Закат

Комната Лэйн походила на штаб перед решающим сражением. Противником выступали сессия и тридцать экзаменационных билетов, которые снились девушке уже четвертую ночь подряд. На полу, поверх дешевого ковролина, веером разложились листы с конспектами. Тетради валялись стопками у кровати, перемешиваясь с распечатками статей на нескольких языках. Учебники — не меньше дюжины — заняли всё свободное место на письменном столе, часть перекочевала на подоконник. Самый тяжёлый, сиротливо лежал под шкафом, куда его сбросили ногой в приступе отчаяния. Девушка сидела на полу, прислонившись спиной к кровати. На коленях покоился конспект восемнадцатого билета. Она уже в который раз перечитывала одно и то же предложение о шифре Вернама, но в голове был только белый шум. В отличие от неё, Лестер развалился на кровати. Да так, что бедра оказались по бокам от её головы, заключая Лэйн в некое подобие объятий. Из его телефона доносились незамысловатые мелодии, которые он периодически переключал, даже не глядя на экран. Гадёныш совершенно не беспокоился о концентрации подруги. — Если ты ещё раз вздохнешь так, словно теряешь последнюю надежду, — неожиданно у самого уха прозвучал лукавый голос, — я тебя к себе уложу. Лэйн дернула плечом, но отодвинуться не могла — с двух сторон подпирали книги, а сверху нависало чужое колено. Она скосила глаза: ноги Лестера болтались в воздухе, почти касаясь её поясницы. — Отстань, — пробормотала девушка, тыльной стороной ладони вытирая лоб, хотя пот выступил вовсе не от жары. — У тебя самого завтра зачёт. — И что? Выкручусь. — Ты не выучил ни одного билета. — Откуда такая уверенность? — Он наклонился ниже, почти касаясь губами её виска. Лэйн отложила конспект, развернулась насколько позволяло пространство. Их лица оказались неловко близко; она разглядела наглую ухмылку. Девушка вдруг осознала, что знает наизусть все оттенки этого выражения и ненавидит себя за то, что запоминает такие детали. Лестер даже не шелохнулся, только чуть приоткрыл рот, словно собирался что-то сказать, но передумал. — Потому что ты три часа просидел у меня над головой, — она ткнула пальцем в экран, — и смотрел мемы с котами. — Не осуждайте мужчину за любовь к пушистикам! Они вдохновляют! — Лестер шутливо встрепетнулся. — Это новая техника подготовки: три минуты читаешь материал, три часа смотришь мемы, три дня отдыха. — Не боишься, что тебя отчислят? — Не может такого быть. Лестер чуть подвинул девушку и сполз с кровати вниз, оказавшись прямо за её спиной. Крепко обхватил за талию. Ладони легли на живот, большие пальцы нащупали край её футболки и, казалось, не собирались убираться. Он положил подбородок на макушку. Нужно было вырваться, сказать что-то колкое, отодвинуться. Но тело не слушалось. — Задавишь меня, — прошептала она, не делая попытки освободиться. — Если будешь ныть — даже не сомневайся в этом. Друг продолжил листать ленту левой рукой. Очередной мем с собакой, видео знакомого с отпуска, потом ещё и ещё. Лэйн краем глаза следила за движениями пальцев. Собственные записи лежали на коленях нетронутыми уже добрых десять минут. В коридоре послышались шаги. На кухне звякнула чашка, зашипела кофеварка. Сквозь приоткрытую дверь потянуло молотыми зёрнами с нотками карамели и корицы. — Кажется, Одри проснулась, — уточнила Лэйн, не поднимая глаз. — Да я догадался, — Лестер наконец оторвал подбородок от нее, потянулся, хрустнув шеей. — Сейчас придет помогать тебе зубрить шифровальные алгоритмы. — Криптографию. — И ее тоже. — Знаешь, ты сегодня приставучей, чем обычно. — За это ты меня и любишь. — Да нет, ты правда странный. — Она попыталась высвободить руки. — Отпусти. — Не отпущу, пока не пообещаешь, что после сессии мы куда-нибудь поедем. В этот момент в комнату, ловко лавируя между разбросанными стопками, вошла Одри. В руках она держала поднос с тремя чашками и тарелкой печенья. Свет из окна мягко подсвечивал её улыбку, очерчивал стройный силуэт. У неё был вид человека, который