Раскрой, если сможешь

Больше всего на свете Нил ненавидел две вещи : своего давно почившего отца, смерти которого он был так рад, что впервые напился, и убийц, извечно совершавших преступления, из-за которых ему и приходилось мотаться по всей стране. Так как Джостену больше не приходилось переживать из-за Натана, то все своё внимание он сосредоточил на расследованиях. Каждый день он проводил на работе, постоянно раскрывая дела и ища новые. Каждый день Нил тратил все свои силы на поиски тварей, живших под личиной обычных, хороших людей, которые на деле были убийцами, маньяками и насильниками. По личному мнению Джостена, таких людей не то, что убивать надо было, а с особой жестокостью. Повидавший на своём опыте немало бед, Нил не хотел любых страданий для беззащитных и ни в чем неповинных людей. Может быть, судьба привела его к профессии следователя не случайно, а может, Нил и сам как-то на это повлиял. С детства рядом с ним находилась его собственная дипломная работа, благодаря которой Джостен и смог работать на должности офицера полиции в Южной Колумбии. Конечно, он ездил по всей стране в поисках преступника, но большую часть своей работы выполнял тут. Мать, не так давно наложившая на себя руки, всегда была чересчур странной. Дерганная, нервная и гиперопекающая она нависала над ним невидимой тенью, под которой и пошевелиться трудно. Она боялась шорохов и высоких мужчин, до ужаса опасалась любого стука в дверь и ещё больше страшилась, когда сын,из-за работы,не отвечал дольше пары минут. Не выдержав свободы, птица со сломанными крыльями удушилась в собственном гнезде. После жестокого мужа — тирана и сотни тысяч побоев, избиений, пыток и подобного, Мэри не справилась с тишиной квартиры и безопасностью. Это было его первое дело. Он сам осматривал труп собственной матери, сдерживая рвущиеся наружу рыдания. Сам же опознавал посиневшее лицо и родинку на шее, миллион шрамов и карие глаза, закатившиеся наверх. Собирал все, что нужно для следствия, чтобы в итоге вынести вердикт — его мать совершила самоубийство посредством повешения в собственной квартире. От собственных мыслей его отвлёк беспорядочный стук в дверь и звук распахивания. Послышались быстрые шаги и: — Мистер Джостен, срочное дело! — залетая в кабинет, провозгласила Робин, — Убийство в восточном экспрессе. Нил, самую малость ошеломленный сложившейся ситуацией, встал из-за стола и направился в сторону подруги и помощницы по совместительству. Приложив к её лбу ладонь и проверив температуру тела, заявил: — Температуры нет, Роб, а такую ерунду говоришь. Ты Агаты Кристи перечитала? — когда Нил ещё учился на следователя, то ему пришлось читать много детективов и всего, что с ними связано, поэтому фраза Робин сразу же напомнила ему детектив любимой писательницы. — Да нет же! — возмущенная несправедливостью, воскликнула Кросс, — в поезде, направлявшемся с юга на север Америки, была убита женщина. Это просто пиздецки странно, босс. Кросс пустилась в долгие описания преступления, пока Джостен внимал каждому слову. Выслушав рассказ, он заявил: — То есть, ты хочешь сказать, что какой-то человек совершил преступление по всем канонам детективных романов? Дай-ка угадаю : женщина умерла от двенадцати ножевых ранений, и по их силе невозможно определить даже пол убийцы? — Джостен невоодушевленно пожал плечами и направился к столу за кружкой кофе. Только ядерная смесь с добавлением красного перца могла его спасти от этой страшной напасти. Робин быстро ретировалась и через пару десятков секунд вернулась в кабинет с папкой. — Местые оперативники уже все сфотографировали, Нил. Просто посмотри и ты всё поймешь. Быстро, но тщательно перебрав фотографии, Джостен осознал ошибку. Какой-то придурок и в правду совершил убмйство ничем не примечательной женщины, оставив на месте преступления записку, гласившую : «Да будет страшен гнев Монстра и не поможет людям ничего от этой напасти» Робин ухмыльнулась недоуменному лицу начальника и заявила: — Это цитата из новой книги Эндрю Миньярда, шеф. Фантастика, ты такое не читаешь. — Ты про этого писателя — беллетриста? Не разочаровывай меня, не говори, что ты это читала. — Книга ещё официально не вышла, пока был только предзаказ на три книги. Любимое число Миньярда, поэтому только три. Не трудно догадаться, что Робин была фанаткой творчества Эндрю, а потому следила за его блогом и жутко ждала каждую новую книгу от любимого писателя. Нил практически разочаровался в умственных способностях подруги, но, быстро осознав, что дело не до шуток, начал судорожно размышлять. — Значит надо проверить алиби четырёх человек. — Почему четырёх, Нил? Кто, кроме трёх заказчиков, обладает возможностью цитировать невышедшую кни... — замерев на полуслове, Кросс замерла, чтобы через секунду, в один голос с другом, произнести : — Эндрю Миньярд. — Эндрю Миньярд. Кабинет наполнила гулкая, мёртвая тишина.

