Тихая ночь / Soft Night

На кухне витал восхитительный аромат: цитрусовый, нежный, сладкий... Все эти запахи исходили от яблочного пирога, который только что достали из духовки и поставили остывать на столешницу. Джейн, одетая в темно-синюю свободную рубашку и обтягивающие джинсы, прислонилась к дверному косяку и с наслаждением вдохнула все эти ароматы. Немного помолчав, она направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок. Под песню The Beach Boys «Разве это не было бы здорово» она подправила свой естественный гламурный макияж и слегка уложила волосы волнами. Закончив, она посмотрела в зеркало и улыбнулась: «Ух ты, неплохо. Посмотрим, что из этого выйдет». Тем временем я сижу в машине и чувствую себя полной идиоткой. Я не знаю, что делать и что сказать. Я уже пару раз бывала у нее дома, но сейчас все как будто в первый раз. Пытаясь успокоиться, я начала прокручивать в голове воспоминания: как она одолжила мне одну из своих рубашек, потому что мы оба перепачкались ванильным мороженым, как мы сидели на качелях на ее веранде, пили вино, смеялись и пели... ее смех эхом разносился по комнате, заставляя меня улыбаться. Я подъехала к ее дому, сердце бешено колотилось, и направилась к двери. Через некоторое время в двери щелкнул замок, и на пороге появилась она — само совершенство. «Привет, дорогая!» — ее голос звучал нежно и ласково, и мы слились в объятиях. Клянусь жизнью, ее объятия — из другого измерения. «Привет, Джейн!» Я старалась говорить спокойно, но меня выдала улыбка «Заходи!» — пригласила она, положив руку мне на плечо. «Спасибо», — улыбнулась я в ответ Я последовала за ней, и мы вошли в дом. Музыка, которая играла до этого, зазвучала тише, и я успокоилась. «Ну как у тебя тут дела?» «Ну… — вздохнула она, — в пекарне полный бардак, дети растут и взрослеют, как и все, — обычная жизнь». А ты? “Ничего нового, пытаюсь наверстать упущенное”, — я пожала плечами “Так… я тут подумала… Мы можем приготовить что-нибудь попроще. Я бы не хотела, чтобы ты поранилась столовыми приборами или ошпарилась, милая. Что-нибудь вроде… — она задумалась, — может, пирога с рокфором? Ее лицо озарила нежная улыбка. “Звучит потрясающе!” “Отлично!” Она сложила руки, широко и радостно улыбаясь. «Ну что ж, приступим» Она протянула мне бежевый фартук, а себе взяла такой же. После этого она мастерски заплела волосы в идеально аккуратную французскую косу и закрепила ее большой заколкой. Я смотрела на нее, приоткрыв рот, совершенно пораженная ее мастерством. Она заметила это и, кажется, слегка покраснела. «Вот, — хихикнула она, — давай я тебе помогу». Она подошла ко мне и за несколько секунд заплела мне такую же косу. «Готово», — улыбнулась она, похлопала меня по плечу и поцеловала в щеку. — Спасибо, — я накрыла ее руку своей. Мы обе закатали рукава, чтобы вымыть руки и приступить к готовке. — Итак, для начала приготовим тесто для пирога. Нам понадобится мука, соль, щепотка сахара, сливочное масло, вода и растительное масло, — она быстро перемещалась по кухне, передавая мне ингредиенты, чтобы я раскладывала их на столе. «Так, пока я режу масло, отмерь и насыпь в миску два стакана муки, столовую ложку соли, сахар и немного растительного масла» По кухне разносится звук ножа, скользящего по маслу, и моих рук, растирающих все сухие ингредиенты с маслом. «Кажется, готово. Как это должно выглядеть, когда будет готово?» — В основном перемешано, но есть комочки из-за масла, — она заглянула мне через плечо. — Да, вот так. Теперь мы должны добавить сливочное масло и продолжать перемешивать, пока комочки в основном не пропадут. Когда будет готово, мы добавим теплой воды, чтобы получилось тесто. В конце концов, еще немного перемешав ”. Она положила сливочное масло в миску, и я начала перекладывать кубики в сухую смесь. Она приходила и уходила, собирая