застал именно ту сцену, на которую рассчитывал. — Я смотрю, вы так и не продвинулись, — констатировала она, ставя поднос на единственный свободный участок пола. Кофе выплеснулся через край одной из кружек, оставив тёмное пятно на ковролине. — Два часа назад Лэйн штурмовала семнадцатый билет. До сих пор он? — Восемнадцатый, — буркнула Лэйн, пользуясь моментом, чтобы выдернуть руки из захвата Лестера. Тот не сопротивлялся — только улыбнулся шире. Соседка протянула Лэйн другую кружку. Та обхватила ладонями горячую керамику. — Кстати, я тут немного подслушала, — Одри хитро прищурилась. — Тебе давно пора расслабиться и куда-то слетать. Лэйн сделала глоток. Кофе обжёг горло, но тепло разлилось по груди, принося облегчение. — Куда? — спросила без интереса. — Да куда угодно. — Одри отпила из своей кружки, на секунду прикрыла глаза от удовольствия. — Ты последние три месяца не выходила из дома дальше универа и магазина. Хочешь продолжать сидеть в этой духоте? — Дорого, — Лэйн опустила взгляд. — И вообще, я не люблю суету. — О, нет. — Лестер пододвинулся ближе, задев плечом ее колено. — Так не пойдёт. — Что не так опять? — Лэйн покосилась на него. — Незаконно скучать дома летом, — он закатил глаза и скривился от одной только подобной мысли. — Слушай сюда: заключаем пари. — Не буду. — А ты не перебивай. — Лестер поднял указательный палец вверх. — Завтра у меня последний экзамен. Если сдам — ты едешь со мной в совместное путешествие на неделю. В комнате повисла тишина, нарушаемая только тиканьем часов на подоконнике и отдаленным сигналом чужой машины во дворе. Одри, до этого хихикающая, замерла с печеньем в руках. — Ты провалишь, — произнесла Лэйн наконец. — Допустим, — Лестер пожал плечами, — но если нет? — Если нет, то… — она помедлила, облизнула пересохшие губы. — То я даже не знаю, какой у меня бюджет. — Позорно звать с собой девушку, не заплатив. — Лестер махнул свободной рукой, отгоняя невидимую муху. — Билеты куплю, с жильем разберусь. Ты только согласись. — Я не буду опять в незнакомом городе искать тебя пьяным в клубе и забирать домой. — Так я возьму тебя с собой с самого начала! Одри тихо прыснула, прикрывая рот ладонью. Лэйн перевела взгляд с одной на другого. В груди заворочалось нечто неопределённое — то ли раздражение, то ли предвкушение. — Ты билеты даже не учил, — повторила девушка, уже без прежней уверенности. — Ну да, — друг прищурился, от чего в уголках глаз собрались лучики морщин. — Все честно. Он взял её кружку из рук, отставил в сторону на пол. Потом осторожно, словно проверял границы дозволенного, заправил выбившуюся прядь за ухо. Лэйн аккуратно, но твердо отстранилась. Поднялась с пола, чувствуя, как затекли ноги — иголки побежали от ступней до коленей. Сделала шаг к окну, переступая через ворох тетрадей, распахнула створку. В комнату ворвался вечерний воздух. Лэйн уперлась ладонями в подоконник. Снаружи — всё тот же двор. Чужое бельё на верёвке между балконами серая простыня в разводах, три майки, полотенце в красную клетку. Кошка на скамейке сидела по-прежнему, только повернула голову в сторону открытого окна. Ничего особенного. — Ты слишком подозрительный, — бросила Лэйн через плечо, не оборачиваясь. Лестер откинулся назад, опираясь на руки, взглянул на нее снизу вверх. — А ты слишком закрытая, — ответил без тени обиды. — Лучше Одри с собой возьму, — он покосился на подругу, и та послушно кивнула. — Я только за, но ты же сам хочешь тащить именно её, а не меня. — Одри приподняла кофе выше, словно собиралась сказать тост. — Главное потом на свадьбу позовите. Лестер фыркнул, но не стал спорить, Лэйн же бросила в подругу уничижительный взгляд. — Так пари в силе? — Парень склонил голову набок. — Но только, если ты правда не завалишь экзамен. Лестер резво поднялся с пола, протянул руку. Девушка крепко ухватила горячую ладонь, будто ставила печать на уговоре. — Отличный выбор, ягодка, — парень широко улыбнулся, вызывая волну ужасного предчувствия.