***

Любимый начальник Нила, с которого он всегда брал пример и ценил его, уважая в миллион раз сильнее, чем родного отца, только что заявился к нему в кабинет с прекрасной новостью, как сам объявил. После странного происшествия утром прошло полтора часа и молодой следователь продолжал изучение собранного материала. Ваймак,как всегда неторопливо перешагивая порог, начал говорить: —Робин сказала тебе о деле? Я думаю, что ты догадываешься, кто будет разговаривать с Миньярдом и держать его под контролем, верно? Блядство, если это окажется серия — нам полный пиздец, Нил. — Начальник, как всегда, говорил нервно и отрывисто, при этом очень уверенно. Как мог этот человек отправлять его к этому беллетристу? —Ваймак, может быть Роб? Ей нужна практика... —А мне нужно раскрытое дело, Джостен, поэтому без оговорок — едешь в Лас Вегас и разговариваешь с писателем, предлагаешь сотрудничество и подобное, только, прошу тебя, Нил, предельно вежливо. Не так, как всегда. И не смотри на меня этими глазами, я все сказал. Командировочные я тебе скину на карту. —Я еду один? Это полный пиздец, Дэвид. — Нил выразительно закатил глаза и покачался на стуле. —Спиногрыз, я, кажется, уже все сказал. Давай, лучший работник месяца, покажи мне все, что ты можешь. Накопаешь на Миньярда — годовая премия будет в полтора раза больше. И как не поддаться соблазну?