ингредиенты для начинки пирога с заварным кремом, время от времени поглядывая, как получается тесто. «Готово, теперь нужно замесить тесто», — сказала она, посыпая столешницу мукой. «Я сама, так мы быстрее справимся. Ты отлично справляешься, дорогая. А ты пока можешь пойти в гостиную и сделать погромче, пожалуйста?» Мне просто очень нравится эта песня” “Конечно” Я быстро вымыла руки, подошла к колонке, и заиграли первые ноты “Разве не было бы здорово”. Я прибавила громкость и вернулась на кухню. Какое-то время она не обращала внимания на происходящее вокруг, слегка покачиваясь и подпевая, с улыбкой на лице, которая озаряла всю комнату, как солнце в небе. Я прислонилась к дверному косяку, наблюдая за ней и улыбаясь. Она была счастлива, спокойна, полностью погружена в себя, я не удержалась и начала напевать эту мелодию. Она услышала меня, оторвала взгляд от теста и с лучезарной улыбкой вернулась в реальность. «О... ты здесь», — ее щеки залил румянец «Да, и ты так красиво танцуешь и поешь» Это почему-то задело ее, и она покраснела еще сильнее, хихикая себе под нос. — Кстати, мне очень нравится твой образ, милая. Ты выглядишь великолепно. Дай-ка я на тебя посмотрю… — она прислонилась к столешнице, завернув тесто в пищевую пленку. Я медленно покружилась, волосы развевались, расклешенные джинсы подчеркивали мои бедра, а рукава-фонарики блузки колыхались в такт движениям. — Потрясающе, милая. Знаешь, я тоже так одевалась, когда мне было 20, в Париже. Одна из моих соседок по комнате провела для меня краткий мастер-класс по тому, как слиться с толпой во французском стиле. «О боже, как же давно это было», — вздохнула она, улыбаясь и глядя на полку, где стояла ее фотография в молодости, где она была в униформе пекаря. «Ты напоминаешь мне меня в молодости, в самом лучшем смысле этого слова». Ух ты! Это было... так мило. Я не знала, что делать, кроме как краснеть. Она подняла глаза, увидела меня, покраснела до корней волос и тихо рассмеялась. «В чем дело, милая?» — спросила она, улыбаясь и подходя ближе. «Нет... ничего», — вздохнула я, тоже улыбаясь и испытывая такое сильное волнение, что даже не могу его описать. «Это было очень мило с твоей стороны. Это самое милое, что мне когда-либо говорили». Спасибо”. “О! Правда?” Ее глаза загорелись. “Ты такая милая!” она крепко обняла меня, и я ответила ей тем же жестом. “Итак, теперь, когда я поставила тесто застывать примерно на 30 минут, мы можем поболтать с чем-нибудь сладким и убить время” “Я согласна”, - захихикали мы обе, снимая фартуки. Мы обе сели за кухонный стол. Яблочный пирог, который она испекла днем, был нарезан на небольшие кусочки и разложен на красивой тарелке с узором из синей андалузской плитки, напоминающим цветы и плющ, оплетающий апельсиновое дерево. Мы говорили на разные темы: о жизни, о том, как растут ее дети, о наших бывших, о ее жизни в Париже, вместе подпевали музыке и просто... много смеялись и хорошо проводили время. Разговор снова переключился с темы за столом на кухонный стол, когда раздался сигнал таймера. Тесто было готово к раскатыванию и выпеканию в духовке. «Теперь, когда тесто готово и стало довольно плотным, нужно его раскатать». Она отвернулась от духовки, которую только что включила на разогрев. «Пока я этим занимаюсь, не могла бы ты принести мне... небольшую, но глубокую форму для выпечки и сетчатый мешочек с сырым нутом?» Они в шкафчике под раковиной” “Да, конечно, но почему нут? “Чтобы тесто пропеклось, но не поднялось в духовке, иначе мы не смогли бы использовать его в качестве основы для пирога. Нам также нужно проткнуть тесто вилкой, чтобы оно не поднималось и пропеклось равномерно, — ее голос звучал напряженно из-за того, что она раскатывала замороженное тесто — О, хорошо, тогда я пойду принесу его Я положила оба предмета на прилавок, пока