***

— Ты спишь с преподавательницей, придурок?! Голос Лэйн ударился о стены университетского буфета и разлетелся на сотню осколков. Несколько голов обернулись, кто-то даже приподнялся над столиком, чтобы лучше видеть. Но ей было плевать. Она не знала, как продержалась так долго. Утром, когда Лестер стоял возле аудитории, а женщина бальзаковского возраста смеялась, прижимаясь к его плечу, Лэйн почувствовала, как что-то внутри оборвалось. Рука лежала на талии с такой привычной интимностью, словно они делали это каждое утро. Картина отпечаталась на сетчатке глаза, прикипела и не отпускала весь экзамен. Теперь друг сидел за столиком у окна, лениво помешивая остывший чай. Рядом, на видном месте, валялась зачётка с жирной записью «Pass» — он явно положил её специально, чтобы заметила победу. Пари без шанса на другой исход. Парень даже не вздрогнул от её крика. Только расплылся в лучезарной улыбке, от которой у Лэйн свело скулы. — Не сплю, — весело ответил он, постукивая пальцами по столу. — Но мы ходили на дружеские свидания несколько раз. Я даже не знал, что она преподаёт, когда соглашался. Лэйн сжала лямку рюкзака так, что побелели костяшки. Внутри поднималось нечто тягучее и липкое. Не возмущение. Нет. Это было похоже на глупую, почти детскую обиду на несправедливость всей этой ситуации. — Но ты же заключил пари! — выпалила она, шагнув ближе к столу. — Мало того, что выиграл нечестно, так сам, оказывается, уже занят! Зачем тогда всё это было? Лестер отставил чашку. В глазах мелькнуло искреннее недоумение. Он действительно не догадывался, откуда столько яда. — Ты про Эмили? — переспросил он медленно. — Она не моя девушка, Лэйн. Да, я был у неё на дне рождения, и она водила меня в галерею, но это ничего не значит. — Зачеты за походы в галерею? — Лэйн ткнула пальцем в его зачетку, бумага жалобно хрустнула под её ногтем. — Она поставила мне оценку, потому что я выучил материал, — голос Лестера вдруг стал ровным, без привычной игривости. — Откуда тебе вообще про нас известно? Лэйн открыла рот, но не нашла слов. Признаться, что специально искала его глазами утром? Что видела, как он вышел из аудитории, и замерла, спрятавшись за колонной? Да никогда. Они же лучшие друзья. Да и Лестер бабник, которому не стоило доверять с самого начала. Почему это вообще настолько задело? — Это неважно, — буркнула девушка, отводя взгляд в сторону. — Просто нечестно. Заключать пари с одной, а ходить по свиданиям с другой. — Так в отпуск я хочу поехать с тобой, а не с Эмили, — Лестер поднялся к ней. — Или это не очевидно? Подруга не нашлась с ответом. Внутри всё клокотало: стыд за то, что она вообще сорвалась, злость на себя за то, что примчалась сюда, не выдержав три часа сидеть, представляя, как его пальцы касаются кого-то ещё. — Извини, — выдохнула она. — Я просто… не знаю. Лестер наклонил голову, вглядываясь в её лицо. Несколько секунд он молчал, пока она пыталась мысленно предугадать все возможные варианты его реакции. — Разве друзья не могут поехать вместе отдыхать, даже если у кого-то есть знакомые преподаватели? Не представляю, что на тебя нашло, но не помню, чтобы мне запрещалось с кем-то общаться. Особенно, когда от этого зависят мои планы на будущее. Мы же друзья? — Конечно, — Лэйн выдавила из себя самую «доброжелательную» улыбку, на которую была способна. Лестер подался вперед, заставляя девушку рефлекторно вскинуть голову. Она не даже осознала происходящее, когда губы быстро, почти невесомо коснулись её щеки. По коже от места касания побежали мурашки. Искры разлетелись, ударили жаром в самое сердце. На мгновение, на одну безумную секунду, Лэйн захотелось, чтобы эти губы скользнули чуть ниже и накрыли ее рот. Горло сжалось от неуместной мысли. Сама же расставила черты в отношениях, сама же о них споткнулась. Лестер отстранился, разглядывая её лицо. Она, наверное, выглядела глупо: застывшая, с широко открытыми глазами, с алыми пятнами на щеках. Парень усмехнулся уголком губ, словно прочитал все её переживания. Прежде чем подруга успела прийти в себя, чмокнул её в кончик носа. Из соседних мест, где до этого никто не обращал на них внимания, один из студентов издал протяжный улюлюкающий свист. По залу прокатился смех. Лестер, не обращая внимания, подхватил зачётку, подмигнул: — Вечером заскочу, отдам билеты. Не скучай! И, насвистывая, направился к выходу.