***

Лас Вегас встретил его жутким ливнем, но, несмотря на страшный дождь, Нил чистым и сухим добрался до дома Миньярда. Очертания города пытались между собой, смазываясь в картину импрессиониста. Мазки-многоэтажки выделялись на фоне города, а неоновые вывески,то тут, то там мелькавшие сквозь стену дождя, казались маленькими островками веселья и радости в холодном городе. Улицы, по которым проезжал Нил, не имели значения; не имели значения кофейни и магазины, которые пролетали мимо него также, как капли ливня пролетают в воздухе. Имело значение только одно. Какой-то мудак убил ни в чем не повинную женщину в стиле Агаты Кристи и подписал это строками из новой книги Эндрю Миньярда. Это может быть серия убийств. Вдруг эта сука решит повторить ещё какое-нибудь преступление, описанное в книгах писательницы? Дом Эндрю возвышался над другими, но был не футуристичен, как большинство, а стабилен и безопасен, по крайней мере по виду. Отмычка от подъезда, быстрый подъем на крошечном лифте и вот он уже около двери. После продолжительного стука в дверь, послышались шаги по ту сторону. Приготовив удостоверение, Нил ждал открытия. Перед его лицом показалось пустое лицо с сигаретой в зубах. По запаху, это, с вероятностью в тысячу процентов, Мальборо. Этот резкий запах... —Полиция штата Южная Колумбия, офицер Нил Абрам Джостен. Мистер Миньярд, у представителей закона есть к вам много вопросов. — Нил на автомате выдал заученный текст, хотя все еще думал о запахе сигарет. Эти сигареты курила его мать. Освободившись из клетки, она решила найти хорошие эмоции хоть в чем-то, кроме сына, и начала курить. Запах отпечатался у него под коркой головного мозга, въелся в рецепторы носовой полости так, что не перебивался ничем другим. Мать словно пропахла ими без шанса на другой аромат. Если прислушиваться к внутреннему голосу, то ему хочется выбросить эти поганые сигареты, если к ощущениям — вдыхать ещё глубже и сильнее. —Не ожидал, что копы заявятся ко мне на порог в, блять, половину седьмого утра. Нихуя не доброго вам утра, мистер коп, и схерали вы разбудили меня в мой законный выходной? — Энлрю был явно не рад такому повороту событий и активно пытался отстоять свое право на полноценный сон даже перед лицом правосудия. —Последнее преступление, совершенное в штате Невада, городе Лас Вегас, идеально выполнено как в детективе Агаты Кристи и подписано цитатой из вашей невышедшей, пока что, книги. Соответственно, у полиции Соединённых Штатов есть к вам определённые претензии и условия. — Стандартный и выученный текст, как и всегда, был одинаковым. Раньше люди боялись этого, но вот писателю, видимо, было совершенно на это плевать. — Не могли бы мы пройти в квартиру для дальнейшего обсуждения? -Бля, мистер коп, мой законный выходной. Заходи, раз пришёл. Квартира встретила Нила странным холодом и стерильностью. Абсолютное отсутствие декора и каких-либо отличительных черт делали комнаты странно-предсказуемыми. Гостиная, в которую его провёл хозяин, не отличалась от коридора и самого владельца. Холодная и безразличная, она внушала жгучий страх и ненависть. —Мистер Миньярд, я думаю... Нил не успел договорить, как его прервал грубый голос: —Без формальностей, я — Эндрю, лучше по имени. — странный хозяин невысокого роста продолжал полулежать на диване с абсолютно заебанным выражением лица. — Давай к делу. Я знаю, что за преступления, мне скидывал мой пиар-менеджер, но я, блять, никакого отношения к ним не имею. Только если косвенное и то из-за цитаты. —Спасибо за понимание, Эндрю, но, боюсь, мне придется задержать вас до выяснения обстоятельств. Возможно, гнев убийцы может быть направлен на вас, соответственно вам нужна защита. — начал гнуть свою линию Джостен, но был прерван. —Мистер коп, ближе к делу. —Полиция Соединённых Штатов Америки вынуждена задержать вас и поместить во временное жилище с надзором и защитой сотрудника, уполномоченного по этим областям. Данным сотрудником являюсь я, и, прошу вас, соберите все самое важное и необходимое. Я буду ждать вас тут. На самом деле, Нил не был рад возможности проторчать неделю или больше, раскрывая преступление, да еще и с писателем под боком, но, что поделать, работаем с тем, что имеем. Поручения Ваймака уже вступило в свою силу, а значит и выполнить его он должен. А так хотелось сделать ремонт. Салатовая и оранжевая краска давно ждали своего часа, а белые узоры в виде лисьих лапок на ней, должны были улучшить его квартиру до неузнаваемости. Но, что, блять, поделать, он застрял в Лас Вегасе с странным и апатичным писателем фантастики, любящим огрызаться и нелюбящим копов.

