Температура Плавления

- Так, надо взять это, это и это... И, пожалуй, это тоже. Инженер распихивал все необходимые ему принадлежности по ящикам для инструментов. "Вроде ничего не забыл... Но где же носит этого угорелого мальца?!" - Пиро! Пиро, етить тебя так и этак! Пробегающий мимо двери поджигатель притормозил. - ? - Куда намылился? Хватай вот этот ящик и помоги мне дотащить его до грузовика! Пиро промычал что-то миролюбивое, после чего взял ящик и еще пару вещей и помог донести их. - Спасибо, приятель! Поджигатель показал большой палец вверх и побежал в сторону базы. Скорее всего за своим огнеметом и прочим оружием. Остальные члены команды начали потихоньку подтягиваться к грузовику. Вот малохольный солдат со своей идиотской плеткой. Вот непросыхающий подрывник вместе с ним. А вот и медик с пулеметчиком, ведущие какую-то неторопливую беседу. - Бу! - Агх! - Инженер дернулся. Из-за спины раздался хрюкающий смех. - Вот наподдам тебе гаечным ключом... – Зло пробухтел себе под нос механик, поправляя съехавшую каску. Шпион вытер выступившую от смеха слезинку. - Никогда не надоест! Инженер скорчил недовольное лицо и покачал головой. Хотел что-то ответить, но отвлекся на приветствующего всех медика. - Guten Morgen, друзья! Как настрой? (нем. Доброе утро) - Настрой сделать их задницы такого же цвета, как и их форма! - Заорал подрывник и начал хохотать. Остальные одобрительно загудели. Наконец, почти все были в сборе. - А Пиро куда запропастился? – Чуть недовольно обратился к медику инженер. Все знали, что док с поджигателем хорошие друзья. - Он скоро будет - ответил медик - У него вроде какие-то проблемы с огнеметом. - Так тащил бы его сюда, я бы посмотрел - упер руки в бока инженер. Док только пожал плечами. Наконец из-за двери показался спешащий поджигатель. - Давай, Пиро! Тащи свою жирную задницу сюда! - крикнул дожидающийся его инженер. Все остальные уже забрались внутрь. - Что у тебя с твоей пыхалкой? Мне глянуть? - *Мычание* (Все нормально. Просто требовалась заправка.) - Аааа. Ну ладно. Давай, в темпе! - Он смачно шлепнул его по заднице. Медик неодобрительно покачал головой, глядя на это. Все уже давно заметили, что док не любил всех этих шлепков, толчков и прочих сомнительных шуточек. Но от этого было только веселее. Инженер плюхнулся рядом с Пиро и Скаутом. - Ну что, все в сборе? - обернулся снайпер. Убедившись, что все на месте, кивнул и резко тронул. От резкого рывка инженер нечаянно ударил Пиро в живот локтем. Тот крякнул и схватился за ушибленное место. - Упс! Прости, приятель! - Миролюбиво извинился инженер. Поджигатель пробурчал что-то типа "ничего", но продолжил сидеть в чуть скрюченной позе. Энжи не обратил на это особого внимания и тут же включился в разговор с другими наемниками. Заметивший это медик взялся за лечебную пушку. - Подготовлю-ка пока убер заряд! - как бы невзначай бросил он и стал поочередно направлять луч на каждого наемника, специально чуть дольше задержавшись на Пиро. Тот поблагодарил его кивком. В машине было шумно. Как-то сама собой завязалась тема про женщин. Точнее про то, кому какие нравятся. - Баба должна быть сильной! И любить Америку! - кричал солдат. - А если она будет слабой, но будет любить Америку? - С хохотом спросил кто-то из наемников. - Нууу... Сойдет! - А если будет жирной страхолюдиной, но будет обожать Америку? - А если будет не любить котят, но любить Америку? - А если... Солдат растерянно крутил головой, судорожно прикидывая, что ответить - Ааааааа! Заткнитесь, слизняки! Женщина должна быть сильной, любить котят и любить Америку! А ее красота меня не волнует! – отрапортовал он. - Ну да, ну да, ты все равно из-под каски нихрена и не видишь...- ухмыльнулся Скаут. – Что же, у тебя прям вообще нет предпочтений касательно внешности? - Нет. - Нет некрасивых женщин! - Вскинул палец вверх шпион. Бойцы притихли. Он многозначительно поправил галстук. - Есть недостаточно вина! Фургон утонул в очередном взрыве смеха. - Я вот предпочитаю стройных брюнеток! Изящных и строгих... - Мечтательно проговорил Скаут. - Дай угадаю, еще в очках и чтобы ее фамилия начиналась на «П» а оканчивалась на «олинг»? – уточнил шпион. Опять смех. Скаут немного смутился, но потом просто принялся передразнивать окружающих и толкаться. Тут голос подал подрывник. - Тихо, тихо! Женщина должна хорошо готовить! И не канифолить мозги! И следить за тем, чтобы пиво в моей кружке всегда было холодным! - Да, да, неплохо, пожалуй да - отозвались остальные. - Эй, док! А ты каких женщин любишь? Доктор растерялся. Принялся массировать себе шею и неловко улыбнулся - Ну...Хе-хе... - Да ладно тебе, док! Ты красивый мужик! Наверное, укладываешь баб штабелями! Так какие тебе нравятся? - Ну... Я люблю... Ну, у меня нет особых предпочтений. - Дайте этому скромняге пивка и он все нам выложит! Как тогда в баре! - Да! Пьяный доктор, это нечто, ха-ха! Как он там кричал? "Октоберфееееест!"? Доктор сделал вид, что ему потребовалось срочно протереть очки. Разговор продолжился. - Так, ну а ты, Хеви? Каких любишь женщин? Я слышал, русские бабы хороши... Пулеметчик нахмурил брови, задумавшись. Потом отчеканил. - Образованных и заботливых. Умных. - Умных?! Ты там с ней в шахматы играть собрался? - Да. - А, так вот чего вы с доком вечно играете. Тренируешься, да? Взрыв смеха. Здоровяк скрестил руки на груди и с укоризненной улыбкой покачал головой. Медик же сразу после протирания очков начал очень внимательно изучать настройки своей лечебной пушки. - Эй, Пиро, Пиро, а ты каких любишь?.. Все чуть притихли, ожидая ответа. Поджигатель пару секунд молча смотрел на товарищей, после чего подпёр щёку одной рукой, а второй придерживал ту же руку за локоть и задумчиво глянул вверх. В следующий момент вскинул руки в незнающем жесте и что-то промычал с вопросительной интонацией: - ??????? ? Медик хохотнул. Инженер же, на секунду замерев, покатился со смеху. - Че он сказал? Че он сказал то? - затормошил его Скаут. - Он сказал... Ха-ха-ха-х... Он сказал... Он сказал: ГОРЯЧИХ! Тут уж веселье полилось рекой. Каждый хотел высказать свое предположение на этот счет. - Любишь как следует их отжарить, да, Пиро? А-ха-ха! - Его любимый тип девушки - бревно! - Да, а он разжигает в ней страсть, Ва-ха-ха-ха... Тут, немного успокоившись, но все еще смеясь, со своего места поднялся инженер. - Все, все, тихо! Сейчас я вам расскажу, какой должна быть женщина! - Он поправил каску и залихватски начал, жестами дополняя свой монолог - У нее должна быть большая грудь! Желательно вот такая - Инженер попытался показать руками. - Нет, не так... Сейчас... - Он ловко стащил каску с головы солдата, а также снял свою. После приложил их к груди. - Вот так в самый раз! - Чего-то грудь разного размера, ха-ха! – заметил кто-то из наемников - Тихо! Я не закончил! Еще должна быть большая задница! - Он начал ходить по грузовику и смешно вилять мягким местом. Все стали улюлюкать. Солдат, когда тот проходил мимо него, ударил его по жопе плеткой. Инженер подпрыгнул от неожиданности. Потом перехватил каски одной рукой, не убирая от груди, а свободной игриво погрозил указательным пальцем. Еще немного покривлявшись, нахлобучил каску на лоб солдату, правда свою. - А еще! - Он продолжил с видом гурмана, описывающего вкус какого-то редкого деликатесса. - Она должна быть хозяйственной, веселой и не бояться ручного труда! Размалеванные капризные фифы мне на моей ферме не нужны! - Он победно надел каску. Наемники засвистели и зааплодировали. - Зачет, Делл! - Будь ты бабой, женился бы на тебе, а-ха-ха! - Не, он был бы слишком горяч! Тебе пришлось бы сражаться с Пиро за его сердце! - Точно! Руку-то он уже где-то просрал, а-ха-ха! Инженер со смехом сел на место, подцепил оставленную бутылочку пива и щедро глотнул. Солдат стащил с него свою каску и небрежно накинул его собственную. - Хватит орать, как малохольные! - Крикнул снайпер с водительского сидения. - Приехали! *** - Энжи, здесь нужна туррель! - Да! - Инженер! Ставь раздатчик сюда! - Хорошо! - Здесь нужен телепорт! - Заткнись, Скаут! Инженер утер пот со лба. "Фуууууух! Ну и денек." Раздался резкий треск электричества и жалобное пищание туррели. - Агх!!! Жучок на моей туррели! - Инжинер рванул к своей постройке - Где-то тут шпион! Он начал торопливо сбивать жучок. В этот момент к нему подбежал поджигатель. - О, Пиро, чего спишь? Где-то прячется шпион! Проверь! Пиро кивнул, отбежал и начал тыкаться по углам, ища вражеского Спая. Инженер уставился на него с недоумением. Потом с подозрением. А потом и с осознанием. - Этот поджигатель шпион! Энжи схватил ружье и выстрелил. Лже-Пиро рванул в бок, на глазах тая в воздухе. Механик спиной прижался к раздатчику и принялся палить по углам. - Здесь шпион! На помощь! В соседнем помещении раздался предсмертный вопль синего Спая. Инженер застыл в ожидании. Через пару секунд в комнату вбежал поджигатель. - Фух, Пиро! Ты вовремя, парень... Тот показал палец вверх. Инженер повернулся к раздатчику, чтобы подобрать его и перенести поближе к товарищам. Неожиданно за спиной раздался приглушенный маской крик: – *Громкое мычание* (Ложись!) Энжи без лишних вопросов шлепнулся на землю. Раздался звук работающего огнемета Аааааа!!! Огонь, огонь, огонь!!! Аааа!!! – Кричал Спай, на ходу меняя облик и пытаясь сбить пламя. Настоящий Пиро, не долго думая, добил его «Разъеденителем»(прим. Автора: оружие поджигателя, пожоже на молот) и тот рухнул прямо на инженера. Энжи чертыхнулся. "Вот зараза... Говорил же себе, и не раз - проверяй труп!" Поджигатель взял мертвого Спая за шкирку и откинул в сторону. Затем протянул товарищу руку. - *Веселое мычание* (Еще чуть-чуть - и минус жопа) - Да тихо ты... Так. Помоги перетащить вещи, ребята уже вперед ушли. - Угу. Добравшись до места, инженер скинул барахло и первым делом начал устанавливать раздатчик. Тут же к нему потянулись по очереди все члены команды. - Инженер, поставь лучше вон там, за углом! Тут красный подрывник где-то поблизости лазает!.. - Крикнул Скаут, пробегая мимо. Инженер потащил постройки в указанное место. Поджигатель хотел помочь перенести телепорт, но Делл остановил его. - Пока не трогай, я хорошо поставил его. Незаметно. Установив раздатчик, разогнулся, прохрустев поясницей. "Потом попрошу дока сделать массаж..." Повернулся к следящему за обстановкой поджигателю. - Пиро! Мне не хватает металла, надо сгонять на базу... Раздатчик оставь и следи за телепортом! Поджигатель кивнул. Инженер хлопнул его по плечу. *** Оказавшись на базе, Делл принялся быстро собирать все необходимое. Закончив, хотел телепортироваться обратно, как устройство жалобно запищало. -Аааа! Шпион?! Так Пиро же с ним разобрался... Он начал возиться с телепортом, не давая ему сгореть. "Не похоже на жучок... Наверное, граната..." Энжи сумел кое-как привести устройство в порядок, удаленно активировав резервные мощности. После торопливо вскочил на телепорт, на ходу перезаряжая дробовик. «Давай, мужик! Держи оборону, я совсем рядом!» – Мысленно обращался к Пиро, нетерпеливо ожидая, когда телепорт наконец сработает. И вот, желанная вспышка! Появился он в самый разгар драки. В их укромный уголок пробился вражеский Хеви. Пулемет его оказался пуст, и здоровяк попер на поджигателя врукопашную. Тот пытался отбиться «Разъеденителем». Инженер попал прям под горячую руку. Пулеметчик неумышленно, но очень удачно ударил его локтем в лицо. Энжи отлетел в сторону, ударившись головой о стену. "Уф! Повезло, что я в каске..." Дерущиеся, тем временем, перевалились в другую комнату. Поднявшись, инженер последовал за ними, крепко сжав рукоять дробовика. По дороге споткнулся об разломанный огнемет. Чертыхнулся. Наконец влетел в комнату со сражающимися... В этот самый момент пулеметчик с силой врезал поджигателю кулаком в живот, отправив его в полет через всю комнату. Пиро смачно врезался в бетонную стену, негромко вскрикнул и свалился на земню, как мешок с картошкой. Здоровяк было направился в его сторону, что бы добить, как его голову прошило дробью. Прокрутившись, он с грохотом упал на землю. Инженер на всякий случай сделал контрольный выстрел с более близкого расстояния. - Сладких снов, оладушек. Хохотнул. Потом повернулся в сторону поджигателя. - Ну что, видел, как я его?... Поджигатель лежал на земле без движения. Инженер напрягся. - Пиро? Ты что, откис там?... Краем уха услышал голос медика где-то неподалеку. Тот сообщал о готовом убер-заряде. Крикнул: - Док! Медик! Нам нужна помощь! Сам же быстро подбежал к не подающему признаков жизни товарищу. Потряс его за плечи. - Вставай, жирножопый, не время отдыхать... Поджигатель ничего не ответил. "Черт, неужели таки откинулся?! Это совсем нехорошо... Может, ему просто не хватает воздуха в его этой чертовой маске..." Инженер секунду помедлил. Пиро явно дал понять, что расправится с любым, кто попытается снять с него противогаз. Память подкинула видок едва не отправленного на тот свет Скаута. Парнишка выпил лишнего и попробовал стащить с Пиро его бессменный аксессуар, желая таки узнать, чего же такого интересного он прячет под маской. Однако по синьке оказался не столь проворен и поджигатель сцапал его в два счета. Да чего греха таить, Энжи и сам получил пару тычков, пытаясь отцепить товарища от глупого сопляка. Хорошо, ему помог вовремя подоспевший Людвиг. Однако сейчас дело серьезное и снять маску - вынужденная мера. "Ладно, как-нибудь выкручусь... Завтрашние проблемы завтрашнему мне!" Он решительно схватился за противогаз и принялся его стаскивать. "Он что, патлатый?..." Наконец инженер сумел освободить голову товарища от мешавшего дышать снаряжения и... обомлел. - Ээээ... По плечам поджигателя рассыпались кудрявые рыжие волосы. Инженер замер, и брови его поползли вверх. Круглое веснусчатое лицо... Длинные ресницы... Курносый нос... Пухлые губы... "Эт, это, эээ, эт..." "Это что?!" "Шпион?!" - Тут шпион! У нас тут шпион!!! - Заголосил инженер в следующую минуту. В дверном проеме появился держащий на готове «Ампутатор» медик. Быстро обвел взглядом комнату. Взор его остановился на лежащем на земле поджигателе. - Этот поджигатель шпион!!! - Возмущенно и растерянно крикнул инженер, указывая на лежащую на земле женщину. Док одним прыжком оказался около него и схватил за лицо, затыкая рот. Тот опешил. - *Испуганное бормотание* (Ты тоже шпион?! Чертовы шпионы! Отпусти!!!) - Делл, замолчи!... – Воровато заозирался медик. Инженер принялся вырываться, но док явно был настроен его утихомирить. В итоге мужчины упали на пол и продолжили борьбу уже там. Инженер дрался и брыкался, мысленно жалея, что оставил дробовик около поджигателя. Медик же просто старался его зафиксировать. Оказавшись за спиной у инженера, обхватил его ногами за талию, одной рукой заткнул рот а другой попытался обхватить за плечи, чтобы прижать их к ребрам. Сделать это удалось лишь частично, в итоге инженер колотил его локтем свободной руки, постоянно бормоча проклятия и угрозы. Неожиданно на помощь Деллу кинулся пришедший в себя «шпион». - Отвали от него, шпионская крыса! - Прошипела женщина, ударяя медика кулаком прямо в лицо. Тот мигом отпустил инженера и, схватившись за нос, откатился. Энжи же, впавший в ступор от неожиданного союзника, отполз к стене, глядя то на медика, то на поджигателя... Или поджигательницу? - Я же убила тебя... - Пеп, это я! Людвиг! Не нападай! Женщина, уже занесшая кулак, резко остановилась. Потом озадаченно спросила: - А зачем ты напал на Делла? - Она перевела взгляд на инженера. - Он шпион?! - Нет! Стой! - Док