Глава 1. Совет, который нельзя было остановить
14 июня 2026 г., 14:52
В Деревне Калек утро всегда начиналось одинаково: с подозрительной тишины, которая обычно ничего хорошего не предвещала.
Цинь Му как раз пытался понять, почему его чай одновременно пахнет лекарствами, ядом и чем‑то, что «Аптекарь точно назвал бы полезным», когда в дом без стука вошёл Мясник.
— Ты занят? — спросил он.
— Пытаюсь выжить после завтрака, — ответил Цинь Му.
— Отлично. Тогда идём.
— Куда?
— На совет.
Это слово сразу не понравилось Цинь Му. Слишком официально. Слишком спокойно. И слишком часто после таких «советов» в деревне что‑то взрывалось.
В центре деревни уже собрались все.
Аптекарь стоял с видом человека, который либо сейчас изобретёт лекарство, либо новое бедствие. Бабушка Сы молча смотрела вперёд — и от этого взгляда хотелось извиниться за всё, даже за будущие ошибки. Немой, как всегда, просто присутствовал, и этого было достаточно, чтобы атмосфера стала напряжённой.
Цинь Му сел на камень.
— Итак… кто умер?
— Никто, — ответил Мясник.
— Пока нет, — спокойно добавил Аптекарь.
Цинь Му вздохнул.
— Тогда зачем совет?
Бабушка Сы медленно повернулась к нему:
— Муэр, ты взрослый.
— Я всегда был взрослым.
— Ты один.
— У меня есть вы.
— Это не считается, — хором ответили старики.
Повисла пауза. Та самая, после которой обычно начинаются бедствия мирового масштаба.
Цинь Му уже заранее почувствовал, что сейчас услышит что‑то очень плохое. И он не ошибся.
— Мы решили, — сказала Бабушка Сы, — что тебе пора жениться.
Тишина стала абсолютной. Даже ветер перестал шевелиться.
Цинь Му медленно моргнул.
— …Вы серьёзно?
— Более чем, — кивнул Мясник.
— Почему именно сейчас?
Аптекарь поправил записи.
— Потому что ты слишком долго живёшь без семьи.
— У меня есть семья!
— Мы не считаемся, — спокойно повторили старики.
Где‑то далеко что‑то очень тонкое треснуло. Цинь Му почувствовал это сразу — как предвестие катастрофы.
— И что вы уже успели сделать? — осторожно спросил он.
Бабушка Сы слегка улыбнулась.
— Подготовились.
Это слово было хуже, чем «катастрофа».
— К чему подготовились?.. — медленно уточнил Цинь Му.
Мясник поднял взгляд.
— К знакомству.
И в этот момент мир за пределами деревни будто слегка изменился.
Где‑то в императорском дворце принцесса внезапно остановилась посреди разговора. Где‑то в древней секте святая дева почувствовала, что её судьба только что сдвинулась. А где‑то в глубинах мира богиня открыла глаза и тихо спросила:
— …Кто такой Муэр?
Цинь Му понял одно: самая сложная битва в его жизни только начинается.