***

Эндрю, очевидно, собирался в кругосветное путешествие, не иначе. Уже два с половиной часа тот ходил по дому, постоянно добавляя вещи в свои два огромных чемодана. Раньше Нил бы и не подумал, что предметом первой необходимости может стать кружка с радугой(или, не зная Эндрю, может, флаг лгбт?), фен с брашингом и еще миллион вещей, абсолютно никому не нужных. —Задремал, мистер коп? Ну ничего, вставай. А вдруг на меня нападут монстры и будут цитировать мои книги вперемешку с Агатой Кристи? — Язвительности писателя не было предела, особенно по отношению к полицейским, особенно к Нилу. Может быть, он просто ненавидит его за украденное свободное время? За подозрения? —Мистер Минь... Эндрю, будьте добры, собирайтесь быстрее. Мне еще нужно оформить квартиру для таких случаев. — Произнес Нил и, наблюдая за реакцией Миньярда, поспешил оправдаться — Я хочу лишь безопасности для вас, поэтому хочу побыстрее заселить вас в такое место. Чего Нил никак не ожидал, так это уставшего выдоха, за которым последовала следующая фраза: —Иди нахуй, офицер Джостен. Забери меня и доставь туда, куда нужно. —Попрошу вас соблюдать большую формальность в разговорах, Миньярд, я не собираюсь плясать перед вами с бубнами из-за того, что вы, в свои двадцать шесть лет, успели наскрести убийство своей же матери и присутствовали на суде как жертва по другому делу. Вы сами виноваты, что не были достаточно глубокомысленным, чтобы, блять, не совершать всего этого и не нагонять на себя подозрения, которые явно могут быть не лишёнными смысла. — Сделав глубокий вдох, Нил попытался успокоиться, стиснув зубы. Но, увидев, как подозреваемый попытался что-то язвительно заметить, взорвался. — Заткнитесь, мистер Миньярд, или я буду вынужден отправить вас на содержание в камеру тюремного типа! Но чего ещё больше не ожидал Джостен, так это ухмылки, появившейся на лице Эндрю. Эндрю, откровенно говоря, было абсолютно похуй на все, что там говорил странный офицер. Никогда и никого не уважающий писатель относился с таким же пренебрежением к копам, как и к другим людям. Да, допустим, что он по правде убил свою мать, коей он её не считал, после её отказа перестать пиздить и пичкать наркотиками его близнеца. Конечно, он присутствовал как жертва на суде, во время которого решалось сядет его брат в тюрьму за убийство насильника Эндрю или нет. И, очевидно, этот тупой кролик Джостен не понял, что ему совершенно плевать на все титулы заявившегося в его дом офицера, потому что сам Миньярд сидел на тяжёлых успокоительных и антидепрессантах около трёх лет по приказанию таких же тупорылых, как и этот, копов. Привычным движением достав нож из нарукавной повязки, скрытой под пижамой с длинными рукавами, Эндрю покрутил оружие и лёгким движением наставил на своего «защитника». Не успев опомниться в тумане таблеток, Миньярд почувствовал, как из его руки выбили нож и, проверив его на наличие других, забрали и их. Немного озадаченный ситуацией, Нил действовал на рефлексах, выработанных годами. И совершенно не думая о сказанных дальше словах, сказал: —Еблан вы, мистер Миньярд. По вам психушка плачет. Собирайтесь быстрее и сдайте все оружие, которое вы храните. — Немного подумав, добавил — Иначе я обыщу и вас, и вашу квартиру на наличие оружия. Разрешение у меня есть. Ошеломленный, но с абсолютно пустым выражением лица, Эндрю вышел из комнаты, сказав напоследок: —Ждите меня, офицер Джостен — елейным голосом и с хищной улыбкой, которая только получилась под таблетками, Миньярд ушёл, чтобы собрать все свои папки с книгами и флешками, которые он собирался написать.

***

По прибытии на квартиру, имевшуюся в каждом городе специально для таких случаев, Нил успокоился. Теперь он может просто игнорировать этого придурка с замашками социопата и наполеоновским комплексом. Хотя Джостен знал, что перерос Эндрю всего на восемь несчастных сантиметров, это осознание давало ему определённое преимущество и возможность шутить, по крайней мере, у себя в голове про низкорослость блондина. У себя в голове Нил окрестил Эндрю крошечным мудаком, но это ему знать было явно не обязательно. Тем более, по его мнению, писатель заслужил титул своими отвратительными качествами. Джостен был практически уверен в виновности фантаста, но, что поделать?, должен был защищать его и охранять от возможного покушения. Быстро повернув замок в скважине, Нил распахнул дверь. Впервые в его практике была трёхкомнатная квартира. Одна комната — его, вторая будет принадлежать Эндрю, а третья будет чем-то вроде гостиной. —Проходите, мистер Миньярд. Неприятного времяпрепровождения. Правила лежат у тебя в комнате на кровати, их несоблюдение приведет к содержанию в камере тюремного типа. Если что-то будет нужно, то, как бы мне не хотелось, обращайся ко мне. Остальное прописано в правилах. Эндрю быстро развернулся на пятках и поспешил в свою комнату, быстро двигая за собой чемодан. —В мою комнату не заходить, офицер. — Губы странного подопечного окрасила язвительная полуулыбка-полуухмылка на левую сторону и дверь тут же захлопнулась с характерным щелчком.