успел подскочить к ней и остановить, когда она уже собралась кинуться на инженера. Энжи, тем временем, поднялся с земли, и выставил вперед кулаки. - Я вам не дамся, чертовы шпионы! Пиро посмотрела на него с изумлением. Потом засмеялась. - Людвиг, он головой приложился что ли? - Затем лицо ее резко скривилось, и она схватилась за живот. Схлынувший адреналин уступил место боли. Пиро упала на одно колено, зажмурившись. - Сейчас, Пеп, секунду... - Людвиг торопливо направил на нее луч лечебной пушки. Инженер окончательно перестал понимать суть происходящего. "Так, док врубил пушку - значит, он точно наш док... Док назвал ее Пеп, значит он ее знает... Значит, она не шпион..." Энжи опустил руки и уставился на дока. Тот, заметив его взгляд, нервно усмехнулся: - Делл, мы потом все объясним... -Фух, так куда лучше... - Выдохнула женщина. После весело спросила: - Что ты ему хочешь объяснить? Неожиданно заметила упавшую на лицо прядь своих волос... Резко схватила себя за голову. Растерянно глянула на дока. Потом на инженера. Повисла напряженная пауза. - Так! - резко выпалил Людвиг, прервав тишину - Гляделки будем устраивать потом, сейчас не время! Делл! Где ее противогаз? Инженер встрепенулся. - Т-там... Док быстро направился в указанное место. Все это время Пиро не сводила глаз с инженера. Она была одновременно растерянной и недовольной. Док потрепал ее по плечу. - Пеп! Давай, натягивай! - он протянул ей маску. Затем обратился к инженеру - Делл! Никому ни слова, понял?! На базе разберемся! Пиро натянула противогаз, медик помог ей с волосами. Инженер все это время молча пялился на них, убрав руки за голову. Он всегда так делал, когда был сильно озадачен. Док глянул на них строго. - Нам пора! Raus! (нем. вперед) Пиро поспешно подобрала свой молот и выжидающе глянула на инженера. Тот быстро метнулся к дробовику и, взяв его, глянул на нее в ответ. - Raus! (нем. вперед) - Нетерпеливо гаркнул док, указывая на дверь. Парочка, прекратив игру в гляделки, быстро ринулась на выход. У выхода из здания инженер схватил дока за руку, заставив остановиться. Тот повернулся к нему с вопросительным выражением на лице. Инженер ткнул пальцем в выбегающую на улицу Пиро. - Что это за херня, док?! - Делл, пожалуйста... - Что это, блин, за херня?! Ты все знал?! - *мычание* (Да, он все знал) - Ответила за дока вернувшаяся поджигательница. Энжи отшатнулся. Скривился, глядя на Пиро. Та скрестила руки на груди. - Так, вы, двое! - Строго начал док. - Доведем бой до конца, а на базе со всем разберемся! Идет? Пиро постучала ногой. Потом приняла расслабленную позу. Кивнула. - Делл? Инженер нехотя кивнул. - Ладно... - Вот и чудненько! – Улыбнулся Людвиг - Ведите себя, хорошо! Мне пора! Медик, напоследок хлопнув их по плечам, быстро рванул в сторону раздающихся неподалеку криков. Поджигатель и инженер остались наедине. Оба просто таращились друг на друга, не зная, как теперь быть. Тишину прервала поджигательница. - *Мычание* (Тяжелый сломал мне огнемет. Починишь?) Инженер секунду помолчал. Потом сбивчиво ответил. - Д-да, давай... Пиро хихикнула. А вот инженеру было вообще не до смеха. *** Бой был достаточно напряженным. Инженеру то и дело приходилось перетаскивать постройки с места на место. Не помогало еще и то, что он постоянно отгонял от них пытающуюся помочь поджигательницу. - Не трогай! Я сам! Отражай снаряды... Сначала Пиро это ввергло в недоумение. Потом разозлило. Затем рассмешило. В итоге, не желая подливать масла в огонь, она оставила попытки помочь и просто бегала туда-сюда вокруг кряхтящего инженера, надежно охраняя его от врагов. Тот, в свою очередь, с головой ушел в ковыряние своих построек, стараясь максимально игнорировать существование поджигателя. То есть, поджигательницы. В итоге к концу боя он был выжат, как лимон. Команда, обрадованная удачным завершением миссии, голосила: - Юху! Мы сделали их, ребята! - Так держать, орлы! - Эта точка наша! Инженер утер пот со лба. Почувствовал хлопок по плечу. - *Добродушное мычание* (Отличная выдалась битва!) Энжи торопливо скинул чужую руку с плеча. Подбоченился и уставился на Пиро с недовольным лицом. Та чуть склонила голову на бок. Энжи укоризненно покачал головой и принялся быстро собирать свои постройки, ничего не ответив. Поджигательница спросила. - *Миролюбивое мычание* (Тебе помочь, Делл?) - Ну надо же... Так со мной поступить... – Бухтел инженер себе под нос, проигнорировав ее. - *Вопросительное мычание* (Делл?) Он резко повернулся к ней и прошипел: - Я тебе доверял... Потом так же резко поднялся и попытался разом собрать все свои кейсы. Естественно, у него это не получилось. - Ну как вы тут? Инженер обернулся. Незаметно подкравшийся медик убрал руки за спину и сделал невинное лицо. Энжи смерил его взглядом. - Я с тобой не разговариваю. Показательно отвернулся. Выцепил взглядом приближающегося пулеметчика. - Эй, Хеви! Помоги мне донести мое барахло до фургона! Пулеметчик нахмурился. Вопросительно посмотрел на стоящего рядом поджигателя, который обычно этим занимался. - Ну же, ну! - Поторопил пулеметчика инженер. Тот вскинул бровь. - Миша, помоги ему пожалуйста... У Пиро какая-то проблема с рукой, а моя пушка совсем разряжена... Док подошел ближе к поджигателю, и аккуратно взял за предплечье. Тот, немного помедлив, театрально потер руку, понурив плечи. Мол, болею, плохо мне. Пулеметчик глянул на дока с подозрением. Однако коротко кивнул и взял пару кейсов. Инженер двинулся в сторону грузовика. По дороге он постоянно бормотал себе под нос и поругивался. - Что с ним? – Хеви вопросительно глянул на дока с поджигателем. - Ну... - *Веселое мычание* (ПМС!) Медик прыснул от смеха. Потом быстро кашлянул в кулак. - Да просто устал... Эх! Погодка сегодня хороша! Может, устроить вечер у костра? - *Добродушное мычание* (Отличная идея!) К ним подскочил пробегающий мимо Скаут. - Вечер у костра, говорите? Я за! Парни, тут док предлагает вечер у костра устроить! Че кого?! Наемники одобрительно загудели. Бой сегодня прошел отлично и это стоило отметить! *** В фургоне инженер уселся подальше от Пиро. Скрестил руки на груди и всю поездку сидел с недовольным лицом. Его потряс за плечо сидящий рядом подрывник. - Ты че сидишь с таким постным хлебалом?! Мы же победили! - Отвянь, Тавиш. Демо удивился. Потом его осенило: - Парни! Делл, по ходу, окончательно вжился в роль бабы! Так же корчит рожу без причины! Наемники засмеялись. В том числе и Пиро. Инженер покачал головой и продолжил сидеть, зло зыркая на окружающих. Особенно на поджигателя. У медика хотя бы хватило ума не смеяться. - Смешно вам, да?... Ну смейтесь, смейтесь... - А с чего бы нам вдруг рыдать? - Уточнил у него Скаут. Инженер глянул на поджигателя. Тот явно смотрел на него. Тогда Энжи замялся. Потом натянул каску на лицо и коротко ответил. - Все, я спать. Не мешайте. Наемники продолжили смеяться. Какое-то время еще попытались подтрунивать над инженером, но тот упрямо делал вид, что спит. Вскоре бойцы оставили его в покое, переключившись на общение друг с другом. Прибыв на базу, инженер начал поспешно выгружать свое добро. К нему подошла Пиро и встала рядом. Он нахмурился. Взял пару коробок и недовольно пошагал в сторону своей мастерской. Поджигательница хотела подобрать еще одну, но тут уж ее остановил док. - Не стоит. Отдыхай. Пиро посмотрела на него. Потом на удаляющегося инженера. - *Вопросительное мычание* (Как думаешь, лучше поговорить с ним сейчас или позже?) - Наверное, чуть позже. Думаю, ему нужно немного времени поостыть. - *Мычание* (Пожалуй, ты прав.) – Поджигательница помолчала. Потом добавила - (Пойду пока поваляюсь. Чего-то мне и правда не очень.) - Иди, я зайду за тобой вечером. - Угу. *** Пиро лежала у себя в комнате на кровати, подобрав ноги к животу и обнимая принесенную доком грелку. "Ну что за душка! Эх, жаль, что гей..." Эффект лечебной пушки уже давно прошел и низ живота очень неприятно тянуло. "Ух, ну и всек мне чертов Хеви... Я думала, что коньки отброшу..." Она покачала головой. "И почему кровавое воскресенье начинается всегда в самый неподходящий момент?.." Мысли плавно вернулись к произошедшему происшествию. Вспомнилась реакция инженера. Она хихикнула. Несмотря на свою разозленность он никому ничего не сказал. Во всяком случае, пока. "Может, сейчас к нему сходить, перед посиделками? Хотя, наверное, не стоит... Я даже не знаю, что это будет за разговор... И что ему вообще сказать?..." В дверь раздался тихий стук. "О, а вот и Людвиг..." Поднялась и подошла к двери. Приложила руку ко рту и промямлила - *Мычание* (Это ты, док?) - Ja (нем. да) Пиро отперла дверь, отступив вглубь комнаты. Медик быстро прошмыгнул внутрь, заперев за собой. - Ну как ты тут, Пеппер? - Да ничего, потихоньку. Что там наш малыш-коротыш? Док посмеялся. - Он пока не появлялся. Сидит в своей мастерской. Судя по звукам, настраивает гитару. Поджигательница удивленно вскинула брови. - Ого! Обычно он играет только в хорошем настроении... - Возможно, он таки поостыл. - Ну даже не знаю... Вообще Делл долго дуется... Как бы он не сболтнул лишнего... Пеппер нахмурилась. Док поспешил ее успокоить - Не думаю, что он выдаст твой секрет. Если бы хотел, то уже сделал бы это. - Очень на это надеюсь... Док немного помялся. - Пеп, у нас хорошая команда... Я думаю, что если бы ребята узнали, то восприняли бы... - Стоп! - Оборвала его поджигательница. - Не надо, Людвиг. Мне и так нормально. - Но... - У всех свои секреты. Думаю, ты понимаешь это, как никто другой. Док смутился. Поправил очки. - Хорошо Пеп. Прости. - Не извиняйся. Мне спокойнее оставить все, как есть. - Она хлопнула его по плечу - Сейчас быстренько соберусь и пойдем! *** Док и Пиро неторопливо подошли к месту посиделок. Там было шумно. Хеви учил Скаута колоть дрова. Снайпер притащил какие-то травы, и с важным видом втирал что-то о них сидящему рядом шпиону. Шпион же просто облокотился на руку и даже не пытался делать вид, что ему это хоть капельку интересно. Подрывник валялся с бутылкой рома, решив начать веселье пораньше. Откуда-то из кустов выбежал радостный солдат, размахивая чем-то над головой. - Эй, Тавиш, чертов ты обрыган! Я крысу поймал! - Отлично. - Подрывник прищурился. - Мне кажется, это опоссум... - Зажарим ее, как в прошлый раз? - Да он и так ничего, если посолить... - NEIN! К солдату подскочил доктор. На ходу стащил с себя рубашку, обернул ею руки и схватил изо всех сил притворяющегося мертвым опоссума. Отняв его у солдата, разозленно закричал: - Dummkopf! (нем. дурак) Мы можем хоть день прожить без твоих идиотских выходок?! - Да ладно тебе, док... Че ты орешь то сразу? - Какой нормальный человек вообще будет есть опоссума?! Солдат гордо упер руки в бока. - Я. И еще Тавиш. Док скривился... "Столько хлопот мне даже пациенты психиатрической лечебницы не доставляли..." ...потом уставшим тоном спросил: - Где ты его взял? - Ты его отпустить хочешь?! Он воровал мясо у моих енотов!!! Док удивленно сощурился. - Какие еще еноты?.. - Кусака, Обоссака и их дети. Я подкармливаю их у мусорки. - Ты подкармливаешь помоечных енотов нашей провизией?... - Нет, я же не тупой! Я беру мясо из утилизатора для трупов. Док просто молча уставился на него. Потом почувствовал, как в нем растет желание убивать. Стоящая рядом Пеппер начала смеяться. - *Веселое мычание* (Боже, ну ты и псих, Джон!) - В общем, Джон... - Док медленно выдохнул, возвращая себе самообладание. - Сам иди и выпусти этого опоссума там, где ты его взял... И мы обязательно вернемся к этому разговору позже. Я не хочу быть сожран енотами-людоедами. Солдат пожал плечами. Вытащил за шкирку опоссума из рубашки дока и протянул ее хозяину. Тот взял, держа от себя на вытянутых руках. Солдат направился в сторону мусорки. Док проводил его с явным раздражением на лице. - Ладно. Пойду, пожалуй, переоденусь... И заодно обольюсь хлоркой... - *Веселое мычание* (Ой да ладно тебе! Это просто милая зверюшка! О, глянь: Хеви явно заценил твой новый прикид.) Медик повернулся в сторону пулеметчика. Тот с улыбкой помахал ему. Док нервно хохотнул, помахав в ответ. - *Веселое мычание* (Жарко тебе, да? Вон, как покраснел) Людвиг глянул на нее с укоризненной улыбкой. - Все, я пошел. - *Мычание* (Давай. А я пока займусь костром, хе-хе...) *** - Ну, это, конечно, не опоссум, но тоже не плохо! - Хохотнул подрывник, беря себе пару дымящихся крылышек. - А я и не знал, что нам кур завезли... - Это чайки. Я поймал их накануне миссии - Беззаботно уточнил солдат. - Ааа... Понял! – Подрывник с довольным видом принялся жевать. Услышавший это Скаут с трудом сглотнул. - Похоже, я наелся... - А-ха-ха, слизняк! Нам больше достанется! Сидящая рядом с ними поджигательница хохотнула. Любовь солдата к поеданию разных сомнительных вещей ее восхищала. Она обвела взглядом отдыхающих наемников. Присутствовали все, кроме инженера. Пиро покачала головой. Хотела было подняться и пойти за ним, как услышала веселый возглас изрядно захмелевшего подрывника: - О, игрушечник! Сейчас будем петь! Пеппер проследила за его взглядом и увидела приближающегося Делла. Выглядел он недовольным. Но, к ее удивлению, нёс гитару. "Ого! Очень интересно..." - Энжи! Наиграешь ту смешную песню про веселую телушку?... - Нет! - Инженер подошел к костру и сел с противоположной от Пиро стороны. - Сегодня я буду петь что-то новенькое. – Он чуть подкрутил струны, больше для перформанса, чем для настройки - Посвящается всем лгунам и предателям! Недолго думая, инженер ударил по струнам и недовольным голосом запел: «Жили были два друга Боб и Билл И Боб очень сильно Билла любил. И всегда был готов Ему подставить плечо, Но не знал Боб что Он уже обречен! Оу-е-е! С самого начала Билл коварным был. И однажды Бобу Нож в спину всадил Боб в грязи валялся В собственной крови И в глаза смотрел Смоему визави Оу-е-е! Билл ему смеялся Прямо в лицо, Было по душе Ему быть подлецом. "Что ж ты за лопух!" Он Бобу сказал.» Тут вмешался подрывник, добавив от себя: «И ему еще Лицо обо**ал!» Инженер поднял палец вверх. Поджигательница озадаченно хохотнула. Потом подперла голову рукой, не спуская с него глаз. "Вот, значит, как..." Бойцы, которые явно не ожидали подобного финала, сильно развеселились. - Эта песня прям про одного моего бывшего друга! Он оказался тем еще козлиной! Предал меня из-за девчонки... - С недовольством протянул Скаут. - Это еще ничего... Меня как-то один мой бывший товарищ постоянно поил безалкогольным пивом... Иуда... - Пробубнил подрывник. - Мой бывший друг выгнал меня на улицу, когда я сделал ему вечеринку-сюрприз. Мне пришлось жить в коробке. Чертов предатель! – Воскликнул солдат, скрестив руки на груди. В это время к инженеру тихо подошел медик, выглядящий крайне смущенно. - Делл, может, споешь про что-нибудь... Ну... Не связанное с предателями? - Как так, док? - Энжи глянул на него с притворным изумлением. - Тебя не тронули эти песни? У тебя нет никого, кому ты доверял, а он все время скрывал свою истинную натуру? - Делл... - Или кого-то, кто решил, что недоговаривание чего-то не равно обману? - После этих слов инженер уставился на него, не отводя взгляда. Медику стало неуютно. Не найдя, что ответить, он поспешил удалиться. Инженер хмыкнул, отпив из стоящей рядом бутылочки пива. Затем продолжил мучить гитару. «Я сегодня пьяный в жопу, меня предал лучший друг! Переспал с моей мамашкой и обгадил мой тулуп!» Поджигательница, которой происходящее сначала показалось вполне забавным, почувствовала, как начинает закипать. К ней подошел растерянный