***

Кухня пропахла дешевым шампанским. Одри всё же достала две бутылки из холодильника, хотя Лэйн клялась, что после сессии уснет раньше, чем откроют первую. Соседка умела быть настойчивой, когда дело касалось праздников. Свет за окнами медленно угасал, комната наполнялась оранжевым полумраком. В этот миг Одри казалась особенно уютной, пусть даже в растянутом свитере и с растрепанными волосами, которые она то и дело заправляла за ухо. Лэйн сидела на подоконнике, подобрав ноги под себя, наблюдая, как подруга ловко управляется с открывашкой. В голове все еще шумело после разговора в буфете, а на щеке, казалось, до сих пор горел след от поцелуя, хотя прошло уже несколько часов. Она прикасалась к этому месту кончиками пальцев, пока никто не видел, но каждый раз одергивала руку, злясь на себя за глупую сентиментальность. — Ты можешь хотя бы сделать вид, что рада? — спросила Одри, разливая шипучую жидкость по бокалам. Пена полезла через край, оставляя на столешнице мокрые разводы. — Мы же закрыли сессию. — Я просто слегка устала, — вяло отозвалась Лэйн, спуская ноги на пол. — Еще и спор этот дурацкий. — Лестер обещал зайти минут через десять, — кивнула Одри, косясь на часы. — Как раз обмоем ваши билеты в Токио. — Куда? — Лэйн поперхнулась шампанским. — Когда он звонил, то говорил про Токио. Там скоро будет какой-то киберспортивный турнир, и у него есть знакомый, который сейчас живёт в Японии. — Нет. — Лэйн мотнула головой, и пряди волос хлестнули по плечам. — Я не собираюсь жить у незнакомого человека. — Лестер сказал, что они друзья. — Лестер дружит со всеми. Иногда даже слишком близко, — она вздохнула, провела пальцем по краю бокала, собирая капли конденсата. Одри хотела возразить, но, как обычно без звонка, хлопнула входная дверь. Девушки переглянулись и вскоре на пороге возник Лестер. На нём была та же футболка, что и днем, поэтому Лэйн невольно скользнула взглядом по его плечам. Задержалась на шее — там, где совсем недавно, как ей казалось, могла отпечататься помада другой женщины. — Мои конфетки! — Провозгласил он, торжественно поднимая подарочный пакет над головой. — Принёс вам путевки в свободный мир. Или, точнее, нам всем. Он вывалил содержимое на стол: три ярких буклета с изображением сакуры и Токийской башни, пару листов с распечатанными маршрутами и, наконец, два билета на самолет. — Мы летим через три дня, — пояснил парень, усаживаясь на свободный стул и закидывая ногу на ногу. Одри одобрительно присвистнула, протягивая руку к одному из билетов, но Лэйн отодвинула их в сторону и уставилась на Лестера с подозрением. — И где же мы будем жить? — О, это самое лучшее, — он подался вперед, опираясь локтями о стол. — Мой лучший друг, Ноа, сейчас учится по обмену в Токио. Он живёт в трёхкомнатной квартире совсем один. Я ему уже написал, он согласился приютить нас на неделю. — Почему не отель или отдельная квартира? — Потому что сейчас там нет свободных мест. Из-за скорого турнира жилье найти на грани невозможного. — Ты не спрашивал меня. — А надо было? — Лестер изогнул бровь, в голосе послышалась легкая издевка. — Ты бы сказала «нет», я бы начал уговаривать, мы бы поспорили, и в итоге ты всё равно согласилась. Хотела ночевать со мной в одном номере в одной кровати? Так бы и сказала, я с удовольствием! — Это не смешно, — отрезала