***

Нил, как всегда сосредоточенно работая над документами, слушал музыку на плеере. Странное устройство, подаренное Эллисон иногда вибрировало при переключении на новую песню, но парень старался не обращать на это внимания. Педантично печатая привычный текст, Джостен еле расслышал стук в дверь, звучащий явно не в первый раз. Вынув один из наушников, Нил поднялся с кровати, на которой сидел, и направился к двери, содрогающейся от ударов. —Миньярд. Поприветствовал стоящего за дверью человека немного удивленным голосом офицер, но, не успев опомниться, его втолкнули в комнату. —Какого хера ты не сказал мне о ещё одном убийстве? Мудак, ты понимаешь, что там еще одно убийство в стиле Агаты Кристи и с моей, сука, цитатой? —Мистер Миньярд, прошу вас успокоиться. Я сам не знаю об этом, откуда знать вам? — Подопечный не выходил из квартиры прошедшие трое суток, а значит, совершить преступление не мог. Придется беспокоить Робин, чтобы узнать что происходит и по какому детективу Кристи было совершено преступление. —Оставайтесь тут, Эндрю. Мне нужно позвонить. — Задумавшись,добавил. — Если хотите узнать обстоятельства и само преступление, то подождите тут. Эндрю так и остался стоять посередине его комнаты с сузившимися глазами, внимательно следя за каждым движением копа. —Робби, привет. Хотел узнать : что у нас по серии преступлений? — Длительная пауза на том конце телефона намекнула Нилу, что Робин и думать об этом забыла. — Убийства по детективам Кристи. —Аа, точно. Агата Кристи. С цитатами того красавчика, которого ты охраняешь? Боже мой, конечно помню. Последнее убийство совершено десять часов назад в Нью-Йорке. Родовое поместье Морияма, убит глава семьи, Кенго. По мотивам проходят все, кроме младшего сына, говорят, что он с криминалом ни-ни. Но мы-то с тобой знаем, что такие паиньки обычно самые грешные. Записка в этот раз такая: «Раскрой,если сможешь». —Ближе к сути дела, Робин. — пробормотал Нил, приближая девушку к центральному действию. —Кенго был найден мертвым в своём собственном кабинете. На его столе лежало пять трупов чёрных воронов. Все как ты любишь, офицер. — Робин рассмеялась на другом конце провода и продолжила. — Старший сын унаследовал всю фирму отца и его мотив самый основательный. Брат погибшего безутешен и отправился в Японию, чтобы развеяться. А младший сын работает на Миньярда. —Блядство, Кросс. Поговорим позже. Вкратце пересказав произошедшее, Нил не забыл упомянуть про младшего сына убитого. Как выяснилось, имя ему было — Рико. —Я с ним уже пять лет работаю. — Противился Миньярд. — Он хоть и мерзавец, но не убийца. Да и не мог он собственного отца убить, тем более так. —А ты свою мать мог убить. — Поняв, что сказал, не подумав, Нил опомнился. — Извини. Но, серьезно, зачем? —Правда за правду, офицер. Мой секрет — за твой. Закатив глаза, Нил кивнул, соглашаясь на условия. —Она пичкала моего брата наркотой и пиздила его. Я ее предупреждал. Абсолютно без эмоций Эндрю произнёс страшные слова. Тут же вспомнив про незаданный вопрос копу, Миньярд спросил: —Откуда шрамы? —Отец. Некоторые — мать. Это было все, что он мог сказать, но достаточно, чтобы завоевать крупицу доверия Эндрю.