медик. Молча встал рядом. - *Мычание* (Может, втащить ему разок?) - Не думаю, что это хорошая идея... - Ну что, господа?! - Наконец перестав петь, вскрикнул инженер - Выпьем же за то, что бы все предатели катились к чертовой матери! - Аминь! - Боже, храни королеву! После этих слов наемники принялись со смехом пить. Пеппер неотрывно смотрела на инженера. Тот, наконец, повернулся в ее сторону. С издевательской улыбкой поднял бутылку пива, будто приветствуя ее, и сделал пару глотков. Поджигательница хотела уже направиться к нему, но ее остановил док. - Не надо. Не усугубляй. - *Недовольное мычание* (Он меня бесит.) Док хохотнул. Потом миролюбиво произнес. - Да, меня тоже... - *Мычание* (Ладно, поздновато уже. Пойду я, пока он окончательно меня не выбесил.) Медик понимающе кивнул. - Хорошо. Спокойной ночи. - *Мычание* (Тебе тоже, док.) Улучив момент, когда наемники были наиболее отвлечены, Пиро незаметно ускользнула. Инженер еще какое-то время голосил свои песни. Потом, допив очередную бутылочку пива, обвел взглядом собравшихся. Заметил, что поджигательница отсутствует. Нахмурился. "Это еще что такое?! Я для кого здесь стараюсь?!" Потом его взгляд засек удаляющегося медика. Инженер сощурился. Слегка покачнувшись, поднялся. "Пива на сегодня хватит." Быстрым, но не уверенным шагом побрел вслед за доктором. - Эй, Энжи! Ты куда намылился? Может, еще чего споем?! – окликнул его подрывник - Не, на сегодня мой репертуар исчерпан! Я пошел! - Да время детское же еще! - Отстань, Тавиш. - Ну хоть гитару оставь... - Чтоб ты в нее блеванул, как в прошлый раз?! Обойдешься! На волынке лучше кожаной поиграй... - Ой, иди в сраку, Делл! Инженер усмехнулся и продолжил преследовать медика. Тот уже успел скрыться в здании. "И куда, интересно, направился этот Иуда?..." Решил проверить его комнату. И не ошибся. Еще издалека заметил, что дверь была приоткрыта. Направился прямиком к ней. Столкнулся с доком, когда тот уже собирался покинуть свою комнату. Медик, судя по всему, просто ходил за курткой и уже собирался вернуться назад к костру. Однако инженер преградил ему дорогу, уперев руки в косяк двери. Людвиг резко тормознул. Глянул на него удивленно. - Делл?... - Ну здравствуй, Людвиг. Добрый вечер, так сказать... Док нервно усмехнулся. - Ты хочешь поговорить? - Какой ты догадливый! Медик посмотрел на него оценивающим взглядом. - Давай завтра. Зайди ко мне в кабинет в... - А зачем завтра? Давай сегодня! - Делл, я не думаю, что это хорошая идея. - Почему это? - Ты слишком пьян. Однако инженер не собирался сдаваться. Начал внаглую переть на медика, заставляя того отступить в комнату. Тот, нервно посмеявшись, сделал пару шагов назад. - Ты чего? Инженер закрыл за собой дверь. Затем злобно глянул на дока снизу вверх. - И давно Пиро женщина? Док хохотнул. - Предполагаю, что с рождения. - Не хохми мне тут! Ты понял, что я имею в виду! - А что ты имеешь в виду? - Как давно ты обо всем знал, Иуда?! Инженер упер руки в бока, глянув на медика с вызовом. Тот, в свою очередь, возмущенно воскликнул: - Иуда?!... - Да. Самый иудский Иуда из всех Иуд, которых я знаю! Док начал сдержанным тоном: - Делл, я понимаю, ты злишься... - Нихрена ты не понимаешь! Почему ты мне не сказал?! - Потому что это не мой секрет. Давай поговорим обо всем завтра. Медик принял попытку мягко выставить инженера из своей комнаты, но тот только сильнее раскорячился, не давая сдвинут себя с места. - Нет уж! Ты мне сейчас все объяснишь! - Nein, Делл. Выходи. Док попробовал взять его под локоть, но инженер взмахнул руками, отгоняя его. Потом пошел прямиком на Людвига. Тот, растерявшись, начал пятиться назад. Врезался в кровать, едва не упав на нее. Инженер, тем временем, подошел к нему почти вплотную. Док нервно хохотнул. Энжи был ниже его и вся ситуация выглядела весьма комично. Как на зло, медику вспомнилась кличка, которой Пеппер называла инженера - малыш-коротыш. Из-за этого стало еще смешнее. - Ты что - смеешься надо мной?... - Злобно прошипел инженер. - Nein... - Соврал док, стараясь сделать серьезное лицо. Энжи разозлился. Схватил дока за талию и подтащил к себе. Тот машинально уперся руками в его плечи и попробовал отстраниться. - Делл, ты чего творишь?.. - Я хочу говорить сейчас! - Ты слишком пьян и ведешь себя безобразно... - Это говорит мне чертов обманщик, водивший меня за нос все это время?! Док начал нервничать и попытался более решительно оттолкнуть от себя инженера. Энжи, однако, ни в какую не хотел его отпускать. В итоге док не сумел удержать равновесие и упал прямиком на кровать, увлекая за собой Делла. Тот, пользуясь моментом, начал пытаться нависнуть прям над его лицом, не желая смотреть снизу вверх. Док начал нервно смеяться, сталкивая его с себя. - Делл, слезь! Ты ведешь себя отвратительно! - Я не уйду, пока ты все мне не выложишь! Сопротивление бесполезно! Я хоть и мелкий, зато сильный! Ты от меня не вырвешься! Неожиданно дверь открылась и внутрь заглянул пулеметчик. - Людвиг, ты чего так долго? Медик и инженер повернулись в его сторону. Хеви молча уставился на них. Раскрасневшийся док, нависший над ним нетерпеливого вида Энжи... - Миша, это не то, что ты подумал... - Наконец прервал тишину Людвиг. Голос его прозвучал слишком звонко. Однако инженер перебил его и снисходительно брякнул: - Нет, это именно то, что ты подумал! Будь добр, закрой дверь с другой стороны! - Затем с недовольной миной повернулся к доку. - Так, на чем мы тут остановились?... Неожиданно его с силой рвануло назад. Уже через мгновенье он повис в воздухе, оказавшись лицом к лицу с пулеметчиком. Тот смотрел на него молча, явно раздумывая, что делать дальше. Тут же подскочил медик - Миша, пусти его! Он просто пьян и ошибся дверью! - Ничем я не ошибся, чертов динамщик! - Огрызнулся инженер. - Динамщик? - Медленно переспросил Хеви. - Да! У нас с ним серьезный разговор! Так что поставь меня на землю и свали! Пулеметчик неторопливо повернулся в сторону дока. Тот нервно теребил край рубашки. Потом, наконец взяв себя в руки, быстро затараторил: - Миша, мы просто должны были обсудить кое-какое... ммм... недоразумение! - Да все твое поведение - одно сплошное недоразумение! - Рявкнул на него инженер, параллельно пытаясь вырваться из мертвой хватки пулеметчика. - Он пьян и несет черти что! Хеви слегка прищурился. Потом молча, все так же держа инженера, как вшивого котенка, пошел к двери. - Миша, подожди!... Пулеметчик вышел за дверь, не дав медику последовать за ним. Свободной рукой взялся за ручку, не выпуская Людвига из комнаты. Второй поднес инженера ближе к своему лицу и спокойно спросил: - Что ты делал в комнате у дока? - Тебе-то какая разница? Ревнуешь? - огрызнулся Энжи. - Миша, он пьян и несет околесицу! Я все могу объяснить! - Док стучал в дверь с обратной стороны и дергал ручку. Пулеметчик не обращал на это никакого внимания, желая сначала узнать версию инженера. - Отпусти меня, Хеви, пока я тебе не вмазал! - Что ты делал у дока? - Поставь меня на землю! Пулеметчик несильно его встряхнул. - Да отвали ты от меня, чертова гора! Просто хотел с ним поговорить по поводу "недоразумения"! - Какого недоразумения? Инженер скрестил руки на груди. Он хоть и был пьян, раскрывать лишнюю информацию не собирался. - Спроси у дока. Я ничего тебе не скажу. Хеви, немного подумав, поставил его на землю. Тот недовольно поправил сбившуюся одежду. Кинул на пулеметчика злобный взгляд и потребовал: - Гитару мне верните! За дверью все на секунду стихло. Видимо, медик пошел за гитарой. Затем раздался его недовольный голос. - Миша, выпусти меня! Пулеметчик не сразу, но открыл дверь. Взял из рук дока инструмент, самого же его мягко, но ультимативно затолкнул назад в комнату. Ткнул гитару в грудь инженеру, едва не уронив его и молча показал пальцем куда-то в сторону. - Гуляй. Инженер разозлился. - А вот и не пойду! Что тогда? Пулеметчик молча посмотрел на него. Инженер упер руки в бока и уставился в ответ. - Миша, Verdammt noch mal! (нем. черт возьми) Открой! - *Вопросительное мычание* (Что тут происходит?) Инженер мигом повернулся на знакомый голос. Пыл его поугас. Потом демонстративно перехватил гитару и пошел прочь, наигрывая одну из спетых сегодня песен. Пиро скрестила руки на груди и покачала головой. Пулеметчик же проводил его спокойным взглядом. Потом молча посмотрел на поджигательницу. После, не проронив ни слова, скрылся в комнате дока. Пеппер осталась одна. "Ну и денек сегодня..." *** - Ух... Инженер с трудом продрал глаза. Сильно болело горло и хотелось пить. Обнаружил себя в какой-то трубе. Резко сел, ударился головой и упал назад. Принялся злобно ругаться. Труба оказалась бочкой. Кое-как выполз и огляделся. Увидел вокруг кучу разного строительного мусора и раздолбанных бочек. Затем взгляд наткнулся на торчащие из какой-то деревянной коробки ноги. По ботинкам догадался, что это солдат. Озадаченно почесал голову. Страдающий похмельем разум не сразу, но таки вспомнил вчерашний вечер. Сначала песни у костра, потом разговор с доком... Инженер испытал сильное чувство стыда, вспомнив, как себя вел в комнате Людвига. "Блин, надеюсь он не принял меня за гомика..." Вспомнил, как после того, как его выставил из комнаты дока пулеметчик, решил таки вернуться к костру. Потом подрывник угостил его выпивкой собственного производства. А вот после этого уже особо ничего и не помнил... "Черт! Гитара! Где она?!" Поискал глазами. Не нашел. Подошел к спящему в коробке солдату. Не сильно попинал его по ногам. Тот, в свою очередь, сильно брыкнулся, больно ударив Энжи в берцовую кость. Делл заорал и схватился за ногу. Солдат вскочил, на ходу хватая лопату. Из какой-то горы мусора вылез перепуганный подрывник, держа на готове разбитую бутылку. - Ты чего голосишь, Делл? Люди спят. - Недовольно проворчал Демо. Инженер глянул на него рассерженно и изумленно одновременно. - Тоесть когда вы до поздней ночи громыхаете со своими взрывами, это нормально?! Тут уже вмешался солдат, сделав деловитую мину. - В этом штате шуметь разрешается с шести часов утра до одиннадцати часов ночи. Мы прекращаем взрывы ровно в одиннадцать. - Затем солдат похлопал себя по карманам и, выудив оттуда часы, глянул на них. - Сейчас пять часов пятьдесят восемь минут. Ты нарушаешь закон, Делл. - Джон посмотрел на него с серьезным выражением на лице. - Я могу направить тебе иск за нарушение режима тишины. Инженер опешил. Подрывник с солдатом смотрели на него с непроницаемыми лицами. Затем одновременно рассмеялись. - Ну вы и дебилы. - Еще минута и можно будет пострелять по бочкам! – заметил солдат - Слушай, Энжи! - Чего тебе, Тавиш? - А эта баба, про которую ты вчера затирал, прям как та, что ты показывал по дороге на миссию? Инженер оторопел. Потом решил уйти в отрицание - Понятие не имею, про какую бабу ты спрашиваешь! - Ну про ту, которая предала твое доверие! Ты на нее весь вечер жаловался. - Да. И я так и не понял, как именно она тебя предала. - Добавил солдат. Инженер запаниковал. "Дурья моя бошка! Это все чертово пойло Тавиша! Знал же, что не стоит его пить!" - А... Это, наверное, моя бывшая... - Соврал инженер. - А что я вам вообще рассказал? Я ни черта не помню. - Ну ты сказал, что вы с ней очень здорово проводили время. Что понимали друг друга с полуслова. А потом она тебя предала. Так как она тебя предала? – Неунимался солдат Инженер упер руки в бока, облегченно улыбнувшись. - Ну... Она... - "Что бы такого сказать" - Она... - Он глянул на свою механическую руку. - Она отрубила мне руку. Солдат с подрывником шокированно уставились на него. Инженер поспешил чуть смягчить свою ложь. - Это вышло случайно! Мы были на лесопилке. Она толкнула меня и моя рука попала аккурат под работающую циркулярную пилу. После этого мы расстались. Все, мне пора! С этими словами он быстренько ретировался, оставив двух друзей в замешательстве. "Фух, вроде отбрехался!.." Отойдя подальше, пошел медленнее. "Бошка раскалывается... Надо бы к доку" Притормозил. Вновь вспомнил сцену у медика в комнате. Почувствовал прилив стыда. "Еще и Хеви так не кстати приперся... Теперь они оба считают меня гомиком. Или... Или Хеви думает, что мы с доком два гея?! Черт подери!!! Все этот чертов Людвиг виноват... Нет бы сразу все мне объяснил, а не динамил! Хорошо хоть Хеви не трепло, а то меня бы уже затравили." Добравшись до двери кабинета дока, инженер быстро постучал и сразу же попытался открыть дверь. Было заперто. - Сейчас, одну минуту! Раздался из-за двери голос медика. Инженер недовольно скрестил руки на груди. "И чего это он там запирается, а?! А если я тут кровью истекаю?! Совсем охренел..." Через пару минут док открыл дверь. Увидев инженера, не сильно нахмурился. Тот решил не тянуть кота за хвост и, тыкнув его в грудь пальцем, гневно произнес. - Ты не в моем вкусе, док. Док замер. На его лице отразился шок. Инженер чертыхнулся. - Я имею ввиду, что я не какой-нибудь гомосек! Забудь то, что было вчера! Неожиданно из кабинета раздался приглушенный хохот. Инженер растерялся. - Ты там что, с Пиро?.. Док ничего не ответил, отступая назад в комнату, параллельно пытаясь бороться со смехом. Инженер вошел вслед за ним. Да, поджигательница действительно была здесь и рисковала умереть со смеху. Док держался лучше, стараясь сделать лицо строгим. - Пеппер, успокаивайся давай... - Наконец выдавил он из себя. Однако поджигательница продолжала смеяться, схватившись за живот. Инженер упер руки в бока и недовольно смотрел то на нее, то на медика. - Ой, как смешно! Ха-ха, хо-хо! - Язвительно произнес Энжи. После этих слов уже и док не выдержал и тоже рассмеялся, прикрыв лицо рукой. Инженер почувствовал досаду. - Все, я ухожу, вы... Два предателя! Он повернулся было в сторону двери, как его схватила за предплечье не переставающая смеяться Пиро. - *Веселое неразборчивое мычание* - Отстань, я тебя не понимаю! - Прошипел на нее инженер. Док, тем временем, подошел к двери и запер ее. Потом, периодически посмеиваясь, ушел в уборную, желая немного привести себя в порядок и успокоиться. Инженер остался наедине с вцепившейся в его руку поджигательницей. Ему вдруг стало очень неловко. - Хватит смеяться! - Разозленно буркнул он. Наконец вернулся медик, уже спокойный. - Так... - Он посмотрел на инженера. - Как ты себя чувствуешь? - С чего ты вдруг интересуешься? - Спросил Делл, пытаясь стряхнуть со своей руки Пиро. - От тебя за версту пахнет перегаром. Как твоя голова? - Болит... - Нехотя признался инженер. - Понял. - Док полез в один из шкафчиков, достал нужные таблетки. Потом налил воды. - Присаживайся на кушетку, Делл. Инженер глянул на поджигательницу. Та, наконец, его отпустила. Он подошел к кушетке и сел на нее. Док подал ему стакан воды и пилюли. - Что, отравить меня хочешь? - Язвительно поинтересовался Энжи. Док мягко улыбнулся. Хотел что-то сказать, как его опередил звонкий голос стащившей с себя маску поджигательницы. - Прекрати козлиться, Делл, и выпей таблетки. Инженер повернулся в ее сторону. Она смотрела на него с дружелюбной улыбкой. Зеленые глаза, кудрявые рыжие волосы. Пухлые щечки. Энжи отвел взгляд и, ничего не ответив, поспешно выпил таблетки. Полностью осушив стакан, попросил: - Дай еще воды. Док кивнул и поспешил выполнить его просьбу. Поджигательница опять прыснула, поспешно поворачиваясь к инженеру спиной. - Да хватит ты уже смеяться!!! - Недовольно вскрикнул тот - Давай, Пеп, успокаивайся. - Мягко попросил ее док. - Сейчас, дайте мне минутку... Инженер неторопливо принялся пить воду, стараясь делать это как можно