девушка, чувствуя, как в груди закипает привычное раздражение. — Стеснять незнакомого человека, который, возможно, вообще не хотел, чтобы у него кто-то жил. Ты подумал об этом? — Ноа мне должен, — просто ответил друг, откидываясь на спинку стула. — Он очень тихий человек, так что ему плевать, кто будет занимать вторую спальню, лишь бы не мешали его тренировкам. — Да ты что? — Он киберспортсмен. Готовится как раз к тому турниру, на который все едут, поэтому, — Лестер развёл руками, — он будет занят, а мы тем более. Может, даже пригласит нас туда, а мы отлично проведем время. Лэйн скрестила руки на груди, но внутри уже шевелилось любопытство, смешанное с недоверием. Она ненавидела, когда за нее решали, но еще больше ненавидела, когда решения оказались разумными. Токио. Неделя вдали от этой затхлой комнаты, бесконечных конспектов. Глоток свежего воздуха, пусть даже в компании этого наглого типа и его загадочного друга. —Я хочу сама с ним связаться, чтобы убедиться, что он действительно согласен и мы не влезем в его планы. Лестер понимающе усмехнулся, словно ожидал этого, и полез в карман джинсов, извлекая смартфон. Он набрал что-то и протянул экран Лэйн — там красовался никнейм в мессенджере: cynic с аватаркой в виде пиксельного енота. — Пиши, не стесняйся. Но предупреждаю: он боится женщин. Будет впечатление, что разговариваешь со стеной. — Это лучше, чем разговаривать с тем, кто женщин очень любит, — парировала Лэйн, сохраняя контакт себе в телефон. Лестер не обиделся, лишь рассмеялся каким-то низким, гортанным смехом, от которого у неё мурашки пробежали по позвоночнику. Он поднялся, потянулся, хрустнув позвонками, и бросил взгляд на часы. — Простите, ягодки, но мне пора. Я обещал Эмили встретиться сегодня. Одри встрепенулась, услышав новое имя. — У тебя появилась девушка? — Скорее наоборот, — Лестер замялся на мгновение. — Она очень хорошая, но после сегодняшнего я слегка сокращу дружеское общение, которое вызывает у Лэйн такие эмоции. Ей не идут надутые щечки. Он сказал это так легко, словно речь шла об отмене абонемента в спортзале. Какого чёрта? Она не просила его разрывать отношения с кем бы то ни было. Она вообще не имела права ничего просить. — Я же не запрещаю быть с ней, — выдавила девушка. — Мне просто обидно за пари. — Конечно-конечно, — Лестер подмигнул ей с порога. — Всё, я пошёл. Благословенной ночи, дамы! Дверь за ним закрылась, оставив на кухне тишину, нарушаемую лишь лёгким постукиванием пальцев Одри, которая смотрела на подругу с выражением бесконечного непонимания. Вечер был бесповоротно испорчен. Лэйн уставилась в экран телефона, где маячил новый контакт. Она знала, что Лестер часто преувеличивает степень своей близости с людьми, поэтому не была уверена, что Ноа вообще обрадуется их компании. Коротко извинилась за беспокойство, спросила, действительно ли он не против приютить их на неделю, и если есть условия, лучше сказать сразу — чтобы потом не было неловкости. Отправила и отложила телефон в сторону, даже не дожидаясь ответа. Одри, наблюдавшая за этим с прищуром, молча поднялась, достала из шкафа еще бутылку вина и с тихим хлопком откупорила её. — А теперь, — сказала она, разливая алую жидкость по бокалам, — рассказывай. Что у тебя с Лестером и почему я должна была узнать об этом из-за твоего смущенного лица?