***

Дни тянулись за днями. Спустя четыре дня, также как и в прошлый раз, прогремело следующее убийство. Убийство на поле для гольфа. Была убита юная девушка двадцати семи лет. По паспорту её имя было — Натали Рене Уокер. Как только Нилу позвонила Робин, чтобы сообщить это, Кросс отправила фото с места преступления. Юная, с белоснежной кожей, блондинка с крашенными пастельными цветами кончиками волос, лежала в луже собственной крови. Фото было сделано, как объяснила позже Робби, в каморке, в которой хранятся клюшки и мячи. Молодая любительница гольфа была неосторожна. По всей видимости, её руки связали за спиной, надругались над вырубленной девушкой и убили. Несколько жестоких ударов ножа пришлись прямо в сердце. Никаких улик, кроме очередной записки, написанной новым почерком. «Родство не делает нас семьёй. Мои родственники не связаны со мной кровно, но связаны душевно. » Джостен постучался в комнату Эндрю. За эти дни они, вроде как, поладили, но сегодня блондин пропускал приём препаратов из-за желания с них слезть, а потому сидел один в комнате. —Эндрю. Новое убийство. Могу я войти? Из-за двери раздалось шарканье голых ног по полу и дверь открылась. Из дверного проёма вышел бледный Миньярд с красными глазами. Не знай Нил его — подумал бы, что тот плакал. —Рассказывай. —Убита девушка, как у Агаты Кристи в «Убийстве на поле для гольфа». Её зовут Натали Уокер, но это тебе ничего не скажет. Эндрю прервал его монолог фразой, которая заставила похолодеть внутренности. —Ей больше нравилось Рене. Можем мы отправиться к ней? Мне нужно её увидеть. —Для тебя это будет непривычно. И неприятно. Она была твоей?.. —Лучшей подругой. Она была моей лучшей подругой, а какой-то еблан убил её! Что с ней произошло? — Эндрю сильно закипел и продолжать рассказ у Нила не было сил. Включив динамик с записанной речью Робин, Нил оставил Эндрю телефон и ушёл за водой. Когда Джостен зашел обратно в гостиную, Эндрю сидел, обхватив руками голову и покачиваясь. —Эндрю?... —Этот еблан её изнасиловал! Только назовите мне того, кто это сделал, и я, блять, ему глотку вырву. Подойдя ближе, но не касаясь, Нил присел на корточки, чтобы глаза были на одному уровне с лицом Эндрю. Узнав секреты подопечного офицер был более осторожен с ним, чем раньше. —Мы найдем его. Вместе найдем. Но не будем убивать, а он сгниет в тюрьме, где ему и место. — Говоря это, Нил заметил, как подрагивают плечи Эндрю. — Могу я прикоснуться? — Плечи и голова. Встав на колени, Нил мягко обнял Миньярда, не зная как высказать ту поддержку, которую хотел дать.

