Путешествие через 500 лет

Старк и Ферн ушли в город. На окраине Ольдена, в маленьком заброшенном саду при постоялом дворе, остались только Фрирен и Юки. Юки сидела на старой деревянной скамье, запрокинув голову и глядя в темнеющее небо, где одна за другой зажигались первые холодные звезды. Фрирен бесшумно опустилась рядом. - Ты не спишь, - мягко заметила она, поправив полу плаща. - Обычно ты засыпаешь быстрее, чем я успеваю моргнуть. - Сегодня не хочется, - ответила Юки, не отрывая взгляда от серебряных точек в небе. - Иногда полезно смотреть на звезды. Они не меняются. Даже когда все вокруг рушится и превращается в прах, звезды остаются на своих местах. - Как ты. Юки издала короткий, едва слышный смешок, в котором проскользнула привычная сухость. - Я меняюсь. Просто очень медленно. Для человека я казалась бы неподвижным камнем, а для эльфа - слишком быстрой. Она умолкла. Некоторое время в саду слышался лишь далекий гул Ольдена да тихий шелест листвы. - Юки, можно задать тебе вопрос? - нарушила молчание Фрирен. - Ты уже задаешь. - Существует ли рай? Место, куда уходят души после смерти? Юки медленно повернула голову. В густой темноте ее огромные зеленые глаза казались слегка светящимися. - Ты спрашиваешь, потому что хотела бы встереться с умершими спутниками? - прямо спросила она. Фрирен ответила тихо, едва заметно кивнув: - Да. Иногда я думаю... встречу ли я их снова. Юки долго молчала, мерно перебирая пальцами край своего белого платья. Когда она заговорила, ее монотонный голос прозвучал непривычно ровно: - Я никогда не видела рая. И не верю в него. Но я знаю кое-что другое. Когда живое существо умирает, его мана не исчезает бесследно. Часть ее становится травой, дикими цветами, деревьями и т.д. - Значит, мы просто перерождаемся? - Нет, - Юки покачала головой. - Мы не перерождаемся как личности. Но если это вообще можно назвать раем... то рай - это стать частью мира, который ты когда-то любил. Она сделала небольшую паузу, переводя дыхание, и добавила чуть тише: - Это несправедливо. Я знаю. Но так уж устроен этот мир. Или, во всяком случае, так однажды сказал мне путник, с которым я путешествовала. Юки ненадолго замолчала, но взгляд ее зеленых глаз, устремленный на Фрирен, вдруг стал более живым и цепким. - Фрирен. Твое путешествие с Химмелем и его командой... Вы дошли до самого Энде, вы же встретили Короля Демонов. Расскажи мне, каким он был? И как вы смогли его победить? Фрирен слегка прикрыла глаза, и на мгновение показалось, что она снова оказалась там, на заснеженном севере, пред лицом сильнейшего существа своей эпохи. - Он был... абсолютным, - тихо произнесла старая волшебница. - Демоны живут ради маны, и… она была подобна огромному, вечному шторму, который подавлял саму волю к сопротивлению. В отличие от обычных магов, Король Демонов не просто сокрушал силой - он идеально понимал природу чужого колдовства. Любое заклинание, которое мы направляли на него, он читал и разрушал еще до того, как оно успевало сформироваться. Юки подалась вперед, едва заметно сжав пальцами ткань плаща. - И как же вы выжили? Если его магия была безупречна? - Потому что магия - это не только формулы и объем маны, - Фрирен мягко улыбнулась, вспомнив синеволосого героя. - Король Демонов верил в абсолютное превосходство своей силы. Он просчитал все, кроме одного: человеческого упрямства. Пока я искала брешь в его защите, Айзен и Химмель раз за разом принимали на себя удары, которые должны были их уничтожить. Человеческое тело хрупко, но Химмель двигался быстрее, чем Король Демонов успевал завершить свои заклинания. Мы победили не потому, что наша магия была сильнее, а потому, что мы сражались как единое целое. Я нашла крошечную секунду, когда его контроль дрогнул, и нанесла удар. Юки задумчиво опустила голову, ее серый берет привычно съехал набок. - Значит, он совершил ту же ошибку, что и все демоны, - тихо