медленнее. При этом украдкой посматривал на поджигательницу. Та, успокоившись, повернулась. Энжи тут же отвел взгляд. - Ну что ж... - Начал медик - Думаю, самое время нам всем троим поговорить. Мы ответим на все твои вопросы. - Вы встречаетесь? - Спросил инженер. Пиро с доком шокированно глянули на него. - Это все, что тебя интересует? - Наконец со смехом спросила поджигательница. - Я тут вопросы задаю! - Огрызнулся инженер. - Нет, Делл, мы не встречаемся. - Спокойным тоном ответил ему док. - Мы просто друзья. Инженер помолчал. Затем повернулся к поджигательнице. - Тебя зовут Пеппер? - Спросил он уже менее недовольным тоном. Поджигательница кивнула. - Почему ты мне не сказала, что ты женщина? - Ну начнем с того, что я никому не собиралась об этом говорить. - А почему сказала доку? - Не говорила. Он оказался довольно прозорливым и сам меня раскрыл. Собрал мою кровь без моего разрешения - Она глянула на дока укоризненно - и сделал какие-то тесты. Медик смущенно посмеялся. - Да, было дело. Прости, Пеп, но мне было слишком любопытно. - А, забей. Я рада, что ты оказался таким жуком. Инженер продолжил допрос. - Почему ты не сказала команде? - Не хочу, Делл. Мне не нужно какое-то особое отношение или, чего хуже, домогательства. Энжи медленно качнул головой. "Пожалуй, это логично..." - А для чего тогда вообще пришла работать в мужской коллектив? Поджигательница немного запнулась. Потом все же ответила. - Тут хорошо платят. Да и условия мне подходят. - Вообще ты должна была мне сказать! - Зачем? Мы и так хорошо сработались. - Зачем?! В смысле, блин?! - Инженер вскочил с кушетки. - Ты издеваешься?! - Делл, успокойся... - Мягко начал медик - Замолчи и не влезай, Людвиг! - Рявкнул на него Энжи. Затем продолжил - Я делился с тобой разными личными штуками, рассказывал всякое... Я бы не стал этого делать, знай, что ты баба! Поджигательница нахмурилась. - Что конкретно изменилось из-за того, что я не мужик? - Все! - Что - все? Инженер замялся. Задумался. - А вот что! Представь, что твоя подруга, с которой ты проводила кучу времени, вдруг оказалась мужиком! И ты узнала об этом случайным образом! Поджигательница смутилась. Слова инженера ее явно задели. Лицо стало виноватым. - Пожалуй, ты прав... - Она посмотрела ему в глаза - Извини. Энжи замер. Стушевался. Весь пыл мигом куда-то растворился. Но он быстро взял себя в руки и брякнул. - Не думай, что ты можешь посмотреть на меня своими красивыми глазками и я все прощу! - Красивыми глазками? - Переспросила поджигательница. - Я хотел сказать лживыми глазками! - Поспешно добавил инженер. Док хохотнул. - А ты там вообще помалкивай, Иуда! - Не называй его так! - Разозлилась поджигательница. - А как же мне еще называть этого Иуду? - С вызовом спросил инженер, делая шаг к ней на встречу. - Перестань быть обиженкой, Делл! - Выпалила Пеппер. - Обиженкой?! Я хотя бы не лгун! - Ребята... и девчата, давайте не будем ссориться... - Заткнись, док! - Хватит его затыкать! - А то что?! - А то мне придется потушить твою горящую задницу! Оба злобно уставились друг на друга. Медик подошел ближе, собираясь взять на себя роль рефери. - Делл, я понимаю, что ты злишся. И имеешь на это полное право... - Именно! - ...Но эта ложь была вынужденной. К тому же, она совершенно не отменяет того, как хорошо вы с Пеппер сработались. Разве это ничего не значит? Инженер промолчал. Однако поза его немного смягчилась. Затем он относительно спокойным тоном ответил. - Значит. Но это не отменяет обмана. Пеп, так же смягчившись, попыталась оправдаться. - Я не могла сказать, Делл... Я же не знала, как ты отреагируешь... К тому же, мы и правда отлично сработались. Энжи глянул на нее. Она виновато потирала предплечье. Он тяжело выдохнул. - Ты хотя бы планировала мне рассказать? Поджигательница смутилась. Потом ответила. - Да... Но я понятия не имела, как и когда это сделать. - Это правда. - Подтвердил ее слова док. Инженер помолчал. Обиду начало теснить понимание. Наконец он махнул рукой. - Аааа, ладно!... Чего на вас, дурней, злиться... Пеппер неуверенно улыбнулась. Потом спросила. - Ты же сохранишь мою тайну? - Она посмотрела на него испытывающе. Делл немного помедлил, раздумывая. Потом все же ответил. - Сохраню, я же не крыса. Но! - Он поднял палец вверх - У меня есть условие! - Какое? - чуть напряглась поджигательница. - Больше чтоб такой херни не было! Ясно тебе? Пеппер улыбнулась. - Хорошо, Делл. Второй раз не буду скрывать от тебя свой пол. Инженер хохотнул. Поджигательница протянула ему руку. Он ее пожал. - Мир? - Спросила Пиро. - Мир. - Улыбнулся Энжи. Док облегченно выдохнул. Потом миролюбиво подвел итоги. - Ну чтож, друзья. Я рад, что все так хорошо закончилось. Но у меня тоже есть одна небольшая просьба к тебе, Делл. - Это какая? - Не заходи больше в мою комнату. Пеппер начала смеяться. Инженер смутился. Потом все-же коротко кивнул. - Хорошо, док... Если что, я не из этих... Док только усмехнулся. - Твоя голова прошла? - Да... - Отлично! Ну чтож, мне пора заняться своими делами... – Людвиг глянул на часы - Какой тактичный пинок под зад - Подколола его поджигательница. Медик посмеялся, но отрицать не стал. - Ну... Пеппер - Неуверенно начал инженер. - Может, составишь мне компанию в мастерской? Поджигательница добродушно кивнула. - Пошли. Теперь хоть можно будет у тебя чай попить. Инженер явно обрадовался. Чаи гонять он любил. После того, как они ушли, док устало плюхнулся за стол. "Все прошло куда лучше, чем я себе представлял." *** - Тебе лимон в чай надо? - Да, давай. - А сахар? - Три кубика. - Ничего себе ты сластена! Пиро посмеяласть. Возясь с напитком, инженер украдкой рассматривал поджигательницу. К счастью, ему очень помогали в этом его сварочные очки. "Какая у нее милая мордашка..." Глянул на фигуру. Рассмотреть ее особо не получалось, так как поджигательница сидела, однако теперь в глаза отчетливо бросались женственные черты. "Как я, блин, раньше не понял! Очевидно же! Дурень. Балда. Да и она хороша! Водила меня за нос все это время..." - Ну ты, конечно, даешь, парень... Эм... Всмысле... - Не парься и зови, как звал. Когда инженер уселся, между ними повисла неловкая пауза. Обычно проблем с общением у них не возникало, но теперь все ощущалось по другому. - Это... - Неуверенно начал инженер. - Да? - Я вы с доком правда не встречаетесь? Пиро хохотнула. - Не встречаемся. - И раньше не... - Чего ты с этим заладил? С чего ты вообще это взял? - Ну... Просто ты очень часто торчишь у него в комнате... И в кабинете... И он запирает дверь... "Я еще он высокий и не сутулый" - Мы просто хорошие друзья! В конце концов до недавних пор только он один был посвящен в мой секрет. А дверь запирает, что-бы меня никто не спалил. - Она пришурилась. - А что, подкатить к нему захотел? - Че?! Поджигательница рассмеялась. Инженер смутился. - Он что, все тебе рассказал? - Ага... - Сквозь смех ответила она. Инженер нахлобучил на глаза каску. "Дурацкий Людвиг мог и промолчать!" - Он же не принял меня за гея? Она стала смеяться еще сильнее. Наконец ответила. - Нет, не принял. Но больше так к нему не лезь. Его подобное смущает. - Да не собирался я к нему лезть, просто так получилось! - Да-да, оправдывайся. Опять смех. Он махнул на нее рукой. - Ладно тебе, Делл, я просто шучу. Что там у нас сегодня по плану? Проверка раздатчика? - Да, она самая. Закончив чаепитие, начали собирать все необходимое для раздатчика. Пиро хотела было взять один из ящиков, как инженер резко остановил ее. - Стой! Не надо! Я сам! - *Вопросительное мычание* (Эм... Это еще почему?) - Ну... Просто. Сам. - *Вопросительное мычание* (А мне тогда что взять?) - Да ничего не бери. Тут немного. Он сложил друг на друга коробки и поднял их. Пиро сразу подметила, что тут явный перегруз. - *Мычание* (Давай я возьму одну) - Нет! Лучше открой дверь! - Пропыхтел Энджи. Она пожала плечами и выполнила просьбу. Он неуклюжей походкой вышел в коридор. Поджигательница же, посмеиваясь, пошла следом. Им навстречу из-за угла вышел солдат. - О, паразиты! Чем занимаетесь? - А то ты не видишь, Джон... Вояка убрал руки за спину, окинув инженера заинтересованным взглядом. Потом хмыкнул. Глянул на Пиро. - Эй, Пиро, ленивая жирножопая задница, почему ты... - Заткнись, Джон, и не смей его так называть! - Неожиданно рявкнул инженер, красный то ли от злобы, то ли от натуги. Солдат замер. До этого ему еще не приходилось получать замечания касательно обидных кличек для окружающих. Да и сам инженер частенько называл поджигателя точно так же. Наконец справившись с удивлением, вояка прорычал: - Слышь, коротышка, ты как со своим лидером разговариваешь?! Это моя точка и я называю здесь кого хочу, как хочу! - Никакой ты не лидер, а кантуженный клоун в каске! - Огрызнулся инженер. - Я... Да я тут дольше всех вас вместе взятых! - И что? Ума у тебя от этого больше не стало... Пеппер поняла, что стоит вмешаться, пока инженер не получил по роже от начинающего закипать солдата. К тому же ей стало откровенно жалко Джона, который никоим образом не собирался никого обидеть. Она успела встать перед двинущимся в сторону инженера солдатом и, остановила его, уперевшись рукой в его грудь. Добродушно зымычала: - *Примерительное мычание* (Не стоит, Джон! Делл просто сегодня встал не стой ноги! Он не хотел тебя обидеть!) - Вообще-то хотел... - Перебил ее инженер. - Он назвал меня кантуженным клоуном! - Обиженно пожаловался солдат. - А ты назвал Пиро жирножопой задницей! - Не унимался Энжи. - Ты сам так его постоянно называешь! - Больше не называю! - С каких это пор?! - С этого-момента-пор! - Че вы тут разорались? - Недовольно прохрипел выходящий из своей комнаты подрывник. - Инженер обозвал меня контуженным тупым клоуном! - Пожаловался ему солдат. Подрывник нахмурился. - Дааа?... Делл, сутулая ты собака, ты зачем обидел Джона? - Он назвал Пиро жирножопой задницей! Подрывник глянул на поджигателя. Потом на инженера. Наконец произнес: - И в чем он не прав? Механик разозлился. Ему уже откровенно надоело вести этот идиотский диалог, да и руки ныли под тяжестью коробок. - Слышь, одноглазый, одноногий, одномудый алкаш, потеряйся! Теперь Пеппер пришлось удерживать двух претендентов на начистку рожи инженера. - *Добродушное мычание* (Мужики, угомонитесь... Он просто пошутил...) - Свалите с дороги и дайте мне пройти! У меня руки не железные! - Ты сначала за свой гнилой базар ответь, злобный коротышка! Инженер сбросил коробки на пол. - Коротышка?! Ну щас я тебе... Пеппер оказалась зажатой среди трех конфликтующих мужчин. "Эх, по другому никак..." - *Демоническое злобное мычание* (УГОМОНИТЕСЬ УЖЕ, КУЧКА ДЕГЕНЕРАТОВ!) Наемники замерли. Она сделала жест сердечка, призывая их к миру. Солдат озадаченно почесал репу. Подрывник поднял бровь. Инженер скрестил руки на груди. - Что за шум? К ним не спеша шел привлеченный гомоном пулеметчик. Пиро не знала, радоваться этому или нет... Если инженер умудрится разозлить еще и Хеви, который и так не в восторге от его вчерашней выходки... Но здоровяк выглядел вполне себе спокойным. Глянул на инженера с легкой усмешкой. Тот смутился. - Маленький механик продолжает дебоширить? - Обратился Хеви к Энжи. - Еще как! Обозвал меня алкашом, а Тавиша клоуном! - Солдат был весьма и весьма возмущен. - Вообще-то наоборот, но сути не меняет... - Поправил друга недовольный подрывник. - Вы... - Начал было инженер, но его перебила поджигательница. - *Недовольное мычание* (Прекрати, Делл! Ты сейчас спровоцируешь драку!) Инженер недовольно насупился. - Я, вообще то, для тебя стараюсь... - *Возмущенное мычание* (Я тебя об этом не просила!) - Походу, сейчас он и поджигателя достанет! - Хохотнул подрывник. - Ставлю на то, что жирножопый... - Начал было солдат, но замолчал. Потом обратился к Пиро - Тебе не нравится, когда я называю тебя жирножопой задницей? Пиро удивилась. Немного растерялась. Вообще она уже привыкла к этому прозвищу, но если так подумать... Она утвердительно кивнула головой. Солдат задумчиво почесал репу. - Ладно, больше не буду. Поджигательница миролюбиво посмеялась, похлопав его по плечу. Солдат хмыкнул. Потом повернулся к инженеру. - А тебя буду. Тот только фыркнул, подбирая коробки. - Помочь? - Поинтересовался у него пулеметчик. Делл хотел было отказаться, но руки нереально ныли. - Буду благодарен... Хеви легко подхватил ношу и вопросительно уставился на инженера. - В оружейную... - Уточнил тот. Здоровяк неторопливо пошел в указанном направлении. Поджигательница последовала за ним. Завершил процессию недовольный инженер. Солдат и подрывник смотрели на него с нескрываемым презрением. Он, однако, гордо поднял голову и, засунув руки в карманы, прошел мимо них вальяжной походкой. Когда парочка оказалась у него за спиной, то ему неожиданно (ожидаемо) прилетел смачный подсрачник от вояки. Инженер резко развернулся, желая напасть на обидчика, но того резко затащил в свою комнату подрывник. Раздался звук запираемой двери, а после злорадный смех парочки. Месть была совершена. Инженер ломанулся было в закрытую дверь, покрывая друзей проклятьями, как его схватила вернувшаяся поджигательница. Она едва сдерживала смех. - *Веселое мычание* (Все, Делл... Пойдем...) Он вырвался и, нахохлившись, пошел в сторону оружейной. Потом бросил. - Я бы их отделал! - *Веселое мычание* (Да-да, верю...) - Я не шучу! Поджигательница посмеялась. Потом подошла ближе и приобняла его за плечи. - *Добродушное мычание* (Спасибо, что заступился, Делл...) Инженер почувствовал, как его как-будто слегка прошибло током. Вся злость мигом куда-то испарилась и он смущенно улыбнулся. - Ну это... Просто задолбали уже со своими идиотскими прозвищами. Поджигательница тихо посмеялась. Затем отпустила его и пошла рядом. До здания оружейной добрались без приключений. Оттуда уже выходил доставивший груз Хеви. - Спасибо, приятель! - Поблагодарил его инженер. Здоровяк кивнул. Однако когда тот проходил мимо него, остановил, положив на его плечо свою массивную ладонь. Энжи глянул озадаченно. - Не приставай к доку. - Спокойно произнес здоровяк, глядя на него сверху вниз. Инженер поежился. Пеппер отвернулась в сторону, стараясь не заржать в голосину. Кажется, док не сумел до конца убедить Хеви, что инженер просто пьяный дурень. Хотя если верить его рассказу, то все правда выглядело и звучало очень неоднозначно... - Я и не приставал к нему... Хеви продолжал смотреть на него спокойным взглядом. Руку, однако, не убирал. Энжи вздохнул и добавил: - Все, все, не буду я больше трогать твоего доктора. Здоровяк удовлетворенно кивнул. Затем, попрощавшись, ушел. Пиро таки не сдержалась и засмеялась. Инженер передразнил ее, но беззлобно. Ему и самому стало смешно. - Хватит, угорать, парень... Эм... - *Мычание* (Парень.) - Хорошо. Парень. Давай загружать раздатчик! Работа пошла своим чередом. Смазка механизмов, заправка расходников... Завязалась и обычная для них беседа о всякой ерунде. Однако теперь инженер отчетливо слышал женские нотки в бубнеже Пиро. Все удивлялся, как он мог не замечать этого раньше. А еще ему хотелось, чтобы она сняла противогаз. Но просить об этом не стал, поскольку понимал, что оружейная является местом общественным и сюда в любой момент может прийти кто угодно и когда угодно. Впрочем, так и случилось. В оружейную вошли снайпер на пару со Скаутом. - О, денечка, мужики! С самого утра трудитесь? - Поинтересовался снайпер. - Ага. - Энжи, а что там с холодосом? Починил? - Починил, починил, Джереми. Вообще тебе бы перестать налегать на энергетики... - А тебе на