***

В общей сложности, вместе с недописанной книгой, у Эндрю их было ровно пять. Оперативники заметили странную закономерность : с каждым убийством значимость человека для писателя росла. Первой была убита женщина, отношения к которой он не имел никакого. Вторым был отец его помощника, что-то знакомое по разговорам, но недостаточно, чтобы скорбеть. Третьей, под его любимым числом, была Рене Уокер, которая была его лучшей подругой. Кто будет четвёртым, копы не знали. Но пятым должен быть Аарон. Брат-близнец Эндрю был самым главным, что было в жизни одинокого человека. Угрюмый сам по себе, старший Мирьярд пытался защитить то, что у них осталось от семьи после смерти Тильды всеми силами. Защищая брата, Эндрю будто бы искупал свою вину за смерть матери Аарона. Его убийство стало бы последней каплей, если бы не великолепная память писателя. Четвёртое убийство не было совершено, потому что Эндрю, сразу после убийства подруги, вспомнил, что Рико, подозрения на которого упали после второй смерти, как-то приглашал его на ланч, потом в кино, после пытался звать на прогулку. Но получая жёсткий отказ, сказал, что добьется того, чтобы стать парнем Миньярда. Когда Эндрю это рассказал, Джостен сложил два и два и нашел ответ. Быстро собравшись, они отправились прямо домой к сотруднику. Нил сразу вызвал подкрепление и помощников, а Эндрю позвонил Рико и елейным голосом сказал: —Рико, милый, я скоро буду у тебя. Как я раньше все не понял? Вот только Рико не успел все убрать. Когда Эндрю и Нил ворвались в квартиру с оперативниками, связавшими руки Рико, то обнаружили страшную вещь. В самой большой комнате Мориямы располагалась огромная пробковая доска. Там были фотографии книг, убитых со всех ракурсов и, что самое страшное, были фотографии Нила, отмеченные красными закладками с подписью : особо опасен. Четвёртая смерть должна была быть его. В спальне маньяка Эндрю нашел свои же фото, на которых были следы поцелуев и, кажется, спермы. На допросе Рико вёл себя вполне обычно и болтал ногами под столом, рассказывая все как есть. —Мне с детства нравилось убивать. — Начал свой рассказ маньяк. — Я любил детективы, особенно Агату Кристи. При том, что она женщина, писала она отменно. А еще я любил находить ошибки и указывать на них, поэтому начал работать на тебя, Эндрю. Ты был таким красивым в тот день, когда принимал меня на работу! В детстве у меня был друг, с которым мы играли в хоккей. Хоть это и странно для японца, но я любил это всей душой. А потом Кевин стал лучше меня. А как этот ирландец может быть лучше меня? Мне пришлось сломать ему руку, конечно. — Рико расхохотался как дьявол. — Тот сразу же сбежал от меня и начал общаться с каким-то рыжим болваном с ужасным именем. Папочка потом сказал, что мальчика звали Натаниэль, но сейчас его почему-то зовут Нил. Странное совпадение, офицер? — Смех разносился по всему кабинету, отлетая от стен. — Ладно, не переживай, Джостен, твоя смерть будет быстрой. Ты и сам смерть. Поэтому ты должен был быть четвёртым. Ты знал, что в японском языке слова «четыре» и «смерть» звучат одинаково? Милое совпадение для сына Мясника. Но мы не об этом, да? Когда Кевин ушёл, то из спорта ушёл и я. Дядя долго горевал, особенно из-за своего перелома лодыжки и невозможности опять играть. — Улыбка окрасила губы Рико. Сумасшедший, скрывающийся под личиной нормального. — Я столько раз говорил тебе, Эндрю, что люблю тебя, а ты всегда отвечал отказом. Ты же должен был понять, что ты будешь моим? Но, раз уж так пошло, то давайте свои бумажки, напишу чистосердечное. Говорят, что смертники всегда во всем признаются.

***

Суд на Рико Мориямой закончился печально для Эндрю. Его признали психически невменяемым и отправили в психиатрическую лечебницу, где нашли мертвым в первую же ночь. Тот вырезал на своём теле своим же длинным, заострённым ногтем имя Миньярда столько раз, что истёк кровью и умер в мучениях.