резюмировала маленькая эльфийка. - Поверил в собственную непогрешимость и недооценил тех, чья жизнь слишком коротка. Рациональный финал для того, кто считал себя богом. - Тогда скажи мне, Юки. Почему ты путешествуешь? Что именно ты ищешь? Юки перевела свой взгляд в небо и долго смотрела, прежде чем ответить: - Ты знаешь, сколько вещей существует в этом мире? Растения, животные, минералы, редкие магические феномены, люди, демоны, города, которых больше нет. Я живу почти три тысячи лет, но за все это время успела увидеть лишь ничтожную часть. Она медленно сжала ладонь в кулак. - Я путешествую, чтобы запомнить и оставить после себя не просто быстротечный след, а знание. Когда-нибудь я умру. А книги останутся. Мои книги. И в них будет записано все, что я успела узнать. - А могила, к которой ты держишь путь? Юки внезапно вздрогнула. - Это могила моего наставника... Я хочу дойти туда и сказать ему... что я сделала и не сделал и... Что я все еще верю в его слова… Думаю я хочу в них верить. Она замолчала на долгую, тяжелую минуту, словно прокручивая в голове чужие слова. - Он учил меня всему. Но главное - он научил меня сомневаться. В себе, в окружающем мире, в собственной правоте. Он часто повторял: «Тот, кто не умеет сомневаться, никогда не вырастет». Тогда я думала, что это лишь глупые, бессмысленные нотации. Теперь... теперь я понимаю. Фрирен наклонила голову, подперев щеку рукой. - Тогда у меня есть другой вопрос. Почему ты провела в изоляции столько лет? Ты говорила, что не понимаешь людей. Но ведь ты ушла вообще от всех. Не только от смертных. Юки опустила голову. - Ты знаешь, каково это - видеть мир, которого никто больше не способен разглядеть? Помнить имена, которые уже никто вслух не произнесет. Знать древние секреты, которые умерли вместе с теми, кто их хранил. - Она резко вскинула глаза, - Вокруг меня постоянно кто-то умирал. Люди, эльфы, демоны... даже те существа, о существовании которых сейчас никто и не вспомнит. А я оставалась. После первой сотни чужих смертей ты невольно начинаешь бояться, что слова наставника были ложью и упрямо продолжаешь искать доказательства... А после тысячи - просто перестаешь пытаться. Быть одной куда проще и не нужно ожидат, и разочаровываться… в очередной раз. - Но сейчас ты идешь с нами. На бледных губах Юки появилась кривая, едва заметная улыбка: - Да. Возможно, это была ошибка. Или не ошибка... Я еще не решила до конца. Каждые пятисот лет нахожу попутчиков, так дорога становиться короче и появляется очередная возможность утвердиться в своем мнении. Она пристально посмотрела на старую волшебницу: - Ты прекрасно знаешь это чувство, Фрирен. Когда весь твой мир вокруг превращается в тлеющие руины, а ты все еще стоишь. - Знаю. - Именно поэтому я осталась с вами, - тихо призналась Юки. - Ты - единственная, кто способен это понять. Старк и Ферн... они хорошие. Очень добрые. Но они уйдут. Фрирен помолчала, а затем задала последний вопрос: - Что такое мана для тебя, Юки? Маленькая эльфийка подняла свою ладонь. На кончиках ее тонких пальцев без всяких формул послушно закружились и вспыхнули крошечные серебристые искры. - Для людей мана - это просто инструмент. Удобный ресурс, который можно выгодно тратить, копить и преобразовывать. А для меня... Она замолчала на несколько секунд, завороженно наблюдая за мерцанием. - Мана - это чистая память. - Юки резко сжала руку в кулак, мгновенно гася серебристое свечение и подняла глаза к звездам - Именно поэтому я так сильно устаю. -.Я искренне ненавижу свою магию и одновременно люблю ее. Потому что она - единственное, что физически осталось от тех, кого больше нет в живых. Фрирен сидела молча. Свет везде начал затухать, оставив после себя лишь едва заметное багровое свечение. - Ты очень одинока, Юки, - негромко произнесла она, повторяя свои давние мысли. - Да, - просто ответила девочка. - Но это не повод переставать жить.