пиво. - Слышь, щенок?! Скаут посмеялся. Потом обратился к снайперу. - Ладно, давай в темпе, дядь! С этими словами он начал стаскивать с себя одежду. Снайпер последовал его примеру. Инженер сначала не придал этому особого значения - наемники постоянно использовали оружейную, как раздевалку. Однако в определенный момент ему в голову пришло осознание того, что Пиро - женщина. И в паре метрах от нее сейчас раздевается пара весьма подтянутых парней... Он резко встал, ударившись головой о раскрытую полку раздатчика. Благо, на нем была каска. Потом резко развернулся. Пеппер сидела на лавочке, закинув ногу на ногу. Перед ней стоял Скаут. Он был без рубашки и, судя по всему, расстегивал ширинку. Рядом же с ней уже сидел в одних трусах и носках снайпер. При этом он что-то активно ей втирал, вертя в руках свой кукри. Зрелище инженера не порадовало. Он упер руки в бока и возмущенно крикнул - Эй! Здесь вам не баня, свалите в раздевалку! Все трое удивлено уставились на него. Прервал тишину Скаут: - Эм, дядь, мы всегда здесь переодеваемся. И ты в том числе. - И что дальше? Я тут работаю и не хочу смотреть на ваши тощие телёса!... - Тощие?! Я так-то поджарый, а не тощий! Скаут напряг руки, желая продемонстрировать свои мышцы. Инженер лишь сильнее разозлился. Подошел к их одежде, и, не разбираясь, часть швырнул в разведчика, часть - в снайпера. - Берите свой шмот и валите в раздевалку! Вы мне мешаете! - Мужик, ты чего второй день такой агрессивный? - Поинтересовался у него снайпер. - Потому что вы все мне надоели со своей клоунадой! Вечно дурью маетесь! Снайпер хохотнул. - То есть когда ты тут демонстрировал раскрутку своей "мини-туррели", это ты серьезными вещами занимался... Инженер осекся. Замер. На прошлой неделе после какой-то небольшой тренировки они всем скопом завалились в оружейную... Сначала разговор зашел о навыках использования своего личного оружия, а потом каким-то непостижимым образом перетек в обсуждение навыков использования своего агрегата... Он в очередной раз принялся хохмить и решил продемонстрировать, как правильно раскручивать "мини-туррель"... Тогда поджигательница стояла в углу скрестив руки на груди и молча качала головой. Он еще спросил у нее, умеет ли она выпускать огненную струю из своего дружка... Боже, сколько же он тогда наговорил всякой тупой ерунды... Он медленно перевел взгляд на поджигательницу. "Она же все видела..." Пиро сидела, сцепив руки на животе и тихо тряслась от беззвучного смеха. Скаут победно гоготнул. - Так что это ты тут клоунады устраиваешь, а не мы! С этими словами он продолжил раздеваться с видом победителя. Пиро же поднялась и подошла к Энжи с целью как-то подбодрить. Хлопнула по плечу, постаралась сказать что-то успокаивающее. Инженер в эти пару дней отчибучивал одну идиотскую выходку за другой, судя по всему планируя устроить ей смерть от смеха. Энжи почувствовал, как щеки и уши начинает жечь огнем. "Она же вообще все видела..." Он молча развернулся и склонился над своим раздатчиком, сделав вид, что что-то усиленно в нем чинит. Скаут со снайпером, тем временем, благополучно переоделись и ушли. Повисла неловкая пауза. Прервала ее поджигательница. - *Веселое мычание* (Делл, перестань цепляться ко всем подряд) Он не ответил, продолжив имитировать бурную деятельность. - *Насмешливое мычание* (Я так-то в курсе, что мы уже все сделали.) Он резко повернулся в ее сторону - Почему ты мне не сказала, что бы я так не делал?! - *Вопросительное мычание* (Как?) - Так! Я про ту пятницу... - *Мычание* (А зачем?) - В смысле, зачем?! И вообще! Ты чего по мужским раздевалкам шаро*бишся?! - *Мычание* (Так это и не раздевалка) - Ну и что! Могла бы и выйти, когда мы переодевались! - *Мычание* (Зачем?) - Зачем?! Хо-хо... А зачем тебе здесь быть? Ты не переодеваешься! Значит, хотела поглядеть на мужские агрегаты! Пиро поднялась и возмущенно уперла руки в бока. - *Раздраженное мычание* (Вообще своим агрегатом тут светил только ты, остальные просто переодевались!) Инженер поднял палец вверх, желая что-то возразить, но возразить было нечего. Да, действительно, в раздевалку Пиро никогда не заходила. А здесь совсем нагишом никто никогда и не ходил. Он медленно опустил палец. Вновь смущенно отвернулся к раздатчику. Поджигательнице стало его жалко. - *Подбадривающее мычание* (Не парься, Делл. Шутка правда была смешной.) По его резко ссутулившимся плечам она поняла, что Энжи лишь сильнее смутился. Пиро тяжело выдохнула. "Сам творит фигню, сам же потом от нее страдает..." Она подошла ближе и хлопнула его по плечу. Он, не оборачиваясь, спросил: - Ты считаешь меня клоуном? - *Ободряющее мычание* (Хватит, Делл! Не считаю, хотя иногда ты явно перебарщиваешь... Мне нравится твой юмор.) Ответить он не успел. Резко зашипели динамики громкоговорителя, а затем послышался голос солдата. - ТАК, ЭТА ШТУКА РАБОТАЕТ? КАК ПОНЯТЬ, ЧТО ОНА РАБОТАЕТ? *Сосредоточенное сопение* - ДА ХРЕН ЕЕ ЗНАЕТ. ЭНЖИ ВРОДЕ ЕЕ ПРОВЕРЯЛ И ОНА РАБОТАЛА. Второй голос принадлежал подрывнику. - ДАВАЙ Я БУДУ В НЕЕ ГОВОРИТЬ А ТЫ ВЫСУНЕШСЯ В ОКНО И ПРОВЕРИШЬ - ДАВАЙ - ГАФ-ГАФ! - А-ХА-ХА! А ТЕПЕРЬ ПОХРЮКАЙ, КАК ШПИОН - ХРЮ-ХРЮ! А-ХА-ХА! ПОХОЖЕ? - ДА! - А ДИНАМИК ТО РАБОТАЕТ, А-ХА-ХА? - ДА! - ХОРОШО. ПАРАЗИТЫ! К НАМ ПРИШЛО ПИСЬМО ОТ АДМИНИСТРАТОРА С ПОДРОБНОСТЯМИ НОВОЙ МИССИИ! ТАЩИТЕ СВОИ ЗАДНИЦЫ В КОНФЕРЕНЦЗАЛ! - ДАЙ Я ТОЖЕ СКАЖУ! - НА - ТАЩИТЕ СВОИ ЗАДНИЦЫ В КОНФЕРЕНЦ ЗАЛ, ПАРАЗИТЫ! На этом связь прервалась. Пиро с инженером переглянулись и расхохотались. Сковывающая инженера неловкость немного отступила. - *Веселое мычание* (Да, действительно контуженный клоун...) - Хех, хе... Ну что, пошли? Она утвердительно кивнула. Они неторопливо двинулись в сторону базы. *** - Взрывчатки понадобится много... И как мы ее попрем? Танк не пройдет через узкие проулки этого чертового завода... – Задумчиво протянул подрывник, рассматривая карту и разложенные на столе фотографии. - На этом заводе есть старая одноколейка. Она ведет прямиком к нужной нам части. Загрузим взрывчатку в вагонетку и дотолкаем прямо до места назначения. – Деловито отозвался солдат. Все молча на него уставились. - Это весь план? – Уточнил у него пулеметчик. - Да. Тишина. - Это же шутка? – Спросил снайпер. - Нет. - Ты давно проверял голову? – Поинтересовался шпион. - Давно. – Ответил за солдата медик. - Заткнулись, салаги!!! Отставить нытье! Говорить только по делу! Что конкретно вас не устраивает, дамы? - Нас не устраивает... Все? – Отозвался шпион. - Конкретнее, лягушатник! - Ну во-первых они просто взорвут пути и на этом все закончится. Солдат насупился. - Значит надо сделать так, что бы не взорвали! - И как ты собираешся этого добиться? - А вот как: мы разделимся на две группы. Одна будет толкать вагонеку, а другая отвлечет внимание противника на себя. Ты – Он указал пальцем на шпиона - Проберешся в тыл и устроишь там переполох! Понял? Понял. – Джон кивнул сам себе и продолжил - Хеви, Энжи и Пиро будут толкать вагонетку. Я, Демо и Скаут отвлекать на себя внимание противника. А ты... - Он посмотрел на снайпера. - Займешь точку повыше и будешь прикрывать наши задницы. Изложив план, он удовлетворенно хмыкнул. Потом наткнулся взглядом на медика - Так... А ты будешь бегать за мной! Ясно тебе?! - Ясно, Джон. Не ори. Я не глухой. - Не глухой?! А почему тогда постоянно игнорируешь мои приказы?! - Потому что помощь нужна всем, а не одному тебе. - Полечатся от раздатчика!!! - Как? Инженер будет занят вагонеткой. - Ну так оторвет свою жопу от вагонетки и принесет его! - Ты предлагаешь мне бегать туда-сюда от вагонетки к вам? С раздатчиком? – Сощурился инженер. - Да! - Может лучше ты его потаскаешь, а? Да и враг это заметит и плакал твой «гениальный» план. Солдат замолчал. Обвел окружающих недовольным взглядом. Потом, выругавшись, все же согласился. - Ааа... Черт с вами, паразиты. Ладно. Так уж и быть, в этой миссии я разрешаю пользоваться медиком. По комнате прошел смешок. Док явно оскорбился от такой формулировки. - Разрешил он... Я так-то не твоя собственность, Джон. - А чья? По комнате прокатился уже более громкий смешок. Медик смутился, но постарался оставаться внешне спокойным. - Своя собственная. - Пф, нет. Ты находишся на моей базе, значит ты мой! - Это не твоя база... Это база Администратора, а мы просто здесь работаем... - Хватит умничать, Людвиг! В общем, группа отвлечения будет пользоваться медиком, а группа с вагонеткой – раздатчиком! Всем все ясно?! - Ясно. Но план все ещё тупой. – Напомнил шпион. - У тебя есть план получше? - Ну... - Баранки гну! Этот план почти идеален, и вот почему! Первое! Вагонетка отлично защитит взрывчатку от пуль, она сделана из прочнейшего американского железа! Второе! За ней можно прятаться! Третье! Даже идиот с топографическим кретинизмом сможет пойти по рельсам и не потеряется! Да, Пиро? - *Добродушное мычание* (Иди к черту, Джон.) Он продолжил: - В конце концов если пути взорвут, мы сможем толкать вагонетку по земле, колеса то у нее никуда не денутся! Солдат выпрямился, убрал руки за спину и окинул всех победным взглядом. - Я все сказал! Завтра в шесть выступаем! - Если умрем, это будет хотя бы смешно... – Протянул инженер. - Если? – Хмыкнул шпион. *** - Ну вот! Готово! – Делл вытер пот со лба. - *Одобрительное мычание* (Супер! Действительно крутая идея!) Пиро похлопала Энжи по плечу. Тот довольно улыбнулся. - Раздатчик в вагонетке? Интересно. Хорошо – Одобрительно покачал головой пулеметчик, рассматривая улучшенную версию тележки. Потом приладил сверху свой пулемет. – Вперед! С этими словами принялся толкать вагонетку. Инженер, занимая место рядом с пулеметчиком, обратился к Пиро: - Ты не толкай! - *Вопросительное мычание* (Почему?) - Ну... Если мы все будем толкать и в этот момент на нас нападут, нам жопа. - Справедливо! – Согласился пулеметчик. - *Мычание* (Хорошо! Буду следить за окружением! Потом, может, кого-то из вас подменю.) Вагонетка двинулась с места. Пиро побежала вперед, внимательно наблюдая за окружением. Инженер, смотря за ее удаляющимся силуэтом, почувствовал непонятную тревогу. «А вдруг на нее там устроят засаду?...» Потом качнул головой, отгоняя эти мысли. «Она опытный боец и может за себя постоять! Чего это я? К тому же команда Джона отвлекает красных на себя...» Всякий раз, когда поджигательница пробегала мимо, он, сам того не замечая, начинал толкать усерднее. Она же просто показывала им большой палец вверх и уносилась за очередной поворот. Энжи немного приуныл. Вспомнился док с его горделивой осанкой. Вслед за этим то, что Пиро постоянно закрывалась с ним то в его комнате, то в кабинете. Она, конечно, сказала, что они просто друзья, но сомнения никуда не делись. Он глянул на пулеметчика. - А вы с доком прям хорошие друзья, да? Пулеметчик подозрительно покосился на него. - Да. – Коротко ответил он. Пауза. - А ты не знаешь, Людвиг с Пиро прям очень хорошие друзья, да? Пулеметчик слегка напрягся, но виду не подал. - Они друзья. Хорошие. А что? - Да ничего, просто. А ты случайно не знаешь, есть ли у медика кто-то? Ну типа... В романтическом плане? Хеви глянул на него отценивающим взглядом. Немного помолчал. Вспомнил выходку инженера в комнате у дока. Спокойно ответил. - Да. - Да?!.. И кто же? - Голос инженера прозвучал слишком напряжённо. - Зачем тебе? - Просто интересно! Пулеметчик нахмурился. Инженер начал его раздражать. Однако виду он не подал. Вместо этого повернулся к нему и, не переставая толкать вагонетку, ответил смотря прямо в глаза. - Этот кто-то ближе чем ты думаешь. Инженер глянул на него возмущённо. - Да? Насколько ближе? Мимо опять пробежала Пиро. - Очень близко... – Многозначительно ответил Хеви. Энжи проводил Пиро взглядом. Пулеметчик не заметил этого, так как глаза механика были скрыты очками. Инженер же выругался и отвернулся. - Я так и думал... - Пробубнил он себе под нос. - Он видный мужик... - Да. - подтвердил Хеви, сжимая челюсть. Инжинер покачал головой, задумавшись. «Может, этот дурацкий Миша просто ошибается... Он не кажется шибко чутким парнем, что бы разбираться в таких вещах... С другой стороны, медик и сам постоянно подходит к Пиро и уделяет ей излишнее внимание... Вот гад! А сам говорил, что они не встречаются...Обманщик однажды – обманщик навсегда!» - Стоило догадаться... - Да. Делл принялся тихо ворчать себе под нос. Пулеметчик же толкал тележку молча, иногда недобро поглядывая на него. Тишину прервала подоспевшая Пиро - *Мычание* (Стой! Завал на пути! сейчас разгребу) Сообщив, побежала обратно, принявшись торопливо растаскивать мусор с путей. - Я помогу! Инженер оставил пулеметчика и метнулся к ней. Тот слегка напряг руки – данный отрезок пути шел в гору. Он недовольно покачал головой, проводив инженера строгим взглядом. Тот подбежал к работающей поджигательнице и начал хватать наиболее крупные обломки, иногда чуть ли не вырывая их у неё из рук. - *Немного озадаченное мычание* (Спасибо за помощь, Делл, но я могу сама.) - Я помогу, так будет быстрее! Пулеметчик дотолкал вагонетку до них и остановился. Слегка приподнял бровь, наблюдая за тем, как инженер мешает Пиро разгребать мусор с путей. Закончив, Энжи вернулся к тележке. Он был слегка запыхавшийся. - Устал? – Уточнил Хеви. - Пф, с чего бы? Пулеметчик ничего не сказал, просто продолжил толкать, принимая основную нагрузку на себя. Пиро, тем временем, убежала куда-то далеко вперед. Прошло около трех минут, а ее все не было. Инженер заволновался. «Вдруг засада?» - Миша, я пойду гляну, где там Пиро запропастился... - Хорошо. Инженер благополучно добежал до края здания и заглянул за него. Затем, удовлетворенно кивнув, вернулся обратно к вагонетке. Спустя пятнадцать минут он опять попросился пробежаться и проверить, где поджигатель, хотя тот периодически мелькал в поле зрения. Потом опять. И опять. На шестой раз пулеметчик тормознул его. - Стой! - Чего? - Нужно толкать вагонетку. - Так мы и толкаем! Пулеметчик притормозил. Глянул на инженера сверху вниз. Затем спокойно сказал. - Я толкаю. Ты бегаешь. - Я проверяю обстановку! - Пиро проверяет. Инженер насупился. Возразить было нечего. Тоскливо глянул в сторону убежавшей поджигательницы. Продолжил толкать вагонетку, недовольно сопя. Вдалеке послышались взрывы. Отвлекающая группа начала свою операцию. «Ух, как Тавиш надрывается, хо-хо... Возможно, этот идиотский план и правда сработает!» – Подумал инженер, вытирая пот со лба. - Мы где-то на половине пути уже, верно? - Да. - Фух... Давай мини привал, как Пиро вернется? - Ты устал? - Нет. Ну, если только немного. Я просто вижу, что тебе нужен отдых. – Решил слукавить инженер. - Мне не нужен. – Спокойно отозвался Хеви. Инженер зыркнул на него с легким недовольством. «Еще бы такая машина устала...» Посмотрел на пулеметчика более внимательным взглядом. «Высокий, плечистый...