только страдальчески вздохнул и прикрыл лицо ладонью, понимая, что ему завтра придется таскаться везде одному, либо идти к кому-то из других друзей.

***

      — Такемичи тоже не самый примерный ученик, но он хороший..       — Такемичи хулиганом сложно назвать! А Манджиро - нет! По нему даже видно, что он какой-то.. Ну, ты поняла.       — Аи, а он тебе ничуть не нравится?       — Да нет же! Я же говорю, так получилось.       Аихиме, благополучно уйдя после уроков со школы, пришла в одно из своих самых любимых мест - квартиру лучшей подруги. Семья Тачибана всегда была рада гостье. Как никак, их семьи знают друг друга очень давно.       Дружба семей Сато и Тачибана была из той редкой категории, про которую говорят: «связаны на всю жизнь». Началось всё ещё задолго до рождения девочек, когда их отцы только-только устроились на работу. Мужчины быстро сошлись характерами, а когда следом подружились и их жёны, семьи стали практически неразлучны. Совместные праздники, бурные обсуждения за ужином, поездки на природу по выходным и бесконечные разговоры о будущем - всё это превратило две разные компании в одну большую и довольно-таки крепкую.       Когда мамы Аихиме и Хинаты забеременели с разницей всего в пару месяцев, это стало главным событием года. Шутки о том, что их дети просто обязаны родиться в один день, что конечно было невозможно, и стать лучшими друзьями, не утихали до самых родов.       Хотя по сути, почти так оно и случилось: девочки росли бок о бок, деля на двоих одни игрушки и, кажется, одно детство. В семейных альбомах обеих сторон хранились десятки совместных фотографий: вот они, ещё совсем крохи, сидят в обнимку на ковре; а вот они в одинаковых платьицах празднуют трёхлетие.       Для Аихиме квартира Тачибаны давно стала вторым домом, как и для Хины соседняя квартира Сато. Здесь её всегда ждали. Мать подруги без лишних вопросов наливала ей чай и доставала любимое печенье, а младший брат, Наото, хоть и ворчал порой на «шумных девчонок», всё равно частенько крутился рядом, делясь своими школьными новостями.       Сато знала каждый уголок в этом доме, знала, какая половица скрипит у входа в комнату подруги, и могла прийти сюда без стука, если на душе было паршиво.       В то время как Аихиме могла вспылить, накрутить себя до предела или совершить какую-нибудь глупость на эмоциях, Тачибана всегда оставалась тем самым человеком, который выслушает без осуждения, улыбнётся и разложит всё по полочкам.       Именно поэтому, сидя сейчас на мягком ковре в комнате подруги и обнимая плюшевую подушку, девушка наконец-то чувствовала, как бешено колотившееся весь день сердце возвращается к нормальному ритму.       — Легко сказать «скажи ему», Хина... — Сато уныло уткнулась носом в пушистую ткань подушки, отчего её голос прозвучал приглушённо. — Как мне завтра подойти к его парте и сказать: «Слушай, помнишь вчерашний поцелуй? Так вот, это была шутка, ты мне не нравишься, до свидания»? Мне вообще уже хочется перевестись в другую школу, подальше. Желательно прямо сегодня.       Хината тихонько рассмеялась, прикрыв рот ладошкой, и подсела ближе к подруге, ободряюще похлопав по плечу.       — Ну, бегать от него вечно ты всё равно не сможешь, Аи. К тому же, если он и правда хулиган, как говорят у тебя в школе, лучше сразу прояснить ситуацию, пока он ничего лишнего себе не придумал.       — Сама знаю.. — Вздохнула Аихиме, переворачиваясь на спину и уныло уставившись в потолок. — Но ты права, тянуть нельзя. Если я завтра не объяснюсь, он решит, что реально мне нравится. Вот наберусь смелости, поймаю его до уроков, быстро всё выложу - и дело с концом.       — Ты такая грозная, пф..       — Конечно я грозная! Не у тебя-то такая ситуация.. — Сато решительно поднялась с ковра, поправляя помятую школьную юбку. — Завтра до уроков я прекращу этот балаган, поэтому... Хина, если я не отпишусь после первой перемены, знай - я перевелась на домашнее обучение и сменила имя.       — Никуда ты не переведёшься. — Улыбнулась Тачибана, подталкивая подругу к выходу из комнаты. — Пойдём лучше на кухню, мама как раз чай заварила. Хватит забивать себе голову. Да и у нас ещё домашнее задание по математике не доделано!       — О боже, ещё и математика... За что мне всё это? — Театрально простонала Сато. — Стой.. Эй, у меня нет никакого домашнего по математике!       — Ну-у.. У меня есть, а значит - у нас!