***

Нил и Эндрю, как ни странно, продолжили общение после суда. В течение года они оставались лучшими друзьями. Эндрю в течение этого времени успел слезть с таблеток, улучшить отношения с братом и влюбиться. Рыжий придурок засел где-то глубоко под рёбрами, заставляя их каждый раз сжиматься, стоит тому подойти слишком близко или спросить разрешение на прикосновения. Каждый раз, стоило тому улыбнуться или начать гневную тираду по отношению к кому угодно, сердце заходилось бешенным стуком. Во время званного ужина у брата-близнеца, на который Эндрю пригласил Нила, считающегося членом семьи, Аарон странно поглядывал на друга брата. Его родной человек, близнец, в конце концов, никогда ни с кем не дружил, а теперь появляется странный рыжий черт со шрамами, будто прошёл афганскую войну, шутит с его братом, прикасается к его брату и тому это нравится. Хуже придумать нельзя. Кейтлин подлила масла в огонь, когда спросила у Эндрю в другую встречу до этой, не встречается ли он с Нилом. На что этот болван покраснел кончиками ушей и, после того как напился, признался, что влюблен в друга. Его жена была великолепной, но советы его брату по завоеванию сердца давать не стоило. Потому что это, видимо, сработало. Рыжий уебок с такой любовью во взгляде смотрел на своего лучшего друга, что даже Ники с Эриком заинтересовались их отношениями. После того как Нила, впервые в жизни, споили в их дружной компании и все отправились по комнатам, Эндрю и решил воплотить свой план. А. Напоить друга. Б. Узнать влюблен ли он в кого-то. В. Если да, то узнать в кого. Г. Если нет, то потерять возможность отношений. Д. Если это он, то предложить встречаться. Е. Если нет, то идти нахуй и плакать. Так как первый пункт он выполнил с помощью семьи, то остальное пришлось делать в одиночку. Как только они оказались в одной комнате, что было очевидно, потому что лучшие друзья спят в одной комнате и постели, страшного в этом нет, Нил плюхнулся на кровать. Повернувшись в направлении двери всем корпусом, офицер помахал Эндрю, призывая того присоединится. Когда блондин лег рядом, офицер развернулся к нему лицом, уточнил можно ли касаться и где и притянул друга в объятия. И как после этого можно было что-то спрашивать? —Правда за правду? — Предложил Эндрю, желая положительного ответа больше всего на свете. —Мг, давай. —Начни ты, Нил. — Хорошо, что Нил не видел, как волновался приятель, иначе бы догадался о мотивах игры в правду. —Какой у тебя типаж? — Нетипичный вопрос для Нила, но так даже проще признаться. Эндрю немного отодвинул Джостена, чтобы взять его лицо в свои ладони и сказать: —Я люблю одного рыжего и голубоглазого парня, который не понимает намёков. Он невероятно глупый и у него миллион шрамов. С каждым словом осознание догоняло Нила, но из-за того, что тот был пьян, бегал он явно не хуже. Точно не от мыслей, тут ему не было равных. —Твой вопрос в правде. — Прохрипел рыжий и голубоглазый парень. —Ты влюблен в кого-то? —Да. В тебя. По крайней мере с прямолинейностью проблем нет. Лицо Эндрю разгладилось от морщин, он притянул Джостена ещё ближе и сказал, выдыхая слова прямо в губы: —А как ты думаешь, в кого влюблен я? —Не знаю, на самом деле...— Нил не успел договорить, потому что его рот заткнули поцелуем, в который Эндрю неожиданно сказал: —В тебя, идиот. Мир Нила перевернулся и остался тут.

***

Солнце уже стояло в зените и его лучи играли с рыжими и блондинистыми волосами, раскинутыми по подушке. Рядом, на тумбочке, около Нила лежал его телефон, все было в порядке, пока не зазвенел самый громкий звонок. На телефоне высветилось имя Робин. Джостен, спросони и с похмелья поднял трубку, чувствуя руки, которые опутывали его торс. —Робин, у тебя должна быть уважительная причина, чтобы звонить мне в... — Нил ненадолго замолчал, чтобы взглянуть на часы. — В два часа дня, в такую рань, да и тем более в воскресенье. —Ты пил вчера? —Если ты хотела поговорить об этом, то отвали. —Ладно, я не поэтому. Сегодня ночью ко мне пришла Эллисон и рассказала, что влюблена в меня, мы теперь встречаемся. Ты рад? —Люблю позитивные новости. Пока, Роб. —Подожди-подожди, ты не один? —Да, я со своим парнем. Голос Робин тут же остановил свой постоянный трезвон, чтобы через секунду закричать в трубку: —Ты с кем-то встречаешься и не сказал мне с кем? — Казалось, что её слышит вся Южная Колумбия. В эту секунду на него посмотрели карие глаза с тонким намёком бросить нахуй трубку и не мешать спать. Ну или не спать уже. —Да. С Эндрю. Спасибо за поздравления, пока! Телефон был захлопнут и откинут гораздо быстрее, чем Кросс успела сказать хоть слово. —Доброе утро, Эндрю. —Скажи своей подружке, что она заебала орать по телефону так, что все соседи в округе знают. —Чем я могу загладить свою вину? — Поинтересовался Нил с дьявольской улыбкой. —Да или нет? —С тобой всегда да. Стоит ли говорить, что вышли к семье они только к ужину в семь часов вечера?