Сильный. Руки – базуки... Интересно, что про него думает Пиро?» - Что? – Спросил тот, подозрительно сощурившись на таращегося на него инженера. Тот поспешно отвернулся. - Ничего... Опять задумался. «Какие вообще парни ей нравятся?» – Он вспомнил разговор о женщинах и ее реплику. Хохотнул - «Горячие?» – Нахмурился. - «А кто горячий из нашей команды по ее меркам? Медик? Не похож он на горячего. Скорее уж на теплого. А кто тогда горячий? Хеви? Да он вроде достаточно холодный. Скаут? Ну не, он же мелочь безбородая...» Погруженный в собственные мысли, Энжи споткнулся о шпалу. - Если устал – отдохни. - Мхе. Да, устал... – Наконец признался инженер. – Давай минутку постоим. Здоровяк кивнул и остановился. Инженер прислонился к вагонетке и тяжело выдохнул. Пулеметчик следил за окружением, прислушиваясь. Иногда бросал короткие взгляды на инженера. Тот казался очень задумчивым. - Слушай, Миша... - Да? - Как ты думаешь, кто из наших парней горячий? Пулеметчик просто молча уставился на него. Инженер, поняв, что вырванный из контекста вопрос звучит не очень, постарался быстро оправдаться. - Я просто вспомнил, как мы болтали про баб! Ну, в грузовике! – Он снял каску и принялся ей обмахиваться - И подумал, а им то какие нравятся парни? Пулеметчик молчал. Лицо его было непроницаемым. Инженер сегодня был чертовски странным и его это напрягало. Наконец он спросил. - Ты гей? - Че?! Сам ты гей! Пулеметчик хмыкнул. Инженер продолжил возмущаться: - Я просто спросил! Все, отвали и толкай чертову вагонетку! С этими словами он уперся в вагонетку и попробовал сдвинуть с места. Она едва-едва покатилась. Когда же навалился пулеметчик, пошла очень даже быстро. «Гей, блин... Сам ты гей! Бегаете с Людвигом, как два педика, а гей – я? С другой стороны, вопрос я задал, конечно, м-да...» Теперь тишину нарушил Хеви. - Ты красный. - И что? - Думаешь про горячих парней? Энжи поднял на него взгляд. Тот усмехался. - Ой, отвали ты! Ты вот по жизни красный, чертов коммунист, и ничего! В этот момент к ним подбежала Пиро. Окинула быстрым взглядом. - *Вопросительное мычание* (Все нормально?) - Да – Ответил инженер, злобно косясь на Хеви. Поджигательница кивнула. Потом продолжила. - *Мычание* (Нам осталось двести метров где-то. Пока все тихо. Но бои ведутся совсем неподалеку. Нужно поторопиться! Я тоже буду толкать) - Нет! – Воскликнул инженер. Хеви и Пиро посмотрели на него с немым вопросом. - Сейчас самый сложный момент! Лучше будь на стреме! - *Мычание* (Точно? Ты выглядишь уставшим. Я могу тебя...) - Нет! Все нормально, будь на стреме! Она, посмотрев на него пару секунд, кивнула. Неожиданно все трое услышали звук скатывающихся откуда-то сверху камней. А затем и петляющую шуструю фигуру в красной форме. Пиро поспешно выхватила ракетницу и выстрелила. Мимо. - Чертов Скаут! Он сейчас приведет сюда всю свою шайку! – Взволнованно выругался инженер. - *Мычание* (Продолжайте толкать! Я за подмогой!) – С этими словами Пиро понеслась прочь, в сторону раздающихся взрывов и пулеметных очередей. Инженер интуитивно захотел рвануть за ней но вовремя себя остановил. «Надо поставить туррель, скоро тут будет очень жарко!» Пулеметчик, тем временем, быстро стащил с вагонетки «Томислав» и удобнее перехватив, стал толкать тележку плечем. Она двигалась чуть медленнее, зато он был готов отражать атаку. Инжинер быстро установил мини туррель. Та с тихим жужжанием раскрылась. Положил удобнее «Самосуд» и принялся изо всех сил толкать. Спустя пару минут туррель крутанула головешкой, стреляя куда-то в сторону. Враги были на подходе. «Ой, что сейчас будет...» – Подумал инженер за пару секунд до начавшейся суматохи. Взрывы, ругань, свистящие пули... Все это внезапно переместилось к старой одноколейке. - Нужно толкать вагонетку! – Крикнул пулеметчик, уже упираясь в нее спиной и отправляя короткую очередь куда-то назад. Энжи метнулся к нему, и принялся толкать. Вокруг них стремительно разворачивалось полномасштабное сражение. Вот мимо пронесся уже их Скаут. Вот где-то наверху раздалось издевательское улюлюканье подрывника. Ругань вражеского солдата. Смех союзного. «Мы все тут сейчас просто взорвемся и все...» – С нервным смешком подумал инженер. Пара пуль таки прилетела по вагонетке, но корпус ее выдержал. Пока. В творящейся суматохе и шуме никто из наемников никак не мог подобраться к ним, чтобы помочь с ней. Она же, в свою очередь, двигалась все медленнее и медленнее. Хеви и Энжи старались изо всех сил, но постоянно отвлекались, отбивая нападения. Оба уже успели поймать по несколько маслин. Спасал лишь идеально отлаженный раздатчик. «После боя буду, как кексик с изюмом... Интересно, Пиро любит кексики?» Туррель жалобно запищала. Однако выдержала. Инженер ринулся к ней и быстро подхватил. Мельком увидел Пиро и бегущего к ней Людвига. «Ранена?!» А затем заметил пронесшегося сверху Джона... С Людвигом. Осознание пришло мгновенно. «Шпион!!!» Он наспех швырнул туррель и, схватив с вагонетки свою двухстволку, кинулся в сторону скрывшейся за углом поджигательницы. - Вагонетка не покатится сама! – Возмущенно крикнул ему вслед Хеви, однако тот даже не повернулся. Единственное, что его сейчас волновало, это Пеппер. И то, что ей грозила опасность. «Только бы успеть, только бы успеть...» Он выскочил из за угла с двухстволкой на перевес. Пиро не было. Увидел заброшенный тоннель. Побежал к нему. Позвал. - Пиро?! Пиро, ты где? Продвинувшись дальше, увидел прижавшуюся спиной к стене поджигательницу. Та выглядела напряженной. Заметив его, резко повернула огнемет в его сторону. - Пиро?... Пыхнула. Он едва успел отскочить. - Ты чего?! Это же я! Она, казалось, на миг засомневалась. Однако потом опять выставила ствол в его сторону. Начала медленно наступать на него. Он пятился. - Пиро, ну ты чего... Это я! Делл! Опять сноп пламени и опять он чудом уклонился, отделавшись лишь обожженной рукой. - Аааа! Да что же ты творишь, жирножопый ты... Ой! Прости, это просто вырвалось! У тебя очень хорошая жопа! Всмысле... Я не имел ввиду что-то такое! Поджигательница замерла. Все эти его оправдания... - *Подозрительное мычание* (Делл?) - Представь себе! - *Недоуменное мычание* (Ты какого хрена тут делаешь?!) Он обиженно глянул на нее. - Я так-то на помощь к тебе пришел! Тут, на минуточку... - ... Шпион. – Раздался откуда-то насмешливый голос с французским акцентом. Пиро резко развернулась, выставив огнемет в сторону. Однако в следующий момент инженер услышал ее искаженный противогазом предсмертный крик. Она упала вперед. На спине росло красное пятно. - Нет!!! Нееет!!! – Инженер, кинулся к ней. Сев рядом, принялся отчаянно палить по сторонам. – Тупое ты трусливое ничтожество! Вылезай, вонючая помоечная крыса! «Я ее отвлек! Это все из-за меня...» «Самосуд» тихо щелкнул при очередном нажатии на курок. «Патроны...» Только и успел подумать инженер перед тем, как ощутил вонзающийся в спину нож. *** Поджигательница открыла глаза. Белая комната. Машина перерождения. Она села. Пиро была из тех счастливчиков, которые отлично переносили возрождения и не имели каких-либо побочных эффектов от него. Разве что редкие головные боли. Она обвела глазами комнату, желая узнать, кто еще не пережил миссии. Взгляд наткнулся на лежащего на полу вниз лицом инженера. Она нахмурилась, вспомнив последние минуты миссии. «И какая муха его укусила?!» Внезапное появление Делла испортило ей всю малину. Она почти уже дожала шпиона, почти дождалась разрядки его часов... «Хорошо, что в огнемете осталось мало сжатого воздуха и я не поджарила Делла к чертовой матери... С другой стороны, мы все равно оба откисли...» Тяжело вздохнув, подошла к инженеру и села рядом. Перевернула на спину. Он болезненно застонал. Несмотря на недовольство, она решила оставить выяснение отношений до лучших времен. Сейчас стоило помочь ему прийти в себя. Подошла к шкафчику с первой помощью и выудила бутылку с водой. Вернулась к Энжи и опять села. Аккуратно потрепала за плечо. - *Мычание* (Давай, просыпайся. На работу опоздаешь.) - Че?... Куда?... – Протянул инженер, кладя руку на лицо. – На какую работу?... - *Мычание* (В цирк.) Молчание. - Сама ты клоун... – Проворчал он. Пиро тихо засмеялась. Инженер медленно сел. Она, не прекращая посмеиваться протянула ему бутылку. Он сделал пару больших глотков. Выдохнул. Огляделся. В машине они были вдвоем. Поджигательница перестала смеяться и сидела молча, скрестив ноги по-турецки. Повисла недолгая пауза. Нарушила ее Пиро. - *Мычание* (Как ты оказался в тоннеле? Ты же должен был толкать вагонетку.) - Ну... Я просто увидел, что за тобой пошел шпион... Хотел его остановить... - *Вопросительное мычание* (Зачем?) - В смысле - зачем? - *Мычание* (Твое задание было толкать вагонетку.) - Ну я просто подумал, что ты в опасности... - *Мычание* (Мы все всегда в опасности.) Опять пауза. Инженер слегка насупился, уставившись куда-то в сторону. Он не знал, что ответить. - Он замаскировался под Людвига... - *Мычание* (И?) Инженер молчал. Потом вспылил. - Я все про вас знаю! - *Удивленное мычание* (Чего?) - Не надо тут отпираться! Я знаю что вы встречаетесь! Она растерянно хохотнула. - *Мычание* (Тебе голову в твоей каске напекло? Мозги совсем расплавились?!) – Пиро начала терять терпение. - Ничего у меня не расплавилось! Мне Хеви сказал! - *Изумленное мычание* (Чего?..) Однако инженер истолковал ее тон по своему - Да! Я у него спросил и он сказал! - *Изумленно-заинтересованное мычание* (И что он сказал?) - Ну... Что док с кем-то встречается. И что этот кто-то ближе, чем я думаю! И... - *Тихое мычание* (Так и сказал?...) Инженер почувствовал какой-то подвох в ее голосе. - Да?... – Неуверенно протянул он. В следующий момент поджигательницу затрясло. Инженер растерялся. Она просто вздрагивала всем телом. - П-пеп? Ты чего? «Она плачет?...» Она упала на бок. Он, пошатнувшись, кинулся к ней. - Пеп? Пеппер, я не хотел тебя обидеть... Она издала протяжный стон. Потом начала махать на него рукой, продолжая трястись. После начали раздаваться всхлипы, но на плач это похоже не было. Он осторожно потряс ее за бок. Она продолжала валяться на полу, издавая нечленораздельные звуки. - Ты че... Угораешь?! Она не ответила. Ее воображение живо нарисовало ей его диалог с Хеви и она просто не могла перестать смеяться с того, как он воспринял слова пулеметчика. Очень хотелось попросить его пересказать весь диалог целиком, но смех не давал вымолвить ни слова. Вместе с тем она так же до сих пор ощущала обиду за его дурацкое поведение. Но могла лишь смеяться от нелепости всего происходящего. - Что смешного я сказал?! - *Наразборчивое мычание* Инженер сидел рядом с валяющейся на полу поджигательницей и чувствовал себя полным идиотом. В этот момент дверь машины возраждения начала открываться. Снаружи был Людвиг. Завидев его, поджигательница начала смеяться еще сильнее. Медик же, увидев, как она бьется в конвульсиях на полу, на секунду замер. Пиро отлично переносила возрождения, а тут такое... Он тут же метнулся к ней. Схватился за противогаз, почти стащил его, как поджигательница схватила его за руку. Громко крикнула: - *Мычание* (Стой! Стой! Я просто смеюсь!) Людвиг замер в недоумении. - Смеешься? – Тон его был недоверчивым. - *Сбивчивое мычание* (Д-да... Да... ) Она опять начала трястись. Медик смотрел на нее озадаченным взглядом. Поняв, что у нее не эпилепсия, перевел взгляд на инженера. - Чем ты ее так рассмешил? Делл растерянно посмотрел на него. Он не знал, что ответить, и просто молча сидел, не отводя глаз. Тогда Людвиг переключился уже на самого Делла. - Заторможенная реакция после возраждения? Не замечал за тобой такого раньше... - Он потрогал его лоб. – Жара нет... Энжи, наконец взяв себя в руки, с силой оттолкнул его руку. - Отвали, Людвиг! Я в порядке! Сам ты заторможенный! Медик глянул на него удивленно. - Оу, извини... Просто ты сидел с потерянным видом и я решил... Инженер смерил его недовольным взглядом. - *Чуть сбивчивое мычание* (Хватит, Делл. Он же просто помочь хотел.) Делл перевел взгляд на нее. Потом назад на медика и обратно. Плечи его поникли. - Ладно, я, пожалуй, пойду... Он, пошатываясь, встал. - Осторожнее, Делл! - Отстань, Людвиг. Сам разберусь. - *Мычание* (Подожди, я тебя провожу. Ты вон, весь шатаешься.) Инженер немного напрягся. Хотел было начать выкаблучиваться и отнекиваться, но вовремя себя остановил. Пиро, поднявшись, закинула его руку себе на плечо. Энжи посмотрел на медика. Тот выглядел совершенно спокойным. Ни капли ревности. Казалось, ему совершенно все-равно, что на его девушке виснет какой-то посторонний мужик... Ну не посторонний, но мужик. «Неужели они и правда не встречаются?..» - Ну что ж, если я вам не нужен, я бы предпочел заняться своими делами. - Стой, док! - Ja? - Мы продули? - Nein. – Он по-доброму усмехнулся, глянув на удивленное лицо инженера. – Я и сам удивлен. Наверное, нам просто стоит привыкнуть к тому, что чем безумнее план Джона, тем вероятнее он сработает. – Он чуть кивнул на прощанье и пошел своей дорогой. Пиро и Энжи вновь остались одни. Молча побрели в сторону комнаты инженера. - Так вы все-таки... Поджигательница остановилась. Повернулась и уставилась темными стеклышками противогаза, не говоря ни слова. Прошло пару секунд. - Ладно, я понял... Они пошли дальше. Уже подходя к его комнате, поджигательница нарушила молчание. - *Мычание* (Я вижу, что ты стал относиться ко мне иначе после того, как узнал мой секрет.) - Что? Нет! - *Мычание* (Да.) - Я отношусь так же! Она раздраженно выдохнула. В целом ей нравился упрямый характер инженера, но сейчас это было не к месту. - *Сдержанное мычание* (Думаешь, я не вижу все эти странные жесты?) - Какие еще жесты? - *Мычание* (Не неси, не толкай!...) - Я просто помогаю! – Перебил ее он. - *Раздраженное мычание* (Конфликты эти твои!) - Какие еще конфликты? - *Раздраженное мычание* (Да хотя бы ссора с Джоном!) - Это не ссора, я просто поставил его на место! Он постоянно несет хрень... - *Раздраженное мычание* (Да не в хрени дело! В тебе дело!) Инженер замер. Хотел было что-то возразить, но поджигательница не давала вставить ему ни слова. Он впервые виде ее такой раздраженной. Она, тем временем, продолжила: - *Громкое раздраженное мычание* (Не даешь мне таскать тяжести, будто я какая слабачка! Защищаешь от шпиона, хотя он – моя работа! Ругаешься с парнями по поводу и без!) - Я просто... - *Громкое раздраженное мычание* (Просто что?! Считаешь, что раз я женщина, то ко мне надо относиться по-другому? Я наемница, Делл Конагер! Боец! И мне обидно, что...) - Ого! – Раздался из конца коридора голос подрывника. – Ты таки достал поджигателя! Пиро замолчала. Оба повернулись к идущему в их сторону Тавишу. - Ты уже не первый день говнишься. Что случилось? Инженер хотел уже нагрубить, как остановился. Покосился на Пиро. Потом недовольно буркнул. - Ничего. Настроение плохое. - Понятно... А как вы в машине-то оказались? Все самое веселое пропустили! - Да шпион, черт его дери... Еще немного поболтав, Демо попрошался и пошел к себе. Поджигательница тоже решила не задерживаться. - *Мычание* (Ладно, Делл. Устала. До завтра.) - Пиро, постой... - *Мычание* (Нет, Делл! Не сейчас. Хочу немного поостыть. Завтра поговорим.) – Она как-то устало хлопнула его по плечу. - (Отдыхай.) С этими словами пошла прочь. Инженер захотел еще раз ее окликнуть, но не стал. Ему вдруг стало как-то неуютно. А если быть точнее, стыдно за свое поведение. Он провожал ее глазами до тех пор, пока она не скрылась из виду. После зашел в свою комнату и обессиленно плюхнулся на кровать. Скинул на пол каску и очки. Перевернулся на спину и уставился в потолок. Нахмурился, задумавшись о своем поведении за эти последние пару дней. Кольнуло неприятное осознание. «Наверное, я и правда перегнул... С другой стороны, я же не со зла!» Он скрестил руки на груди. Признавать свою неправоту инженер не любил. «Я старался ради ее блага! Разве это плохо?!» Вспомнил ее недовольную интонацию. В голове пронеслись ее последние слова перед тем, как их прервал подрывник. «Я наемница, Делл Конагер! Боец!» - Она ведь и правда боец... Столько раз спасала мою сутулую задницу... Вспомнились все те разы, когда поджигательница в одиночку отбивала его постройки. Как помогала таскать совершенно не легкий