***

      В школу Аихиме шла как на иголках. Она почти и не спала всю ночь - думала о том, что сказать Сано при встрече. Да и вообще думала о том, состоится ли она. Манджиро палец в рот не клади - дай пропустить учебный день, а потому, кто знает.. Может он и вовсе не явится!       Впринципе, девчонку такой расклад устраивал. Не придёт - значит плюнул на всё, плюнул на всё - значит проблем проблем нет, проблем нет - можно жить дальше!       Но всё же, на всякий случай, план в голове был продуман до мельчайших деталей. Аихиме, собрав всю свою волю в кулак, подойдёт к нему на первой же перемене и спокойно, без лишних эмоций, скажет: «Манджиро, извини за вчерашнее. Это для того, чтобы от меня отвязался тот парень». Всё! Коротко, ясно и по делу. Главное - говорить уверенно, чтобы у блондина не возникло лишних вопросов. Почему? Да потому что Аихиме будет тяжело на них ответить!       Казалось, бомба, а на деле - весь её идеальный план с треском развалился еще в самую первую секунду, когда она переступила порог кабинета.       На заднем ряду, лениво развалившись на стуле и закинув ноги прямо на парту, сидел Сано. Он пришёл к первому уроку. Парень, который обычно появлялся в школе ближе к обеду, и то, если звёзды сойдутся, сейчас сидел в классе и, едва Сато вошла, медленно повернул голову в её сторону.       Его чёрные глаза тут же сфокусировались на вошедшей, а на лице появилось то самое невозмутимое и заспанное выражение, от которого у девушки по спине пробежал табун мурашек.       «Он реально пришёл... Не ко мне же? Сто процентов - нет.» — Внутри у Аихиме всё затряслось. На секунду ей захотелось развернуться и уйти обратно в коридор, наплевав на все свои прошлые мысли, но она вовремя остановилась. Даже если ей и стыдно разгуливать перед Манджиро, гордость свою она ещё не закопала под землю! Вроде бы..       Стараясь не смотреть в угол класса, Сато дошла до своего места, на автомате вытащила из рюкзака учебник по истории и уставилась в открытую страницу, не видя ни строчки. Спина буквально горела от чужого пристального взгляда.       Прошло пять минут, десять. Прозвенел звонок. Учитель начал монотонно бубнить тему урока, но Аихиме не слышала ничего. Ей казалось, что Сано сидит прямо за ней, хотя между ними было два ряда заполненных парт.       «Сейчас подойду и всё скажу. Подойду и скажу.. Вот прям на перемене..»       Как только раздался долгожданный звонок на перемену, Сато решила действовать на опережение. Пока он сам не пришёл занимать стул Танаки, она резко поднялась, собрала ту самую волю в кулак и быстрыми шагами направилась к задним партам.       Сано даже не шелохнулся, лишь проводил её взглядом, когда она остановилась прямо перед ним. На её лице читалась каждая эмоция - начиная от смущения, заканчивая решимостью.       — Манджиро, нам надо поговорить. — Негромко, но довольно уверенно произнесла Аихиме, скрестив руки на груди. — Выйдем?       Блондин пару секунд молча смотрел на неё, а затем медленно спустил ноги с парты и поднялся со стула. Пусть он и не был высок, но на несколько сантиметров явно превосходил девчонку.       — Ну, пошли. — Спокойно согласился он, засовывая руки в карманы брюк. На лице незаметно проскользнула ухмылка, словно он и ожидал такого исхода.       Они вышли в коридор и отошли к самому дальнему окну, где было поменьше учеников. Аихиме глубоко вздохнула, собираясь с духом, и повернулась к нему лицом.       — В общем... Насчёт вчерашнего. — Начала она, чувствуя, как заготовленные за ночь фразы стремительно вылетают из головы под этим невозмутимым, выжидающим взглядом. — Ты только не пойми меня неправильно. На самом деле всё это... Ну... — Запнулась, судорожно подбирая слова.       Как сказать парню, о котором ходят не самые лучшие слухи, что его просто использовали как живой щит? Что-то по типу: «Извини, Манджиро, ты просто удачно подвернулся под руку, а поцелуй в щёку - это так, для убедительности»?       Да и не считала она его хулиганом! Вроде как.. Точнее, считала, но не углублялась во всё это, как её школьная подружка или еще кто. Ну, дерется и дерется, чего такого? Вон, Сато в детстве с девочкой в садике подралась и жива здорова. Да и сам Сано, приходя в школу, выглядит не очень-то и помятым. Ни синяков, ни чего-либо еще. Ну да, есть разбитые костяшки, да, носит форму неправильно, да.. Короче, очень много «да», но не суть же!       