она заканчивала раскатывать тесто. Тонкий круг теста лежал на присыпанном мукой столе, пока она не подняла его и не уложила в форму для выпечки. «Пока я буду это готовить, пожалуйста, подойди к тому ящику, — она указала на него головой, — и возьми нож, чтобы отрезать лишнее тесто. Будь осторожна, пожалуйста. И не пугайся такого количества ножей» «Хорошо, и… о!» «Да…» она тихонько рассмеялась. “Оказывается, после кулинарной школы у меня осталась огромная коллекция ножей, и все для того, чтобы нарезать что-то другое” “Эмм... и какой из них мне взять?” Она тихо рассмеялась: “Тот, с темно-бордовой ручкой” “Этот?” Я сказала, показывая ей нож «Да, будь осторожна, милая», — она протянула руку, чтобы взять нож. Она отрезала от оставшегося теста кусок, скатала из него шарик, накрыла им слегка проткнутую форму для пирога и поставила в духовку. «А теперь перейдем ко второму по важности этапу. Начинка» «Второй по важности? А какой же первый?» Я спросила с иронией, уже зная ее ответ. «Дорогая, как будто ты меня не знаешь». она усмехнулась. «Самое лучшее — это есть в хорошей компании», — сказала она самодовольно и с улыбкой. «Точно», — рассмеялась она, подавшись вперед, ее волосы рассыпались, а смех разнесся по комнате, наполнив ее светом. Что-то в ее реакции меня зацепило. Видеть ее такой — счастливой, ни в чем не раскаивающейся, излучающей чистую радость, — было невыносимо. Я не смогла сдержаться. И вот они, две женщины, смеются до упаду, их щеки пылают, они прижимаются друг к другу, чтобы успокоиться. — Ладно, — выдавила она между приступами смеха, обмахиваясь рукой. — Если хотим, чтобы на ужин был пирог с заварным кремом, давай приступим к начинке, — ее голос все еще прерывался от смеха. — Пока я нарезаю зеленый лук и измельчаю соль и перец, не могла бы ты смешать тертый рокфор, две столовые ложки сливочного масла и сливки для взбивания? — Сейчас! Как он должен выглядеть, когда будет готов? «Немного комковатый из-за тертого сыра, но в этом и есть вся прелесть этого рецепта». После того как ты все перемешаешь, взбей два яйца и добавь их в смесь” “Хорошо!” Сделав это, она достала из духовки форму для пирога с заварным кремом и сняла с нее сетчатый мешочек с нутом. Ого, выглядит потрясающе!” Кажется, готово ”Я отошла немного в сторону от миски" Дай-ка я посмотрю… — она подошла и осмотрела смесь. — Да, готово. Теперь, когда я вылью эту смесь в форму, я дам тебе украсить верхушку пирога с заварным кремом оставшимся тестом, которое у нас получилось из формы” "как ты украшаешь пирог с заварным кремом? Это похоже на торт?" "Более или менее” - она схватила миску. “Некоторые люди делают квадратики из теста или украшают середину” «Ладно, посмотрим, что можно с этим сделать» Я раскатала тесто, чтобы с ним было удобнее работать, отделила несколько полосок, чтобы сделать квадратики, как в «Виши», а из оставшегося теста сформировала букву «J», чтобы положить ее в центр. Как раз вовремя: она поставила на стол решетку для гриля и форму для пирога с кишем, чтобы отправить их в духовку на последний этап выпекания. «Ну вот, все готово к отправке в духовку. У тебя есть… ой», — ее голос дрогнул. Она увидела букву "J" «Та-да-а-а!!» Мой голос зазвучал нараспев «О, милая!» Она хихикнула: «Ой…ты что!», — и с нежной улыбкой на лице потрепала меня по носу, как мама по головке. Мы обе хихикали. Мы поставили украшенный пирог в духовку на 30 минут и танцевали, пока ждали, пели во все горло и смеялись. Когда пирог с заварным кремом был готов, мы оставили его остывать, а сами занялись ужином. Теплый летний ветерок создавал уютную атмосферу на террасе, где мы накрыли стол. И вечер пролетел незаметно за аппетитными кусочками пирога, звоном столовых приборов, смехом и забавными историями из жизни, которые в таких ситуациях кажутся легкими и непринужденными.