хлам. Как умело обращалась со своим огнеметом на поле боя. Как здесь, на базе, выясняла отношения с мужиками в тех редких случаях, когда происходили конфликты. Да даже то, что из машины возрождения его тащила она, а не наоборот. «Еще и по фамилии меня назвала...» К стыду добавилась еще и грусть. «Я все испортил» Время шло. Минута за минутой. Час за часом. Инженер ворочался, никак не находя удобную позу. Мысли не отступали. Он резко сел и тряхнул головой. «Хватит ныть!» Комната поплыла. Его до сих пор штормило, но валяться в одиночестве не хотелось. Стоило чем-то занять голову. «Пойду смастерю чего... Это лучше, чем сидеть здесь и скулить» Выйдя из комнаты, побрел нетвердой походкой в сторону своей мастерской. Иногда слегка опирался на стену, что бы не упасть. Путь проходил мимо кабинета дока. Не смотря на то, что было уже поздно, он увидел под дверью теплую полоску света. Медик, как обычно, засиделся до поздна. Инженер приостановился. Ему вдруг очень захотелось с кем-то поделиться своими невеселыми мыслями. И медик подходил для этого, как никто другой. Подошел к двери и тихо, но настойчиво постучал. - Ja? Войдите! – Раздалось из-за двери. Инженер заглянул внутрь. Увидев его, Людвиг слегка напрягся. Инженер поспешно успокоил его. - Расслабься, док! Я с миром. Медик усмехнулся. Потом поднялся из-за стола и пошел к нему навстречу. - Все в порядке, Делл? Мучают побочки от возраждения? - Ну так... Не особо... Хотя если дашь чего от тошноты, я буду очень признателен. Людвиг кивнул и направился к шкафчику с медикаментами. Инженер, тем временем, плюхнулся на кушетку. - Спасибо, док. – Поблагодарил он, принимая таблетки. Медик подтащил стул и сел напротив. - Как твое головокружение? - Нормально. Терпимо. - В этот раз без видений? - Без, повезло. Повисла пауза. Инженер мялся. Людвиг посмотрел на него долгим внимательным взглядом. - Что случилось? – Просто спросил он. Инженер взглянул на него. Немного подумав, все же признался. - Да я... Короче, я накосячил. Разозлил Пеп. И, кажется, обидел... - А что случилось? Энжи чуть сощурился. - А она тебе сама не рассказала? - Nein. В последний раз я разговаривал с ней в машине, когда мы пришли за тобой. Делл немного помолчал. Понял, что дурацкий русский явно что-то напутал. «Ладно, чего на него злиться. Зато он сильный.» - В общем, я немного переборщил с помощью... - Слишком сильно ее опекал? – Медик мягко улыбнулся. - Ну да... А как ты понял? - Я сам в свое время получил от нее за это. – Смущенно хохотнув ответил Людвиг. Инженер почувствовал ревность. «Он к ней подкатывал? Кажется, прийти сюда было плохой идеей...» Он постарался взять себя в руки. - Да? – Как-то слишком громко протянул он. – Расскажешь? - Да нечего там рассказывать. Просто был слишком навязчив. Проверял, пытался помочь. Она решила, что я подбиваю к ней клинья, ха-ха... - А ты не подбивал? – Кулаки инженера непроизвольно сжались. - Что?! Нет конечно! – Возмущенно отозвался док. Делла такой ответ удивил. Особенно тон. - А чего так? – Само собой вырвалось у него. Медик посмотрел на него как-то неопределенно. Потом просто пожал плечами. - А должен был? Инженер замер. Вопрос застал его врасплох. По его мнению, должен. Пиро была о-го-го! А этот тут рожу корчит, как будто каждый день подобных женщин встречает... Он молча уставился на дока. Его вдруг осенило. «А, ну да. Он же интеллигент, еще и красавчик. Баб, наверное, меняет как перчатки. Тоже мне...» Стало обидно и за себя и за Пиро. Но виду он старался не подавать. - Делл? - А? А, да задумался просто... И что же она сделала, когда подумала, что ты к ней подкатываешь? – Как бы невзначай спросил он. - Ну... Она у меня спросила, «подкатываю» ли я? И я сказал, что нет. Потом попросила так сильно к ней не лезть со своей опекой, ха-ха... – Медик смущенно поправил волосы, вспомнив, как она его отчехвостила. – После этого я попытался вернуться к своему поведению «до». И все встало на круги своя. - Ясно... – Как-то грустно произнес инженер. Док поправил очки. Наклонился к Энжи и ободряюще похлопал по плечу. - Не переживай, Делл. Ты же знаешь - Пеп не злопамятная. Она быстро отходит. Просто извинись перед ней, и постарайся вести себя по старому. Да вот только по старому инженеру не очень хотелось. А по новому... Если даже док получил от ворот поворот, то ему можно даже не рыпаться. - Пиро очень тепло о тебе отзывается, так что не переживай. – Добавил Людвиг, заметив, что инженер уж слишком помрачнел. - Что? – Тот встрепенулся. Явно заинтересовался. – Вы обо мне говорили? И что же вы говорили? Энжи спрыгнул с кушетки и приблизился к доку, пошатнувшись. - Тихо, Делл! Сядь! - Так что говорили-то? – Он вернулся на место. - Ну... – Док пожал плечами. – Ей нравится с тобой работать. Нравится твоя изобретательность. - Она так сказала? - Инжинер выглядел уж слишком воодушевленным. - Ja... – Док чуть сощурился, глядя на него. - Хо-хо! А еще чего говорила? - Ммм... Ей нравится твой юмор. Уж не знаю, чем именно... - Ха! – Инженер опять спрыгнул с кушетки. На этот раз чуть не упал и доку пришлось его придержать. - Спокойнее, Делл! Вообще я уже собирался идти. - Намек понял, Людвиг. Выметаюсь. - Кстати, а ты куда вообще шел в такой час? - Да так, в мастерской посидеть. Не спится. - Уверен? Тебе бы восстановиться... Энжи махнул на него рукой. - Неее... Я полон сил. Спасибо, что выслушал. - Пожалуйста. Обращайся. Уже у самой двери инженер приостановился и вновь повернулся к медику. - И, это... – Начал он как-то виновато – Прости, что козлился. Я просто... Ну... - Ничего страшного. Твоя реакция вполне оправдана. Энжи улыбнулся. Козырнул и, пошатываясь, вышел. Бодро, насколько позволяло его состояние, потопал в мастерскую. «Изобретательный... Надо же!» Он тихо посмеялся себе под нос. Оказавшись у себя, обвел взглядом помещение. Взялся за подбородок. - Чем бы заняться? Винтики, болтики, разные запчасти... Глаз остановился на стенде с разрабатываемым им оружием. Затем зацепился за их с Пиро совместное творчество – куцую драконью бошку. Он хотел улучшить огнемет, и смастерил насадку для него, но она не подошла – ошибся в расчетах. Хотел выкинуть. Пиро нашла ее и разрисовала под драконью голову. Они долго над ней смеялись, прилаживая ко всему подряд. В итоге просто поставили на полку для красоты. Неожиданно на ум пришло нечто интересное... - О! А вот и вдохновение! Ха-ха! Он поспешно метнулся к стенду, схватив неудачную насадку. Шатаясь быстро пошел вместе с ней к рабочему столу. Врезался, но не обратил на это никакого внимания. Небрежно раздвинул наваленные вещи. Поставил «бошку». Положил плотный чистый лист бумаги и принялся что-то быстро чертить. *** Закончив с утренней рутиной, поджигательница покинула свою комнату. Затем, немного подумав, вернулась обратно. Вытащила из заначки пару пачек с печеньем и несколько шоколадных батончиков. На двоих. Взглянув на часы, прикинула, что инженер либо уже в своей мастерской, либо вот-вот туда придет. Вспомнила, как вчера повысила на него голос. Тяжело вздохнула. Понимала, что это было справедливо, но сердце было не на месте. «Ничего. Спокойный разговор за чашечкой чая все решит...» Энжи был достаточно обидчивым и мог еще долго ворчать после того, как кто-то его задел. Но на неё он никогда подолгу не сердился. В частности, поскольку она умела признавать собственные ошибки и извинялась, если делала что-то не так. Вот и сейчас планировала извиниться. Но только за свой тон, а не за смысл сказанного. Пусть и с благими намерениями, но инженер перешел некоторую черту, и Пеппер собиралась обсудить это с ним, но теперь уже в спокойном ключе. Поведение инженера слегка выбило ее из колеи. Они работали бок о бок уже достаточно давно, и он отлично знал, что она способна решать возникающие проблемы самостоятельно. И уж если что-то идет не так, то спокойно просит о помощи. Волновало ее и еще кое-что. Все эти взгляды из-под тишка и явная ревность к другим наемникам... Особенно к медику. Вот это была уже более серьезная проблема. Энжи уже несколько раз спрашивал про их с доком отношения. И в свете последних событий это очень сильно напрягало. Романтических отношений Пиро не хотела. Не то что бы совсем, но не на рабочем месте. И уж чего она точно не хотела – так это портить отношениями дружбу. Пеппер была твердо убеждена, что из подобного не получится ничего хорошего. Это смена ролей, это риск, это потеря дружбы в случае неудачи. С другой стороны, у Людвига и Миши вон все отлично сложилось... «Что за мысли вообще, а? Они изначально друг по другу сохли. Просто сами не понимали.» Они с инженером – другое дело. Они – кореша. Все. С этими мыслями Пиро оказалась у двери мастерской. Дёрнула ручку. Заперто. Пожала плечами. Было ещё достаточно рано и Делл вполне мог отсутствовать. Она достала свой собственный ключ и сунула в замочную скважину. Вот тут-то и начались странности - ключ не подошёл. Она нахмурилась. Попробовала другой стороной. Ни в какую. Пиро уставилась на замочную скважину, как баран на новые ворота. "Он замки поменял, что ли?.." Повторила попытку еще несколько раз... "Да ладно... Нет..." Но факт оставался фактом. Она торопливо развернулась и быстрым шагом пошла в сторону комнаты инженера. "Что это вообще значит? Он так сильно обиделся? Ну нет... Я же не сказала ничего такого, все по делу..." Оказавшись на месте, постучала. Тишина. Ещё постучала. Дёрнула ручку. Заперто. Растерянно замерла. "Это что за номера такие?" Ей стало не по себе. Ещё ни разу они с Энжи серьёзно не ссорились. И вообще у них были очень хорошие отношения до всего этого. Инженер пару раз злился на неё из-за каких-то мелочей, но таких ультимативных действий не предпринимал. Она вновь глянула на ключ, который до сих пор был зажат в ее руке. Энжи ведь не сразу ей его дал. Он очень ревностно относился к своей мастерской и не позволял кому-либо находиться там, пока его нет. Но вот ей разрешал. А теперь... "Да ну! Он не забрал ключ, когда только узнал, что я женщина, а тут вдруг решил сделать это после моих... Криков..." Да, она же именно что наорала. Ещё и за то, что он делал с благими намерениями. Ей стало стыдно. "Может, я все-таки переборщила? Надо было объяснить спокойнее?" - Можешь не стучаться. Он засветло уехал с ребятами в город. - Раздался недалеко от неё картавый голос шпиона. Она повернулась в его сторону. Тот стоял, картинно прислонившись к стене и скрестив руки на груди. На лице была неизменная хитренькая улыбочка. - Вернутся к вечеру, если тебе это интересно. - *Тихое мычание* (Понятно... Спасибо.) Она машинально показала большой палец вверх. «Уехал на целый день и даже ничего не сказал...» Пиро задумчиво побрела прочь. Шпион догнал ее и пошел рядом с беззаботным видом. - Поссорились? – Спросил он заинтересованно. Поджигательница окинула его быстрым взглядом. Усмехнулась. Отрицательно покачала головой. «Ох уж этот Спай, любитель драмы!» Однако тот не отставал. - Странно, обычно вы отправляетесь в подобные вылазки вместе... А вот это было обидно. Инженер и правда всегда звал ее с собой. Кататься она любила. Постоянное нахождение на базе утомляло, а так хоть какое-то разнообразие. Еще и сладеньким закупиться можно было. А у нее как раз кончаются ее запасы... Обидненько. Однако виду она не подала. Шпион же, поняв, что его провокация не возымела эффекта, одобрительно хмыкнул. - Ну ладно, мой угорелый друг, удачи. - *Добродушное мычание* (Денечка, Спай!) Вновь оставшись в одиночестве, Пиро задумалась, как бы ей провести день. Выйдя на улицу, услышала взрывы с полигона, что был за оружейной. Солдат и подрывник опять занимались своим любимым занятием. «Может, пойти к ним и пожечь покрышки? Не... Настроение не то. Им там и вдвоем весело... О, интересно, а Людвиг уехал или нет?» Хотела было вернуться в здание и пойти к его кабинету, как взгляд упал на окно кухни. Остановилась. Людвиг был там. Не один. Он о чем-то весело разговаривал с пулеметчиком. Они чаевничали. «Сидят, голубки...» Вдруг стало очень грустно. Конечно, она могла бы пойти на кухню и посидеть вместе с ними, но почему-то не хотелось. И Пиро просто стояла и молча наблюдала за уютной сценкой. Людвиг сидел за столом, подперев подбородок рукой, и что-то увлечённо рассказывал. Пулеметчик был напротив, внимательно слушал. Завершали картину дымящиеся чашки с ароматным чаем и тарелочка с печеньем, стоящая между ними. Прервавшись, док пододвинул тарелку к Хеви. И, видимо, стал настаивать, что бы тот угостился. Тот же чуть наклонился, хитро сощурился и что-то ответил, указав глазами на печенье. Док смутился, его щеки залило краской. Он нервно засмеялся, отрицательно покачав головой. Хеви же продолжил смотреть на него с многообещающей улыбочкой. Пиро хохотнула. «Так, кажется, начинаются слащавости... Пара валить...» Она неторопливо пошагала вперед, желая сделать кружок вокруг здания. Добродушно покачала головой. Ей нравилась эта парочка. «Спалятся так когда-нибудь, дурачки...» Пеппер улыбнулась. Потом поймала себя на мысли о том, что хотела бы сейчас так же, как эти двое, посидеть с инженером... Посмотрела на ставший бесполезным ключ. «А вдруг у него это всерьез и надолго?» Она тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли. «Что за упаднические настроения? Нормально все будет. Делл не дурак и не выкинет нашу дружбу в помойку из за одного моего психа. К тому же я извинюсь. Мы поговорим и все решим.» С этими мыслями Пеппер все же решила сжечь пару покрышек в компании солдата и подрывника, которые, как и она, были истинными ценителями подобных развлечений. *** Солдат стоял и старательно целился. - Так... Так... Пиро! Поджигай! - Угу! Цель была проста: ракета должна была пролететь сквозь горящую покрышку и взорвать бочку за ней, на которую Тавиш уже налепил несколько бомб. На словах это было просто, а на деле они угробили уже около десятка покрышек, пока пытались выполнить свой маленький челлендж. - *Воодушевленное мычание* (Давай, Джон! В этот раз получится!) - *Неразборчивая речь*кхе-кхе... Мужик... Кхе... *неразборчивая речь* - Заткнитесь, паразиты! Я стреляю! Джон целился, тупо посмеиваясь и чуть шатаясь. Они с подрывником хорошенько так надышались дымом, что не лучшим образом сказывалось на способности стрелять в цель. И вот он, момент истины... Выстрел! Бабах!!! - *Воодушевленное мычание* (Ура!!! Вот это попадание!) - *Кхе-кхо-кхо... Мужик!... Оооо-хо-хо-кхааа! Ракета прошла аккурат посередине, влетела в бочку и устроила грандиозный взрыв! - Вот так это делается, паразиты! Кхе-кхе... Троица начала дружно поздравлять друг друга с таким видом, будто они не в бочку стреляли, а успешно запустили первую в мире космическую ракету! - Америка опять победила! – Радостно провозгласил солдат, после чего сразу закашлялся и продолжил уже с меньшим энтузиазмом - Кхе-кхе... Кхо... Надо заглянуть к доку – подышать кислородом... Кхе... Эти дурацкие шины явно не американского производства... Пиро посмеялась, но с ними решила к Людвигу не идти - ей совсем не хотелось слушать часовые лекции про вред от сожжённых покрышек, про канцерогены, сажу и тяжёлые металлы. Она этого уже наслушалась. По дороге к базе ее взгляд упал на припаркованный грузовик снайпера. «О! Уже вернулись? Давно ли?» Она похлопала солдата по плечу и показала пальцем на запястье. - *Мычание* (Дядь, скажи, который час?) - Девятнадцать без... пяти. Пиро кивнула, попрощалась с товарищами и пошла быстрее. По мере приближения к мастерской чувствовала все нарастающее волнение. Она и сама не заметила, как ее