Аихиме почти что не волновали слухи. Волновало её то, что сам Манджиро ей ничегошеньки плохого не сделал. Не обижал никогда, не обзывал, ну просто внимания не обращал. Да, просил домашку, ну и что? У неё все почти что её просят, да не все делают это так вежливо как он. Он и «пожалуйста» в начале скажет и «спасибо» в конце. Ну и где же гопник-хулиган? Обычный парень.       Да и в чем дело-то? В том, что обижать его не хотелось. Хороший же, а она с ним поступает совсем не по-хорошему. Совесть у Сато ещё никуда не уходила, а потому, та и не могла вести себя как кто-то.. Как кто-то очень плохой!       Пока Аихиме в панике открывала и закрывала рот, пытаясь выдавить хоть что-то членораздельное, Сано продолжал стоять, лениво опёршись плечом о прохладное стекло. На его лице не было ни капли злости - только всё то же детское любопытство. Он слегка наклонил макушку набок, из-за чего несколько светлых прядей упали ему на глаза.       — Что «всё это»? — Тихо переспросил он, не торопя её. — Ты передумала?       — Нет! То есть да! То есть... — Сато мысленно влепила себе пощёчину. Надо собраться! — Понимаешь, вчера была очень странная ситуация. Тот старшеклассник, он... Он ко мне приставал. И я запаниковала. Я не знала, что делать, а тут ты... — Она замолчала, надеясь, что Сано сам додумается до правильного ответа. Ну, он ведь не глупый! Должен же понять, что девчонки не бросаются целовать едва знакомых мальчишек посреди улицы просто от избытка чувств.       Манджиро несколько секунд молча смотрел на неё своими огромными чёрными глазами. В коридоре вокруг них шумели другие ученики, делая разговор более скрытным.       Сато затаила дыхание, готовая к любой реакции: к разочарованию, к насмешке, к тому, что он развернётся и уйдёт, да хоть поссориться с ней из-за такой ерунды. Ей было бы все равно - не велика потеря!       Наконец, Сано медленно вытащил одну руку из кармана и задумчиво почесал ту самую щёку, куда вчера пришёлся поцелуй.       — А-а... — Протянул он, и на его лице вдруг расплылась удивительно мягкая, довольная улыбка. Ну прямо как у кота! — Так ты из-за него так стеснялась?       — Чего? — Аихиме глупо моргнула, чувствуя, как земля уходит у неё из-под ног.       — Ну, ты испугалась, что он к тебе лезет, и решила подойти ко мне, чтобы я тебя защитил. — Совершенно по-своему истолковал её слова блондин. Он сделал шаг ближе, отчего Сато невольно вжалась спиной в подоконник. — Это правильно. Эмма говорила, что если девчонке нравится парень, она всегда ищет у него защиты. Значит.. Я тебе и правда сильно нравлюсь, раз ты сразу обо мне подумала.       Внутри у Аихиме всё окончательно завязалось в какой-то нераспутываемый сложный узел.       «Господи, он вообще меня слушал?!» — Взвыл её внутренний голос. Она попыталась было открыть рот, чтобы закричать: «Да нет же, ты всё перепутал!», но слова застряли в горле.       Ей стало до ужаса стыдно. Посмотреть сейчас в эти абсолютно искренние, чистые глаза и сказать: «Нет, Манджиро, ты мне не нравишься, я просто тебя использовала» - казалось чем-то запредельно жестоким.       — Я... Ну... — Сато залилась густой краской до самых кончиков ушей и уставилась в пол, не в силах выносить его взгляд. — Можно и так сказать?..       — Вот и отлично. И чего убегала? — Сано довольно усмехнулся. — Раз уж мы во всём разобрались, я завтра тоже в школу приду.       — Зачем?! — Слишком резко и испуганно пискнула Аихиме, вскидывая голову. Перед её лицом маячила такая ехидная, как ей казалось, улыбка.       — Как зачем? — Искренне удивился Майки, отходя и разворачиваясь в сторону класса, так как по коридору уже разнёсся звонок на урок.       — Провожу тебя после занятий. Раз уж я тебе нравлюсь, должен же что-то делать? Пошли, а то учитель ругаться будет.       Он лениво поплёлся к дверям кабинета, снова закинув руки в карманы и насвистывая какой-то мотив. А Аихиме так и осталась стоять у окна, чувствуя себя самым несчастным человеком во вселенной. Она не могла понять как они успели поменяться ролями, ведь остаться в недоумении должен был он!       И каков же итог? План провалился. Правда не всплыла. И теперь ей придётся изображать влюблённую дурочку перед парнем, которого вообще не знает, просто потому что ей не хватило духу сказать три простых слова? Да глупости это всë!       — Точно глупость! — Вслух сказала она, кривясь.