шаг вновь замедлился. «Так... Пу-пу-пу... Как бы начать?» Она остановилась около двери мастерской. Изнутри доносился привычный шум – тихое жужжание станков, позвякивание инструментов. Делл был на месте. Пеппер замялась. «А вдруг он серьезно обижен?» Потом решительно занесла руку и постучалась. Шум внутри стих. Шаги. Дверь приоткрылась, и в проёме показался Делл. - О! Привет, Пе... ро. Пиро, хе-хе... - *Дружелюбное, но чуть нервное мычание* (Привет, Делл! Я войду?) - Нет! – слишком резко вскрикнул инженер. Пеппер аж немного вздрогнула, отшатнувшись назад. Энжи же поспешно вышел и закрыл за собой дверь. Продолжил уже спокойнее: - Я там... Занят, раскидал инструменты по полу... Не проехать не пройти, короче. Ну, ты знаешь как это бывает, хе-хе... А ты чего? Просто так? - *Мычание* (Я тут утром заходила, и... Ты замки поменял?) - А, это! Да. Сломался ночью и я сменил. - *Мычание* (Ты ночью тут был? Ты же после респауна был никакущий!) - Да не спалось чего-то, вот я и решил посидеть. Наступило неловкое молчание. Пеппер отлично знала эту привычку Делла справляться со своими проблемами, с головой уходя в работу. «Значит, я достаточно сильно его задела...» Поджигательница решила не тянуть кота за хвост и сразу перешла к цели визита: - *Мычание* (Ну... Делл, я хотела извиниться. Я... Извини, что накричала на тебя. Это было грубо. Я хотела бы обсудить произошедшее и объясниться. Можно, я все-таки войду?) - Нет! – Он чуть расставил руки, прикрывая дверь. Пиро озадачено прищурилась. - *Вопросительное мычание* (Делл?...) - Не надо извиняться! Я... Я сам виноват. Вел себя, как осел. И если уж на то пошло... – Энжи замялся, потер шею, смотря куда-то в бок. – То это мне стоит извиняться. Поджигательница молча ждала, что он скажет дальше. Инженер продолжил. - Ты уж прости меня, парень... В смысле... - *Мычание* (Парень.) - Да, хе-хе, парень... В общем, я накосячил. Я не должен был так реагировать. В конце концов ведь ты это ты и... И «поправки» ни на что не влияют. Короче, прости. Был не прав - исправлюсь. Повисла короткая пауза. Инженер наконец поднял на нее глаза. - Так ты меня прост... Закончить он не успел. - *Радостное мычание* (Господи, Делл! Конечно прощаю!) Пиро обняла его. И обняла, пожалуй, немного крепче, чем стоило бы. Энжи замер, как статуя. А потом все же неуклюже обнял в ответ. - Мир, парень? - *Добродушное мычание* (Мир! А теперь...) – Она похлопала его по спине и отстранилась - (... Впусти меня внутрь. Чаю хочу.) - Ой, хе-хе... Да я же говорю – бардак. - *мычание* (Как-будто я твой срач не видела. Пойдем уже!) Она сделала шаг к двери, но Энжи тут же преградил ей путь. - Там сегодня очень, очень грязно! Грязнее, чем обычно! Инженер раскорячился в проеме. Лицо его стало напряженным, он нервно хихикнул. - *Заинтересованное мычание* (Что ты там прячешь?) - Ничего! - *Мычание* (Я хочу посмотреть на это «ничего»!) - Там не на что смотреть! - *Мычание* (Да ладно? Тогда пойдем! Я помогу прибраться!) Пиро схватила инженера за руки и потянула. Энжи начал упираться. Упрямство схлестнулось с упрямством. - Нет, спасибо! Там не так уж и грязно!... - *Мычание* (Дааа?... А секунду назад был ужасный бардак!) Маленькое противостояние переросло в борьбу. Сопротивление инженера лишь сильнее подогревало интерес Пиро. «Что он там прячет? Новую туррель? Тот воспламеняющийся пулемет для Хеви?... Боже, я хочу на него посмотреть!!!» Все, что касалось огня, приводило поджигательницу в дичайший восторг. - *Мычание* (Там новое оружие, да?...) Секундная заминка инженера сказала все, что Пеппер хотела услышать. - *Мычание* (Энжи, пусти! Я хочу посмотреть! Я ничего не буду трогать, обещаю!) - Ты и не будешь трогать? О-хо-хо! Да ты сразу его схватишь! - *Мычание* (Значит все-таки оружие...) Инженер чертыхнулся. Это ж надо было проговориться таким дурацким образом! Пеппер же наседала, и он начал сдавать назад — не потому, что был слабее (в шуточных потасовках он всегда выигрывал), а потому что сейчас действовал осторожнее обычного. Этим и воспользовалась хитрая Пиро: нырнула под его руку и дёрнула дверь. - Пиро, стой!!! – только и успел крикнуть инженер, когда егоза юркнула внутрь. Поджигательница со смехом влетела в мастерскую, готовая к чему угодно — к новенькой туррели, к экспериментальному пулемёту, да даже к ботинкам с пружинами, которые они в шутку придумали для Скаута... Но то, что она увидела, заставило её замереть на месте. На верстаке, под мягким светом чертежной лампы, покоился огнемёт. Новенький, начищенный. Черный матовый ствол, отполированные медные трубки, новый резервуар для топлива... И «головешка»! Та самая «головешка», в которой она в свое время разглядела забавную драконью мордочку! А после они с инженером прикалывались, прикладывая ее ко всему подряд. Она сразу заметила, что Делл чуть изменил ее: подпилил и изогнул металл спереди так, что бы получились «клыки». А еще старательно и аккуратно обновил краску, сделав мордашку дракона чуть ярче. - *Тихое мычание* (Ого...) Пеппер медленно подошла к столу. Протянула руку и провела по стволу. Потом ладонь легла на насадку. Она погладила ее, как хозяин любимую собаку. Затем повернулась к молча наблюдавшему инженеру. Тот стоял в паре шагах от нее и мял в руках промасленную тряпку. - Ну мне тут не спалось... Ну и вот... Поджигательница стянула маску. На щеках был небольшой румянец – то ли от беготни, то ли еще от чего. - Делл... Это... это ты сделал для меня? Зеленые глаза горели радостным блеском, неотрывно глядя прямо не него. Инженер сглотнул. - Ну... - он отвёл взгляд в сторону, почесал затылок. – Просто старый твой чуток поизносился... И вот уже второй раз за короткий промежуток времени он оказался в ее объятиях. Рыжие кудряшки защекотали щеку. На этот раз Пеппер обняла его действительно крепко. - Боже, Делл! Какой же ты душка! – Она отстранилась, но не убрала рук с его плеч. - Настоящий душка! Делл покраснел до ушей, но довольно улыбнулся. «Она назвала меня душкой...» - Да ладно... Пустяки... - Не строй из себя скромнягу, Делл! Давай лучше быстрее его тестировать!!! - Оу, подожди, подожди! Я еще не проводил предварительные проверки... - Вот и проведем! Прямо сейчас! - Пеппер, это не безопасно. Я не уверен по поводу баллона... - Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!... Она сложила ладони вместе и сделала бровки домиком. Инженер, который уже собирался настаивать на собственных первичных тестах, мигом растерял весь свой праведный запал. К чему, к чему, а к жалобным женским глазкам суровый мужской коллектив его совершенно не подготовил. Однако он все же собрал волю в кулак. - Пеппер... - Ну пожааалуйста! Я буду аккуратно! Ну? Воли в кулаке оказалось немного. - Ладно!... Но только осторожно и без фанатизма... - Урааа!!! Пеппер тут же бросилась к огнемету. Быстро нацепила маску, схватила оружие и рванулась на выход, радостно смеясь. - Пиро, постой! Инженер, бормоча что-то под нос, схватил ящик с необходимыми инструментами и ринулся следом за ней. Но увы, она была быстрее и догнать ее не получалось. «Чокнутая женщина!» Он бежал, цепляя ящиком косяки. Оказавшись на улице, увидел несущееся далеко впереди облачко пыли. - Черт! Чую, добром это не кончится... - Он ломанулся следом. – Пиро, подожди!!! Бесполезно. Уже на подлете он услышал треск пламени, почувствовал все нарастающий жар. А потом его глазам предстала жуткая картина: Пеппер бегала по полигону, поливая все плотной струей пламени и, зловеще смеясь, вопила: - *Демоническое мычание* (Земля взвоет, лопаясь от жара! Живые поднимут обугленные лица к небу, моля бога о смерти, но он не услышит за воем пламени! Мертвые удобрят землю золой своих тел и кипящей кровью! И протянут ко мне опаленные руки оставшиеся в живых, ища пощады — а я отвечу: идите по углям, будьте свободны! Му-ха-хааааа!) Инженер сделал пару шагов назад. - Матерь божья... Поджигательница, тем временем, вскинула огнемет над головой и закричала, хохоча: - *Демоническое мычание* (Я хочу видеть этот мир в огне, а-ха-ха-хаааааа!) Инженер растерянно смотрел на все разрастающийся огонь. Пеппер явно наслаждалась его подарком и ее маленькое хобби начало выходить из-под контроля... «Чертова психопатка! – подумал инженер, глядя на нее с ужасом и восхищением – Женюсь!» Огонь, тем временем, становился все выше и выше, пожирая покрышки и всякий строительный мусор. Жар нарастал. Инженер наконец пришел в себя и заорал: - Пиро, мать твою!!! Отставить!!! Ты нам базу сейчас спалишь к едрене фене!!! Поджигательница вздрогнула, вышла из безумного транса. - *Растерянное мычание* (Ой, блин... Увлеклась немножко, хе-хе...) - Она быстро переключилась и радостно закричала - (Пожар! Гориииим!) Принялась тушить очаги возгорания сжатым воздухом. Уже спустя пару нажатий огнемет затих, не реагируя. - *Растерянное мычание* (Чего?...) - У него потребление топлива на удар сжатым воздухом выше! - *Мычание* (Что ж ты сразу не сказал?!) - Я не успел. Они задумчиво смотрели на горящий полигон. Благо, кроме покрышек и любимых бочек солдата на нем ничего особо и не было. А, ну еще эта дурацкая коробка, которой Джон так дорожил... А еще их с Тавишем беседка... И тренажер подрывника для отработки ударов «Одноглазым горцем»... - Мда, нехорошо вышло... – Поджигательница почесала затылок, пристыженно посмеиваясь. Потом ее внимание переключилось на новенький огнемет - Он такой легкий! – с восхищением заметила она, крутя его в руках. Инженер щелкнул по козырьку каски, откидывая ее с лица и, сдерживая улыбку, объяснил: - Использовал везде, где это возможно, детали из более легких сплавов, немного поработал над балансом, сместил центр тяжести ближе к рукоятке. - Он кашлянул в кулак, стараясь не выглядеть слишком гордым. – Но все это, безусловно, требовало испытаний! – Добавил он более строгим тоном. - *Мычание* (Ну... Испытания успешно пройдены?) - Пожалуй... – Протянул инженер. – Отметим это чашечкой чая? - *Мычание* (С печеньками?) - С печеньками. Энжи в последний раз бросил взгляд на выжженный до основания полигон. «Мда... Джон и Тавиш будут не в восторге...» Потом, не сильно хлопнув Пиро по плечу, добавил: - Пожалуй, апокалипсис откладывается до лучших времен. Пойдем, приятель. Та только посмеялась в ответ и оба довольно пошагали в сторону базы. *** - Ага... Значит, с ним лучше всего нападать со спины? – Пеппер задумчиво надкусила печенье. - Да. Я же знаю, как ты обожаешь все эти свои маленькие засады, хе-хе... Это, а можно вопрос? - Валяй. - Та твоя речь про «мир в огне», это же такая шутка, да? Пеппер усмехнулась, ничего не ответив. - Шутка же?... – нервно повторил инженер. - Конечно шутка, Делл! - Хо, ха-ха... А звучало очень... - Я бы не оставила живых. - Что?... - Да успокойся! Шучу я, шучу. В любом случае ты в списке тех, кого бы я жечь не стала, ха-ха! - Ну... Это приятно слышать... Наверное... Ладно. Ты мне вот что скажи: придумала, как назвать свою новую малышку? Хочу подписать чертежи. - Хм... – Пеппер задумалась. Вспомнила, как она уничтожила к чертовой матери остатки полигона, добив то, что они не добили с солдатом и подрывником в течение дня. «Добивать... Огонь... Добиватель... О!» - Дожигатель! - Дожигатель? - Ага! Инженер потер подбородок. - Вообще звучит не плохо. Так и запишем... – он сделал пометку в блокноте. - Делл, а сними очки. – неожиданно попросила Пеппер. – Рас уж я без маски. - А? Ну... Хорошо. – Он снял каску и стащил свои сварочные очки. Положил в стороу. Провел рукой по лысому черепу. Хохотнул. – Ну что, красивый? - Красивый. – Улыбнулась Пеппер, особо не задумываясь. Инженер поперхнулся. Смутился. - Да я это, просто в шутку спросил... - А я в шутку ответила. Делл замялся, глянул на нее с растерянной улыбкой. Взгляды их встретились. Впервые ничьему обзору не мешали дурацкие затемненные стекляшки. В комнате стало тихо. Оба рассматривали друг-друга. Потом, поняв, что бессовестно таращатся, с нервными смешками отвернулись. - У тебя глаза красивые... – пробубнил Энжи, потирая шею. - У тебя тоже. – хихикнула Пеппер. - У тебя лучше. - Нет, у тебя. Пауза. А после оба начали смеяться. Дальше уже сама собой завязалась беседа ни о чем и обо всем одновременно. Они болтали о безумно глупом плане Джона на последней миссии и удивлялись тому, что он все же сработал. Энжи рассказывал о своем ранчо, на котором собирается жить, когда наиграется в войнушку. Пеппер согласилась, что ранчо – это замечательно и что она и сама бы с удовольствием уехала жить в подобное место, если бы оно у нее было. Болтали о жизни, книгах, фильмах. О том, что шпион достал со своими розыгрышами, о том, что овсянка – дрянь. Потом речь зашла о школьных годах. Пеппер призналась, что была той еще оторвой в школе. - Ты была хулиганкой? Ну, в принципе ничего не изменилось, хе-хе! - Ага, конечно! Я была жуткой драчуньей, сейчас же я... Ну да, не изменилось, ха! А ты? - Ну... Мне в школе не нравилось. Точнее, мне нравилось учиться, но я не особо ладил с другими детьми. Скажем так, взрослым быть куда приятнее. - Да, не смотря на то, что у меня к школе особо претензий нет, мне тоже больше нравится быть взрослой. Дети, они беспомощные, не хозяева своей жизни. А мне нравится быть хозяйкой. - Тогда выпьем за хозяев жизни! – Энжи поднял чашку с чаем. - За хозяев жизни! Они чекнулись. Просидели, болтая, до поздней ночи. - Ух, епсель мопсель! Ничего себе, времечка набежало... – Спохватился инженер. - Да, пора бы уже на боковую... – согласилась Пеппер. Оба начали нехотя собираться. И вот настало время расходиться. Пиро вертела в руках свой противогаз, но надевать его не спешила. - Слушай, Дел... А я же так тебя и не поблагодарила за свой новенький «Дожигатель»... - А? Да ерунда. Мне достаточно того, с каким восторгом ты хотела с его помощью устроить ад на земле. Поджигательница посмеялась, поправив рыжие кудряшки. - Ну увлеклась немножко... У меня такое бывает, когда я сильно радуюсь, ха-ха... - Ааа. Страшно подумать, что бывает, когда ты сильно злишься, хе-хе... - Ох, Делл. Надеюсь, ты никогда и не узнаешь. - Надеюсь. Настало время каждому идти в свою комнату, но никто не спешил. Пеппер посмотрела на инженера. «Милаха такой... Что в очках, что без. – Она тихо выдохнула - Ох, Пеппер, ты пожалеешь о своей безумной выходке... Ох, пожалеешь...» - Делл... - Ой, я же забыл! – перебил ее Энжи, хлопнув себя по лбу. – Я же ключ тебе должен дать новый! Он отвернулся, пошарился в ключнице, что висела у двери. Достал нужный и повернулся обратно к ней. И в этот самый момент Пеппер сделала шаг вперед, навстречу и поцеловала его. В губы. Нежно, ненавязчиво, но по настоящему. Потом так же легко отстранилась. Инженер так и замер с ключом в руках. - Благодарность за «Дожигатель». – Пояснила она с легкой улыбкой на устах. Щеки ее при этом слегка порозовели. Делл стоял красный, растерянный. Губы ещё помнили её поцелуй, а в голове шумело, как после хорошего удара. - Это... это ты так говоришь «спасибо»? — выдавил он охрипшим голосом. - Ага. – Усмехнулась поджигательница. Он помолчал секунду. Потом его лицо озарила хитрая, мальчишеская улыбка. - Ну что ж, тогда... — Он осторожно взял её за талию, притянул к себе и поцеловал в ответ. Долго. Мягко. Искренне. Закончив поцелуй, Делл, смущенный, но довольный собой, сказал: - Так я отвечаю тебе «пожалуйста». Пеппер хохотнула, окончательно поняв, что этот мужчина - не промах. - И что же теперь, Делл Конагер?... - Не знаю... Еще чаю? Оба посмеялись. Свет в мастерской так и не потух до утра — и никто из них об этом не пожалел.